Last summer

В больницу девушку привезли на скорой. По дороге врачи уже связались с её семьёй, чтобы предупредить и подготовить к встрече. В приёмном покое медсестра взяла трубку и спросила: — Добрый день, вы семья Хван? — Да, — нервно прошептала женщина средних лет, с тревогой сжимая руки. — Где моя дочь? Она цела? — Не волнуйтесь, — спокойно ответил доктор, складывая руки на груди. — Девушка жива, вы можете пройти к ней. Сейчас она уже пришла в себя. Семья быстро собралась и направилась в палату. Коридоры больницы казались длинными и холодными. Когда они вошли в палату, мама сразу бросилась к дочери, обнимая её с такой силой, что казалось, будто боится отпустить. — Моя дорогая, — шептала она, не отрывая взгляда. Отец и Хёнджин подошли чуть позже, осторожно, боясь потревожить. Они встали рядом и начали задавать вопросы. — Как ты себя чувствуешь? Что случилось? — спросил отец, стараясь скрыть тревогу в голосе. Девушка опустила взгляд, её голос дрожал: — Не знаю… на меня напал какой-то псих... — рыжая замялась, стараясь подобрать слова. — …Может, он хотел ограбить магазин? Родители выслушали спокойно, присев рядом, чтобы быть ближе к дочери. — Главное, что ты в порядке, — сказал отец, с облегчением выдыхая. — С остальным разберёмся позже. Врач сказал, что послезавтра тебя отпустят домой. — Хорошо, — тихо ответила девушка, пытаясь улыбнуться. Хёнджин, чувствуя напряжение, решил немного отвлечь всех: — Я отойду, принесу воды, — произнёс он, выходя из палаты. По коридору он шел медленно, погружённый в мысли. «Почему, если это был грабёж, ничего не украли?» Вдруг, на повороте, в него кто-то врезался. — Чёрт, простите, — произнесла девушка, прижав руку к груди, и подняла заплаканные глаза. — Хёнджин? — Союн? — он удивлённо посмотрел на неё. Они стояли, глядя друг другу в глаза. Её лицо было мокрым от слёз, и Чхве не смогла сдержаться — уткнулась ему в грудь, рыдая ещё громче. — Она в порядке? — прошептала девушка, хватаясь за его свитер. — Да, она жива, сейчас с родителями, — сказал Хван, положив руку ей на плечо. Через несколько секунд добавил: — Союн Йеджи сказала, что на неё напали из-за ограбления... но ничего не украли. Почему она соврала? Девушка замерла. «Что?» — подняла на него взгляд. — О чём ты? Откуда мне знать? — тихо спросила. — Не притворяйся глупой, — продолжил Хёнджин, внимательно изучая её лицо. — Никто ничего не украл, а мог, пока не приехала полиция. Почему же он ломился в дверь к Йеджи? — голос его стал строже. — И прошу, не лги мне. Брюнетка опустила глаза, не зная, что ответить. — Я не понимаю, о чем речь, — прошептала Чхве. — Мы не общались год, Хёнджин… Я не знаю, что могло произойти и кто на неё напал. Она попыталась обойти его, но мужчина крепко схватил её за руку, не пропуская. — Отпусти... я хочу увидеться с Йеджи, — тихо произнесла Союн, стараясь вырваться. Хёнджин смотрел на неё долгим, изучающим взглядом, словно пытался прочитать её мысли. Наконец, он отпустил её и отступил в сторону, давая пройти. Союн слегка поклонилась в знак благодарности и, обойдя его, почти побежала к палате подруги. Достигнув нужной двери, она буквально влетела в палату и увидела родителей Йеджи. — Союн, ты пришла! — улыбнулся старший Хван, с теплом глядя на девушку. Он повернулся к дочери. — Мы оставим вас поболтать, а завтра Хёнджин приедет к тебе, хорошо? Йеджи кивнула, слабо улыбаясь. Родители попрощались и вышли из палаты, оставив девушек наедине. — Ты как? — спросила Союн, бросившись обнимать подругу. — Я так испугалась… Я думала, ты погибла. — Не волнуйся, — прошептала рыжая, обнимая её в ответ. — Это был человек из легенды… Союн отстранилась, нахмурив брови. — Легенды? — Да, он был в рыбацком плаще и… у него был нож, — заплетающимся голосом начала Хван. — Я не знаю, кто это был, но он точно пришёл не грабить… Союн, а если это тот человек, который прислал нам записку, и он хочет нас убить или нам пришел мстить…? — Это всего лишь легенды, забудь, но для чего кому-то нас убивать? — отозвалась Чхве, до этого молча выслушивавшая подругу. — Если он знает что-то, почему не идёт в полицию? — Чего…? Кто он вообще такой, тот кого мы… убили? — спросила Йеджи, удивлённо взглянув на Союн. — В том году осенью из воды вытащили тело. Его имя Со Чанбин… — Откуда ты знаешь? — Загуглила… — смущённо ответила Союн. — Не знаю, как вы, но я так и не смогла смириться с этим и следила за новостями. «Не буду ничего говорить о том, что Хёнджин что-то заподозрил… Йеджи и так напугана.» Девушки замолчали, погрузившись в тяжёлые раздумья. В голове роились вопросы, на которые не было ответов. Вскоре Союн попросили уйти, и она отправилась домой, пообещав завтра навестить подругу. В палате Йеджи достала из сумки книгу и начала читать, стараясь отвлечься от тревожных мыслей. — Послезавтра день города, и будут объявлять новую королеву, — пробормотала она себе под нос. — Нужно будет к этому времени прийти в себя… чтобы передать корону. Вдруг за дверью скрипнула половица. Сердце Йеджи бешено заколотилось. — Кто там? — громко спросила она. В ответ — тишина. Хван осторожно приподнялась и, стараясь не шуметь, начала выглядывать в коридор. Она медленно подошла к двери и заглянула в узкую щель. Никого. Внезапно из-за стены показалась медсестра. — Вы в порядке?

