Мы умрем на этом холме

— Прием, Майк, как слышно? — его рация шипит в рюкзаке, и Майк, закатив глаза, снова вытаскивает ее. — Прием, Дастин, тебя слышно, и я это говорил тебе пять минут назад. Рядом с ним Эл кашляет, пытаясь скрыть смех. Рация снова шипит. — Я знаю, но я должен был еще раз убедиться. Мы почти на месте, не встретили ни одного солдата, для вас путь безопасен. Встретимся там. Отбой. Майк наконец бросает рацию обратно в рюкзак и ускоряет шаги. Они держат путь в сторону холмов, в нескольких милях от хижины Эл. — Надеюсь, это не пустая трата времени, — говорит Майк, сильнее закрывая рот банданой. В этой части Хоукинса споры падали обильней. Лоз было больше, и им приходилось внимательней смотреть под ноги. — Когда Дастину удалось, хоть и на короткое время, перехватить сигнал военных, мы все же немного можем опереться на их данные. — И это было слишком рискованно. Майк до сих пор не может поверить, что Дастину это удалось, но он это сделал, находясь в радиостанции вместе с Робин и Стивом. На короткое время он смог с помощью радиоприемника выйти на частоту военных. В коротком диалоге они узнали, что ближе к окраине Хоукинса появилась какая-то дыра, откуда доносились какие-то звуки. Им было приказано поехать туда и проверить. Что ж, они решили их опередить. И пока они шли, Майк почему-то решил поинтересоваться. — Так значит, мой потрясающий монолог не помог тебе, — небрежно спросил он, немного замедлив шаг. Они с Эл сравнялись и шли рядом. Она хмыкнула, поняв, о чем он говорит. — Твоя речь была….отчаянной. Ты хотел сделать все, чтобы помочь мне в такой ситуации, и я понимаю тебя, Майк, — она бросает на него короткий взгляд. — Я слышала тебя, и я также слышала, что ты хотел верить в сказанное. Нам обоим было нелегко. Мы оба лгали. Майк кивнул, сжав губы. — Прости, — прошептал он, сжимая лямки рюкзака. — Я должен был быть лучше. Ты заслуживала это, как никто другой. Эл сжала его плечо. — Все в порядке. Я не расстроена, что мы больше не можем целоваться, потому что знаю, что я все так же дорога тебе, Майк. Это заставило его чувствовать себя лучше. Возможно, ему не стоило лгать с самого начала. Когда они уезжали в Калифорнию. Когда Майк боялся, что Уилл присоединится к другой Партии. — Я говорил с Уиллом. Насчет картины, — признался он. Эл нахмурилась. — Мы…мы поссорились, но в итоге он сознался, что картину нарисовал он. — Да, так и есть. Он никому ее не показывал, мне тоже. Но зачем-то он решил солгать тебе и сказать, что ее заказала я. Майк кивнул. — Да. Просто, тогда в фургоне я выглядел слишком отчаянным. Мы пытались найти тебя, и меня терзали кое-какие вещи. Видимо, Уилл решил, что будет лучше, если отдаст свое творение от твоего имени. Эл покачала головой, улыбаясь. — Уилл такой. Всегда думает о других. — Он всегда таким был – бескорыстный и слишком…добрый. Как в нем может быть столько доброты, Эл? — он бросает на нее короткий взгляд. — После того дерьма, что ему пришлось пройти. Дерьмовый отец, отморозки в школе, Изнанка, Генри. Эл сначала ничего не говорит, обдумывая слова Майка. — Люди бывают разные. Кто-то меняется в худшую в сторону, а кто-то не поддается этому злу. Никакие обстоятельства в итоге его не изменили. Потому что это…Уилл. Наш близкий друг, мой брат. Генри хотел, чтобы я присоединилась к нему. Но я отказалась. Мы не такие, как он, Майк. Я и Уилл не похожи на Генри. И это наш выбор – сражаться на стороне добра.

