Heavy is the crown

Рейды в Термитнике начались незамедлительно. Инквизиторы, совместно с полицией, прочёсывали клубы, склады, жилые блоки, старые технико-лабораторные площадки — всё, что хоть как-то могло быть связано с распространением нового вещества. Информация, собранная Лу, Кеем и Жонсьером, легла в основу планов зачисток. Результатов было немного. Несколько мелких наркопоставщиков, пара подпольных баров, где изымали подозрительные компоненты, но никаких подтверждённых следов флукса или его аналога найдено не было. Но главное — больше не умирали. За последние дни не зафиксировано ни одной смерти от передозировки со вспышками пси-способностей. Больницы не принимали пострадавших с характерными симптомами, не поступало ни тревожных звонков, ни заявлений от очевидцев. Казалось, источник опасности временно затих. В кабинетах Инквизиции не становилось тише, просто тишина снаружи больше не означала покой. Кей подметил, что эмоциональный фон в городе тоже сменился — тревога сменилась настороженностью. Люди ждали. Никто не верил, что всё закончилось. — Он залёг на дно, — хмуро сказал Жонсьер, просматривая очередной пустой отчёт. — Значит, наблюдает. Ждёт, пока мы перестанем смотреть. — Или понял, что за ним идут, — отозвалась Лу. — И пересмотрел план. Из-за отсутствия каких-либо новостей, работа проходила в штатном режиме. Пока все было на паузе, поэтому теперь мысли были заняты другим. Лу это называла балом во время чумы. Очень ей не хотелось этим заниматься, но выбора особо не было. — Привет, — поздоровалась Лу, догоняя Кея у выхода из зала совещаний. Иво его отпустил, а сам остался дорабатывать у себя в кабинете. — Пойдем перекусим вместе, раз ты свободен. В столовой Лу решила начать разговор издалека. — А ты знаешь, что нас скоро ждёт бал? Кей, в мыслях бывший еще на работе, не сразу понял, о чем идет речь, и спросил, чуть приподняв брови. — Бал? Ты добровольно? Или это что-то из серии «я буду страдать, но красиво»? — Скорее буду страдать, потому что надо. День рождения Сарду, помпезность, платья, оркестры, куча людей, вся вот эта вот херня. — Точно. Баретти мне говорил. Я вспомнил. — Тогда у меня к тебе важный вопрос, — Лу наклонилась ближе, будто собиралась выдать государственную тайну. — Ты танцуешь? Кей отвёл взгляд в сторону, чуть сжав губы. — В паре — нет. — Никогда? — Эмпатики редко танцуют с кем-то. Это… чересчур... — Он провёл ладонью по затылку. — Даже обычное прикосновение иногда слишком громкое, не говоря уже о том, чтобы вести кого-то по танцполу. Но… Это проблема. Гектор любезно напомнил, что в правиле телохранителя написано соответствовать месту, защищать Приора в любых условия. — Если что-то пойдёт не так — ты должен в темпе вальса прикрыть Иво и грациозно отвальсировать к выходу? — усмехнулась Лу, представив, что сказал Баретти. — Он, конечно, так не говорил, но да, суть та же. — Что мы имеем по итогу: ты не умеешь вальсировать, и я не умею. И у нас есть 10 дней, чтобы научиться. А один из тренировочных залов сегодня пустой до конца дня. Кей чуть усмехнулся. — Если честно, я всё равно хотел бы это попробовать. С тобой. Чтобы... поддержать. Ну и, лишним не будет. Мы же напарники. Лу на секунду замолчала, улыбка её стала мягче. — Спасибо, Кей. Позже тем же вечером они встретились в тренировочном зале. Йонас как узнал, чем они будут заниматься, решил не отказывать себе в удовольствии побыть в качестве зрителя и посмотреть на это шоу, пообещав приехать к