Скульптор плоти

      Лишь одевшись и подняв взгляд к небу, Сакура поняла что уже почти полдень — дни в академии всегда казались ей длинными. Но один прошедший день затмил их все, будто она утонула в нём и до сих пор не выбралась. Только никакой особой радости она от этого не ощущала.       Теряться во времени было страшно.       «Но Райли не позволит остановиться, — мысль заставила её скривить губы, — будто за ней постоянно кто-то гонится. И не с наказанием, как Ирука-сенсей, а с кунаем и готовностью убить.»       Найдя в углу школьную сумку, Сакура выскользнула в коридор — новенькое здание оказалось совсем небольшим, белоснежным и заполненным ярким, но холодным светом.       Выход она нашла легко. Как и прошла мимо сидевшего у входа мальчишки её возраста. Тот смотрел неприязненно.       — Может сейчас и спросишь? Не стоит терять времени, онэ-чан, — Райли будто толкнула её под руку.       Сакура задумалась лишь на миг, столкнувшись с жутковатым взглядом молодого Яманака. И опустила голову, выходя из больницы.       «Я ему не нравлюсь, Райли. Нам нужно найти кого-то более дружелюбного, — пальцы свободной руки машинально скользнули по ленте. Логичная, но непривычная мысль врезалась первую, почти её сбив. — Дружелюбного к Ино. И больше узнать о том что как работают и обучаются ирьёнины. Взрослые охотнее помогают если им показать что ты знаешь чего хочешь, они такое любят.»              Это одна была из причин почему она училась так усердно и основательно: учителя относились к ней лучше. Со временем это стало второй натурой.       — Разве даже взяв как актив, они не позаботятся о минимальном обучении? Даже мой… — голос Райли прозвучал непонимающе. А на последних словах она сбилась, вздрогнув, — дядя принимая уже умелых людей в семью учил их.       Сакура вздохнула:       «Папа говорил что покровительство это старая традиция. Времён основания Конохи. Сейчас она скорее для вида, — она нахмурилась, осматриваясь в новом для себя районе. Вот где бы от компании Ино она не отказалась. Но наконец решив отправиться сразу в нужно место, повернулась к выходу. — Так что нам поможет библиотека. Хотя бы узнаем что спрашивать.»       Несколько мгновений Райли молчала, будто обдумывая — настоять или нет. И наконец утвердила:       «Ты тут лучше ориентируешься, онэ-чан».       Сакура мимолётно улыбнулась этому признанию. И бегом сорвалась в сторону академии — она всё равно уже выглядела как чучело. А любопытство жгло не хуже катона.       Академия ждала. Или пряталась. Тут она пока не была уверена.       Тишины в ней не стояло никогда — ни на практику ни на самостоятельную отработку преподаватели не скупились. Крики и подбадривая со стороны полигонов, металлический звон, странные шорохи с чердака.       Но в коридорах было в пусто. К облегчению Сакуры: официального повода прогуливать у неё не было, и в то же время дело не терпело отлагательств.       Она ворвалась в пустую библиотеку уже погруженная в перебор источников что могли бы выдать первокурснице. Библиотекарь даже не спросил пропуск, лишь лениво кивнув знакомой девочке.       Тишина, книги, и ни одного вопроса. Здесь не интересовались, кто ты и что с тобой случилось — здесь отвечали, если ты знал, что спросить.       «Пособия по первой помощи за третий курс, расширенная история конохи для генинов, методички по букиндзюцу сенбонов… В архиве должны быть буклеты профориентации времён Четвёртого? — она остановилась у одной из полок — Есть ещё идеи, Райли?»       Ампутация не ответила, излучая восхищённое молчание, казалось она была зачарована высокими полками забитыми свитками и книгами, не меньше чем сама Сакура когда впервые вошла сюда.       «А ведь это она ещё не видела главный архив…» — Харуно весело улыбнулась, погружаясь в привычный мир аромата чернил, пыли и тонких лучей солнца падающих сквозь световые окна.       Она позволила Райли зависнуть, выискивая и стягивая с полок нужные книги. Посмотреть их можно было лишь после того как библиотекарь подтвердит что ты имеешь нужный доступ и поставит пометку в книге.       «Хотя за этим никто особо не следит, это не раздел с чакрой…»       Она задумчиво покрутила в руках пыльную белую брошюрку с двумя лаконичными иероглифами «Истина» вместо названия. Она уже пыталась её взять — оказалось что это не тайные техники, а пособие по полевому допросу. И даже пытаться его взять она отказалась.       «Да и не будет там наверное ничего полезного.»       Её улыбка дрогнула, когда тёмные пыльные пятна на брошюре налились алым. Она вздрогнула и попросту забросила мерзость на полку. Ей и так было известно слишком много.       — Поищи справочники по анатомии. Не вашей, боевой, а полноценной. Уверена, какая-то часть из них написана и поставлена сюда госпиталем и медицинским… Чем бы он у вас не был, — ленивый, немного сонный голос Райли прервал её волнения.       И Сакура кивнула. Стоило поспешить, ей надо было перехватить Ино сразу после уроков.       «Для важной беседы!» — мысль о том что Ино сама подошла к ней с предложением дружбы, будто она и не была никем, всё ещё была для Сакуры сложновата. — И точно не потому что я хочу сама…»       На фоне прозвучал смешок Райли — тихий, будто она заранее знала, чем всё закончится.       Часы в библиотеке были бесшумными. Позволяли спокойно потеряться во времени, отслеживая его лишь по звонкам на урок и шуму в коридорах. И Сакура с радостью это делала.       Да, справочники были не самыми интересными, а читала она наискось — ища уточнения и рекомендации для решивших продолжить обучение, но это всё равно успокаивало. Было таким привычным и спокойным.       И присутствие Райли оказалось комфортнее чем она ожидала: не взирая на впечатление нетерпеливого и капризного ребёнка, та читала вместе с ней. Спокойно, вдумчиво. И чудовищно быстро — пока сама Сакура дочитывала заметки, Райли уже успевала запомнить страницу.       Она честно не удержалась от вопроса о том, как та это делает. Она ведь и сама неплохо владела скорочтением и мнемоникой! Но Райли в ответ высокомерно хмыкнула:       — Люди не представляют на что способна их нервная система. Если её немного оптимизировать.       После этого задавать вопросы Сакуре перехотелось.       Тем более результат оказался хуже чем она ожидала.       Всё кроме без вопросов выданной брошюрки и комментариев в анатомическом справочнике было практическим. Или не объяснялось, подразумевая что читатель знает основы.       В конце концов, поиски привели её даже не к книге, а старому свитку ещё с гербом Сенджу на нём. Всемирно известные ирьёнины, клан самой Цунаде. Она рассчитывала найти в нём что-то если не полезное, то интересное.       Но это оказался просто свиток унылых академичных поучений ирьёнину.       — "Сложнейшее из искусств доступных целителю, есть искусство изменения не чакросистемы, но чужого разума. Мозг разумного существа защищается его Инь-компонентой лучше чем что-либо ещё, — Сакура сглотнула, понижая голос, — Недоступный изменениям, уникальный. Пытаясь воплотить сие запретное искусство неофит ступает на землю столь запретную, что пути назад уже не будет."       На мгновение она замолчала, сравнивая. А Райли лишь раздражённым тоном указала:       — Говорю же. Дилетанты и чистоплюи, — что-то, или кто-то в её разуме лениво перекатился с боку на бок. — Интересно, у твоей игрушки тоже такие проблемы? Как думаешь, она искусится если я пообещаю ей знания?       Она хихикнула:       — "Я научу вас как околдовать разум и изменить чувства. Как сотворить успех и заткнуть пробкой смерть, мисс Яманака." — не смотря на явную игривость, её голос приобрёл почти гипнотическую тяжесть и вязкость. — Это было бы забавно. Люди так смешно ломаются когда перешагивают черту~       Сакура обрадовалась что Райли сейчас не до её мыслей. Скрыть промелькнувший ужас было бы сложно. Она была шиноби... Но даже для шиноби это было слишком.       