Создатель миров и блуждающая комета.

Эрджей и Володя упаковали Ориона как младенца — аккуратно, но с расчётом, чтобы буйный пациент не дёргался при транспортировке к ближайшему доктору. Запеленали его в одеяло так крепко, что тот напоминал космический ролл с недовольной начинкой. — Осторожней с моим телом . Теперь оно у меня одно. — пробормотал Орион, с трудом шевеля губами. — Я не хрупкий, но и не диван, чтоб меня так тягать. — Ты не диван, ты миссия по доставке с характером, — вздохнул Володя, поднимая его на руки. — Пакет с сюрпризом. К всеобщей радости, вердикт доктора оказался утешительным: Орион вполне вменяем, сотрясение лёгкое, в психике последствий не замечено — хотя, как ехидно добавил врач, "это ещё спорный момент". — Он точно вменяемый? — шепнул Эрджей врачу. — А то он уже второй раз пытается укусить Володю. — Психика в норме, — пожал плечами врач. — Просто характер у него... с перцем. Орион был зол. Нет, не просто зол — его бесило всё. Его запеленали. Его проигнорировали. И, что хуже всего, его любимый — его, Вовочка! — даже не подумал прислушаться к нему. — Ну, ничего, — бурчал Орион себе под нос, лежа в каюте. — Настанет и мой час расплаты... За унижение. За верёвки. За Вовкину тупую физиономию. Ох, как настанет... Когда троица вернулась на планету Круд, все бросились в работу с удвоенным рвением. Орион лечился, а дела никто не отменял. Его обязанности неожиданно взяла на себя Сью — и так рьяно, что, казалось, она готовилась к проекту в теле шоу на звание "Хозяйка года". С каждым днём в её голосе становилось всё больше командного лоска и императорской строгости. — Эй! Лентяи! — скомандовала Сью, гордо вскинув подбородок. — Чего просто так тут стоим, прохлаждаемся! Контейнер в отсек к молодняку — бегом! Ящик с ящерами — к водоёму! Он там не для декора стоит! Она сделала паузу, осмотрела всех, как генерал на передовой. — И не надо на меня так мучительно смотреть… Когда Орион вернётся — а он вернётся — с меня спросят: что, где и когда. А мне что ему сказать? "Ой, хозяин, простите, но ваши ребятки устали?" Он мне такое простит?! Сомневаюсь! Эрджей, словно запрограммированный, кивнул и понёс ящик с ящерами так, будто нес посылку лично для богини. Он работал с огоньком. Он был на миссии. Его Сью приказала — и точка. А вот Вовка... Вовка уже три дня мечтал только об одном: найти планету и оставить ЭТУ Сью там навсегда. Или хотя бы до следующего века. За время болезни Ориона Вовка надорвался, как шахтёр на сверхурочной смене. Всё тело болело, в глазах — тоска и усталость загнанной лошади. — Если она ещё раз скажет "быстро", я брошу этот ящик и уйду в астрал, — пробормотал он, еле переставляя ноги. — Что ты там бубнишь? — раздался голос Сью за спиной. — Я сказал: "Как быстро летит время, когда работаешь с вдохновением!" — выкрикнул Вовка, резко выпрямившись. — Вот и молодец! — улыбнулась Сью. — А теперь вдохновлённо перетаскиваем ещё три ящика! Вовка беззвучно закричал в небо. — Орион, вернись... пожалуйста... пока я ещё жив... *** Орион сидел у себя в каюте, официально числясь на восстановлении. Неофициально же он сидел у монитора, попивая странный травяной отвар с мерзким вкусом и шпионил за командой через систему камер наблюдения. — Ага… — протянул он, делая глоток и морщась. — Вот и начался цирк имени Сью. На экране — Сью маршировала по техническому отсеку с видом адмирала, за ней бежали двое, один из которых держал гаечный ключ, а второй — нервный срыв. — Я сказала, чтобы всё блестело, как новенькое! Если я увижу хоть один масляный след — будете чистить носами, ясно? — Чёт она в роль вошла, — пробормотал Орион и щёлкнул на другую камеру. Теперь на экране был Володя. Он полз по ангару с ящиком в руках и тихо матерился себе под нос. — Я инженер, — бормотал он. — Я учился. Я диплом писал. Я в робототехнику мечтал, а не в рабство по контейнерам... — Интересно, кто же его так уговорил на это всё? Ах да, я, — сухо усмехнулся Орион. — Видимо, я действительно вменяем, раз смог убедить этого лентяя встать с дивана. Орион откинулся в кресле и сложил руки на груди. — Так, операция "Бархатная мстя" начинается. Пункты мести: один — Сью. Два — Вовка. Три — ЭРДЖЕЙ, который вдруг стал её личным пажом. О, смотрите, уже несёт ей что-то... На экране Эрджей, сияя как утреннее солнце, вручал Сью планшет с правками и улучшениями. — Вот полностью отредактированный отчёт. Я учёл все твои пожелания и внёс кое-что от себя... Тебе понравится. — Эрджей! — простонал Орион. — Ты был мне как брат… теперь ты... ты — подкаблучник! Он встал, немного пошатываясь, и вздохнул. — Ладно… Надо возвращать кораблю баланс. А то без меня тут демократией и не пахнет — один сплошной матриархат. Пора возвращать титул Хозяина. Он открыл шкаф, надел свой любимый лавандовый костюм — слегка потрёпанный, но внушительный, — и поправил волосы перед зеркалом. — Осталось только появиться эффектно… Пауза. — И желательно не упасть в обморок в первые пять минут. Через полчаса в инженерный отсек ввалился Орион — величественный, мрачный, с лёгким оттенком зловещей грации. Как в замедленной съёмке, но только потому, что идти быстро он пока не мог. — Привет, родные мои мучители, — прохрипел он. — Как поживаете без главного зла на борту? Сью вздрогнула и выронила планшет. Володя споткнулся и уронил ящик. Эрджей застыл, держа в руках лейку для полива технических растений. — Орион?! Ты… ты же… — начал Володя. — Я же “должен был отдыхать”? — закончил за него Орион. — Ну так вот, я отдохнул. А теперь… всем собраться. Нас ждёт весёлая неделька. Он улыбнулся. А глаза у него блестели. Недобро. Очень недобро.