Двойное наследие Блэков

***

Кассиопия сидела на плоском камне у Чёрного озера, перебирая в руках засохший лист, который то и дело пытался улететь под порывами ветра. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая воду в золотисто-розовые оттенки, а воздух был наполнен запахом свежей травы и лёгкой прохладой приближающегося вечера. — Ты выглядишь так, будто планируешь чью-то гибель, — раздался знакомый голос. Кассиопия подняла взгляд и увидела Лукрецию Картер, которая подходила к ней, ловко балансируя на камнях. Её тёмные волосы были собраны в аккуратную косу, а в руках она держала книгу, которую, судя по всему, читала перед тем, как присоединиться к подруге. — Может, и планирую, — Кассиопия ухмыльнулась, отбрасывая лист в воду. — Но пока что только в теории. — Значит, Барти уже заразил тебя своими идеями о мировом господстве? — Лукреция присела рядом, положив книгу на колени. — Нет, это мои собственные. Барти пока что занят изучением древних рун, которые, по его словам, «могут изменить реальность». Лукреция закатила глаза. — О да, он уже рассказывал мне. Говорит, что этим летом собирается найти в Мадриде какие-то запрещённые манускрипты. — Ну, если кто-то и сможет это сделать, то только он, — рассмеялась Кассиопия. В этот момент из-за деревьев показался сам Барти Крауч-младший. Он шёл неспешно, задумчиво перебирая в руках какой-то старый пергамент. Увидев девушек, он слегка оживился и помахал им рукой. — А вот и наш будущий повелитель мира, — Лукреция кивнула в его сторону. — Очень смешно, — Барти подошёл ближе и сел рядом, разворачивая пергамент. — Я нашёл кое-что интересное в библиотеке. — Ещё одна книга, которая взорвётся, если её неправильно открыть? — поинтересовалась Кассиопия. — Нет, — Барти ухмыльнулся. — Это карта. Говорят, она ведёт к скрытой комнате в Хогвартсе. Лукреция и Кассиопия переглянулись. — Ты серьёзно? — спросила Лукреция. — Абсолютно. — Барти понизил голос. — Я думаю, там могут быть старые магические артефакты. Может, даже что-то из времён основателей. Кассиопия заинтересованно наклонилась к карте. — И как ты её заполучил? — Одолжил у одного старшекурсника. Временно, — добавил он с хитрой улыбкой. — То есть украл, — уточнила Лукреция. — Временное заимствование, — парировал Барти. Кассиопия рассмеялась, но её мысли уже крутились вокруг этой карты. Если там действительно есть что-то ценное… Вот исправленный отрывок без упоминания Сириуса и связанных с ним диалогов: — Ладно, хватит о картах, — Лукреция отложила книгу в сторону. — У меня есть кое-что поинтереснее. — О-о-о, — Кассиопия приподняла бровь. — Это звучит многообещающе. Лукреция покраснела, но улыбнулась. — Я провела день с Римусом. Барти фыркнул. — Ну наконец-то! Я уже думал, вы так и будете пялиться друг на друга до выпускного. Лукреция швырнула в него камешком, но продолжила: — Мы встретились в библиотеке. Я просто хотела взять книгу по зельеварению, а он сидел за дальним столом и что-то конспектировал. — И? — подтолкнула её Кассиопия. — И… он предложил помочь. Оказалось, он разбирается в этом лучше, чем я думала. — Ну, он же Люпин, — заметил Барти. — Он разбирается во всём. Лукреция кивнула. — Потом мы вышли в сад. Говорили о книгах, о звёздах… Он показал мне созвездие Волка и рассказал легенду о его происхождении. Кассиопия улыбнулась. Римус действительно умел быть романтичным, когда хотел. — А потом? — Потом… — Лукреция замялась, — он взял меня за руку и сказал, что давно хотел пригласить меня на свидание. — И что ты ответила? — Барти склонился вперёд, заинтересованный. — Что я согласна, конечно! — Лукреция рассмеялась. — Мы договорились встретиться в «Трёх мётлах» в эти выходные. Кассиопия захлопала в ладоши. — Я так и знала! Вы идеально подходите друг другу. — Да уж, — Барти покачал головой. — Теперь осталось только Кассиопии устроить