Деловая сделка.

Утро. В доме тихо. Алекс проснулся от теплого вдоха у своей ключицы. Секунду он не понимал, что происходит. Потом — вспомнил. Вспомнил тонкое тело рядом, тишину ночи, как дрожали пальцы, когда омега лёг с ним. Как он сам не мог уснуть, боясь спугнуть это хрупкое доверие. Сейчас Николас спал. Спокойно, без тревоги, без напряжения в плечах. Лицо его, обычно замкнутое, казалось почти детским. Уголки губ чуть дрожали, будто снился сон. Впервые за всё это время Алекс смотрел на него не как на часть сделки, не как на обязанность, не как на проблему. Он просто… смотрел. — Ты вырос, — тихо прошептал он, сам себе. — А я даже не заметил, как. Слишком упрямый, слишком гордый, чтобы признать: он скучал. Он скучал по тому мальчику, который верил ему с таким чистым доверием, что стало страшно. Скучал по тому, что могло быть — если бы не его высокомерие. Если бы тогда он остался. Если бы не испугался. Ник пошевелился, прижался ближе, даже не просыпаясь. Носом к его шее, пальцами — к груди. И всё — вся его броня, статус, холодная логика — треснули. Он осторожно склонился, коснулся губами светлых волос. — Прости меня, — шепнул он. — За всё. Николас не ответил. Но его пальцы сжались на ткани его рубашки чуть крепче. Ветер с озера стучал по стёклам — несильно, но настойчиво. В доме пахло сухими травами, деревом и… чем-то ещё. Теплом. Безопасностью. Ник проснулся первым. Несколько секунд лежал, глядя в потолок, пока не осознал: он всё ещё в комнате Алекса. Всё ещё рядом с ним. Тихо дышит. Спит. Он приподнялся, стараясь не разбудить альфу. Ноги босиком ступили на пол, скрипнули половицы. Тонкий плед соскользнул с плеч, и омега поёжился — но не от холода, от чего-то другого. Внутреннего. На кухне он поставил воду на чай. Всё было по-домашнему просто: деревянный стол, скромная посуда, старый подоконник, на котором валялась заброшенная книга. — Ник. Алекс стоял в проёме. Непривычно растрёпанный, без пиджака, босиком, с таким видом, будто всё ещё не верит, что это не сон. — Доброе утро, — тихо сказал Николас. — Доброе, — ответил Алекс. Сделал шаг. Потом другой. И вдруг остановился, как будто боялся испортить. — Ты хорошо спал? — Да, — Николас отвернулся, наливая воду в кружки. — Спокойно. Это… странно. Но спокойно. Повисла тишина. Мягкая. Без упрёков. Без давления. Алекс подошёл, сел за стол. Несмело. Как будто он был здесь в гостях. — Спасибо, что остался, — произнёс он наконец. Ник замер. Потом медленно опустился напротив, глядя на него. — Я не знаю, что это было. Не хочу торопиться. Я просто… хотел знать, что ты рядом. Алекс кивнул. Губы дрогнули в слабой улыбке. — Я рядом, — пообещал он. Без пафоса. Без намёков. Просто — как факт. Николас взял кружку. Сделал глоток. Улыбнулся впервые за долгое время — не горько, не вымученно, а по-настоящему. — Тогда, может, начнём с чая?