Лунная королева

Проснулась Юи в превосходном настроении и на рассвете. Она любила вставать с восходом солнца. Не торопясь, девушка собралась и заправила постель. Сегодня её выбор пал на ханьфу нежно-голубого цвета с вышитыми на нем витиеватыми узорами. Часть волос решила заколоть шпилькой в форме бабочки, а часть оставить распущенными. Раз в пять дней, Юи обязательно погружалась в глубокую утреннюю медитацию, которая длилась до самого обеда. Это помогало заклинательнице очистить сознание и достигнуть баланса внутренних сил. Собравшись, Юи вышла из комнаты и отправилась на поиски тихого, подходящего ей места. По пути, девушка рассудила, что вполне успевала сначала приготовить завтрак, поэтому пошла на кухню. Приготовив лепешки и рис с овощами, Юи расставила все на столе и наложила на блюда заклинание стазиса. А после, со спокойной душой, продолжила поиски места для медитации.

***

Утро в поместье Ци началось как обычно. Проснувшись, Гудао разбудил своего младшего собрата, и вместе они пошли на кухню, приготовить завтрак. По дороге туда они увидели своего наставника и Шу Хунбина. — Доброе утро, мальчики, — как всегда весело и энергично поприветсвовал их Ци Мушань, — Вы уже проснулись. — Доброе утро, наставник, дядя Шу, — в один голос ответили ученики Господина Ци. — Доброе, доброе, — покивал Хунбин, — Ну что? Идём готовить завтрак? Однако не успели они дойти до кухни, как почувствовали приятный аромат только что приготовленной еды. Удивленно переглянувшись, вся компания свернула к беседке, где увидела уже накрытый стол. — Ого, — вырвалось у Сянъи. — Это ведь Юи приготовила? — обернувшись к другу, поинтересовался Мушань. — Уверен, что да, — довольно улыбнулся Хунбин. — Но где же сама сестра Юи? — недоуменно спросил Гудао. — Да, — спохватился Сянъи, — Почему её нет с нами? — Раз в пять дней моя ученица уходит в глубокую утреннюю медитацию, — пояснил Господин Шу, — Сегодня как раз такой день. Ее не будет до самого обеда. Гудао и Сянъи непонимающе переглянулись. — Глубокая медитация? — переспросил младший, — Но зачем? — Для очистки сознания и баланса внутренних сил, — принялся объяснять наставник заклинательницы, — Это помогает Юи поддерживать контроль над своей магией. — Мне конечно крайне не хочется отвлекать вас от этой увлекательной беседы, — вмешался Ци Мушань прежде, чем его ученик задал ещё один вопрос, — Но может быть мы все таки поедим, пока все не остыло? Барышня Ван наверняка старалась. — Не остынет, — усмехнулся Хунбин, присаживаясь за стол, — Юи наложила на блюда заклинание стазиса. — Что это за заклинание? — любопытно уточнил Сянъи, садясь рядом с Гудао. — Оно позволяет сохранять изначальный вид некоторое время. После завтрака, каждый направился по своим делам. В это время, глубоко в лесу, Юи находилась в состоянии глубокой медитации. Она сидела, скрестив ноги, на покрытой мхом поляне, окруженной вековыми соснами. Ветер тихо шелестел листвой, убаюкивая ее своими песнями. Ее глаза были закрыты, дыхание ровным и спокойным. Она погрузилась в глубины своего сознания, отбросив все лишние мысли и заботы. В ее внутреннем мире царил покой и гармония. Она ощущала свою связь со всеми стихиями, со всей природой. Ее энергия свободно циркулировала по телу, наполняя ее силой и жизненной энергией.