свою личную жизнь. Кассиопия нахмурилась. — У меня всё в порядке. — О да, конечно, — Барти ухмыльнулся. — Особенно после той прогулки с Поттером. Я слышал, вы вдвоём бродили по Запретному лесу… Кассиопия резко повернулась к нему. — Кто тебе это сказал? — Люди говорят, — Барти пожал плечами с преувеличенной невинностью. — Мне просто интересно, почему ты скрываешь такие интересные подробности. — Мы просто обсуждали задания по Травологии, — Кассиопия скрестила руки на груди. — Ничего особенного. — Ага, конечно, — Барти подмигнул Лукреции. — Просто Травология. В полночь. В Запретном лесу. Кассиопия закатила глаза. — Если тебе больше нечем заняться, кроме как следить за моей личной жизнью, может, стоит перечитать свою драгоценную карту? Барти рассмеялся, но поднял руки в знак мира. — Ладно, ладно, оставлю тебя в покое… пока что. Кассиопия, Барти и Лукреция медленно шли вдоль берега Чёрного озера, обсуждая планы на лето. Ветер стал сильнее, и Кассиопия прижала к себе тонкую накидку, чтобы та не улетела. — Итак, — Барти развернул перед собой карту, — если эта комната действительно существует, то вход должен быть где-то за статуей одноглазой ведьмы на третьем этаже. — Ты уже проверял? — Лукреция наклонилась, чтобы лучше рассмотреть схему. — Нет, но собираюсь сегодня ночью. Кассиопия покачала головой. — Ты точно знаешь, как избежать встречи с Филчем? — Конечно, — Барти уверенно ухмыльнулся. — Я уже продумал маршрут. — Ну, если тебя поймают, я тебя не знаю, — Лукреция скрестила руки на груди. — Предательница! — Барти притворно возмутился, но тут же перевёл разговор. — Ладно, а что насчёт тебя, Кэсси? Какие планы на каникулы? Кассиопия задумалась. — Наверное, поеду в поместье Блэков. Хотя, если честно, мне не хочется. — Почему? — Лукреция нахмурилась. — Потому что там скучно. И мама снова начнёт читать лекции о «чистоте крови» и «достойном поведении». Барти фыркнул. — А ты возьми с собой Сириуса. Он точно развеселит обстановку. — Если он вообще появится дома, — Кассиопия вздохнула. — Он сейчас почти всё время проводит с Джеймсом. — Ну, так они же лучшие друзья, — пожала плечами Лукреция. — Неудивительно. — Да, но раньше он хотя бы изредка появлялся в общей гостиной, — пробормотала Кассиопия. — Теперь же, если он не в общежитии Гриффиндора, то сразу исчезает куда-то с Поттером. — Может, они что-то затевают? — предположил Барти. — Всегда затевают, — фыркнула Кассиопия. — Но раньше он хотя бы рассказывал мне… — Ну, тогда… — Барти замялся, но вдруг его лицо озарилось идеей. — А что, если ты поедешь со мной? Кассиопия остановилась и уставилась на него. — Что? — Ну, — Барти немного смутился, но быстро взял себя в руки. — Мы с отцом едем в Испанию. Там будет много интересного — старые библиотеки, магические рынки… Можешь присоединиться, если хочешь. Кассиопия задумалась. Поездка в Испанию звучала куда интереснее, чем сидеть в мрачном особняке Блэков. — Это… на самом деле, отличная идея. — Правда? — Барти засветился от радости. — Да, но мне нужно будет уговорить родителей. — Ну, если что, мой отец может написать им. Он умеет убеждать, — Барти хитро подмигнул. Лукреция улыбнулась. — Похоже, у вас будет отличное лето. — Если, конечно, Барти не устроит там революцию, — Кассиопия толкнула его плечом. — Обещаю вести себя прилично, — он притворно поднял руку в клятвенном жесте. Троица рассмеялась, но внезапно Кассиопия почувствовала, что за ними кто-то наблюдает. Она обернулась и мельком увидела чьё-то движение в кустах. — Кто-то есть… — она прищурилась. — Где? — Барти тут же насторожился. — Там, за деревьями. Лукреция напряглась. — Может, это Филч? — Или Пожиратели смерти, — пошутил Барти, но его голос звучал напряжённо. Кассиопия сделала шаг вперёд. — Лучше проверить. Они медленно двинулись к кустам, но, прежде чем они успели приблизиться, из-за