ним. Музыка едва слышно лилась из колонок тренировочного зала. Лу, присев на пол рядом с проектором, листала список видеоуроков по классическому вальсу. На экране застыл кадр — пара в формальной одежде делала медленный разворот, скользя по зеркальной поверхности. — Этот, наверное, подойдёт, — пробормотала Лу, запуская воспроизведение. Кей стоял чуть в стороне, закатывая рукава рубашки до локтей. Он наблюдал за экраном со спокойной внимательностью. Каждое движение он словно разбирал по косточкам, запоминая постановку стоп, движение корпуса, поворот ладони. — Левую руку чуть выше, правая на лопатке, — повторил он вслух, глядя на инструктора. — Простая механика. — Удачи, — фыркнула Лу, поднимаясь с пола. — Ты сейчас начнёшь это анализировать, как тактику боя. — Это и есть тактика. Только ближе. Они стали друг напротив друга. — Сначала шаг, потом поворот… — пробормотал он, мягко беря Лу за руку На полпути к чему-то отдалённо напоминающему танец в зал вошёл Йонас с кофейным стаканчиком в руке. — Ну надо же, — хмыкнул он, прислоняясь к дверному косяку. — Моё сердце всё ещё пытается принять тот факт, что вы репетируете вальс, а не, скажем, тактическую перестрелку. — У нас просто новая миссия, — не оборачиваясь, отозвался Кей. — Засекреченная. — Да-да. Вы, главное, не забывайте, что приоритет не убить друг друга. Лу и Кей стояли в центре, сосредоточенно пытаясь скоординировать свои шаги. Кей хмурился, Лу считала вслух. Йонас удобно устроился на спортивной лавке, наблюдая за ними, словно за театральной постановкой. — Раз-два-три, раз-два… Четыре? — Лу сбилась и тут же отшатнулась, едва не наступив Кею на ногу. — Я всё-таки восхищаюсь твоим терпением, Кей. За последние десять минут ты пострадал больше, чем за весь последний месяц. — прокричал с лавки Йонас. — Вместо того чтобы язвить, мог бы помочь. — А я эстет. Мне достаточно наблюдать. — Йонас усмехнулся, но взгляд у него был тёплый, когда он смотрел на Кея. — Ладно, давай ещё раз, — Лу шагнула вперёд и положила руки Кею на плечи. Кей молча кивнул и… они неожиданно поймали ритм. Движения стали удивительно плавными. Не идеальными, но уверенными, цепкими. Они с Лу провернулись по залу, и в какой-то момент она удивлённо приподняла брови. Они ещё пару раз прошли в полукруге — и в следующую секунду Кей сбился, не туда сделал шаг и чуть не потерял равновесие. Лу еле удержалась на ногах. Йонас, всё это время с невозмутимым лицом сидевший в сторонке, громко засмеялся. — Танцоры хреновы, если что, это не квадрат Малевича, это вальс! — Йонас всплеснул руками. — Очень остроумно, — фыркнула Лу. Она в сердцах приподняла телекинезом лавку, чтобы скинуть оттуда Йонаса. — Если тебе так весело, иди сам попробуй, умник! Он подошёл ближе и, под ехидные смешки, встал ровно в центр. Сделал шаг, второй и вдруг, совершенно без напряжения, с ленивой грацией провёл пару плавных движений вальса. Кей замер. Лу открыла рот. — Сука, ты издеваешься?! Ты всё это время умел?! — Ну… — Йонас сделал последний шаг, остановился и потянулся. — Когда-то до интерната мать водила меня на уроки. Я сбегал оттуда, но кое-что запомнил. Вдруг когда-нибудь понадобится… Теперь точно могу сказать, что пригодилось. Выражение ваших лиц того стоило. Кей сосредоточенно смотрел на шаги, Лу чуть морщилась, когда снова сбивалась. Йонас, стоя рядом, показывал жестами, как правильно держать корпус. — Не веди её как мешок с картошкой, — заметил он, придерживая Кея за плечо. — Мягче. Это