Искупление в двух шагах

      После окончания Четвёртой Мировой Войны Шиноби, мир постепенно восстанавливался. Коноха, как и другие деревни, пришла в себя после разрушений, но внутренние раны оставались. В городе продолжалась активная работа по восстановлению инфраструктуры, восстановлению порядка и поддержанию мира, но жизнь не была прежней.       Какаши, что неудивительно, занял пост Хокаге, как самый достойный претендент. По причине того, что Цунаде ушла с поста, потому что была вынуждена заправлять главной больницей Конохи. Пусть Харуно ей и помогала, но вести дела в резиденции Хокаге и больнице одновременно – сложно для одного человека, и от этого никуда не уйдёшь. Спокойствие и дипломатичность Хатаке позволяли удерживать баланс, но давление, которое он испытывал, с каждым днём становилось всё сильнее. Он принимал важные решения и вел многочисленные переговоры с другими деревнями, но в глубине души чувствовал, что это лишь временная работа, пока кто-то более решительный не возьмёт на себя бремя. Хотя Наруто был его учеником и, возможно, будущим Хокаге, Какаши всё ещё продолжал держаться на своём посту, зная, как много нужно делать для мира.       Сакура продолжала работать в больнице, помогая восстанавливать пострадавших, как физически, так и душевно. Война оставила глубокие раны, и её опыт был неоценим в поддержании мира и спокойствия среди граждан Конохи. Она не могла и не хотела забывать о Саске, но понимала, что её чувства не могли повлиять на решения, которые она должна принимать.       Наруто теперь был не только героем, но и частью сложной политической структуры. Его амбиции и стремление к миру были непоколебимы, но его путь к посту Хокаге был ещё впереди. Мысли о возвращении к былой жизни не покидали его. Он не забыл ни о своих друзьях, ни о своих чувствах, но сейчас для него важна была целеустремлённость, которая требовала абсолютной отдачи. Он ведь следует по пути, который приведёт его к самому креслу Хокаге.       Саске, как и прежде, продолжал своё путешествие, в поисках искупления за прошлые ошибки. Саске избегал Конохи, но не потому, что его не принимали. Он сам не считал себя достойным быть рядом с теми, кто в своё время был ему дорог. Всё больше он ощущал, что его место не в Конохе, а где-то в поисках. Вот только поисках чего? Себя? Своего мировоззрения? Или просто хотел теряется в своих мыслях? И тем не менее всё, что ему оставалось — это работать в одиночку, помогать родной деревне, как теневой.       Хината, пережившая смерть Неджи и ужасы войны, наконец осознала свою роль в этом мире и искала своё место среди людей. Её душа стала спокойнее, чем раньше, но в то же время её место в Конохе оставалось неопределённым. Казалось бы, она доказала отцу и всему клану свою значимость. Девочка, которая когда-то заикалась, стеснялась и пугалась при каждом резком движении, ушла в прошлое. Однако, она так и не поговорила с отцом на тему, которая могла бы решить её будущее: Кто станет главной наследницей? В каком направлении ей двигаться дальше? Работать на главную ветвь и в случае чего занять лидирующую роль в клане или же оставаться в роли побочной наследницы, просто существуя, не выделяясь, чтобы лишний раз не напоминать о себе? Такова жизнь неудачной главной наследницы.       Хьюга часто проводила время в архиве, исследуя древние знания своего клана и пытаясь найти ответы на вопросы, которые хоть как-то бы ее отвлекли в свободное время, а его было мало. Она знала, что её сила и знания нужны для восстановления мира, но с каждым днём она ощущала, как её собственная жизнь всё больше отдаляется от того, что она привыкла считать своим.

