Она — Миньярд

Осенний банкет был назначен в Блэвелле. Дорога от Пальметто до университета занимала 4 часа, поэтому Лисы выехали заблаговременно, чтобы не опаздывать на мероприятие. Никто из них не испытывал особого восторга по поводу долгой поездки, хотя большая часть команды радовалась осеннему банкету. Однако у Кристин было скверное настроение в этот день. Она не обратила внимание на Никки, который привел своего одногруппника в качестве пары. Миньярд не испытывала никаких чувств по поводу его свободных отношений с Эриком, но вот Аарон всё-таки пришел с черлидершей и мило хихикал с ней на дальнем сиденье автобуса. Кристин сидела позади них и то и дело бросала на них враждебные взгляды. Она надеялась, что Аарон не испытывает к ней никаких чувств и что это всего лишь формальность для банкета. Но их разговоры уж слишком напоминали влюбленную парочку. Кристин обернулась назад и посмотрела на Эндрю, который сидел позади и смотрел в окно. Хоть он и был под лекарствами, но ни разу не показал свою безумную улыбочку Кейтлин. Видимо, она так его выводила из себя, что даже лекарства не помогали. Кристин прекрасно понимала, почему это происходило — это означало нарушенное обещание между Аароном и Эндрю. Но она всё же спросила на русском: — Они правда встречаются? — Ты о Дэн и Мэтте? Да, они встречаются, — ответил Эндрю. — Эндрю, — с упреком сказала Кристин, — я о Аароне и этой черлидерше. — Сама у него и спроси. — А я спрошу, — констатировала Кристин, абсолютно серьезно. Кевин позади них издал страдальческие вздохи и выдохи. Кристин посмотрела в окно и заметила первые признаки того, что они приближаются к месту назначения. Для Дэя сегодня был стресс с самого утра: ему предстояла встреча с Воронами после года разлуки. Одновременно это было и плюсом, и минусом — мероприятие было публичным, и вокруг будет много людей. Кевину нужно будет показывать свое лицо для публики и быть вежливым. Но если будет много народу, Вороны не смогут сделать ничего с Кевином при таком количестве глаз. — Эй-эй, — Эндрю обернулся к Дэю, — Кевин, если будешь так дышать, у тебя что-нибудь отвалится. Кевин сидел свернувшись клубком и пряча лицо в ногах. Кристин хотела было обернуться, чтобы это не видеть, но поняла, что зрелище впереди не лучше. — Посмотри на меня, — сказал Эндрю. — Всё будет хорошо. Ты же мне веришь? — Верю, — глухо, но с заметным напряжением ответил Кевин. — Лжец, — засмеялся Эндрю и наклонился вперед, чтобы посмотреть в окно. Как только они подъехали к Блэквеллу, Кристин сразу увидела на парковке три больших автобуса с эмблемой Воронов. Кевин ещё раз сильно вздохнул. Хотя Кристин раздражал в Кевине его страх перед командой Эдгара Аллана, в душе она сегодня не хотела с ними видеться — они знали слишком много. Как только автобус припарковался, Ваймак приказал всем выходить. Сам он сразу направился к Кевину. Кристин понимала, что Ваймак хочет напоить Дэя, чтобы успокоить его тревогу, но Миньярд не собиралась это видеть и вышла из автобуса. Эбби открыла багажное отделение, и они по очереди стали забирать свои костюмы. Лисы стали дожидаться Эндрю, Кевина, Ваймака и Нила, которые ещё были в автобусе. Когда команда собралась в полном составе, они направились внутрь корта. Всё было украшено в соответствии с мероприятием. Яркие цвета резали глаза, но создавали праздничную атмосферу. Один из охранников проверил список Лисов, а другой отвел их в чужую раздевалку. На двери значилась табличка «Лисы. Пальметто». Быстро переодевшись, вся команда, вместе со спутниками Ники и Аарона, вышла к Ваймаку и Эбби. Когда Кевин покинул автобус и переоделся, он выглядел более спокойно. Видимо, алкоголь начал действовать. Ваймак оценил всех взглядом, задержав свой взгляд на Эндрю. Он в ответ ему отсалютовал, а затем тренер переключился на Нила. — А ты, — строго сказал он, — постарайся вести себя прилично. Не лезь к нему сегодня. — Да, тренер, — отозвался Нил. — Да, а то ещё одну смерть мы не потянем, — добавила Кристин Джостену на немецком, — Иначе нас вообще закроют. Нил ничего не ответил, но состроил возмущенное лицо. Ваймак скептически покосился на обоих, но развивать тему не стал. — Тогда идемте. Когда они вышли на поле, оно выглядело непривычно. Весь паркет был уставлен столами и стульями, и народу было очень много. Кристин не понимала, как они вообще поместились, но не стала уделять этому внимание. Ваймак открыл дверь и пропустил своих Лисов. Яркий свет прожекторов ударил в глаза. В одном из рупоров громко представили приход Лисов. Шум ненадолго стих, и все обернулись, оценивая их взглядами. Ваймак велел им идти дальше, а сам остался стоять с другими тренерами. Их столики были заранее зарезервированы, чтобы избежать толкотни и ссор по поводу мест. Но как только они подошли, общий настрой команды явно упал — Лисы делили стол с Воронами. — Вот мудачье, — злобно сказал Дэн, но шаг не убавила. — Как банально, — фыркнул Эндрю. — Может, все-таки повеселимся? Ну же, Кевин, не будем заставлять себя ждать. Все Лисы направились к своим местам. Подойдя