Сокровище Дракона.

Раннее утро встречает его шумом многолюдной улицы. Повсюду сновало бессчетное количество людей, разных принадлежностей. Он видел парочку дорогих повозок, такие же дорогие лавки, у которых стояли люди в приличной одежде. Но ему это было не интересно. Он прилетел сюда за конкретной вещью, и не собирается уходить, пока не найдет ее. Или же можно просто сжечь тут все дотла…но это будет слишком просто даже для него. Посильнее натянув капюшон плотной накидки, скрывая огненно-рыжие волосы, он продолжал шагать, осматривая каждую лавку. Ему повезло, что именно сегодня люди решили устроить довольно масштабную ярмарку, когда он собирался уже улетать, чем и привлекли его внимание. Он пролетел через несколько небольших городов, пару деревень, и уже собирался в столицу, но вовремя остановился, когда мимо него пробежало несколько детей, выкрикивая о некой ярмарке. Таким образом, Натаниэль дал шанс этому месту. И, видимо не зря. Когда возле одной из лавок дракон заметил большое скопление людей, он решил заглянуть туда из интереса, но, так как очередь была большой, а сам Натаниэль не горел желанием быть зажатым их хрупкими телами, отступил на шаг назад. Тут то в его поле зрения попало нечто, из-за чего все его драконье нутро почти заныло. Ослепительный блеск золота на солнце. Он почти на рефлексе обернулся в сторону неизвестного сияния, сразу замечая его. Зрачки в его голубых глазах хищно расширились, продолжая голо́дным взглядом следить за, как оказалось, белокурой макушкой неизвестного человека в белой накидке, капюшон которой из-за неосторожности спал. Человек слегка неловко повернулся в профиль, позволяя Натаниэлю увидеть его янтарные глаза. Когтистые руки невольно напряглись, едва сдерживая зверя внутри, который продолжал кричать. Хочу… Хочу! Хочу заполучить. Спрятать. Чтоб оно принадлежало мне, и только мне. Мое сокровище… Дракон на секунду закрыл глаза, пытаясь успокоиться, а когда открыл, то сокровище уже пропало. Разочарование сменилось злостью, так же быстро сменяясь решимостью. Нет. Сегодня он пришел за другим. У него ещё много времени впереди. Он придет за ним в следующий раз. Натаниэль облизнул губы, быстро отворачиваясь и пробираясь к лавке, где он наконец нашел то, что искал. Тонкий, но изящный золотой браслет с прекрасным изумрудом.

***

Вернувшись в свою человеческую форму, дракон плавно приземлился на небольшой поляне. Он нашел это место когда был ещё юн. После жестокой битвы с отцом, тогда ещё маленький Натаниэль улетел туда, где его было бы труднее найти. На вершине огромной горы, что уходило аж в облака, он нашел небольшую пещеру, где залечивал раны и отсыпался около десятка лет. Первым впечатлением о новом доме после пробуждения было “Как же тут отвратительно”. Пещера была мала, так что дракону пришлось самому расширять ее. Он также спускался с горы время от времени в облике человека, чтобы раздобыть еды. Тогда то он и нашел деревню прямо у подножия этой горы. У него было два решения: сжечь все дотла, как делал его отец ради удовольствия, или же попытаться подчинить жалких людишек. Ни один из вариантов ему не нравился, так что уставший дракон просто побрел в глубь леса, где и наткнулся на цветочную поляну. Нет, его не привлекала природа или буйство красок, просто именно в этом месте солнце светило так сильно, что дракон взял да и развалился прямо по середине, подложив руки под голову и позволил лучам согреть его. С тех пор, это место стало его любимым. Он мог бы сутки напролет лежать на поляне под ярким солнцем, вот только спустя несколько жалких часов солнце уходило, и земля быстро остывала. Так что он просто