Harmony Secret (Тайская Новелла)

Глава 13. Переговоры в укромном уголке.       Штаб-квартира Superior Holding Group Public Company Limited расположена в высотном здании в самом центре города. На нижних этажах расположен крупный универмаг, а присоединенная башня высотой в сорок два этажа - офисные помещения. Компания занимает шесть верхних этажей, в то время как остальные этажи ежемесячно сдаются в аренду другим предприятиям, что делает ее еще одним прибыльным бизнесом для семьи за счет максимального использования первоклассной недвижимости.       Конференц-зал высокого уровня в здании использовался для проведения важного совещания под руководством Мевики. На нем присутствовало около десяти членов комитета, назначенных для обозрения проекта по проведению торгов Greater Duty-Free. - Сейчас наша самая сильная сторона - это наш непосредственный опыт управления крупными универмагами, - Мевика выступила перед членами комитета. Большинство из них были старше ее, и только три или четыре участника были моложе. Однако ей нужно было доказать свою способность руководить этим проектом, и отец возложил на нее эту ответственность, - Магазин беспошлинной торговли - это, по сути, большой универмаг, и Greater будет еще более масштабным. Нам нужно управлять как продуктами, так и услугами, во многом так же, как мы это уже делаем. Единственное отличие заключается в ассортименте. Наша целевая аудитория — это не просто обычные покупатели, а туристы, которые хотят что-то привезти домой. А поскольку этот магазин беспошлинной торговли находится за пределами аэропорта, обычные покупатели также могут делать там покупки. Нам нужно подчеркнуть наши сильные стороны и подчеркнуть нашу квалификацию. - С точки зрения опыта и квалификации, у нас действительно есть преимущество перед нашими конкурентами, - один из членов комитета согласился с этим. - Great & Grow специализируется на продуктах розничной торговли, но их опыт ограничен самими продуктами. Когда дело доходит до управления крупным торговым центром, у нас есть значительное преимущество, - женщина высказала свое мнение. - Но мы не можем недооценивать их. У них могут быть прочные связи, - сказал пожилой член комитета, мужчина лет пятидесяти с более чем десятилетним опытом работы с начальством. - Связи?, - Мевика замолчала. Ее уже кое-кто предупреждал об этом, но если и ее команда тоже в курсе, то, скорее всего, это было правдой. Тем не менее, она хотела узнать больше подробностей.       - На этот процесс торгов неизбежно будет оказывать политическое влияние, поскольку орган, проводящий аукцион, связан с правительством, - тот же человек продолжал, - Любой, у кого есть нужные связи, сделает все возможное, чтобы заслужить особое внимание. - Этот аукцион проходит как раз в разгар предвыборного периода. Они могли бы дождаться прихода к власти нового правительства и разобраться с этим тогда, но вместо этого они решили действовать сейчас, - указала Мевика. - Они хотят остаться у власти и сделают все возможное, чтобы сохранить свое влияние, - добавил другой участник. - Мне нужно больше информации, - твердо сказала Мевика, - Кто с кем связан? Какие у них могут быть планы? Наше предложение – это самое важное, но нам все равно необходимо тщательно изучить наших конкурентов. Если кто-нибудь сможет собрать эту информацию, немедленно сообщите мне. - Все, что у нас сейчас есть, - это слухи, но я постараюсь копнуть глубже, - сказала женщина лет тридцати пяти. - Спасибо. - А как же Орианна? Вам тоже нужна информация о них?, - молодой человек поднял руку, чтобы спросить. - Возможно, они лучше справляются с обслуживанием, чем с управлением розничной торговлей, но мы не можем их недооценивать, - добавила другая женщина. - Орианна?, - при звуке этого имени сердце Мевики учащенно забилось. У нее было такое чувство, будто она хранит великую тайну в этом зале заседаний, окруженная ключевыми фигурами, все взгляды которых были прикованы к ней. Никто не мог услышать ее мыслей или увидеть, что она скрывает, но, услышав это имя, она почувствовала себя неуютно. Она была особенно осторожна в этом вопросе, - Вам не нужно беспокоиться об Орианне. Я не упустила их из виду. Мы не будем никого недооценивать, и мы могли бы даже считать Орианну нашим конкурентом номер один. Но с политической точки зрения, я не думаю, что они представляют серьезную проблему. Или... мне следует быть особенно осторожной?       