В Маске Света и Тени

Дождь стучал по стеклу в размеренном ритме, словно напевная городу его меланхоличная песня. Блиц стоял у панорамного окна, наблюдая, как капли скатываются вниз, отражая серые силуэты зданий и спешащих прохожих. Утро было хмурым, будто сам город прятался под одеялом, не желая просыпаться. В комнате стояла тишина. Ни звука из дверей, ни шороха от присутствия кого-то ещё. Хаска не было. Не было его сообщений. Ни одного намёка на то, где он или чем занят. Блиц появился и прислонился лбом к стеклу. - Интересно, ты правда ушёл разобраться с Иллюзионистом? - пробормотал он сам себе. - Или просто решил взять передышку от всего? Он усмехнулся. - Одна ночь без него, и мне уже кажется, что что-то не так. Бред... Мы ведь только год знали, но черт возьми, ты стал привычкой. Нехорошей, но чертовски имеется. Он шагнул назад, машинально натянул спортивную кофту и повредил шею. Взгляд скользнул по комнате, в которой все дышало присутствием Хаски: подушка, которая тот всегда тянул себя, оставленная в куртке, и пустая кружка из-под кофе. Да, ты чертовски громкий, даже когда тебя нет. Мысли о предстоящем дне ворвались в голову. Встреча с менеджером, очередные разговоры о контрактах, новые рекламные предложения и, возможно, обсуждение обсуждения. Повышение... Звучит неплохо, да? Или слишком взрослое? Он поморщился, понимая, что в душе всё ещё тем неизменен самый парнем, который впервые вышел на арену под свет софитов с дрожащими руками и бешено колотящимся сердцем. Может, Хаск прав. Может, не стоит так заморачиваться. Просто плыть по течению. Наслаждаться моментом. Он, как никто, умеет это делать. Телефон на тумбочке завибрировал, выдернув его из размышлений. - Алло? - Блиц? Это я, твой самый любимый менеджер, - в трубке прозвучал бодрый голос. - Через 40 минут буду у тебя. Надеюсь, ты не в трусах и с растрепанными волосами? - Эм... - Блиц взглянул на свое отражение в стекле. - Половина из двух - правда. - Тогда у тебя есть ровно 39 минут, чтобы превратиться в человека с постера. Сегодня большой день, не забудь. Мы будем говорить о карьере. Всякие важные мелочи, знаешь? - Ага, я в курсе. Спасибо за предупреждение. Жду. Он сбросил звонок и ещё немного постоял у окна. Дождь не унимался. Серое небо давило, как и непривычное отсутствие Хаски. Может, он просто плюнул. Или занят. Или специально не отвечает. Этот засранец обожает игру на нервах. Блиц улыбнулся уголками губ, но улыбка была какой-то тревожной. Он развернулся, пошёл в ванную умыться и привел себя в порядок, но в голове всё звучало эхо: "Хэй, не видел его одну ночь - уже страшно?" «А если это больше, чем просто привычка?» Он выбросил эту мысль и включил воду. Завтрак, душ, костюм - день начинается. И, кажется, он будет совсем не таким, как обычно... После душа Блиц - или, точнее, Ари, - подошла к зеркалу. Водя провела рукой по мокрым волосам, она внимательно смотрела на себя, словно снова надевала маску. Она выпрямилась, осанка стала более уверенной, подбородок чуть приподнят, взгляд - сфокусирован. С лицом исчезла прежняя задумчивость и легкая тревога. Теперь перед зеркалом стоял тот самый герой с постера. Выглаженный костюм, идеальная укладка, легкий, едва заметный макияж, подчеркивающий четкие черты лица - идеальный образ для новой витка карьеры. Он провёл рукой по груди, поправил ткань и выдохнул. - Ну что, Блиц, - проговорил он тихо. - Вперёд. Очередной великий день. Очередная роль. Он надел куртку, закинул на плечо сумку и посмотрел на часы. Менеджер должен быть с минуты на минуту. Всё было готово - кроме настроения. Сегодняшний день обещал быть