От зноя кожи распустилась вишня, но мотылек укрыт среди одежд...

В дверном проеме стоял господин Джинши... Вид у него был крайне вызывающий, комичный и бросающий в дрожь одновременно. Он был мокрым насквозь и трясся от холода. Вода лилась с него ручьями прямо на шелковый палас. Воздушное женское платье, с невероятным трудом надетое на молодого господина, было разорвано на спине и висело на его теле цветными лохмотьями, как и его длинные, всегда струящиеся блестящие волосы. Косметика на лице была размазана, и превратила прекрасное лицо юноши в жуткое цветастое месиво из белил, румян и теней. К тому же господин Джинши стоял босый. Но никто из присутствующих ни за что не посмел бы спросить, куда он дел вышитые золотом изящные сапоги на невысоком каблучке, потому что выражение лица молодого человека не сулило ничего хорошего. - Мой господин, что произошло?- Гаошунь подбежал к юноше с целью помочь зайти в теплое помещение, но был резко отодвинут в сторону трясущейся от холода рукой Джинши. Молодой человек величественно прошел в центр комнаты в мокром разорванном платье, оставляя после себя влажные следы ступней и дорожки из стекающей с подола воды, и, небрежным жестом отбросив с лица прилипшие пряди волос, гневно осмотрел окружающих его слуг. - Я спасался от восторженных свидетелей моего танца. Вплавь. По озеру,- раздраженным голосом сообщил Джинши. Маомао бросила взгляд на растерянного Гаошуня. - Господин Джинши, но Вы должны были после танца возвращаться по тропинке через заросли цветущего оранжевыми цветками лимонника, которые мы показывали вам днем, а они находятся в противоположной от озера стороне. Именно там расставленная охрана должна была следить...чтобы с Вами ничего не случилось,- осторожно заявила Маомао, через силу удерживаясь от желания расхохотаться.- А что случилось? - Случилось то, - господин Джинши был в ярости,- что из всей армии охраны, размещенной по кустам меня защищать, посвященных в наше мероприятие чиновников и участвующих в постановке слуг, никто...подчеркиваю ...никто не увидел, как от кортежа отделился один из чиновников, с которыми приезжали послы, и последовал за мной. Маомао стыдливо опустила глаза. Поспешное ретирование с ночной танцевальной полянки после волшебного выступления Лунной феи, было мотивировано исключительно полным спокойствием участников за благополучный исход мероприятия. Короче говоря, на радостях от удачного окончания танца про молодого господина все забыли. Хотя охрана обязана была наблюдать за ним до самого гостевого дома, где ожидали чиновники и слуги. Почему этого не произошло? Маомао вопросительно взглянула на Гаошуня. Лицо последнего было белее рисовой муки, а уши стали пунцовые. Охрана была его исключительной обязанностью. И сейчас решалось соответствие его компетенции в этом вопросе. - Господин, но мои люди были расставлены вдоль тропы через каждые три чжана ( от авт.- приблизительно 10м),- голос Гаошуня заметно дрожал. Остальные несколько приближенных чиновников в комнате в уничижительных поклонах перед господином склонились почти пополам до пола. Джинши, бросив на Гаошуня убийственный взгляд, потянул за прилегающий плотно к шее ворот платья. Раздался треск, и мокрая ткань окончательно расползлась на спине. Маомао кто-то из слуг вложил в руки теплый шерстяной мужской халат и белоснежную шелковую рубашку. Девушка обернулась, чтобы возмущенно вернуть нагло подсунутую ей одежду для господина, но рядом уже никого не было. Гаошунь стаскивал лохмотья влажного платья с юноши, обнажая его торс до пояса. Ниже, под женским платьем, несмотря ни на что были надеты мужские штаны, прилипшие к телу Джинши, который стоял к девушке спиной. Маомао краем глаза посмотрела на великолепно развитые мышцы молодого человека, с недоумением задавая себе вопрос, зачем евнуху такой эффектный рельеф. По молчаливому жесту Гаошуня она подошла с вещами, которые были не замедлительно одеты на покрытого мурашками от холода господина. Скрывая длинными полами халата молодому господину были сменены штаны. Но Маомао в этот момент смотрела на потолочные фонарики, вокруг которых бились несколько маленьких мотыльков. - Господин Джинши, Вы все делали, как мы обговаривали?