Искупление

Аластор опустился в кресло, медленно протирая воспалённые глаза. Красными были именно белки — лопнули капилляры. Просто спокойно сидеть сейчас было роскошью, которую он не мог себе позволить — и без того опаздывал. А опаздывать он ой как не любил. Но усталость брала верх. Он задержался всего на минуту, после чего нехотя поднялся. Раньше он любил ходить пешком, но теперь сил на это просто не оставалось — потому предпочитал телепортацию.

***

— Аластор, родной, что-то случилось?— Мягко спросила Рози, едва он появился.— Обычно ты не опаздываешь на наши посиделки. Я подумала, что…— Она замялась, заметив измождённый взгляд друга. — Ох, Ал… — Я знаю, что ты хочешь сказать.— Перебил он, опускаясь на стул.— Выгляжу как мешок с помоями, да? — Ты мог и не приходить, если тебе так плохо. Ты случайно не заболел?— Обеспокоенно уточнила Рози, аккуратно ставя кружку чая на блюдце. — Да. Болею злокачественной опухолью, по имени Люцифер.— Хмыкнул Аластор, подперев щёку ладонью. На его взгляд, класть локти на стол вовсе не было признаком дурных манер – напротив, вполне себе нормально. — Так больше продолжаться не может.— Твёрдо заявила она.— Ты должен поговорить с ним. — Поговорить?— Повторил он, медленно, словно пробуя слово на вкус. — Да! Это ненормально. Я понимаю, ты хочешь помочь…— Аластор поморщился: прозвучало так, будто он какой-то святой благодетель.— Но, помогая ему, ты губишь себя. Я уверена, Люцифер поймёт. — Вряд ли. Ты не знакома с ним лично. В реальности он совсем другой.— Отмахнулся демон, отводя взгляд. — Но попробовать стоит.— Не сдавалась Рози.— Давай так: сразу после нашей встречи пойдёшь к нему и выскажешь всё, что думаешь. Аластор поджал губы. Было ли у него вообще что сказать Люциферу? Хотя… Сейчас он мог бы набрать пару десятков крепких слов. Рози уловила его мысль и добавила. — Нормально. Я же знаю, ты умеешь говорить не как саркастичная бомба .— Улыбнулась она.— Ты меня понял? — Да, мэм.— Закатил глаза он. — Хороший мальчик. Можешь же, когда хочешь. Она протянула руку и небрежно ущипнула его за щёку. Аластор недовольно оскалился, но терпел — что уж тут поделаешь, это же Рози.

***

Аластор стоял у плиты и помешивал суп, а Люцифер мешал ему. Супу никто не мешал. В общем, без пристального взгляда за спиной сегодня снова не обошлось. Но, признаться, это было куда лучше, чем просто лежать на кровати. Отельный демон поставил тарелку с супом перед своим наблюдателем, и тот коротко кивнул, отведя взгляд. Ему всё ещё было неприятно есть, но голодать — тоже не вариант. Он бы с радостью заменил еду отдыхом, да вряд ли ему позволили бы. — Спасибо… — Есть за что.— Аластор сел напротив, со спокойной улыбкой на лице.— Приятного аппетита. Морнингстар уже начинал подозревать, что тут что-то не так. Подобное уже случалось, и тогда всё закончилось не лучшим образом. В комнате повисла тишина — на самом деле Аластор просто не знал, с чего начать разговор. А Люциферу же казалось, что тот специально выдерживал напряжённую паузу. — В последнее время ночи стали казаться короче. Ты не находишь?— Как ни в чём не бывало спросил оверлорд. — Эм… Да нет. Но ладно.— После паузы ответил Люцифер. — Хм, наверное, я просто слишком устаю. Уборка, готовка, вечные проблемы отеля и прочий бред… — Тебе не нужна помощь?—Перебил Самаэль, чем поверг собеседника в настоящий шок. — Хм. Это было бы довольно неплохо.— Ответил Аластор, стараясь скрыть свою растерянность. Люцифер закончил есть и какое-то время сидел молча, глядя в тарелку. Потом, будто приняв решение, отодвинул её и поднялся с места. — Я сам уберу.— Сказал он негромко, почти обыденно. Он взял посуду и отнёс к раковине. Вода зашумела, ложка звякнула о фарфор. Напоминает ситуацию, когда учишь трёхлетку убираться — он делает что-то совсем простое, а ты готов прыгать от радости, глядя на это. Аластор же остался за столом. Его пальцы постукивали по дереву — ровно, в такт его мыслям. Он смотрел на столешницу, но краем глаза следил за фигурой у раковины. Раньше Люцифер бы даже не подумал об этом — помочь ему. Его мысли были заняты чем-то другим, непостижимым... Ну, или его голова была забита депрессивным бредом, о котором Аластор, по правде, знать не хотел. Радио-демон не пошевелился, не выдал ни удивления, ни комментария. Маска оставалась прежней — спокойной, собранной, к которой он так привык. Когда Люцифер вернулся и снова сел напротив, тишина повисла уже другая — не давящая, а скорее наполненная чем-то новым. — Спасибо за ужин.— Коротко сказал он. — Повторяешься, Люци.— Ровно ответил Аластор, будто это было самой естественной вещью в мире. Осознание резко ударило в голову, и демон бросил беглый взгляд на собеседника — тот казался удивлённым, совсем немного: брови слегка подняты, глаза несколько более расширенны, чем обычно. Точно заметил. — Фер...— Добавил он, хотя понимал, что уже поздно. Может, спокойный тон исправит ситуацию? — Как ты меня назвал? Видимо — нет... — Люцифер.— Пожал плечами Аластор, стараясь не выдать приступ стыда, который съедал его изнутри.— Ты уже перестал понимать собственное имя? — Нет.— Ухмыльнулся Морнингстар, продолжая твёрдо стоять на своём.— Ты не так сказал. Я же слышал. Отступать он не собирался. Чтобы не позориться ещё сильнее — лучшим вариантом сейчас будет просто признаться... Но в принебрижительном тоне. Это поможет сгладить неловкость. — Люцифер, Люци... Всё одно и тоже. — Ладно.— Усмехнулся Самаэль, снова поднимаясь из-за стола и медленно двигаясь в сторону выхода с кухни.— Называй меня как хочешь, мне неважно. Ужин я просто закажу себе, отдохни сегодня. — Ты же не думал, что так просто избавишься от меня?— Аластор повысил голос, не сильно, но достаточно громко, чтобы собеседник мог его услышать.— Но вечером я всё равно приду чтобы прогуляться с тобой. Ответа не последовало. Хотя, его и не требовалось. Что ж... Теперь он наконец сможет немного отдохнуть. А желательно МНОГО. Демон вышел из-за стола. Первое же что он сделает, по приходу домой — ляжет спать.

