Искажённая реальность

Неизвестно сколько времени они уже здесь находились с начала выслушивания вопросов желающих. Вайт Лили наблюдала, как печёнки одна за другой подходили к сцене, словно мотыльки на свет, и задавали свой вопрос Мудрецу, прежде чем, довольные, отплыть обратно в толпу. Он мягко улыбался, иногда смеялся тихим смехом, от которого в зале становилось как-то уютнее, иногда понимающе кивал, склоняя голову набок. Он слушал вопросы с искренним вниманием, ловя каждое слово, и каждый раз говорил им что-то, что, казалось, проникало им прямо в сердце. Те с восхищением радостно благодарили его, сияя от счастья. Блэк Сапфир покинул её, извинившись и пожелав хорошо провести оставшееся время. Лилия хотела найти Хранителя, но так и не отыскала его в толпе. Поэтому просто решила наблюдать со стороны пока всё не закончится. Может и Элдер Фейер отыщет её к этому времени. Пока она ждала, когда Шадоу Милк закончит с вопросами гостей, к ней подошла печенка. Это была та самая из группы печенек с карамельными глазами, которая, как ей показалось, меньше остальных была настроена враждебно. Гостья попыталась улыбнуться, но улыбка вышла виноватой и немного дрожащей. Она переминалась с ноги на ногу, словно ей было неловко находиться здесь. Она была одета чуть проще своих подруг. Лёгкое бежевое ситцевое платье с цветочным узором, казалось, было простым, но в своей простоте – изящным. В руках она нервно мяла край расшитого бисером платка, комкая его в бесформенный шарик. Лицо её выражало искреннее беспокойство. Лили на секунду задумалась, отмечая про себя, что и ей самой нравились не слишком вычурные наряды. Тем более она вспомнила, что та не поддерживала спор подруг с ней, а наоборот, пару раз пыталась их остановить. И, видимо, искренне восхищалась Мудрецом, раз пыталась отстоять его перед подругами, пусть и робко. - Здравствуйте, Вайт Лили, - прошептала она, стараясь не привлекать внимания, опуская глаза. Кажется, ей было стыдно. Она сглотнула, собираясь с духом. - Простите, что беспокою. Я… просто хотела извиниться за них и за себя… За то, что мы были такими грубыми. Лили мягко улыбнулась в ответ. - Здравствуй, – она ответила чуть громче, чем шептала печенка, чтобы та чувствовала себя увереннее. – И не стоит извиняться, я не держу на вас зла. Все мы иногда говорим что-то, о чем потом жалеем. Главное, что ты нашла в себе смелость подойти и извиниться. Это говорит о тебе как о доброй и чуткой печеньке, - она слегка усмехнулась, стараясь разрядить обстановку и видя, как напряжение в плечах печенки немного спало. Лилия протянула руку и легонько коснулась её руки. - Меня зовут Медовая Роса, - тихо проговорила печенка, слегка покраснев и опуская взгляд на свои туфельки. Она чуть крепче сжала платок в руках. - Я действительно восхищаюсь Мудрецом. Его слова всегда так… трогают душу. И мне было очень неприятно, когда мои подруги так о нем говорили. Я просто… не знала, как их остановить. Они такие… упрямые. Лили кивнула, понимающе глядя на Медовую Росу. Она видела, как та искренне переживает из-за произошедшего. - Я понимаю. Не всегда легко противостоять мнению большинства. Но ты поступила правильно, подойдя ко мне. Я ценю твою искренность, – она слегка наклонила голову вбок, внимательно изучая лицо Медовой Росы. Она видела в её глазах раскаяние и надежду на прощение. На секунду она задумалась, наблюдая, как Медовая Роса грызет губу, а потом спросила: - Ты тоже собираешься задать вопрос Мудрецу? Медовая Роса вздрогнула от вопроса, словно её вырвали из собственных мыслей. Она подняла глаза на Лили, и в них читалась какая-то нерешительность. Она снова посмотрела в сторону сцены, где Мудрец внимательно слушал очередного гостя. - Уже и не знаю… – прошептала