Разум можно было временно помутить. Направить. Сломать. Но не изменить — это ей говорил отец, когда она спросила почему живущие по соседству "жуткие бледноглазые" не в тюрьме. На этом настаивал каждый учитель и текст.       И единственное исключение — легенды о силе глаз Учиха, и всё же даже они были не более чем байками, одними из многих. Пугающими, но ненадёжными.       А Райли не лгала о своих знаниях.       — Мы не будем покупать Ино, — она выпалила слова даже не задумываясь. — Не за такую херь!       И резко замолчала в конце фразы, нервно оглянувшись на библиотекаря. Но тот что-то заполнял и на её причитания плевал.       "Если кто-то узнает о твоих знаниях..." — эта мысль не ушла Райли. Той она была лишней.       — Язык, анэ-чан, — голос Ампутации был почти угрожающим. — Не надо ругаться, это не для… — она замолкла на миг, — не для правильных шиноби.              Сакура в ответ только закатила глаза. Этот пунктик на ругательства у Райли начинал её подбешивать, даже если она никогда особо и не ругалась. Но теперь хотелось это делать чисто из принципа.       И чтобы отвлечься. Странностей у новой подруги было с избытком.              Да и вообще, какой хороший шиноби без крепкого словца? Не с их работой.

***

      Сакура прикрыла глаза, глубоко дыша и пытаясь взять эмоции под контроль. Она стояла у выхода из академии — примерно помня в каком направлении каждый день уходила Ино с сопровождающим.       Ей хотелось уверенно подойти к той и что-то сказать… Если бы это «что-то» не было просьбой. И обращением к её отцу, пусть и не прямо.       «Будь у меня какой-то план, — Харуно нервно потеребила браслет, ощущая уверенное успокаивающее присутствие Райли. — Но придётся просить её даже с его разработкой… Или подождать.»       На эту её мысль Райли возмущённо фыркнула. Но промолчала. Они уже успели поспорить, и Сакура настаивала: напрямую выспрашивать что-то у Ино надо только когда он сможет показать что она не просто неумёха, и что Яманака выбрала её не зря.       Противилась она с опаской. Но пусть и неохотно, но перед её доводами Райли отступила, пророческим тоном уронив единственное: «Это не стратегия. Это самоуспокоение.»       Уверенности Харуно не добавило…       — Сакура-чан? — Ино ворвалась как и всегда — неожиданно, заставив Харуно испуганно дёрнуться. — Давно меня ждёшь? Я думала мама заберёт тебя домой… Хотя и на уроках тебя не было.       Яманака задумчиво щёлкнула пальцами и уставилась на неё с немым любопытством.       Сакура заёрзала на миг, но её снова подтолкнула Райли. Девочке до сих пор было не ясно как та умудряется имитировать ощущения.       — Я засиделась в библиотеке, — только произнеся эту фразу, она поняла что ошиблась. Увидела в глазах Ино тот блеск что так видела в глазах одноклассников.       И не слишком испугалась. У неё была Райли. Были ли их слова, чем они же, но произнесённые её матерью? Тоже нет. Это было просто… разочаровывающе.       И будто в подтверждение, Ино подозрительно осмотрелась. И...       — Умная, — она шагнула к ней, приобнимая и ласково ворча это слово. — После того через что ты прошла вчера, тебе это было нужно. Ты ведь даже этот финт выискала, в каких-то медицинских книжках. Такую гадость ирьёнины любят.       Ино отстранилась, подмигнув без капли осуждения. Сакура задумчиво посмотрела на неё в ответ. И уже открыто усмехнулась:       — Мне посоветовала одна умная девочка, что читать…       — Тайный клуб библиотечных шиноби. И почему я не удивлена, — Ино качнула головой, мимолётно меняя образ. Не видь Сакура этого в процессе — не заметила бы. Чуть больше отстраненности и ехидства вместо мягкости. — Думаю ты не откажешься от моей компании на обеде, Сакура-чан? Я плачу.       Харуно оглянулась за спину.       «Охранник. Ясно» — она вздохнула и кивнула.       Она почувствовала, как его взгляд мягко — и очень внимательно — скользит по ним. Контроль был не агрессивным, но он был. Всё под наблюдением       Это было не худший исход из тех что Райли ей предсказала.       