***

Йеджи проснулась и почувствовала что-то у головы. Сонно потянувшись, она взяла предмет в руки и удивлённо посмотрела. Это была её корона… корона, которая должна была быть дома! От неожиданности Хван откинула её в сторону. В этот момент в палату вошёл Хёнджин. — Это ты её принёс? — испуганно спросила рыжая, глядя на брата. Хёнджин подошёл и поднял корону, внимательно её осмотрев. — Нет… — он нахмурился, задумавшись. Затем, серьёзно посмотрев на сестру, спросил: — Йеджи, объясни, что происходит на самом деле. Девушка выходила из дома, торопливо заталкивая в сумку старые газеты и бумаги. «Перед тем, как поехать к Йеджи, надо поискать что-нибудь в интернете. Вдруг я что-то упустила,» — подумала Союн, садясь в машину. Она направилась в библиотеку. В просторном читальном зале Союн села за компьютер и начала искать информацию о теле мужчины, которого нашли в реке. — Со Чанбин, — прошептала она. — Что ты там делал ночью? Она кликала мышкой, углубляясь в архивные статьи, ища хоть какую-то связь с этим человеком. «Со Чанбин… Авария?» — удивилась девушка, резко выпрямившись. «Три года назад, вместе со своей девушкой, попал в аварию. Девушка погибла, а он чудом выжил… Хм…» — Союн задумалась. «Это произошло…» — О! Как раз-таки почти на том же самом месте, где мы его сбили! — вслух сказала Чхве и огляделась. Несколько человек обернулись. — Извините… чёрт! Девушка плюхнулась обратно на стул и продолжила читать: «Во время дождя водитель не справился с управлением, и машина съехала с дороги. Хм… Это произошло 4 июня. Он приехал туда в память о погибшей девушке?» — У неё осталась сестра — Ли Чеён, надо с ней поговорить. Черт, пока ничего не понятно, — прошептала девушка, захлопывая блокнот. Собрав заметки и сумку, она поехала в больницу к подруге. Подойдя к машине, на лобовом стекле она заметила записку. Союн нахмурилась и, достав листок, аккуратно его развернула. «Все вы поплатитесь за то, что сделали!» — Чёрт… он следит за мной, — огляделась девушка, пряча записку в карман. Она села за руль и поехала в больницу. Войдя в палату, Союн застала брата и сестру, которые молча смотрели друг на друга. — Я чем-то помешала? — Ты как раз вовремя, Союн, — откликнулся старший Хван. — Сейчас вы с Йеджи мне всё объясните. И сбежать уже не получится. «Блять… да чего тебе надо, Хёнджин?» — мысленно простонала Союн. Она посмотрела на корону в его руках — ту самую, которую вручали королеве города на год, до следующего праздника. — Праздник ведь завтра. Зачем ты принёс корону сюда? — Он её не приносил… — прошептала Йеджи, глядя в пол. — Я не знаю, как она тут оказалась… Чхве внимательно посмотрела на подругу, затем перевела взгляд на Хёнджина. — Что ты хочешь, чтобы мы тебе рассказали? — Кто напал на Йеджи? По вашим лицам видно, что вы всё знаете. Хотя вчера Йеджи полиции сказала другое. И корону принёс, видимо, тот же самый человек. Зачем он это сделал? Девушки переглянулись. — Пожалуйста, присядь, — попросила Союн. Вместе они начали рассказывать Хёнджину о событиях годичной давности. Во время рассказа он несколько раз сжимал кулаки и смотрел на них так, словно перед ним стояли законченные идиотки. — Это шутка? — спросил Хван, на что девушки отрицательно помотали головами. — Какого хера вы не пошли в полицию? Хотя, бесполезно… Почему ты мне ничего не сказала, Йеджи? — Мы испугались… — тихо ответила сестра, продолжая смотреть в пол. — То есть вы считаете, что тот мужчина, как вы там сказали…? — Со Чанбин, — подсказала Союн. — Да, Чанбин, вы считаете, что кто-то узнал о том, что вы его убили, и решил отомстить? — Ага, — кивнула Йеджи. — Прекрасно… И кто тогда мог ещё узнать об этом? Если это не тот парень, который клеился к Союн? — Хёнджин задумался. — Может, кто-то из ваших друзей? Испугался, поехал головой и решил поиздеваться и избавиться от улик? «Хм… а если и вправду?» — подумала Чхве. «Нет, нет, не может быть…» — Нужно позвонить Феликсу и Сынмину, чтобы они подъехали, — сказала Союн, кивнув. Через какое-то время дверь палаты распахнулась, и в комнату влетели друзья. Они сразу же заметили напряженную атмосферу: две взволнованные девушки и угрюмого, злого Хёнджина. Судя по его лицу, было очевидно, что ему всё рассказали. — Вы издеваетесь?! Вы что, растрепали ему всё? — возмутился Сынмин, тыкая пальцем в старшего. Он быстро подошёл к Союн. — У нас больше ничего не оставалось! Вы не особо хотите решать проблему, с учётом того, что на Йеджи вчера напали, и мы все под ударом! — выпалила Союн в ответ. — А ещё… а, точно, мне оставили ещё одну записку… Все в комнате напряглись. — «Вы поплатитесь за то, что сделали». С нами просто играют и угрожают… Кстати, сегодня я кое-что узнала про этого