Монарх Теней

      К трём часам ночи я дошёл до дома. Окна были погружены во мрак, света нигде не было видно. Осторожно зайдя внутрь, стараясь издавать как можно меньше шума, благо с серьёзно развившейся ловкостью это было не сложно, я незаметно прошёл к своей комнате. Раздевшись и осмотрев то что осталось от моей одежды, я сделал некоторые выводы на будущее. «Если собираюсь и дальше сражаться, мне потребуется комплект доспехов. Каждый раз возвращаться во рванье точно нельзя.»       Взял сменную одежду и с ней в руках я направился в душ, ведь ложиться в постель грязным — идея не самая лучшая. Зайдя в ванную, мимолётно взглянул в зеркало. «Проклятье. Такие изменения скрывать будет крайне проблематично.» – в отражении на меня смотрел уже совсем не подросток, а мужественный юноша лет эдак 18-20. Черты лица стали значительно острее, более хищными, голубые глаза смотрели уверенно и цепко, от былой неуверенности и мягкости, что была видна в первый раз когда я заглянул в зеркало, не осталось ни следа. Телосложение также претерпело кардинальные изменения. Рост увеличился на добрые сантиметров 10-15, плечи стали значительно шире, а фигура приобрела чёткий рельеф. Каждая мышца с лёгкостью различалась под кожей. Я немного по сгибал руки, наблюдая как двигаются жгуты мышц. – Ну и как мне теперь играть школьника?– стал ругаться себе под нос. –Я теперь даже на фоне студентов буду смотреться внушительно, что уж говорить о школьниках. Варп!        Мои зубы недовольно скрипнули, но в то же время, Флеш тоже практически такого же телосложения, всё же спортсмен. Отвернувшись от зеркала, зашёл в душ включая холодную воду. Нужно было привести мысли в порядок. Постояв минут пять под потоками воды и очистив разум, я вышел из ванны и направился к себе в комнату, при этом пытаясь придумать как объяснить свои изменения родственникам.       «То что они это заметят — сомнений никаких. Частично раскрыть правду о моей силе? А если решат, что я мутант? То что говорить всю правду нельзя ясно как дважды два. Где же та грань дозволенного?»       Ложась на кровать я продолжал думать о том, что же мне с этим делать. Конечно я был крайне доволен подобным увеличением сил, однако, слишком уж много оно несёт за собой проблем. Однако стоило моей голове коснуться подушки, как сознание стало медленно уплывать, а глаза закрываться.       «Похоже ментальная усталость была куда больше чем я думал…» – пронеслось в голове напоследок пока я полностью не погрузился в сон.       Перед глазами мелькало множество не чётких образов. Тёмные фигуры людей, неизвестные и непонятные события, запомнить которые просто не представлялось возможным. Я редко видел сны, и не особо их любил: слишком не чёткие, с непонятным смыслом. Так было и сейчас. Я не знал, что я вижу. Набор бессмысленных образов? Или нечто большее?        Попытавшись сконцентрироваться на видении, я смог заметить одну занимательную деталь. Во всех сценах, границы которых хотя бы можно было распознать, среди множества фигур часто появлялись две конкретные. Словно они были главными героями этой неизвестной картины.       Со всей внимательностью попробовал к ним присмотреться. И вот в одной из них я неожиданно узнал самого себя. Вернее себя нового. Многих деталей разобрать было не реально, но это точно был я в лице Паркера. Вторая же фигура была покрыта мраком и понять кто это был не возможно.                                           Единственное что я успел осознать перед пробуждением ото сна, это была девушка. Девушка с длинными волосами платинового цвета.       Разомкнув глаза, повернул голову в сторону часов на тумбочке. Девять утра.       «Трон. Слишком долго спал, уже ведь можно было с тренировкой закончить.» – недовольные мысли заполнили мою голову и я быстро встал с кровати. Заправив постель и найдя себе одежду, которая по крайней мере не будет выглядеть на мне так словно я космодесантник, нацепил на себя панцирь гвардейца. В моём случае это оказались спортивные штаны и плотно облегающая футболка. Затем я вышел из комнаты, направляясь в ванную чтобы умыться. По пути заметил странную вещь: в доме было тихо, никто не разговаривал, не было шума посуды с кухни, что оповещал бы меня о том, что тётя Мей что-то готовит, и не работал телевизор, что зачастую смотрел дядя Бен. Приведя себя в надлежащий вид, спустился на первый этаж, где зашёл на кухню. Там на столе я обнаружил аккуратно сложенную записку. Развернув её, увидел как из неё выпало 300 долларов тремя купюрами по сто. Я вчитался в текст.