ближе, они увидели, что все Вороны были одеты в черное: девушки в платьях, а парни в костюмах. Общая картина их восседания напомнила Кристин похороны. Она очень надеялась, что сегодня похороны будут не Лисов. Кристин заняла своё место напротив одного Ворона. Мало того что вся команда Эдгара Алонна была в одной цветовой гамме, так они ещё и сидели в одной и той же позе. — Рико, — поздоровалась Даниэль, отодвигая свой стул, расположенный точно напротив стула Мориямы. — Дэн Уайлдс. Рико в ответ всё-таки пожал ей руку, высоко задрав голову и всем своим видом показывая, что он явно не рад ей. В этот момент Кристин захотелось опустить его голову на пол и раздавить как жука. — Я знаю, кто ты. Кто же здесь тебя не знает? Девушка-капитан команды первого дивизиона. Довольно прилично справляешься, несмотря на недостатки. — Недостатки? Какие же? — ответила Дэн и ехидно улыбнулась. Стоило отдать должное Дэн: она держалась очень хорошо. Хоть Кристин и знала, что капитан ненавидит всех Воронов, она была готова сделать вид перед публикой, что их команды ладят. — Ты правда хочешь, чтобы я начал их перечислять? Банкет рассчитан всего на два дня, Хеннесси. Кристин знала, что Вороны уже всё пронюхали про каждого члена команды. Но явно не ожидала, что сразу же выпустят свои козыри. — Поосторожней, Рико, — ответила Дэн. Дэн коснулась руки Мэтта, призывая его не нервничать, и заняла своё место. Все Лисы сели на свои места. Кристин сидела между Кевином и Эндрю. Она уже хотела было поменяться местами, но отвлеклась на черноволосого парня. Кристин его сразу узнала — Кевин слишком часто о нём рассказывал. Его отличительная черта в виде цифры три на скуле говорила о том, что это был защитник Воронов Жан Моро. Он опередил Кристин и поменялся местами с девушкой, сидящей напротив Нила. — Где-то я тебя видел, — произнес Жан с густым французским акцентом, как только сел на место напротив Нила и смотрел прямо ему в глаза. — На шоу у Кэти, если смотрел, — сообщил Нил. — А, точно. Как, говоришь, тебя зовут? Алекс? Стефан? Крис? Джостен замер. Он выглядел точно так же, как в тот день, когда ему Эндрю дал телефон: выбежавший на трассу олень на свете фар — испуганный и неспособный говорить. Но спустя несколько секунд всё-таки ответил: — Меня зовут Нил. — М-м-м-м? — Жан наклонил голову набок, словно хотел лучше его рассмотреть. — Что-то ты не очень похож на Нила. — Все претензии к моей матери. Это она меня так окрестила. — Кстати, как она поживает? — спросил Рико, будто бы знал ответ заранее. Его желчь требовала выхода наружу. Кристин догадывалась, что у Нила не было родителей. Она поняла это еще в мае, когда в его личном деле Ваймак в графе «родители» написал «возможно отсутствуют». Позже это подтвердил и Эндрю. — Не провоцируй моих ребят, Рико, — раздраженно бросила Дэн. — Здесь для этого не место. — Я просто проявил вежливость, — ответил Рико. — Ты еще не видела, как я умею провоцировать. Жан посмотрел на Кевина. — Привет, Кевин. — Жан, — тихо отозвался Дэй. Больше они ничего друг другу не сказали. Все это время они обменивались взглядами, изучая лица друг друга. Первым это надоело Эндрю: — Жан, — окликнул он. — Привет, Жан. Жан Вальжан. Эй. Э-эй. Привет. Жан недовольно перевел взгляд на него и фальшиво улыбнулся. Эндрю встал и протянул руку для рукопожатия. Видимо, у Моро не хватило ума, и он пожал в ответ. Эндрю так сильно сжал его руку, что костяшки стали белыми. — Я Эндрю. Мы раньше не встречались. — И слава богу, — ответил Жан. — Вся ваша команда — позор первого дивизиона, а ты и вовсе оскорбление. Вратарь, которому все равно, забьют ему гол или нет, не имеет права прикасаться к клюшке. Твое место на скамейке запасных — сиди там и кривляйся, ни на что другое ты не способен. — По-моему, это слегка чересчур, — заметила Рене. — Тебе не кажется? Девушка справа от Рико громко фыркнула. — Если на твое место в воротах поставили вот этого, то у тебя точно руки из задницы. Не терпится посмотреть на тебя в игре. Обхохочешься, наверное. Мы бы выпили за каждый забитый тебе мяч, да боимся помереть от алкогольного отравления. — Ой, как было бы грустно, — с неприкрытым сарказмом парировала Дэн. — Наши команды встречаются в первый раз, — невозмутимо произнесла Рене. — Зачем начинать с плохого? — Почему бы нет? — снова фыркнула девушка. — Вы плохи во всем. Серьезно, неужели выставлять себя на посмешище так весело? — Нам явно живется веселее, чем вам, — произнесла Рене. — Веселье — для детишек, — заявил Жан, отвернувшись от Эндрю. Эндрю наконец-то разжал хватку и сел на свое место рядом с Кристин. Она просто слушала этот обмен грубостями, не желая вмешиваться. Она понимала, что сегодня лучше вообще не говорить рядом с Воронами. — На этом уровне уже оценивается мастерство, которого у вашей команды, увы, нет. Вы не имеете права играть против нас, — продолжил Жан. — Тогда нечего было менять округ, — подал голос Мэтт. — Вам тут не рады. Кристин, к своему удивлению, оказалась с ним солидарна. Она понимала, что именно стало причиной их конфликта. Следующие