Мевика улыбнулась, держа свои мысли при себе. Сейчас ей нужно было сосредоточиться исключительно на ключевых вопросах, связанных с проектом. - Мы не можем их игнорировать. Я слышала, что у них прочные связи в этой отрасли. Если я получу еще какую-либо информацию, я сразу же дам вам знать, - сказал другой член команды. - Хорошо. Соберите как можно больше информации, - Мевика ответила с улыбкой. Ей нужно было тщательно обдумать каждый важный вопрос, который поднимался, даже если это касалось кого-то, кого она знала лично. - Хорошо, давайте пока отложим обсуждение конкурентов. Сегодня нам нужно доработать стратегию нашей презентации. Давайте рассмотрим ключевые квалификационные требования, на которые мы будем обращать особое внимание.       Встреча продолжалась почти три часа и закончилась незадолго до обеда. Компания Мевики была глубоко заинтересована в этом проекте и знала, что основные конкуренты планируют использовать свои связи, чтобы повлиять на участие в торгах, что делало ее с каждым шагом только более осмотрительной. ... - Спасибо вам всем. Об остальном я позабочусь сама. На нашей следующей встрече вы ознакомитесь с деталями, которые я собрала, и мы сможем обсудить и доработать их, - сказала Айварин, обращаясь к десяти тщательно отобранным членам команды, помогавшим в проведении тендера. Она предпочла работать с небольшой, но эффективной командой, полагаясь на стратегическое мышление и креативность, чтобы их предложение выделялось на общем фоне. - Спасибо, мисс Ай. Я вышлю запрошенную информацию как можно скорее, - сказала одна из сотрудниц, выходя из зала заседаний. - Отлично, жду письма, - Айварин небрежно улыбнулась в ответ. - Мисс. Ай, встреча окончена, верно?, - Лада, не присутствовавшая на собрании, постучала в оставленную приоткрытой дверь, спрашивая разрешения войти. - Да, мы закончили. В чем дело?, - Айварин повернулась к своей секретарше. - Итак, вы идете на мероприятие в эту пятницу, мисс Ай? Мне нужно подтвердить наш ответ. - На какое мероприятие? О…, - Айварин вдруг вспомнила. Это было приглашение, которое она получила только что в прошлый вторник вечером, после покупок в магазине с вещами с аукциона. Она немного знала об этом, но не следила за ходом торгов из-за своего плотного графика. Тем не менее, у нее была хорошая память на встречи, и обычно ей не нужно было их записывать — если только не происходило слишком много событий одновременно, и в этом случае она старалась следить за ними, - Ты имеешь в виду мероприятие, организованное руководителями Greater? Оно не имеет прямого отношения к торгам, но они пригласили нас в качестве участников аукциона. Это частное мероприятие, что-то вроде новоселья или торжественного открытия. - Судя по фотографиям, которые они прислали, это больше похоже на особняк, чем просто на жилой дом. Что за организация владеет таким огромным поместьем? - Вот именно. Это делает осмотр еще интереснее, не так ли? - Вам стоит сходить! По крайней мере, это шанс произвести впечатление и завоевать чье-то расположение. - Я умею выстраивать отношения с нужными союзниками. Не волнуйся. - Это здорово. Но есть большая вероятность, что там будут и другие претенденты, верно? - Хм, возможно, - Айварин выглядела задумчивой, но чем больше она размышляла, тем больше она была заинтригована. На ее лице появилась легкая улыбка, - Если, конечно, они появятся. …       Поместье, которое больше походило на особняк, было заполнено гостями, собравшимися на обширной лужайке, где проходило грандиозное светское мероприятие. Ведущий вечера, Валлоп, был заместителем председателя Международной Ассоциации беспошлинной торговли Таиланда. Он разослал приглашения своим знакомым и лично пригласил участников аукциона, по-видимому, для того, чтобы наладить связи в деловом мире. Каковы бы ни были его истинные намерения, однако Мевика уже решила прийти.       