- спросила Маомао, когда молодой человек был полностью одет в сухие теплые вещи, а Гаошунь передавал ему принесенный служанками горячий чай. - Конечно,- обхватывая ладонями пиалу, кивнул Джинши.- Я делаю прощальный разворот, машу шарфом и скрываюсь сначала за плотным бордюром из темно- зеленых листьев, который упирается в куст с оранжевыми мелкими цветочками, а дальше вдоль него по тропе иду сюда, в гостевой дом. - Все правильно,- потерев кончик носа произнесла Маомао.- Не понятно, почему охрана не увидела, что Вас начал преследовать иностранный вельможа. - Господин, я незамедлительно отправляюсь, чтобы выяснить причины столь невероятного происшествия,- Гаошунь склонился перед молодым человеком в молящей позе. - Да. Выясните, что с вашей охраной. И заберите с собой эту толпу никчемных жалких чиновников и слуг,- Джинши широким махом руки обвел присутствующих,- пока я не отправил их плавать в озере до утра в одежде и с веерами в зубах. Массовый исход чиновников из комнаты, после гневного обещания господина, был достоен внесения в манускрипты по рекордам скоростей. Маомао тоже рванулась к выходу, но на ее плечо легла тяжелая ладонь. - Травница, у меня волосы еще мокрые... " Нет, только не это. Пусть сам вытирает свои волосы. Ну почему они не взяли с собой на дело Суйрен. Это она трясется над господином, как курица над яйцом", - отчаянно подумала Маомао. Но безпрекословно направилась к сундуку с полотенцами. Господин Джинши сидел на мягкой циновке, подставив лицо под мягкие движения рук Маомао. Девушка пыталась влажным полотенцем очистить лицо молодого человека от размазавшейся косметики. Глаза юноши были закрыты, и он откровенно давал понять, что процесс ему нравиться. Но Маомао была не в восторге. Каждый раз, когда она оставалась наедине с Джинши, он вынуждал ее рассказывать о себе и своих секретах. И это очень не нравилось девушке. Вот и сейчас, заметив легкую улыбку на опухших от стирания помады губах юноши, Маомао поняла, что начнется ненавистный ей допрос. Поэтому решила опередить господина. - Господин Джинши, Вы точно вышли через гортензию к лимоннику? Молодой человек приоткрыл один глаз. - Куда ты мне пальцем днем показала, туда я и пошел. Я названия кустов не запоминал,- раздраженно ответил юноша. - Странно, Вы должны были пройти ряд зеленых кустов, потому что для цветов им еще рано распускаться и увидеть большой оранжевый куст. За ним я своими глазами видела, как господин Гаошун ставил охранника. Маомао закончила вытирать лицо молодого человека и принялась полотенцем сушить его длинные густые волосы. И вдруг девушку осенило. - Господин, а какие цветочки были на желтом кусте, Вы, случайно, не запомнили? - Цветочки, как цветочки..,- пожал плечами юноша.- Маленькие, желтенькие, пушистые. Да и обстоятельства, вообще-то, не располагали к созерцанию. Маомао вспомнила, что если, свернуть от танцевальной полянки в другую от тропинки, по которой должен был проходить господин, сторону, то, пройдя ряд молодых деревьев, можно было увидеть не лимонник с маленькими пятилистными оранжевыми бутонами, а раскидистый куст с желтыми пушистыми помпонами цветущей керрии. Джинши после танца пошел не в ту сторону. - Господин, Вы повернули не туда. И ушли в противоположном от всей охраны и тропинки направлении. Поэтому никто не увидел, как следивший за вами посольский чиновник, напал на Вас. Маомао изложила свое видение ситуации с абсолютной уверенностью. Джинши пристально посмотрел на девушку. - Вообще- то этот чиновник на меня не нападал. Он меня...