насыщенным: обсуждение новой рекламной кампании, контракт с крупным брендом спортивной одежды, возможное приглашение на международное ток-шоу и... потенциальный разговор о росте. И всё это звучало так, как и должно было – гламурно, перспективно, впечатляюще. Но почему-то внутри было пусто. Вчерашний бой. Иллюзионист. Элиан. Хаск. Слишком много навалилось за один день. Он сел на край дивана, глядя на входную дверь. Было ощущение, будто день не начался, а закончился уже шум, и впереди только была камера и глянцевые улыбки. - Смешно, - хмыкнул он. - Все восхищаются героем, но никто не знает, как тяжело держать эту маску. Особенно, когда тот, кто помогает тебе держаться - просто исчезает без слов. Стук в дверь. - Блиц, ты готов? - раздался знакомый голос снаружи. Менеджер. Он поднялся и в последний раз взглянул на свое отражение в зеркале. Лицо было идеально, тело собрано, улыбка включена. - Готов. - Он распахнул дверь и шагнул в очередной день, где от него ждали только одного: быть героем, даже если внутри он чувствовал себя обычным человеком, скучающим по своему... злодею. Черный автомобиль мягко скользил по мокрым улицам мегаполиса. Капли дождя стучали по окнам, отражая свет светофоров и неоновые вывески, словно город плакал за тех, кто прятал свои лица под масками. Внутри машины было тихо. Блиц сидел, глядя в окно, скрестив руки на груди. Его идеальный внешний образ не отражал внутреннее состояние - он молчал, всё ещё обдумывая утренние мысли, пока рядом с ним в планшете что-то проверял менеджер. - Как ты? - наконец спросил тот, не отрываясь от экрана. - Как герой, - сухо ответил Блиц, не поворачивая головы. - Хм. Идеальный ответ. Почти как из рекламы. - Менеджер усмехнулся. - Жаль, что не настоящим репортёрам. Блиц слегка повернул голову. - Говори уже, что у тебя там. Я слышу, как ты перебираешь слова. - Не совсем хорошие новости, - выдохнул менеджер. - Мы говорили с агентами бренда. Рекламная кампания с участием природных героинь... она утверждала. Вам предстоит представить фиктивные отношения. Всё официально. Блиц резко развернулся к нему: - Ты же говорил, что это «предложение». - Было. Пока мы не провели фокус-группу. Люди в восторге. Ваша химия, предполагаемая недосказанность... рейтинги взлетели. - Это же ложь, - прошипел Блиц, сжав кулак. - Мне теперь играть в любовную драму, пока друзья слабо держатся после боя? Менеджер отложил планшет и посмотрел на него серьёзнее. - Блиц... это не игра. Это бизнес. Это возможность. Знаешь, сколько героев выбрасывают, когда зрители требуют интереса? Ты на вершине. Ты можешь понять систему изнутри. Но пока - тебе придется ошибаться в правилах. Блиц откинулся на спинку кресла, молча. Менеджер продолжает мягче: - Это ненадолго. Пара публичных выступлений, одно интервью, немного фотосессий. Ты справишься. Не в первый раз. Ты и с Хаском справляешься - это сложнее, чем флирт на камеру. Блиц усмехнулся, но без веселья. - С Хаском всё по-настоящему. И потому куда сложнее. Машина плавно остановилась в здании агентства. Менеджер достал зону, открыл дверь и сказал: - Пошли, герой. Нам пора спасти нашу землю. Или хотя бы рейтинг. Блиц объявил, в последний раз бросив взгляд на серое небо. - Спасти фундамент, ага... А кто меня спасёт? Коридоры башни, пришедшие в кабинет Совета, были как всегда безлюдны, строгие и пропитанные запахом антисептиков и силы. Массивные стеклянные стены, отражающие фигуру Блица — превосходный костюм, уверенная походка, маска героя. И всё же внутри он чувствовал легкое напряжение — после разговора в машине и давления извне было сложно сохранить лицо. Из-за угла шага