Harmony Secret (Тайская Новелла)

Глава 23. Секрет под столом. В большом конференц-зале постепенно занимали свои места представители различных компаний. Некоторые обменивались дружескими приветствиями, некоторые просто кивали и улыбались из вежливости, в то время как другие молчали, не желая даже взглянуть на своих конкурентов. Наименее общительной группой, казалось, была Siam Arena — двое мужчин средних лет, приближающихся к пенсионному возрасту, сидели вместе, а женщина в возрасте около сорока лет заняла место рядом с ними. Напротив, самым громким и общительным человеком в комнате был Рачен из Great & Grow. — Здравствуйте всем! — восторженно приветствовал Рачен многих людей, когда вошел, излучая уверенность. В сопровождении двух советников-мужчин он шел с видом человека, который мог бы и сам руководить собранием. Именно тогда прибыла Мевика, привлекая его внимание. — А, доброе утро, г-жа Мевика! — он ослепительно улыбнулся. — Доброе утро, — коротко ответила Мевика, ничего не предлагая, прежде чем перевести взгляд в другое место. Она оглядела комнату в поисках Айварин, которая прибыла раньше. Когда она заметила ее, Айварин сидела близко к другой женщине, вместе смотря что-то на телефоне. Их головы почти соприкасались, когда они наклонялись друг к другу, их внимание было полностью поглощено экраном. Этот вид без всякой причины вызвал раздражение у Мевики. — Вы ожидаете чего-нибудь особенного от сегодняшнего обсуждения критериев торгов? — попытался продолжить разговор Рачен. Но Мевика не ответила. Ее глаза оставались прикованными к незнакомой женщине, сидящей с Айварин, чьи мягкие черты лица не были полностью видны с этого угла. Не обращая больше внимания на Рачена, она прошла прямо к месту напротив Айварин и села. Рачен остался стоять там, его вопрос повис в воздухе. — Ха, — он тихонько усмехнулся, чувствуя себя слегка раздраженным. Мевика не только проигнорировала его вопрос, но и ушла от него, не задумываясь. — Здесь сидишь? — спросил Наттакорн свою дочь, когда подошел к ней. — Да, прямо здесь, — небрежно ответила Мевика. — Вы ведь так дружелюбно беседовали с Хун Айварин раньше, не так ли? Она убедилась, что сказала это достаточно громко, чтобы Айварин услышала. Айварин подняла глаза с экрана телефона, которым делилась с другой женщиной из своей команды. Они вдвоем просматривали некоторую новую информацию. Когда она заметила, что Мевика сидит прямо напротив нее, она не могла удержаться от улыбки, прежде чем быстро перевести свое внимание обратно на Наттакорна. — Это место выглядит свободным, — указала она. — Хорошо, тогда я сяду здесь, — Наттакорн кивнул Айварин, прежде чем повернуться к своей дочери, затем занял свое место. Вскоре после этого в комнату вошел Ативит, оглядываясь в поисках своей дочери. Однако его перехватило приветствие от кого-то другого. Вкратце признав их, он возобновил поиски — только чтобы заметить Наттакорна. Вместо того, чтобы сидеть рядом со своей дочерью, он передумал и занял место ближе к главе стола, полагая, что нет необходимости сидеть рядом с ней все время. — Похоже, он не хочет сидеть рядом со мной, — усмехнулся Наттакорн. Мевика почти не обратила внимания на комментарий своего отца. Она даже не заметила, как вошел Ативит. Ее мысли были поглощены женщиной, сидящей напротив нее, — которая все еще была занята тихим, близким разговором с той же коллегой. Она старалась не пялиться. Она притворилась, что проверяет свой телефон, открыла свой блокнот для встреч, машинально щелкнула ручкой и положила ее на страницы. Но время от времени она украдкой бросала взгляды, ее глаза метались к Айварин и другой женщине. Это был первый раз, когда она видела Айварин так физически близко к другой женщине прямо перед ней с тех пор, как начались их собственные тайные отношения. Мевика раньше представляла себе, как могут выглядеть взаимодействия Айварин с другими женщинами, когда она упоминала о прошлых связях. Она смутно представляла ее как кого-то непринужденно очаровательного, интенсивного и страстного. Но теперь, переживая