слова другого Ворона это подтвердили: — Вы забрали то, что вам не принадлежит. В этом сезоне вы похороните себя собственными руками. — Мы ничего не забирали, — возразила Дэн. — Кевин хочет быть с нами. Ворон, сидевший напротив, расхохотался. — Только не говори, что действительно в это веришь. Кевин у вас только потому, что кто-то должен был показать вам, что такое настоящее экси. Если бы он остался вторым тренером, может, и научился бы смиряться с вашими поражениями, но теперь, на поле, до конца сезона он с вами не выдержит. Мы знаем его лучше, чем кто-либо из вас, и понимаем, как его бесит ваша бездарность. — Мы тоже это знаем, — вставил Аарон. — В выражениях он не стесняется. Кевин всё это время молчал, но всё же обрел дар речи: — Да, они знают, что я чувствую, но одними словами ничего не исправить. Команда, с которой нужно много работать, требует более ответственного подхода. — Ты с ними не останешься, — сказал Жан. Это прозвучало не как предсказание, а скорее как приказ. — Советуем принять наше предложение, пока оно в силе. Кевин, факты есть факты. Твой ручной зверёк был и всегда будет балластом. Пора… — Что? — Эндрю вытаращился на Кевина через Кристин. — Ты завел ручного зверька и нам ничего не сказал? Где ты его держишь, Кевин? Жан раздраженно отмахнулся. — Не перебивай меня, сиротка Доу. Кристин замерла, услышав, как Жан назвал Эндрю. Она была готова вцепился в его глотку, чтобы он не смог больше ничего произнести из своего рта. Кристин вцепилась в стул, стараясь не совершить опрометчивых действий. Кевин заметил её реакцию и вцепился ногтями в её руку. Боль не помогла Кристин успокоиться. — Молодец, попытка засчитана, но прибереги свое красноречие для другого раза. Хочешь подсказку? Нельзя унижать того, кто и так на самом дне. Так что не трать зря время — ни своё, ни моё. Кристин перевела взгляд на Эндрю после этих слов. Она улыбнулась такой же безумной улыбкой, как у него, и эта улыбка стала шире. Они смотрели друг на друга бесконечно долго. Ей хотелось избавиться от всего происходящего. Безумный смешок всё-таки вырвался. Кевин ещё сильнее надвинулся на запястье Кристин, но Рико уже перевёл на неё свой взгляд. — Ааа, — с удивленным тоном произнёс Рико. — И ты тут тоже. Я уже стал забывать, что ты в этом шлаке. Как тебя занесло в такую жизнь? А Кристина? Разрушительница семьи. С Кристин спала улыбка при упоминании имени, которое она старалась забыть на всю жизнь. Она отвела взгляд от Эндрю и ровно села на своём стуле. Миньярд метнула злобный взгляд на Рико, ожидая, что он скажет что-то ещё. — О нет, Рико, — холодно улыбнулась Кристин. — Ты путаешь события почти пятнадцатилетней давности. Рико хотел сказать что-то ещё, но Дэн уже не дала никому слова: — Хватит! Прекратите. Мы на официальном мероприятии, здесь человек двадцать из администрации. Мы собрались для того, чтобы познакомиться, а не чтобы лезть в драку. Если не можете сказать ничего хорошего, лучше совсем молчите. Это касается обеих команд. — Поэтому ваш новый ребеночек сидит так тихо? — Рико жестом указал на Нила. — Не может сказать ничего хорошего? — Оставь его в покое, — глухо произнёс Мэтт. — В прошлый раз он держался куда смелее, — не унимался Рико. — Может, просто рисовался перед публикой? Эй, я к тебе обращаюсь. Язык проглотил? — Ну и трус, — с деланным разочарованием протянул он. — Прямо как его мамаша. — Короче, я понял, — сказал Нил. — Из тебя растили суперзвезду, и тебе, наверное, пришлось очень тяжко. В тебе видели только ресурс, но не человека — нечто совершенно бесполезное за пределами поля. Да, звучит жестко. Мы с Кевином постоянно обсуждаем твои многочисленные комплексы, которые тебе привил папаша. Кристин забыла все свои мысли о Аароне и его подружке, а также о том, что сказал Рико. Она просто перестала думать, слушая речь Нила, который всё-таки не смог удержать язык за зубами. Кевин, немного загораживавший Нила, побледнел и произнес: — Нил! Не обращая на него внимания, Нил продолжал: — Понимаю, в твоей психической неуравновешенности и мании величия виноват не только ты. Кроме того, очевидно, что ты физически не способен общаться с окружающими как нормальные люди. Тем не менее это не означает, что мы обязаны выслушивать всё то дерьмо, которое из тебя льется. Жалость — это, конечно, повод во многом тебя оправдать, но свой лимит на жалость ты исчерпал примерно шесть оскорблений назад. Так что, пожалуйста — заткнись и не цепляйся к нам. У всех Лисов и Воронов открылись рты. Все разом перевели на него взгляды, полные удивления. Даже сами Вороны не могли позволить себе такого, но чтобы это сделал новичок Лисов — повергло их в шок. Кристин была одновременно поражена и хотела поддержать Нила. Всё, что он сказал, звучало грубо и безумно, но это была правда. Нил был абсолютно прав в своих словах. Хотя Кристин уже говорила ему, что Вороны способны на всё, но Нилу стоило донести это более четко. Кристин начала представлять, что могут сделать Вороны за слова Нила. И, похоже, об этом подумали все Лисы. Вороны разом уронили