      «Питер, прости что не предупредили, но нам с утра нужно было уехать к сестре Мей. Нам не хотелось тебя будить, всё же воскресенье, а ты любишь поспать по дольше. Нас не будет пару дней, холодильник полон еды, но в случае если тебе что-то понадобится мы оставили тебе немного денег.

С любовью Бен и Мей.»

      Я немного облегчённо выдохнул. «Отлично, значит будет немного больше времени на то чтобы обдумать свой разговор с ними.» – взяв последнюю целую и сколь либо подходящую по размеру ветровку и всунув в карман деньги и старый кнопочный телефон, я направился на выход. Стоило сперва завершить ежедневную тренировку, а потому, набрав темп, устремился к парку.       Спустя два часа я стоял в небольшом магазине одежды и выбирал себе новый спортивный костюм, поскольку вся старая одежда стала резко мне мала. В итоге у меня вышло подобрать не шибко дорогой но качественный комплект из футболки и тёмно синих штанов с толстовкой. И вроде бы всё было не дорогим, но почти все триста долларов ушли на покупку двух идентичных костюмов. Первый, не долго думая был надет на меня, а второй, не заметно зайдя за угол, был помещён мной в инвентарь. «Будет запасным, в будущем на его основе сделаю защитный комплект, когда будут материалы.»       Так, раздумывая обо всем и не о чëм одновременно, я ходил по городу изучая его и думая куда приткнуть оставшиеся 20 баксов, да так чтобы это ещё и принесло пользу. Идя по тротуару посреди безликой массы людей, я поймал себя на мысли о том, что я не знаю чем себя занять. Впервые, сколько себя помню. От нечего делать я зашёл в небольшое кафе. Внутри пусть и не многолюдно, однако большинство столов были заняты.       «Воскресенье, выходной.» – кивнул сам себе и, заняв свободное место в углу, осмотрелся по сторонам.       За одним из соседних столиков сидела компания девушек приблизительно моего возраста и о чём-то весело разговаривали. За другим, судя по всему, сидела довольно молодая супружеская пара с маленьким ребёнком. Смотря на окружающих людей я вдруг осознал, этот мир уже успел забыть о ужасах войны. Последняя большая война была приблизительно три четверти века назад, и тех кто помнит её, тех кто сражался в ней, осталось очень мало. Все эти люди вокруг, никогда не видели смерти и разрушений, никогда не видели текущих рек крови. Для них война, не более чем некая детская страшилка, что является вымыслом. Они искренне верят, что мир в котором они живут всегда будет тихим и спокойным. И меня это беспокоит. Что же с ними будет когда война постучит в их дом?       За этими мыслями ко мне подошла улыбчивая официантка. Это была молодая девушка, лет эдак двадцати. Скорее всего студентка что тут подрабатывает. – Добрый день! – дружелюбно поздоровалась она и положила передо мной небольшой ламинированный список блюд. – Пожалуйста, ваше меню. Я вернусь к вам когда будете готовы сделать заказ. – оповестила она и уже собиралась уйти однако была мной остановлена.       Я быстро просмотрел меню и не долго думая выбрал мясную отбивную с гарниром в виде картофеля фри, о чëм и оповестил официантку. Та, быстро записав мой заказ, улыбчиво заверила что всё будет сделано в кратчайшие сроки. В последний момент, заметил что её щеки зарозовели, а сама девушка неловко отводила взгляд. Когда она ушла я лишь слегка покачал головой на это.       «Какие здесь все беспечные…» – пронеслась мысль. Взгляд невольно вернулся к молодой семье. Внезапно в голове возникли не свойственные мне мысли.       «Каково это быть частью семьи? Как это – быть родителем? Но в первую очередь – что значит быть кем-то любимым? Ведь в прошлой жизни я был этого лишён, даже чисто генетически.»– я крепко зажмурил глаза и помассировал их пальцами. «Укрепи свой дух, Марк Верратус, ты клинок Императора и щит человечества. Ты создан только для войны, не больше, не меньше. И ты прекрасно знаешь, что это спокойствие не вечно, это лишь затишье перед бурей. И ты должен быть готов.»– снова открыв глаза, что буквально излучали уверенность, я посмотрел вперёд, на то что и вызвало эти не нужные мысли.       «Семья и любовь, удел простых людей. Я – астартес, мой удел – война и смерть.»       