не штурм здания, это танец. — Моя эмпатия страдает, — пробормотал Кей. — Ты излучаешь сарказм, и мне сложно концентрироваться. — А ты попробуй извлекать пользу, — отозвался Йонас с ухмылкой. Лу и Кей снова вошли в шаг, и на этот раз всё шло на удивление гладко. Лу двигалась плавнее, точнее. Кей не сбивался. Даже поворот получился без столкновений и споров. — Вот, видишь? — выдохнула Лу с торжеством. Лу и Кей в очередной раз пытались синхронно повернуться, но в момент кульминации Кей сбился с ритма, чуть не наступив Лу на ногу. Она, спасая ситуацию, изящно развернулась, сделав вид, будто так и было задумано. Йонас зааплодировал. — Ставлю десять из десяти за артистизм. Пять из десяти, с перспективой на шесть с плюсом за технику. — Йонас наслаждался от души. И ровно в этот момент дверь в зал тихо открылась. На пороге стоял Иво. Он на секунду замер, глядя на происходящее: Лу и Кей, кружатся в нерешительном вальсе, Йонас со слезами от смеха в глазах, будто смотрит комедию года. Иво не сразу вошёл. Он прислонился к косяку, скрестив руки, и на губах у него появилась искренняя улыбка. — Я смотрю, вы тут проводите боевую подготовку нового формата, — сказал он, и его голос раздался неожиданно для всех. Лу резко обернулась и тут же сбилась со счета, чуть не споткнувшись. Кей ловко её подхватил. — Иво! Ты рано… — Закончил дела и решил заглянуть. Даниэль сказала, что ты в тренировочном зале. — Он подошёл ближе, его голос всё такой же ровный, но в глазах плясали чертики. — Не ожидал увидеть вас в таком составе… и таком амплуа. Йонас ухмыльнулся: — Всё ради вашего светского будущего, месье Мартен. Лу шагнула ближе к Иво, усмехнувшись: — Решили освоить танцы. Ты ведь сам сказал — бал у Шарлотты будет с оркестром. — И вальсом, — кивнул Иво. — Ну раз уж вы репетируете и нас теперь четное количество… полагаю, я могу присоединиться. Он снял форменный китель, аккуратно сложил его и положил на скамью. Мартен подошёл ближе к Лу, чуть наклонился в её сторону. — Если мадемуазель Рид не возражает, я бы хотел быть её партнёром,— с лёгким поклоном сказал он, протягивая ей руку. — Мадемуазель Рид не возражает, — Лу протянула ему руку. Пока они отходили к центру зала, Кей медленно обернулся к Йонасу. — Учти, я веду, — сразу сказал Йонас. — Тогда я сразу уступаю. Без боя, — ответил Кей, занимая позицию. Когда музыка зазвучала вновь, на площадке теперь танцевали две пары. Лу и Иво танцевали почти плавно, синхронно. Девушка двигалась чуть спокойнее, рядом с Иво ей было легче — он вёл уверенно, сдержанно, направляя её. На другом конце зала Йонас крутился с Кеем, явно преувеличивая каждое движение. — Вижу, ты берёшь стиль из старого театра, — буркнул Кей. — Я же сказал: веду. С выражением, — с довольной миной ответил Йонас. — Драматизм — моя стихия. Когда музыка закончилась, и пары замерли в финальном шаге, в зале воцарилось редкое ощущение уюта. Все переглянулись, слегка запыхавшиеся, но довольные. Даже Кей с Йонасом, несмотря на постоянные подколки, двигались вполне слаженно. Иво усмехнулся, а потом с абсолютно серьёзным лицом произнёс: — Йонас, если хочешь — я достану для тебя приглашение? Как для важного члена команды. Йонас, будто обожжённый, тут же сделал шаг назад, подняв ладони: — Только через мой труп. Центр не готов к такому великолепию. Да и у меня аллергия на политический глянец и искреннюю светскость. Смех разнёсся по залу. Вечер был закончен, но ощущение лёгкости и единства осталось.