она, отводя взгляд. Она провела кончиком туфельки по полу. – Я чувствую вину перед ним… Я не знаю, смогу ли я вообще посмотреть ему в глаза после того, что произошло. - Признаюсь, что подслушала ваш разговор и мне показалось, что ты очень храбрая девушка. Ты ведь нервничаешь из-за разговора со мной? Мы ведь почти незнакомы по правде говоря. - Лили улыбнулась уголком губ, слегка подбодрив Медовую Росу. - Да, думаю так и есть. Меня довольно часто называют вспыльчивой, но я могу так себя повести лишь тогда, когда вижу несправедливость и клевету. - Медовая Роса выпрямилась, словно признание в своей вспыльчивости придало ей немного уверенности. Она посмотрела на Лили с легкой улыбкой. - Похоже у нас очень много общего. Я довольно замкнутая в общении и мне нужно время привыкнуть. Но если моих близких друзей начнут оскорблять, я не смогу закрыть на это глаза. - Лили пожала плечами, словно говоря, что это совершенно естественно. - Я заметила, - засмеялась Роса, и в ее голосе появилась немного живости. Она слегка расслабилась, и платок в ее руках уже не был так сильно скомкан. - Тем более ты не обсуждала его за спиной. Ты просто хотела повеселиться сегодня и увидеть его не так ли? - Да... У моих родителей небольшой бизнес. Мы создаём наряды и расшиваяем их по вкусу покупателей. - Правда? Получается этот красивый плоток из бисера твоих рук дела? - Верно, я ещё учусь, но вот как видите неплохо выходит. - Ничего себе. У меня вот плохо получается вышивать что-то. Даже если нужно что-то подлатать в одежде. - Да? У вас наверное собственные слуги есть, чтобы заниматься этим? - По правде говоря, во времена моих путешествий с друзьями нам с такой проблемой часто помогал Ванилла. - Ох, сам Пьюр Ванилла? - засияла печенька. - Да... Он очень заботился о нас, но сам порой забывал о себе- немного с грустью вспомнила Вайт Лили. - Правда? Слышала, что он был здесь, но его увели. Надеюсь с ним всё хорошо... - Конечно. Ему нужно было уйти по делам.- Лилия постаралась придать своему голосу уверенность, - А знаешь что? - Что? - Я проведу тебе к нему! - А? Что? Не стоит. Я лучше встану в очередь... - Не отказывайся от помощи. Очередь длинная, но думаю Мудрец выслушает мою просьбу. Медовая Роса замерла, удивленно хлопая карамельными глазками. Ее щеки вспыхнули легким румянцем, а в голосе прозвучало искреннее недоверие: - Но… разве это уместно? Я… я не хочу злоупотреблять твоей добротой, Вайт Лили. И… мне кажется, это будет нечестно по отношению к остальным. Лили мягко улыбнулась, видя замешательство печеньки. Ей было приятно, что Медовая Роса так заботится о честности и справедливости. - Не волнуйся, – заверила ее Лили. – Я не собираюсь проталкивать тебя в обход очереди. Просто я знаю Шадоу Милка достаточно хорошо, чтобы попросить его уделить тебе немного внимания. Ведь ты хочешь задать вопрос не из простого любопытства, а чтобы разрешить внутренний конфликт, верно? И, поверь мне, Шадоу Милк это оценит. Он всегда готов помочь тем, кто искренне нуждается в его совете. Медовая Роса все еще колебалась, но в ее глазах уже читалось зарождающееся согласие. Она взглянула на бесконечную вереницу печенек, ожидающих своей очереди, и снова перевела взгляд на Лили. - Но… что, если он будет на меня злиться? Из-за того, что мои подруги… так плохо о нем говорили, а я не смогла их успокоить? - Шадоу Милк выше этого, – твердо ответила Лили. – Он умеет прощать и видеть в других лучшее. К тому же, он, как никто другой, понимает, как сложно бывает противостоять давлению окружающих. Давай, просто доверься мне. Лили протянула руку Медовой Росе, предлагая ей свою поддержку. Печенька нерешительно посмотрела на руку героини, а затем, с робкой улыбкой, взяла её. - Хорошо, – прошептала она. – Я доверяю