***

Когда они дошли до места назначения, Майк почувствовал, что дышать здесь стало тяжелее. Споры падали большими кусками, и он сильнее сжал платок, закрывающий его рот. Лукас и Дастин не смотрели на них. Их внимание было обращено на другое. Майк и Эл встали рядом с Лукасом и Дастином. Это была огромная дыра. Бездонная. Майк делает шаг вперед и видит, как в этой дыре что-то шевелится. — Думаете, они отсюда выбираются наружу? — спрашивает Дастин, с опаской глядя в дыру. — Не знаю, но думаю, через туннели они и передвигаются. Так легче. — Вы же не хотите туда спускаться? — Лукас посмотрел на них. — Ребята? — Мы просто посмотрим, что там, — пожал плечами Дастин. — В прошлый раз благодаря нам Эл смогла дойти до врат. Лукас покачал головой. — С нами тогда был Стив, и мы точно знали, в чем состоял наш план. Сейчас же мы спускаемся туда вслепую. Нас просто разорвут на части. Лукас был прав. У них не было четкого плана. Неожиданно рация Дастина начинает шипеть в его рюкзаке. — Прием, это Дастин. — Дастин, если вы пошли по координатам тех людей, я… — Прием, и тебе привет, Стив. И да, мы сейчас здесь и думаем, как спуститься вниз, — небрежно говорит он, и Майк подозревает, что Дастин делает это, чтобы позлить Стива. — Вы сейчас же покинете то место, ребята. Это опасно и… — Конец связи, — Дастин отключает рацию. Все удивленно смотрят на него. — Что? Лукас качает головой. — Он это так просто не оставит. Уверен, он уже мчится сюда. — Тогда давайте спустимся туда и посмотрим, куда могут вести эти туннели. Не успевают они что-либо сделать, как неожиданно земля под ногами Дастина смягчается. Парень падает в дыру. — Дастин! — кричит Майк, пытаясь разглядеть друга. — Я в порядке, — кричит он, болезненно простонав. — Падение было мягким. Высота небольшая, но я вас не вижу. — Лозы перекрыли проход. Эл? — Лукас смотрит на девушку. Та кивает и протягивает руку вперед, чтобы раздвинуть лозы. Наконец они видят друга, лежавшего на земле. Он машет им рукой. Так и оказалось. Высота небольшая. Из-за лоз они не видели дна. — Ладно, кто первый? — Лукас и Майк переглядываются. Майк закатил глаза, слегка присел и прыгнул в дыру. — Черт, ты чуть не раздавил меня, чувак, — простонал Дастин рядом с ним. Следом за ним прыгнул Лукас, а после последовала и Эл. Лозы перекрыли дневной свет. Лукас включил свой фонарик, и свет тут же ослепил глаза Дастина. Тот возмущенно вскрикнул и толкнул Лукаса в плечо. — Ладно, давайте посмотрим, куда нас занесет, — Майк пошел первым. — Проверьте, работает ли здесь рация? — велел Майк, включив свой фонарик. — Работает. Сигнал есть. Некоторое время Партия медленно шла по туннелю, стараясь лишний раз не шуметь. Майк осматривал все вокруг, сделав вывод для себя, что туннели были схожи с теми, что они видели пару лет назад. Но здесь спор было меньше. В воздухе витал запах гнили, и Майк сильнее стиснул ткань на лице. — Нам нужно лучше изучить этот лабиринт. Может, в итоге сможем найти его сердцевину, — говорит Дастин позади него. — И что дальше, поджечь как в прошлый раз? — подал голос Лукас. — Вряд ли в этот раз это будет так просто. Неожиданно они замирают, когда перед ними появляется три прохода. — Что ж…. — фонарик Лукаса освещает то один вход, то другой. — И куда дальше? Неожиданно из первого входа доносится громкий рев. — Ясно, туда не идем. В итоге они направляются во второй вход, держась друг за друга. Они шли некоторое время, и Майк уже чувствовал усталость во всем теле. Он отказывается думать о том, что они могли бы потеряться. Спустя минут пятнадцать они оказываются перед тремя входами. — Ребята…а мы не проходили здесь пятнадцать минут назад? На панику не было времени: за спиной послышались знакомые шаги тварей, и Эл молча махнула в сторону крайнего входа. Они следуют за ней. Она жестом указывает молчать и оборачивается, чтобы проверить обстановку. Хоппер их убьет. Как и Джойс, и Стив. И все остальные, когда узнают, в какую заварушку они решили влезть. — Ребята… — Т-ш-ш, Дастин, — шипит Лукас. — Я