вышла она - Лиана. Высокие, со светлыми волосами, заплетёнными в небрежную косу, с улыбкой и лёгкой мягкой походкой, как сама природа шла по стерильному полубашне. Ее зеленый плащ, украшенные подъемными листьями, шуршал при каждом движении. - О, а вот и звезда дня, - с легким прищуром сказала она, подходя ближе. - Блиц, ты сегодня выглядишь... особенно хорошо. Новый костюм? Он чуть замешкался, но ответил спокойно: - Один из тех, кто вынужден заключать ради контракта. Приятно, что ты оценила. - Я всегда замечаю, - мягко сказала она. - Ты так хорошо держишься под давлением. Не каждый может это делать и при этом оставаться таким... собой. Блиц склонил слегка голову, не поздно, как реагировать - искренне ли она говорит, или уже началось «подогревание образа» для фиктивных отношений. - Спасибо. Это... взаимно. Ты, как всегда, выглядишь так, словно выходишь из леса из сказок. Только не хватает флейты и поющих птиц. Лиана тихо рассмеялась: - Иногда кажется, что мне легче управляться с ураганом, чем с тобой. Но в хорошем смысле. - Она посмотрела на него чуть серьёзнее. - Я знаю, что это не твой выбор... весь этот спектакль. Но я постараюсь сделать его не таким неприятным. Он появился у нее, на мгновение позволив себе немного расслабиться. - Было бы неплохо. Я не очень люблю играть в ролики, кроме того, ради которого сюда пришёл. - Я знаю, - прошептала она. - До встречи на фотосессии, герой. Она мягко скользнула мимо, оставив перед собой аромат мяса и легкое тепло. Блиц посмотрел на нее следом, а затем, глубоко испугавшись, направился к дверям совета. Внутри уже ждали. И у каждого были свои вопросы. И свои цели. Перед массивными дверями с эмблемой Совета Блиц остановился. Глубокий взгляд. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки, прежде чем расслабиться. Он поднял голову, проглотил тяжесть, застывшую в горле, и сделал шаг внутрь. - Блиц, - почти хором поприветствовали его члены Совета, - проходи. Комната была просторной и светлой, с полукруглым столом, за которым сидели представители Совета - лица, которые управляли не только героями, но и всей системой. За каждым из них стояли бренды, интересы корпораций, рейтинги. - Мы внимательно следили за вчерашней ремонтом, - начал один из старших. - И, прямо скажем, были не в восторге. Илюзионист протестант из-под контроля. И, как ни крути, ты находился слишком близко к злодею, чтобы мы могли написать это на всякий случай. - Я... - начал Блиц, но его перебили. - Не нужны оправдания. Мы понимаем, у тебя... особая связь с определенными фигурами, - слово «связь» прозвучало с нажимом. - Но ты должен понимать - мы не можем рисковать безопасностью публикации из-за твоих личных отношений. Он опустил взгляд. Всё в нём кипело, но он держался. - Да. Я понял. Больше не повторяется. - Хорошо, - продолжала другая женщина из Совета, перелистывая планшет. - К делу. Вы предложили два новых рекламных контракта. Первый — смарт-часы от NexTime. Мировой бренд, они хотят, чтобы ты был в центральных кампаниях. Дизайн под твой костюм уже предположили. - Второй - энергетик Спарк Раш. Агрессивная маркетинговая линия, они делают ставку на «героя, не знающего усталости». Предусмотрены съёмки в экстремальных условиях и, вероятно, пара каскадных сцен. Контракты передадим твоему участию сегодня. Блиц открывается. Он уже знал, что выбора у него нет. - И... самая важная, - подала голос третья, сдержанно улыбаясь. - Публичные отношения с Лианой. По мере того, как все устраивает, рейтинги после появлений игрока растут вверх. Следующий шаг – телешоу «Люби как герой». Вас пригласили как «пару, за которой