это из первых рук — видя, как Айварин склоняется к кому-то другому, зная, что их собственная связь должна оставаться скрытой, — это раздражало ее. Это расстраивало, что Айварин могла открыто общаться с кем-то другим, в то время как Мевике приходилось сидеть напротив нее, ведя себя равнодушно. — Что случилось? Ты выглядишь такой серьезной — беспокоишься, что условия не будут в твою пользу? — спросил Наттакорн свою дочь, когда заметил, что она смотрит вниз на свой блокнот, глубоко задумавшись. — Нет, ничего подобного, — Мевика быстро изменила выражение лица, чтобы казаться нейтральной. Она не осознавала, насколько очевидным было ее настроение, чтобы отец это заметил. — Я просто перебирала в голове некоторую информацию. Она оглядела комнату, теперь заполненную участниками. Члены комитета также прибыли, и в течение следующей минуты встреча началась немного раньше запланированного срока. … — Мы не можем изменить все предложенные условия, — начал генеральный секретарь Международного агентства беспошлинной торговли Таиланда, — но мы ввели особое условие, допускающее модель двойного обслуживания. Если разница в баллах у двух лучших участников торгов составляет менее десяти процентов, они разделят концессию, каждый из которых будет управлять отдельной частью. — Вы хотите сказать, что победители, занявшие первое и второе места, будут совместно управлять проектом? — спросил Рачен. — Изначальное условие было вполне нормальным — концессию должен получить тот, кто выиграет. — Другие страны с высокими доходами от беспошлинной торговли не одобряют монополизированные контракты на каждый проект, — возразил представитель Charmelo. — Этот подход способствует улучшению развития. Я поддерживаю это условие. — Что в этом хорошего? Победителем должен быть только участник, предложивший самую высокую цену, — утверждал Рачен, его голос был полон разочарования. — Даже если будет только один победитель, это не означает, что это будете вы, не так ли, мистер Рачен? — плавно вмешалась Айварин, ослепительно улыбнувшись, что дало понять, что ее не впечатляет его позиция. — Вы звучите ужасно уверенно, что Great & Grow победит. С чего вы так уверены? — Я не говорил, что собираюсь победить, но… — Потому что вы делаете все возможное, чтобы Great & Grow победила? — закончила за него предложение Айварин, ее тон был легким, но метким. — А ты не хочешь победить? Вот почему ты это говоришь? — Рачен стиснул зубы, пытаясь сдержать свое разочарование. — Если я займу первое место, а ты — второе, я бы тоже не захотел работать с Orianna. Вы занимаетесь гостиничным бизнесом — зачем вообще возиться с беспошлинной торговлей? — То, что кто-то умеет продавать, еще не означает, что он делает это лучше, чем кто-то в сфере гостеприимства, — плавно ответила Айварин. — Orianna — это больше, чем просто отель, на случай, если ваше понимание бизнеса недостаточно глубоко. Может быть, вы слишком привыкли к поверхностному управлению и забыли думать о большем? — Э… Я думаю… — попытался вмешаться секретарь проекта. — Говори что хочешь. Но если ты окажешься на втором месте, не приходи пожимать мне руку. — Я бы не стала пожимать руку тому, кто преследует других, — парировала Айварин, отворачиваясь. — Я бы отряхнула их, прежде чем они даже приблизились. Рачен, собиравшийся возразить, внезапно замер. Его рот захлопнулся, и он просто посмотрел на Айварин. Напряжение в комнате было очень сильным, и все были свидетелями обмена репликами — в том числе и Мевика. — Дискуссия о первом и втором месте довольно интересна, — наконец заговорил Ативит. Он наблюдал, как его дочь спорит с мужчиной, с которым он никогда напрямую не имел дела, но о котором слышал. — Я полагаю, большинство присутствующих здесь предпочли бы победить сразу. Итак, существует ли еще возможность для единоличного победителя? Конечно, он хотел выиграть торги в одиночку. Идея совместного управления бизнесом с конкурентом не нравилась ему — ему никогда не приходилось полагаться ни на кого в бизнесе раньше. — Да, возможность для единоличного победителя