Сегодня вечером на ней было элегантное белое платье с открытыми плечами, слегка отливающее золотом. В руках у нее был только маленький ослепительно белый клатч, благодаря которому она легко выделялась на общем фоне. Многие гости мужского пола оборачивались, чтобы посмотреть на нее, когда она проходила мимо. Когда Мевика вышла из машины и направилась на мероприятие, она поняла, что в том, чтобы прийти одной, нет ничего необычного. Она, скорее всего, столкнулась бы со знакомыми лицами внутри, но это мероприятие было особенным. Она все еще была новичком в этом кругу, где большинство гостей были либо высокопоставленными лицами, либо магнаты недвижимости или политики. Тем не менее, атмосфера не была неуютной. Если кто-то из незнакомцев заводил разговор, она с легкостью поддерживала его - все это было частью общения. Ее отец всегда подчеркивал это. - Ходить одной - это не проблема. Заводи знакомства с влиятельными людьми, но не поддавайся ни на чьи сладкие речи. У некоторых из этих пожилых мужчин уже есть жены, и они просто хотят завести молодую любовницу. Не позволяй себя одурачить. В любом случае, меня это никогда не заинтересует, - Говорила себе Мевика, стоя среди настороженных, и временами, подозрительных взглядов. Ни один из них не привлекал ее особого внимания. Но когда она посмотрела на элегантно одетых женщин, присутствовавших на мероприятии, это зрелище показалось ей гораздо более приятным. Она никогда раньше не замечала этого за собой. Она не была уверена, когда возникло это чувство — вероятно, в тот момент, когда кто-то открыл ей ту часть ее души, которую она до конца не понимала. Но это было всего лишь смутное чувство восхищения. Никто не привлекал ее внимания так, чтобы это действительно имело значение. Как и любого другого человека, ее тянуло к кому-то только в том случае, если он ей искренне нравился. Осознание этого не было тревожным — напротив, оно сделало ее более открытой. В прошлом она никогда не обращала особого внимания на мужчин, что иногда заставляло ее сомневаться в себе. Но теперь, когда она позволила себе обратить внимание на женщин, ощущения были... другими.       Это казалось правильным.       И все же, ни один из этих людей не пробудил в ней более глубоких чувств.       Пока она не увидела ее.       Мевика застыла, когда ее взгляд упал на знакомую фигуру, появившуюся на сцене. Женщина, улыбаясь, посмотрела прямо на нее прежде чем подойти.       И, как и прежде, ее сердце бешено заколотилось. Никто другой никогда не вызывал у нее таких чувств — только она. - Ты действительно пришла, - Айварин поздоровалась со своей непринужденной очаровательной улыбкой.       Мевика ответила не сразу. Она застыла на месте, на мгновение ошеломленная, немного ошарашенная внезапным появлением Айварин — тем более, что она только что думала о ней. То, что она подошла к ней вот так, застало ее врасплох. Сегодня вечером Айварин была одета в кремовое платье без бретелек с двухслойной оборкой на груди. Ее изящные плечи и стройные руки только подчеркивали ее очарование, делающему ее внешность без особых усилий пленительной. Слегка приоткрытые ключицы и область декольте выглядели неуловимо соблазнительно, а золотые часы с квадратным циферблатом и черным ободком на запястье придавали ей утонченный вид - грациозный и в то же время эффектный.       И вот, опять то же самое.       Этот знакомый аромат ее духов. Она специально надушилась?       