***

      Вокруг глобальная тишина, которую нарушали только птички, изредка подпевая— раннее утро. Наследница Хьюга "сбежала" в сад своего клана, а хотелось бы куда-то дальше от мира сего.       Всё вокруг — будто замерло. Холодные камни под ногами, лёгкий ветер колышет листву. Она сцепила пальцы — и смотрит вперёд, не замечая красивые старания садовника. Словно впереди ничего и нет.       Иногда тишина говорит громче, чем любые слова. Особенно теперь. Хината резко вспоминает – или она даже не забывала – поле боя; вспоминает, как побежала вперёд. Как сердце билось слишком быстро, а мысли были только о том, чтобы быть рядом с Наруто. Защитить его. Хоть как-то, хоть собой.       — Я не думала. Я просто пошла. Потому что он был важен. Потому что, если он исчезнет – будто исчезнет свет во мне. — Мысленно говорит она.       И в этот момент перед глазами — Неджи. Его тепло. Его глаза, в которых не было упрёка. Только спокойное «Это — мой выбор». И холод, пронзивший всё тело. Взгляд и приоткрытая челюсть, с помощью которой уже ничего не было сказано. Он умер за неё, за её стремление... быть рядом с тем, кого любила. А Наруто…       Она вспоминает, как он сжал её руку. Как обещал, что больше никто не умрёт. Как смотрел на неё благодарно. По-дружески.       — Он улыбался мне. Но не видел. Не видел так, как я его видела. Всё, что я чувствовала столько лет… не оставило в нём того следа, которого я ждала. — На минуту она прикрыла глаза, а потом открыла с ещё большей уверенностью. — И я не злюсь. Я не виню его. Он… он просто не любил меня так. А я… я потеряла часть себя. Потеряла Неджи.       Она стискивает пальцы. Может, даже появляются слёзы, но она не плачет, просто сидит. Спокойно. Тихо. В ней — буря, но снаружи она — вода в чаше.       — Я всегда думала, что если буду рядом… если докажу… он заметит. Но он смотрел на кого-то другого. Всегда. А я – просто фон. Тень на краю света. Но всё ещё уважаю его. Люблю, наверное… — Хьюга задумалась лишь на долю секунды — Но теперь мне нужно понять, кто я — без него. Без этого чувства, без этой погони вслед за Наруто и вечной попыткой догнать.       Из раздумий Хьюгу вытянул факт того, что солнце выходит из-за облаков. Она встаёт. Не потому что стало легче, а потому что время идти дальше.       — Если я не могу быть тем светом для него – может, я стану светом для себя. Или найду того, кто увидит меня. Настоящую.

***

      Небо медленно темнело, и последние отблески заходящего солнца отражались в воде, где-то в стороне от разрушенного храма. Камни под ногами были влажные от недавнего дождя, и воздух наполнялся запахом сырости и пепла — будто сама земля ещё помнила войну.       Саске сидел на склоне, опершись одним локтем на колени, не давая никак забыть потерю руки. Ему предлагали сделать то же самое, что и Наруто, но Учиха решил, что недостоин. Рядом валялся его меч, а над плечами трепетал чёрный плащ, уставший от ветра, как и он сам.       — Зачем я вообще остался жив? Что теперь? Мир спасён... говорят. Но когда закрываю глаза — вижу кровь. Свою. Чужую. Брата. Родителей. Учителей. Друзей. Врагов. Всё перемешано.       Наруто... Он смог встать и снова улыбаться. Саске — нет. И, наверное, не сможет. Всё ещё чувствует, как чакра брата разрывает тело. Всё ещё слышит, как отец говорит, что он должен быть сильным. Всё ещё помнит, как мать улыбалась, прощаясь. Их нет. А он есть. Почему?       — Я не верю в прощение. Ни твоё, Наруто. Ни Какаши. Ни деревни. Не потому что не хочу верить. А потому что не умею. Мои руки всё ещё в крови. Даже если она давно смыта дождём.       В голове всплыло лицо Сакуры. Беззаботное, готовое принять его таким, каким он есть. Пойти на любую часть света и провести там всю оставшуюся жизнь. Она выберет его, а не счастливую жизнь. Ведь какое может быть счастье рядом с ним?       — Она всё ещё верит. А я.. слишком много разрушал, чтобы снова строить. — Слова вылетели из его уст, а он и не заметил. Не хотел ничего замечать.       Саске идёт вперёд, но не знает — к чему. Он просто не мог остаться. В Конохе слишком тесно, в частности ему. Слишком много глаз. Слишком много прошлого.       Они называют это искуплением. Но для него это — бегство. Просто в другом направлении.

***

      Хината резко подскочила, ещё сама не понимая почему. Тыльной стороной ладони начала протирать глаза, а потом и начала вслушиваться в голоса, которые доносились в поместье Хьюга. Наспех начала приводить себя в порядок и одеваться, а когда закончила – увидела младшую сестру сзади себя.       — Я слышала громкие голоса, от чего и проснулась. — Начала старшая, даже не удосужив сестру приветствием.       — Да. За тобой послали шиноби, чтобы ты явилась в резиденцию Хокаге. — Ханаби оглядела комнату и беспорядок говорил о том, что собиралась она крайне быстро. — Какаши хочет тебя видеть, причём очень быстро. Вроде пересказала точь в точь, как просил отец.. — И улыбнулась своей привычной ехидной улыбкой.       Хината почему-то ожидала чего-то более шокирующего. Но решила не заставлять ждать Какаши и немедленно отправилась к нему, наспех обняв младшую и пожелать хорошего дня. Ей казалось, что вернётся она не так быстро, как хотелось бы.

