Урок подчинения

Утро начиналось как наказание. Грязное небо, пустой холодильник, и уведомление на телефоне: "Вы уволены. Причина: сокращение штата." Даже без звонка. Даже без «извините». Ло не знал, с чего начать день. Всё, что было в его голове — это одна мысль: «Теперь мне нужно найти работу». Невозможно было поверить, что это произошло с ним. Он, казалось бы, только вчера ещё был на своём месте: работал бариста в маленьком кафе на углу, зарабатывал, мог позволить себе немного больше комфорта, чем большинство его друзей. Но вчера всё изменилось — письмо с уведомлением о сокращении штата, какие-то формальные слова и опустошение, как после удара в живот. Он не ожидал. Не был готов. Он долго сидел на кровати, глядя на экран своего телефона, на уведомление. Потом повалился на спину и уставился в потолок. Мечта стать писателем, дизайнером, работать на что-то великое — всё это оставалось лишь мечтой. Реальность была в том, что он не мог даже купить нормальный обед. Или заплатить за квартиру, которую ему нужно было покинуть через два месяца. «Что делать?» — эта мысль не покидала его. Он не знал, куда идти. Не знал, как справиться с тем, что произошло. Он не знал даже, как взять себя в руки. В конце концов, Ло встал, быстро натянул куртку и пошёл гулять. Может быть, прогулка немного развеет голову. Он не мог просто сидеть в комнате, он не мог с этим смириться. Улицы были серыми и холодными. Как и его жизнь. Ветра и дождь колотили по лицу, и он ощущал себя ещё более одиноким, чем обычно. Шёл так долго, что не знал, куда вообще направляется. Проходил мимо кафе, в которых он когда-то работал. Видел знакомые лица, мелькавшие за окнами. Боялся, что увидят его пустое, неудачное лицо, и ещё больше почувствует себя никем. Никем. Он остановился у витрины одного магазина, пытаясь отогреться. Руки в карманах, взгляд — потерянный. Взгляд на улицу, где люди шли, не обращая внимания. Вдруг в этом безмолвии появился кто-то. «Эй, парень!» Ло обернулся и увидел мужчину, который стоял прямо перед ним. Он был высоким, в чёрном длинном пальто, с темными очками и холодным выражением лица. Этот человек явно был не из тех, кто гуляет по улице просто так. В его манере было что-то настораживающее и притягивающее одновременно. — Ты выглядишь потерянным, — сказал он, не улыбаясь, но его голос был необычайно мягким, будто он говорил о чём-то личном. Ло вскинул брови. Он не ожидал, что кто-то подойдёт и скажет ему что-то подобное. Но что-то в голосе этого незнакомца заставило его не отступить. — Я... просто гуляю, — ответил Ло, не зная, что ещё сказать. — Можешь остановиться и поговорить, если хочешь, — мужчина продолжил. — У меня есть предложение. Ты в поисках работы, не так ли? Ло вздрогнул. Как он понял? Его взгляд сразу же метнулся вниз. Он не мог скрыть свою неуверенность и растерянность. — Не... не знаю, — Ло начал было отвечать, но мужчина протянул ему листовку. — Всё, что тебе нужно, это решить. Ты можешь идти дальше, или принять это предложение. Платят хорошо, условия — уникальные. Ты получишь всё, что тебе нужно. Просто подпишешь контракт, и всё. Ло посмотрел на листовку. Там была лишь строка с простым текстом: > "Ищем сотрудника на индивидуальную должность. Высокая оплата. Проживание предоставляется. Только личное собеседование. Контракт подписывается на месте." Он не успел толком прочитать, как мужчина добавил: — Это шанс. Тебе не будет стыдно за выбор. Работы для таких, как ты, не найдёшь нигде. Ло ощутил, как его пальцы тянутся к листовке. Он даже не посмотрел на адрес или время. В его голове крутилась мысль о том, что делать дальше. Он же не мог просто вернуться домой и сидеть, ждать, пока кто-то позвонит. Нужно было что-то сделать. Мужчина продолжил, его взгляд теперь был ещё более серьёзным. — У тебя есть две минуты, чтобы принять решение,Я могу помочь тебе избежать того, что ты, возможно, боишься. С этим контрактом ты не будешь голодать и останешься в безопасности. Но это лишь если ты готов. Всё зависит от тебя. В его словах не было никакого намёка на угрозу. Но что-то в этой ситуации заставило Ло почувствовать, что этот шанс — единственный. Он посмотрел на мужчину. Потом на листовку. И не имея других вариантов, Ло кивнул. — Я... соглашусь. Мужчина кивнул и, как будто довольный ответом, обернулся и пошёл в сторону ближайшей улицы. — Следуй за мной, — сказал он, не оборачиваясь. — Я отвезу тебя туда. Тебе нужно быть готовым. Там всё будет, как ты хочешь. Только подпишешь контракт. Ло встал и, не задумываясь, пошёл за ним. продолжение следует.