The Whale Store/Китовый магазинчик

Я проснулась от солнечного света, пробивавшегося сквозь веки, и на ощупь потянулась к телефону на прикроватной тумбочке, чтобы проверить время. 11 утра. Ну... по крайней мере, я выспалась. Настолько, что, видимо, отключила будильник и уснула дальше, даже не заметив. Хотя, если честно — проснуться в одиннадцать утра самостоятельно для меня уже достижение. В своей квартире я устраивала настоящие марафоны сна — могла спать до самого вечера, теряя счёт времени и забывая, какой сегодня день. Rrrrr Рингтон резко вернул меня в реальность. Я вздрогнула и глянула на экран — Ной. По спине пробежал холодок — даже несмотря на кондиционер, работающий на полную. Я уже догадывалась, почему она звонит. Я никому не говорила о смерти отца. На похоронах не было ни друзей, ни коллег — только старые знакомые папы. Пост в соцсетях я выложила совсем недавно. Сейчас точно будет разнос... Я не хочу брать трубку. — Алло... — осторожно ответила я. [Даже не пытайся говорить этим виноватым голосом. Почему ты мне ничего не сказала?] Резкий голос Ной пронзил меня насквозь. Я рефлекторно вздрогнула. — Я... я просто не хотела тебя беспокоить... — попытка сохранить спокойствие прозвучала жалко. Вот и всё, от моей образцовой «секретарской выдержки» не осталось и следа. Я капитулировала перед собственной лучшей подругой. [Ты вообще мне подруга, нет? Обидно, знаешь ли.] — Ладно-ладно! Прости! — я тут же пошла на попятную, стараясь загладить вину. Если Ной начинала ругаться, значит, была по-настоящему расстроена. [Ты как вообще? Хочешь, я приеду?] В голосе появилась тревожная мягкость, и у меня защемило внутри — я действительно никому не рассказала... — Нет-нет, всё нормально! Я справлюсь. Ты лучше сосредоточься на работе. Мы скоро увидимся. [Если ты так говоришь...] Когда напряжение спало, я облегчённо вздохнула. — Вот сумасшедшая! Ты же взрослая уже, мисс Юрист, будь повежливее. [Хорошо-хорошо. Береги себя. Если что-то нужно — звони. Я помогу, чем смогу.] Ной быстро закончила разговор — видимо, у неё снова были какие-то дела. Чем больше мы зарабатывали, тем меньше у нас оставалось времени на самих себя. И всё же... несмотря на свою загруженность, она нашла время, чтобы позвонить. Эта мысль растрогала меня. Когда я потеряла работу, друзья и коллеги исчезли, будто нас никогда и ничего не связывало. Чтобы отвлечься, я открыла Facebook, но это лишь усилило пустоту внутри. Снимки с коллегами, весело проводящими время без меня, больно резанули. А ведь недавно я была кем-то важным, нужной. Но теперь, когда мне действительно было тяжело, от них не пришло даже одного сообщения с поддержкой. Вот такие эти рабочие связи — пока ты полезна, ты кому-то нужна. Но стоит потерять ценность, как тебя выбрасывают за борт. Вздох... До того как я стала секретарём, я окончила университет, получила степень в области искусств и прилично выучила английский, что сильно облегчило работу в компании. Я никогда не думала, что смогу прокормить себя, управляя одной только маленькой лавкой, поэтому мне нужна была подработка. Переводы оказались идеальным вариантом — не нужно никуда ходить, достаточно иметь голову, руки и немного дисциплины. При этом я могла параллельно заниматься магазином. По крайней мере, это помогало занять мозг и не сойти с ума. Но сейчас я решила взять паузу и восстановиться. А если уж я беру паузу, то по-настоящему — позволила себе лениться больше недели. Мой день проходил между «поесть», «поспать», «посмотреть сериал» и «остаться дома». Но вот теперь пришло время снова собраться и начать налаживать свою жизнь. Одна мысль об этом вызывала у меня усталость. Может, ну его всё? Сдаться прямо сейчас? Стоя с совком в руке, я смотрела на состояние лавки с обречённым видом. Наверное, я слишком привыкла к жизни в маленькой квартире, где особо не нужно убираться. Генеральная уборка — точно не моё. Но раз я уже поставила себе цель — устроить тотальную зачистку, отступать до начала боя было бы позором! Я справлялась с капризными начальниками, придирчивыми клиентами и жуткими совещаниями. Сдаваться перед пылью и хламом? Это было бы просто постыдно! — Итак... Уважаемый покупатель, пройдите, пожалуйста, к кассе! — Оплата по карте, пожалуйста. ...