Чанбина, — добавила Союн. Она коротко рассказала о том, что нашла в статьях, и о том, что у погибшего осталась сестра. — Надо бы съездить к ней и поговорить. — Ага, и что мы ей скажем: «Извини, мы случайно убили парня твоей мёртвой сестры?» — Хван усмехнулась. — «Ах да, той, которую теоретически прикончил её дружок!» Так, что ли? Девушка задумалась. Конечно, идея так себе, но что-то надо делать. — А если я прокачусь по якобы делам до магазинам с Юной, они же учились в одном классе, и мы случайно туда заглянем? Они встретятся, поболтают, а я там уже как-нибудь спрошу? — Ага, идея супер, Союн! — перебила Йеджи, показывая палец вверх и резко опуская его. — Тебе сразу в актёрское дорога открыта! До этого молчавший Хван, всё ещё пребывавший в шоке от услышанного, сказал: — Может, так вы хоть что-то узнаете. — Что вы будете делать по итогу? — спросил Феликс, глядя на свою бывшую девушку, сидящую рядом с Хёнджином. — Ну поеду туда с Юной. Дальше посмотрим… — сказала девушка. Хван, сидевший рядом, внимательно осмотрел её и спросил: — Вы? А вы вдвоём ничего не собираетесь делать? — Я пойду к Ёнджуну и поговорю с ним ещё раз, — твёрдо сказал Сынмин. — Феликс, если хочешь, поехали со мной. — Мхм, — кивнул Ли, всё ещё поглядывая на Хвана. — Ясно. Значит, всё решили… Союн, извини, я не смогу присоединиться. Меня не выпустят из больницы, — начала Йеджи, но Чхве сразу перебила подругу, сжимая её ладонь. — Ты чего? — встревоженно взглянула она на подругу. — Всё в порядке. Тебе надо отдохнуть, а Хёнджин за тобой проследит, — сказала она и посмотрела на парня. Старший кивнул в знак согласия. Друзья начали собираться. Хёнджин решил их проводить, точнее, Союн. — Будь осторожна, — сказал Хван, придерживая дверь машины для Чхве. — Приезжай сразу после встречи. Я весь день буду тут с Йеджи. — Лаадно… — протянула девушка, удивляясь внезапной перемене в настроении старшего. — Пригляди за ней. Брюнет кивнул. Девушка села в машину и направилась в магазин к Юне. — Чего тебе надо от неё? — спросил Феликс, подойдя к Хёнджину. — Никогда не видел, чтобы вы общались. Что произошло за сутки? — Вы вроде расстались? — повернулся парень. — Или я неправильно понял? — Ли нахмурился. — Ясно. Тогда это тебя не касается, — отрезал Хван и, засунув руки в карманы, вернулся в больницу. Машина подъехала к магазину, и, увидев Юну, Союн посигналила. — Привет, Юна! Я Союн, подруга Йеджи. Пока она в больнице, она попросила меня помочь, — прокричала девушка, открывая окно. — Привет! Да, я тебя помню. Как Йеджи и чем помочь? — Она в порядке. Нужно съездить в один магазин… — Эм, ну ладно, сейчас поедем? — Ага, ага! — закивала девушка, приглашая Юну в машину. Они ехали по дороге, и вдруг Союн заметила, что у неё заканчивается бензин. Она начала притормаживать. Конечно, у неё был запасной в багажнике, но надо же было найти повод остановиться. — Что случилось? — спросила Юна, глядя на Союн, крутящую руль. — Бензин закончился. Чёрт… Девушки остановились на отдалённой дороге. Вокруг стояло всего несколько домов. — Может, у кого-то тут есть бензин? — предположила Чхве, оглядываясь. — Пошли спросим, — Шин немного недоверчиво огляделась и последовала за девушкой, понимая, что вариантов особо нет. Союн сразу двинулась в сторону ближайшего дома. Ли Чеён. Постучав в дверь, им никто не ответил. Они решили обойти дом, но и там никого не было. Юна предложила уйти, но Чхве решила пройти дальше. Вдруг на них выскочила девушка. — Что вы тут делаете? — грубо спросила незнакомка. Заметив Юну, она сразу узнала её и стала мягче. Шин объяснила, что они застряли и у них кончился бензин. Нет ли у неё? — Нет… — немного подумала девушка. — Но я могу позвонить в аварийку. Хотите, пока будете ждать, попьём чай? Союн и Юна переглянулись. — Да, конечно, — ответила Союн. Чеён открыла дверь и отошла в сторону, пропуская девушек внутрь. — Проходите, — кивнула Чеён, чуть приоткрыв дверь вглубь дома. — Можете пока устроиться в гостиной, я сейчас. Юна первой шагнула в комнату и сразу же присела на пушистый диван у низкого деревянного столика. Союн, чуть медля, уселась рядом, оглядываясь по сторонам. Комната была уютной, но ощущалась… какой-то пустой. — Красивая у тебя обстановка, — заметила Юна, отпивая из чашки, которую им только что подала Чеён. — Немного… тихо. Чеён слабо улыбнулась и присела напротив них. — Я здесь одна. Сестра умерла пару лет назад. Союн, ставившая чашку на поднос, замерла. — Ох… Прости. А что случилось? Девушка вздохнула, взглянув в окно. — Авария. Они с парнем ехали по шоссе… и не доехали. — Боже… — Юна поникла. — А парень выжил? — Умер чуть больше года назад. Он долго винил себя… — она запнулась. — Хотя я его не винила. Ни