домогался. Маомао подавилась воздухом. - Господин Джинши. Я...я...не знаю, что Вам сказать. - Что ты можешь мне сказать? - голос юноши стал ледяным. - Что ты могла бы остаться после танца и пойти со мной до нужного желтого куста, а не первой радостно удирать, когда я удачно отплясался. Молодой человек сверлил лицо девушки своими антрацитовыми глазами. - Господин, простите, но мы были уверены, что все уже закончилось. А Вам оставалось лишь вернуться в гостевой дом. Мы и представить не могли, что такое может произойти. Маомао неожиданно почувствовала угрызения совести. А ведь действительно, нужно было удостовериться, что это ходячее недоразумение свернет на нужную тропинку. - Господин Джинши. А как Вы оторвались от иностранца? - осторожно поинтересовалась Маомао, откладывая в сторону мокрое полотенце. - Я не отрывался, - раздражение в голосе юноши стало еще заметнее.- Этот толстопузый ловелас выскочил мне на встречу как раз из-за этого пресловутого куста с оранжевыми цветочками, который я, как оказалось, перепутал. А я - в женском платье. Ночью. И в полном одиночестве. Молодой человек многозначительно приподнял брови и сделал невинные глаза. - Короче говоря, - продолжал юноша,- этот мерзкий тип, захлебываясь от восторга, хваля мое выступление, начал хватать меня за руки и одежду. Я сначала попытался тактично избавиться от него. Но, когда понял, что наглец не угомонится, был вынужден дать отпор. По- мужски. - Господин, Вы убили чиновника послов?- в ужасе спросила Маомао. - Нет. Хотя было огромное желание это сделать. Я всего лишь применил несколько боевых приемов, от которых он свалился без сознания. Девушка прикрыла рот рукой. Со стороны казалось, что она сделала это в потрясении от услышанного. На самом деле таким образом она попыталась скрыть вызванный рассказом молодого господина смех. Маомао живо представила картину, как Джинши в образе Лунной феи уверенный, что идет правильной дорогой под присмотром своей охраны к своему изумлению сталкивается с выскакивающим к нему из-за кустов мужчины, считающим, что молодой господин - девица. Маомао представила широко распахнутые от ужаса прекрасные глаза Джинши и натянутую на лицо извиняющуюся улыбку, когда иностранец начал в восхищении пытаться настойчиво поцеловать ошеломленного юношу, удерживая его за руки.Что-то подсказывало девушке, что несмотря на то, что Джинши - евнух, подобного обращения к себе от представителей мужского пола он никогда не получал. В этот момент Маомао искренне пожалела, что не осталась проследить за возвращением Господина Джинши с танцевальной поляны. Эх, пропустила такой спектакль! - А в то время, как я, брошенный всеми, спасал свою... честь, - Джинши начал медленно подыматься с циновки, не спуская гневного взгляда с Маомао,- главный организатор танцевального мероприятия преспокойно грелась в гостевом доме с кучкой радостных вельмож. Девушка непроизвольно сделала шаг назад от нависшего над ней молодого господина. - Я не грелась,- Маомао попыталась оправдаться,- Может это было плохо заметно, господин Джинши, но мы все очень беспокоились, что Вы задерживаетесь. - У тебя была улыбка на лице, когда я зашел в дом,- угрожающе заявил юноша. - Это был нервный тик от Вашего неожиданного вида. Я не ожидала, что Вы вернетесь вплавь. - А что мне оставалось?- развел гневно руками в стороны молодой человек.- Я избил иностранного представителя, который лишился сознания, и стоял расстерянный, не понимая, куда делись все мои "помощники". В это время я услышал приближающиеся голоса людей, которые, по-видимому, искали отставшего чиновника. Мне ничего не пришло в голову лучше, чем бежать, пока меня не обнаружили. Так я оказался на берегу озера. - Очень...печальная...