***

— Может накраситься?— Пробормотал Люцифер, глядя в зеркало.— Желания особо нет... Да и смысла в этом тоже. Он перевёл взгляд в пол, вздыхая. Раньше ему так нравилось выглядеть красиво, подбирать одежду, макияж — а теперь? — Почему же? Тебе так нравится выглядеть, как ходячий труп? Король вздрогнул, оборачиваясь. Как и ожидалось, это всего-то олень переросток, в очередной раз решивший его напугать. В этот раз Морнингстар лишь отвёл взгляд, легко успокаиваясь. — Да, это мой новый стиль. Я смотрю, он теперь очень понравился? В последнее время ты стал его копировать.— Ухмыльнулся Люцифер.— А подражание, как известно, это истинная форма восхищения. — Ужасная шутка. Но, чего ещё я мог от тебя ожидать?— Скрестил руки на груди Аластор.— Так, ты готов? — Да, да.— Закивал он, быстро поправляя свою белую жилетку. Они вышли в парк, привычно свернув на боковую аллею. Людей здесь почти не было — в такое время улицы всегда пустели, создавая атмосферу уединения и, возможно, даже одиночества. Фонари освящали дорогу двум демонам, На удивление, большая часть из них даже работала. — Ты опять сутулишься.— Заметил Аластор, без особых эмоций.— Хочешь окончательно сломать себе спину? — Так удобнее.— Лениво отозвался Люцифер, но всё же расправил плечи. Некоторое время они шли молча. Тишина не напрягала — скорее наоборот, была привычной и даже удобной. Это было не неловкой прогулкой с другом, где тебе обязательно нужно разорвать это молчание — иначе весь мир сгинет, ваша дружба разрушится и в пиццериях появится пицца с грушами. — Завтра снова начнёшь ныть, что сил ни на что нет.— Опять проворчал Аластор, не меняя тона. — Так оно и есть.— Пробормотал Люцифер, прежде чем продолжить уже более отчётливо.— Но, по-моему, ты чересчур придирчив. — А ты чересчур ленив.— Пожал плечами Аластор.— Так баланс и держится. Люцифер хмыкнул и едва заметно улыбнулся. Но Аластор всё же уловил эту улыбку — и уголки его губ тоже дрогнули. Они шли молча некоторое время, поглядывая друг на друга и вокруг. Из кустов неподалёку послышался шорох, а листья дрогнули. Король сбавил шаг, его спутник последовал его примеру. Из кустов показалось что-то чёрное, что Самаэль не сразу смог рассмотреть. — О. Боже. Мой.— Он крепко вцепился в плечо Аластора, встречаясь с ним взглядом. Радио-демон с ожиданием смотрел в расширенные глаза напротив, ожидая продолжения мысли Люцифера.— Это же кот! Я не видел котов на улице уже так много лет! Оверлорд облегчённо вздохнул, сдерживая себя от того, чтобы не прописать королю ада подзатыльник. Но, благо, тот успел быстро отойти на расстояние пары метров, чтобы понаблюдать за животным. Кот оказался чёрным, с острыми когтями и жёлтыми глазами, которые в темноте поблёскивали как два крошечных фонаря. Он недоверчиво замер, но не убегал — напротив, пристально уставился на Люцифера, в общем, рассматривали они друг друга взаимно. — Он смотрит прямо на меня.— Выдохнул Морнингстар, присев чуть ниже.— Видишь? Ему я нравлюсь. — Ага. Или он просто решает, в какую часть тебя вцепиться в первую очередь.— Невозмутимо ответил Аластор. Люцифер вытянул руку, но осторожно, словно боясь спугнуть. Кот, помедлив, шагнул навстречу и ткнулся носом в его пальцы. Самаэль заметно оживился, на лице появилась искренняя, широкая улыбка — это сбивало с толку. Какая огромная радость от простого блохастого адского кота. — Видишь, он доверяет мне.— Слова прозвучали как никогда гордо. Оверлорд всмотрелся в него внимательнее. Усталость, вечная тяжесть в глазах — всё это будто растворилось хотя бы на это мгновение. Ну что за глупость? — Ну что ж, поздравляю.— С усмешкой ответил он.— Теперь ты официально стал любимцем бездомных животных. Видимо, он принял тебя за своего. — Ну что за прелесть? Кто хороший мальчик? Кто тут самый хороший, умный мальчик? — Судя по тому, что я всё ещё не оттащил тебя от этого комка шерсти и не поволок за шкирку домой, это я. — Не дождёшься.— Закатил глаза Люцифер поднимаясь с колен. Никто не смог поставить короля ада на колени. А бездомное животное смогло. — Идём домой?— Спросил Аластор таким тоном, словно это их общий дом. Совсем размечтался. Когда они повернулись и стали уходить — кот проследовал за ними. Морнингстар то и дело поглядывал на него, с интересом. Он будет следовать за ними до самого особняка? Но прогонять бездомыша король и не собирался. Аластор знал эту стратегию — сам так однажды уговаривал родителей завести собаку. Сначала «Он просто прошёл за мной». Потом «На улице холодно, пусть переночует у нас». А на следующий день «Я забыл его выпустить, уже поздно, не будем же выгонять его ночью?». И вот у тебя дома уже не одна ходячая проблема, за которой нужно убирать, а две. — Люцифер, дорогой…— Саркастично начал демон.— Кажется, кот идёт за нами. — Да, ты прав.— Улыбнулся тот.— Может… — Нет, мы не заберём его домой.— Перебил Аластор. — Ну почему? Он же такой хорошенький! А у меня дома уже давно пусто и тихо... — Когда у тебя дома вообще в последний раз было тихо? У тебя там пустые упаковки от таблеток и я. Что тебе ещё нужно? Кот, будто понимая, что спор надолго, уселся на землю и стал ждать пока эти двое наругаются. — Кот нужен.— Настаивал Люцифер.— И именно этот. Он мне понравился, и я ему тоже. — Нет. Мы не тащим его домой. — Аластор скрестил руки на груди и прищурился.— Разговор закрыт.

