Борода Старейшины Илина (Как Ванцзи украли цыгане)

У тебя есть борода, я скажу тебе да.

Если бороды нет, то и «нет» — мой ответ.

© Цитаты великих людей.

***

      Идиллия продлилась несколько дней. Усянь под постоянной неусыпной заботой и тактильной прикормкой (да, дурел, а что, нельзя?) быстро шёл на поправку и начал закидывать на Лань Чжаня руки и ноги во сне, но тот не возражал.       Раны Ванцзи покрылись плотными корочками, стали меньше болеть, и он вернулся к работе.       Вэнь Нин стал присылать фотки из огорода, как он высаживает семена и саженцы. Теперь для него наступила трудная пора — ему помогали другие ходячие мертвецы, и изредка, скорее для развлечения, — кто-то живой.       Хуайсан закончил картину и прислал её фото с известием, что скоро поедет в галерею встречаться с потенциальным покупателем, только волновался, что тот отказался от помощи Мэн Яо и хочет привести на встречу своего эксперта.       Цзян Чэна снаряжали на «Битву Экстрасенсов». Сяо Синчэня уговаривали тоже поехать, но он всё ещё был в раздумьях.       Магазин со снадобьями из насекомых Вэй Ин на время стопорнул, таракашек города И поручил Сюэ Яну под присмотр, а Цзян Чэн на известие о временном переезде немного гневно подышал в трубку, но так ничего против и не сказал. Просто предупредил: «Держи свой трепучий язык за зубами, окей?»       Конечно, Вэй Ину это давалось сложно, община была практически всей его жизнью — и как о ней не говорить? О чëм ещë? Он выкручивался как мог. Обсуждал с Лань Чжанем работу, спрашивал о нём самом, учился играть на инструменте. Из закромов доставили флейту, чтобы он в неё дул и восстанавливал лёгкие после пневмонии. Хотя кашель почти прошёл, ноты получались всё равно только короткими, как обрубленные хвосты породистых собачек. Да и запомнить, что там куда нажимать, было ох как непросто.       Вэй Ин преследовал Лань Чжаня по всей квартире, куда бы тот ни пошёл. Ну кроме туалета. И вот, в один из дней произошла эта история.

***

      Усянь стоял у него за спиной, пока тот брился, собираясь на работу. Перед этим они хотели ещё заскочить в магазин, поэтому времени было с запасом. Внимательно наблюдая за тем, как Ванцзи что-то выскребает у себя на лице (даже толком и не видно — что), Вэй Ин спросил.       — А как ты думаешь, может мне сбрить бороду?       Лань Чжань с удивлением повернулся.       — А ты её разве не специально растишь?       — Нуууу… В каком-то смысле — да, но если прям серьёзно — то нет.       Лань Чжань продолжил скрести, приподняв подбородок. Да блин, там почти ничего не рослооо!       — В каком же смысле?       — Я… Два года назад попал в аварию, и… С тех пор это как бы траур. Ну, я так думал. А с другой стороны, мне было плохо и часто некогда этим заниматься. Она очень быстро растёт. Я имею в виду — борода. Ну и вроде как я там был виноват, а это ещё дополнительно людей от меня отпугивает. Это как… скорбь.       — Но тебе же было одиноко. — парировал Ванцзи. Он закончил выскребать и развернулся.       Усянь немного пожал плечами.       — А до этого её не было?       — Нет, до этого её не было. Ну и она в силу возраста раньше меньше росла.       — Возраста?       — Пх, да я тогда был почти подростком.       — Два года назад? — уточнил Ванцзи.       — Так.       — А сколько же… — он взял лицо Вэй Ина в ладони, внимательно вглядываясь, — сколько тебе лет сейчас?       — Двадцать один.       