кажется…. — Дастин! — Я не могу двинуться, черт, возьми! — кричит он, и Партия тут же смотрит в его сторону. О, черт. Черные склизкие лозы обвились вокруг талии Дастина, припечатывая его к стене. Они тут же отходят от стен, понимая свою оплошность. Лукас и Майк тут же хватаются за лозы и оттягивают их от друга. Но они лишь крепче цепляются за Дастина, словно щупальца. — Отойдите, — указывает Эл и протягивает руку вперед. Сжатие рук - и лозы, визжа, разрываются на части. Лукас оттягивает в сторону Дастина подальше от стены. Пару секунд они просто переводят дыхание. — От стен держимся подальше. Громкий визг. Не рев, а визг. Майк напрягается. — Что это было? — Я не хочу знать, бежим. И они бегут. Десятки поворотов, и в конце концов они понимают, что теряются в лабиринте. — Ребята, если я умру в этих туннелях… — паникует Дастин. — Сюда, — Эл указывает на один из поворотов, который был меньше других. Они следуют за ней. Рация Дастина начинает шипеть, и они слышат голос Стива. — Прием, вы где, черт возьми. Как слышно? Визги становятся громче. Топот маленьких ножек. Это был не демодог. Это было что-то меньше и быстрее. Он смотрит на Эл. — У кого какие идеи, пока на нас не напала эта тварь? Визги все ближе. Дыхание сбивалось, лёгкие горели. Вязкий воздух туннелей был пропитан запахом гнили и чего-то ещё — чего-то живого. Дастин вытер со лба пот и посмотрел на остальных. — Окей… если мы хотим выбраться отсюда, у нас есть одна-единственная возможность, — прошептал он. — Надеюсь, это не ещё один твой гениальный план с электричеством? — простонал Лукас, хватаясь за колено. — Нет, нет! Всё проще! Мы заставим туннель выплюнуть нас. — Чего?! — одновременно прошипели Лукас и Майк. Эл тихо стояла позади них, внимательно наблюдая за тем, чтобы на них не напали со спины. — Это как со змеёй! Если она проглотит что-то ядовитое, она попытается избавиться от него. Мы и будем этим "ядом"! Ребята переглянулись. Время кончалось — из глубины коридоров уже слышались гулкие шаги. Тварь была почти близко. — Оно знает, что мы здесь… оно уже чувствует нас…это ведь живой организм. — Тогда пора дать ему повод избавиться от нас, — Дастин сжал в руках старую дымовую шашку, которую нашел в своем рюкзаке. — Это самый тупой и самый гениальный план, который я когда-либо слышал, — выдохнул Лукас. Дастин поджёг фитиль. Через секунду из шашки хлынул густой, жёлтый дым. Лукас взял вторую и бросил её в дальний конец туннеля. — Назад! Все назад! Гул усилился. Стены будто застонали. Почва под ногами дрожала. Что-то под ней напрягалось — будто туннель закашлялся. — ДА, ГЛОТАЙ, ГАДИНА! — заорал Дастин. Земля задрожала. Слизь на стенах начала пузыриться. Лозы дергались, скребли по камню, вырывались из своих гнёзд. А затем появилось огромное, зловонное отверстие сверху, и внутри него пульсировал единственный выход. Из него вырывался ветер, будто что-то всасывало воздух наружу. — Это… это же глотка! — крикнул Майк. — Оно толкает нас наружу! — Тогда надо прыгать, пока нас не переварило! — Лукас схватил Дастина за руку и первым рванул. Один за другим они бросились вперед, к дыре, по которой теперь было можно подняться — как по внутренней трубе, толчками выталкивающей воздух. Но перед этим Майку лишь на секунду удалось разглядеть тварь. Это была сколопендра, с тонкими ножками и страшной мордой. Она была вся склизкая и мерзкая. Ей почти удалось задеть ногу Эл. БУМ! Они вылетели наружу, прямо в грязь, захлёбываясь свежим воздухом. Над ними раскинулось темное небо Хоукинса. — Я… я больше никогда не хочу есть спагетти, — пробормотал Дастин, глядя на слизь, покрывающую его руки. В этот момент за их спинами огромный рев эхом раскатился в туманном воздухе, и туннель словно закрылся, поглотив всё назад в темноту. Эл села в траву, тяжело дыша. — Никогда больше… никаких грёбаных туннелей. — Полностью согласен, — простонал Лукас. — Я тоже так думаю, — раздался знакомый голос где-то сверху. Стив стоял там, сложив руки на груди, смерив их всех строгим взглядом. Вот черт.