ситуация,- с трудом произнесла Маомао, из последних сил подавляя в себе смех. - Я понял, что не имею ни малейшего представления, где нахожусь,- продолжал Джинши, приближаясь к отходящей от него девушки.- О возвращении на тропу речи уже не шло. Но я вспомнил, что гостевой домик расположен на берегу и принял решение плыть, пока не увижу его огни. Девушка почувствовала, что уперлась спиной в стену, а юноша подошел к ней почти в упор. Маомао различила запах душистых масел на его влажных волосах, несмотря на то, что они долгое время пребывали в озерной воде. - Конечно, для этого мне пришлось разорвать это тесное женское платье и сбросить сапоги, иначе бы я далеко не уплыл. - Господин, Вы поступили единственно правильно в этой ситуации. И я готова понести наказание за свою крайнюю неосмотрительность и неприемлемую беспечность. Если Вас это успокоит. Молодой господин прищурил глаза и неожиданно ткнул кончиком своего указательного пальца в лоб Маомао. - Два месяца без жалования,- сообщил Джинши. "Два месяца! Чудовище! Мне так нужны деньги, чтобы расчитаться за книжку с описанием лекарственных средств, которую я так удачно обнаружила в лавке на городском рынке. И торговец -милейший человек - продал мне ее в долг. Вот незадача!"- в отчаянии подумала девушка. Как оказалось последние две фразы она сказала вслух. Джинши мгновенно убрал руку от лица Маомао и с интересом посмотрел на девушку. - И что тебе, травница, продали в долг? Маомао прикусила язык, но что сказано, то сказано... - В лавке господина Си я нашла небольшую рукописную книжку с рецептами снадобий из болотных растений и насекомых. Денег у меня не хватало, но он дал мне возможность рассчитаться в течение трех месяцев. - У тебя что, совсем нет денег?- молодой господин озадаченно обхватил свой подбородок длинными пальцами с ухоженными ногтями. - Господин Джинши, мне кажется, что этот вопрос не должен вызывать Ваш интерес. - Это я решаю, что вызывает мой интерес, а что нет,- грубо ответил юноша. А Маомао по тону поняла, что сейчас начнется столь ненавистная ею игра тигра с кошкой, где в качестве последней выступает она. И непроизвольно не довольно сморщила свой нос с нарисованными глиной веснушками. Это не осталось не замеченным. - Зачем ты продолжаешь рисовать эти ужасные веснушки? - спросил Джинши.- Мне не нравиться, что ты уродуешь ими себя. - Господин Джинши, расценивайте веснушки на лице, как мой личный оберег,- незамедлительно ответила Маомао, давая понять, что не откажется от этого странного макияжа. - Обереги и не носят на носу,- с усмешкой заметил юноша. - И не рисуют, а носят, как украшения. Они вдвоем так и продолжали стоять у стены. Маомао прижималась к ней спиной , а молодой господин, нависнув над ней и упершись одной рукой рядом с головой девушки. Его ноги были немного согнуты в коленях, чтобы быть пониже ростом и стараться прямо смотреть на лицо девушки. - Вы не правы, господин Джинши. Зачастую именно рисунки на теле могут играть значительную роль в судьбе человека. И не обязательно, чтобы они были именно оберегами. - Это ты, травница, о чем?- Джинши с серьезным выражением лица стер большим пальцем правой руки одну веснушку со щеки Маомао. - За год до того, как меня похитили и продали в гарем, в нашем городе объявилась любопытная чужестранка. Она пришла к старухе в Медяный дом и предложила весьма необычную услугу для куртизанок. Маомао подняла глаза на молодого господина. Взгляд юноши говорил о том, что он весь превратился в слух, в ожидании рассказа девушки. - Господин слышал об ирэдзуми- уколах туши под кожу? - Конечно. Значит вот о каких оберегах речь? Но это традиции простолюдинов, которые заимствовали ее от клейменных ирэдзуми преступников,- казалось, что юноша был разочарован. - Возможно, господин. Но искусство уколов туши под кожу стало прекрасно уживаться с