***

      Обед прошёл не так неловко, как она боялась. Даже наоборот — Ино болтала, как будто не вчера Сакуру полуживой дотащили до госпиталя по её просьбе. Её компания оказалась комфортной и понимающей.       Что и ожидалось от дочери Яманака. Но там же где она была готова обсудить любую тему, стоило разговору зайти о деле — он незаметно съезжал на другую тему. Близкую, нередко полезную Сакуре. Но другую.       Ино завершила обед абстрактным: «Мне уже пора идти. Отец любит когда задания готовы заранее, — уже тише, смотря ей в глаза. — Наш клан высоко ценит самостоятельность.»       На несколько мгновений Ино позволила этой фразе повиснуть в воздухе. Сакура уже открыла рот, чтобы уточнить, что именно она имеет в виду — но Ино уже продолжила, как ни в чём не бывало, и Харуно лишь кивнула, догоняя её интонацию.       Откровенно: она тогда не уловила в чём подвох.       И лишь уже после выхода из ресторанчика, раздражённый голосок Райли прокомментировал:       — Очередное испытание, как раз то о чём ты говорила, онэ-чан… Или, что вероятнее, если ты начнёшь бегать вокруг и просить у них что-то слишком нагло, это ударит по ней самой, — её голос упал до опасной ласки. — Игрушка хочет сыграть с нами. Согласиться на это — твой выбор.       Она тогда только затравленно прикусила губу. У неё не было опровержений словам Райли: Ино была будто принцессой клана сошедшей с картинки. Утончённой, хитрой, харизматичной.       «Но и платит она не только золотом, но и теплом, — он подняла взгляд к небу за стеклом, размышляя. — А то что она не скрывает корыстного мотива… Это лучше чем прятать кунай в рукаве, как некоторые.»              Перед её глазами промелькнул образ Йоруши. И на волне раздражения от его образа, она толкнула дверь в учительскую. У старшего курса только кончились занятия, и её цель должна была быть тут.       — Добрый день, Мизуки-сенсей, не могли бы вы помочь мне кое с чем? — она уважительно поклонилась, натягивая лучшую свою улыбку отличницы. Ту что раньше лишь скрывала её проблемы.       — Сакура-чан? — сенсей оторвался от своего кофе и какой-то цветастой книжки, удивлённо на неё смотря. — Проходи. Сейчас я свободен… — он задумчиво её осмотрел и добавил, — тебя не было на уроках. Хочешь получить темы и задания?       На первой половине фразы она испугалась что ей сейчас влепят отработку. Как это постоянно делал Ирука с Узумаки. Но её прогул, казалось, Мизуки ни капли не беспокоил.       — Я… — она собралась с мыслями, подходя к одному из стульев за круглым столом в центре. — Нет. Мне уже выдали всё нужное, сенсей. Я хотела бы поговорить с вами о внеклассном обучении.       И вот тут взгляд Мизуки стал лениво-подозрительным, как всегда когда он замечал что кто-то из них хочет сделать или спросить глупость. Но его тон остался вежливым:       — Я не лучший человек для таких вопросов. Но ты можешь попытаться, — он отпил ещё кофе. Им учительская пропахла навсегда. Им, сливками и тиканьем часов — вместе создавая удивительно уютную атмосферу.       А Сакура вспомнила почему никогда к нему не обращалась — он был холодным. Дружелюбным, но не искренне. И этого не скрывал.       — Мне хотелось бы изучить материалы по анатомии и чакросистеме, Мизуки-сенсей, — изменение его выражения на раздражение она уловила мгновенно. И добавила. — Я не имею ввиду материалы по работе с чакрой. Только те их части из-за которых нам не выдают медицинские книги на руки...       