На грани круга

***

В доме царил полумрак. Медленно опускавшийся вечер скользил по окнам, окрашивая стекло оттенками розовато-серого небо ещё держало слабый отсвет заходящего солнца, но на земле уже сгущались сумерки. Тени под мебелью становились длиннее и плотнее, словно набирали вес, готовясь к ночи. День прошёл незаметно в тишине, запахе мятного чая и шерсти Абилки, в шелесте старых страниц, в тихом голосе Ло, читавшего, как будто каждая строка была заклинанием, охранявшим покой. Но что-то сдвинулось. Не резко, не громко. Сначала едва уловимым беспокойством в груди, как если бы внезапно стало нечем дышать в помещении, полном воздуха. Ло почувствовал это ближе к вечеру, когда солнце ещё не скрылось за лесом, но уже не грело. Он заметил, как дрогнули кончики пальцев, как в глазах на мгновение всё вокруг поблекло, будто мир провалился на полтона ниже как у фортепиано, где одна струна чуть расстроена. Он закрыл книгу. Дилан поднял взгляд. — Всё в порядке? спросил он, не тревожно, а просто. Ло молчал пару секунд, потом медленно кивнул: — Да. Просто немного... холодно. Он соврал. Или нет ведь в комнате действительно похолодало, или ему так казалось. Он знал этот холод. Он приходил не с ветром, не из окон и не от старых стен. Он приходил изнутри из тех трещин, которые он так долго замазывал тёплой водой, добрыми словами и прикосновениями. Это был холод чужого мира. Его мира. Он почувствовал, как зов возвращается. Не голосом скорее, вибрацией. Пульсирующей точкой под сердцем, давлением в позвоночнике, глухим звоном в висках. Как будто кто-то там, по ту сторону реальности, вспомнил о нём. И тянул. Сначала слабо. Он смог это игнорировать. Он пошёл на кухню, предложил Дилану перекусить, погладил Абилку, пока та обвивала его ноги. Они выпили ещё чаю. Заговорили о книгах Ло даже засмеялся, вспоминая, как однажды перепутал имена героев и Дилан до сих пор его поддразнивает. Они сидели у окна, и всё было так спокойно, что можно было поверить: ничего не изменится. Но ощущение не ушло. Оно стало сильнее. Теперь он чувствовал, как кто-то зацепился за его суть, как крючок за подкладку одежды, и тянет не телом, а тем, что было глубже. Душой? Энергией? Он не знал, как это называть. Но он знал, что это значит: его хотят вернуть. Когда солнце окончательно исчезло за деревьями, Ло встал и медленно пошёл в другую комнату. Он не объяснил, не извинился просто исчез в тени, оставив Дилана с Абилкой.

***

Он заперся. Комната была почти пустой, только кресло у стены и пыльный комод. Он встал в центре и закрыл глаза. Пульс был неровным. Словно земля под ним начала дрожать не физически, но так, как дрожит воздух перед грозой. В груди становилось тесно. — Нет, прошептал он. — Нет, я не пойду. Но это не имело значения. В том месте, откуда приходил зов, не было диалога. Был приказ. И он чувствовал, как начинает терять опору. Под ногами не пол, а зыбкая поверхность, которая вот-вот расползётся. В висках шум, как водоворот. Ло схватился за край комода, вцепился до боли, но хватка не спасала. Его словно вытягивали. Вытягивали наружу, наружу из себя. Он закричал не голосом, а внутри. Звук не сорвался с губ, но отдался эхом в костях. Он знал, что если поддастся всё, он уйдёт. Назад. В тот лес, в ту темноту, где ночи бесконечны, и никто не прикасается к тебе с заботой, только требуют. Он вспомнил кристаллы, холодные и острые. Вспомнил, как светится трава, когда рядом нет дыхания. Он не хотел туда. Не теперь. И тогда произошло что-то странное. Пространство вокруг дрогнуло. Будто бы сама ткань мира, что висела между ним и «там», вдруг затрещала. И в этой трещине голос. — Эй! Ты где?! Дилан. обеспокоенно стучал в дверь. Звук этот был якорем. Ло схватился за него, как утопающий. Он не ответил, но в этот момент рывок, этот зов — ослаб. Не ушёл. Но потерял силу. — Ты в порядке? Дилан опять. Ло рухнул на пол. В полном молчании. Он тяжело дышал, ладони дрожали, но он был здесь. В этой комнате. В этом доме. Ещё не вернули. Снаружи шаги. Потом шорох. Потом всё стихло. Абилка, казалось, уловила что-то она села у двери, шерсть на загривке встала дыбом. Ло знал: это ещё не конец. Его попытались забрать. Впервые. Но он остался. Почему? Он не понимал. Возможно, потому что он отказался. Возможно, потому что кто-то другой удержал его здесь. Он не знал, сколько прошло времени. Комната осталась тёмной, и только свет из щели под дверью говорил о том, что жизнь там, снаружи, продолжается. Ло медленно поднялся. Он чувствовал себя выжатым. Он не знал, что сказать. Но одно знал точно он не может больше молчать. И в этот момент в доме что-то изменилось. Щелчок. Как будто тень, пытавшаяся пробраться, отступила. Или затаилась. Ло вдохнул глубже и шагнул к двери. Пальцы дрожали, когда он дотрагивался до ручки. Мир не стал проще. Но он всё ещё здесь. (Продолжение следует...)