Единственный во вселенной

У Гари был свой личный список. Не особо большой, но длиннее, чем он мог бы представить, спроси его кто-нибудь еще несколько недель назад. Он начинался со странного блондинистого инопланетянина, переходил середину с занозой в заднице в виде улитки, которая за ним следила, и заканчивался Саймоном-«Гоустом»-Райли. То, что он планировал сделать с теми, кто был в верхней части списка, не поддавалось никакому объяснению. Он даже не решил, чего именно хотел, он просто знал, что это будет медленно и мучительно. Он не сильно поддерживал пытки и все к ним близкое, но… Око за око и все такое. Удивительно, как плен мог изменить точку зрения. Улитка должна была умереть. Вероятно. Он бы сделал это быстро, если бы смог. В конце концов, она никогда не пыталась причинить ему боль. Если бы он когда-нибудь мог снова увидеть Гоуста, то он бы крепко ему врезал. Потом обнял. Именно в таком порядке. Кажется, его тело болело даже там, где болеть не могло. А ведь космос должен был быть невероятным. Огромное пространство, заполненное звездами и галактиками. В детстве он часами смотрел в ночное небо, представляя бесконечные возможности, которые оно предлагало. Он сильнее прижал колени к груди. Он вообще не должен был оказаться здесь. Даже если бы инопланетяне не поймали его, о чем он вообще тогда думал? В одиночку шарился в заснеженном лесу на полпути в никуда в Германии. Ни один разумный человек не вышел бы в такую ​​температуру с минимальными припасами за спиной. Ну, Роуч никогда не утверждал, что был гением. Но зато был верным, а его друг (если он был достаточно смел, чтобы назвать так Гоуста) пропал. Даже сейчас слово «пропал» заставило его усмехнуться. Гоуст пожертвовал ради армии всем, а им потребовалось всего пару месяцев, чтобы пришить к его досье звание «Дезертир». Когда Роуч вернулся из отпуска, прошла целая неделя, прежде чем ему рассказали об этом.

«Это не первый раз, когда он пропадает, когда что-то идет не так».

Удобные, но жалкие оправдания. Ключ для: «ну ладно, мы все равно ничего не можем сделать». Для Роуча этого стало недостаточно. И он начал копать. Задавать правильные вопросы правильным людям, пока не узнал, где в последний раз находился Гоуст. Честно говоря, он не думал, что ему удастся зайти так далеко. Гоуст был параноидальной развалиной и в лучшие дни, но за ним остался крошечный след, по которому Роуч мог двигаться. Вот и Германия. Маленькая охотничья хижина в самой заднице лесной чащи. А потом почти смерть от обморожения посреди бури, потому что он мог поклясться, что видел кого-то. И еще позже пробуждение на чертовски реальном инопланетном космическом корабле. Все потому, что он не мог поверить, что его друг ушел в лес и помер, не попрощавшись. Даже сейчас он все еще держался за это, убеждая себя, что причина, по которой Гоуст исчез, была той же, по которой он оказался в космосе, запертый в маленькой камере. Роуч надеялся, что когда Гоуста схватили, то он оказал больше сопротивления. Может быть, именно из-за этого пришельцы были убеждены, что он мог отгрызть им конечности, если они подойдут слишком близко. Этот страх в последнее время оказался очень кстати. Роуч развернулся, чтобы взглянуть на своего нынешнего охранника. Пришелец расплылся на своем стуле и храпел, если этот странный пузырчатый шум можно было так назвать. Эти ребята были не так уж плохи. Не такие, как предыдущая группа. Шрам на его горле зудел, когда всплывали воспоминания об одном блондинистом придурке. Они хотели, чтобы он заговорил, а он так этого и не сделал. Он тупо не мог, но как объяснить? Роуч даже не успел попытаться, прежде чем его вырубили. Видимо, решили разобраться по-другому. Мысль о том, что они могли бы сделать в эти часы темноты, не давала ему спать по ночам. С тех пор он не подпускал никого из них слишком близко. Возможно, он должен быть благодарен за все, что они сделали, чтобы повозиться с его горлом. В любом случае, получилось не очень. Он проглотил отвращение. В последнее время юмор не очень-то помогал ему справляться с ситуацией. Вместо этого он полагался на маленькие победы. Как все новички. В его окружении были пираты или что-то в этом роде во главе с раздражающим, но относительно безобидным человеком-улиткой. Им гораздо легче было угодить, чем той бешеной блондинке. Роуч даже не мог винить их за то, что они обращались с ним как со странным питомцем. Он был почти уверен, что они не считали его разумным. В любом случае, его не мучали инопланетными экспериментами, и это было хорошо.