разу. Союн, задумавшись, чуть наклонилась вперёд. — У него не было друзей, которые могли бы его поддержать? Чеён напряглась. Поставила чашку на стол, посмотрела прямо на Союн. — А какое вам дело? — Эм… — Чхве дернулась, будто пытаясь сгладить неловкость. — Просто интересно. Прости, если мы лезем… — Знаете, — перебила Ли, её голос стал холоднее, — в прошлом году уже приходил один парень. Спрашивал почти те же вопросы. Смотрел так же. Тоже интересовался, с кем он дружил, кто его знал, почему умер. Она резко поднялась. Девушки испуганно переглянулись. — Извини, — поспешно сказала Союн. — Я не хотела заставлять тебя вспоминать всё это. Просто… тот парень, что приходил — кто он? Чеён постояла в тишине, потом села обратно. — Не помню. Может, Микаса его звали?.. Как-то так. В этот момент из-за окна послышался сигнал автомобиля. Союн подняла брови. — Это, наверное, мой друг. Я попросила его привезти немного бензина. — Ваш друг? — переспросила Чеён, пристально смотря на брюнетку. — Мм... да, — немного растерялась Чхве. — Он сказал, что скоро будет. Я выйду, заправлю машину, а вы пока поболтайте ещё немного. Шин кивнула и осталась в комнате. Чеён молча смотрела в окно, не произнося ни слова. Союн вышла из дома и увидела Хёнджина, стоящего у багажника машины. Он только что достал канистру. — Ну что, как всё прошло? — спросил он, протягивая руку, чтобы помочь спуститься с крыльца. Она удивлённо посмотрела на него, будто не ожидала такого жеста. Несколько секунд неуверенно тянулась к его ладони, прежде чем принять его помощь. — Не тут… — пробормотала она, ступая вниз, — но кое-что я всё-таки узнала. Когда её ноги коснулись земли, их руки не разомкнулись сразу. Они просто стояли, глядя друг на друга, будто не знали, что сказать. Хёнджин первым опустил взгляд и осторожно отпустил её пальцы. — Пойдём, — сказал он, слегка улыбнувшись. — Надо заправить машину. Они подошли к машине, и парень, не говоря ни слова, открыл бензобак. Союн сняла крышку с канистры, но прежде чем начать заправку, он мягко остановил её жестом. — Дай сюда, — сказал он и аккуратно начал лить топливо в бак. Чхве скрестила руки на груди, облокотившись на багажник. Несколько секунд они молчали. Потом она нарушила тишину: — Она сказала, что Чанбин был хорошим парнем. Вроде бы у него было немного друзей… Так кто тогда будет нам мстить? Хёнджин не обернулся, но слушал внимательно. Девушка продолжила: — Но ещё она сказала кое-что странное. Год назад к ней приезжал парень. Спрашивал про Чанбина. Имя… вроде бы Микаса. Она не уверена. Говорит, внешность уже не помнит, а имя показалось странным. — Микаса? — переспросил Хёнджин, покосившись через плечо. — Это даже не корейское имя. Иностранец, что ли? Он закрутил крышку бака, поставив канистру на место, и закрыл багажник с глухим хлопком. — А если это имя выдуманное? — предположил он, вытирая руки платком. — Вдруг тот, кто к ней приходил, и есть тот, кто шлёт вам записки. Вряд ли бы он назвался своим настоящим именем. — Может быть, — вздохнула Союн, проводив взглядом машину на соседней дороге. — Но даже если и так, это зацепка. Я отвезу Юну и заеду в школу. Надо хотя бы попробовать. — Только будь осторожна, — пробормотал Хёнджин, когда увидел выходящую из дома Юну. Потом сел за руль и уехал, не дожидаясь ответа. Союн стояла и смотрела, как его машина отъезжает, и, сама того не замечая, слегка покраснела. — Что-то ты сегодня слишком много со мной говоришь, Хёнджин… — пробормотала она себе под нос. — Слишком… Когда они с Юной вернулись к магазину, на небе уже висело оранжевое солнце. Девушка попрощалась и пошла внутрь, а Союн, не теряя времени, развернула машину и направилась в местную школу. В холле почти никого не было. Библиотекарша — женщина лет сорока — встретила её с лёгкой улыбкой. — Добрый вечер. Можно взглянуть на старые альбомы? Интересует примерно… три года назад. — Конечно, — ответила та, доставая с полки пыльные альбомы. — Берите, если нужно — вон тот стол свободен. Союн кивнула и уселась за стол. Раскрыла один из альбомов, затем другой. Листала страницы, вглядываясь в лица. Ни одного «Микасы». Ни в том году, ни в следующем. — Чёрт… — пробормотала она, откидываясь на спинку стула. — Ну да… логично, что выдуманное имя. Она всё же продолжила листать. Попадались фотографии с Чанбином. Он был весёлым, улыбался. Почти в каждом кадре — с разными людьми. — Может, у него была большая компания? Или он просто легко общался со всеми? — размышляла вслух девушка. — Тогда кто из них приходил к Чеён? Она просидела там ещё минут сорок, но так и не нашла ни одной зацепки. Поднявшись, она взяла сумку и направилась к выходу. Мысли путались. Решив, что пора обсудить это