***

— Подай шампунь.— Морнингстар протянул руку, даже не оборачиваясь. — Ладно…— Выдохнул Аластор, доставая из пакета покупку из ближайшего зоомагазина.— Но сам за ним будешь убирать. Мыть, кормить – и всё без напоминаний. Кажется, родственники были правы — он всё больше походил на мать. Сначала внешностью, потом ранней смертью, а теперь ещё и начал говорить её фразами. — Да-да, избавлю тебя от хлопот с этой прелестью.— Отмахнулся Люцифер, но этим хоть немного успокоил собеседника. Демон облокотился о стену возле ванной и наблюдал, как кот вцепился когтями в руки короля и орал так, будто его резали. — У тебя кровь. — Знаю.— С улыбкой ответил тот, выключая воду.— Оно того стоит. Кота завернули в полотенце рулетиком и подняли на руки. Однако жест не был воспринят дружелюбно — судя по его осуждающему взгляду. Даже когда Люцифера из рая изгоняли, такого презрения в свой адрес он не видел. — Вот, вымыт и вычищен. Теперь хотя бы на кота похож, верно?— Самаэль демонстративно повернулся к Аластору, показывая питомца. — Ага. Только не забудь купить игрушки, отдельное полотенце, миску и ещё половину зоомагазина для этого буррито. — Знаю я.— Отмахнулся от его слов Люцифер, прижимая кота к груди.— Сходишь со мной, купить ему вещички? — А у меня есть выбор? — Да.— Король поднял взгляд на собеседника.— Можешь не идти, если не хочешь. С покупками я справлюсь сам. Аластор усмехнулся, делая несколько шагов в сторону Люцифера. Питомец с любопытством и подозрением уставился на демона, глядя прямо в глаза. — Если меня не будет ты обязательно потеряешься, забудешь что-то и купишь собачий корм вместо кошачьего. Так что я иду с тобой. — Как скажешь.— Пожал плечами он и понёс Буррито в спальню. Ну конечно он собирался спать с котом, только что подобранным с улицы, на одной кровати. Этого стоило ожидать. Столько жил — а ума так и не нажил.