сохраняется, — подтвердил секретарь. — Если участник торгов, занявший первое место, набирает более чем на десять процентов больше, чем второе место, он выиграет полную концессию. Например, если участник торгов, занявший первое место, набирает 95 баллов, а занявший второе место — 84, то разница в 11 баллов означает, что участник торгов, занявший первое место, забирает все. — Это делает все очень интересным. Это справедливое условие, — прокомментировала Мевика. — Даже если это означает совместное управление бизнесом с конкурентом, который заботится о другой области? — спросил Ативит. — Мы — конкуренты только в этих торгах, мистер Ативит, а не в самом бизнесе. У каждой компании свои сильные стороны. Если мы будем управлять разными секциями, основываясь на том, что у нас получается лучше всего, это может быть умным партнерством. Это может сработать, — ответила Мевика. Айварин улыбнулась, довольная тем, что Мевика вежливо разговаривала с ее отцом. Она надеялась, что он найдет что-то, что ему понравится в этой женщине. — Значит, ты говоришь, что Superior и Orianna должны объединиться? — спросил Ативит. — Это может быть хорошим партнерством. Лучше, чем работать с кем-то, кто может управлять вещами непрозрачно. Конечно, ни на кого не указывая, — ответила Мевика, усмехнувшись. — Я имею в виду случай, когда нам придется иметь дело с кем-то неожиданным или… менее заслуживающим доверия. — Значит, ты должна думать, что Orianna — хорошая компания? — Разве это не так? — Мевика улыбнулась. Поскольку Айварин уже начала строить отношения с ее отцом, — это был ее шанс попробовать то же самое с отцом Айварин. Она не была уверена, есть ли у него какие-то скрытые мысли, кроме тех, которые он показывал, но это стоило попробовать. Ативит просто улыбнулся в ответ, не сказав больше ничего. Затем Наттакорн вмешался: — Разве не было бы лучше не быть слишком агрессивными в качестве конкурентов? — Разве вы сами не агрессивны, мистер Наттакорн? — Зависит от того, кто начнет первым. Если они будут спокойны, то и я тоже. — Думаю, мы увидим, как пойдут дела — кто окажется первым, а кто вторым, — Ативит тихонько усмехнулся. Разговор вызвал смешанную реакцию у присутствующих. Среди них был представитель Royce, который тихо слушал, но ему не понравились новые условия. Royce имела историю побед в концессиях напрямую. Наконец, их наследник — которому сейчас за сорок — уверенно заговорил: — Или, возможно, будет только один победитель. Greater Duty-Free в конце концов может управляться одной компанией. — Э-э… — быстро вмешался секретарь. — Давайте перейдем к другим деталям, хорошо? Мы не хотим тратить ничье время. Все по-прежнему могут делиться своими мыслями, но давайте сохраним дискуссию продуктивной для всех заинтересованных сторон. — Давайте продолжим, — вмешался Ативит, возвращая внимание к комитету, ведущему презентацию. Мевика отвела внимание от дебатов во главе стола — чтобы встретить пару глаз, смотрящих на нее из-за стола. Айварин опиралась на локоть, подперев подбородок рукой, и смотрела прямо на нее. Мевика выдержала ее взгляд. Губы Айварин изогнулись в дразнящей улыбке. Это было неописуемое чувство. Она флиртовала? Или это просто еще один способ проявить свой обычный шарм? Мевика понятия не имела, как часто Айварин делала это с другими, но сейчас она была полностью сосредоточена на ней. И тогда… Мевика почувствовала это. Легкое прикосновение, что-то давит на кончик ее туфли. Она почти подумала, что это случайно, — пока нога Айварин медленно не поползла вверх, задевая ее икру. Едва ощутимое трение, тайное ощущение, скрытое под большим конференц-столом. Движение было тонким, но преднамеренным, посылающим трепет по ее коже. Никто другой в комнате не видел, что происходит. Для всех остальных они были не более чем соперниками, двумя деловыми женщинами, вовлеченными в ожесточенную конкуренцию. Но под столом, скрытые от посторонних глаз, они были чем-то гораздо более интимным. … После встречи, стоя в вестибюле четвертого этажа, Наттакорн повернулся к своей дочери. — Ты