*Ты позор для нашего вида.*

Гоуст бросил на него презрительный взгляд из угла. Роуч ощутил, как стыд загорелся на его щеках под его взглядом. Гоуст, вероятно, скорее сломал бы кормящую руку, чем играл бы собачку для инопланетян. - Ты не можешь меня осуждать. Ты даже не настоящий. Галлюцинации начались примерно в то время, когда новые парни забрали его из рук блондина. Если… ну, галлюцинация (единственное число) – это самое подходящее описание ситуации.

*Разговор с пустотой жалок примерно на столько же.*

- Ага. Спасибо, я очень ценю твои комментарии. Гари был без понятия, чем его кормили. Но его мозг всегда был в каком-то тумане, и иногда он терял ход времени, если намеренно не сосредотачивался. Это было хреново. Однажды он пришел в себя, почти попавшись в руки улитки.

*Эй. Возьми себя в руки, Гари.*

Вскоре после этого появился фальшивый Гоуст. Роуч резко вернулся в сознание, ожидая, что его привяжут к какому-нибудь холодному операционному столу, но вместо этого он обнаружил себя прижатым к стене возвышающимся над ним Гоустом. Рациональная сторона Роуча предположила, что это был такой стремный защитный механизм. Должен был найтись кто-то, чьи приказы он мог выполнять, когда его разум... ускользал. Менее рациональная его часть цеплялась за то, что он был не одинок тут наверху. - Я здесь, а ты нет. Не беспокой свою головушку этим дерьмом.

*Ты забегаешь вперед, приятель. Я не беспокоюсь.*

Роуч демонстративно закатил глаза. Его голова закружилась, пытаясь восстановить контроль над центром тяжести. - Врешь. Гоуст одарил его критическим взглядом.

*Выглядишь дерьмово.*

- Вероятно потому, что я умираю, Саймон. Не валяй дурака. Мы оба знаем, что они убивают меня. Его зубы заломило от того, как крепко он сжал челюсти. В этот момент он ощутил себя более реальным, чем обычно. Это была отвратительная правда, и в какой-то момент ему придется с ней смириться. Хуже всего то, что все это происходило не намеренно, насколько он мог судить. Еда, которую ему приносили, была той же, что ели все остальные. Но он не мог объяснить им, что она разлагала его изнутри. Его тело, похоже, сошло с ума и не воспринимало угрозу, с которой столкнулось, так что он даже не мог намеренно вызвать рвоту. Он пытался объявить голодовку, но угроза полностью потерять силы и вменяемость сломала его быстрее, чем боль в животе. В последний раз, когда он попытался общаться, он написал несколько ругательств собственной кровью. Это было еще на космическом корабле блондина, когда он понял, что сделали с его горлом. Это была детская ярость и последняя попытка вступить в контакт, которая пошла не так. Но это заставило его осознать одну вещь. Он не собирался никого здесь убеждать, что был разумен. Это было ужасно, но ему оставалось только сидеть и ждать. Медленно отравляя себя, пока пришельцы не поймут, что что-то не так. Или он не умрет.

*Никто не убьет тебя, если ты убьешь их первым.*

По крайней мере, Гоуст оставался сам собой. Даже носил маску. - О, да, и как я должен это сделать?

*Напряги мозг.*

Он так и сделал. Сидел и думал долго и упорно. Корабль, на котором он был, время от времени останавливался. Вероятно, чтобы пополнить припасы и топливный бак. Интересная космическая рутина, но не то, что ему бы помогло. - Я не могу использовать их остановки, если застрял в клетке.

*Не думай об этом.*

- Не думать об остановках? Гоуст, я не понимаю, чего ты от меня хочешь.

*Ты уже все понял, Гари.*

Гоуст многозначительно посмотрел за пределы клетки. Как будто он видел что-то, чего не видел Роуч. Охранник храпел, прислонившись к ближайшей к Роучу стене. Он расслабился во сне и соскользнул ближе к камере, пока не оказался в пределах досягаемости. На поясе пришельца рядом с кучей непонятных штук висело около сотни карт-ключей.