***

Спустя несколько дней, Лу пришла домой пораньше, сделав всю работу и написав все отчеты. Квартира была тихой. Только приглушённый гул города за окнами напоминал, что за её стенами жизнь и движение. Девушка сидела в мягком кресле, закинув ноги на подлокотник, и бездумно листала ленту в телефоне. Вечер был свободен. Иво с Кеем по разъездам, занимались координацией последних рейдов. В Инквизиции неделя выдалась напряжённой, и Лу впервые за долгое время осталась одна. Телефон завибрировал. Она взглянула на экран — Йонас. — Хай. — Привет. Ты одна? — Да. Что-то случилось? — Звонил Шаза. Сказал, что хочет поговорить с моей… цитирую… «умной и симпатичной подругой». — Со мной? — Лу удивлённо нахмурилась. — С чего вдруг? — Без понятия. Только добавил, что у него есть информация, которая тебя, возможно, заинтересует. Предложил встретиться. В Реакторе. — Зараза… Сегодня? — Ага. Типо обстановка будет приватная. Йонас помолчал, потом добавил: — Крэп, не знаю, что он хочет, но звучал он… серьёзно. Лу откинулась на спинку кресла и на секунду прикрыла глаза. Слова хилера крутились в голове. Шаза сам бы не стал выходить на связь просто так. Не с ней, не через Йонаса. — Ладно. Встречаемся у тебя? — Жду. Только не тяни. И да, — он усмехнулся, — надень что-нибудь менее центральное. Чтобы не спугнуть. Лу улыбнулась, отключила вызов и встала. Подошла к зеркалу, поправила волосы и снова задумалась. Стоит ли писать Иво? Он был занят, вечер обещал быть длинным, но… это касалось её. И, возможно, дела. Или чего-то большего. Открыла мессенджер, глядя на открытый диалог. Пальцы зависли над клавиатурой. «Появилась странная встреча, возможная зацепка. Всё в порядке, позже расскажу подробнее». Набрала. Не отправила. Она не хотела беспокоить его зря. Если это окажется пшиком, будет глупо. Если нет… ну, тогда он узнает всё первым. Но всё равно мысли о нём не отпускали. Лу просто кивнула своему отражению. Всё под контролем. Улицы Нью-Пари были мокрыми после лёгкого дождя. Лу пробиралась сквозь вечерний трафик на своём байке, вытянувшись под ветром, а за её спиной хлопал край короткой куртки. Выбор пал на чёрный укороченный топ с асимметричным вырезом, грубые ботинки с металлическими пряжками, штаны с карманами, цепями и широким ремнем. Когда Лу добралась до квартиры Йонаса, дверь уже была приоткрыта. Он ждал. Лу закрыла за собой дверь, скинув куртку. В квартире Йонаса царил знакомый уютный хаос — медицинские журналы вперемешку с кружками, на диване наброшено одеяло, у стены — стопка коробок, одна из которых служила подставкой под лампу. Её взгляд скользнул по столику и остановился. Старая металлическая кружка, явно повидавшая многое, была доверху забита окурками. — Ты серьёзно до сих пор используешь кружку как пепельницу? Может, подарить тебе нормальную? — Подари. Заодно отметим моё приближающееся старение. Скоро день рождения, между прочим. Думаю всех вас собрать. Ты, Кей, Доган, Малая, Иво с собой возьмите. Только пусть ваш Приор в этот день отменит все дела и придёт просто как человек. Если откажется — обижусь. Сильно. — Передам. Убедительно, с выражением, — пообещала Лу. — Может, в качестве подарка тебе, предложить Иво подать заявку на установку мемориальной доски. Что-нибудь в духе «Церковь Единства гордится тобой». Барельеф с твоим лицом. Может, даже подпись: «Так падал свет на его лысину». Йонас покачал головой и показал ей жест, полный братской любви и презрения одновременно. — Охренеть как смешно. Иди ты к… Шазе. — Думаешь, Шаза правда знает что-то полезное? — спросила она, пока они спускались по лестнице. — Не знаю, — честно отозвался он. — Но если он стал выходить на контакт — это уже что-то. Внизу город гудел и светился, как всегда. Лу и Йонас скрылись в неоновой пульсации Нью-Пари, направляясь туда, где в клубе под мигающим светом впервые за долгое время