***

Ближе к обеду Юи, наконец, вышла из состояния медитации. Она открыла глаза и глубоко вздохнула, чувствуя себя обновленной и полной сил. Девушка поднялась с поляны и направилась в сторону поместья, предвкушая вкусный обед. Как только она вошла на территорию поместья, к ней тут же подбежал Сянъи с горящими глазами. — Сестра Юи! Сестра Юи! — подергал он ее за рукав, — Ты же помнишь, что мне обещала? Заклинательница рассмеялась и погладила его по голове. — Конечно помню, — ответила девушка. — Так когда мы начнем? — Сразу после обеда, — улыбнулась нетерпению мальчика Юи, — Я жуть как проголодалась. — Тогда идем скорее! Солнце, пробиваясь сквозь резные ставни, заливало комнату золотистым светом. Юи сидела за небольшим резным столиком, а рядом с ней примостился Сянъи, сгорая от нетерпения, его глаза блестели от предвкушения. Девушка раскладывала на столе все необходимые вещи: кисти, бумагу и тушь. — Итак, — заговорила заклинательница, разворачивая перед собой и мальчиком лист бумаги, — Сегодня я покажу тебе как создать талисман иллюзии. Смотри внимательно. Каждый штрих, каждая линия имеет значение. Сянъи серьезно кивнул, стараясь изо всех сил казаться взрослым и ответственным. Юи улыбнулась, взяла кисть, обмакнула ее в тушь и начала рисовать сложный узор и символы. Ее движения были точными и плавными. Сянъи следил за каждым ее действием, стараясь запомнить каждую деталь. — А что это за символ? — спросил мальчик, указывая на один из узоров. — Он обозначает "обман", — объяснила девушка, — И является одним из основополагающих для этого талисмана. Она продолжила выводить символы, поясняя значение каждого из них. Сянъи внимательно слушал, задавая вопросы и уточняя детали. Он был полон энтузиазма и желания научиться. — Теперь твоя очередь, — закончив рисовать, заклинательница развернула перед мальчиком лист бумаги и дала ему кисть, — Попробуй повторить этот рисунок. И не бойся ошибиться. Младший ученик Ци Мушаня взял кисть, его рука немного подрагивала от волнения. Он начал рисовать, стараясь повторить движения Юи, но линии выходили неровными. — Не переживай, — подбодрила его девушка, — Главное — намерение. Сянъи сосредоточился на своих мыслях, представляя место, которое хотел бы создать: цветущий сад с яркими цветами и журчащим ручейком. — Сянъи, а где же Гудао? — спросила Юи, продолжая наблюдать за стараниями мальчика, — Его не было на обеде. — Наверное тренируется, — ответил Сянъи, не отвлекаясь от рисования, — Он иногда пропускает обед, когда усердно занимается. Хотя в последние дни, шисюн делал это не так часто. — Понятно, — задумчиво протянула девушка, глядя куда-то вдаль. Ей казалось, словно Гудао избегает ее, и от этого стало несколько грустно. Однако она тут же отбросила эти мысли. Сейчас нужно было сосредоточиться на обучении. Сянъи закончил рисовать и взглянул на Юи. — Как ты думаешь, получилось? Юи внимательно осмотрела его работу и улыбнулась: — Очень хорошо! Теперь самое главное, — произнесла Юи, — Чтобы талисман заработал нужно напитать его энергией ци. Сянъи закрыл глаза, сосредоточился. Его лицо стало очень серьезным. Минута… две… и вдруг его лицо озарила улыбка. Он открыл глаза, полные восторга. Перед ним на столе появилась небольшая, мерцающая иллюзия цветущего сада! — Получилось! — радостно воскликнул мальчик, — У меня получилось! В порыве восторга он подскочил со своего места и подбежал к заклинательнице, крепко обнимая ее. — Спасибо, сестра Юи! Девушка обняла его в ответ, чувствуя как радость мальчика передается и ей. Она погладила его по голове и сказала: — Ты молодец, Сянъи, — и улыбнувшись, добавила, — И очень способный ученик. Продолжишь тренироваться и сможешь создавать более сложные талисманы.