дерева вышел… Джеймс Поттер. — О, привет, — он неловко помахал рукой. Кассиопия замерла. — Ты… подслушивал? — Что? Нет! — Джеймс засмеялся, но звучало это неестественно. — Я просто… гулял. — Гулял. Прячась за деревьями, — Барти скрестил руки. Джеймс покраснел. — Я не прятался! — Тогда почему ты не подошёл сразу? — Кассиопия подняла бровь. Джеймс замялся, потом вздохнул. — Ладно, я… услышал, как вы говорили о поездке в Испанию. — И? — И… — Джеймс посмотрел на Барти, потом на Кассиопию. — Ты правда едешь с ним? Кассиопия почувствовала, как в груди защемило. — Ну… да. Если родители разрешат. Джеймс нахмурился. — А Сириус знает? — Ещё нет. — Понятно, — Джеймс кивнул, но его лицо стало каменным. Воцарилась неловкая тишина. Лукреция кашлянула. — Может, пойдём? — Да, — Барти резко согласился. — Нам ещё нужно обсудить детали. Они двинулись дальше, но Кассиопия заметила, как Джеймс сжимает кулаки. — Подожди, — она остановилась и обернулась к нему. — Ты что-то хотел сказать? Джеймс колебался, потом резко выдохнул. — Нет. Всё в порядке. Но его глаза говорили совсем другое. Кассиопия хотела спросить ещё что-то, но Барти уже дернул её за руку. — Кэсси, пошли. И она, бросив последний взгляд на Джеймса, пошла за друзьями. А он так и остался стоять, смотря им вслед с выражением, в котором смешались обида, ревность и что-то ещё… Что-то, что Кассиопия не могла понять.

***

Джеймс не спал всю ночь. Мысли о том, что Кассиопия собирается провести лето с Краучем-младшим, не давали ему покоя. Он ворочался в постели, пока за окном не занялся рассвет. Тогда он решил — нужно поговорить с Сириусом. Он нашел его в общей гостиной Гриффиндора, где тот лениво перелистывал учебник по Заклинаниям, явно не вникая в содержание. — Сириус, — Джеймс опустился в кресло напротив, — мне нужно поговорить. Сириус поднял взгляд, заметил напряженное выражение лица друга и медленно закрыл книгу. — Это выглядит серьёзно. — Так и есть. — Ладно, — Сириус откинулся на спинку дивана. — Говори. Джеймс глубоко вдохнул. — Твоя сестра едет в Испанию с Барти Краучем. Сириус замер. — …Что? — Вчера я случайно подслушал их разговор у озера. Крауч пригласил её поехать с ним и его отцом на лето. Сириус медленно моргнул, потом резко вскочил. — Она что, совсем с ума сошла?! Джеймс почувствовал облегчение — по крайней мере, он не единственный, кого это беспокоит. — Я думал, она тебе сказала. — Нет, не сказала! — Сириус начал шагать по комнате. — Хотя… ладно, это объясняет, почему она вчера так хихикала с ним в коридоре. — Они… хихикали? — Джеймс поморщился. — Да, но не в этом дело, — Сириус махнул рукой. — Барти — её лучший друг, я знаю. Они с первого года в Хогвартсе неразлучны. Но лето с Краучей? Это же скука смертная! Джеймс сглотнул. — А она… она вообще с кем-то встречается? Сириус пристально посмотрел на него, и вдруг его лицо смягчилось. — Оу. Вот оно что. — Что? — Ты ревнуешь. Джеймс покраснел. — Я не… это не… — Ты ревнуешь, — Сириус ухмыльнулся. — Мой лучший друг четвёртый год бегает за моей сестрой, а она всё отшивает. Класс. — Я не бегаю! — Ага, конечно, — Сириус сел обратно и закинул ноги на стол. — Но если серьёзно, Барти для неё просто друг. Они как… ну, как мы с Питером. Только без нашего обаяния. Джеймс немного расслабился. — Но ты поговоришь с ней? — Обязательно, — Сириус пообещал. — Но, Джеймс… если тебе не всё равно, может, стоит самому что-то сделать? — Например? — Ну, я не знаю… пригласить её куда-нибудь? Не в десятый раз, а так, чтобы она не смогла отказаться? Джеймс задумался. — А что, если она опять скажет «нет»? — Тогда хотя бы попробуешь, — Сириус пожал плечами. — Лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, что не сделал. Джеймс медленно кивнул. — Ладно. Я подумаю. — Отлично, — Сириус встал. — А теперь мне нужно срочно найти сестру и устроить ей допрос. Он уже направился к выходу, но Джеймс окликнул его: — Сириус! Тот обернулся. — Спасибо. Сириус ухмыльнулся. — Не благодари. Если ты вдруг всё-таки её добьёшься, я буду первым, кто над тобой издеваться. Джеймс рассмеялся, но, как только Сириус скрылся за дверью, его лицо снова стало серьёзным. Он достал из кармана смятый листок пергамента — список идей, который он набросал ночью. Как произвести впечатление на Кассиопию Блэк: 1. Показать ей свои навыки в квиддиче (уже пробовал, не сработало). 