следует страна». Съёмки начнутся через десять дней. Он едва заметно стиснул зубы. Это было не просто шоу. Это была ловушка, в которой он должен был играть роль, которую не почувствовал. - И наконец... - один из советников протянул ему ручку. - Через три недели тебе назначат нового «антагониста». Проект «Темный Вектор». Мы тщательно отобрали кандидатуру. Молодой, перспективный. Под ее спецификой. Сценарий будет прописан, как всегда. Надеюсь, он станет достойным вызовом. Блиц принял рычаг, мельком глянув на фото на первой странице. Молодой парень, с короткими белыми волосами и татуировкой на шее. Глаза - ледяные. - С надеждой, ты не станешь с ним... чересчур дружелюбен, - подколол кто-то с усмешкой. - Я знаю, что делаю, - спокойно ответил Блиц. Но внутри всё было совсем иначе. Он чувствовал, как его крепят - ближе, жёстче, злее. Он встал, поклонился: - Благодарю. Можете рассчитывать на меня. И объявил, чувствуя, как воздух в коридоре, говорящем. Но тишина недолго длилась - в кармане завибрировал телефон. Сообщение. От неизвестного отправителя. > «Ты не научился спасти всех. Даже тех, кто тебе дорог. Он перестал сжимать телефон. Мысли снова вернулись к Хаску. Где он? Чем занимается? И с кем играет в свою игру? Поздний вечер. Дождь не прекращался весь день, струикали тканью по окнам его апартаментов, подсвеченные огнем города, словно следы размытого неона. Блиц сидел на краю дивана, переодетый в семье. Кофта с капюшоном, теплые носки и парочка над чашкой горячего чая, которую он так и не допил. Всё в комнате говорило о покое, но внутри - буря. Он держал в руках телефон. Несколько раз разблокировал экран, заходил в переписку с Хаском и так же быстро выходил. Пальцы зависали над клавиатурой. «Ты где, Хаск? Тебя весь день не было». Нет. Слишком резко. Удалил. «Мне нужно поговорить». Тоже не то. Слишком навязчиво. Удалил. Он глубоко понял, уставившись в чёрный экран. Отблеск его глаз отражался в стекле усталых и немного потерянных. - Что с тобой, Блиц... - пробормотал он сам себе. Он снова разблокировал экран и начал печатать: «Ты был прав нас системы счет. Всё быстрее, чем я думал. Новый злодей через три недели. Смена, рейтинги, драмы. Я... устал. Где ты?» Палец завис над кнопкой «Отправить». Несколько секунд - это вечность. Он нажал "Назад". Сообщение осталось в черновиках. Вздох. Он выключил телефон и положил его на стол. В комнате стало особенно тихо. Он накрылся пледом, отвернувшись к окну, и вгляделся в капли дождя, словно ища в них ответ. Может завтра... он может возникнуть сам. В зале его апартаментов воздух был холодным и жарким. Блиц с силой вбивал удары по груше, эта серия сопровождалась звуком хлёстких ударов и ускоренным дыханием. Пот стекал по его вискам, маскировка слегка сползла с переносицы, но он не остановился. Понятно, что если он перестанет двигаться - все мысли, всё полагает, всякая злость хлынет обратно, как наводнение. Он сменил грушу на кольца, затем на скоростную, затем на отжимающую дорожку. Пока не почувствовал, как тело больше не слушается. Упал на коврик, раскинув руки. Сердце билось в груди, как барабан в осадном марше. - Чёрт, - выдохнул он, закрывая глаза. - Почему ты молчишь, Хаск? Когда дыхание выровнялось, он поднялся и взял в руки телефон. Открыл приложение HeroNet - экономическая сеть для зарегистрированных героев и злодеев. По сути - парадная витрина, где каждый выставляет себя с нужной стороны. У кого-то посты с мотивационными цитатами, у кого-то - тренировки, модные съёмки, фотки с фанатами. Блиц набрал в поиске "Хаск". Пусто. Последний пост - две недели назад. Архивные кадры из