Сокровище Дракона.

Крики агонии в ночи эхом доносились до его ушей уже долгое время. Сжигая уже где-то десятую деревню с разбойниками, дракон с удовольствием лицезрел ужас на их лицах. Люди слишком слабы. Одно лёгкое касание, и они уже мертвы. Это забавляло, но в тоже время расстраивало. Разбойники осознавали свою слабость перед могущественным монстром, но их алчность и жажда славы губили других. Невинных. Вот поэтому они ему и не нравились. Большинство мелких шрамов, которые красовались лишь в его человеческом обличье были от оружия людей. Нет, они не могли слишком глубоко ранить прочную чешую дракона, но иногда попадали в незащищённые участки, вызывая дискомфорт. Голубые глаза с вертикальными зрачками поймали новое движение сбоку, заставляя его повернуть голову в ту сторону. Очередной мужчина с испуганным выражением лица держал свой меч перед собой, смотря прямо на дракона. Позади него виднелась женщина, прикрывая голову маленькой девочке, стараясь защитить. Натаниэль пару мгновений наблюдал за дальнейшими действиями с их стороны, но мужчина, он же отец и муж, продолжал стоять на месте. Дракон выдохнул клуб дыма изо рта и, взмахнув крыльями, отвернулся в другую сторону, где находился главный особняк. Скрывшись из виду, он обернулся человеком, пробираясь внутрь. Из за пазухи его алой рубахи появился небольшой мешочек, тоже одно из его сокровищ, в котором умещалось почти все. Магический мешочек словно воронка затянул в себя кучу золотых монет и слитков, пока Нат перебирал разные украшения. Закончив, он с довольной ухмылкой надел на свою левую руку новый золотой браслет с вычурной гравировкой, затянул мешочек и, насытившись уловом поспешил в свою пещеру.

