Охота на лисье сердце

Ран бежит по тёмной чаще, спотыкаясь о сухие сучки деревьев на земле. Перед глазами мелькают силуэты стволов деревьев, ветви которых виднеются только на самом верху. Ему не спрятаться, в этом лесу он как на ладони, да и к тому же его найдут по запаху. Ран ускоряется, зная, что сейчас любая ошибка или замедление может стоить ему жизни. «Беги быстрее и не оглядывайся» - шепчет кто-то в его голове. Он столько раз ускользал из лап смерти, столько раз убегал от своей судьбы, что инстинкт выживания остро ощущался в каждой части тела. Бей или беги , другого выбора нет. Ран чувствует, как его дыхание сбилось, как немеют его ноги, но он продолжает бежать. Он не может сдаться. Но почему? Ради кого или чего он раз за разом борется со смертью? Мать ненавидела его, отец презирал, люди боялись, боги проклинали и лишь демонам он был нужен. Он обернулся. Полчище силуэтов виднелись во тьме, они жадно цеплялись взглядом, не отставая от Рана ни на шаг. Их искажённые скверной лица улыбались, предвкушая момент того, как они разорвут полукровку на части. «Ради чего мне бороться за свою жалкую жизнь» В груди не хватает воздуха, но он продолжает глотать его ртом. Из последних сил передвигает свои ноги, стволы деревьев начинают кружиться перед глазами. Он хочет жить, но не знает почему. Ран не понимает куда он бежит и не помнит сколько уже длится этот кошмар. Он чувствует, что его ноги уже стёрты в кровь, и он бежит через боль, через непреодолимое желание остановиться и отдаться смерти. Его «Я» уже словно покидает тело и наблюдает за бегущим бесчувственным и ослабшим телом, как вдруг он спотыкается о трухлявую корягу и падает на землю. «Это не может быть конец» Ран оборачивается и видит за собой те же искажённые лица, его начинает трясти от страха. «Вставай и беги» Он не может двинуться, страх и необратимость смерти надёжно сковали его, не давая даже сделать вдох. Ран задыхается, а демоны подходят ближе с каждой секундой. На лице Рана появляются слёзы, про себя он начинает молиться всем богам о спасении и пощаде. «Какой ты жалкий, даже сдохнуть нормально не можешь» - проносится в голове голос его отца. - Заткнись, ты последний кого я хочу слышать перед своей кончиной, - Ран закрыл глаза, ощущая мерзкое прикосновение к своей ноге, и улыбнулся себе. «Я знаю, что никто не придёт. Это конец»

***

Тихая ночь была прервана топотом каблуков и обеспокоенным голосом девушки, забежавшей в комнату Син Джу, где сейчас временно поселился ещё и Ён. - Син Джу, с Раном что-то не так, он снова не просыпается, - Ён и Син Джу вскочили со своих футонов и пошли во вторую спальню. Ён не заходил к Рану с того момента, как тот выставил его, он даже не представлял как именно начнёт свой разговор и сможет ли противостоять злости и обиде брата. - Я принесла ему ужин, но он даже не притронулся и отключился, - Ю Ри присела рядом и начала гладить Рана по щеке. Син Джу пропустил Ёна, который сел по другую сторону, опустил вниз одеяло и коснулся рукой повязки на теле. Кончики его пальцев излучали неизвестную энергию. На минуту все в комнате застыли в ожидании. Ён убрал руку и тяжело вздохнул, пряча свой взгляд, а Ю Ри смотрела на него с надеждой. - Злые духи почувствовали его слабость и затащили на границу миров, - Ён осторожно поправил одеяло, он всё ещё ощущал присутствие лиса, но крайне слабо. - Ты же говорил, что ему ничего не угрожает? – возмутилась Ю Ри, кусая свои губы и нервно теребя манжету рубашки. - Да как они посмели зайти в дом горного бога? – Син Джу сел рядом с Ю Ри и осторожно коснулся её руки. Лисица тут же отдёрнула руку и повернулась к Син Джу, показывая свои клыки с шипящим звуком. - Возможно, кто-то из нас принёс одного на себе, а тот затащил его на грань между миром живых и миром мёртвых, - Ён приоткрыл рот, его удивлённый взгляд бегал по лицу Рана. - И что теперь делать? – Юри пододвигалась всё ближе к Рану. - Придётся кому-то отправится за ним, но это опасно, можно лишиться жизни и никогда не переродиться, застрять навечно в своём кошмаре, - Ён осторожно коснулся всё ещё тёплых пальцев Рана, рукой провёл до запястья и обхватил его прижимая большой палец к пульсирующей вене. - Я пойду и спасу его! Что нужно сделать? – Юри вскочила, но Син Джу снова схватил девушку за руку, пытаясь остановить. - Нет, это слишком большой риск, - Ён привстал и задумчиво отправился к выходу из комнаты. - Мне всё равно! Если надо, то я умру за него! И что? Ты так просто уйдёшь ? Не знала что горный бог такой трус, – прокричала Ю Ри, а в её глазах застыли слёзы. Син Джу обнял лисицу обеими руками, и она начала вырываться изо всех сил. - Ты умрёшь сама и никого не спасёшь, - твёрдо ответил Ён, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

