Лунная королева

Утреннее солнце щедро заливало горные склоны, согревая землю своим теплом. Ван Юи, легко спрыгнув с лошади, огляделась. До горы Юнинь оставалось совсем немного, и они с наставником решили сделать небольшой привал, чтобы размять ноги и передохнуть. Шу Хунбин, кряхтя, слез с лошади и, прислонившись к дереву, принялся расправлять затекшие плечи. Долгая дорога его утомила, но предвкушение встречи со старым другом придавало ему сил. Юи, не теряя времени даром, начала тренировать заклинания, её движения были плавными и точными, словно танец бабочки. Шу Хунбин, глядя на свою ученицу, не мог сдержать гордости. Юи была очень талантливой девочкой, и он верил, что ее ждет великое будущее. Через несколько часов они, наконец, добрались до поместья Ци. Их встретил хозяин дома — Ци Мушань, старый друг Хунбина. — Хунбин! Старый друг, — восклицал он, обнимая его, — Как же я рад тебя видеть! Сколько лет, сколько зим! — Мушань! Я тоже очень рад тебя видеть! — ответил Шу Хунбин, отстраняясь от объятий, — Ты совсем не изменился. Все такой же молодой и энергичный. Ци Мушань засмеялся. — Ну, это ты льстишь, — ответил он, — Годы берут свое. Но, признаться, я чувствую себя вполне неплохо. Господин Ци перевел взгляд на Юи, что все это время стояла рядом и улыбнулся. — А это, должно быть, твоя ученица, Ван Юи? — с любопытством спросил он, — Как же ты похорошела и выросла! Я помню тебя еще совсем маленькой девочкой. — Рада познакомиться, Господин Ци, — Юи смущенно покраснела и учтиво поклонилась. — Не стоит формальностей, — ответил Ци Мушань, добродушно улыбаясь, — Мы с твоим наставником старые друзья. Можешь называть меня просто дядей. — Хорошо, дядя, — улыбнулась девушка. — К сожалению, моя жена уехала навестить подругу, и вернётся только через несколько дней, поэтому она не смогла вас встретить, — Мушань с сожалением покачал головой, — Но мои ученики сейчас заканчивают тренировку. Давайте заберём их и пойдём пить чай. — Конечно, — кивнул Хунбин. Все трое напривились в сторону места для тренировок, которое находилось неподалёку. Чем ближе они подходили, тем отчётливее слышались глухие столкновения деревянных мечей. В поединке сошлись двое: юноша, на вид ровесник Юи, и мальчик лет семи. — Гудао, Сянъи, — позвал Господин Ци, — Идите сюда. Они тут же отвлеклись и поспешили к своему наставнику. — Позвольте представить вам, — начал Мушань и указал на юношу, — Это мой старший ученик, Шань Гудао. — Рад познакомиться, — произнес Гудао, учтиво поклонившись. — А это мой младший ученик, Ли Сянъи, — продолжил Господин Ци. — Приветствую, — повторил поклон за старшим братом Сянъи. — Это мой старый друг Шу Хунбин и его ученица Ван Юи, — закончил всех представлять Мушань. Юи улыбнулась и приветливо кивнула ученикам Ци Мушаня. Гудао ответил ей вежливой улыбкой, а Сянъи окинул ее любопытным взглядом. Все вместе они отправились в беседку, расположенную в центре сада. Там их уже ждал накрытый стол с чаем и сладостями. Ци Мушань и Шу Хунбин с удовольствием погрузились в беседу, вспоминая старые времена и обсуждая последние новости. — Помнишь, как мы с тобой пытались стащить гуся у старухи Чжан? — смеясь, говорил Ци Мушань, — Нас чуть не поймали! Еле ноги унесли! — Как такое забудешь! — также весело отвечал Шу Хунбин, — Она потом всю деревню на уши подняла! Говорила, что обязательно нас поймает. Юи, Гудао и Сянъи молча слушали их, время от времени перебрасываясь короткими фразами. Они с уважением относились к старшим и не хотели перебивать их беседу. Юи с интересом наблюдала за мужчинами. Ей было приятно видеть, как ее наставник расслабляется и веселится в компании старого друга. Она всегда видела его серьезным и сосредоточенным, а сейчас он казался другим человеком. Гудао, сидя рядом с девушкой, старался не смотреть на нее. Он был вежлив и обходителен, но в его поведении чувствовалась какая-то отстраненность. Он словно не хотел сближаться