***

Неделя, проведенная в поместье Ци, пролетела незаметно. За это время Ван Юи успела насладиться красотой окружающей природы и подружиться с юным Ли Сянъи. Три дня назад из поездки вернулась Ци Лан , жена Ци Мушаня, оживив дом своей энергией. Юи только что закончила отрабатывать новые приемы. Ее волосы, собранные в высокий хвост, слегка прилипали к лбу от пота. Она чувствовала себя бодрой и полной сил, но в то же время её сердце тосковало по чему-то более легкому и веселому, чем ежедневные занятия боевыми искусствами и практика заклинаний. «Сегодня идеальный день для прогулки», — подумала она, направляясь к своему наставнику, чтобы отпроситься на рынок. По пути она заметила Ли Сянъи, все еще упорно отрабатывающего приемы на тренировочной площадке. Юи удивилась, ведь мальчик и так проводил большую часть времени за тренировками. Приблизившись, она остановилась и наблюдала за ним некоторое время. Сянъи двигался с удивительной ловкостью и грацией для своего возраста, его лицо было сосредоточенным и решительным. — Сянъи, — окликнула девушка, — Почему ты все еще тренируешься? Разве тебе не нужно отдохнуть? Мальчик остановился и, откинув мешающую прядь волос, посмотрел на Юи. — Я хочу стать великим мастером боевых искусств, — ответил он серьезно, — И нести справедливость в мир! А для этого нужно усердно и много тренироваться. — Тренировки, конечно, важны, — улыбнулась целеустремленности Сянъи заклинательница, — Но даже самый сильный воин нуждается в отдыхе. Нужно уметь и веселиться! — задумавшись и немного помолчав, Юи предложила, — А не хочешь пойти со мной на рынок? — Нет, — слегка запнувшись, отказался ребенок, — Мне нужно закончить тренировку. — Ты уверен? — глаза девушки хитро сверкнули, — Погуляем, посмотрим на уличное представление и наедимся сладостей. Сянъи нахмурился, разрываясь между двумя противоположными желаниями. С одной стороны, тренировка, важная для достижения его цели, а с другой — заманчивое предложение Юи, красочно описывающей прогулку. — Так что? — Но..., — произнес он с сомнением, — А как же тренировка? — Она никуда не убежит! — уверенно сказала девушка, — Сможешь продолжить завтра. — Нужно спросить разрешения у наставника, — все таки соблазн весело провести время оказался сильнее. — Отлично! — обрадовалась девушка, — Тогда идем. Вдвоем они отправились на поиски Хунбина и Мушаня. Они обнаружились на заднем дворе поместья, окруженные свитками. — Наставник, дядя Ци, — подойдя ближе, обратилась к ним Юи, — Можно нам с Сянъи сходить на рынок? Мы бы хотели немного развлечься. Услышав их просьбу, наставники переглянулись и улыбнулись. — Ну что же, — произнес Хунбин, — Думаю, небольшой отдых пойдет на пользу. Только смотрите, не задерживайтесь слишком долго. — И не забудьте купить что-нибудь вкусненькое! — добавил Мушань, подмигивая своему младшему ученику. Получив разрешение от наставников, Юи и Сянъи направились к выходу из поместья. По пути они встретили Шань Гудао. — Куда это вы так спешите? — На рынок, — весело отозвался Сянъи, — Шисюн, идем с нами? — Верно, будет здорово. Идем? — предложила Юи, мысленно надеясь, что он согласится. Но Гудао лишь отрицательно покачал головой. — Я не могу, — ответил он с непроницаемым выражением лица, — У меня много дел. Ван Юи почувствовала легкий укол разочарования, но постаралась отмахнуться от этого. — Что ж, тогда удачи, — сказала она и потянула Сянъи за собой.