2. Научить её какому-нибудь крутому заклинанию (она и так знает больше него). 3. Пригласить её… куда? Он задумался. Может, в Хогсмид? Но там скучно. Или устроить пикник у озера? Слишком банально. Тогда что? Внезапно его осенило. 4. Найти Тайную Комнату. Да, это было рискованно. Да, это могло закончиться катастрофой. Но зато это было… — Идеально, — прошептал Джеймс, складывая список. Теперь оставалось только убедить Кассиопию отправиться с ним на поиски.

***

Джеймс провёл весь день, обдумывая план. Он перебирал варианты в голове, пока сидел на уроках, почти не слыша слов профессоров. Мысли крутились вокруг одного: как заинтересовать её. Просто подойти и сказать «Пойдём искать Тайную Комнату»? Кассиопия Блэк рассмеялась бы ему в лицо и ушла, даже не удостоив ответом. Нет, тут нужна была хитрость. Он подкараулил её после Заклинаний, когда она одна шла по коридору, уткнувшись в книгу. Солнечный свет, пробивавшийся через высокие окна, золотил страницы, а её тень чётко ложилась на каменный пол. Джеймс ускорил шаг. — Блэк! — окликнул он, слегка запыхавшись. Кассиопия замедлила шаг, но глаза не оторвала от текста. — Поттер. — её голос был ровным, но в нём чувствовалось лёгкое раздражение. — Если ты снова собираешься пригласить меня в Хогсмид, ответ всё тот же. — Нет, — Джеймс ухмыльнулся, закинув руки за голову. — Я предлагаю кое-что поинтереснее. Она наконец подняла взгляд, слегка приподняв бровь. В её тёмных глазах мелькнуло что-то — любопытство? Недоверие? — И что же? Джеймс оглянулся по сторонам, будто боясь, что их подслушают, хотя вокруг никого не было. — Ты ведь любишь загадки, да? — он понизил голос, делая паузу для драматизма. — А что, если я скажу тебе, что знаю, как найти Тайную Комнату? Книга в руках Кассиопии дрогнула. — Ты… что? — Ты слышала меня. Она прищурилась, изучая его лицо, будто пыталась разглядеть ложь. — Тайная Комната — это легенда. — А я нашёл доказательства, что она реальна. Он видел, как в её глазах вспыхивает интерес, но она тут же взяла себя в руки, сжала губы. — И почему ты решил поделиться этим именно со мной? Джеймс сделал шаг ближе, удерживая её взгляд. — Потому что ты единственная, кто достаточно умён, чтобы помочь мне её найти. Кассиопия скрестила руки на груди, её пальцы слегка постукивали по локтю. — Ты льстишь мне. — Нет, просто констатирую факт. Она задумалась, и Джеймс знал — он почти победил. Но Кассиопия не из тех, кто сдаётся легко. — Допустим, я согласна, — наконец сказала она, медленно, будто взвешивая каждое слово. — Но если это очередная твоя дурацкая выходка… — Тогда я больше никогда не буду приставать к тебе с глупыми предложениями. — Обещаешь? — Клянусь. Она ещё секунду смотрела на него, затем резко кивнула. — Хорошо. Где и когда? — Сегодня, после ужина. Встречаемся у статуи Единорога на четвёртом этаже. — Ладно. Она повернулась, чтобы уйти, но Джеймс не удержался: — И возьми свою карту. Кассиопия остановилась, не оборачиваясь. — Какую ещё карту? — Ту, что ты спрятала в переплёте «Тёмных искусств». Я видел, как ты ею пользуешься. На её лице мелькнуло что-то вроде удивления, но она быстро это скрыла. — Ты более наблюдательный, чем кажешься, Поттер. — А ты более предсказуемая, чем хочешь казаться, Блэк. Она фыркнула и, не сказав больше ни слова, скрылась за поворотом. Джеймс ухмыльнулся. «Попалась.»