и вообще был не слишком рад приезду гостей. Чего не скажешь о его шиди. Сянъи, сидевший напротив Юи, не сводил с нее глаз. Он с любопытством разглядывал ее одежду, ее прическу, ее лицо. Ему было интересно абсолютно все, что связано с этой незнакомой девушкой. Ведь к наставнику редко приезжали друзья, а если и приезжали, то не задерживались надолго. Через некоторое время Ци Мушань, прервав беседу с Шу Хунбином, обратился к своим ученикам. — Гудао, Сянъи, — сказал он, — Почему бы вам не показать Госпоже Ван поместье? Расскажите ей обо всем, что у нас есть интересного. Гудао и Сянъи тут же согласились, словно ждали этого предложения. — С удовольствием! — ответил юноша, вставая со своего места. — Да, конечно! — воскликнул Сянъи даже подпрыгнув от радости. — Спасибо за чай, дядя Ци, — поблагодарила Юи, тоже поднимаясь из-за стола. Втроем они вышли из беседки и направились в сад. И как только они отошли на достаточное расстояние, Сянъи больше не сдерживаясь начал засыпать Юи вопросами. — Госпожа Ван, а Вы правда заклинательница? — Правда, — улыбнулась девушка и добавила, — И зови меня просто Юи. — А ты можешь управлять стихиями? А это сложно? — затараторил мальчик, с искреннем любопытством глядя на Юи, — А много заклинаний знаешь? — Помедленнее, — рассмеялась девушка, — Я не успеваю отвечать. Сянъи немного смутился, но с ожиданием в глазах смотрел на нее. — Могу, но это достаточно энергозатратно, — начала по порядку отвечать на вопросы мальчика девушка, — Сложность зависит от самого заклинания. Знаю немало, но ещё, конечно, есть чему учиться. — А можешь показать? — попросил Сянъи с ещё большим любопытством, но поняв, что был возможно слишком невежлив и настойчив, тут же добавил, — Пожалуйста. — Ну все, хватит, — вмешался Гудао прежде, чем Юи успела ответить, — Сянъи не будь так назойлив и не докучай Госпоже Ван, — после он обернулся к Юи и обратился уже к ней, — Госпожа Ван, простите его, он ещё ребёнок. — Я не ребёнок! — возмущенно вскинулся Сянъи. — Просто Юи, — вновь сказала девушка, — Все в порядке, Господин Шань. Мне не сложно показать что-нибудь. Совершив точный и простой пас рукой, Юи заставила опавшие лепестки кружиться вокруг них. Сянъи с восторгом наблюдал за этим причудливым танцем. В то время как Гудао оставался невозмутим, выражая исключительно вежливый интерес. — Вау, — выдохнул мальчик, — Так красиво! Юи не удержалась и потрепала его по волосам. Налюбовавшись, Сянъи с энтузиазмом продолжил сыпать вопросами. — А существуют боевые заклинания? — Конечно. Гудао молча слушал их разговор, идя чуть позади. Он вдруг поймал себя на мысли, что ему нравится наблюдать за девушкой. Поняв это, юноша тут же одернул себя и поспешил перевести мысли в другое русло, стараясь не смотреть на заклинательницу. Юи, отвечая на бесконечные вопросы Сянъи, краем глаза наблюдала за Гудао. "Такой отстраненный, интересно о чем он думает? А он красивый.." — внезапно проскочила мысль, — "Стоп, о чем я только думаю?!" — Юи, а у тебя есть оружие? — вырвал девушку из мыслей новый вопрос, — Ты умеешь сражаться? — Конечно есть, — улыбнулась она, — Я же должна уметь защищаться. — А какое оружие? — продолжал допытываться мальчик. — Меч. — А давай сразимся? — с энтузиазмом предложил Сянъи. — Сразимся? Ну хорошо, — легко рассмеявшись ответила Юи, — Только не сегодня. — А можешь показать еще что-нибудь? — с горящими глазами попросил младший ученик Ци Мушаня. — Сянъи, — вновь вмешался Гудао, — не будь таким нетерпеливым. Юи только приехала, ей нужно отдохнуть. — Ну, Гудао, — протянул Сянъи, надув губы, — Мне так хочется посмотреть! Юи не могла сдержать улыбки, наблюдая за этой милой перепалкой. "Он такой забавный, — подумала она, глядя на Сянъи, — "Совсем еще ребенок, хоть и пытается казаться взрослым". — Ничего страшного, я покажу, — остановила их спор девушка. На этот раз она достала из рукава талисман и напитала его своей ци. В тот