***

Свежий воздух и лёгкая прохлада касались кончика носа Ёна, он ступал по траве прогулочным шагом. Остановившись у старого каменного фонаря, Ён погрузился в раздумья. Он прожил так долго, что давно потерял страх перед смертью и когда придёт его время он примет свою смерть без сожаления. Жаль лишь, что на нём, как на горном боге слишком большая ноша и слишком многое зависит от него, потому он не может каждый раз рисковать своей жизнью. Но это был его обретенный брат, пусть отвергающий помощь, пусть даже бандит и убийца. Ран ворвался в его жизнь и перевернул всё с ног на голову. Ён впервые может быть для кого-то не божеством, а родным человеком, про отца он так бы сказать не смог. Ён прошёл чуть дальше и остановился у памятных камней с выгравированными иероглифами, здесь были похоронены старые друзья, лица которых всплывали в памяти. Если ничего не выйдет, и он не сможет спасти Рана, то Син Джу придётся хоронить здесь сразу двоих. Ён посмотрел в тёмное небо, на котором отчётливо были видны созвездия, и проговорил вслух: - Если люди молятся божествам, то кому может молиться божество? – вопрос застыл в воздухе, Ён обошёл могилы, нагнулся и сорвал красный цветок. Цветок хиганбана – это печально известный цветок смерти, с ним было связано множество мифов и легенд, но так же именно он мог помочь попасть на грань существования, перед тем, как окунуться в реку Сандзу. Огненно-красные лепестки идеально легли в руку горного бога, они были так красивы и в то же время неприятны. Ён зашёл в комнату, Ю Ри с заплаканным лицом держала Рана за руку, а Син Джу сидел рядом и успокаивал еë всё это время. - У нас не так много времени, - Ён взял подушку, которая предназначалась Ю Ри и положил её рядом с подушкой, на которой спал Ран. - Как только я отключусь, ты поставишь этот цветок в воду из источника, - Ён лёг на подушку и прикрыл глаза. - Ю Ри, не одолжишь мне свой кинжал, - девушка немного успокоилась и в спешке достала кинжал. - Ён, ты уверен что справишься? Если ты там погибнешь, то даже не сможешь переродиться, сам же говорил, - Ён принял из рук Ю Ри кинжал и полоснул по ладони, тёплая красная кровь потекла по руке контрастируя со светлой кожей горного бога. - Всё будет хорошо, Син Джу. Я не проигрываю, - голос Ёна слегка дрогнул, окровавленной рукой он взял красный цветок и сплёл свои пальцы с пальцами Рана. Яд постепенно проникал в рану, Ён поморщился и попытался лечь удобнее. Ю Ри и Син Джу наблюдали за ним, задерживая дыхание, пальцы двух лисов словно потерялись в паутине красного цветка и через минуту Ён покинул реальность.

***

Ён бежал по лесу, пейзажи которого казались одинаковыми, весь мир был наполнен серыми и безжизненными красками, а каждый шаг словно выкачивал жизненные силы. Здесь и боги, и люди становятся равными перед взглядом смерти, в самом безнадёжном месте во всей Вселенной. - Ран, где же ты? – Ён всматривается вдаль, осматривается по сторонам, но густой туман ухудшает видимость. Ён закрывает глаза и концентрирует всё своё внимание на запахах, он знает запах этого лиса, запомнил его как ни один другой. Ран лежал на земле, а за ним толпились голодные демоны, в его глазах Ён видел слёзы и отчаяние перед лицом неотвратимой смерти. Ён подбежал к брату и протянул ему руку, второй рукой он достал клинок и засадил лезвие прямо между глаз злобного духа, схватившего брата за ногу. Ран не мог поверить своим глазам, должно быть это была предсмертная галлюцинация или он с самого начала этого ужаса находился во сне. - Дай руку, Ран, - Ён вытащил разум Рана из ступора и лис протянул свою руку, чтобы Ён помог ему встать. - Что ты здесь делаешь? – растерянно произнёс Ран. - Пришёл тебя спасать. Никак не думал, что найду своего брата разлёгшимся посреди леса, - усмехнулся Ён, бросаясь с мечом на приближающегося демона. Ран взбодрился, и почувствовав поддержку, достал свой топор и замахнулся на злого духа. - Из могилы меня достанешь, я может не хотел чтобы меня спасали, вот и прилёг отдохнуть, - Ран говорил неправду, он был безумно рад появлению брата и довольно улыбался, раскидывая демонов по разным сторонам. - Ты же хотел хорошего брата? Вот тебе урок по фехтованию, - Ён почувствовал прилив адреналина и решил продемонстрировать несколько приёмов. - Ты даже перед смертью продолжаешь выделываться, - Ран не отставал от старшего и со стороны казалось, что они соревновались в количестве уничтоженных демонов. - Кто сказал, что я здесь умру? – Ён посмотрел на Рана и самодовольно улыбнулся. Стоило Ёну отвлечься, как на него сзади напал демон, стараясь схватить за шею. Ран быстро отреагировал и замахнулся в его сторону, попадая чётко в голову. - Кто кому ещё преподаст урок, - игривый азарт в глазах Рана дал Ёну вновь почувствовать себя живым, не смотря на то, что они находились на грани жизни и смерти. Они сражались спина к спине, прикрывая друг друга, но демонов становилось всё больше. - Отступаем, - крикнул Ён, но Ран не мог бежать из-за вывихнутой ноги. Ён подхватил его за пояс и потащил на себе. В сером мире бескрайней тьмы девятихвостый лис видел тонкую красную линию, которая вела его вдаль. Стоило Ёну ступить по этой дороге, как по его следам вырастали красные цветы, распускали свои паучьи лепестки, один за другим. Ран уже видел целую дорожку из кровавых цветов за собой. Всю дорогу Ран смотрел на сосредоточенное лицо Ёна и ощущал себя таким слабым, даже не перед демонами, не перед смертью или силой Девятихвостого. Он ощущал себя слабым перед Ëном, ведь только он мог одним лишь своим появлением задеть струны его души.