The Devil's

Что для тебя значит семья? Искренность. Желание быть рядом, нездоровое и колющее под истерзанным сердцем. Стресс, скручивающий внутренности, когда что-то идёт не так, когда член семьи в опасности. И неважно, какой она формы: физической, психической, всё это одно и то же. Одинаковое. Даже если сам долгое время чувствовал слишком много, чтобы почувствовать хоть что-то, прибежать на помощь, основываясь только на странных ощущениях “что-то не так”, — то, что было важно. Оберегать своего человека — вот, ради чего стоило жить.

***

Рыжие лучи закатного Солнца пробивались сквозь панорамные окна аэропорта и согревали щёки, открытые участки шеи и макушку, словно извиняясь за недавнюю плохую погоду. Нил не был в обиде, и, тем более, в какой-то степени даже радовался тому лёгкому шторму, ведь именно из-за него он получил свой шанс объясниться перед Кевином. И, впоследствии, ещё один шанс — уже более весомый, потому что он знал, что не упустил бы его даже под дулом пистолета. Прорвался бы вперёд и превратил все недосказанности в правду, которую Дэй заслуживал узнать ещё много лет назад, но не мог. На то была веская причина — откровение могло бы стоить Кевину жизни. Именно так расплатилась за его, Нила, длинный язык, Мэри. Стоила ли игра свеч, и был ли хоть какой-то смысл думать об этом, Хэтфорд не знал, и смысла не было думать об этом, но даже самые бессмысленные вещи порой оказывались навязчивыми и пожирающими идеями в голове. — Пошли, — послышался в отдалении командный голос Кевина. Он поманил его лёгким жестом руки, и тут же его внимание переключилось на Ники. — лучше не ешь это. — А я съем, — легко ответил Хэммик, что держал в руках только что купленный буррито. Скорее всего, далеко не первой свежести. Хэтфорд в отвращении поморщился, представляя, из чего он мог быть сделан. — Только попробуй заблевать весь самолёт, — предупредил Дэй, но никакого эффекта на Ники это не воспроизвело. Тот лишь с довольной рожей откусил свой буррито, и нарочито промычал, что это невероятно вкусно. — Нил, Аарон, — с набитым ртом обратился к ним Хэммик. — попробуйте тоже, я плачу. Миньярд показушно сунул в рот два пальца и высунул язык, прежде чем направился за Кевином в зал ожидания. Нил пошёл следом, проигнорировав ничуть не привлекательное предложение Ники облеваться. Ещё немного, и он нагнал Дэя. Тот уже сидел и нервно постукивал ботинком по полу, посматривая то на билет, то на экран своего телефона. Хэтфорд сел около него, и только тогда заметил, что Кевин смотрел на время. — Ты не видел Эндрю? — спросил он. — у нас посадка через полчаса, а его чёрт знает где носит… — Не видел, — хмыкнул Нил. Может, думалось Хэтфорду, Миньярд там под землю провалился? В ад, к своим сородичам, и более оттуда не вылезет? Было бы славно. Всё равно бесполезный, только языком трепать и умеет. Иногда. Когда дело касается Дэя. Мерзкая показуха. Нил скривился в отвращении, но быстро вернул свой привычный покерфейс. — Я ему позвоню, — сообщил Аарон. — Не думаю, что он тебе ответит, — проворчал Дэй, раздражённо поглядывая то на время, то на самолёты за окном. — эта скотина даже меня игнорирует. Хэтфорду показалось, что ещё немного, и у него начнёт дёргаться глаз. Сверху раздалось чавканье, неприятное и громкое, звучащее над самым ухом. Нил поднял голову и увидел подбородок Ники. Тот стоял и жевал свою отраву, смотря прямо. — Не чавкай, — хмуро попросил Хэтфорд. — раздражаешь. — Погоди-ка. У меня зрение херовое, — прищурившись, с набитым ртом предупредил Ники. — о, Эндрю идёт. — Ну наконец-то! — возрадовался Кевин в достаточно бурной, даже истеричной манере, всплеснув руками. — где тебя черти носят? Эндрю молча протянул ему телефон, Нил успел заметить горящий экран сообщений и пару букв имени отправителя, но подглядывать не стал — не его дело, — и просто отвернулся к окну. — Он в бешенстве, — издевающимся тоном пояснил Миньярд. — Какой бред ты ему наплёл, — тяжело вздохнув, Кевин отдал мобильник обратно владельцу. Эндрю ловко впихнул его в карман. — Потому что вся наша ситуация — это и есть бред, — язвительно хмыкнул тот. — этим вообще должен был заняться ты, а не я. — Он мне позвонит? — Скорее, встретит нас в аэропорту. С ремнём и виски, — парировал Эндрю и, махнув рукой, устроился около Кевина.