с остальными, она позвонила Сынмину и Феликсу. Они договорились встретиться у старого причала на базе отдыха. Когда Союн подошла, Сынмин уже ждал, стоя у перил. Феликс сидел на лавке чуть поодаль, глядя в реку. — Ну? Что ты узнала? — первым заговорил Сынмин, чуть повернув голову. Союн опёрлась на перила, посмотрев на воду, тихо начала: — Ничего конкретного… Чеён рассказала, что в прошлом году к ней приезжал парень, интересовался Чанбином. Имя странное — Микаса. Она не помнит, как он выглядел. Я подумала… может, поедем вместе к ней? Покажем альбомы, может, узнает кого-то. — Неет. Ну уж нет, — фыркнул Феликс, не вставая с лавки. — Вы серьёзно? А что мы ей скажем? «Привет, мы просто ищем подозрительного человека»? — Можно сказать ей… правду, — неуверенно начала Союн. — Что мы сделали. Что это может быть связано. На секунду повисла тишина. Потом Ким резко развернулся, схватив её за руку. — Ты издеваешься?! — рявкнул он, сжав её запястье до боли. — Опять?! Ты не поняла с первого раза?! — Сынмин… отпусти. Мне больно, — процедила Чхве, пытаясь освободиться. Он ещё пару секунд сверлил её взглядом, потом резко отпустил и отступил назад. Феликс всё это время молча наблюдал со стороны. Ли даже не пытался вмешаться. Видимо, как и в прошлый раз, был на стороне друга. Союн потерла руку. Пальцы всё ещё немного дрожали. Внутри всё клокотало — не столько от боли, сколько от обиды. «Я рада… что мы тогда расстались.» — Хорошо, — сдержанно сказала Чхве. — Тогда я сама. Съезжу и что-нибудь придумаю. Надо понять, кто этот человек. Это может быть тот, кто шлёт нам записки. Сынмин отвёл взгляд. Феликс остался сидеть, будто врос в скамейку. Союн сделала шаг назад. Дальше говорить не было смысла. Она развернулась и пошла прочь. — Лучше уж к Йеджи и Хёнджину, — тихо сказала девушка, шагая в сторону машины. — Чем оставаться с ними…

***

— Ясно, значит, ничего интересного, — выдохнула Йеджи и театрально раскинулась на больничной кровати. — Господи, я уже устала тут лежать. Союн с усмешкой села на край стула, открывая бумажный пакет. — Завтра тебя выпишут и ты поедешь на свой парад, так что не ной, королева, — она протянула подруге сэндвич. — Давай, ешь. Надо выглядеть хорошо, иначе корона съедет. — Она уже съехала, — проворчала рыжая, но всё же взяла еду. — Хотя... спасибо. Рядом, в кресле, Хёнджин молча пролистывал книгу, которую держал в руках, будто бы читал — но глаза то и дело соскальзывали на девушку рядом. Наконец он закрыл её и поднялся. — Я отойду за ужином. Вам что-нибудь принести? Союн чуть повернулась и покачала головой. — Принеси нам что-нибудь вкусненькое! — перебила Йеджи, жуя бутерброд. — И обязательно что-то попить. Он вышел, тихо прикрыв за собой дверь. брюнетка всё ещё смотрела в проём, где секунду назад стоял Хван. Йеджи заметила это и прищурилась. Развернувшись на кровати, она уставилась на подругу: — Сегодня он весь день не мог себе места найти. Волновался за тебя, ходил туда-сюда, как загнанный, — улыбнулась и подтолкнула Союн локтем. — Что между вами произошло, а? И самое главное — когда? Чхве смутилась, откинувшись на спинку стула, и подняла глаза к потолку. — О чём ты, Йеджи? — вздохнула она, криво усмехнувшись. — Мы с твоим братом вообще никогда особо не общались. А в те моменты, когда и пересекались — я была с Феликсом. — Вот именно! — хмыкнула рыжая. — А сейчас вы с ним расстались. Так что… расскажешь сама или мне у брата спросить? — Делай что хочешь, — усмехнулась брюнетка и, не выдержав, плюхнулась рядом на кровать. — Хотя… — она замолчала на секунду. — Сегодня он сказал мне фраз больше, чем за все годы, что мы знакомы. И... подал руку. — Что?! — Йеджи резко подскочила и буквально налетела на подругу, нависая над ней. — Да ты чтооо! И это тебе ничего?! — она заглядывала в лицо, хихикая. — А что ещё было? — Ничего, — попыталась скинуть её Союн, отталкивая плечом. — Больше ничего! Правда! — Знаешь, — Йеджи наконец скатилась обратно на подушку, — а он всегда к тебе хорошо относился. Просто не особо показывал. Может, тебе стоит дать ему шанс? В этот момент дверь палаты распахнулась, и на пороге появился Хёнджин с двумя пакетами еды. Он застыл, увидев девушек, валяющихся на кровати друг на друге. — Эм… — он нахмурился. — Что тут происходит? — Всё в порядке, братик, — пропела Йеджи, откидываясь на спину. — Уже поздно. Довезешь Союн до дома, а? — Хорошо, — кивнул он. — Только поем. Они ещё немного посидели, перекинулись парой шуток, доели ужин. Йеджи зевнула и прикрыла глаза. Хёнджин встал и, потянувшись, сказал: — Я пойду, заведу машину. Встретимся у выхода. Йеджи подмигнула подруге: — Давай, принцесса, не опаздывай. Вдруг он ещё передумает. Союн закатила