***

Следующие пару дней дракон был занят убранством своей берлоги. Ему хотелось чтобы тут было удобно и для истинной формы, и для человеческой. Так, в одном из дальних углов, где “потолок” находился на уровне семи футов он заложил мягкими перьевыми подушками, которые благополучно забрал из множества дорогих особняков. Накрыв все это дело дорогими шелками и украсив по стенам светящимися камнями, Натаниэль рухнул на импровизированное гнездо. Откинув рыжие кудри с лица, Дракон медленно выдохнул. В пещере прибавилось ещё парочка сундуков, доверху набитых золотом и украшениями, грея лишь одним своим видом его жадную душу. Мягкая одежда из льна аккуратной стопкой лежала рядом, словно приманивая, но ему было куда комфортнее в своем красном халате, что служило ему некой чешуёй. Повезло, что все украшения оставались в человеческом облике, даже когда он превращается в дракона. Полежав ещё некоторое время, Нат почувствовал лёгкий холод, поднимаясь. Погода неожиданно испортилась, что крайне редкое явление в этих краях. Поддавшись любопытству, дракон не спеша прошагал к выходу, пытаясь всматриваться в даль, но неожиданный туман преградил ему путь. С каких это пор облака такие густые на его высоте? Что-то тут явно не чисто. Голубые глаза вспыхнули светом, пока дракон недовольно всматривался сквозь непогоду, замечая нечто странное. У подножия горы, довольно близко к границе его города горит сильный огонь. Черт. Это пожар. Даже не думая, Натаниэль спрыгнул со склона, в воздухе меняя свою сущность, с громким утробным рычанием приближаясь все ближе к огню. Кто-то посмел пробраться на эти мирные земли, посягая на его любимый лес?! Ни за что! Сквозь вечернюю темноту, под проливным дождем он быстро добрался до границы, плавно приземляясь на рыхлую почву. Драконьи глаза вспыхнули яростью, когда он заметил несколько охотничьих палаток, что сейчас начинали разгораться одна за одной. На него тут же обратили внимание, ведь он и не пытался скрыться. Это его земли. И он не позволит их уничтожить. Охотники с громкими криками принялись разбегаться, по пути хватая какие-то вещи, пытаясь спастись. Ну уж нет, сегодня в живых он точно никого не оставит. Заметив нескольких смельчаков, что принялись заряжать луки, дракон расправил свои крылья и, выпятив грудь для вдоха, выпустил огромный пламенный залп, испепеляя всех на месте. Запах горелых тел быстро исчез под проливным дождем, как и его огонь. Продолжая сжигать убегающих, дракон с удовольствием оказался возле главной палатки, где сразу же появился “главарь”. Высокий рост, мускулистое тело с татуировками и шрамами. Как обычно. Уже собираясь так же быстро покончить с ним, он резко останавливается, когда из палатки выглядывает он. Его сокровище хоть и сияло как в первую встречу, но испуганные красные глаза и кровь на белоснежной одежде ему не шли. Кровь на его одежде. Кровь… — Твою мать…настоящий дракон?.. — словно в трансе прошептал вышедший мужчина, но крайне быстро и грубо схватил за запястье сокровище, что пыталось отойти, и притянул обратно к себе, — Эй-Джэй, ты только погляди! А ты не хотел с моими ребятами в поход… Я же говорил! Внутренний монстр взвыл от гнева, когда какой-то мусор посмел так грубо коснуться его сокровища. Блондин со страхом и ненавистью смотрел на охотника, пытаясь вырваться из стальной хватки и, когда тот продолжал его удерживать, с силой укусил за одну из рук. С громким ругательством он отпихнул его, сильно ударив по щеке, из-за чего тот пошатнулся, но на ногах устоял. Не желая останавливаться, сокровище быстро двинулось в сторону дракона, будто быть съеденным куда лучше, чем хоть на секунду позволить себе быть рядом с охотником. Дракону это понравилось и, когда сокровище оказалось достаточно близко, он с громким рыком поймал спешившего охотника в клыкастую пасть, перекусывая пополам. Оглушающий крик вперемешку с хрипами разнесся по лесу, заставляя оставшихся в живых людишек оцепенеть от ужаса. Благо дождь слегка утих, позволяя Натаниэлю насладиться звуком. Сделав ещё пару прикусов, он с отвращением выплюнул то, что от него осталось. Поймав взглядом дрожащего парня подле себя, он пригнулся, чем привлек внимание пустых глаз. Дракон и сокровище неотрывно смотрели друг на друга, пока второй наконец не сдался, закатив глаза и свалившись в обморок. Разобравшись с остатками, Натаниэль вернулся в человеческий облик, быстрым шагом направляясь к бессознательному телу. Оказавшись максимально близко, голубые глаза с обожанием принялись разглядывать бледное и уставшее лицо. Оглянувшись, Нат с крайней осторожностью подхватил мокрое от дождя тело, прижимая к своей груди. Теплый. Мягкий. Его. — Добраться до пещеры будет трудно, сокровище мое… — пробормотал он, поднимаясь на ноги, — Вначале вылечу и вымою, потом заберу. Точно. Кивнув своим мыслям, дракон бережно перенес блондина в один из ближайших домиков, которые пустовали. Там он раздобыл воды, полотенце и бинты. Уложив слабое тело на кушетку, он быстрым движением снял дорогую рубашку, что пропиталась кровью и влагой. Осторожными движениями смыв всю грязь со светлых волос и подтянутого тела, он на мгновение замер. Кровь, что была на теле не принадлежит сокровищу. На его теле не единой царапинки, что не могло не радовать дракона. Быстро завернув полуголого в мягкую простынь, Натаниэль также бережно поднял его на руки, выходя наружу. Уже стемнело, что было ему на руку. Расправив спину, из которой уже появилось два алых драконьих крыла, он взмыл в воздух, желая поскорее оказаться в своей пещере.