В ее приветствии чувствовалась определенная осведомленность, как будто она ожидала, что Мевика будет здесь. - Ты тоже пришла одна, не так ли? Может, нам стоит держаться вместе? - спросила Айварин, поддерживая непринужденный разговор, в то время как Мевика хранила молчание. - Ты здесь одна?, - наконец заговорила Мевика, оглядываясь по сторонам, словно ожидая увидеть кого-то рядом с ней. - Конечно. Мой отец тоже был приглашен, но у него были предварительные обязательства, поэтому он послал меня вместо себя. Я немного колебалась — не была уверена, действительно ли хочу пойти одна. Но, что ж, я здесь. И, полагаю, ты тоже была приглашена. Я рада, что мы встретились. - Мы можем обменяться приветствиями, но это было бы не очень хорошей идеей, чтобы нас часто видели вместе на таком мероприятии, как это, - сказала Мевика ровным голосом. - Кто собирается превратить это в сплетню?, - Айварин рассмеялась, оглядывая зал, прежде чем повернуться к ней с дразнящей улыбкой, - Но я понимаю. Мы должны просто поприветствовать друг друга как дальние союзники — пусть это будет выглядеть вежливо, но поверхностно. И ты, вероятно, даже не захочешь находиться рядом со мной. Если бы у тебя был выбор, ты бы предпочла держаться на расстоянии, не так ли?” - Я..., - Мевика начала было возражать, но остановилась на полуслове, внезапно ее внимание привлек кто-то, двигавшийся сквозь толпу. - Ах..., - Айварин проследила за взглядом Мевики и остановилась на том же человеке, - Похоже, нам следует разделиться.       Не дожидаясь ответа, она повернулась и пошла прочь, сдержав свое слово — хотя бы для того, чтобы облегчить жизнь Мевике. Мевика смотрела ей вслед, чувствуя порыв последовать за ней по причинам, которые она не могла до конца объяснить. В глубине души она действительно не хотела, чтобы Айварин уходила. Но как только она заколебалась, то заметила, что кто-то еще смотрит в ее сторону. Этого было достаточно, чтобы вывести ее из задумчивости. Она быстро отвернулась в другую сторону, хотя и недостаточно быстро.       Мужчина, которого она только что заметила, уже направлялся к ней. За ним следовала женщина, но, уловив его едва заметный взгляд, остановилась и вернулась к группе людей, болтавших неподалеку. - Я не ожидал увидеть вас здесь, - Рейчен поприветствовал ее вежливой улыбкой. - Добрый вечер, мисс Мевика. Мы снова встретились. - Добрый вечер.       Мевика хорошо запомнила его имя, особенно после того, как Айварин предупредила ее о нем. Это только укрепило ее в этом мнении. Тем не менее, она притворилась, что немного колеблется. - Вы..... А, мистер Рейчен? - Верно. Я рад, что ты помнишь, - его улыбка стала шире, - Ты здесь одна? - О, нет. Мой отец уже в пути. Он должен скоро приехать. - О?, - Рейчен слегка наклонил голову, как будто кивая, но затем немного помедлил, прежде чем снова опустить ее, - Твой отец тоже придет? - Да, - спокойно ответила она, - Он просто немного опаздывает. Рада вас видеть, но мне нужно пойти поприветствовать некоторых высокопоставленных гостей. - Конечно, конечно, - Рейчен кивнул, и на его лице промелькнуло разочарование. Он планировал завязать более продолжительный разговор, возможно, даже установить связь, но известие о приезде ее отца изменило ситуацию. Сейчас было не самое подходящее время для этого. Так же, как он подумал о том, чтобы еще немного продолжить разговор, Мевика быстро извинилась и ушла. - Тогда ладно, - сказала она, коротко попрощавшись.       Она почувствовала облегчение оттого, что он не пытался остановить ее. Было ясно, как изменилось его поведение в тот момент, когда она упомянула своего отца. Конечно, правда заключалась в том, что ее отец вообще не собирался приезжать. Но если Рейчен когда-нибудь узнает, это не будет иметь значения. Планы меняются. Люди отказываются. Просто так устроена жизнь. … - Мне приятно быть здесь. Это мой первый визит, и я должна сказать, что ваш особняк прекрасен, - сказала Айварин, вступая в вежливую беседу с Валлопом. Она нашла возможность поприветствовать его, заметив, как он обменялся несколькими словами с Мевикой. Однако