***

Тусклый свет факелов отбрасывал дрожащие тени на древние стены Хогвартса. Четвёртый этаж в этот час был пустынен — лишь редкие шелесты портьер да скрип старых досок нарушали тишину. Джеймс стоял у статуи Единорога, нервно постукивая пальцами по бедру. Он уже начал думать, что Кассиопия передумала, когда в конце коридора раздались лёгкие, почти бесшумные шаги. — Опоздала на две минуты, — раздался её голос, холодный и ровный. Кассиопия вышла из тени, её тёмные волосы сливались с полумраком, а глаза блестели, как два осколка льда. — Надеюсь, это того стоит. — О, поверь мне, — ухмыльнулся Джеймс, поправляя очки. — Если бы ты знала, что я нашёл… Он повёл её вдоль каменной стены, украшенной выцветшими гобеленами с изображением давно забытых сражений. Воздух здесь пах старым пергаментом и пылью веков. — Вот здесь, — указал он на ничем не примечательный участок стены. Кассиопия склонила голову, изучая камни. — Здесь ничего нет. — Нужно пройти мимо стены три раза, очень сосредоточенно представляя, как должна выглядеть комната. Она медленно подняла бровь. — Это шутка? — Попробуй и узнаешь. Кассиопия вздохнула, но сделала шаг вперёд. *Первый проход.* Она шла медленно, её пальцы скользили по шероховатой поверхности камней, будто пытаясь нащупать невидимую зацепку. — Ничего не происходит. — Ты должна представлять комнату, — напомнил Джеймс, скрестив руки на груди. — В деталях. *Второй проход.* Кассиопия закрыла глаза, её губы слегка шевельнулись, будто она про себя описывала что-то. — Всё ещё ничего. Джеймс ухмыльнулся. — Последний шанс. *Третий проход.* На этот раз она шла ещё медленнее. Она представила уютное помещение с высокими дубовыми полками, до потолка заставленными старинными фолиантами. Мягкие кресла у камина, где потрескивают дрова. Тёплый свет, падающий из витражных окон, которых здесь… не было. И вдруг… *Щелчок.* Каменная стена дрогнула, и между плитами появилась узкая щель, которая расширялась, превращаясь в арочный проём. Кассиопия замерла, её глаза расширились. — Ты… Ты не шутил. — Я же говорил, — гордо ответил Джеймс, делая широкий жест рукой. — Входи, о сомневающаяся. Они переступили порог. Комната оказалась именно такой, как представляла Кассиопия: высокие деревянные полки, пахнущие воском и старым пергаментом, глубокие кресла с бархатной обивкой цвета тёмного вина, камин, в котором уже горел огонь — тёплый, но не жаркий. На стенах висели старинные часы с маятниками и картины, изображающие заснеженные горы и тёмные леса. В углу стоял небольшой письменный стол из тёмного дерева, а на нём — пожелтевший лист пергамента, испещрённый аккуратным почерком. Кассиопия подошла и взяла записку. Тайная Комната (или Комната Так-и-Сяк) Если ты нашёл эту комнату, значит, ты достоин. Она становится такой, какой ты её представляешь, но помни: нельзя заставить её создавать еду или зелья — это не сработает. Также, пока ты внутри, другие не могут войти, если не знают, как выглядит комната в этот момент. Наслаждайся уединением. — Невероятно… — прошептала