***

Всё время, что они находились в самолёте, а это целый час и сорок пять минут, Кевин просидел в своём ноутбуке, просматривая новости. Пару раз Нил заметил в ленте и свой размытый силуэт, ещё пару раз отчётливо увидел своё лицо и мерзкую рожу Сета, вдобавок к последнему видео шла подпись: “Дней без драк: 0”. “Сет Гордон размазал неизвестного…” “Эндрю Миньярд и Кевин Дэй избили барабанщика Сета Гордона до полусмерти!” “Терпение лопнуло: Элисон Рейнольдс сообщает, что не намерена возвращаться в “банду шакалов” после жестокого избиения её жениха! Читать подробнее…” Далее шла глупая надпись, гласящая о низменном расследовании. И интервью с какими-то посетителями бара, которые, должно быть, находились рядом с ними в момент, когда всё началось. Нил поморщился и отвернулся к окну, чувствуя себя так, будто ему под кожу лезли. Он даже не числился участником группы, и всё равно умудрился оказаться под камерами. Могло ли это стать поводом держаться от Кевина подальше? Должно бы, но нет. Не после восьми лет грызущей разлуки. И всё же Стюарт будет недоволен, когда узнает, на что подписался его племянник. Нил почти что уверен, что ему придётся выслушивать нотации в духе “а если кто-то найдёт связь между тобой, и умершим восемь лет назад мальчиком?” Уже нашли, по глупой случайности. Сел в такси не к тому человеку. Или, может, Гром-Ром-Ронни, или как там его, забыл уже? Людская память ведь такая тугая, и всё же глупо рассчитывать на такое. Спустя восемь лет его не забыли, а если откопают — прощай, репутация Кевина, ты и без того держалась на соплях и была крайне сомнительной. И всё равно подкупающей щедрое число отбитых на голову (неважно, в каком смысле) людей. Кевин вдруг подтолкнул Хэтфорда в плечо, обращая на себя внимание. Нил не сразу понял, что от него хотели, но по протянутому наушнику он догадался, что именно от него требовалась. Лента СМИ была закрыта, вместо неё на мониторе застыла запись недавнего выступления “Devil’s” в Калифорнии. — Уже видел, — предупредил Нил на всякий случай. — Нет. Ты сказал, что Сет допускал ошибки. Я и сам знаю, но если говорить конкретно, то на концертах это часто делается ради шоу, — пояснил Кевин. Нил хмыкнул, понимая, что тот просто умолчал о записях. Бедолага. — в любом случае, я хочу тебя проверить. Хэтфорд надел правый наушник, и ему не потребовалось даже вслушиваться, чтобы указать: — Движения размазанные, темп сбит к чертям. Хватка неправильная, мизинец оттопырен. Он на чаепитие? — Нил с нескрываемой скептичностью присмотрелся: — а, он обдолбан, забей. Где ты вообще подобрал этого уродца? Я думал, ты более осмотрительный. Кевин покачал головой, вероятно, задумываясь, стоит отвечать или нет, но всё же сдался: — Первые два года он не принимал, и играл действительно хорошо. Нет, великолепно, с чувством. Он горел своим делом, и это был наш уровень. Мой уровень. — Вот как… — Элли должна была за ним присматривать, — добавил Дэй, отведя взгляд, но Хэтфорд всё равно успел уловить в нём еле заметную тоску, смешанную с разочарованием, что тот так тщательно пытался скрыть. — не получилось. Наркота — ебучее зло. И сам Кевин сидел на дряни, даже если не такой сильной. Руки сжались в кулаки. Нет, лучше всего — найти всю информацию самостоятельно. Если Нил правильно думал, то Дэй непременно докладывал всё противному Эндрю. И тот, определённо, знал обо всём. Но насколько обширны были его познания? Очевидно, было их не больше, чем у самого Кевина — Нил-то… Ого.