Вскоре мне принесли мой заказ и быстро с ним покончив, я отдал свои последние двадцать долларов и вышел из заведения, перед этим поблагодарив за еду. Выйдя на улицу, снова задался вопросом что же мне делать? Было решено продолжить изучать город и его жителей, дабы в дальнейшем лучше играть роль обычного человека.       «Хм, играть роль… Говорю прямо как Альфа легионер.» – немного скривился от сравнения, но по другому было никак. Вообще, если проследить за всеми своими свершениями или планами на ближайшее будущее, то в большинстве случаев я действовал как кто угодно, но не Ультрамарин. Взять те же планы на преступников этого мира. Нападение из тени под покровом ночи, незаметные убийства… Явные тактики Повелителей Ночи.       «О примарх, прости мне это попрание святого Кодекса…»       Гуляя по оживлённым улицам, то тут то там замечал интересные и не очень события. То какой-то уличный фокусник пытающийся удивить публику простенькими фокусами, довольно ловко меняя карты и пряча от всех шарики пока всё внимание зрителей было совсем в другом месте. Где-то группа музыкантов играла на инструментах… А ещё просто люди, так же гуляющие с делом или без по городу.       Продолжая бесцельно бродить по улицам города, я стал свидетелем немного забавной картины. Из стоящего на обочине довольно дорогого на вид кабриолета жёлтого цвета высунулся какой-то парень хулиганского вида и бросая глупые, пикапные фразочки, которые в его понимании скорее всего звучали круто, пытался познакомиться с какой-то девушкой, та же, судя по всему, и рада была уйти, но большое количество пакетов с логотипом модного и явно дорогого бутика, что был по близости, намекали на то, что она кого-то ждёт. Присмотревшись к этому недоухажёру, я с удивлением узнал в нем Флэша Томпсона. По хорошему мне просто нужно было пройти мимо и не обращать внимания, однако меня стало терзать практически неодолимое желание испортить ему жизнь, ну или хотя-бы вечер. Похоже мысли оригинального Паркера ещё не полностью выветрились, да и чисто генетически я сейчас обычный человек. А это значит что я куда как больше подвержен влиянию эмоций и гормонов. Вздохнув, приблизился к ним. – Честно говоря, я всегда думала что стереотип про тупых блондинок касается исключительно девушек. Но ты смог переубедить меня в обратном. Что не понятного в словах “свали отсюда”?! – я хмыкнул, девушка явно с характером. – Эй детка, ну чего ты артачишься? Давай запрыгивай и довезу куда скажешь, можем поехать к тебе, ко мне, или могу помочь тебе подобрать ещё несколько костюмчиков, – сказав это он дополнительно пошевелил бровями. От подобной формулировки и вида я невольно испытал испанский стыд. Нужно срочно его заткнуть!       Поравнявшись с этими двумя, бесцеремонно влез между, чувствуя как стоящая позади девушка начинает закипать. – Томпсон, продолжаешь раздражать людей одним своим присутствием? – поинтересовался я у него, загородив при этом обзор на собеседницу. –Ты бля ещё кто тако..?– на его лице по очереди отобразился целый спектр эмоций: сначала раздражение, а потом замешательство, узнавание, неверие и даже немного страха. – Паркер?! – его глаза расширились от шока. – Уже семнадцать лет как Паркер, хмыкнул я, и продолжил. — Флеш, тебе уже сколько раз сказали свалить? – поинтересовался у него смотря прямо в глаза.       Уж не знаю что этот придурок увидел в моих собственных, однако тот, побледнев и пробурчав что-то невразумительное, поспешил убраться. – Круто ты его! Спасибо за помощь, а то я уж начала думать куда прятать его тело!– донёсся позади весёлый голос.       Обернувшись я по сути впервые посмотрел на девушку которой помог. Она очень красива. Словно живая святая воплотилась в смертном теле. Среднего роста, примерно на голову ниже меня, девушка являлась обладательницей великолепной фигуры с длинными ногами, широкими бёдрами, тонкой талией и высокой, пышной грудью. Все это великолепие подчёркивалось утончённой, но не менее смелой одеждой в виде плотно облегающих джинс и кофты. Сама поза в которой она стояла говорила о грациозности и уверенности в себе. Перенеся вес на одну ногу она отставила вторую чуть в сторону, при этом положив руку на пояс. Её аристократическое лицо, словно высеченное из мрамора, не было испорчено обилием косметики. Лишь самый её минимум