приходил сюда в особо жаркие дни, коим были почти все, и подставлял свое веснушчатое лицо под его лучи. Пока один раз его покой не прервали. В тот день, как и всегда, Натаниэль спокойно отдыхал, как услышал неподалеку шум мнущейся травы. Словно кто-то шел к нему. Но это точно не были звери, ибо те его боялись, и вряд-ли люди, так как уж они то не стали бы тревожить мирно спящего дракона. Ну, только если жизнь дорога. Поэтому Нат продолжал расслаблено лежать, не подавая виду что внимательно слушает, и стал ждать. Шаги были маленькие, неуверенные, но все же решительные, так как около трёх метров со стороны от себя он услышал лёгкое копошение, будто что-то положили, затем шаги стали довольно быстро отдаляться. Не дожидаясь пока гость полностью уберется, дракон приоткрыл глаза и повернул голову. Возле него, на небольшом расстоянии лежало яблоко. Большое, красное, явно свежее и… такое красивое. Он не осознавал как поднялся, нерешительно поднимая яблоко и замер. Фрукт был огромный и тяжёлый, что даже еле помещался в когтистую ладонь дракона, а она была даже больше взрослой мужской. В тот момент что-то в нем перевернулось. Он сохранил прекрасное яблоко, поместив его в раскаленное стекло с добавлением слюны монстра, чтобы оно не портилось. Так в его пещере появилось первое сокровище. Время от времени, когда дракон все так же отдыхал на своей излюбленной поляне, к нему “тайно” приходил его гость. Он постоянно что-то оставлял: иногда немного вяленого мяса, маленькие статуэтки из дерева (явно ручной работы гостя), какие-то простые безделушки и украшения. Один раз даже принес до жути сладкую выпечку, ещё горячую, но Нату никогда не нравилось сладкое, поэтому он подтолкнул ее к лисице, что крутилась возле него. “Надеюсь ты помрёшь от сахарной болезни ” с лёгким отвращением подумал он. Больше сладостей ему не приносили. Спасибо и на этом. В очередной раз возвращаясь в уже просторную, но все ещё пустоватую пещеру, дракон почувствовал злость. Обернувшись в истинную форму, он улетел в свои родные края, желая вернуть себе хоть что-нибудь стоящее. Да, Натаниэль отличался от других драконов. Ну, он все ещё любил золото, но помимо этого его привлекали и другие ценности. Статуэтки, свитки, иногда даже орудие убийства. Скорее всего, любовь к прекрасному у него от матери. Очередной спуск к поляне произошел через приличное количество времени, когда дракон закончил со своей жадной натурой. В этот раз он ждал своего гостя намеренно, и, о чудо, тот пришел. Благодаря своему прекрасному слуху, он слышал каждый шаг, что сначала был лёгким и уверенным, а после вдруг замедлился. Осознав, что его наконец увидели, Натаниэль не спеша обернулся, слегка удивляясь. Перед ним стоял мальчик. Обычный, человеческий ребенок, без каких либо примечательных черт. Черные, слегка взлохмаченные волосы, темные глаза и обычная внешность. Он не был красив или уродлив. Просто… обычный. Глаза с вертикальными зрачками загорелись, когда дракон сделал резкий и неожиданный выпад, выставив ладонь так, будто хотел схватить мальчика за лицо. Опасная, с острыми когтями ладонь остановилась буквально в паре сантиметров от несчастной кожи. К его огромному удивлению, в глазах мальчика лишь на мгновение промелькнул страх. Сейчас же он смотрел на него с какой-то уверенностью, хоть тело начало дрожать. — Чего ты добиваешься? — холодно спросил дракон, слегка отодвигая руку. — Ничего… — еле слышно ответил мальчик- хотя, он больше похож на подростка. Натаниэль с недоуменным взглядом осмотрел его, останавливаясь на сжатой в кулак ладони. Проследив за его взглядом, парень поднял руку и медленно раскрыл