Сказать, что Лань Чжань был обескуражен, — значит, ничего не сказать. Он буквально ОФИГЕЛ. И принялся с новой силой вертеть голову Вэй Ина, пытаясь понять… Как… ???       — Подожди, а ты сколько думал?       — Лет пятьдесят.       — Стоп! И тебе нормально, что ты пустил домой к себе какого-то деда?       — А что? Ты же мой друг.       — Аааааа, бальзам моей душе, — Усянь прикрыл глаза в блаженной улыбке. — Ты пустил меня потому, что я твой друг, даже думая, что я старый цыганский дед! Ты и в машину ко мне садился! Ааааа! — он смутился и попытался спрятаться в ладонях. Их руки соприкоснулись, и Ванцзи вздрогнул. Хотя казалось, он уже привык к прикосновениям?       — Если хочешь, мы можем убрать бороду.       — А ты бы хотел? Чтобы я это сделал? — Вэй Ин воодушевился.       — Интересно посмотреть на лицо. Но. Если тебе нужна борода и она тебя защищает от чего-то…       — Чёрт! Я и сам давно не видел это лицо! Но что, если оно ужасное? Ты не думаешь?       — Я так не думаю. Ты хороший. Разве у тебя может быть плохое лицо?       — Как наивно, Лань Чжааааааань, — с поддёвкой загудел Усянь. — Плохое лицо может быть у кого угодно, но…       — Что?       — А это что-то меняет? Ну, то, что мне не пятьдесят лет?       — Пока не понял, — Ванцзи пожал плечами.       — Хехе, может, поэтому меня дразнят Старейшиной Илина? Хотя какой же я старейшина? Я ведь не старый.       — Старейшина не обязательно должен быть старым.       — Ох, а что, если мои тараканы после этого решат выбрать другого мэра? — с притворным испугом спросил Вэй Ин. — Они же не знают, что он не должен быть старым.       — Если тебя это тревожит…       — Да нет, Лань Чжань, я шучу! На самом деле меня тревожит только необходимость бриться каждый день. Но тебе не понять, у тебя почти не растёт… Борода.       — Я могу попытаться представить.       — Ох нет, вряд ли!       Лань Чжань смотрел с грустью.       — Ладно, давай избавимся от бороды и увидим лицо.       — Давай. Что нужно делать?       — Хм… У тебя есть машинка?       — Нет.       — Ну тогда, эээ… Наверное, надо её сначала отчекрыжить ножницами?       — Пожалуй, — Ванцзи отправился искать ножницы.       Вэй Ин вгляделся в свое отражение и потрогал бороду. Она доходила ему до солнечного сплетения и была довольно спутанной.       — Борода ты моя, борода! — сказал он ей, поглаживая и катая в голове, как Инь и Ян: жалость к бороде, будто она какое-то живое существо и сейчас её зарежут, и воодушевление от того, что может быть без неё.       Ванцзи вернулся с ножницами и резинкой, которую подвязали, чтобы в процессе чёрное облако не развалилось. Хотя, возможно, это было и излишне — оно напоминало мочалку.       — Ты будешь резать или я? — с азартом в глазах спросил носитель сего традиционного аксессуара.       — У моего дяди есть борода, хотя и не такая большая. Боюсь, что потом буду думать об этом, глядя на него.       Усянь залился хохотом.       — Ааах ты маленький вандал! Ой не могу! Аахахахахах.       Он отсмеялся.       — Ладно, пока я не передумал. Давай я начну, а ты подхватишь, если что-то пойдёт не так. Главное — не дергаться и ножницами меня не заколоть, — он подмигнул.       — Я не думаю о…       — Жаль, что не думаешь. Надо быть осторожным, — Усянь помрачнел. Осторожность не была его врождённым качеством, а лишь приобретённым, вместе с нехилой психологической травмой. — Хууу, давай сюда ножницы!       Он подошёл ближе к зеркалу и завёл лезвия наверх, почти у скулы.       — Много не набирай, а то и правда лицо резанёшь, — забеспокоился Лань Чжань.       — И правда, — Вэй Ин принял сосредоточенное выражение и скорректировал положение ножниц. — Ну всё, борода. Пока.       И начал резать. Волос на бороде был толстый и чёрный, почти как проволока. Борода оставалась цельной конструкцией, потихоньку отходя от лица, и оставляла под собой неравномерные полоски. Когда половина была отделена, Усянь прокомментировал:       — Это какое-то мутное занятие, но… Пути назад уже нет.       — Ты хочешь, чтобы я продолжил?       — Да. Это неприятно как-то.       Ванцзи развернул полубородого цыгана к себе и, переняв ножницы, приступил с другой стороны. Резать было действительно трудно, но он был сосредоточен, в процессе не замечая, как прижимается бёдрами к чужим бёдрам.       Усянь запрокинул голову, открывая шею. Здесь было тоже непросто, плохая видимость и неудобный для ножниц изгиб. Вэй Ину стало нехорошо и тревожно от этого, казалось, что он не может как следует вдохнуть, но, благо, закончился первый этап довольно скоро. Лань Чжань держал в руке освобождённую бороду, показывая.       — Боже, что это за пиздец? — заржал Вэй Ин, глядя на странное мохнатое нечто, отделившееся и…       — Куда Её?       — Мммм, положи пока в ванну, что ли. А там разберёмся.       Лань Чжань аккуратно уложил.       — Как ты?       — Так… Легко и… Прохладно.       — Так. Надо сбрить остатки, — Лань Чжань серьёзно глядел на масштабы разрушения: выглядело бедственно.       — Давай.       — Опять я?       — Боюсь, что я-то уже давно забыл, как это делается, и порежусь, будет больно. Не самый приятный опыт для начала, да?       Ванцзи вздохнул и потянулся за гелем для бритья.       Обычно Лань Чжань не был инициатором прикосновений, а просто позволял касаться себя, но сейчас он прижался к Вэй Ину ногами и придерживал его на месте, то за плечо, то за шею, то за загривок, и если сам он был сосредоточен на бритье, то вот цыгану пришлось несладко. Или… Опять это странное чувство, как тогда, с ногами и тазиком, но хотелось ещё как-то сильнее прижаться или потереться.       — Не дёргайся, — предупредил Ванцзи, обнаружив, что ёрзанья мешают ему. Вода тонкой струйкой текла в раковину прямо в небольшую горку из волосков, слив нещадно забился.       — Ох…       — Что? — Ванцзи поднял серьёзный взгляд.       — Как бы, щекотно, странно.       — Но постарайся стоять смирно, а то могу случайно поцарапать.       Это собранное выражение лица делало Вэй Ину не по себе. Лань Чжань сбривал остатки бороды безопасной бритвой, почти после каждого движения запуская её под струю воды, так что дело шло не так уж быстро.       Наконец он закончил, вытер фронт работ полотенцем и смазал бальзамом. При этом он и не думал отстраняться. Вместо этого он снова взял лицо Вэй Ина в ладони, как помело, и внимательно вгляделся. Теперь его взгляд бегал с одной части лица к другой.       — Мгм, теперь я вижу, что ты почти мой ровесник.       Вэй Ин прыснул. Его всё подмывало посмотреть на себя, и он попытался вырваться из хватки, но это оказалось… Шло в противоречие с планами самого Лань Ванцзи.       — Ну так что, не пускаешь посмотреть, так хоть скажи, как лицо?       — Лицо красивое, мне нравится, — как судья, что выносит приговор, сказал Ванцзи. Воодушевлённый Вэй Ин снова рванулся к зеркалу и опять был остановлен. Лань Чжань приблизился к нему вплотную и с очень деловым видом поцеловал попеременно обе его щеки.       — Аааа! — Усянь рванулся ещё сильнее, но теперь его уже не держали, и он налетел на раковину. Из зеркала на него смотрело вполне неплохое лицо, там, где раньше была борода, кожа была более светлой, и сейчас её предательски залил стыдливый румянец. Места, где его коснулись губы Лань Чжаня, будто нестерпимо горели, хотя никаких следов он не оставил.       — Лань Чжань, что ты со мной сделал?       — Хехе, — внезапно сказал тот и даже слегка ухмыльнулся.       — Ах ты… Хитрый, коварный! — Усянь повернулся, чтобы в шутку надавать Ванцзи тумаков, но тот снова поймал его в захват.       — Не кричи, — довольно добавил он.       — Да я тебе сейчас…       — Что?       — Тоже поцелую! Дурак, что ли?!       Ванцзи с очень довольным выражением наблюдал, как пыхтит и теряется Усянь, который раньше сам его смущал. Пока тот толкался руками, Ванцзи снова напал на его лицо, покрывая поцелуями по всей площади, но избегая самих губ.       — Аааа! — он изображал, что пытается выбраться, хотя сам не был полностью уверен, что ему это нужно, и поэтому использовал только треть от всей силы. Его мозг быстро производил вычисления новых линий вероятности, с учётом смены наклона плоскости их отношений. Но… Поцелуи оказались такими приятными, что он решил не сопротивляться и плыть по течению.       Он метнул взгляд в зеркало и обнаружил там такую картину: там двое парней невинно целовались, прижимаясь друг к другу, глаза Лань Чжаня горели неистовой нежностью, а он сам — другой, какой-то непривычный, погружался в сладкую истому.       Но их прервала… Борода, которая сейчас, будто какое-то животное, карабкалась по скользкой стенке ванной. Вэй Ин краем глаза её заметил и чуть не задохнулся вдохом, указывая на неё пальцем.       — Лань Чжань! Борода! Она живая!       — Что ты… — Ванцзи был почти уверен, что Вэй Ин разыгрывает его, чтобы совершить какой-то маневр, хотя его игра выглядела очень натурально. Он нехотя стряхнул с себя наваждение и повернулся в сторону ванны. И там, БЛЯТЬ! ТАМ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ДВИГАЛАСЬ БОРОДА!       ШОК! Учёные онемели!       Лань Чжань быстрым движением поменял их расположение, закрывая своим телом Усяня от Бороды, которая наконец смогла вскарабкаться на край ванны. Она «ходила», а ногами её была та часть, которая крепилась к лицу. Сама же «длина», перехваченная резинкой, торчала вверх, как башенка.       Потом Борода, как пугливое животное, перемахнула через край и побежала в комнату. Поняв, что она не собиралась бросаться на них, двое переглянулись и выдохнули.       — Что нам делать?       — Я не знаю.       — Давай просто проследим за ней.       Добравшись до комнаты, они увидели, что борода пытается забраться на открытое балконное окно.       — Чёрт! Она хочет прыгнуть! Не дай ей! — заорал Усянь, бросаясь к балкону. Борода прыгала на своих мохнатых ножках, и, если бы в них были какие-то мышцы, а не только волосы, то ей бы это, скорее всего, удалось.       Лань Чжань добежал до неё чуть быстрее и схватил, глядя на происходящее с ужасом в глазах.       Усянь тоже ошалело глядел на собственную Бороду, которая хотела… Что? Убежать? Выброситься из окна? Умереть? Пойти захватить город? Да как она вообще…? Она же просто борода!       Двое со сложными лицами смотрели на неё, пока она не подала ГОЛОС.       — Апути!       — …       — Что нахуй?! — Вэй Ин схватился за голову. — Лань Чжань, ты тоже это видишь, или у меня поехала крыша?       — Вижу.       — Ааааа чёрт!       — Апути! — снова пропищала борода.       — ПИЗДЕЦ ПИЗДЕЦ!!! — Вэй Ин начал быстро переступать с ноги на ногу, не выпуская голову из рук, как будто это могло бы помешать крыше отвалиться. — Нет, не отпускай, держи! Щас, щас я придумаю, что делать…       Лань Чжань смотрел на бороду с таким выражением, как будто его сейчас стошнит.       — В неё что-то вселилось? — начал дрожащим голосом предполагать Усянь. — Тааак, надо позвонить Цзян Чэну… Он же маг, он должен знать, что делать.       Ванцзи кивнул, других идей у него не было, хоть он и не знал, кто такой этот Цзян Чэн. Он продолжал удерживать в руках то… что держал.       От осознания, что это борода Вэй Ина, было прям супер-не-по-себе. Досада, что Борода его прервала на таком интересном месте, факт, что он сам отстригал её, и что она скрывала от него что-то сокровенное. Да, Ванцзи понял, что проще всего выпустить её и забыть. Тогда даже не придётся придумывать, что делать с ней дальше, ведь они вообще не задавались таким вопросом!       Лань Чжань просто хотел продолжить целовать Вэй Ина! От этой мысли внутри всё вспыхнуло — да, он хотел! Хотел! А Борода им помешала. Наверное, она и раньше мешала им, ведь они спали в одной постели, так близко и чуть ли не в обнимку, а у Ванцзи не возникало даже мысли! А всё из-за этой Бороды!       — Алло! Цзян Чэн? — слышалось на фоне.       — Ти жи хочишь, чтобы миня здесь больщи не была никагдя! — пропищала Борода. — Апути!       — Нет! — твёрдо сказал Ванцзи мохнатой Бороде, которую сжимал в своих руках. Ему твёрдо было сказано — не дать ей уйти. А потом он понял, что держит за бороду Вэй Усяня, и ему снова стало не по себе.       — Чтооо? Блин, круто, я и забыл, что ты на битве экстрасенсов, но не круто, что ты не можешь приехать. Может, хоть совет дашь?… В общем, мы отстригли мою бороду, и она убежала, ну как бы сама пошла, и хочет прыгать с балкона!… Да не упорот я! Лань Чжань поймал её, но она просит отпустить. М? Блин. Ну ладно. Пока, и удачи тебе. Да ничего я не принимал!       — Он сказал позвонить Сяо Синчэню. Его забрало телевидение.       — Мм, — Ванцзи не знал, что ответить.       — Ща. Я уже звоню. Ты пока… может, найдёшь для неё какую-нибудь клетку? Или сундук?       Лань Чжань взял себя в руки. Ну и что, что Борода ожила. Важно не как и зачем, а что сейчас сделать. Вэй Ин свяжется со своими знакомыми колдунами, и они решат проблему. А пока нужно… Ладно, хотя бы запереть бороду в туалете. А потом закрыть все окна.       — Аллооо! Привееет дорогой! Ну сколько лет, сколько зим… — Усянь разговаривал по телефону. Лань Чжань тем временем думал о том, что сейчас он собирается запереть его бороду, как провинившегося ребёнка. А может…       — Нинада дядя! — пищала Борода, пока Лань Чжань закрывал крышку унитаза и упихивал упирающуюся Бороду обратно в маленькую тёмную комнатку, чтобы она не просочилась через щель в двери, пока он пытался её закрыть.       Но он закрыл. И ему даже стало как-то совестно.       — Апути! Апути! — глухо доносилось из туалета. — Я хатю выйти!       Всё, что мог сделать Ванцзи, — это включить свет и сказать:       — Ну-ну, не переживай, всё будет хорошо. Мы решим этот вопрос.       — Ты можешь мне помочь? Хочешь, оплачу тебе такси? … А… О… Ну ладно. Тогда я скидываю адрес. Ну всё, пока-пока.       Безмятежное выражение сошло с лица Вэй Ина, когда он наконец сбросил вызов и закончил писать адрес. Он нашёл глазами Лань Чжаня и бросился к нему.       — Лань Чжань! Лань Чжань… — он что-то готовился сказать, но, поймав его руками, встревоженного, китаец просто крепко прижал его к себе, слушая стук ошалевшего сердца.