может прозвучать ответ. Вип-зал клуба утопал в полумраке. Звук музыки здесь был глухим, будто с другого этажа. Пространство разделяли широкие диваны, зеркальные столы и дым от кальянов, вьющийся над недопитыми коктейлями. Шаза сидел, развалившись на одном из диванов, одной рукой крутя в пальцах зажигалку, а другой лениво облокотившись на спинку. Его глаза сразу нашли Лу, стоило ей появиться в проходе. — Ну и чистку твой муж устроил, — бросил он вместо приветствия. — У вас там случайно не георадар выдали? Или носы стали чувствительнее? Лу молча подошла, опустилась напротив. Йонас сел рядом и тоже закурил, наливая себе виски. — Нашли, что искали? — добавил Шаза, не отводя взгляда. Лу не ответила. Несколько секунд просто смотрела на него, холодно и выжидающе. — Ты позвал нас сюда пожаловаться? — Нет, — усмехнулся Шаза. — Просто... мне это всё выходит боком. Инквизиция шныряет по Термитнику, как будто здесь лаборатория под каждым баром. Люди нервничают. Я теряю поставщиков, охрана напряжена, клиенты сбегают. — Может, это потому что от этого всего уже были трупы? — поднимая бровь, спросила Лу. Шаза пожал плечами. — Я-то тут при чём? Но если информация избавит меня от визитов ваших бойцов с лицами, как у каменных статуй — я всё расскажу, что знаю. Лу откинулась назад и скрестила руки на груди. — Хорошо. Что ты знаешь про флукс? Шаза на мгновение замолчал, глядя в сторону. Потом снова повернулся к ней. — Слухи. Только слухи. Все боятся. Даже те, кто обычно не брезгует ничем. Слишком нестабильно. Слишком непонятно. И мертвые потом. Йонас стиснул зубы. Лу медленно кивнула. — А Вейд? Ты слышал про такого? Шаза слегка прищурился. — Вот тут интереснее. Зачем он вам он? Один мелкий курьер. Раньше таскал синт-кислород в подпольные аптеки за копейки. Не думаю, что про него вообще кто-то в курсе. — А где он сейчас? Или с кем он ещё мог работать? Шаза вдруг заговорил тише, чуть наклонившись вперёд, как будто впуская их за кулисы того, что не принято озвучивать вслух: — Послушайте… Я знаю, как это выглядит. Но у нас тут свои правила. Никто не сдаёт своих. Даже если эти свои — отбросы. Потому что как только сдашь одного — завтра сдадут тебя. Я не из тех, кто бежит к Инквизиции при первом дымке. И вы оба это знаете. Но начались рейды. Люди с пушками врываются в заведения, будто ищут атомную бомбу. Клиенты бегут. Поставщики нервничают. Конкуренты смотрят — кто сдаёт, кто держится. Мне это не надо. Йонас хмыкнул. — Что, Шаза, цену себе набиваешь? Сам позвал. Помогать-то будешь, или ты просто решил нам душу излить? — О чем речь, Йонас? Конечно помогу. Шаза на секунду задумался, потом достал из внутреннего кармана телефон, ткнул несколько кнопок и поднес к уху. — Да. Это я. Помнишь того типа, что пару месяцев назад ко мне стучался? Вейд. Да. Курьер. Надо знать, где он сейчас ошивается. Или с кем пересекался. Да, прямо сейчас. Жду. Он отключился и повернулся к Лу: — Сейчас всё будет. Я сам в таких вещах не копаюсь. Но мои люди помнят лица лучше, чем камеры. Он взглянул на Лу и Йонаса и усмехнулся, но в его голосе звучало что-то почти серьёзное. — Знаете, чего мне это стоило? Я сейчас, по сути, переступаю через то, что держит весь Термитник от саморазрушения. Через принципы. За это меня бы с трёх сторон закопали бы, и конкуренты, и свои. Йонас не моргнул. — Хватит пафоса, Шаза. Ты это не ради принципов делаешь. Это ради выгоды. Чтобы твой клуб оставили в покое. И ты это знаешь. Шаза, хмыкнув, разжал руки. — Ну а как ещё? Это бизнес, а не исповедь. Пару минут спустя телефон завибрировал. Шаза взглянул на экран и фыркнул. — Говорят, светился у старого техцентра, возле западного моста. И ещё пару раз видели в районе бывшего рынка. Работал не напрямую, а через цепочку. Кто-то из аптечных поставщиков его выводил. Но, похоже, давно уже ни с кем не связывался. Либо