ладонь. — Девочка… — начал он, смущенно отведя взгляд, — … которая мне нравится сделала это для тебя, когда узнала куда я бегал. Она сказала, что там, откуда она родом – уважают драконов, а в дань дают им свои сокровища. Ну и, она сделала одно такое для тебя. Натаниэль уже отпустил руку. Все его внимание было привлечено к небольшому браслету из блестящей пряжи, сплетенной в незамысловатый узор. Яркие блики от солнца понравились дракону, что можно было понять по расширяющимся зрачками, почти закрывшими собой голубую радужку. Юноша уверенно протянул ему браслет, с улыбкой наблюдая за прекрасным созданием. Яркие рыжие волосы сияли от солнца, а голубые глаза почти искрились от удовольствия. Он уже долгие годы наблюдал за ним со стороны, но только сейчас удалось разглядеть на расстоянии вытянутой руки. — Ты отличаешься от других. — сказал ему тогда юноша, протягивая ладонь для знакомства. Прошло уже много лет и, когда дракон снова удобно устроился на любимом месте, что почти не изменилось, поднял свою правую руку над собой, рассматривая тот самый вязаный браслет, что красовался на его запястье с другими дорогими украшениями из золота и жемчуга. Расслабленно лежа и ни о чем не думая, он даже не обращает внимания на гостя. — Ты совсем не меняешься, Нил. — слегка грубоватый от возраста голос раздался в метре от него, присаживаясь рядом. — Зато твоих седых волосков все больше и больше, Дэвид. — с ухмылкой ответил Нат, наконец поднимая взгляд на мужчину. Крупное телосложение, все те же черные волосы, хоть и с едва заметной сединой и темные глаза с морщинками. Его старый добрый друг Ваймак больше не тот мальчишка, что таскал ему безделушки. — Я принес тебе песочные печенья, как ты любишь, совсем без сахара. — с улыбкой сказал он, положив на грудь дракона мешочек с печеньем, — Эбби специально для тебя сделала ещё парочку с лимонной начинкой. О. Эбби просто чудо. Натаниэль с удовольствием принял подачку, поднимаясь в сидячее положении. Жена Ваймака чудная женщина, что хороша и в медицине и в выпечке и в воспитании. Она даже смогла угодить одному очень вредному дракону, что уж таить. — Какой сегодня день? — неожиданно спросил он, поднимая взгляд на удивленного Ваймака. — Годовщина ее смерти. — тихо ответил мужчина, устремляя уставшие глаза на небо, — Двадцать лет… Натаниэль молча кивнул и, достав из-за пазухи своей красной рубахи маленькую шкатулку, протянул ее мужчине. — Это же… — Да. Это ее браслет. Передай его своему недалёкому сынишке. Уверен, Кейли была бы рада знать, что два ее сокровища будут вместе. Да, он не опоздал. Сегодня была годовщина смерти первой любви Дэвида, а так же матери его единственного сына. — Почему то мне кажется, что ты невзлюбил Кевина, а, Нил? — лёгкая ухмылка на лице мужчины говорила о том, что он хорошо справляется. — Уж прости, дружище, но будь у него хотя бы характер Кейли, я бы ещё мог подумать. Двоих вас, упертых негодяев, я точно не выдержу. — с наигранной обидой ответил дракон, поднимаясь с места, — Пошли уже. Эбби там уже, небось, ругает тебя на чем свет стоит. Мужчина согласно хмыкнул, поднимаясь вслед за драконом, что уже направился в сторону города. Сам Натаниэль гулял по городу изредка, и то, всегда под капюшоном и шарфом на лице. Повезло, что дом Ваймака находится возле окраины леса. И близко, и людей не много. — Отец, ты только послушай что он говорит! — с ходу встретил их возмущенный Кевин, не замечая Ната, — Он сказал что тот дракон снова напал на деревню, а мы ни черта не делаем! Я возмущен! Кевин отвернулся, продолжая негодовать, когда Нат поймал вопросительный взгляд от Ваймака, но лишь пожал плечами, мол, это не я, не