Что для тебя значит семья?

Искренность.

Нил помотал головой, избавляясь от неприятных мыслей, заставляющих кровь в жилах стынуть. Позже, не сейчас, не завтра и не послезавтра. У них были и другие заботы. Глянув в окно, он стал провожать взглядом закат. Наконец, облака сошли с неба и не мешали медленно опускающемуся за линию горизонта солнцу согревать его щёки и нос. — Аварийный выход на высоте тридцать тысяч футов. Иллюзия безопасности, — послышался голос откуда-то сзади, но Хэтфорд не стал вслушиваться, не сочтя чужие речи интересными.

***

Посадка выдалась мягкой. Наконец, пассажиров отпустили, и нельзя было не заметить, каким быстрым шагом Эндрю рванул к выходу. В своём стремлении покинуть борт самолёта он обогнал даже Кевина, так спешащего на концерт, что должен был начаться уже через час. Нил обнаружил, как быстро билось его собственное сердце, но перелётов и высоты он никогда не боялся. Сходить на землю не хотелось, но он заставил себя пойти следом за “бандой шакалов”, как выразилась Элисон и, ладно, не ошиблась в своём высказывании, жёстком и резком. Ветер обдувал лицо, трепал и путал волосы так, что те лезли в глаза и, пусть один из них не видел, это всё равно было неприятно. Даже укладка Кевина стала выглядеть ещё более хаотично, чем пятью минутами ранее, хотя идеала тот и не добивался. Эндрю шёл впереди, остальные лишь тянулись за ним, подгоняемые Дэем, в сторону аэропорта. Уже там, в безветренном здании с панорамными окнами от пола до потолка, они, наконец, забрали свои чемоданы. Нил посмотрел на свой, одинокий, а после на чужие: ребята явно не любили путешествовать налегке. — Придурки, я тут, — гаркнул раздражённый, но нисколько не высокомерный, мужской голос, и Нил обернулся. — Ваймак, — первая среагировала Уокер, с мягкой улыбкой приветствуя, кажется, продюсера. Мужчина сразу бросался в глаза: татуированный, крупный, лет сорока на вид, он стоял со скрещенными на груди руками и обводил своих подопечных строгим взглядом. — рада Вас видеть. — Не могу сказать того же, — ворчливо бросил продюсер. — А это, как я понял...? — Замена Сету, —закончил за него Кевин, выдохнув: наконец-то, к ним присоединился ещё хоть кто-то ответственный. — наш новый барабанщик, Нил Хэтфорд. — Добро пожаловать в ад, — тяжело вздохнув, махнул рукой с заметной усталостью Ваймак, после чего отвернулся. — Как следует познакомимся позже, сейчас важнее доставить вас на площадку. Отрепетировать вы не успеете, но у меня есть хорошая новость: я нашёл вам визажистку. Не спугните и её, Бога ради. — Вы просто спаситель! — с восторгом пролепетал Ники, в припрыжку догоняя продюсера, и развернулся, идя спиной вперёд. — слыхал, Кевин? Всё под контролем! — Рано радоваться, — осадил его Ваймак, распахнув стеклянные двери и выйдя наружу. Снова этот противный ветер. — барабанщик зелёный, чёрт знает как всё пройдёт. Вам к нему ещё привыкать и привыкать. Он же на постоянную основу? — Как пойдёт, — ответил Кевин, немного помешкав, только когда они подошли к чёрному тонированному автобусу. На боковой его части красовалась ярко-красная надпись “Devil’s”. Неожиданно для себя, Нил на пару секунд застопорился у его дверей. Казалось, он