глаза, но не ответила. Просто поднялась, надела куртку и направилась к выходу. Возле главного входа уже стояла машина, и Хёнджин сидел за рулём, с опущенным стеклом. Он включил фары, когда увидел её, и, не говоря ни слова, подождал, пока девушка сядет. Союн пристегнулась и они плавно выехали с парковки в сторону её дома. Несколько минут молодые люди ехали в тишине. Наконец, Хёнджин нарушил молчание, не отводя взгляда от дороги: — Как колледж? Союн чуть вздрогнула от неожиданного вопроса, будто он выдернул её из собственных мыслей. — М? А… колледж… — протянула она, замешкавшись. — Да нормально. Учусь. Хотя если честно — этот год… он какой-то смазанный, будто всё идёт не так. Хёнджин кивнул. — Мне жаль, что с вами такое произошло, — тихо сказал он. — Но я постараюсь вам помочь. Мы попробуем понять, кто вас преследует. И остановить его. Союн резко обернулась к нему: — Зачем ты это делаешь? Он бросил на неё быстрый взгляд. — Что? — Ну… точнее… — она опустила глаза, подбирая слова. — Если бы Йеджи не попала в больницу, ты бы стал нам помогать? Ты бы вообще вписался во всё это? Хёнджин выдохнул через нос, резко, почти раздражённо: — Союн. Если бы я знал, что вам с Йеджи угрожает опасность — я бы не раздумывал. Если бы вы пришли ко мне год назад… мы бы сразу пошли в полицию. Я бы не позволил вам остаться с этим наедине. Девушка молча смотрела на него, не зная, что сказать. Они были знакомы не первый год, но общались… почти не общались. Только редкие фразы. А теперь он говорил о том, как будто всё это время был рядом. Светофор впереди сменился на красный. Машина мягко остановилась, Хёнджин повернулся к девушке. Его взгляд остановился на её запястье. Тонкая кожа была затянута синяком. — Это кто сделал? — пробормотал он и протянул руку, аккуратно взяв её запястье. Союн тут же дёрнулась, но он осторожно удержал её ладонь. — Это случайно. Всё в порядке, — неловко пробормотала она, пряча глаза. — Это сделал Феликс? Или Сынмин? — голос стал жёстче. — Хёнджин… Забудь. Всё не так серьёзно. Просто в этот раз… я больше не пойду к ним одна, — прошептала она. — В этот раз? — нахмурился Хван. — То есть… это не первый? Союн кивнула, не глядя на него. — Я убью их, — глухо сказал он. — Забудь, — тихо повторила девушка. — Когда всё закончится, мы больше не увидимся. Сзади засигналила машина — на светофоре давно загорелся зелёный. Хёнджин резко отвёл взгляд, нажал на педаль и повёл машину дальше. Несколько минут ехали молча, пока не остановились возле её дома. — Извини, — наконец произнёс он. — Я не хотел тебя напугать. — Ты не напугал, — прошептала она, всё ещё глядя на его ладонь, покоящуюся на руле. Хёнджин снова посмотрел на неё и, не говоря ни слова, взял её запястье, мягко поднеся к губам. Поцелуй был лёгким, почти невесомым. Союн вздрогнула, почти отдёрнула руку, но не смогла. Она чувствовала — тепло, мягкость… странное ощущение, будто внутри что-то перевернулось. Он отнял руку, но тут же коснулся её щеки, медленно, почти не касаясь, будто спрашивая разрешения. Девушка замерла. Всё её тело будто застыло в одном дыхании. Хёнджин чуть наклонился… Дверь дома распахнулась. — Союн! — раздался голос. — Ты наконец-то дома? Оба резко отпрянули. Девушка тут же отстегнулась и выскочила из машины, щеки пылали. Она даже не взглянула на Хёнджина. — Пока, — выдохнула, и захлопнула дверь. Он тут же вышел из машины. — Постой! Союн обернулась, на крыльце стояла её мама. — Ты слышала, что случилось? — Что? — насторожилась девушка. — Ёнджун… он пропал. Вчера не вернулся домой…

***

— Вы вчера ходили к Ёнджуну? — спросила Йеджи, выходя из больницы, крепко сжимая в руках сумку. — Он что-то говорил вам? Союн, стоявшая чуть в стороне, перевела взгляд на Феликса. Тот молча покачал головой. — Нет. Мы его не нашли. На пару секунд наступила неловкая тишина. Хёнджин молча закидывал сумки Йеджи в багажник машины. Сегодня был день города — её последний день в статусе королевы. Парад начинался уже через пару часов, и всё должно было пройти идеально. Союн не смотрела в его сторону, но пару раз их взгляды пересеклись. Он хотел что-то сказать, но промолчал. Она тоже. Феликс, стоявший с другой стороны капота, заметил это, но ничего не сказал. — Хёнджин, ты ведь сегодня занят? — спросила Хван. — Феликс, Сынмин, поедете со мной на парад? Нужно, чтобы вы проследили за остановкой — там будет много людей. Сынмин хмыкнул, а потом посмотрел на брюнетку. — А Союн с Хёнджином чем займутся? — Я вообще-то в тот вечер не был с вами, — перебил его Хван, захлопывая багажник. — Так что мои дела тебя не касаются. Как и дела Союн. Она, в отличие от некоторых, хотя бы что-то узнала, а не просто сходила к парню, который в этот же