старого матча. Ни сторис, ни лайков, ни даже комментариев под постами других. Полный ноль. - Ты даже из сети ушёл? - прошептал он, нахмурившись. Он листал ленту дальше, наблюдая, как другие поздравляют новое злодеяние, спекулируют на тему смены старых имён, пишут аналитические посты про рейтинги. Один заголовок мелькнул перед глазами: «Почему замену Хаски - правильный шаг. Время новых лиц». Blitz zamer. Он кликнул на статью, но уже через пару строк произнес ее. Он был тошно. Подумал, что если бы рядом была подушка - он бы сейчас заорал в нее. Почему они его меняют? Он не идеален, он раздражает, он хамит, опоздывает, действует по-своему. Но... Он настоящий. Он мой. Блиц глубоко опустился и на секунду закрыл глаза. - Я не хочу его терять. Не сейчас. Не так. - прошептал он. Экран телефона всё ещё сгорел. Блиц открыл окно сообщений, нашёл их диалог. Снова зависит от пустого поля ввода. Пальцы медленно начали печатать: «Если ты читаешь это - ответь. Просто скажи, что ты там. Мне не нужно ничего большего. Просто... будь жив. Будь рядом.» Сообщение не было отправлено. Он всё ещё не был готов. Блиц усмехнулся и поплелся на широкой кровати, где закончилась тренировка. Блиц сидел на краю кровати, всё ещё в организационной форме, телефон слабо вибрировал в руке. Он разблокировал экран, ожидая, возможно, хоть строчку от Хаски - хоть эмодзи, хоть точку... но нет. Вместо этого он увидел новое!: «Обновлённое расписание: Завтра 08:30 — Встреча с Лианой / 11:00 — фотосессия / 14:00 — тв-шоу «Идеальная пара».» Он пролистал дальше - ни одного страха, ни военной симуляции, ни патруля с Хаском. Пусто. Полностью. Будто Хаск просто исчез из системы. - ЧТО? - выдохнул он, резко вставая. Он прошёл в комнату, растирая затылок, потом появился устав на экране. - Ни одной... поединка? - переспросил он сам себя. - Ни одной чертовой симуляции? Есть план? Ни ролевого матча?! - голос стал громче. - Где он? Где он в этом грёбаном расписании?! Он быстро пролистал назад, проверяя снова и снова. Имя Хаска нигде не появлялось. Даже в списке предполагаемых злодеев на эту неделю. - Нет, нет, нет, - прошептал Блиц, телефон дрожал в его руке. - Он мой. Он мой противник. Моя тень. Я не позволил, чтобы его просто заменили. Он швырнул телефон на диван, и тот с глухим звуком раздался удар о подушку. Квартира наполнилась глухой, тягучей тишиной, в которой разливалась одна надежность - злость. И отчаяние. Он подошёл к зеркалу, взглянул на своё отражение — идеальный образ, тот, который так любит публика. - Ха... ты выглядишь как герой, - прошептал он, - но что за герой не может удержать того, кто ему нужен? Блиц стоял у большого зеркала на полу, висящего на стене его спальни. За окном моросил мелкий вечерний дождь, небо, затянутое свинцовыми облаками, отражалось в стекле. Лицо, которое смотрело на него из зеркала, было усталым, с тенью раздражения и грусти в глазах. Волосы слегка растрёпаны, маскировка ещё не до конца снята - образ идеального героя трескался под давлением эмоций. Он провёл рукой по шее, собирая выдохнуть и готовить поздний ужин, как вдруг... Из-за ниоткуда, растворившись в воздухе, чьи-то теплые ладони легли ему на глаза. Не резко, не пугающе - мягко, с долей знакомой наглости, в которой читалась только одна фигура: Хаск. - Добрый вечер, - раздался у самого уха его бархатный, чуть хриплый голос, - почему ты напряжён? Неужели сегодняшний день был настолько тяжёлым? У Блица перехватило дыхание. Его сердце резко застучало быстрее. Первое, о чем он подумал - иллюзия. Очередной трюк. Ещё одна подмена, чтобы проверить его, сбить с толку, разбить ещё