тебе. Лили кивнула и повела Медовую Росу в сторону сцены. Она аккуратно пробиралась сквозь толпу, извиняясь перед печеньками, которых им приходилось толкать. Некоторые бросали на них недовольные взгляды, но, узнав Вайт Лили, быстро смягчались и пропускали её вперед. Когда они подошли к краю сцены, Лили слегка наклонилась к Шадоу Милку, который только что закончил разговор с очередной печенькой. - Шадоу Милк, – тихо позвала она, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Мудрец обернулся и, увидев Лили, его лицо озарилось теплой улыбкой. - Вайт Лили! Какая приятная неожиданность. Что привело тебя ко мне? - Я знаю, что ты занят, – начала Лили, – Но мне кажется, у этой юной печеньки есть очень важный вопрос, который ты мог бы ей помочь разрешить. Можешь исполнить мою просьбу пожалуйста? Она слегка подтолкнула вперед Медовую Росу, которая стояла, опустив глаза и нервно сжимая свой платок. Шадоу Милк внимательно посмотрел на Медовую Росу, и в его глазах мелькнуло понимание. Он слегка приподнял бровь, будто уже знал кто стоит перед ним. - Здравствуй, юная леди, – мягко произнес он. – Я Шадоу Милк. Вайт Лили говорит, что тебе нужна моя помощь. Чем я могу тебе помочь? Медовая Роса медленно подняла глаза на Мудреца, и ее взгляд встретился с его добрым, понимающим взглядом. Она почувствовала, как ее сердце бешено заколотилось в груди. - Э… здравствуйте, Мудрец, – прошептала она, запинаясь. – Меня зовут Медовая Роса. И… я… я хотела извиниться. - Извиниться? – переспросил Шадоу Милк, слегка склонив голову набок. - Да… за… за то, что мы говорили… мои подруги… и я… Мы были грубы и несправедливы к вам. Я очень сожалею об этом. Шадоу Милк внимательно слушал ее, не перебивая. Когда она закончила, он слегка улыбнулся. - Благодарю тебя за искренность, Медовая Роса, – сказал он. – Я ценю твою смелость подойти и извиниться. Но, знаешь, я нисколько на вас не обижаюсь. Я понимаю, что все мы иногда говорим что-то, о чем потом жалеем. Главное, чтобы мы умели признавать свои ошибки и учиться на них. Медовая Роса почувствовала, как с ее плеч упал огромный груз. Она посмотрела на Шадоу Милка с благодарностью. - Спасибо вам, Мудрец, – прошептала она. – Вы очень добры. - А теперь, – продолжил Шадоу Милк, – Скажи мне, что привело тебя ко мне на самом деле? Какой вопрос ты хотела бы мне задать? Медовая Роса глубоко вздохнула, собираясь с духом. Она почувствовала поддержку Вайт Лили, которая стояла рядом, и поняла, что сейчас у нее есть шанс получить совет, который поможет ей разобраться в себе. - Я… я всегда мечтала создавать красивые вещи, – начала она, – Как мои родители. Но… иногда мне кажется, что у меня ничего не получается. Я боюсь, что я недостаточно талантлива, чтобы продолжить их дело. И… я боюсь разочаровать их... Лилия удивилась, ведь расшитый собственными руками платок из бисера Медовой Росы показался ей прекрасным. Шадоу Милк кивнул, внимательно слушая её исповедь. Он подождал, пока Медовая Роса закончит, и затем произнес тихим, но уверенным голосом: - Медовая Роса, талант – это не что-то, что дается сразу и навсегда. Это искра, которую нужно раздувать, подбрасывая дрова усердия и поливая терпением. Ты говоришь, что боишься разочаровать родителей? Но разве они хотели бы, чтобы ты жила в страхе? Разве они не желают видеть тебя счастливой, занимающейся любимым делом? Мудрец слегка наклонился вперед, его глаза сияли мудростью и состраданием. - Запомни, Медовая Роса, самое большое разочарование - это когда мы отказываемся от своей мечты из-за страха неудачи. Не позволяй этому страху парализовать тебя. Ошибки - это не провалы, это ступени на пути к мастерству. Каждая кривая строчка, каждый неровный стежок - это урок, который делает тебя сильнее и