челюсти. Нарушив свою идеальную симметрию, они ошеломленно пялились на Нила. Взгляд Рико мог бы заморозить адское пекло. Но он лишь наклонился через стол к Дэн — та сидела с лицом в ладонях. — Дэн, я сказал ему «пожалуйста». Я постарался быть вежливым, — добавил Нил. — Мэтт, — хрипло выдавила она, — Мэтт, приведи тренера. Тренера сюда. О боже. Мэтт пулей вылетел из-за стола. — Ты что несешь? — выдохнул Жан. — Нечего было втягивать меня в этот разговор. Я и молча себя неплохо чувствовал. Жан посмотрел на Кевина и заговорил по-французски. Их разговор был непонятен, но по тону можно было понять, что Моро был безумно раздражён. На удивление, Нил тоже включился в их разговор на французском. Их компания знала о другом языке, который знает Нил, но старшекурсники явно были этому удивлены. Голос Ваймака неожиданно появился сзади: — Что вы тут устроили, мать вашу? Жан немного смутился от присутствия тренера и полуобернулся, быстро заговорив по-японски. Кристин не знала о чем их разговор с Рико, но потом он бросил внимательный взгляд на Нила, затем на Кевина и только потом ответил Жану. Тот беспомощно развел руками. Посмотрев на обоих, Кевин осторожно произнес что-то на японском. Не дав ему договорить, Ваймак махнул рукой Лисам: — Поднимайтесь. Эбби договаривается с администраторами, чтобы нас пересадили за другой стол. Кристин встала со своего места, желая сделать это как можно быстрее. Пока Ваймак улаживал вопрос с пересадкой, Жан, Кевин и Нил продолжали свой диалог на французском. После слов Моро Кевин побледнел и вопросительно посмотрел на Нила. Дальше Кристин не слышала их разговор. Ваймак подталкивал команду к другим столикам, которые находились значительно дальше от Воронов. Они сели в той же последовательности, и только сейчас, как казалось Кристин, к ней вернулись мысли и слова. Мир застыл, как только она услышала имя, которое ей дали в детстве. Ей даже казалось, что Рико хотел вбить это имя ей в голову. Но, оказавшись подальше от них, Кристин как будто успокоилась. Резкий стук стула Кевина о пол застал её врасплох. Кевин резко встал, и Эбби сразу же подбежала к нему. Дэй, видимо, забыл свою речь, поэтому просто указал на выход, приказывая Эбби выйти вместе с ним. Эбигейл схватила его за руку, но посмотрела на Эндрю, как будто ожидая его разрешения. — Идите уже, — замахал на неё обеими руками Эндрю. — Приведёте его назад, когда напьётся. А Нил останется с нами. Правда же, Нил? Джостен тоже, похоже, забыл свою речь после всех диалогов, которые сегодня прозвучали, поэтому просто кивнул. Кристин подумала, что лучше бы он потерял дар речи, когда находился рядом с Морияма. Ваймак направлялся к Лисам, его лицо выражало безумную злость, которая была вполне обоснованной. — Нил, — сказала Дэн, присаживаясь ближе. — Ты в порядке? — А что, похоже? — вместо него ответил Эндрю и отклонил стул, балансируя на задних ножках. — Я же предупреждал. — Миньярд, сядь нормально, — прорычал Ваймак, появляясь за спиной Дэн. Эндрю преувеличенно громко вздохнул и качнулся на стуле в другую сторону. — Ты обещал или не обещал мне не затевать с ним разборок? — набросился Ваймак на Нила. — В защиту Нила… — высунулся с другой стороны Ники. — Тебя не спрашивают! — гаркнул тренер. — Нил, отвечай. Нил долго молчал. Кристин смотрела на него со скептицизмом. Ей казалось, что он вспоминает родную речь и обдумывает ответ тренеру. Но его молчание длилось слишком долго. — Нил, если тебе здесь совсем невмоготу, так и скажи, — обратился к Джостену Ваймак. — Эбби подыщет для тебя тихое место, посидишь там до конца банкета. Можешь выйти на улицу подышать свежим воздухом. — Нет, — наконец обрел голос Нил. — Я знал, что это произойдет, просто не был готов. Я в порядке. — Чем тебе помочь? — спросил Ваймак. — Не знаю, — ответил Нил. — Когда будешь знать, обращайся. — Хорошо, тренер. Взгляды от Нила отвлеклись только тогда, когда напротив села другая команда. Дэн сразу начала обмениваться любезностями с капитаном соперников. Позже подошёл Кевин, который, не мог ровно ходить — Эбби, видимо, уходила его ещё больше выпивкой. За время банкета Кристин так и не притронулась к еде. В голове у неё крутились мысли. Утренняя злоба на Кейтлин не шла ни в какое сравнение с ненавистью к Рико. Хотя Кристин и испытывала неприязнь ко всему семейству Морияма, сейчас эта злоба лишь усилилась. Зная, на что они способны, Миньярд безумно не хотела оказаться под их обстрелом. Но она прекрасно понимала, что уже стала мишенью. Как только трапеза закончилась, все столы и стулья начали убирать, чтобы освободить место для танцев и других развлечений. Ваймак приказал им идти отдыхать, но не устраивать драк. Однако ни Кристин, ни Эндрю, ни Кевину с Нилом не хотелось веселиться в этот день. Они продолжали сидеть на своих местах, хотя остальная часть команды уже давно ушла. — У вас проблемы со слухом? Ещё раз повторить? — спросил Ваймак, заметив оставшихся. — Ох, тренер… — Эндрю беспомощно вскинул руки. — Вы не представляете, как мы тут веселимся, просто отвал башки. Дайте минутку