***

На данный момент все, что хотелось Майку, это спуститься в подвал, чтобы больше не слышать двухчасовую лекцию Стива об их безрассудном путешествии. Он продолжал верещать о том, какой это был глупый поступок и что они могли погибнуть. Дастин припирался больше всех. Начиная еще в машине, Дастин не затыкался, пока остальные пытались прийти в себя. Он все еще мог слышать тот мерзкий визг существа, которого он смог мельком увидеть. Новое творение Генри? — Чтобы я больше не слышал об этих поездках. Знаете, я все еще взрослый среди вас, а это значит, что меня надо слушать. — Ладно, мамочка, можно пойти принять душ, — закатил глаза Лукас, пройдя мимо Стива. За ним последовала и Эл. — Тебя вообще здесь не должно быть. Военные все еще патрулируют улицы. Если они увидят тебя… Но Эл уже исчезает за дверью. Стив качает головой. Его никто не слушает. Вдруг громко захлопнулась входная дверь и мимо них прошли Нэнси с Джонатаном. — Привет всем, мы ненадолго, нужно взять несколько вещей, — сказал торопливо Джонатан, направляясь в сторону подвала. Майк широко раскрыл глаза, обмениваясь взглядом с Дастином. Они тут же сорвались с места, напугав Стива. Майк был впереди всех, намереваясь остановить Джонатана. В последние дни, по чистой случайности, Майк не знает, но Джонатан не ночует в подвале. Они с Нэнси ютятся в ее комнате, что, видимо, совершенно не беспокоит его мать. Это было для них идеально, чтобы спрятать там Уилла. Но, видимо, их удача подошла к концу. — Эй, Джонатан! — Майк догнал парня в последнюю секунду, схватив того за локоть. — Что? — тот нахмурился, одарив подростков взглядом. — В подвале нет твоих вещей. Они все...в комнате Нэнси, — заикающе сказал тот, дернув Джонатана за рукав. И, конечно, это привлекло внимание старшего мальчика. Он сильнее нахмурился, пристально вглядываясь в лицо Майка. — Что происходит, ребята? Вы какие-то нервные. — Майк, что ты опять натворил? Обвинения сестры его тут же разозлили. — Ничего я не натворил. Я же сказал вещей Джонатана там нет. — Хорошо. Теперь нам запрещено спускаться в подвал? — Нэнси скрестила руки, подозрительно поглядывая на младшего брата. — Майк. — Черт с ними, Майк, мы не могли вечно его прятать, — пробормотал Дастин, и Майк грозно посмотрел на него. — Что, кого прятать? — тут же спросил Джонатан. — Ребята? Черт возьми. Майк вздохнул и молча указал в сторону двери, ведущую в подвал. Дастин пошел первый, а за ним последовали остальные. Каждый спуск по лестнице гулом отбивал по голове Майка. — Мне может кто-нибудь объяснить, что происходит? — спросил их Джонатан, стоя посреди подвала. А затем. — Джонатан? — раздался позади них детский голос. Глаза парня расширились. Он тут же обернулся, встретившись взглядом с маленьким мальчиком. — Чт... — удалось ему выдавить, как тут же Уилл сорвался с места и буквально рухнул на старшего брата. Джонатан рефлекторно обнял хрупкие плечи, прижав к себе. — Я так скучал! — крикнул тот, прикрыв глаза. Все это время Нэнси наблюдала за этой картиной с выпученными глазами, отказываясь верить в происходящее. — Майк, — Нэнси посмотрела на него. — Ты сейчас же скажешь, как черт возьми, в нашем подвале оказался двенадцатилетний Уилл.