Солнце заливало улицы города теплым золотистым светом, когда Ван Юи и Ли Сянъи вышли на шумный рынок. Воздух звенел от криков торговцев, запахов различных пряностей, создавая пеструю и оживленную атмосферу. Сянъи, как завороженный, оглядывался по сторонам, жадно впитывая новые впечатления. Его глаза сверкали от восторга, и он то и дело дергал Юи за рукав, указывая на что-то интересное. — А-Юи! Смотри, какие яркие ткани! — воскликнул он, указывая на прилавок, заваленный разноцветными шелками, — А это что за странные фрукты? — спросил он, глядя на прилавок с экзотическими плодами. Юи смеялась над его непосредственностью, но с удовольствием отвечала на все его вопросы, терпеливо объясняя. Ей было приятно видеть, как он радуется таким простым вещам. — Пойдем, посмотрим, что еще есть интересного, — сказала Юи, взяв его за руку. Они начали неспешно прогуливаться по узким улочкам рынка, рассматривая товары, выставленные на продажу. Сянъи то и дело останавливался, чтобы потрогать какую-нибудь безделушку, полюбоваться на искусно вырезанные фигурки из дерева или понаблюдать за работой кузнеца, выковывающего искры из раскаленного металла. Они также заглянули в лавку старьевщика, где Сянъи с увлечением рассматривал старинные мечи и доспехи, мечтая о том, как он станет великим воином. Юи же больше интересовали старые книги и свитки, в которых она надеялась найти что-нибудь интересное о магии. Затем они прошли мимо прилавка с благовониями, и мальчик замер, пораженный разнообразием ароматов. Он долго нюхал разные палочки, пытаясь выбрать ту, которая ему больше всего понравится. — Они так вкусно пахнут! — воскликнул он, — Хочу купить какую-нибудь для шинян . Юи улыбнулась и помогла ему выбрать несколько палочек с разными ароматами. Внезапно их внимание привлек шум, доносившийся с центральной площади. — Что там такое? — спросил Сянъи, сгорая от любопытства. — Пойдем посмотрим, — ответила Юи, взяв его за руку. На площади собралась большая толпа народа. В центре выступали уличные артисты: акробаты, жонглеры, танцоры и музыканты. Они показывали захватывающие трюки и номера, вызывая восторг и аплодисменты зрителей. Сянъи завороженно смотрел на представление, то и дело ахая от удивления. Его глаза сияли от счастья, и он с удовольствием хлопал в ладоши, подбадривая артистов. Девушка тоже наслаждалась представлением, но куда больше ей нравилось наблюдать за Сянъи. Она видела, как он радуется и веселится, и чувствовала себя счастливой. После представления они решили пообедать в небольшом заведении неподалеку. Выбрав столик у окна, Юи и Сянъи заказали лапшу с овощами и жареную рыбу. — Как ты думаешь, что нам стоит попробовать на десерт? — спросила Юи, когда еда была подана. — Может быть, сладкие рисовые лепешки? — предложил Сянъи. — Отличная идея, — кивнула девушка. После обеда они еще немного погуляли, купив угощения для остальных обитателей поместья в лавке сладостей. Затем они направились обратно к выходу из рынка, полные впечатлений и радости. На обратном пути к поместью солнце уже начало садиться, окрашивая небо в золотистые и розовые оттенки. Юи шла рядом с Сянъи и решила задать вопрос: — Ну как тебе прогулка? Понравилось? — Конечно! — с искренним восторгом ответил ребенок, — Я даже не ожидал, что будет так весело. Спасибо, что взяла меня с собой! А-Юи... Он замялся, словно не решаясь сказать что-то важное. — Что такое? — нахмурилась Юи от этой заминки, — Что-то не так? — Нет, нет, — заверил мальчик, — Просто... Можно я.., — он вновь замолчал, собираясь с мыслями, а затем немного смущенно выпалил, — Можно я буду звать тебя А-Цзе? Юи почувствовала, как в груди разливается тепло. Этот робкий вопрос от обычно бойкого и самоуверенного Сянъи тронул ее до глубины души. Ей всегда хотелось иметь младшего брата, и теперь, похоже, ее мечта сбывалась. — Конечно, можно, — ответила она, с мягкой улыбкой, — Я буду только рада. А ты, диди, всегда можешь рассчитывать на меня. Сянъи радостно подпрыгнул и обнял Юи.

***

В своей комнате, уже готовясь ко сну, Ван Юи вдруг вспомнила, что хотела кое-что спросить у наставника. Рассудив, что еще не так уж и поздно, и Хунбин вряд ли спит, девушка отправилась к нему в комнату. Уже подойдя к нужному месту, она увидела, что двери слегка приоткрыты и оттуда доносятся голоса наставника и Господина Ци. Сердце отчего-то начало биться быстрее, и непонятно из-за чего на душе стало волнительно и тревожно. Остановившись, Юи прислушалась. — Ну и когда ты собираешься рассказать ей правду? — раздался непривычно серьезный голос Ци Мушаня. — Мушань..., — устало отозвался Хунбин, — Не начинай... — Что не начинай? — уже сердито перебил друга хозяин поместья, — Девочка имеет право знать! Тебе с каждым днем... Внезапный и резкий порыв ветра качнул приоткрытые двери, заставив голоса в комнате замолчать. Ван Юи не успела отскочить, как раздались резкие шаги, и эти двери распахнулись, а на пороге появился Господин Ци. — Юи? — шокировано выдохнул он. — Юи...? — послышалось из глубины комнаты.