куртизанками, которые, картинами на своих телах обходят государственный запрет на обнажение тел перед клиентами. - Вот значит как? Голь на выдумки хитра, - с усмешкой произнес Джинши и аккуратно стер следующую веснушку с носа Маомао. - Так вот. Эта чужестранка предложила крайне редкий способ нанесения ирэдзуми - Какуси- боро- скрытой татуировки. Это оживающий и проявляющийся рисунок на коже при определенных условиях. Чужестранка предлагала рисунки для исполнения заветных желаний. Джинши замер. Его палец остановился, прижавшись к очередной стираемой веснушке на коже Маомао. - А вот это уже интересно, - произнес молодой господин.- И что это за условия? - Не спешите господин. Я вскоре все расскажу. Девушки Медяного дома были в восторге и не только они. Услуга пользовалась огромным спросом. Чужестранка сняла угол в Медяном доме, где наносила узоры, и часть заработка отдавала старухе, которая поставляла клиенток. Все шло хорошо полгода, пока в одно ужасное утро чужестранку не нашли мертвой прямо на ее рабочем месте. Молодой человек, цокнул языком, удивленный неожиданным поворотом. - Расследование было не долгим. Убийцу нашли быстро. Ей оказалась одна из работниц соседнего заведения. Оказалось, что она заказала чужестранке рисунок паука на спине. Паук, как сакральный знак женщины, намертво привязывающей к себе мужчин и подчиняющей своей воле. Чужестранка перед каждым желанным рисунком расспрашивала клиенток об их целях и стремлениях. Зачем им нужен тот или иной рисунок. Иногда отговаривала и предлагала другой. И в случае со своей будущей убийцей, узнав что у той есть два богатых клиента, которых она хотела бы обслуживать на постоянной основе и забыть про денежную нужду, попыталась ее отговорить. Предупреждала, что подобный рисунок нужно делать девушкам, не имеющим постоянных посетителей. Именно для привлечения мужчин, а не для удержания уже имеющихся. Но клиентка была непреклонна. И паук был вырезан на ее коже. Почти все веснушки были стерты с лица Маомао господином, пока она рассказывала очередные Медяные страсти. - А через два дня оба богатых клиента той девушки с пауком убили друг друга после ссоры за ее индивидуальное внимание, оставив ту и без заработка и без перспектив. В порыве ярости эта девица пришла к чужестранке и убила ее. - То есть в данном случае исполнение желание осуществилось с подвохом? И много таких случаев всплыло после смерти чужестранки? - поинтересовался Джинши. - Ни одного. Все остальные, кто слушался ее советов получили желаемое,- Маомао подняла руку и провела ладонью по лицу. Все глиняные точки были кропотливо стерты пальцами господина. Джинши тут же убрал руку девушки от ее лица и посмотрел на нее, словно художник на законченное произведение, сделав шаг назад и вытянувшись во весь свой рост. - Я только что лишил тебя полностью твоего оберега,- довольно заявил молодой господин. - Но я хочу знать, что это за скрытый рисунок и что за условия, чтобы его можно было увидеть. Маомао молча начала разматывать бинты на своей руке, которая долгое время служила местом для проведения опытов девушки с различными ядами. - И что ты делаешь?- с осторожностью поинтересовался Джинши. - Показываю Вам какуси-боро,- непринужденно ответила девушка, снимая последние белоснежные витки ленты с руки. На обозрение молодому человеку предстала жуткая изборожденная шрамами различной длины и направлений поверхность кожи. Джинши неодобрительно покачал головой, но про себя с удовлетворением отметил, что не увидел ни одного свежего шрама. Маомао вытянула поврежденную руку навстречу юноше. - Господин, можно Вас попросить со всей силы потереть кожу на шрамах? - неожиданно спросила девушка. Джинши со страхом и непониманием посмотрел на Маомао. - Я...я бы не хотел...причинять тебе...