***

      Уже через пятнадцать минут она стояла в знаменитом кабинете Хокаге. По привычке теребила ручку своего рюкзака, избавляясь от тревоги. Если бы только это помогало..       — Хината... — Начал Хатаке, наконец сместив взгляд с документа на неё. — Приношу извинения, что выдернул тебя в такую рань.       — Не стоит об этом переживать Какаши-сама. — Сразу вылетело у Хинаты. Хокаге всё таки не просит, а приказывает. И плевать на то, в каких бы отношениях они ни были.       — Что ж, тогда сразу перейдём к главному.. — Увидев лёгкий кивок от Хьюги, продолжил. — На северо-востоке от Конохи находится деревня Кагетани, затерянная глубоко в узкой долине между высокими скалами. Твоя новая миссия – прибыть туда и всеми силами посодействовать истреблению остатков белых Зецу. Твой бьякуган решит проблему того, что некоторые белые Зецу успевают скрыться от.. — Какаши начал подбирать слова, закатывая глаза. — Неопытных шиноби, да...       — Неопытных? Разве не правильнее просто распределять воинов согласно их возможностям? Сейчас, конечно же, дефицит, но я не знала, что всё настолько плохо. — А после девушка усомнилась в своих догадках. — Или же мне говорят, да не договаривают... — Вот только положение у неё не то, чтобы задавать лишние и специфические вопросы. Игнорируя замешательство владелицы бьякугана, Какаши продолжил:       — И вот собственно карта, чтобы ты могла ориентироваться.. — В доказательство своих слов Хатаке среди остальных десятков или сотен документов, нашёл ту самую карту.       Слегка растерянная, Хината приняла бумагу, сразу же разглядывая местоположение деревни.       Быстро спросив про наличие вопросов Хокаге выпроводил девушку из кабинета прямо на задание. Интересно, он вообще расслышал, что она ответила или даже не хотел слышать?

***

      Хината шла вдоль узкой тропы, её шаги едва касались земли, так как в воздухе витал странный, почти ощутимый туман. Густая зелень леса, кажется, скрывала всё вокруг, оставляя лишь едва различимые очертания скал, поднимавшихся по обеим сторонам долины. Это место казалось заброшенным, унесённым временем, словно сама природа скрывала его от чужих глаз.       Она оглядывалась, чувствуя, как пространство вокруг неё наполняется тем странным ощущением, будто прошедшие века оставили здесь свои следы.       Кагетани. Долина Тени. Слово звучало в её голове, как эхо. Хината замедлила шаги, прислушиваясь к тишине, которая здесь казалась необычной.       Заметив силуэты разрушенных зданий, она увереннее ступила вперёд, ощущая, как её дыхание стало чуть тяжелее, а сердцебиение ускорилось. Кагетани теперь стала лишь тенью того, чем она когда-то была. Хината продолжала идти, когда впереди среди разрушенных зданий она заметила фигуру. Сначала она думала, что это всего лишь шиноби, направленные сюда раннее. Она стояла рядом с одной из полуразрушенных стен, смотря вдаль, в сторону того, куда направлялась девушка.       Саске. Тот же холодный, сдержанный взгляд, который она видела достаточное количество раз, но сейчас его выражение было несколько иным — спокойным, сосредоточенным, будто он тоже ощущал всю тяжесть этого места. Хината замерла на мгновение, замечая, как его тёмные волосы слегка развевались на ветру, а сам он выглядел почти... здешним. Таким же закрытым от мира. Скалы закрывающие это место от лучей солнца, словно были поступками Саске в прошлом, что сейчас не давали ему жить достойно.       Она сделала шаг вперёд, и его взгляд сразу же обратился к ней. Он не двигался, но глаза Саске встретились с её, и в этой тишине между ними было что-то напряжённое, как будто время здесь замедлялось.       Хината ощущала знакомую тяжесть в груди — это была не только его сила, но и тот же холодный ум, который всегда был с ним. Он был здесь не случайно, точно так же, как и она.       Саске слегка наклонил голову, как будто приглашая её подойти, и Хината почувствовала, как её ноги автоматически двинулись вперёд, несмотря на всё, что ещё оставалось неизведанным в этом месте. Как бы ни было тихо, она не была одна. Хотя-бы в каком-то смысле..       — Неужели Хатаке Какаши на трезвую голову отправил меня, как помощницу такому шиноби, как... Саске?!