подчеркивал то что нужно подчеркнуть, как например блеск полных чувственный губ, элегантность длинных ресниц или глубину изумрудных глаз. Завершали эту великолепную картину длинные, свободно развивающиеся на ветру волосы платинового цвета. Пусть сама она и не вызывала своей красотой такого благоговейного трепета как та же святая Селестина, я, смотря на неё, испытал то, что как я думал мне испытать не суждено. По моему телу прокатилась волна пусть и не сильного, но вожделения. «Платиновые волосы, прямо как во сне.» – реактивным снарядом прошила мой разум мысль. Ошибки быть не могло, это точно она. От такого поворота я даже не на долго застыл, однако быстро взяв себя в руки, ответил. – Да не за что, – пожал плечами и посмотрел на кучу пакетов у её ног. – Помочь? – из вежливости предложил я. – Я не хрупкая принцесска в беде, – раздражённо и, как мне показалось, немного по кошачьи прошипела она, при этом сложив руки у себя под грудью, ненароком зрительно делая её больше.       «Какого дьявола я вообще обратил на это внимание?! Чёртовы гормоны!» – Моё дело предложить, – развёл руками при этом хмыкая. – Судя по тому как ты держишься, по уверенной фигуре и цепкому взгляду, назвать тебя слабой будет огромной ошибкой. Я не спец в единоборствах, но похоже ты с ними на короткой ноге?       Говоря всё это я сам не заметил как немного улыбнулся. Пусть совсем немного, краями губ, однако это была улыбка. Не боевой оскал, не кривая усмешка, а самая настоящая улыбка, та самая человеческая и без каких-либо игр. Глаза беловолосой забавно расширились в изумлении. – Окей красавчик, ты меня заинтриговал, – заявила она спустя пару секунд уже совсем другим тоном. От раздражения не осталось ни следа, теперь там плескался живой интерес и некая игривость, на губах появилась лукавая усмешка. – Хочешь верь или нет, но ты первый кто вот так с ходу смог это понять.       Она произнесла это и её взгляд стал активно изучать мою фигуру. Я ничего на это не ответил, лишь развёл руки в стороны. Сам не знаю из-за чего, но мне вдруг понравилось ощущать на себе её взгляд. Тут рядом с нами остановилась чёрная машина представительского класса из которой вышли двое мужчин в строгих костюмах. – Мисс Харди, прошу прощения за задержку, – сказал один из них забирая её сумки и грузя в багажник, второй открыл для девушки пассажирскую дверь. Я выгнул бровь на это мини представление. – А вы, птица высокого полёта, мисс Харди, — прокомментировал происходящее, на что девушка лишь закатила глаза. – Просто Фелиция, – подойдя ко мне она с улыбкой протянула мне руку для пожатия. – Просто Питер, – ответил я взаимностью, при этом осторожно сжимая её нежную, аккуратную ладошку. Кожа была мягкой словно шёлк. Улыбнувшись ещё шире девушка разорвала наши руки. – Я запомню! – игриво подмигнув напоследок, она развернулась и не торопливо пошла к машине, при этом покачивая бёдрами, после чего села внутрь.       Я всё ещё глядел ей в след, до того момента, пока дверь не закрылась одним из охранников. Затем сел он сам и стоило двери закрыться, как автомобиль почти сразу двинулся в только ему известном направлении. Я же просто пошёл дальше по улице, погружаясь в свои мысли.       «Интересная встреча. Интересно в чем был её смысл? Почему эта девушка была у меня во сне? Какую роль она сыграет в будущем? И почему, чëрт возьми, её присутствие так на меня действует?!» – так за размышлениями я просто шёл вперёд не особо смотря куда конкретно и пришёл в себя лишь когда добрался до Центрального Парка. Стоило только мне сесть на свободную лавочку, как мой разум снова принялся искать ответы на интересующие меня вопросы, перебирая один вариант за другим.       «Как бы то ни было, у меня есть цель и я обязан её достичь чего бы мне это не стоило, всё остальное второстепенно и не важно.» – сделал я для себя заключение спустя долгое время раздумий и постоянного перетирания образа этой Фелиции. Он очень запоминающийся. Даже затмевает саму Гвен и Эм-Джей. – А вот тут ты заблуждаешься, парень, – внезапно произнёс старческий голос справа от меня.       От этого резко повернув голову, я увидел, что рядом со мной на лавочке сидел седой старик и слегка улыбался. «Варп! Неужели я это в голос сказал?»