собирался войти туда, путь куда ему был закрыт. Непозволительно, глупо и опрометчиво. Вот, как оно было. — Нил, поторопись! Вдохнув, Хэтфорд поднялся по мелким ступенькам. Остальные уже расселись за столиком, а Ваймак занял водительское сиденье. Снаружи автобус казался не таким просторным, каким он оказался на самом деле. Нил занял место около Аарона. — Так, и кто она? — задал вопрос Кевин, точь знал всех визажисток страны. — Даниэль Уайлдс, — ответил Ваймак, усмехнувшись и закурив сигарету. — Я понял, — кивнул Кевин. Выглядел он уже более спокойно. Не уж то, действительно знал? — хороший выбор. — Разумеется, хороший. Вам крупно повезло, что сейчас она оказалась свободна и согласилась работать с нами, — довольно грубо оповестил Ваймак, точь решил тыкнуть Кевина в грязь носом. — А теперь просветите: что, чёрт вас дери, случилось с Рейнольдс и Гордоном? — Мордобой, — легко, словно это было чем-то весёлым, ответил Ники. — предвещая дальнейшие вопросы: нет, Элисон нас не била. Продюсер нахмурился, и уже было собирался сказать что-то, как сонграйтер, или кто он там, продолжил: — Всё дело в небольших неполадках, но это так, творческий разлад, — добавил Хэммик. — с кем не бывает? — С психически уравновешенными людьми, — с тяжёлым вздохом, Ваймак потирал переносицу, второй же рукой он выруливал автобус с территории аэропорта. — Ни на минуту вас оставить нельзя. Ладно, план действий таков: просто не снесите сцену к чертям собачьим. Большего от вас не требуется. Пока что. Отличный план, просто невъебенный. Не подкачать бы с его исполнением, но насколько это возможно, учитывая, что это не группа, а шайка дебилов с совсем зелёным, пусть и горящим своим хобби, барабанщиком? Нил мысленно прикинул: в своей искренности Дьяволы не скрывали и своей разрушительной натуры, часто ломали музыкальные инструменты (кроме Кевина, разумеется) и устраивали переполох. Значит, была велика вероятность, что и сегодня они пропустят просьбу-требование-не-важно продюсера мимо ушей. И, судя по угрюмому взгляду тёмных глаз в отражении зеркала заднего вида, Ваймак прекрасно это осознавал. Что ж, никаких ложных надежд — и то было хорошо. Всё равно от них никакого проку, разве что мозг себе поебать лишний раз. — Думаю, всё пройдёт хорошо, — прозвучал мягкий голос Рене. Она подперла скулу тыльной стороной ладони, облокотившись о стол, и оглядела всех участников группы по очереди. Встретившись с ней взглядом, Нил нисколько не усомнился: она действительно была уверена в своих доводах. — Мы ребята изворотливые, и Ваймак как раз смог найти нам профессиональную визажистку в кратчайшие сроки. В глазах Уокер засела тоскливая тень, но на губах была всё та же мягкая улыбка, вселявшая уверенность вместе с горькой ноткой отвращения: как можно быть настолько уверенной в людях? В Ниле, которого она ещё совсем не знает. — Да и без барабанщика мы в итоге не остались. Считайте, нам крупно повезло, так давайте выложимся на полную, — продолжила она свою мысль, на что получила одобрительный кивок от Кевина. Они выложатся на полную. И Нил будет стараться больше всех прочих, чтобы... Не остаться в дураках. Нет. Чтобы не оставить в дураках группу. Кевина — в частности.