сильнее. - Не смей... - выдохнул он, но не закончил. Он не двигался сразу. Вместо этого медленно поднял руки и осторожно положил их на поверхность, закрывая ему глаза. Пальцы. Кожа. Тепло. Настоящее. Слишком настоящее. - Это... правда, ты? - прошептал он, всё ещё не оборачиваясь. - Где, черт возьми, ты был?! - голос стал чуть громче, но дрогнул в конце. - Есть слишком много тем, которые мы должны обсудить. Руки с его глазами убрались. И он повернулся. Перед ним стоял Хаск. Усталый, будто только вернулся с войны, но живой. Настоящий. Его серые волосы были слегка влажными от дождя, чёрная куртка капала на полу, глаза были составными, но в них читалась какая-то внутренняя тишина - как бы буря наконец-то стихла. - Ну... - сказал Хаск и устало потянулся, - ...если мне дать кофе, обещаю внимательно послушать. Блиц моргнул. Потом будто хмыкнул, сдерживая эмоции. Он обернулся к зеркалу, быстро вытер влажные глаза ладонью. - Ты... ты просто появляешься и хочешь кофе? Серьёзно? - Я в пути весь день о твоем капучино, - лениво усмехнулся Хаск. - И немного о спасении мира. Но в основном - о кофе. - Ты идиот, - сказал Блиц, и с помощью загадочных слов ошеломил его по плечу. - Больше так не делай. Ни слова, ни сигнала - это... Он запнулся. - Это было слишком. Хаск отступил на шаг, чуть наклонив голову. - Прости. Я не мог написать. Ни по каналу, ни лично. Было... сложно. Я обещаю, обещаю. Они стояли, глядя друг на друга в полумраке, освещённой только уличными огнями и отблесками от дождя. За окном шумел город, в их мире наступил вечер, но внутри казалось, будто всё снова стало на свои места. - Хорошо, - сказал Блиц, вздыхая. - Идём на кухню. Только знай - ты пьёшь самый горький чёрный, потому что я всё ещё зол. - Горький - идеален. Чтобы не забыть, что я заслужил. - Хаск улыбнулся чуть шире. - Но ты всё равно меня сваришь. Блиц не ответил, только качал головой, уходя на кухню. А Хаск следил за ним, молчал, следил за тем, что этот шаг - первый шаг обратно. Пока на плите закипал чайник, Блиц расставил чашки на столе, размышляя, с чего начать разговор. В атмосфере висело напряжение, но уже не такое холодное, как днём - скорей наэлектризованное, живое, будто перед бурей. Хаск тем временем не терял времени - его взгляд упал на планшет, лежавший на краю стола. Он взял его, разблокировал — код всё ещё был тот же самый, что и год назад — и решил листать. Через пару секунд на экране появилось расписание Блица. Контракты. Интервью. Встречи. И... новый злодей. - Значит, я хочу заменить? - усмехнулся Хаск, не отрывая взгляда от экрана. Блиц вздрогнул, едва не пролив кипяток. - Я не хочу этого, - сказал он тихо, но твёрдо, не оборачиваясь. Хаск закрыл планшет и откинулся в кресле. - Мне кажется, это даже не плохое решение, - протянул он с ленивой усмешкой. - Как насчёт того, чтобы подыграть их? Блиц нахмурился и поставил перед ним кружку. - Подыграть? - переспросил он. Хаск поднял глаза и в его взгляде было всё - и злость, и вызов, и холодная стратегическая ярость: - Вчерашний проёб мне не простят. Я знаю это. Но, к сожалению, они забывают одну вещь: только ты можешь меня остановить. Так пусть думают, что потеряли контроль. Хочешь шоу? Давай устроим. Пусть трясутся за свою уютную систему. Давайте вспомним, кто такой Хаск. Ты будешь тем, кто снова "загонит" меня в ловушку - только на этот раз всё мы распишем сами. Блиц медленно сел рядом. Несколько секунд молчал, просто смотрел ему в глаза. А потом, не говоря ни слова, перекинул ногу через его колено и сел к нему на колени, обняв за шею. - Сейчас я слишком зол, чтобы не отличить, - пробормотал