– выругался про себя, но тут же сосредоточился на неожиданном собеседнике. – Извините, но вы не знаете всей ситуации. Моя «цель» имеет колоссальное значение не только для меня, но и для других, именно по этому нет ничего важнее именно неё. – Вынужден не согласиться с тобой, юноша, – произнёс старик спокойно, словно его слова не оспаривают, а предлагают заглянуть глубже. – Цель... Цель может быть факелом, ведущим сквозь тьму, но может быть и костром, в котором сгорает всё человеческое. Ты говоришь, что всё остальное второстепенно. Но разве не в этом «второстепенном» скрыта суть самой жизни?       Он на мгновение замолчал, глядя вдаль, как будто видел что-то за пределами парка, города, даже мира. Его взгляд не выражал пустоты, но я не мог ничего уловить. – Люди, которых ты встретишь... Вопросы, что не получат ответа... Сомнения, ошибки, даже боль – всё это не преграды на пути к цели, а само полотно твоего бытия. Без них ты станешь не героем, а орудием. Даже самый острый клинок ржавеет, если забывает, что он создан не только для битвы, но и для сдерживания её.       Он перевёл взгляд на меня. Но не ожидал от меня ответа. Я хотел что-то возразить, но он снова начал монолог: – Цель, вырванная из контекста жизни, становится капканом. Цель, оправдывающая всё, – первый шаг к разрушению и себя, и всего что вокруг. А если ради неё ты отвергнешь всё, что делает тебя живым, – достигнешь ли ты действительно чего-то стоящего? Ведь какая польза в том, чтобы дойти до цели, если на этом пути ты потеряешь всё, что делало тебя человеком?       Я покачал головой ему в ответ. – Моя человечность не имеет значения. Есть цель и её нужно достичь. И она важнее всего. Говоришь ошибки и сомнения это не преграды к ней, а сама дорога? Ты в корне не прав старик, – я смотрел прямо перед собой и в то же время в никуда. – Ошибки и сомнения – это недопустимая роскошь, это то чего нельзя допускать. Ошибки – путь к поражению, сомнения – путь прямо во тьму, – я усмехнулся слегка прикрыв глаза. Немного помолчал и завершил фразу. — И я не герой и не желаю им быть. Договорив последнее слово, медленно выдохнул, приводя мысли в порядок. Старик не ответил сразу. Он лишь тихо вздохнул, словно не впервые слышит подобное, как будто такие слова уже не раз произносились на этой скамейке, в этом городе, в разных мирах. — Ошибки и сомнения — не роскошь, парень, а часть того, что отличает нас от машин и монстров, — сново с поразительным спокойствием проговорил он, глядя куда-то вдаль, туда, где город начинал медленно покрываться одеялом вечерних огней. — Их боятся все, но именно они заставляют нас расти. Без них ты не будешь сильнее — ты будешь только жёстче. А жёсткое легко ломается, если ударить достаточно сильно. Он чуть повернулся ко мне и его голос стал мягче: — Ты говоришь, что не хочешь быть героем… Может, в этом и есть начало пути. Те, кто жаждут быть героями — часто становятся тиранами. А те, кто не хочет этой роли, но всё равно делают правильный выбор, — вот кто действительно оставляет след. Настоящий.       Старик встал, стряхнул с пальто воображаемую пыль и, собираясь уходить, добавил: — Цель важнее всего? Береги себя, парень. Иногда, чтобы достичь того, к чему стремишься, нужно не стирать грань между собой и тенью… а научиться жить с обеими.       Я закрыл глаза и попробовал осмыслить его слова, и как бы мне этого не хотелось, но разумное зерно в них было. До меня донеслись его удаляющиеся шаги, а затем судя по всему он развернулся ко мне, видимо собираясь сказать что-то ещё. – И кстати, может стоит попробовать привыкнуть к новому имени, Марк?       Последнее будто удар орудия. Я резко распахнул глаза и подорвался с лавочки, поворачиваясь в сторону старика, только чтобы понять, его больше здесь нет. Задействовав свои сверх развитые чувства, попытался обнаружить его, но в радиусе пары сотен метров никого не было, только обычные люди что продолжали безмятежно прогуливаться по парку. Ещё около минуты я напрягал органы чувств пока не убедился что загадочный собеседник ушёл.       «Какого дьявола это было? В этом мире нет Имматериума, так что вариант с демоном варпа отпадает… Трон, каждый день что-то новое и не понятное.» – тяжело вздохнув, я развернулся и направился домой.