***

Следующее утро было ожидаемо теплым. Нат вернулся с раннего обхода, удостоверившись что никого больше не осталось, а пожар благополучно потушен. Зацепившись за край входа своей пещеры, он сразу заметил чужое движение. Будь он в человеческом облике, на его лице тут же бы появилась широкая улыбка. Дождавшись когда взгляд янтарных глаз обратиться к нему, он забрался в пещеру, проходя мимо слегка настороженного, но крайне любопытного блондина, развалившись на груде из золота, выдыхая немного дыма. Его сокровище, что продолжал сидеть в мягком гнезде из подушек долго не сводил с него странного взгляда. Будто не понимал, что происходит. Он вел себя крайне осторожно, стараясь лишний раз не двигаться. Дракон не мог говорить в нынешней форме, потому лишь перевел многозначительный взгляд голубых зениц на стопку новой одежды около него. Блондин проследил за его взглядом, слегка кивнув. Натаниэль что-то тихо прорычал, прикрывая глаза и устраивая голову поудобнее. Судя по слабому копошению, сокровище понял его мысли. Это было хорошо. В мыслях было множество идей, которые нужно было воплотить, чтобы обеспечить комфортную жизнь для его сокровища. Люди очень хрупки, а их организм нуждается в регулярном приеме пищи. Кстати об этом. Когда он в последний раз ел? Дракон приоткрыл глаза, заметив, как сжался в гнезде блондин, снова уснув. Обдумав все за пару секунд, Нат вернулся в человеческий облик, решив подготовить еды для него. Сам дракон не нуждается в регулярном приеме пищи, но вот его сокровище не должно гаснуть. Достав из мешочка свежий хлеб и несколько фруктов, он положил их на край шелкового покрывала, там же оставив небольшой кувшин с водой и ушел. Нужно что-нибудь придумать, чтобы поддерживать тепло и насчёт еды. С этими мыслями он спустился с горы, не боясь, что что-нибудь может случиться. Пролетая над полем, Нат приметил фигуру, к которой и начал приближаться. Когда огромная тень скрыла большую часть поля, Ваймак удивленно поднял голову, как раз в тот момент Нат превратился в человека, плавно приземляясь возле отшатнувшегося мужчины. — Святая королева, Нил! Ты чего это? Ваймак выглядел растерянным, держа в руках корзину с ягодами. Видимо, Эбби послала его заняться делом. — Вчера к вечеру был дождь. — сразу начал дракон, дождавшись согласного кивка, — Как раз в это время на границе около подножья группа охотников разбила лагерь. В живых никого не осталось. Мужчина нахмурился, но комментировать никак не стал. Его задумчивый взгляд метнулся к безразличному Нату. — Охотников и вправду стало больше, после того, как драконы напали на столицу. Я слышал от Кевина и его друга, что королева послала своего верного помощника разобраться с этим, но пока вестей не было. — Как давно она его послала? — спросил Нат, слегка сузив глаза. — Где-то пару дней назад? — задумчиво произнес мужчина, коснувшись бороды, — В последнее время такие набеги участились, потому охотники стали вылезать из своих убежищ, желая обогатиться. Но, как ты и сказал, многие не выживают… Натаниэль кивнул, накинул капюшон и развернулся в сторону города. Нужно сделать несколько покупок.

***

Вернулся дракон только ближе к ночи. Убедившись, что его сокровище крепко спит, он положил рядом ещё еды. Поза стала более расслабленной, что порадовало Ната, и он наконец позволил себе лёгкую улыбку. Достав одно из теплых одеял, он забрался в мягкое гнездо, накидывая ткань на свернувшегося блондина. Небольшая складка между бровей постепенно разгладилась, делая его лицо более… спокойным. И красивым. Дракон позволил себе ещё немного полюбоваться им, но после все же вернулся к горе золота, обращаясь к истинной форме. Дни для таких существ как Натаниэль длятся одинаково, поэтому большую часть своей жизни драконы предпочитают проводить во сне, развалившись на горах ворованного ими же богатства. Однако у Ната появилось очень ценное сокровище, за которым нужно следить, чтобы оно продолжало сиять, чем он и занимался. Первые дни были одинаковые, так как блондин почти все свое время проводил в мягком гнезде, отсыпаясь, как и дракон. Но потом на его лице постепенно стала появляться грусть. На явный вопрос в глазах дракона, сокровище сказал, что ему скучно, тогда Нат указал на большие сундуки с другой стороны, что все время были закрыты. Какое-то время дракон наблюдал, как сияет его сокровище от тех эмоций, что произвели на него явный фурор. Довольно скоро интерес на лице блондина сменился задумчивостью, иногда бросая заинтересованные взгляды на хозяина богатств, после чего он осторожно закрыл сундук и сел на него. — Зачем все это? — донеслось до дракона, когда тот с интересом поднял голову, — Что ты задумал? Я не понимаю, что тебе нужно… тем более от меня? Он ещё что-то говорил, постепенно угасая, что встревожило Натаниэля, заставляя подняться. Сокровище сразу заметил движение, с легким страхом наблюдая как он движется, а после зажмурился. Натаниэль ступал по каменному полу босыми ногами. Ладонь в напряжении сжалась, будто не желая слушать его, но после расслабилась и мягко коснулась светлых волос. Мягко… Его сокровище в изумлении распахнул глаза, встречаясь взглядом с драконьими зрачками. Он смотрел на него так же, как в их первую встречу.