Создатель миров и блуждающая комета.

Корабль медленно плыл сквозь просторы необъятного космоса, убаюкивая своих пассажиров тихим гулом двигателей. За окнами величественно проплывали звёзды и туманности, но внутри было куда веселее — как в замкнутой квартире на колесиках. Эрджей, закончив заполнять бортовой журнал, повернулся к Сью с видом романтика, который собрался штурмовать вершины любви: — Дорогая... Мы наконец-то вместе и одни. Может, устроим романтический ужин? Только ты и я. Я всегда мечтал, что это будет как в любовных рассказах, — он мечтательно закатил глаза, будто видел розовые закаты и свечи. — Да, конечно... — улыбнулась Сью, уже предчувствуя, что из этого ничего не выйдет. — Я взял с собой бутылочку хорошего вина... Ты приготовишь ужин... А после ужина посмотрим какой-нибудь романтический фильм. Сью скептически приподняла бровь: — Эрджи... но мы же не почувствуем вкус еды. Это технически невозможно. У нас нет вкусовых сенсоров. Пережёванная еда пройдёт по трубке в теле и вывалится из нас через… — Так! Стоп! — Эрджей выставил руку, как регулировщик на перекрёстке. — Я не хочу знать, через что оно там вывалится! Это уже лишние подробности. Умеешь же ты испортить весь настрой... — Ну извини, я просто честная, — пожала плечами Сью. — Ладно, — вздохнул он. — Тогда просто фильм. Они включили экран, но вместо романтической комедии система выдала им инструкцию «Как починить туалет в условиях невесомости». Сью прыснула со смеху, а Эрджей мрачно пробурчал: — Вот это, конечно, страсти-мордасти... ещё чуть-чуть, и романтический ужин плавно перейдёт в сантехнический ужин. Чтобы скоротать время, они устроили соревнование — кто дольше продержится, глядя на гипнотический вращающийся астероид за окном и не заснёт. Сью победила, потому что Эрджей, как настоящий джентльмен, задремал через пять минут, уткнувшись в её плечо. Позже они пробовали играть в карты на магнитах, но при резком повороте корабля вся колода разлетелась по кабине и прилипла к потолку. Искали потом всем экипажем — то есть вдвоём. — Видишь? — подколола его Сью. — Даже карты от нас сбегают, потому что чувствуют: романтики тут не дождёшься. Эрджей только махнул рукой: — Главное, что мы летим вместе. А до планеты с маленькими огородниками-близнецами ещё куча времени... Может, по дороге я всё-таки придумаю, как тебя удивить. — Да, удивить ты умеешь, — рассмеялась она. — Особенно когда твои ужины «вываливаются». Эрджей театрально закатил глаза, а корабль тем временем уносил их всё дальше в глубины космоса, обещая ещё не один комичный эпизод впереди. *** После неудавшегося ужина и фильма Эрджей не сдавался. Он вдруг резко вскочил, широко раскинув руки, словно великий постановщик романтических спектаклей: — Всё! Я понял! Ужин отменяется, фильм отменяется... Зато у нас есть музыка! — он с торжеством достал из кармана маленькую колонку и включил её. Из динамика заиграла мелодия, больше похожая на сигнал будильника из старого холодильника, но Эрджей уже пригласил Сью в танец: — Моя леди, позвольте пригласить вас на первый космический вальс. Сью не удержалась и согласилась. Музыка, конечно, напоминала скорее марш пингвинов, но в невесомости они закружились вполне эффектно. Сначала это выглядело красиво: плавные вращения, легкие толчки, даже синхронные па. Но через минуту что-то пошло не так. Эрджей слишком сильно оттолкнулся и понёсся к стенке. Сью, пытаясь поймать его, дернулась в противоположную сторону, и они вдвоём, как два неопытных астроакробата, врезались в вентиляционную решётку. — Кажется... мы застряли, — глухо донёсся голос Эрджея, чья нога теперь торчала наружу, а остальная часть тела уютно заклинилась в решётке. — Кажется? — Сью скрестила руки. — Я бы сказала, что мы официально стали частью корабельной системы вентиляции. — Ну... зато романтично. Дышим одним воздухом, буквально. — Он улыбнулся виновато. Сью фыркнула, но потом прыснула от смеха. В конце концов, они минут десять болтались вниз головой, пока автопилот не решил включить лёгкую продувку. Потоком воздуха их аккуратно «высосало» из решётки и отправило обратно в центр кабины, где они снова столкнулись лбами. — Ну вот, — сказала Сью, проверяя нос. — Первый танец — и сразу травмы. Что дальше? Романтическая битва с аптечкой для роботов? — Хм... звучит как продолжение вечера, — ответил Эрджей с искоркой в глазах. *** На следующий день Эрджей снова попытался взять реванш за провал с ужином и танцами. — Сью, я всё продумал. Сегодня будет по-настоящему романтично. Пикник с видом на туманность Фаракля. Я даже нашёл плед! — он торжественно развернул старое аварийное термо - покрывало. Сью прищурилась: — Это не плед, это одеяло для замерзающих космонавтов... — Не важно! Главное — настроение, — махнул рукой Эрджей и разложил «плед» прямо на полу каюты. Они уселись, он достал пластиковые контейнеры с питательной пастой (каждый со вкусом «нейтральный серый»), налил в прозрачные тюбики «вино» (на деле — регидратационный раствор) и включил панорамное окно. И действительно — за стеклом открывался потрясающий вид: яркая, переливающаяся всеми цветами туманность. Сью на секунду даже забылась и улыбнулась: — Ну, знаешь... красиво. Даже очень. — Видишь! Я же говорил: космос — лучший ресторан, — гордо произнёс Эрджей. Но ровно в тот момент, когда он попытался «пригубить» тюбик с вином, его локоть задел пульт. Панель загорелась красным, и в динамиках раздался металлический голос: — ВНИМАНИЕ. БОЕВАЯ ТРЕВОГА. СИМУЛЯТОР ВКЛЮЧЁН. Секунда — и всё вокруг превратилось в хаос: на экране туманность сменилась огненным космическим боем, сирены завыли, а по полу покатились тренировочные дроны. Сью застыла с ложкой пасты в руках: — Эм... романтический пикник, говоришь? — Ну... это особая подача. В стиле «экшн». — Эрджей пытался сохранять лицо. Но дроны были безжалостны. Один шмякнул Эрджея прямо в плечо, второй прилетел в голову Сью и моментально перепутался в её волосах. Она вскочила, размахивая руками: — Сними с меня эту железную клоповню! Эрджей схватил ближайшую подушку и героически атаковал дрон. Подушка порвалась, и весь корабль заполнили летящие во все стороны антигравитационные перья, которые теперь плавали в невесомости, создавая впечатление, что они устроили пикник в гигантской подушечной фабрике. — Вот видишь? — отдышавшись, сказал Эрджей, пока Сью вытаскивала дрон из своих волос. — Атмосфера стала ещё мягче. Романтика в облаке перьев. Сью посмотрела на него, сдерживая смех: — Да уж. Если бы Купидон стрелял перьями, а не стрелами — выглядело бы именно так. В итоге, чтобы отключить симулятор, им пришлось вдвоём одновременно нажать кнопку на пульте. Когда всё стихло, они снова оказались в тишине, окружённые плавающими перьями. — Ну, — протянула Сью, — этот пикник я точно запомню. — И я, — гордо сказал Эрджей. — Мы сражались за наше свидание. Настоящие герои романтики!