*Молодец. Кстати, нам нужен зеленый.*

- Я знаю. Даже с усмешкой он не мог не смотреть на охранника с чем-то близким к благоговению. Вырвать ключ из петли - детская игра. Роуч потянулся вперед, пытаясь достать. Почти у цели. Если бы он мог немного... Теперь у него был ключ! Ключ! Осталось только…

*Не сейчас.*

Роуч остановился, не понимая. У него был ключ, что еще? - Что?

*Ты не можешь справиться с дюжиной полубезумных ядовитых пришельцев. Даже если у тебя есть преимущество.*

- Я могу сам с этим справиться, Гоуст. Тебе не нужно со мной нянчиться.

*Я этого не делаю. Но ты едва стоишь.*

Взгляд Гоуста был терпеливым, но жестким. Роуч сглотнул и медленно присел, когда мир качнулся вокруг него. Он даже не сразу понял. - Что нам тогда делать?

*Ничего. Отдохни. Я буду здесь, когда ты проснешься.*

Идея звучала заманчиво. Мир снова накренился, и его голова болезненно запульсировала, посылая по всему телу острые иголочки боли. - Лучше бы так и было. Не знаю, смогу ли я снова остаться один. Он был один. Настоящая и суровая правда. Здесь не было никакого Гоуста, просто галлюцинация. Гари не мог представить, что проснется и увидит пустую камеру. Это та часть, о которой он не хотел думать. - Разбуди меня, если кто-то придет, Гоусти.

*Не называй меня так, Гари.*

Настоящий Гоуст почти никогда не называл его Гари. Он не засыпал по-настоящему. Это всегда были моменты между дремой и бодрствованием, пока Гоуст не рявкнул ему встать на ноги.

*Давай, Гари. Сейчас твой выход.*

Он шатнулся к двери, медленно моргнув, чтобы снова сфокусироваться. Охранника не было. Это первое, что он заметил, хотя к этому моменту уже наполовину открыл дверь. Окажись он рядом, весь его план бы рухнул. - Куда он делся? Роучу, вероятно, не нужно было разговаривать с Гоустом. В конце концов, он не был настоящим. Он и без того слышал все его мысли. Хотя ему это нравилось. Это напомнило, что он мог с кем-то общаться, даже если инопланетяне понятия не имели, что происходит.

*Он встал и ушел минут пять назад. Ты в курсе.*

Ну, должно быть, он правда был в курсе. Фальшивый Гоуст был хорош. Дверь распахнулась с противным визгом. Роуч сморщится, когда звук прошелся по его нервам. Это было почти оглушительно после всей этой тишины. - Надеюсь, они глухие… Гоуст пожал плечами.

*Нет времени выяснять. Двигайся.*

- Окей, Гоусти.

*Сосредоточься, Гари.*

Роуч выпустил весь воздух из легких. Поддельный Гоуст был еще более унылым, чем настоящий. Никакого веселья. - Я очень сосредоточен, сэр. Он мог быть на пороге смерти, но его спасала мышечная память. Даже на трясущихся ногах он не издавал ни звука. - Алооооо? Э, там, кто-нибудь! Привет??? - Пытаешься изобразить шотландский акцент? - Роуч посмотрел на Гоуста. Вот вам и сосредоточенность, - Я думал, мне не надо отвлекаться. - Привет??? Роуч моргнул. Рот Гоуста не двигался. Трудно было сказать наверняка, но ткань маски оставалась совершенно неподвижной. Новый виток событий.

*Я ничего не говорил, Гари.*

В этот раз маска двигалась. - Нет?

*Нет.*

- Кто-нибудь?? Это звучало очень по-британски. Голова Роуча больше не могла этого выносить. Кто-то звал его по-английски. Он втянул воздух, чтобы успокоиться, глаза защипало. - На этот раз я действительно схожу с ума? Гоуст приблизился. Его двухцветные глаза - точка опоры для Гари.

*Нет. Это настоящий голос. А теперь послушай меня, Гари. Тебе нужно сосредоточиться. Не паникуй и не спеши делать то, к чему не готов.*

Роуч слабо кивнул. Затем Гоуст отошел в сторону, и перед ним оказался пушистый радужный кролик. Он смотрел на него так, словно Роуч сделал что-то более возмутительное, чем просто прислонился к стене для поддержки. - Привет? - сказал пушистый. Роуч слегка помахал ему, наблюдая, как ему с энтузиазмом помахали в ответ. Никто из них не сделал ни шага. Он никогда раньше не видел такого. Этого чудика не было в списке. Стало тяжело.

