Уроки красноречия

В час разлуки Чаша героев пустует. Фаенон всегда старался приходить сюда пораньше, чтобы успеть перекинуться парой слов с кем-нибудь из златиусов. Но сейчас, в этот поздний час, даже в Чаше изобилия царила тишина: знакомые давно разошлись по домам, утомлённые суетой дня и долгими вечерними омовениями. Охема переживала тяжёлые времена. После дерзкого нападения Похитителя пламени на соседнюю Рощу муз город словно погрузился в тревожный полусон. Улицы опустели, разговоры стали тише, а смех — редким. Только на следующий день после происшествия Фаенон смог выкроить немного времени для себя. Купальни златиусов всегда были местом, где он мог отдохнуть душой и телом. Говорили, что их воды способны смыть не только грязь и следы чёрного течения, но и то, что прячется глубже — сомнения, страхи, даже самые тяжёлые мысли. Здесь, незаметно для себя, можно было найти ответы на вопросы, которые казались неразрешимыми. Отчасти это было так. Но сегодня Фаенон не искал ответов. Сегодня он просто хотел расслабиться. После напряжённых боёв и нескончаемой суеты его тело не получило ран, но ныло от усталости, и всё, чего ему хотелось — это погрузиться в тёплую воду и позволить ей унести с собой весь груз прожитых дней. Войдя в раздевалку, он заметил приоткрытую дверцу одного из ящиков. Это мелочь, но она заставила его сердце чуть быстрее забиться. Кто-то ещё здесь? Неужели в этот поздний час он не один? Фаенон на мгновение замер, раздумывая. Любопытство подталкивало его заглянуть внутрь, чтобы узнать, чья же одежда оставлена там. Может быть, это Мидей? Мысль о друге заставила его улыбнуться. Но в последний момент он остановился. Нет, взрослые так не поступают. Да и зачем лишать себя впечатлений? Если кто-то действительно был здесь, он скоро узнает об этом. А пока... пусть это останется сюрпризом. С этими мыслями Фаенон не спеша повязал тонкое полотенце вокруг бёдер, аккуратно закрыл дверцу своего ящика и направился к купальне. Тёплый свет золотистых ламп мягко скользил по гладкой поверхности воды, наполняя её жизнью. Воздух был напоён лёгким паром и тонкими ароматами цветов. Всё вокруг словно приглашало забыть о тревогах и просто раствориться в этом мгновении покоя. Он покрутил головой по сторонам и, наконец, увидел посетителя. Тот не сидел в воде, а расположился за одним из круглых столов с опоясывающими их мраморными сиденьями. Фаенон невольно прищурился, а затем даже проморгался от неожиданности. Это цвет волос и чёрная повязка… Сюрприз удался! Неужели это... профессор Анакса собственной персоной? Фаенон слышал, что тот остался в Охеме, но всё равно удивился бы меньше, если бы увидел в Чаше героев геозавра. Анакса сидел, полностью погрузившись в свои мысли. Его окружали свитки, разбросанные на столе рядом с чашами фруктов и амфорой вина. Даже здесь, в купальне, он не расставался с символами своей учёной жизни. Однако в его руке оказался не пергамент, а изящный кубок с вином. Профессор медленно поднял голову и заметил Фаенона. Его единственный глаз буквально воткнулся в прибывшего — взгляд был спокойным, но вопросительным. Он ничего не говорил, лишь внимательно изучал гостя, словно пытался прочитать его мысли. Фаенон невольно замер на месте. Он вдруг понял, что впервые видит Анаксу без его привычной одежды. Перед ним предстал человек с худощавым телосложением, не атлетическим, но удивительно гармоничным. В его облике было что-то утончённое и аристократическое. Легкие линии мышц и тонкие черты подчёркивали в нём мыслителя — человека, чья сила заключалась не в его теле, а в его уме. Фаенон на мгновение растерялся, но затем всё-таки решился подойти к столу. В конце концов, разве встречи в купальнях не считаются чем-то обычным? — Приветствую, учитель! — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Вы всё-таки решили посетить купальню златиусов? Анакса неспешно сделал небольшой глоток из своего кубка, словно обдумывая ответ, а затем лениво произнёс: — «Нашу» купальню, юноша. Поскольку я тоже златиус, тебе следует говорить именно так. Фаенон слегка смутился и поспешно кивнул: — Хах, ну да… Прошу прощения. Просто я слышал, что вы терпеть не можете это место... Профессор приподнял бровь и чуть заметно усмехнулся, словно ему только что рассказали забавный анекдот. — Разве я не учил тебя не доверять всему услышанному? Во всём стоит убедиться самому. И что же ты видишь сейчас перед собой? Я здесь, а значит, я вполне могу терпеть это место. Голос Профессора звучал лениво и чуть насмешливо, а в манерах сквозила та же самоуверенность, что и на лекциях. Но в то же время в его тоне ощущалась какая-то развязность, возможно, благодаря выпитому вину. Фаенон невольно усмехнулся от этого нового впечатления. Голый и слегка подвыпивший Профессор Анакса… Видеть его таким было даже интереснее, чем наблюдать за обнажённым Мидеем. А уж слушать — и подавно. — Ладно, — наконец сказал он с добродушной улыбкой. — Вы не против, если я присяду с вами? Профессор кивнул на место рядом с собой, и Фаенон поспешил усесться.