возвращаешься в офис? — Не думаю, — ответила Мевика, оглядываясь в поисках кого-то. Тут она услышала проходящие мимо голоса. — Я собираюсь подняться в кафе, прежде чем уйти. Хочешь что-нибудь взять перед уходом? — спросила Айварин у члена своей команды. — Я просто возьму свой с собой. — Хорошо, звучит неплохо. Услышав это, Мевика инстинктивно повернула голову. Что ж… она и сама думала выпить кофе. В обычный день она не стала бы стараться столкнуться с Айварин вот так. Но сегодня она хотела. — Ты направляешься домой, верно, папа? Увидимся позже, — быстро сказала она, затем повернулась, чтобы последовать за ней. — Хорошо, доберись домой в безопасности. Ты сегодня возвращаешься, верно? — Думаю, да. Но если нет, я тебе напишу. … — С вас 240 бат, — сказала кассирша кафе, когда Айварин протянула свою кредитную карту. — Спасибо, — ответила Айварин. — Кстати, вы сегодня направляетесь в офис? — спросила сотрудница. — Может быть, да, может быть, нет. Я могу заехать в Grand для проверки, а вечером заглянуть в бар. В конце концов, сегодня пятница. — Поняла. Тогда до понедельника. — Угу. … — Один капучино, пожалуйста. Услышав знакомый голос, Айварин инстинктивно повернулась к нему. Там, стоя у прилавка, была Мевика. Она делала заказ, но Айварин могла сказать, что она уже знала, что за ней наблюдают. И конечно же, Мевика медленно повернула голову, ее глаза встретились с ее глазами. Айварин улыбнулась. Она не ожидала, что она появится здесь. — Здравствуйте, Кхун Ай, — плавно поздоровалась Мевика. — Привезли свою команду на кофе? На долю секунды Айварин заколебалась. Ее удивило то, что Мевика открыто признала ее вот так, на глазах у других. До сих пор она была той, кто настаивал на том, чтобы держать все в секрете. Но, опять же, для всех остальных они были просто деловыми соперниками — к тому же сердечными. Не было ничего подозрительного в обычном приветствии. Быстро придя в себя, Айварин улыбнулась в ответ: — Здравствуйте, Кхун Мевика. Да, я привела свою команду на сегодняшнюю встречу. Затем, повернувшись к стоявшей рядом с ней женщине, она добавила: — Ваш напиток готов. Можете идти, если хотите. — Конечно, Кхун Ай, — женщина быстро схватила свой напиток, который был завернут в салфетку и поставлен на прилавок. Затем она повернулась к Айварин: — Я пошла. Увидимся в офисе. — Угу, — ответила Айварин, махнув ей на прощание, прежде чем обратить внимание обратно на Мевику, — которая пристально смотрела на нее. — Я думала, ты нас представишь, — сказала Мевика, переместившись вокруг Айварин, заняв позицию возле зоны выдачи напитков, где кофемашина удобно загораживала бариста от посторонних глаз. — Представить свою сотрудницу? — Айварин приподняла бровь. — Или познакомить вас с ней? Как я вообще должна это сделать? Должна ли я сказать: “Это Мэйпл — моя девушка”? — Тогда скажи это, — голос Мевики был тихим, но твердым — достаточно громким, чтобы услышала только Айварин. — Что? — Айварин моргнула, застигнутая врасплох. Это застывшее выражение лица, этот острый взгляд — Мевика не просто дразнит. Она действительно расстроена. Сначала Айварин подумала, что она просто пытается сохранить обычную деловую дистанцию, которую они соблюдали на публике. Но это было другое. Это было нечто большее. И тут мысль заставила Айварин тихо рассмеяться. — Ты хочешь, чтобы я представила тебя как свою девушку? — Ты не посмеешь. — Я посмею сказать больше, чем ты думаешь, — парировала Айварин, ее тон был уверенным. — Пока кто-нибудь дает мне разрешение сказать это, я бы не колебалась. Через десять дней мы подаем свои заявки. Кто знает, каким будет результат? Но мне все равно. Личные дела останутся личными. — Хорошо. Тогда пойдем на свидание. — …Простите? — После работы. Забери меня на ужин. Я оставлю свою машину в офисе. Глаза Айварин расширились от удивления. Это было неожиданно. И это только подтвердило то, что она только что подозревала. — Вау, — размышляла она, ухмыляясь. — Кхун Мевика приглашает меня на свидание? И ты хочешь, чтобы я тебя забрала? Ну как я могу сказать нет этому?