опытнее. Он сделал небольшую паузу, позволяя ее словам проникнуть в сердце Медовой Росы. - И еще, Медовая Роса, посмотри на этот прекрасный платок, который ты держишь в руках, - Шадоу Милк указал на платок. - Он великолепен, в нем есть душа. Неужели ты думаешь, что человек, создавший такую красоту, может быть бездарным? Нет, Медовая Роса, ты уже талантлива. Тебе просто нужно поверить в себя и не бояться творить. Медовая Роса опустила взгляд на свой платок. Действительно, он был прекрасен. Каждая бисеринка была пришита с любовью и заботой. В нём была часть её души. Но она так часто сосредотачивалась на своих ошибках, что забывала о том, что у нее уже получается. - Но… что если у меня все равно не получится?- робко спросила она.- Что если я никогда не смогу достичь уровня моих родителей? Шадоу Милк улыбнулся еще шире. - Медовая Роса, не нужно сравнивать себя с другими. У каждого свой путь, свой темп, свой уникальный стиль. Твои родители были великими мастерами, но ты можешь стать кем-то еще более великим. Или не можешь. И это нормально. Главное - чтобы ты получала удовольствие от процесса. Главное - чтобы ты выражала себя через свое творчество. Он снова посмотрел на нее своим проницательным взглядом. - Помни, творчество - это не соревнование, это разговор с самим собой. Это способ поделиться своим видением мира с другими. И если ты будешь искренна в своем творчестве, то обязательно найдешь тех, кто оценит его. Медовая Роса почувствовала, как ее глаза наполнились слезами. Слезами благодарности и облегчения. Слова Шадоу Милка проникли в самое сердце и отозвались там теплом и надеждой. - Спасибо вам, Мудрец, - прошептала она, вытирая слезы кончиком платка. - Вы мне очень помогли. - Я рад, что смог внести ясность,- ответил Шадоу Милк.- Но помни, Медовая Роса, самое главное решение ты должна принять сама. Доверься своему сердцу, и оно укажет тебе верный путь. Он слегка поклонился ей, давая понять, что разговор окончен. Медовая Роса поклонилась в ответ и повернулась к Вайт Лили, которая все это время молча стояла рядом. Лили улыбнулась ей и обняла её за плечи. - Ну что, стало легче? - спросила она. Медовая Роса кивнула, улыбаясь сквозь слезы. - Да, - ответила она. - Спасибо тебе, Вайт Лили. Ты была права. Шадоу Милк действительно очень мудрый и добрый. - Я знала,- ответила Лили.- А теперь пойдем, нам нужно найти место, где можно спокойно посидеть и обсудить все, что ты услышала. Свободолюбивая печенка склонила голову в поклоне, благодаря Мудреца, но внутри ещё сердилась. Уже собираясь развернуться и уйти с новой знакомой, Лилию окликнули. - Прошу, постой не надолго. Я бы хотел выслушать и тебя Лили.- остановил ту Мудрец. - Эм, хорошо... Вайт Лили посмотрела на новую знакомую в немой просьбе. Та понимающе кивнула. - Не волнуйтесь, я подожду вас у фуршетного стола. Медовая Роса ушла, высоко подняв голову, и в ее глазах сияла новая искра – искра уверенности и вдохновения. Она знала, что впереди ее ждет много трудностей и испытаний, но она больше не боялась. Она знала, что у нее есть талант, есть мечта, и есть вера в себя. И этого было достаточно, чтобы начать свой собственный путь. Двоя наблюдали за ней вслед, радуясь за печеньку. - Я вроде бы не собиралась задавать вопросов... - Я знаю, что у нас будет ещё время поговорить, но пожалуйста будь честна со мной. Ты ведь сердишься, что я позволил тебе уйти? - А ты как думаешь? - Ха-ха, думаю что прав. -... Я ведь как никто знаю Ваниллу. Я бы правда могла остаться с ним... Даже Кэнди Эпль осталась с вами... - Она помогла, но я понимаю твои чувства. Конечно ты могла бы остаться, но ведь так бы ты переживала сильнее. - И ты был бы прав, переживала бы. - признала Вайт Лили, вздохнув. - Но это не отменяет того