*Открой глаза, Гари.*

Он даже не заметил. Инопланетянин все еще не приблизился. На самом деле наоборот. Это было приятным ходом событий. Пушистый выглядел обеспокоенно. - Гоуст! - крикнул он через плечо. Акцент был забавным, и в него подмешивались какие-то другие звуки и слова, но Гари узнал только английский. Мир вращался перед ним, и впервые за много лет это не имело ничего общего с ядом в его венах. Он перевел взгляд между инопланетяниным и Гоустом. - Ты тоже его видишь!? Он не отвечал. Просто смотрел на него. На этот раз зов был более настойчивым.

*Он не видит меня, Гари... Посмотри. Он оборачивается.*

Роуч нахмурился. Фальшивый Гоуст был прав. Кролик вообще на него не смотрел. Он медленно сполз на пол, и его тело сотряс кашель. Пришелец сделал неловкое движение, будто пытаясь поймать его, но в конечном итоге остался на месте и теперь весь стал каким-то мутным. Затем за ним появилась третья фигура. Выше и шире. Не было никаких шансов, что Роуч выиграет эту битву. - Приятно было иметь с тобой дело, Гоусти. Никакого ответа. Роуч подавил тревожную дрожь, когда оглянулся назад и никого не увидел. Гоуст обещал, что не оставит его одного. Когда он снова посмотрел вперед, то увидел бледное лицо гораздо ближе, чем хотелось бы. Роуч попытался отползти назад. Прошло слишком много времени с тех пор, как он видел человеческое лицо. Человеческое. Это было человеческое лицо! Он протянул руку, чтобы коснуться его. Теплая кожа. Необычные глаза. Они были почти похожи на глаза Гоуста. Это было слишком даже для его бредового состояния. Незнакомец нахмурился и запрокинул голову Роуча, вероятно, увидев шрам. Роуч больше не мог заставить себя беспокоиться насчет того, что здесь теперь был человек. Настоящий живой человек. Рука отпустила его, когда незнакомец оглянулся на пришельца. Он рявкнул что-то на их языке, что заставило того запротестовать, пока он не ударил кулаком по полу. Роуч медленно отвел взгляд. Рука незнакомца порхала перед его лицом. Затем хлопнула его по лбу, когда он не отреагировал на это должным образом. Движение показалось знакомым. - Опять. Незнакомец обеспокоенно замычал, поглядывая назад, чтобы убедиться, что пришелец занят делом. Затем его движение повторилось. - Роуч, это я. Ты меня слышишь? Его язык заржавел, но он слышал. Этот незнакомец знал его позывной. - Ты знаешь мое имя. Он не мог потрудиться сформулировать вопрос. Эти глаза... Он поднял руку, чтобы закрыть большую часть чужого лица. Сощурился и закрыл один глаз. Темная краска размазалась вокруг этих разноцветных радужек. Гоуст едва успел поймать Роуча, когда он накренился вперед. Тот хихикал, но это не очень убеждало, что с ним все хорошо. - С каких это пор ты такой голый? Гоуст понятия не имел, что это должно было означать. По крайней мере, теперь Роуч, кажется, узнавал его. Он напрягся, подхватывая его на руки. - Роуч, мне нужно, чтобы ты держался, слышишь? Мужчина надул щеки, и его голова свисла. Его глаза были стеклянными и расфокусированными. - Почему ты больше не называешь меня Гари? Гоуст нахмурился. Соуп и Газ снова обратили на него взгляд, когда он прошел мимо с другим человеком на руках. - Скажи Прайсу, что мы идем. Это друг. Он игнорировал все дальнейшие вопросы, пока Роуч не похлопал его по лицу. Когда Гоуст опустил взгляд вниз, Роуч уставился на него с широко открытыми глазами. - Что? - Мне нужна улитка. Саймон ощутил нехарактерный всплеск чего-то панического внутри. Это не был тот страх, к которому он привык. И внезапно его поразила абсурдная мысль, что он может заплакать. Он ускорил шаг. - Пиздец, Гари.