отдышаться, а то сердце из груди выскочит. — Даю вам ровно тридцать секунд. После этого послушно, но с нехотью Кевин, Нил и Эндрю удалились. Только Кристин осталась рядом с Ваймаком, ожидая уединения. — Тренер, сдержите обещание, — сказала Кристин. — Выполню, — серьёзно ответил Ваймак. — Иди проветрись, у тебя лицо, как у смертника. Кристин послушно отошла от Ваймака. Она забыла о том, что находятся на официальном мероприятии и что здесь нужно держать лицо. Но как только она отошла от тренера, к ней подошёл Ворон. — Эй, Кристина, — шепнул он. — Рико ждёт тебя. Кристин снова перестала дышать, услышав своё имя. Она обернулась и посмотрела, куда направляется Ворон. Замечая Эндрю, который следовал за Кевином и Нилом по пятам, она поняла, что он её не видит, и направилась за Вороном. Они прошли через коридоры к чужой раздевалке, и Ворон быстро удалился. Дверь была закрыта, но изнутри доносились слабые голоса. Кристин схватила ручку и решительно открыла дверь. На скамейке сидел Рико Морияма, а рядом с ним — Жан Моро. Как только они увидели Кристин, замолчали. Рико встал со скамейки и оценил её взглядом. Подойдя ближе, он заговорил: — Ну здравствуй, Кристина Романова. Кристин не могла вздохнуть, услышав имя и фамилию, которые ей дали в первой приёмной семье. Казалось, всё пережитое до этого стерлось из памяти. Она снова почувствовала себя маленькой девочкой в России и вспомнила весь ужас, который творили её приёмные родители. — Я Кристин Миньярд, — ответила она. Рико рассмеялся, разворачиваясь и садясь на своё место. Кристин тоже последовала за ним и села напротив Воронов с прямой осанкой, внимательно изучая их. — Только ты так считаешь, — добавил Жан. Но после этого Рико злобно посмотрел на него, давая понять, чтобы тот не вмешивался в разговор. — Боже, — Рико сделал отвращённое лицо и снова подошёл ближе. — Только посмотри, кем ты стала. Хоть все твои манеры остались, но что говорит твой поганый рот? — Я говорю то, что является правдой. — Ты ошибаешься, — сказал Жан. — Тебе стоит вспомнить, чему тебя учили. Разве подобает Романовой тусоваться с этими плебеями и крутиться в клубах? Кристин громко ухмыльнулась. И всё же она была права: Вороны внимательно их изучали. — Если ты глухой, я повторю: я — Миньярд. Всю жизнь я была ей, и это недоразумение, которое длилось семь лет, никак не изменит меня. — Да ты вообще не видишь границ, — ответил Жан. Рико резко подошел вплотную к стулу Кристин и схватил её за подбородок. Его глаза были полны злобы. — Поэтому ты подстроила их развод? — произнес он сквозь зубы. — Ты хоть понимаешь, какие убытки понесли они и мы? — Рико, Рико, — ухмыльнулась Кристин, выдернув голову из его хватки. — Как семилетний ребенок может подстроить развод родителей? Ты сам понимаешь, что говоришь? — Они сами не осознали, что воспитали монстра, а когда поняли — было слишком поздно. — Я была ребенком, Рико, — сказала Кристин. — Тем более Александр сам ходил налево, и ты это прекрасно знаешь, как и все остальные. Стоит ли винить меня в этом? Спроси у Александра, почему он изменял своей любимой Наталье. — Если бы была возможность, то давно бы спросил, — Рико ответил спокойно и снова сел на своё место. — В каком смысле? — не поняла Кристин. — И всё-таки тебе интересно, — вставил Жан. — Романовы пали, — констатировал Морияма, не реагируя на слова Моро. — Александр умер. — Умер? — переспросила Кристин, будто не услышала слов Рико. — Этого не могло произойти. — Ещё как могло, — ответил Жан. — От стресса после произошедшего Александр умер. На его место встал новый приёмный сын Михаил. Но он не справляется с этой должностью. Без воспитания Александра этой семье не справиться. — Вы мне врёте, — не унималась Кристин. — Вы хоть видели его вживую? Да он ходячий терминатор. Если он пережил десятки ударов наживых, то и стресс от развода пережил бы. Рико многозначительно усмехнулся и перевёл взгляд на Моро. Они быстро что-то обсудили на японском и оба вновь посмотрели на Кристин. — И всё-таки ты осталась такой же, — начал Рико. — Ты чистое творение семьи Романовых. Их оружие, которое они довели до совершенства, но потеряли. Даже спустя столько лет ты выглядишь точно так же, как они. Такие же бездонные глаза, неспособные увидеть свет. Как им только удалось найти их точную копию и воспитать тебя под себя? — Я не они, — грубо ответила Кристин. — Я — Миньярд. — Все те слова, которые ты сказала, никак не вяжутся с этой поганой семьёй, — ухмыльнулся Рико. — Мы не поганые. — Они, а не ты. Мать — не та, что родила, а та, что воспитала, — констатировал Морияма. — Это ты о Тэцудзи? — спросила Кристин, явно выводя Рико на эмоции. Рико скривил лицо, но ничего не сказал. — Речь не о нас, а о тебе, — ответил Моро. — Да, мы тебе соврали. Но всё таки семьи Романовых больше нет. Они все убиты. — Что? — переспросила Кристин. — Ты же знаешь, что в России лучшие киллера. Наталья всё-таки вернулась к Александру, но несколько месяцев назад частный киллер убил их. Как ты думаешь, кто причина этого? Кристин замерла, не в силах