***

— И вот так это и случилось, — в конце концов, закончил свой рассказ Майк, сидя напротив Нэнси и Джонатана. Уилл тем временем буквально приклеился к боку своего старшего брата, отказываясь отходить от него. — И вы так уверены, что это не проделки сами знаете кого, — сказала Нэнси, скрывая имя Генри от детского слуха. — Мы так же думали, но..., — вмешалась Эл, стоящая позади Майка. — Это не так. Почти. Джонатан устало протирает лицо рукой, а затем и волосы. Стив что-то бормочет, стоя подальше от всех. — Я думал, меня уже ничем не удивить, — Джонатан тихо смеется, а затем поворачивается к своему младшему брату. — Привет, дружище, — рука парня оказывается в волосах Уилла, и он заботливо их взъерошивает. Это была настолько трогательная и милая картина, что сердце Майка защемило. — Ты такой высокий, — говорит ему Уилл и Джонатан усмехается. — Да, есть немного. А ты такой же маленький, каким я тебя помню. — Но я все равно стану выше тебя, ведь так? — Ну как тебе сказать, — он обменивается взглядами с Нэнси и усмехается. — Все так. — О, круто. Не хочу быть ниже всех, — пробурчал Уилл. — Майк так гордился тем, что он выше тебя и он мог спокойно тебя обнимать, — вдруг подал голос Дастин, на что Майк прошипел в его сторону. — Какого черта, чувак? — шикнул он. А щеки Уилла покраснели. — И мы до сих пор не знаем, как...ну знаешь...как все исправить. — Это наш Уилл, только вот....лишь часть его. Оторванная. Временами он просто уходит в себя и никак не реагирует. Он даже не осознает, что...разделен. Многое не помнит. Джонатан внимательно слушает, не отрывая взгляда от мальчика, сидящего рядом с ним. Уилл теперь не обращал на них внимания, дергая ногами и бормоча что-то под нос. — Ладно, тогда...мы должны найти способ объединить эти части, — тут же говорит Джонатан, пытаясь придумать способ вернуть своего младшего брата. — Эй, Уилл, что последнее ты помнишь? Уилл перестает дергать ногами и поднимает голову в наверх. Его глаза выглядели потерянными. Некоторое время он обдумывает вопрос брата, а потом просто: — А я могу увидеть маму? — неожиданно спросил Уилл, привлекая к себе внимание. Все обменялись взглядами. И в ту же минуту сверху послышался голос Джойс. Видимо, та вернулась домой. — Мальчики, я вернулась. Буду не против дополнительных рук, — крикнула она, и все тут же встрепенулись, начиная суетиться. — Я пойду наверх, — Джонатан и Нэнси поднимаются наверх, оставив их одних. — Почему я не могу увидеть маму? — снова спросил Уилл. — Джонатан меня увидел, так почему мама не может? — Обстоятельства сейчас непростые, Уилл, — сказала ему Эл, сев на корточки перед ним. — Мы сейчас должны сделать все, чтобы ты...вспомнил. Он выглядел потерянным, не понимая, что имеет ввиду Эл. — Что я должен вспомнить? — Джонатан задал тебе вопрос. Что последнее ты помнишь? — вмешался Лукас, сделав пару шагов вперед. Но для Уилла это снова оказалось барьером. Он покачал головой и поморщился. — Я хочу увидеть маму. У меня болит голова. — Уилл... — Эл попыталась коснуться его руки, но мальчик дернулся. Он перестал обращать на них внимания, а затем и вовсе, встав с места, вернулся к своим рисункам. — Это какое-то сумасшествие, ребята, — выпалил Стив. — Это просто не может быть правдой. — Пора привыкать к этому вселенскому кошмару, — пожал плечами Дастин. — Как я уже и говорил – его детская версия защищает сознание от плохих мыслей. Последствие травмы. Он должен открыться. — Я поговорю с ним. Эл, Лукас, Дастин и Стив оставляют его наедине с Уиллом, и Майк ближе подходит к мальчику. Уилл опять рисовал. В последнее время он часто этим занимался, практически не отрываясь от альбомных листов. Это напомнило ему то время, когда Уилл много рисовал и все свои творения дарил ему. Да что уж там, у Майка буквально есть папка с рисунками Уилла, которую он бережно хранил от чужих глаз. — Я не хочу говорить, — первым заговорил Уилл. — Хорошо. Мы можем не говорить, — он садится рядом с мальчиком и прислоняется спиной к стене. Между ними небольшое расстояние, чтобы мальчику было комфортно. Некоторое время они сидят в тишине, Майк дает то, в чем нуждается Уилл. Он дает ему выбор. К счастью, это действует, потому что в итоге Уилл сам начинает диалог. — Монстры существуют, и вы их называете Демогоргонами. А у той девочки Эл настоящие суперспособности. Как могло так резко все измениться? Майк пожимает плечами. — Наша жизнь и правда резко изменится. Это будет так неожиданно и...