Я рядом

Утро началось с непривычной тишины. Иван проснулся от того, что кто-то осторожно гладил его волосы. Он открыл глаза и увидел Николая, сидящего на краю кровати. В императорских покоях было тепло, за окном ярко светило зимнее солнце. Как себя чувствуешь?- спросил Николай, его пальцы продолжали расчесывать пряди волос Ивана с непривычной нежностью. Иван попытался сесть, но слабость все еще давала о себе знать. Николай тут же подставил ему плечо для опоры. Лучше, - прошептал Пущин, и это была правда. Гнетущая боль в груди немного утихла, оставив после себя странное чувство опустошенности, но не такого всепоглощающего, как раньше. Николай кивнул и подал ему чашку с теплым бульоном. -Ешь. Доктор сказал, что тебе нужно восстановить силы. Они сидели так в тишине, пока Иван медленно пил бульон. Николай наблюдал за каждым его глотком, будто боялся, что он вдруг исчезнет. Сегодня тебя ждет сюрприз,- неожиданно сказал император, когда чашка опустела.

В библиотеке

Николай лично проводил Ивана в дворцовую библиотеку. Когда тяжелые двери распахнулись, Пущин замер на пороге - в центре комнаты стоял мольберт, а на нем... Это...- голос его дрогнул. Да. Я приказал найти лучший портрет Пушкина,- тихо сказал Николай. Подумал, тебе нужно... настоящее прощание. Иван медленно подошел к портрету. Александр смотрел на него с холста таким, каким запомнился - с живыми глазами, едва уловимой улыбкой. Его пальцы дрожали, когда он коснулся рамы. Николай остался у дверей, давая ему время. Он видел, как плечи Пущина сначала содрогнулись, а потом распрямились. Видел, как тот поднял голову и глубоко вдохнул. Спасибо,- сказал Иван, поворачиваясь к нему. В его глазах стояли слезы, но теперь это были слезы облегчения. Вечернее чаепитие За ужином Иван впервые за последние дни съел все, что ему положили на тарелку. Николай скрывал улыбку за чашкой чая, наблюдая, как его подопечный с аппетитом уплетает пирожки. Завтра, - неожиданно сказал император, -я хочу показать тебе кое-что еще. Иван поднял на него вопросительный взгляд. Терпение,- усмехнулся Николай, наливая ему еще чаю. Некоторые сюрпризы стоит ждать. Когда слуги ушли, они остались вдвоем у камина. Николай неожиданно взял Ивана за руку. Ты возвращаешься,- прошезпел он. Я вижу это. Иван не стал отрицать. Впервые за долгое время он чувствовал, что действительно хочет жить. И в этом была заслуга человека, сидящего рядом с ним. Да,- просто ответил он, переплетая свои пальцы с императорскими. За окном падал снег, но в комнате было тепло и спокойно. Впереди у них была целая жизнь - с ее горестями и радостями, потерями и обретениями. Но теперь они знали - справятся со всем. Вместе.