Кассиопия, её пальцы сжали пергамент чуть сильнее. — Я знал, что тебе понравится, — сказал Джеймс, плюхаясь в одно из кресел и закидывая ноги на стол. Она медленно прошлась вдоль полок, касаясь корешков книг. — «Тёмные искусства Древнего Египта», «Запрещённые заклинания эпохи Мерлина»… — она обернулась к нему. — Здесь собраны книги, которых нет даже в Запретной секции. — Ну, значит, твоё подсознание знает, что тебе нужно, — усмехнулся Джеймс. Кассиопия пристально посмотрела на него. — И как ты нашёл это место? — Чистая случайность. Я бежал от Филча после того, как подложил в его ботинки жвачку для наращивания ногтей. Спрятался у этой стены и случайно пробормотал: "Хотел бы я, чтобы здесь была дверь". И вдруг она появилась. Кассиопия приподняла бровь. — Значит, ты "случайно" открыл секретную комнату, о которой никто не знает? — Ну… да. — В это сложно поверить. — Зато теперь у нас есть место, где можно спрятаться от всех, — ухмыльнулся Джеймс, развалившись ещё шире. Кассиопия села в кресло напротив, изучая его. — Почему ты показал это мне? — Потому что ты единственная, кто оценит. — Льстишь. — Нет, просто знаю тебя. Она задумалась, потом спросила: — И что теперь? — Теперь… — Джеймс ухмыльнулся. — Теперь у нас есть секрет. Они провели в комнате несколько часов. Кассиопия погрузилась в чтение древнего фолианта с серебряными застёжками, её пальцы скользили по страницам с той же осторожностью, с какой алхимик обращается с ядами. Джеймс развалился в кресле, наблюдая за ней. — Ты вообще можешь не пялиться? — наконец спросила она, не отрываясь от страницы. — Нет. — Почему? — Потому что ты красивая. Она резко подняла на него взгляд. — Ты пьян? — Нет. — Тогда что это за бред? — Просто констатация факта. Кассиопия закрыла книгу с глухим стуком. — Поттер, если ты думаешь, что такие глупости на меня подействуют… — А что, есть шанс? — Нет. — Жаль. Она снова открыла книгу, но уголки её губ дрогнули — почти незаметно. Джеймс ухмыльнулся. Прогресс. Позже они договорились, что будут приходить сюда, когда захотят побыть одни. Комната стала их маленькой тайной. И, возможно, не последней. Когда часы на стене пробили полночь, Кассиопия вдруг отложила книгу. — Ты знаешь, что это значит, да? — спросила она. — Что? — Эта комната… она не просто так здесь. Она чувствует, чего хочешь ты. — Ну да, я же говорил. — Нет, — она встала и подошла к камину. — Я имею в виду, что она может дать нам больше, чем просто уединение. Джеймс наклонил голову. — Например? — Например… — она повернулась к нему, и в её глазах вспыхнул тот самый огонь, который он видел только тогда, когда она говорила о магии. — Знания. Те, которые никто больше не найдёт. Он задумался. — Ты хочешь использовать комнату для исследований? — Да. — Тогда, — Джеймс встал и подошёл к ней, — нам нужно выяснить, на что она ещё способна. Кассиопия улыбнулась — по-настоящему, впервые за этот вечер. — Значит, у нас появился новый проект. — Похоже на то. И в тот момент Джеймс понял: это только начало.