он, уткнувшись носом в плечо Хаска. - Вот это мне уже нравится, - мягко сказал тот и притянул его чуть ближе. Потом, дотянувшись до планшета, стал писать дальше. Молчание длилось недолго. Внезапно Хаск заржал как сумасшедший, громко, хрипло, чуть не прокинув кружку с кофе. - Погодии... - он ткнул пальцем в экран, еле дышал от смеха. - Они что, всё-таки заставили тебя целоваться с деревом?! Боже, пиздееееец! Блиц сощурился, вытянул руку, выхватил планшет и грохнул его о стол. - Это не дерево, это Лиана, и нет, мы не целовались! Это было для промо-постера! Она просто... стояла близко... - БЛИЗКО?! - задыхался Хаск от смеха. - Она, блин, листьями тебя трогала?! Это что, реклама любви или фотосессия с грядущей?! Блиц покраснел до корней волос и ударил по его подушке, которая лежала на кресле. - Заткнись! Я ненавижу тебя! - но в голосе прозвучала насмешка, а губы всё равно дрогнули в улыбке. - Ну... - хмыкнул Хаск, обнимая его крепость, - ...вот теперь всё снова как надо. Хаск всё ещё не отпустил Блица, его руки крепко обвивали его талию, а подбородок удобно устроился у героя на плече. - А как давно мы стали настолько близки, что я могу вот так вот обнимать самого дорогого героя? - с ленивой усмешкой прошептал он. Блиц фыркнул, наклонив голову немного вбок, прижимая щечку к его виску. - Ты не ответил на мои вопросы. Где ты был, Хаск? Хаск, не отпуская Блица, последовал и прошептал: - Я, можно сказать, пытался покончить с Иллюзионистом. Этот слизняк оказался хитрым и упрямым. Удалось ликвидировать его не сразу, но теперь это больше не проблема. Он на миг замолчал, потом усмехнулся: - И да, твой новый враг уже утверждён. Тёмный Вектор. Именно то, о ком мы договаривались. Блиц нахмурился: - Значит, всё-таки он... Он жестокий, Хаск. - Именно. Он жестокий и идеален для того, чтобы совет понял, что значит нарушить баланс. Пусть они думают, что могут заменить меня кем угодно - они не понимают, что держит систему. Ты знаешь, - голос Хаска стал мягче, - только ты умеешь меня останавливать. Только ты. Он на секунду замолчал, а потом с нарочито легким тоном спросил: - Что у нас сегодня на ужине, мистер страшный злодей? Хаск рассмеялся. - Опять я готовлю? Блиц невинно пожал плечами: - Ты у меня практически живёшь. Это логично. Хаск буркнул что-то нечленораздельное и прижал Блица поближе. - Может, просто закажем рёбра? Блиц усмехнулся и добавил: - И пиво. С тобой. Мне после всего этого нужен как минимум литр. Хаск склонился к его уху и прошептал с насмешкой: - Только если потом ты не заснёшь на меня, как в прошлый раз, герой. - Никаких обещаний, - ответил Блиц с усталой улыбкой, всё ещё прижавшись к нему. И в этот момент, несмотря на шум дождя за окном, стресс, злобу и шум последних дней - всё словно замирало. Хотя бы вечером. Хотя бы до этого бури. Когда курьер наконец позвонил в домофон, Блиц быстро натянул худи на пол домашней майки и вышел из квартиры. Лёгкий дождик всё ещё моросил за окном, еда, завернутая в пакеты с логотипом поставщика, приятная теплая грела руки. Он поморщился, когда в порыве спешки задел локтем дверную ручку, но тут же успокоился - сегодня не было причины портить себе вечер. По крайней мере, не больше, чем он, и так уже испорчен. Пока Блиц готовил еду, Хаск бездельничал, щёлкая панелька. Новости были унылыми, слишком реалити-шоу - фальшивыми. Но потом он набрёл на какой-то старый анимационный сериал о героях, где всё было до боли клишировано - маски, пафос, спасение мира на фоне закатов и разговоры о дружбе. Хаск ухмыльнулся и оставил свою игру фоном. - Идеально, - пробормотал он. - Ирония, иди ко мне. Когда