Эл тоже появится в нашей жизни неожиданно, — пальцы Майка нервно теребят маленькую веревку на рукаве его свитера. «Это была семерка» «Демогоргон поймал меня» — Когда тебе двенадцать и тебе приходится сражаться со всем этим дерьмом на самом деле не легко. И каждый раз ты не знаешь, будут ли в безопасности твои близкие. Карандаш замирает. Уилл не смотрит на него, но Майк знает, что он слушает. — Тебе страшно, я знаю. И ты делаешь то, что лучше всего у тебя получается – убегаешь. Убегаешь, чтобы тебя не поймали и не причинили боль. И поверь, Уилл, если бы я мог, я бы сделал все, чтобы сберечь тебя. Но я не смог, — его глаза становятся влажными, у него перехватывает дыхание от чувств. — Я постоянно тебя теряю. Почему ты уехал в ту ночь? Почему я не остановил тебя? «Демогоргон схватил меня» «Выпала семерка» «Он поймал меня» Он судорожно начинает выдыхать, пытаясь восстановить дыхание. Голова кружится. У него гипервентиляция. Кажется, кто-то пытается докричаться до него, но он не слышит. Неожиданно кто-то хватает его за плечи и оттаскивает в сторону подальше от маленького Уилла. Затем он поднимает взгляд и видит перед собой Эл. Та смотрит на него взволнованным взглядом. — Майк? — Я....я просто.... — Дыши. Майк! Но он не может. Эл хватает его за запястье и тащит в сторону лестницы. Они оказываются в одной из гостевых комнат, где Эл тут же плотно закрывает за ними дверь. Майк отходит от нее на несколько шагов, чувствуя, как медленно его охватывает паника. Его руки трясутся. Я не могу защитить тех, кого люблю. Я все разрушаю. — Майк, — шепчет она и медленно подходит к нему. Подходит так, будто Майк дикий зверек, который может напасть в любой момент. Майк медленно оседает на пол, обхватив руками колени. Он чувствует, как немного успокаивается, но рыдания все равно застряли где-то в горле. Блять, ему так паршиво. — Прости. Я не знаю, что со мной, — сипит он, его горло болит от слез. — Просто....в один момент надо мной что-то взяло вверх, — он всхлипнул, яростно вытирая слезы рукавом. — Я просто смотрю на этого Уилла и меня пожирает вина. Вина, что не сберег, что не остановил его в ту ночь. Эл села на корточки, пытаясь поймать его взгляд. Майк не хочет смотреть на нее, но она уже столько раз видела его в уязвимом состоянии, что уже нечего скрывать от ее внимательных глаз. — Ты же знаешь, что рано или поздно он все равно бы попал в руки Генри. Не в ту ночь, так на следующую. Уилл все равно был бы похищен в Изнанку, потому что в глубине души ты знаешь, что он был взят неслучайно. Мне жаль, Майк, будь в моих силах, я бы не позволила своему брату пережить тот ужас. Но это просто невозможно. — Я знаю....я знаю, черт возьми, — выдавил он из себя, ощущая боль внутри от жестоких, но правдивых слов Эл. — Просто я чувствую такую вину из-за этого. Я отпустил его в ту ночь, хотя мог бы убедить остаться. Почему я этого не сделал, Эл? — он поднял свои мокрые глаза и посмотрел на подругу. — Потому что ты был просто ребенком, и ты не мог знать, что все так обернется. В ту ночь ушел не только Уилл, Майк. Но и Дастин с Лукасом. Ты просто не мог знать, что одного из них настигнет беда, — продолжает уверенно говорить девушка, не отрывая от него взгляда. Эл нежно берет его за руку и сжимает в знак поддержки. — Это съедает тебя, не так ли? Уилл рассказывал мне о твоих кошмарах, — Майк широко раскрывает глаза. — Все в порядке. Мне они тоже снятся. Майк тяжело вздыхает. — Мне постоянно снится карьер, — в конце концов, признается он. — Иногда там присутствуют Дастин и Трой. Но я всегда вижу Уилла. Он в той красной жилетке и он....