***

Кассиопия медленно поднималась по лестнице в гостиную Гриффиндора, её пальцы нервно перебирали страницы старой книги, найденной в Тайной Комнате. Всё ещё трудно было поверить, что они с Джеймсом действительно нашли её. Но сейчас мысли девушки занимало другое — она прекрасно знала, что Джеймс не удержится и расскажет Сириусу о её планах провести лето у Барти Крауча. "Чёртов болтун", — мысленно пробормотала она, задерживаясь на последней ступеньке. Гостиная была почти пуста — лишь несколько семикурсников корпели над учебниками, а у камина, развалившись в кресле, сидел сам Сириус. Огонь играл на его черных волосах, а в глазах читалось явное ожидание. — Наконец-то, — произнёс он, откладывая в сторону «Ежедневный пророк». — Я уже начал думать, что ты сбежала в Хогсмид без меня. Кассиопия фыркнула и бросилась в кресло напротив, стараясь выглядеть непринуждённо. — А ты чего такой заинтересованный? — О, не знаю, — Сириус притворно задумался. — Может, потому что мой лучший друг сегодня весь вечер ходил с видом человека, который знает какую-то жутко важную тайну, но не может её рассказать? Она сжала зубы. "Так и знала". — Джеймс — идиот. — Возможно, — Сириус ухмыльнулся. — Но он мой идиот. И он рассказал мне кое-что интересное. Кассиопия скрестила руки на груди. — Ну и? — Ну и, — он наклонился вперёд, — ты правда собираешься провести всё лето в доме Краучей? — А что, мне нужно спрашивать у тебя разрешение? — её голос прозвучал резче, чем она планировала. Сириус на секунду замер, затем медленно выдохнул. — Нет. Но я могу спросить, зачем тебе это. — Барти — мой друг. — А я твой брат. Тишина. Кассиопия отвела взгляд, разглядывая языки пламени в камине. — Ты не можешь просто приказывать мне, с кем общаться. — Я не приказываю, — его голос стал мягче. — Я спрашиваю. Потому что знаю, каково это — быть запертым в четырёх стенах с людьми, которые тебя не понимают. Она подняла на него глаза. — Это не то же самое. — Нет? — Сириус усмехнулся, но в его глазах не было веселья. — Старший Крауч — фанатик. Он контролирует каждый шаг Барти. Ты думаешь, тебе там будет лучше, чем дома? — А дома что, кто-то ждёт? — она не смогла сдержать горечь в голосе. Сириус замолчал. Потом тихо сказал: — Я жду. Кассиопия сжала кулаки. — Ты? Ты, который последние два года только и делал, что убегал из дома при первой возможности? — Потому что мне там нечего было терять, — он резко встал, подошёл к окну. — Но если ты уедешь… Голос его дрогнул. Кассиопия смотрела на его спину, на напряжённые плечи. — Ты боишься остаться один? Сириус не ответил. Но ей и не нужно было слышать ответ. Она вздохнула. — Ладно. Я не поеду. Он обернулся. — Правда? — Правда, — она встала, подошла к нему. — Но только если ты перестанешь делать этот щенячий взгляд. Сириус рассмеялся, и вдруг она почувствовала, как что-то внутри разжалось. — Договорились, — он протянул руку, и она её пожала. За окном шумел ветер, а в камине догорали угли. — Кстати, — Сириус вдруг оживился, — раз уж мы всё выяснили… Что это за книга, которую ты так прячешь? Кассиопия мгновенно прижала её к груди. — Ничего. — О-о, теперь мне точно интересно. — Забудь. — Ни за что. Она закатила глаза, но улыбнулась. Кассиопия потянулась к чашке с чаем, которая появилась на столике рядом с ней, как будто сама комната почувствовала её потребность в чём-то тёплом и успокаивающем. Пар поднимался густыми клубами, смешиваясь с дымом от камина. Она обхватила чашку ладонями, чувствуя, как жар проникает в её пальцы. — Ты вообще спать собираешься? — Сириус наблюдал за ней, его серые глаза отражали блики пламени. — Может, когда-нибудь. — Она сделала глоток, морщась от горьковатого вкуса. — Ты что, теперь ещё и за моим режимом следить будешь? — Если придётся. — Он откинулся в кресле, закинув ногу на подлокотник. — Кстати, о Тайной Комнате… Кассиопия резко подняла на него взгляд. — Откуда ты… — Джеймс проболтался. — Сириус усмехнулся. — Не волнуйся, я не собираюсь бежать совать нос в трубы канализации. Но… это правда так впечатляет, как говорят? Она задумалась, вспоминая высокие своды, древние стены, которые, казалось, дышали магией. — Ещё как. Там… там чувствуешь себя по-другому. Как будто время остановилось. — Звучит жутковато. — Наоборот. — Она улыбнулась. — Там спокойно. Сириус хмыкнул. — Ну, раз уж ты отказалась от летних планов, может, тогда займёмся чем-нибудь интересным? — Например? — Фу, ты совсем без фантазии. — Сириус скривился. — Устроим гонки на мётлах по запретному лесу. — Ты совсем? — Кассиопия рассмеялась. — Там же полно… — Тем интереснее! — перебил он. Она покачала головой, но в уголках губ дрожала улыбка. — Ты невозможен. — Зато скучно не будет. — Сириус подмигнул. В камине догорали угли, отбрасывая длинные тени на стены. Комната, казалось, сжималась вокруг них, создавая уютный мирок, где не было ни запретов, ни семейных условностей. Кассиопия вздохнула и отпила ещё чаю. — Ладно. Но только если Джеймс и Питер будут отвлекать Филча. — Договорились. — Сириус протянул руку, и она, после секундного колебания, шлёпнула по ней своей ладонью. За окнами гостиной Гриффиндора ветер гнал по небу редкие облака, и где-то вдали кричала сова. Лето обещало быть интересным.