день пропал. Сынмин хотел было шагнуть вперёд, но Феликс положил руку ему на плечо, слегка сжав. Он качнул головой — мол, не нужно. — Союн, тебе помочь с чем-то? — тихо спросил Ли, обращаясь к девушке. — Нет, — ответила она, чуть натянуто улыбнувшись. — Я съезжу к Чеён. Попробую выяснить, кто тот парень, что приходил к ней. Может, она вспомнит лицо, если показать фотографии. Сынмин напрягся. — Не волнуйся, — добавила она. — Я ничего ей не скажу. Просто покажу снимки. И потом… я не одна, со мной будет Хёнджин. Так что буду в безопасности. А вы… лучше приглядите за Йеджи. Хёнджин кивнул, открывая переднюю дверь. — Поехали? — Мхм, — отозвалась Союн и забралась в салон. Толпа была огромной. Музыка, продавцы с воздушными шарами и киоски с местными сувенирами. Туристы с камерами фотографировали всё подряд. Феликс занял место недалеко от сцены, на которой должна была пройти церемония. Он был рядом с Йеджи, чтобы в случае чего сразу среагировать. — Всё нормально? — спросил он, слегка наклоняясь к ней. — Мне не по себе, — прошептала она. — Слишком много людей… и кажется, я кого-то вижу. Феликс насторожился и начал незаметно оглядывать толпу. — Там… — Йеджи указала взглядом в сторону уличных палаток. — Мужчина в чёрном. Он уже был здесь… я его видела пару раз. — Где? — Ли резко обернулся, но никого не заметил. — Он был там… — голос дрогнул. — У киоска с украшениями. Теперь исчез. Я серьёзно, он смотрел на меня. Блондин медленно встал, чтобы лучше осмотреть территорию, но среди десятков лиц, продавцов и туристов ничего подозрительного не бросалось в глаза. — Всё будет хорошо, — тихо сказал он. — Я с тобой, окей?

***

— Ты как? — спросил Хёнджин, не отрывая взгляда от дороги. Машина плавно сворачивала с трассы в сторону дома Чеён. — Более-менее, — ответила Союн, не поднимая глаз. Она сидела, уткнувшись в стопку старых газет и выпускных альбомов, перебирая страницы. — Я… я всё ей расскажу. Всё как есть. — Хорошо, — тихо кивнул парень. Он остановил машину у обочины. На террасе, склонившись над цветами, стояла сама хозяйка. Заметив их, Чеён выпрямилась и нахмурилась. — Что, опять вы? — бросила она, подходя к перилам. — Вам снова нужно что-то про Чанбина? Или теперь про мою сестру? Союн быстро вышла и сделала шаг вперёд. — Послушай, — начала она, голос дрожал. — Мы не просто так пришли. Я… я должна тебе сказать. То, что произошло с Чанбином… он погиб. Но… — Я знаю, что он погиб, — оборвала её Чеён, сжав губы. — Что тебе ещё нужно? — Ты не понимаешь… — с трудом выговорила Чхве. — Он погиб по нашей вине. Мы были в машине, в тот вечер. Мы его сбили. А потом… испугались. Не вызвали полицию. Скинули тело в реку. Мы не знали, что делать… Слова вырывались рывками, будто ком в горле мешал говорить. Хёнджин стоял чуть позади, не вмешиваясь, позволяя девушке договорить. — Стоп. Подожди. — Чеён подняла руку, морщась. — Что ты сейчас сказала? Вы… сбили его? Ты хоть понимаешь, что несёшь? — Это правда, — прошептала Чхве. — Мы были в панике… и… — Он покончил с собой! — перебила Чеён, почти закричав. — Он сам ушёл из жизни. Ты ничего не знаешь! — Что? — Союн замерла. — Иди сюда, — буркнула Чеён и ушла в дом, захлопнув дверь. Они с Хёнджином переглянулись. Девушка дрожала, пальцы судорожно сжимали папку с фотографиями. Наконец, дверь вновь открылась. Чеён выскочила на террасу и с силой бросила в них сложенный листок. — Держи. Смотри, — её голос сорвался на злость. — Он оставил записку. Он спрыгнул с моста. Никто его не сбивал. Не знаю, во что вы вляпались, но ты уже порядком надоела. Я не знаю, кто ты, но убирайтесь отсюда. Пока я не вызвала полицию. — Прости… — тихо прошептала Союн, опуская взгляд. Она подняла с земли записку, аккуратно развернула её, и, даже не читая до конца, медленно пошла обратно к машине. Хёнджин, молча наблюдавший за происходящим, двинулся следом. Он догнал девушку, когда та уже присела на капот, прижимая записку к груди. — Можно? — тихо спросил он, жестом прося показать. Она кивнула и отдала бумагу. «Простите… но я больше не могу. Я просто хочу к ней.» — Что… происходит? — прошептала Союн, глаза расширились. — Тогда кого мы… сбили? Паника нарастала. Плечи задрожали. Она стиснула кулаки и спрятала лицо в ладонях. Хёнджин тут же присел перед ней, положил ладони на её руки. — Эй, посмотри на меня. Всё в порядке. Выдохни. Медленно. Всё хорошо, ты не одна. — Я… я не могу… — шептала она. — Кого мы тогда убили? Кто это был…? Он осторожно приподнял её подбородок, заглядывая в глаза. И, не дожидаясь слов, осторожно наклонился. Его губы мягко коснулись её губ — поцелуй был тёплым, почти невесомым, будто он боялся напугать её ещё больше. Хёнджин медленно отстранился и заглянул