факта, что я чувствую себя бесполезной. Я хочу помогать, хочу быть рядом, хочу… - она запнулась, подбирая слова, - Хочу быть нужной. Я не хочу, чтобы меня ограждали от сложностей, как маленькую девочку. Шадоу Милк внимательно слушал ее, не перебивая. В его глазах читалось понимание и сочувствие. - Вайт Лили, твоё желание помогать похвально. Но помощь – это не всегда физическое присутствие на поле боя. Иногда самая большая помощь – это поддержка, вера и умение быть рядом, когда это необходимо. Он сделал паузу, подбирая слова. - Ванилла – сильный и независимый. Он знает, на что идёт, и он ценит твою поддержку. Но ему нужно пространство, чтобы принимать решения и действовать. Твоя тревога понятна, но она не должна парализовать тебя. - Но что если я могу что-то сделать? Что если мое присутствие что-то изменит? - возразила Лили, скрестив руки на груди. Он вздохнул и посмотрел вдаль, словно вспоминая что-то. - В жизни бывают моменты, когда мы должны отпустить ситуацию и довериться судьбе. Порой, наша попытка контролировать все может привести к обратному эффекту. Доверься Ванилле, доверься себе и доверься потоку событий. Шадоу Милк слегка улыбнулся. - Ты уже многое делаешь, Вайт Лили. Твоя вера в Ваниллу – это его сила. Твоя поддержка – это его вдохновение. Не стоит недооценивать силу своего влияния. Шадоу Милк снова посмотрел на Вайт Лили своим проницательным взглядом. - Ты нужна Ванилле такой, какая ты есть. Не пытайся стать кем-то другим, чтобы помочь ему. Просто будь собой, поддерживай его и верь в него. Этого уже достаточно. Он замолчал, давая Вайт Лили время, чтобы осмыслить его слова. - И помни, Вайт Лили, я всегда рядом. Если тебе понадобится совет, поддержка или просто плечо, на которое можно опереться – обращайся. Не стесняйся говорить о своих чувствах и сомнениях, - подмигнул тот с хитрецой в глазах. - Хорошо... Только это не мой последний вопрос...- с нажимом проговорила Лилия. - Я знаю. И спасибо тебе, что защитила мою честь перед другими. - Так ты... - Ага, ты ведь слышала что могли говорить в зале? Что я вижу всё, что происходит в моих владениях.- он театрально провёл рукой в воздухе, смеясь. - Да...- Лили слегка покраснела, понимая, что он все слышал. - Это отчасти правда, и про платок я так узнал. Я вижу и слышу всё, что происходит в самом зале. - Так вот откуда ты узнал, что этот платок создала Медовая Роса, - произнесла Лилия, слегка удивленно приподняв брови. - Да, эта печёнка просто запуталась в себе и её просто нужно было подтолкнуть вперёд. На секунду Шадоу Милк коснулся своей шеи, всего мгновение, но в глазах у него промелькнуло волнение. - Всё хорошо? - внимательно взглянув на Мудреца произнесла Лилия. - Ох, конечно, конечно, - Шадоу Милк отмахнулся, стараясь скрыть свою озабоченность. - Давай поговорим после, видишь какая очередь? Он кивнул головой вниз, и Вайт Лили последовала за его взглядом. Внизу, у лестницы, ожидала целая очередь печенек, терпеливо дожидаясь своей очереди, надеясь на его совет. Лили обреченно вздохнула, понимая, что это надолго. - Думаю, ты не скоро закончишь…- она с сочувствием посмотрела на него. - Я постараюсь закончить скорее, но ничего не обещаю. - Шадоу Милк пожал плечами, его улыбка была немного виноватой. Лили смотрела на Шадоу Милка и, казалось, только сейчас заметила усталость в его глазах. Даже такой сильный маг, как он, может устать, и ему нужен полноценный отдых. Она почувствовала укол совести. - Знаешь, давай ты закончишь с вопросами, а потом отправишься на отдых?- предложила она, стараясь говорить как можно мягче.- Мы завтра поговорим, когда ты выспишься. Шадоу Милк удивленно посмотрел на нее, а потом в его глазах появилось благодарность. - Хорошо,- кивнул он.- Спасибо, Лили. Я это ценю.