Псом у ног твоих

Житка проснулась от криков и звона оружия. Кто-то что-то орал про факелы, по лагерю метались тени. В шатер почти вкатилась служанка, сразу испуганно прижавшись к Житке. Пани - успела увидеть на мгновение сверкнувший в свете костра меч Индржиха. Сотник же, пихнув служанку в шатер - мгновенно развернулся, отбивая чей-то удар. Темный ваффенрок не давал Житке толком его рассмотреть, а вот самого сотника, кажется, совершенно не смущали черные одежды противников.        - Спрячьтесь, пани! - кто-то в желто-черном - из спутников Индржиха - встал перед входом, напряженно следя за тем, как сотник теснит последнего противника. Второй солдат - тоже со щитом Липы - появился с другой стороны и замер рядом. Индржих же - убедившись, что шатер под охраной, а противников не осталось, мягким прыжком скрылся в темноте.        Житке казалось, что крики - доносятся отовсюду и длятся уже половину ночи. Но солдаты у шатра - стояли спокойно, хотя и внимательно прислушивались к происходящему. - Что происходит? - На лагерь напали, пани. - Отозвался один из солдат, - не бойтесь, пан сотник сам расставлял караулы, и их заметили вовремя. - Напали? Бандиты? - Наверно, пани. Поживится... хотели. - Неуверенно отозвался второй солдат, переглянувшись с первым. Но, кажется, совершенно не верящий в собственные слова.        Все было кончено быстро. Нападавшие не ожидали, что помимо сидящих у костра, в темноте вокруг лагеря окажутся другие караульные. Атака - потеряла внезапность, и дозорные легко выиграли для отдыхавших время на то, чтобы вскочить и похватать оружие. Никто даже толком не пострадал - несколько легких ранений, да перепуганные слуги пани Житки. Индро сердито рыкнул, узнав, что никого не удалось взять живым. Впрочем - хуже было то, что они не знали, смог ли кто-то из нападавших сбежать. - Что думаешь, Ярослав? - Что по наши души приходили, пан сотник. За невестой. - Солдат многозначительно пнул тело одного из нападавших, отозвавшееся глухим звоном. Не латы, конечно, но... - Знали, на кого лезут. Что мы не мирный обоз. И были готовы. Почти. - Почти. - Задумчиво отозвался Индржих. Почти. Знали, что лагерь охраняют, но не знали, что столь внимательно. - Выходим сейчас. Надо дойти до Польны до вечера. Переночуем там. - Да, пан сотник.        - Индржих, ты ранен?! - Нет, пани, это не моя кровь. - Отозвался сотник, чья кобылка уже привычно шагала рядом с повозкой. - Простите, пани, некогда было отмывать. Через пару часов будет река, сделаем небольшой привал. Вечером будем в Польне, в замке матушки пана Яна. Отдохнем там. - Индржих, что это... было? - Бандиты. - Кажется, пояснять сотник не собирался. Толи потому, что не хотел пугать, толи потому, что и сам пока не понимал, кто именно решил помешать и зачем. А в том, что нападение случайным не было - он, как и Ярослав, ничуть не сомневался.        Польна - действительно показалась ближе к вечеру. И пани Житка почти ощущала, как расслабились сопровождающие. А когда на въезде в город их встретили знакомые знамена - расслабился даже сотник. И привстал на стременах, рассматривая отделившихся от встречающего отряда. - Пан Гануш! Отец. - Индржих спешился, склонив голову перед выехавшими навстречу всадниками. Один из них, впрочем, спешился сам, едва ли отстав от сына. И обняв. Житка с интересом расматривала пана Рацека - раньше она его не видела, узнала только Гануша - именно он приезжал с подопечным в Кунштат обговорить условия свадьбы. Пан Кобыла - мало походил на сына внешне. Не уступающий в росте, но куда более поджарый. Темноволосый, без намека на седину... Впрочем, нет, решила Житка, все-таки похожий: темно-голубые глаза смотрели на мир ровно с тем же выражением, что и более светлые глаза Ратайского Волка - спокойно и оценивающе.        - Вот уж кого я не ждал увидеть в окрестностях Польны, так это тебя, Индро. - Протянул Гануш, поприветствовав Житку. - Я слышал, что Ян, курва, отправил тебя за невестой, но... - У пана Яна были причины, которые не позволили ему покинуть Ратае, - пророкотал сотник, на мгновение недовольно нахмурившись. Но, как отметила Житка, даже не покосившись в ее сторону. Словно не пытался оправдать жениха в ее глазах. Опять. Пани усмехнулась, и, в ответ на ее усмешку, расхохотался и Гануш. - Видите, пани, с чем мне приходилось иметь дело? Слова про Яна худого не скажи! - Но тем не менее, это не объясняет, Индро, почему ты - и вдруг в Польне. До Ратае есть дорога прямее. - Вмешался Рацек, все еще держа руку на плече сына. - Да, но она не столь удобна. Да и пан Ян велел доставить приглашение на свадьбу пани Хедвике. А пани Житка может отдохнуть в Польне. Житка удивленно переводила взгляд с пораженного Гануша на Рацека и на невозмутимого Индржиха. Не понимая, что из сказанного могло вызвать такую реакцию. Гануш покачал головой. - А что бы ты делал, Индро, если бы мы здесь не оказались? Ратайский сотник пожал плечами, зеркаля усмешку отца. - Я бы что-нибудь придумал. - Матерь Божья, Индро! Ладно. Давай сюда приглашение. Мы проводим пани в замок. - Наконец решил Гануш. И, видя сомнения сотника, добавил, - я приложу все усилия, чтобы сообщить Хедвике кто именно привез приглашение. И ради бога, если ты сейчас скажешь, что не доверяешь нам даже провести пани по городу под защитой твоих же людей... - Благодарю, пан Гануш. Я очень вам обязан, - поклонился Индро. - Людям из Ратае и спутникам пани нужен отдых, после нападения. Я переночую в корчме. - Нападения? - Нахмурился Гануш, переглянувшись с Рацеком. - Ночью на лагерь напали бандиты. Мы отбились без серьезных потерь. - Отозвался сотник. - Я все устрою, Индро. Пани, позвольте проводить вас в замок. Пани Хедвика будет очень рада вас видеть. Рацек? - Я, пожалуй, задержусь с Индро. Нам есть что обсудить.        - Пан Гануш? - Осмелилась, наконец, подать голос Житка, когда ратайский сотник с отцом откололись от отряда, свернув перед самым замком на соседнюю улицу - к купальням. - Почему то, что пан Ян попросил Индржиха доставить письмо - столь вас удивило? - Ох, пани Житка... - Покачал головой Гануш, - Ян не слишком ладит с матерью. И - как видно, не хочет видеть ее на свадьбе. Но не беспокойтесь, вас - она примет с радостью. - Но как это связано, пан Гануш? Я не понимаю... - Хедвика ненавидит Индро, - без прикрас отозвался Гануш. - Приглашение, переданное им - она даже не станет рассматривать, посчитав за оскорбление. - И нахмурился. - Коим оно и является. Яну стоило быть серьезнее. Хотя нельзя не признать, что свою проблему он решил... действенно. - Но почему? - Снова удивилась Житка. За два дня общения с сотником - она уверилась, что ненавидеть его... сложно. Хотя и понимала теперь, после ночного боя, почему его могут бояться. Но сомневалась, что пани Хедвика могла видеть Ратайского Волка с этой стороны. - Он простолюдин, хоть и бастард Рацека. И его близкая дружба с Яном, вероятно, кажется ей оскорбительной, - пожал плечами Гануш. - Но вас это не... оскорбляет? - Перед смертью все равны, пани. А если она еще и приходит одна на двоих - это сближает. С этим ничего не поделать. - Снова пожал плечами Гануш. - Лучше спросите Яна. Индро-то вы, наверняка, уже расспросили.        - Яну стоило быть осмотрительнее. - Заметил Рацек, когда Индро вернулся в зал купальни, договорившись о ночлеге для себя и уходе для лошади. - Здесь не Ратае и не земли пана Птачека. - Здесь - земли пана Птачека, - возразил сын, опускаясь в воду и расслабленно выдохнув. - Ты понимаешь о чем я. Здесь мало кто тебя знает. И многих удивляет и раздражает, что ты - стал сотником Ратае. Индро бросил хмурый взгляд на отца, прекрасно видя, к чему тот ведет. - ... Но ты все еще против. Я знаю. - Вздохнул Рацек. - Яну стоило подумать, что своим приказом он подставляет тебя. Хотя, подозреваю, он пожалел об этом раньше, чем вы спустились с холма Ратае. "Он пожалел об этом раньше, чем я убрал письмо в кошель", - мысленно фыркнул Индро, но озвучивать мысль - не стал. Рацек, видя, что сын, по своей раздражающей привычке, не собирается спорить о том, что считает решенным, продолжил. - Пан Дивиш сообщил, что ты просил его снять с тебя должность рихтаржа Прибыславицы. - Да. Прибыславица отстроена и жизнь там налажена. - Отозвался Индро, - им нужен кто-то, кто будет там постоянно. Свой. Решать проблемы деревни. Я во-первых, устал мотаться туда, а во-вторых, приучен решать другие проблемы. Прибыславице давно нужен новый рихтарж. - И поэтому ты отказался от положения. Устал покидать своего пана. И отказываешься от того, чтобы я признал тебя сыном. Потому что опять-таки не хочешь покидать Птачека. Индро, ты же понимаешь, что я все равно могу отозвать тебя в любой момент... как своего человека? Тяжелый взгляд, брошенный Ратайским Волком на отца, мог смутить кого угодно, но не... отца Ратайского Волка. И Рацек только усмехнулся. - Нет, я этого не сделаю. Хотя бы потому, что не хочу, чтобы ты ненавидел меня также как Ян - Хедвику. Но я иногда не понимаю, как твоя жена тебя терпит. Отказаться от доходов целой деревни! - У нее другие... источники доходов. - Хмыкнул Индро. - А пан Ян в курсе, чем помышляет твоя прекрасная мельничиха? Старый Пешек, небось, давно не у дел. - Ничем таким она не помышляет, отец. Рацек усмехнулся, но не стал продолжать. Индро все еще не хотел оставлять Птачека. И вряд ли захочет, пока... Впрочем, пан Кобыла - на покой еще не собирался. Так что у сына еще есть время на свою жизнь. Пусть она и пошла по дороге неожиданной. Как для Рацека... так и для Мартина, будь тот жив и способен ее оценить. - Ладно, не буду портить ни тебе, ни себе настроение старыми спорами. Испорчу другим. Что еще за бандиты осмелились напасть на такой большой отряд? Сотник качнул головой, нахмурившись. - Это не были бандиты. Не просто бандиты. Все - неплохо вооружены. И подготовлены. - Но вы отбились... без потерь? - Несколько раненых. Они не смогли застать нас врасплох, хотя и пытались. - Иногда твоя привычка все время ждать подвох - оправдывается. - Иногда. - Согласился Индро. - А иногда и решение взять с собой опытных солдат, вместо слуг для пани, тоже оказывается правильным. - У пани, наверняка, хватает слуг из дома. Пан Бочек ведь... не послал солдат? Индржих качнул головой. - Послал. Нескольких. Но толку от них не было. - А вреда? - Да пожалуй что... тоже.