синий, разложившийся. Он спрашивает, почему я его не спас и говорит, что ему холодно. — Черт, — бормочет Эл и садится рядом с Майком. — Я думаю, что меня до сих пор гложет вина. Она всегда есть. И когда я увидел, как его вытаскивали из воды, я думаю в тот момент внутри меня что-то сломалось, — он пожимает плечами. — Все исчезло. Исчез всякий смысл. Я ехал в ту ночь на велосипеде домой и громко рыдал, как маленький ребенок. Боль внутри была такой сильной, что я думал, что меня стошнит. Потому что без Уилла, я не думаю, что смогу жить. Майку нужно остановиться прямо сейчас, иначе он проболтается! — Уилл дорог тебе, и я понимаю, почему ты винишь себя, Майк. Но...нужно прощать себя, в конце концов. Со временем будет хуже, поверь. Так я сделала с Папой по крайней мере. Я не простила его за все, конечно же. Но я научилась с этим жить. Он был частью моей жизни, и причинил много боли, — она усмехается. — Я просто не хочу, чтобы это тянуло меня вниз. — Ты сильная, Эл, — говорит он ей, заставив ее ярко улыбнуться. — И ты права. Но понадобится много времени, чтобы я в конце концов, отпустил это. — Я знаю, — она сжимает его плечо. — К тому же, если бы в ту ночь вы не вышли на поиски Уилла, я бы вас не встретила. Нужно искать хорошее в плохом, тогда станет лучше. — Да, мы нашли тебя. Он помнит ее, маленькую, дрожащую и мокрую от дождя. В одной желтой футболке. Кто знает, что случилось бы с ней, если бы Майк и остальные не нашли ее. — Спасибо, — говорит Майк, встретившись с растерянным выражением лица. — За поддержку. — Для этого и нужны друзья, Уилер, — она щелкает его по носу и встает. — Идем, я думаю, ты сильно напугал Уилла. И сразу после ее слов Майк почувствовал на себе чужой взгляд. Он посмотрел в сторону двери и увидел его. Уилл стоял там неподвижно, наблюдая за ними. Вероятно, он все услышал. — Эй, — он улыбнулся своему маленькому другу, давая понять, что он рад его видеть. Уилл молча вошел в комнату, не сказав ни слова. — Я не знал ничего насчет карьера, — говорит мальчик. Его взгляд серьезен, пока он стоит там и смотрит на них. Эл слегка напрягается. Не было ни следа того жизнерадостного ребенка. — Ты чуть не умер, Майк. Майк слабо кивает, поджав губы. А потом Уилл смотрит на свои руки. Осматривает, будто пытается разгадать какую-то тайну. — Вчера мне снилась Калифорния. Это было красиво. Там я чувствовал себя счастливей, потому что там меня никто не знал. Я мог быть тем, кем хочу. Ты прав, Майк, я всегда убегаю. Но я думаю, что в какой-то момент я должен остановиться. — Уилл... — Майк встает с пола и ближе подходит к мальчику. — Я помню… всё. Как боялся, как прятался. Как чувствовал, что не принадлежу этому миру. Он сжимает руки в кулаки, но затем медленно расслабляет пальцы, глядя на них – на свою детскую кожу, на тонкие запястья. — Но ведь это не я. Я… я больше не такой. Он смотрит на Эл, затем на Майка. — Я не могу быть этим мальчиком вечно. — Я понял… — он кладёт руку на грудь, точно чувствуя что-то внутри. Что-то, что раньше казалось пустотой, но теперь становится ясным. — Я был нужен… чтобы удерживать его здесь, — он смотрит на Эл – теперь уверенно, понимая. — Векна не мог просто так забрать Уилла. Он должен был удерживать часть его души – часть, которая боялась, которая цеплялась за прошлое, — он поднимает взгляд к потолку, словно только сейчас осознаёт всю картину. — Я… не настоящий. Я – его страх. — Нет, Уилл, это не так, ты… — Майк делает шаг вперед. Но маленький Уилл улыбается – спокойно, мягко. — Всё в порядке. Он готов двигаться дальше. Он готов бороться. . . За окном падали споры, покрывая гниющую землю плотным слоем. В комнате Майка было темно. Тишина была оглушительной. Не было ни единого шороха. Это было двадцать восьмое апреля. Это был день, когда Уилл Байерс, наконец, проснулся.