осознать, как такое могло произойти. Романовы учили её, как распознавать слежку, и как Александр мог допустить такое? Видимо, Рико это прочувствовал и достал фотографию. Подойдя ближе к Миньярд, он протянул ей снимок, на котором была изображена огромная семейная могила Романовых. Она уже видела этот памятник, но к нему добавились ещё две фотографии — Натальи и Александра. — Теперь понимаешь, что к чему? — поинтересовался Моро. — Ты сама подтвердила, что воспитание, заложенное в детстве, никуда не делось, — сказал Рико, убирая фотографию. — Как ты думаешь, что будет с тобой, если приемники и обожатели Александра узнают от нас, что ты держишься за этих отбросов больше, чем за семью, которую они почитают? Как долго они будут вдалбливать тебе о том, что ты пропустила за все эти годы? Кристин резко почувствовала на своём теле жгучие следы от розгов на спине. Испепеляющую боль от ножей, которые на пару сантиметров проникают в её кожу. Электрический ток по всему телу от электрошокера. Точечную боль, которая расходиться с невероятной скоростью по всему телу от пули, ведь из защиты только тонкий бронежилет, который способен защитить тело только на 50 процентов. — К чему вы клоните? — спросила Кристин, стараясь не выдать ужас, творившийся у неё в голове. — Не делай вид, что не понимаешь, — отозвался Рико. — Возвращайся туда, где тебе место. Ты знаешь, что будет с сироткой Доу, если подопечные Александра приедут за тобой. Все захотят возродить семью и снова сделать Романовых главой преступного мира. — Рико, — Кристин встала и ухмыльнулась самой холодной улыбкой. — Ты же знаешь, что я никогда не вернусь туда. Если ты надеешься на то, что я воскрешу ту семью, то ты очень ошибаешься. Я догадываюсь, зачем ты этого хочешь, но этому не бывать. — Ты знаешь, на что мы способны. Передать главному советнику Романовым информацию о твоём местонахождении для нас слишком легко. — Если ты думаешь, что подопечные Романовых придут за мной, то ты полный идиот, — сказала Кристин, вставая со стула и направляясь к выходу. — Я не вернусь в Россию и никогда не буду Романовой. Я — Миньярд, и запомни это. — Уже уходишь? — с издевкой спросил Рико. — Я думаю, наш разговор закончен, раз вы услышали от меня отказ. — У тебя нет права выбора, — ответил Моро. — Пусть идёт, — спокойно произнёс Рико. — Но пусть потом не плачется, когда произойдёт то, что невозможно изменить. И нам ещё нужно поговорить с другим. До встречи, Кристина Романова. Кристин вышла и закрыла за собой дверь. Как только она оказалась вне комнаты, то быстро нашла туалет и заперлась в нём. Она упала на колени и, схватившись за грудь, старалась вдохнуть как можно больше воздуха. В голове у неё крутились слова диалога с Морияма и история о первой приёмной семье Кристин. Кристин старалась как можно быстрее подняться на ноги и уйти с этого мероприятия, но её тело было ватным. После нескольких неудачных попыток она оперлась об стенку. Быстро умывшись, она взглянула в зеркало и ужаснулась: глаза казались ей совершенно чужими. Ей понадобилось около десяти минут, чтобы привести дыхание и лицо в порядок. Вспомнив дорогу, она направилась к корту, где всё ещё продолжались танцы. Кристин хотела найти Ваймака, чтобы они могли уехать домой пораньше. Но, когда она искала тренера, её внимание привлекла толпа её команды и Воронов. Ноги сами понесли её туда, и она смогла разглядеть блондинистую макушку брата, рядом с которым уже стояли Рико и Жан, которые опередили Кристин. Подойдя ближе, она наконец услышала разговор: — Так что насчет вежливости, Дэн? — спросил Нил. — Делай, как я говорю, а не повторяй за мной, салага! — расхохоталась Дэн, стоящая рядом с Мэттом. — Что у вас здесь происходит? — спросила Кристин, как только подошла к образовавшемуся кольцу вокруг Воронов. Но ей не успели ответить. Из-за спины послышался низкий мужской голос, который Кристин сразу же узнала. — Кевин Дэй, — произнёс Тэцудзи Морияма. — Хозяин, — тихо отозвался Кевин, и Кристин уловила страх в его голосе. — Давно не виделись. Морияма махнул рукой, и Вороны распустили свой круг, вставая в ряд за Лисами. — Хм, — произнёс Морияма низким тоном. — Кажется, она почти в порядке. Он сделал несколько шагов к Кевину, но Кристин так и осталась стоять спиной к тренеру Воронов, не желая, чтобы он её видел. — Да, хозяин, — ответил Кевин, выпячивая руку. — Но твоя игра стала хуже. Грязнее. Ты больше не будешь использовать эту руку? — Не дождавшись ответа, он продолжил: — Скорее всего нет. Как бесполезно ты её потерял. Позор. Морияма подошёл ближе к Кевину, чтобы внимательнее рассмотреть его шрам. Но как только он приблизился к Кристин, остановился, желая заглянуть в глаза девушке, которая даже не обернулась к нему. Она смотрела пустым взглядом в глаза Эндрю, который тоже смотрел прямо на неё. — Тебя не учили уважать старших и не стоять к ним спиной? — спросил Тетсудзи, пристально глядя на её лицо. Только сейчас Кристин перевела на него взгляд. Морияма был выше её, и она смотрела снизу вверх. Глаза мужчины были такими же черными, как