же миг талисман вспыхнул ярким светом, и из него вырвался небольшой сноп пламени. — А ты можешь меня научить? — с восхищением глядя на Юи спросил Сянъи. — Я бы с удовольствием, — мягко ответила девушка, — Но для этого нужно быть заклинателем. — Но я могу попробовать! — воскликнул мальчик, — Вдруг у меня получится! Ван Юи задумалась. Заклинания ему точно не освоить, но она могла бы попробовать научить его создавать простые талисманы. — Ну пожалуйста.. — Хорошо, но сначала ты должен показать мне свои лучшие движения. Если ты сможешь удивить меня, я подумаю над тем, чтобы научить тебя чему-то новому, — выдвинула свое условие Юи, хитро смотря на ребенка. — Тогда скорее идем к тренировочной площадке! И не дожидаясь ответа, мальчик помчался туда. А Гудао и Юи не сильно торопясь пошли следом. — Он такой энергичный, — заговорила заклинательница, — Напоминает маленький вихрь. — Он всегда такой, — улыбнувшись, ответил Гудао, — Не может усидеть на месте ни минуты. Да и, кажется, ты сейчас пробудила в нем азарт. — Надеюсь Сянъи не переусердствует, — уже с легким беспокойством заметила Юи, — он ещё маленький. — Не переживай, шиди знает меру, — успокоил девушку старший ученик Господина Ци, — Ты знаешь, иногда мне кажется, что он хочет стать мастером быстрее, чем это возможно и постоянно тренируется. — Сянъи горит желанием учиться и развиваться, — отметила Юи, — Это ведь прекрасно. — Да, но иногда шиди забывает о том, что ему всего семь лет, — заметил Гудао, — Он может быть очень серьезным и упрямым в своих намерениях. — И это делает твоего брата очаровательным, — ответила девушка, — Его любопытство и стремление к знаниям вдохновляют. Наконец, они подошли к площадке, где их уже дожидался мальчик, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Увидев шисюна и девушку он начал демонстрировать свои умения. Быстрые и точные движения, сложные комбинации ударов, невероятная гибкость — Сянъи двигался с такой завораживающей грацией и мощью, что Юи не могла отвести глаз. "У него и правда талант" — думала девушка внимательно наблюдая за движениями мальчика, — "В будущем у него есть все шансы стать великим мастером боевых искусств". Сянъи, закончив свое выступление, подбежал к Юи, задыхаясь от волнения. — Ну что, как тебе? — спросил он, глядя на нее с надеждой, — Я смог тебя удивить? Юи улыбнулась и похлопала его по плечу. — Это было великолепно, — ответила она, — Я искренне удивлена твоим умениям. У тебя настоящий талант. — Я же говорил, — на лице мальчика расцвела широкая, победная улыбка, — Значит, ты меня научишь? — Хорошо, я согласна научить тебя чему-нибудь, — согласилась Юи и улыбнулась явно довольному ребенку, — Начнем завтра, после ваших тренировок.

***

Вечером, после ужина, Юи уединилась в своих покоях. Она решила разобрать вещи и написать письмо Сяолань. Девушка села за письменный стол и, достав бумагу, кисть и тушь, начала писать. «Дорогая Сяолань, Как же я по тебе скучаю! Надеюсь, у тебя всё хорошо. Как там А-Цзе? Надеюсь, она не забывает отдыхать со своими механизмами и учебой. Мы с наставником уже добрались до поместья Ци. Здесь так красиво! Природа просто потрясающая: кругом горы и цветущие деревья. Я познакомилась с другом моего наставника — Ци Мушанем и его учениками. Старший, Шань Гудао, немного замкнутый, но очень воспитанный и добрый. А младший, Ли Сянъи, — это просто маленький ураганчик! Он такой любопытный и непоседливый, постоянно задает вопросы. Представляешь, он даже уговорил меня научить его простым заклинаниям. Думаю, покажу ему как создавать простые талисманы. Он такой милый, что мне сложно ему отказать. Я постараюсь писать тебе как можно чаще. Пожалуйста, ответь мне, как только сможешь и передавай мои лучшие пожелания А-Цзе. Очень скучаю по вам обеим! Юи." Закончив писать, Юи аккуратно сложила письмо, запечатала его и отложила в сторону. Укладываясь спать, девушка уже предвкушала завтрашний день.