Блиц вернулся, в прихожей всё ещё чувствовалась прохлада с улицы. Он быстро разулся, прошёл в гостиную и положил пакеты на журнальный столик перед диваном, присаживаясь рядом с Хаском. Парень в этот момент как раз открыл и сделал глоток фруктового пива и беззлобно косился на экране. - Ты это специально выбрал, да? - спросил Блиц, разрывая упаковку с рёбрами. - Ага. Надо же иногда смотреть, как вы там, герои, пытаетесь убедить всех, что вы не полные идиоты. Они рассмеялись и начали ужинать под бормотание диалогов на экране. За окном по стеклу всё ещё стекали тонкими струями дождя, но внутри было тепло и даже уютно. Во время очередных сцен, где герой с выражением муки на лице спасал всех, кто попал под руку, у Блица зазвонил телефон. Он взял его и Мельком посмотрел на экран. Сообщение от Лианы: > "Спокойной ночи! Завтра утром заеду за тобой лично. Будь готов, герой." Он последовал и облокотился на плечо Хаски, всё ещё держащую бутылку с пивом. - Она будет в шоке, когда увидит тебя. Хаск слегка приподнял бровь и усмехнулся: - Стесняешься меня, герой? Блиц прищурился: - Помнишь, как ты напугал моего менеджера, когда он зашёл, а ты только из души? И в чем мать родила, между прочим! Мне пришлось полчаса объяснять, что мы просто друзья и у нас не "из врагов в любовниках" роман, черт возьми. - Поэтому завтра... - начал он, но Хаск перебил, отхлёбывая ещё пива: - Завтра буду хотя бы в трусах, хорошо? Они прыснули смехом. Этот момент, несмотря на всю абсурдность, казался родным и теплым. - Ладно, - сказал Блиц, вставая с дивана и собирая упаковку. - Я пошёл. Спокойной ночи, Хаск. Тот не обернулся, лишь заметил и пробормотал: - Спокойной, герой. Незабудь завтра быть построенным для нации. - А ты не забудь надеть трусы, - с усмешкой добавила Блиц, скрываясь в коридоре. Хаск хмыкнул и, откинувшись на спинку дивана, снова взглянул на экран, где герой уже в третий раз за эпизод спасал мир. - Надо же... скучал, кажется. Ночь в квартире выдалась на удивление спокойной. После громкой истерики дня и эмоциональных перегрузок тишины, нарушаемая только звуками из динамиков, была почти успокаивающей. Хаск всё ещё сидел на диване, полуразвалившись, с бутылкой в ​​руке и рассеянным взглядом, устремлённым в экран. Мультик про героев оказался в удивлении душевным, местами даже поучительными. Он усмехнулся, когда очередной «идеальный герой» на экране ляпнул глупость, и пробормотал себе под нос: - Кто вообще пишет этот сценарий?.. В комнате ещё чувствовался лёгкий запах еды и немного хвойной нотки геля для душа, который Хаск давно подворовывал у Блица, потому что «в твоём хоть аромат нормальный, а не как у меня - как будто тебя в ёлку окунули». Из спальни доносится звук шагов. Блиц выглядывает в коридор, уже переодетый, волосы слегка растрёпаны. Он потерял шею, тихо сказал: - Ты выключаешь телевизор или снова уснешь с ним включенным? - Не знаю, могу ли я дождаться, когда герой признается в любви злодею. - Хаск лениво потянулся. - Надеюсь, до этого не дойдёт, а то мне придется это пересказать кому-то с пафосом. Блиц фыркнул, закатив глаза: - Спокойной ночи, Хаск. - И тебе, герой. Хаск посмотрел, как тот скрывается в спальне, а потом на экране герой накрывает злодея своим плащом, спасая его от падающих обломков. Он тихо только хмыкнул и выключил телевизор. - Ладно... на сегодня мелодрамы хватит. Он допил остатки пива, зевнул, натянул одеяло прямо на диван и закрыл глаза. И в этой почти мирной, почти нормальной тишине уснули оба - один в своей комнате, другой на диване, но с одной и той же мыслью: "Пусть завтра, хотя бы начнётся без сюрпризов."