сейчас Мевика куда-то исчезла. - Просто назови это домом, - Валлоп ответил смешком, - На самом деле это просто еще один дом. - О, я понимаю. Что ж, это очень большой дом, - Заметила Айварин непреднамеренно резким тоном. Она думала о чем-то неприятном, и это, должно быть, прозвучало в ее голосе. Осознав это, она тут же понадеялась, что он не уловит сарказма. - Да, действительно, дом, - Валлоп ответил, казалось бы, невозмутимо. Если он и уловил ее тон, то не подал виду. Решив перевести разговор в другое русло, Айварин продолжила: - Итак, это празднование приурочено ко второй годовщине этого дома? Поздравляю. …       Тем временем Мевика размышляла, не пора ли ей уйти с вечеринки. Однако теперь она обнаружила, что активно избегает Рейчена. Он явно заметил, что она все еще одна. Закончив разговор с Валлопом, она заметила, что Рашен бросил взгляд в ее сторону, что побудило играть оживленность и вовлеченность— вести непринужденную беседу с другими гостями, как будто она была просто еще одним дружелюбным посетителем. В конце концов, она улучила момент и проскользнула в уборную внутри дома. Ванные комнаты для гостей были удобно расположены сбоку, отделенные от основных жилых зон, чтобы посетителям не приходилось проходить через частные помещения во время подобных мероприятий. - Ух, просто великолепно, - она что—то пробормотала себе под нос, выходя из туалета, и обнаружила, что Рейчен стоит у выхода, прямо у нее на пути. Это походило на то, что он внимательно следил за ее передвижениями. Решив избежать встречи с ним, она свернула в сторону сада, где вдоль дорожки росли аккуратно посаженные декоративные деревья. Там было еще несколько гостей, некоторые из них разговаривали по телефону в более тихих уголках. Но Рейчен последовал за ней.       Он словно предположил, что она одинока, что ей нужен компаньон для обычной прогулки по саду. Решив скрыться от его взгляда, Мевика решила ускользнуть, но, прежде чем она успела что—либо предпринять, чья-то рука внезапно схватила ее за запястье. Она ахнула, когда ее потянули в сторону и повели за угол ближайшей террасы и в укромный уголок. Им едва хватало места, чтобы стоять вдвоем, тесно прижавшись друг к другу в узком углу. В этой части дома не было окон, что делало ее уединенным местом. Было сумрачно — ровно настолько, чтобы свет не доходил до них полностью, но они все равно могли разглядеть лица друг друга в тени. - Ты действительно неотразима, -прошептала Айварин. - Ты..., - Мевика едва успела ответить, как звук шагов неподалеку заставил ее замолчать. Прежде чем она успела среагировать, рука Айварин закрыла ей рот, прижимая осторожно, но твердо к стене. Ее острый взгляд метнулся к выходу на террасу, который они только что обогнули, в поисках каких-либо признаков движения. Послышался голос, говоривший по телефону. - Да, я все еще на мероприятии… - о, я понял. Рядом с лестницей? Хорошо, я сейчас подойду.       Они обе сразу узнали голос. Затем послышались еще шуршащие шаги, затихающие по мере того, как человек удалялся. Между ними пронесся тихий вздох облегчения, напряжение спало. Но теперь, когда опасность миновала, им не на чем было сосредоточиться, кроме как друг на друге.       Их глаза встретились в тусклом свете, их тела все еще были тесно прижаты друг к другу в узком пространстве. Листья и ветви покрывали террасу над головой, создавая скрытый мир, в котором существовали только они двое. Айварин медленно убрала руку со рта Мевики. Но, убрав пальцы, она задержалась на губах Мевики.       Мевика не пошевелилась. Затаив дыхание, она наблюдала, как кончики пальцев Айварин снова коснулись ее губ — легко, дразняще. От этого ощущения ее сердце бешено заколотилось.       Затем взгляд Айварин переместился с глаз Мевики на ее губы. Медленное прикосновение большого пальца к нижней губе Мевики заставило ее слегка приоткрыться. Повинуясь инстинкту, Мевика слегка прикусила кончик большого пальца Айварин. Это было единственным приглашением, которое требовалось Айварин.       