лёг на дно, либо… — Либо уже не с нами, — мрачно закончила Лу. Шаза пожал плечами. Он замолчал, задумчиво проведя пальцем по стеклянной поверхности стола. — Я дал вам всё, что знаю. Дальше сами. Лу медленно кивнула. — Этого пока достаточно. В апартаментах было темно, так как свет был включён лишь частично. Иво сидел на диване, в домашнем. Волосы распущены, чуть растрёпаны. Он сидел и читал что-то в планшете, оторвался от экрана, когда услышал, как отворилась дверь. Лу тихо вошла и закрыла за собой, стянула куртку. — Привет. — Лу, — он посмотрел на нее, заметил прикид, немного приподнял бровь. — Где ты была? Она положила шлем на полку и медленно подошла. — В Термитнике. Шаза вышел на связь. Через Йонаса. Мы встретились. Иво медленно выдохнул, встал, подошёл к ней ближе. — Почему ты не предупредила? Лу чуть виновато пожала плечами: — Не хотела, чтобы ты, занятой, ещё и волновался. Всё прошло спокойно. Йонас был со мной. Никто нас не трогал. — Всё равно. В следующий раз просто напиши. Даже два слова. Мне этого хватит. — Ага, хватит, чтобы начать переживать… Ладно, ладно. Так вот, короче, в клубе было тихо. Мы встретились в вип-зоне, без шума. Шаза не дурак — понимает, что эта ситуация с флуксом ему же и боком выходит. Инквизиция повсюду, клиенты в панике, бизнес проседает. Он сказал, что если информация избавит его от лишнего внимания, он её отдаст. — И что он сказал? — Про флукс мало — все боятся даже обсуждать. Но про Вейда кое-что было. По слухам, он раньше был мелким курьером, таскал синт-кислород в подпольные аптеки. Работает через наводки, сам не появляется. И, по словам Шазы, его видели у старого техцентра, возле западного моста. Иво молчал, обдумывая услышанное. Уперся ладонью в край окна. — Шазу помню, — сказал он тихо. — Он не альтруист. Если заговорил — значит, правда боится за свои интересы. Он повернулся к Лу и добавил уже более решительно: — Хорошо. Мы проверим этот техцентр. Сначала через камеры, потом направим наблюдение. Он потянулся, аккуратно убрал прядь волос с её лица. — Ты не просто вытащила информацию, Лу. Ты сработала быстро. Молодец. Лу мягко улыбнулась, оперевшись лбом о его плечо. — Не говори так, а то я начну задирать нос. — Я готов потерпеть. В разумных пределах. Она рассмеялась и прижалась к нему ближе. Некоторое время они молчали. — Ты поел хоть? — спросила она, шепотом, не поднимая головы. — Нет. Ждал тебя. — Ну так пошли. Лу расставляла тарелки и накладывала еду. Иво подошёл ближе, чуть задел плечом её руку, и она с лёгкой усмешкой протянула ему приборы. — Вот, держи. Тебе самая большая порция. Всё по заслугам, месье Приор. — Если бы все заслуги оценивались лапшой, я бы пересмотрел систему мотивации, — отозвался Иво, садясь за стол. Они ели молча несколько минут, наслаждаясь моментом. После напряжённого дня — простая еда, дом, тишина. Казалось, этого вполне достаточно, чтобы почувствовать, что всё в порядке. — Кстати, — небрежно начала Лу, сделав глоток воды. — Йонас передал тебе приглашение. — Куда? — На его день рождения, — пояснила Лу с хитрой улыбкой. — Сказал, чтобы ты выкинул все приорские дела из головы и пришёл с дамой. Указание почти официальное. Иво задумался. — Не ожидал. Приятно. — Он к тебе хорошо относится, — тихо сказала Лу. — А таких людей у него, прямо скажем, не много. Дал понять, что будет рад. Но предупредил — если не придёшь, будет обижен на уровне катастрофы. — Теперь это звучит как шантаж. — Добрый шантаж. С намёком на торт. Иво усмехнулся и чуть покачал головой: — А что ему можно подарить? — Еще думаю. Пока два варианта: новая пепельница или барельеф на мемориальной доске с его лицом и надписью Им гордится Церковь Единства. Иво прикрыл глаза, но плечи его мелко затряслись: — Это ужасно. Лу, глядя как он смеется, довольно улыбнулась. Даже после всех новостей, вечер получился хороший.