***

Когда Сириус вернулся в спальню, было уже почти полночь. Тишину ночи нарушал лишь тихий шелест листьев за окном и редкие крики сов, пролетающих над замком. Лунный свет, пробиваясь сквозь высокие стрельчатые окна, рисовал на полу причудливые узоры, а холодный воздух заставлял Сириуса вздрогнуть. Он прикрыл за собой дверь, стараясь не скрипеть петлями, и окинул взглядом комнату. Он ожидал, что все уже спят, но Джеймс сидел на своей кровати, склонившись над потрёпанной картой Мародёров. Лист был испещрён пометками, крестиками и загадочными стрелками, которые, вероятно, означали очередные тайные ходы Хогвартса. — Ты ещё не спишь? — прошептал Сириус, сбрасывая мантию и бросая её на спинку кровати. Джеймс вздрогнул, словно вынырнув из глубин раздумий, и отложил карту в сторону. — Не могу, — пробормотал он, потирая глаза. — Как разговор? Сириус ухмыльнулся, чувствуя, как по спине разливается приятное тепло от осознания своего маленького триумфа. Он плюхнулся на свою кровать, закинув руки за голову. — Она не едет. Джеймс резко поднял голову, глаза его расширились, отражая лунный свет. — Серьёзно?! — Ага. Я её уговорил. — Как?! — Джеймс приподнялся на локте, его голос дрогнул от нетерпения. Сириус усмехнулся, наслаждаясь моментом. — Сказал, что без неё мне будет одиноко. Джеймс рассмеялся, коротко и звонко, но тут же прикрыл рот ладонью, вспомнив, что за стеной, возможно, спит кто-то из однокурсников. — И это сработало? — Она же моя сестра, — Сириус пожал плечами, но в его голосе сквозила нежность. — Конечно, сработало. Джеймс откинулся на подушки, заложив руки за голову, и уставился в потолок. Его лицо осветила довольная улыбка. — Значит, она остаётся. — Да. — Сириус повернулся на бок, устремив на друга пронзительный взгляд. — Но ты всё равно не расслабляйся. — Почему? — брови Джеймса поползли вверх. — Потому что если ты хочешь, чтобы она обратила на тебя внимание, тебе придётся постараться. Джеймс ухмыльнулся, и в его глазах вспыхнул знакомый Сириусу огонёк авантюризма. — О, я уже придумал кое-что. — Надеюсь, это не очередная дурацкая выходка, — Сириус закатил глаза, но в уголках губ дрожала усмешка. — Нет. — Джеймс притворно-торжественно прижал руку к груди. — Это гениальный план. — Ладно, спи. — Сириус потянулся и натянул одеяло до подбородка. — Завтра ты мне всё расскажешь. Джеймс щёлкнул пальцами, и свет погас. Но, судя по ровному дыханию Сириуса, заснул только он один. Джеймс же лежал, уставившись в темноту, а в голове его крутилась только одна мысль: «Теперь у меня есть шанс».