у неё, и такими холодными. — А, Кристина Романова, — произнёс тренер Морияма. Кристин никак не изменила выражение лица и всеми силами старалась не выдать тревогу. — Я Кристин, — ответила Миньярд. – Ты ослушалась того, что тебе говорят? – хмуро спросил Тэцудзи. – Рико сказал мне, что ты играешь в одной команде с Кевином. Ты совсем не изменилась с детства. Точная их копия, и даже русский акцент остался. Но это так низко играть в команде Лисов. Надеюсь, Рико тебе всё рассказал, и ты ответила правильно на вопрос, как полагает Романовым? После этих слов рука мужчины тяжело упала ей на плечо. Кристин заметила, как дернулся Эндрю, но её тело никак не отреагировало; она даже не шевельнулась. Миньярд продолжала смотреть пустым взглядом на удивлённые лица команды, которые слышали разговор. Она очень надеялась, что Ваймак сдержит своё обещание. От ответа на вопрос её избавил Ваймак: — Тренер Морияма, какой приятный сюрприз видеть вас здесь. Тэцудзи убрал руку и развернулся к тренеру Лисов. Эбби, которая прибежала с Ваймаком, махнула головой в сторону выхода. Эндрю, который среагировал быстрее всех, схватил Кристин и Кевина и зашагал прочь. Кристин отпустила руку, которую держал Эндрю и на ватных ногах пошла за братом. Но как только они приблизились к выходу, Кевин спросил: – А где Нил? Эндрю резко остановился и начал оглядываться. Вопрос услышали все Лисы и тоже начали искать взглядом Джостена. Кристин обернулась, но так и не смогла найти Нила, который бесследно исчез, как в Колумбии. Спустя пару минут Нил появился рядом с Мэттом, который ушёл его искать. — О, Нил вернулся, — прокомментировал Эндрю. — А я уже и не ждал. Кристин всё ещё кое-как стояла на ногах, надеясь, что упадёт и окажется на кровати в своём доме, и что всё произошедшее было лишь сном. Она даже не слышала диалог между Лисами и пришла в себя только тогда, когда Эбби легонько подтолкнула её к выходу. Быстро собравшись, все Лисы наконец-то сели в автобус и выехали с осеннего банкета. Кристин потеряла счёт времени, пока они возвращались в Пальметто. Она чувствовала лишь тепло, исходящее от Эндрю, который сидел рядом. Как только Лисы разошлись по своим комнатам, Кристин почувствовала на себе взгляд Кевина. Она прекрасно понимала, что избежать вопросов от всей их компании сегодня не удастся. – Кристин, – осторожно позвал Кевин, – что тебе сказал Рико? – Я отвечу на ваши вопросы, только дайте мне сесть, – сказала Кристин и первой прошла к дивану. Все быстро сбросили одежду и облепили её, ожидая ответов. Кевин сел на пол почти напротив Кристин, справа пристроился Никки. Аарон сел рядом с Кристин, а Эндрю облокотился на спинку дивана с противоположной стороны от Аарона. – Рико сказал, что Романовы пали, – начала Кристин. – Они были убиты. Эндрю лучше всех знал о первой приемной семье сестры, остальные слышали историю только поверхностно. Но все внимательно слушали Кристин, когда она пересказывала диалог между ней и Морияма. – Но я больше не вернусь в Россию, – завершила свой монолог Кристин. – Рико придёт за всеми нами, – тяжело выдохнул Кевин, падая на пол. – Вот сейчас я как никогда согласен с Кевином, – подал голос Никки. – Они не придут, – сказала Кристин. – Приемник Романовым никогда не придут за мной, и я точно это говорю. – Какая ты защитница, – сказал Эндрю. – А если всё-таки вернуться? – обеспокоенно спросил Аарон, сжав руку сестры. Кристин перевела взгляд на Аарона, а затем на Эндрю, который старался растолкать Дэя. – Этому не быть, ведь я Миньярд, – после этих слов Кристин впервые за день улыбнулась. Они просидели ещё немного за просмотром фильма, желая немного избавиться от мыслей о сегодняшнем дне, и так уснули в зале, лежа там, где и сидели.

***

На следующее утро Кевин и Эндрю поехали на поле, чтобы обсудить с Нилом банкет. Их разговор о Ниле и том, что ему вчера наговорил Рико, длился долго, но в итоге они пришли к решению остаться в команде, и Кевин пообещал продолжать тренироваться с Джостеном. – А что с Кристин? – поинтересовался Нил, когда их обсуждение о нём подошло к концу. – Я тоже не узнал её, когда только перешёл в команду. Но немного вглядевшись, я понял, кто она, – ответил Кевин. – Рико назвал её Кристина и разрушительницей семей, – добавил Джостен. – Ты, наверное, слышал от отца фамилию Романовых? – спросил Кевин. – Да, – задумавшись на несколько секунд, ответил Нил. – Отец изредка упоминал эту фамилию, но я плохо знаю, кто они. – Это крупная преступная семья Романовых, – начал Дэй. – Они полностью контролировали преступность по всей России. У них была такая же фамилия, как у династии царей в России, но они не являлись их предками. Тем не менее, это не мешало им быть столь же влиятельными. Семью возглавлял Александр Романов и его жена Наталья. Они были, как полагается русским, умными и хитрыми. Всего за пару лет они подмяли под себя всю территорию страны. Они внушали власть и страх всем мафиям в России, и их влияние распространилось на другие страны. Они были дружными партнерами клана Морияма, но даже они их побаивались. – Но