в её глаза. — Союн? Она кивнула, всё ещё тяжело дыша. Глаза её блестели от слёз, которые не успевали стекать по щекам. Внезапно она отстранилась, словно пытаясь найти в себе силы понять происходящее. «Зачем ты поцеловал меня?.. Зачем, Хёнджин?» — Давай уедем отсюда, — мягко сказал он. Брюнетка встала. Хван обошёл её и открыл пассажирскую дверь. Девушка села в салон, не говоря ни слова. На церемонии. — Да начнётся церемония передачи короны от прошлой королевы — новой! — торжественно произнёс ведущий, стоя на освещённой сцене. Фонарики засверкали в зале. — Сейчас Хван Йеджи, наша действующая королева, передаст корону следующей победительнице! — добавил ведущий. Йеджи вышла на сцену под аплодисменты. На ней было светлое платье, а волосы были уложены в мягкие волны. Она выглядела уверенной, но внутри всё сжималось от тревоги. На втором этаже, на балконе зала, стоял Сынмин. Он наблюдал за происходящим сверху, держа руки на перилах. Феликс был с ним, но за несколько минут до начала церемонии его пришлось уехать, огромный поток людей мешал, и его срочно вызвали на работу. Хван подошла к микрофону, глубоко вдохнула и начала говорить: — Этот год был для меня самым неожиданным… Я не думала, что стану частью чего-то такого… важного. Мне доверили корону, но больше — доверили веру. Я хочу поблагодарить каждого, кто… И вдруг… она заметила. На балконе, за спиной Сынмина, появился человек. Высокий, в чёрном плаще, лицо скрыто. Йеджи замерла на месте, слова застряли в горле. — Сынмин! — закричала она в микрофон. — Сынмин, сзади! ОБЕРНИСЬ! Он повернул голову, удивлённый её криком, и в следующую секунду получил сильный удар по затылку. Его тело качнулось, затем обмякло и рухнуло на пол. Люди в зале вздрогнули, кто-то начал подниматься с мест, но никто ещё не понимал, что происходит. Йеджи кричала: — НАВЕРХУ! ТАМ ЕГО УДАРИЛИ! ВЫ ЧТО, НЕ ВИДИТЕ?! Охрана сначала пыталась её увести со сцены, не разобрав слов. Она вырывалась, сопротивлялась, била по рукам. Наконец, вырвавшись, сорвалась с места и побежала наверх. Коридоры были пустыми. Когда она добралась до балкона — там не было никого. Ни Сынмина. Ни человека в плаще. Ни следов борьбы. Ничего. — Твою мать… — выдохнула она, подбежав к ближайшему охраннику. — Тут что-то было! Я видела, он ударил моего друга! Проверяйте камеры, зовите полицию! Несколько человек начали прочёсывать здание, но всё было пусто. Никто ничего не видел, и никто ничего не нашёл. Тем временем в зале продолжалась церемония. — Видимо ваш друг просто ушёл… — Итак… — произнёс ведущий спустя паузу, — королевой города становится… Шин Юна! Аплодисменты заглушили остатки паники. Йеджи вернулась в зал как раз в тот момент, когда Юна поднималась на сцену, сияя от волнения и радости. После церемонии их уже ждал полицейский — мужчина средних лет. — Девочки, давайте, я вас отвезу домой. Уже поздно. Лучше не задерживаться. Они согласились. Хван всю дорогу была на взводе, крутила в руках сумку и смотрела по сторонам. Одна из центральных улиц оказалась перекрыта. Полицейский сказал: — Объедем через старую трассу. Быстрее будет. Он свернул с основной дороги и выехал на тёмный участок, где не работали фонари. Ехали медленно. Дорога была почти пуста. Внезапно на обочине стоял мужчина. Полицейский начал сигналить, но тот не двигался. — Отойдите с дороги! — выкрикнул мужчина из машины, открывая окно. Человек не шелохнулся. — Что за... — полицейский вышел из машины, продолжая кричать. — Эй! Назад! Уйдите с дороги! И вдруг, без предупреждения, тот бросился вперёд. — Эй! — закричала Йеджи, уже узнавая его фигуру. — Это он! НЕТ! Мужчина в чёрном накинулся на полицейского и несколько раз ударил ножом. Йеджи и Юна закричали. В панике они пытались открыть двери, выбираться, звали на помощь, но дорога была пуста. Убийца резко подошёл к машине. С силой разбил боковое стекло со стороны Йеджи, осколки разлетелись по салону. Он открыл дверь и схватил девушку за волосы, начиная тянуть наружу. — Отпусти её! — закричала Юна, ударяя его ногами. Рыжая изо всех сил попыталась вцепиться в сиденье, но тот был слишком силён. Он вытащил её наружу и бросил на асфальт, после чего резко повернулся к Юне. Она сопротивлялась изо всех сил, царапалась, пиналась, но тот всё равно дотянулся. Йеджи с трудом поднялась и бросилась к нему, ударив кулаком в спину. — Отстань от неё! Нападавший пошатнулся, но не отпустил. Он обернулся и со злостью пырнул Юну ножом в грудь. — Юна! — закричала Хван, подбегая к подруге. — Нет, нет, нет… Девушка захрипела, её глаза начали закрываться. — Беги… — прошептала она. Йеджи резко вскочила и побежала. Слёзы застилали глаза, дорога терялась под ногами, но она бежала, пока могла.