Их губы встретились.       Первое прикосновение было мягким, мимолетным. Затем она снова наклонилась, углубляя поцелуй. Прохладные губы, но в то же время обжигающие жаром, прижались к ее губам — покусывая, пробуя на вкус, смакуя. Айварин поцеловала ее нижнюю губу, затем верхнюю, подбирая ритм, которому Мевика бессознательно подчинялась.       Из горла Айварин вырвался тихий хриплый звук, когда она на мгновение отстранилась, ровно настолько, чтобы сделать глубокий вдох, прежде чем снова завладеть губами Мевики. Она подумала, что ей следует прекратить это.       Но она этого не сделала.       Потому что в тот момент ей этого не хотелось. Мевика медленно, размеренно вздохнула и отстранилась, но Айварин не позволила ей сильно отстраниться. Ее губы скользнули вниз, запечатлевая долгий поцелуй под подбородком Мевики, ее голос был едва громче шепота. - Ты правда не собиралась найти меня?       Ее губы нашли изгиб шеи Мевики, глубоко целуя, словно наслаждаясь каждой секундой. Мевика предоставила ей полный доступ, слегка наклонив голову, позволив ей продолжать. Если они не остановятся, то полностью потеряют контроль прямо здесь, где любой может пройти мимо. Но все же — ни одна из них пока не хотел останавливаться. - Приходи ко мне, - Айварин прошептала что-то ей на кожу, - Или мне следует прийти к тебе? Только скажи.       Мевика наклонилась, и ее теплое дыхание коснулось уха Айварин. - Ты действительно так сильно хочешь меня?       Ее губы слегка коснулись чувствительной кожи за ухом Айварин, поддразнивая. Но прежде чем она смогла взять верх, Айварин нанесла ответный удар, заставив Мевику вздрогнуть.       Нам нужно остановиться. Кто-то может нас увидеть.       Но возбуждение от этого — секретность, жар, то, как их тела были прижаты друг к другу в этом укромном уголке, — не давало возможности отстраниться прямо сейчас. - Да, - призналась Айварин тихим и настойчивым голосом, - Я хочу тебя. - Тогда найди способ заманить меня, - ухмыльнулась Мевика, мягко касаясь плеч Айварин. Она наклонилась, чтобы запечатлеть на губах Айварин дразнящий поцелуй — краткий, но полный обещания. В ее взгляде горел игривый вызов, - Если у тебя получится… Я приду к тебе.       Айварин тихо рассмеялась, немного задыхаясь, расстроенная, но довольная. - Ты хочешь, чтобы я соблазнила тебя? - Ммм. - пальцы Мевики прошлись по плечу Айварин, вверх по шее, останавливаясь на ее остром подбородке. Она игриво погладила это место большим пальцем, прежде чем запечатлеть там нежный поцелуй, - На сегодня достаточно.       Она отстранилась, но их тела все еще были так близко, что ее грудь соприкасалась с Айварин. Мевика двигалась медленно, обдуманно, стараясь, чтобы Айварин почувствовала каждое прикосновение, прежде чем, наконец, отстраниться. - Я пойду, - сказала она голосом, полным спокойной уверенности. - Подожди, - Айварин быстро схватила ее за руку. Как только ей удалось остановить ее, она тут же отпустила ее и наклонилась, чтобы достать что-то из маленькой сумки, висевшей у нее на плече. Сумка легко висела у нее на поясе, такая легкая, что она почти забыла, что несла ее. - Возьми это, - поспешно сказала она.       Она вытащила этот предмет и сунула его в руку Мевики. - Если тебе нужно будет меня увидеть, ты можешь воспользоваться этим ключом-картой, чтобы подняться в любое время. На этой неделе я буду там каждую ночь. - Вау, - Мевика подняла сверкающую карточку-ключ из розового золота и улыбнулась, - Надеюсь, я смогу ею воспользоваться.       Она быстро сунула ее в маленькую сумочку, которую сжимала в руке, и без колебаний ушла.       Айварин смотрела ей вслед, пока она не скрылась из виду. Перед отъездом ей придется побыть здесь еще немного, но она не возражала. Ее мысли блуждали, заново проигрывая то, что только что произошло между ней и Мевикой в этом маленьком замкнутом пространстве. Стоять здесь было совсем не скучно.