смотри на меня. Мужчина коротко кивнул, заходя внутрь. Не желая портить семейную идиллию своим присутствием, Натаниэль быстро но тихо проскочил на кухню, где как раз и оказалась женщина. — Спасибо за печенье, Эб, — негромко сказал он, улыбаясь уголками губ, когда женщина удивленно посмотрела на него. В ее глазах было видно непонимание и смятение, но, заметив свой мешочек, женщина сильно удивилась. Прикрыв рот рукой, Эбби осторожно подошла к нему, с нескрываемым интересом разглядывая удивительного юношу. — Ох, неужели ты тот самый друг Дэвида, Нил? Я думала ты будешь старше… — О. Поверь. Я куда старше Ваймака. — с загадочной улыбкой прошептал Натаниэль, приложив указательный палец к губам. На лице Эбби промелькнул шок и удивление, но она быстро поняла все, кивнув пару раз с пониманием, продолжив тем же шёпотом: — Верно-верно! Я понимаю, что многие сейчас боятся драконов, но Дэвид мне все уши прожужжал по молодости, так что все в порядке. — она показала ему поддерживающий жест, — Если тебе вдруг понадобится помощь, ты всегда можешь обратиться к нам. Все таки ты защищаешь наш городок! От последнего предложения Натаниэль пораженно замер. Он? Защищает? Может то, что он поселился на горе и время от времени мелькал на улицах сыграло с ним такую шутку? Хотя если так подумать, то за последние десятилетия тут и вправду стало как-то безопасней что ли... — Ма, скоро обед подавать, или ещё не всё… — на кухню неожиданно зашёл Кевин, наконец заметив рыжего гостя. — А ты ещё кто? Эбби тут же шикнула на него за грубость к гостю, но Кевину было все равно. Он хмурым взглядом рассматривал Натаниэля, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь о человеке с такой внешностью. Дракону было все равно, а вот Эбби напрягалась, что не ускользнуло от Ната. Бросив пустой взгляд на парня, Натаниэль вдруг улыбнулся. — О, не переживай, я уже ухожу. Просто зашел поздороваться и поблагодарить за прекрасное печенье! — он снова посмотрел на женщину, слегка кивнув, — До встречи, Эб. Быстрым шагом он прошел через замершего Кевина, минуя коридор и, уже почти на выходе вдруг резко замер. Он чувствовал, как напряжение начало расти, а внутренний зверь вновь начал выть. Сокровище… Дракон медленно повернул голову в сторону белокурой макушки, стараясь держать себя в руках, заглядывая в глаза цвета меда…. Монстр внутри него был готов разрыдаться от разочарования. Подделка. Это всего лишь жалкая подделка. На пороге в главную комнату стоял ещё один юноша, почти идентичный его сокровищу, но это не он. Внешне они довольно похожи, но глаза…. У подделки глаза были более мутными, как второсортный мёд, в то время как у настоящего сокровища глаза были словно два чистейших янтаря под светом солнца. Бросив последний, раздраженный взгляд на подделку, Натаниэль тут же развернулся и вышел, пытаясь как можно скорее скрыться от лишних глаз, чтобы, добравшись до более просторной местности, он мог сию же минуту перевоплотиться в свой истинный лик, становясь в высоту больше 60-ти футов и шириной около 26-ти футов. Алая чешуя блестела под лучами закатного солнца, а голубые глаза застелила дымка необъяснимой агрессии. Ему всегда было тяжело справиться со своим внутренним драконом, потому что тот постоянно просил больше золота, хотел крови, чувствовать чужой страх и заполучить все, чего они только не пожелали бы. Натаниэлю удавалось сдерживать себя большую часть времени, но иногда это было невозможно. Единственными вариантами было или ограбить деревню, заполучив все золото и драгоценности, или же устроить геноцид, испепеляя своим огненным дыханием все деревни по пути. Парочку таких он уже сжёг…