Она заколебалась на миг, добавив:       — Я знаю что в академии есть старый архив материалов для подготовки к обучению в госпитале. Их завезли прежде чем инициатива Цунаде-сама об обучении была отклонена окончательно. Они рассчитаны на нас.       После этого повисла тишина. А Сакура ждала реакции — информацию об архиве ей сообщила Ино, рассказывая свою "теорию заговора" о прячущихся в библиотеке опасных заучках-ниндзя.              А Мизуки думал — постукивая пальцами по своей книге и будто специально нагнетая напряжение.       — Это большая просьба, Сакура-чан, — наконец он улыбнулся своим мыслям, вернув взгляд на неё. — Эта программа была не просто так отменена. Знания хранящиеся там, не для неразумным умов. Тем более, обучение никогда не должно было начинаться на первом курсе...       — Но я ведь... — она перебила, фраза вырвалась из неё против воли. Будто судорога старой Сакуры.       — А ты умная девочка, — жесты Мизуки на миг стали насмешливыми, — но не выше правил. Мы иногда делаем исключения для тех кто получил разрешение от руководства госпиталя. Но это не твой случай.       "У тебя нет таких друзей" — повисло в воздухе. Раньше она бы не подумала прочитать этот смысл. Но не теперь.       И в ответ на его слова, Сакура ощутила как болезненно сжалось сердце. То ли от её собственных эмоций. То ли от почти истеричной ярости Райли, от которой у неё щёки пошли алыми пятнами.       — Он плохой человек, — её милый голосок не был страшным сам по себе, но Сакура уже знала насколько та жестока к тем кого считала врагом.       Боль ударилась в её череп волной. Без цели — то ли просто заставить её думать, то ли сделать хоть что-то. Желательно, болезненное для Мизуки.       Лишь чудом ей удалось перевести стон во всхлип и опустить голову. Чтобы не проверять, отличит ли он боль от разочарования.       — Но... — будто наслаждаясь её состоянием, Мизуки спокойно продолжил. — Госпиталь не единственные кто может выдать звание меднина.       Он тонко улыбнулся, увидев как она вскинулась, выражение злости на её лице. Его это точно забавляло.       — Кроме них это доступно научному отделу при АНБУ, — этот вариант точно был насмешкой, — и отделу пыток и допросов.       Пальцы свободной руки сенсея скользнули по запястью. Она непонимающе замерла, а потом удивлённо распахнула глаза: "Ино!".       Ленту она и не подумала снять, просто не видя в этом смысла. А Мизуки её заметил.       Он усмехнулся:       — Детишки. Уверен, с этим вариантом тебе будет проще, Сакура-чан, — им улыбнулся с садистичной лаской, что она так часто видела у Райли. — Ирука-кун конечно не примет такие разрешения. Но я уважаю все ветви искусства шиноби и отделы администрации.       "Знаем мы все как вы их уважаете" — оскорбительная мысль исчезла так же быстро как я появилась. Она поднялась, уважительно кланяясь — нечего портить отношения. Особенно при том что он действительно не был обязан идти ей на уступки:       — Благодарю вас за совет, Мизуки-сенсей.       — Да, да, надеюсь на твою разумность. А теперь кыш, — он закатил глаза и сделал соответствующий жест возвращая к книге.       Сакура не стала размениваться на слова, выскользнув в коридор. Её мысль почти совпала с таковой у Райли:       — Его было бы неплохо убить.       В её случае это была шутка. В случае Райли — очередное имя в списке.