«22.30 / Манхэттен, спальня в одном из пентхаусов»

      На большой мягкой кровати лежала молодая девушка. Её фигура была полностью скрыта тёплым одеялом, однако если бы кто-то заглянул под него то с удивлением и вполне возможно удовольствием обнаружил бы что она предпочитает спать обнажённой. Впрочем в данный момент она была так же далека ото сна как и её разум от спокойствия. А всё дело было в сегодняшней дневной встрече.

POV Фелиция Харди

      Я не могла уснуть. Сколько ни ворочалась, сколько ни пыталась убедить себя, что устала — мысли продолжали крутиться в голове, как заведённый механизм. Вся сцена крутилась снова и снова перед глазами: я, тот блондинистый придурок, его дешёвый понт, и… он. Питер.       Странный день. Странный парень. Он появился внезапно, как грозовая туча среди ясного неба. Не грубый. Не напористый. И уж точно не герой в сияющих доспехах. Но почему тогда, когда он встал между мной и этим придурком, я почувствовала себя в безопасности?       Я не нуждаюсь в спасении. Никогда не нуждалась. И всё же… было приятно, что кто-то встал за меня — не потому, что я слабая, а потому, что это было правильно. В этот момент появилось новое, не изведанное ранее чувство...       Он смотрел на того идиота так, будто держал ситуацию под контролем. Не в том смысле, как пафосные парни с завышенным эго, а как кто-то, кто просто знает, на что способен. Без крика, без давления. Словно в этом взгляде был вес. Сила, скрытая под маской спокойствия.       И потом — он повернулся ко мне. Наши глаза встретились. Ничего особенного, обычный взгляд… Но почему-то я всё ещё его помню. Он не смотрел на меня, как на очередную красивую девушку. Он смотрел… глубже. Внутрь. Словно разглядывал. Не оценивая, не сканируя, а именно изучая.       Я привыкла к вниманию. Ведь не обделена красотой. Но всё это внимание было ради одной цели. Я привыкла к похотливым взглядам, к вежливым улыбкам, за которыми прячется интерес лишь к оболочке. А точнее к фигуре. Но он… его интерес был другим. Это правда чувствовалось. Такого не исходило ранее от других парней. Этот интерес был совсем другим. Чистым? Нет. Это было бы слишком наивно. Но настоящим. Не поверхностным. И он сказал, что не считает меня слабой. Ни тени сомнения. Просто — факт. В его глазах не было ни заискивания, ни попытки произвести впечатление. Будто он просто знал.       «С чего это ты меня зацепил, Паркер?» — не успела спросить, как ответ пришёл моментально «Не тем, что был смелым. И не тем, что симпатичный — таких полно. А тем, что ты не пытался быть кем-то другим. Ты не пытался быть кем-то, кто мне понравится. Ты просто был собой. И это, чёрт возьми, сработало. »       На минутку мысли притихли. Я повернулась на другой бок. «А может, дело в том, что я устала от игры. От притворства? От вечного "надо соответствовать"...» А он был другим. Словно… не играл по правилам. Словно он сам — свои правила.       Я вновь перевернулась на бок, прижимая подушку ближе, и невольно улыбнулась. Он меня заинтриговал. А это для меня большая редкость. Может, мы и не увидимся больше. Может, это был всего один случайный эпизод.       Но почему-то я чувствую — это только начало.