какое отношение имеет к ним Кристин? – удивленно спросил Нил. – У Александра и Натальи не было своих детей и не могло быть. Наталья так и не смогла забеременеть. Поэтому они искали ребенка в приёмных семьях. Никки уже рассказывал тебе, что Эндрю с Кристин были в приёмных семьях, и она была идеально похожа на них. А Романовы, как раз были на встрече с Морияма в Америке. Они зашли в детский дом, чтобы выбрать ребенка, пускай даже с другой страны, лишь был бы он похож на них. И Кристин им идеально подошла. Наталья инсценировала свою беременность и роды. Так в их семье появилась Кристин. – Она их убила? – предположил Нил. – Рико упомянул, что она разрушительница семьи. – Нет, – отрицательно покачал головой Кевин. – Их воспитание было очень жестоким. Кристин лишь сказала, что они делали всё, чтобы вырастить из неё монстра. Возраст до семи лет — это период, когда формируется личность человека, и то, что говорят ему родители, оставляет глубокий след. Поэтому Кристин так и не смогла избавиться от всего, чему её учили в России. – Так что же она сделала? – спросил Нил, увлеченный историей. – Она ничего не делала, хотя все в клане признали её виновной. Александр не мог признать, что не может иметь своих собственных детей. Хотя Кристин справлялась со своими обязанностями для своего возраста, но в России ценится чистая кровь. А в ней не было ни капли крови Романовых. Поэтому Александр спал с другими женщинами, пытаясь зачать ребенка хотя бы на половину их крови. Но Наталья заметила его измены и обвинила во всем Кристин, считая, что она принесла в их дом "грязную кровь" и несчастья. Она была психованной женщиной и, накричав на Кристин, отправила её в тот же приют, где и взяла её. – Но что ей вчера наговорил Рико? – спросил Нил. – Он сказал, что Романовых убили. Я точно не знаю, правда это или нет, но Кристин сказала, что верит ему — он показал ей фотографию семейной могилы Романовых. Рико призвал её вернуться в Россию и занять опустевшее место главы семьи. Они были слишком хорошими партнёрами с Морияма; тем более Романовы способствовали основанию экси, ведь являлись основным спонсором. Они ценны для Морияма, поэтому так не хотят развала династии. Но она точно этого не сделает. Она — Миньярд, и это уже никак не изменить. Хотя Рико пообещал рассказать всем советникам семьи о Кристин, но она сказала, что они не придут. – Почему вы так уверены в этом? Ведь и Морияма, и людям Романовых хочется вернуть эту семью. – Я уже говорил, что в России ценится чистая кровь. Ты и представить не можешь, какой скандал разразится, если их место займет приемный ребенок. Пусть она и похожа на них, и прекрасно помнит, чему её учили, но они её не примут. Её убьют, как только она приедет в Россию. Мне рассказывали о скандале, который произошел, когда Романовы объявили, что Кристин не их родная дочь. Некоторые верные остались, но большинство ушло из-за этой лжи. Все считают, что она специально подставила Александра, чтобы Наталья узнала о его изменах. И сейчас, я уверен, что Романовых убили из-за их воссоединения. Люди в России злопамиятые и никогда не допустят лжецов на престоле. И по их мнению, виной является Кристин. Но Морияма этого не знают, ведь они не знают, как устроена иерархия в России. Это мне всё рассказала сама Кристин. – Мне казалось, что Кристин не способна на такое, – ответил Нил. – Ох, Нил, – жалобно простонал Кевин. – Я тоже так считал, но когда я услышал русскую речь и увидел её глаза, не отражающие света, я понял, кто она на самом деле. Мы немало поговорили в тот день, но она призналась, что была тем самым приемным ребенком Романовых. Не стоит её недооценивать, Нил. Она впитала всё, что ей вдалбливали эти семь лет. Хотя она этого не признаёт, её манеры и способы общения с людьми всегда оставались Романовыми. Даже на игре она использует весь свой потенциал. Ты же не думал, что она просто так обладает такой интуицией и логикой? – Я не задумывался об этом, – честно признался Нил. – Тебе стоит присмотреться к ней. Но будь осторожен. И это не пустые слова. Нил, она по памяти один раз рассказала все кости человека — от самых больших до самых маленьких, а потом разделила их на группы. Сначала те, которые легко сломать, а затем которые сложнее. Она знает, куда нужно стрелять, чтобы мгновенно убить. Знает, как избавиться от людей, Нил. Её воспитание строилось только на этом. Нил немного напрягся от слов Кевина. – Но теперь тебе нужно быть чаще с ней, – добавил Дэй. – Почему? – удивленно спросил Нил. – Ты, наверное, знаешь, что они с Сетом были связкой, которую мы очень часто использовали. Но Сета больше нет, поэтому тренер отдал тебя на её попечительство. Он ждет от вас таких же высоких результатов, как и от Сета. – Тренер мне ничего не сказал, – сказал Нил. – Она меня узнала? – Я не знаю, – признался Кевин. – Вчера она про тебя ничего не сказала. Я не уверен, что она вообще знает о твоем отце. – А ты ей расскажешь? – спросил Нил. – Это глупый вопрос, – ответил Кевин. После этих слов они собрались и зашагали прочь с поля.