неудобства,- тщательно подбирая слова произнес молодой человек. - Если Вы хотите увидеть скрытый рисунок, то сделайте, как я прошу. У меня самой не получится. Сделав глубокий вдох Джинши взял руку Маомао в свои горячие ладони. А затем с усилием начал тереть рельефную поверхность девичьей кожи, словно пытаясь согреть ее тоненькую гибкую ручку. - Спасибо, господин. Достаточно. Маомао освободила свою руку из раскаленного захвата юноши и сделала шаг назад, приподнимая место со шрамами вертикально перед собой на обрзрение молодого человека. Среди затянувшихся грубых хаотичных рубцов на глазах господина начали проявляться маленькие розовые бутоны цветущей вишни. Они покрывали шрамы и распускались вокруг, превращаясь на живом рисунке в ветви молодого дерева, встречающего установившееся тепло первых весенних дней после суровой зимы. Ничего прекраснее в своей недолгой жизни молодой господин еще не видел. - Как?- только и смог произнести ошеломленный юноша. - Надрезы заполненные втираемой рисовой мукой,- обыденным безэмоциональным тоном сообщила Маомао.- Когда рисунок заживает, его абсолютно не видно, пока кожа не окажется сильно нагретой. Как правило, это либо при купании в горячей воде, либо...когда сильно возбуждена. Тогда происходит реакция, которая проявляет рисунок. Как только кожа остывает, то и рисунок исчезает. В помещении наступило молчание. Джинши не удержавшись, потрогал кончиками пальцев розовеющие на шрамах цветы. - Значит ты тоже была клиенткой чужестранки?- наконец, произнес юноша. Цветы быстро начали тускнеть. - Это было одним из моих опытов. Я решила попробовать,- ответила Маомао, начиная заматывать почти исчезнувший рисунок со шрамами бинтом. - И что у тебя было за желание? - У меня не было никаких желаний. Оба рисунка предложила чужестранка сама,- произнесла девушка и втянула голову в плечи, поняв, что сказала лишнее. - Оба рисунка? Есть второй рисунок? Маомао пожевала губы, мысленно обзывая себя последними словами. - Да, господин Джинши. Есть. - Где? И что там? - Господин, второй рисунок- это маленький мотылек- мой символ любопытства, познания мира и мудростей жизни. А где - это останется моим секретом. Вы его не сможете увидеть, даже если захотите. - От зноя кожи распустилась вишня, но мотылек укрыт среди одежд..,- со странными интонациями в голосе произнес молодой человек, явно с трудом удерживая спокойное состояние. - Я знала, что господин может писать стихи,- заявила Маомао. Она была равнодушна к романтической поэзии. Ее больше беспокоил взволнованный вид Джинши. - Ты даже не понимаешь, что сейчас сделала,- молодой человек резко отошел от девушки и развернулся к ней спиной, тяжело дыша. Маомао прекрасно понимала, что сделала, поскольку воспитывалась в публичном доме, и именно поэтому молчала, медленно вдоль стены скользя к выходу из комнаты. - Немедленно оставь меня одного! - срываясь на крик воскликнул Джинши, не смотря на девушку. Повторять Маомао не было необходимости. Она стрелой вылетела из комнаты, прижимая свою не до конца перемотанную бинтом руку к крошечному розовому мотыльку, проявившемуся на коже между двумя ее маленькими грудями под плотным слоем одежд. На утро весь императорский двор и гарем шумел от потрясающей новости. Отбившийся по малой нужде от кортежа послов чиновник, встретил у озера саму легендарную Лунную фею, которая избила его до полусмерти за дерзость встречи с ней. А потом, сняв сапожки и шарф, утопилась в озере, поняв, что безнадежно влюбилась во встреченного ею иностранного мужчину. А Маомао никто не лишил двухмесячного жалования за несчастный случай с господином Джинши. Более того, она получила от городского травника сообщение, в котором он благодарит ее за полученную сверх оговоренной суммы оплату, и в качестве благодарности посылал ей еще одну рукописную книгу о лечении ирэдзуми физического и духовного состояния человека...