Что я делаю? Ладно. Куплю технику, чтобы облегчить себе жизнь! Говорят, гордость счета не оплачивает, а вот деньги — вполне. Так что вложиться в то, что сделает мою жизнь легче, — не такая уж плохая идея. И да, помимо пылесоса, который я специально забрала из своей квартиры, я купила ещё и робота для уборки. Назад дороги нет. Раз уж я выбралась из дома впервые за неделю, стоило использовать этот шанс по максимуму. Моя любимая машина, наверное, уже обиделась на свою шикарную хозяйку, которая давно не выезжала никуда просто так. Покататься без цели и дать мыслям свободно блуждать оказалось вполне приятным способом расслабиться. Вечер закончился в торговом центре неподалёку от дома. После недели доставки еды, возможность поесть где-то вне дома показалась настоящим праздником. Вкусная еда, напитки — и ещё одна цель: купить книги. Хотя в завещании папы говорилось, что дом и магазин переходят мне, нигде не было написано, что я обязана продолжать его дело. Но в голове всё равно звучал его голос: — Делай то, что делает тебя счастливой. Раньше бы я даже не задумывалась. Я бы моментально решила: «Нет, я не собираюсь застревать в лавке на отшибе!» Или сразу бы продала дом и закрыла вопрос. Но сейчас... Сейчас я думаю, что, может, это и к лучшему — вернуться сюда на время, отдохнуть и спрятаться от жёсткости внешнего мира. После внезапной смерти отца я была не готова снова открывать магазин. Поэтому пока он стоит закрытым. Но когда я всё-таки решу начать заново, я хочу сделать это по-настоящему — с торжественным открытием. Именно поэтому я начала интересоваться брендингом. К сожалению, выбор книг в магазине торгового центра оказался настолько скудным, что только разочаровал меня. Расстроившись, я вспомнила, что недалеко от дома недавно открыли новый университет. Так я и оказалась в огромном университетском книжном, молясь, чтобы мой наряд не слишком выделялся. А теперь, окружённая юными студентами, эта тридцатилетняя женщина чувствовала себя слегка не в своей тарелке. — Смогу ли я поладить с этими детьми? — с усмешкой подумала я, сама же над собой подшучивая. Насмеявшись достаточно, я снова обратила внимание на высокие полки, уставленные книгами. Вау. Так много… даже слишком. Настоящее сокровище знаний. Хотя иногда и слишком большой выбор — тоже проклятие. Что же взять? — Эм… Я ведь искала книгу по маркетингу? Я уже собиралась вбить что-то в поиске на телефоне, как вдруг раздался голос: — Можно я кое-что порекомендую? Передо мной стояла девушка с тёплой, по-настоящему искренней улыбкой. Её глаза при этом чуть скруглялись, превращаясь в тонкие линии. Одета просто — обычная футболка и шорты, волосы собраны в милый пучок — она выглядела непритязательно, но почему-то очень симпатично… Постой. Она же незнакомка! Что ей от меня нужно? Странно. Вдруг мошенница? Я инстинктивно отступила на шаг, стараясь сохранить дистанцию, и посмотрела прямо на неё, проверяя — точно ли это обращение ко мне. — Я заметила, что вы уже давно стоите здесь. Какую книгу вы ищете? В её улыбке не чувствовалось подвоха… но извини, я всё равно не привыкла доверять незнакомым. — Нет, спасибо. Я вежливо, но резко отклонила её предложение, схватила первую попавшуюся книгу с наклейкой Best Seller и быстрым шагом направилась прочь, чувствуя себя немного неловко. Честно говоря, я не привыкла разговаривать с незнакомыми людьми — а тут какая-то незнакомка вдруг решила дать совет. Это выглядело… подозрительно. — Эм… Девушка? Она пошла следом и снова попыталась заговорить, отчего моё недоверие только усилилось. — Нет, спасибо. Я уже нашла то, что искала. Извините, — сказала я твёрдо, взглянув на неё с холодной настороженностью. — П-Подождите... Я не дала ей договорить — развернулась и пошла прочь быстрым шагом. Нет уж. Мне не нужно было знать, что она хотела сказать. Оставшаяся часть дня прошла спокойно… пока вечером, разбирая книги дома, я не вспомнила о том инциденте в книжном. Что если я зря убежала так резко? Возможно, она и правда могла посоветовать что-то стоящее. Не то чтобы книга, которую я схватила, была плохой... но всё же. Та девушка не выглядела опасной. Нет, Вэйл, хватит! Ты не можешь просто так доверять первым встречным. Даже те, кого ты знаешь годами, могут предать в любой момент. Та хорошенькая незнакомка? Нет уж. Доверять нельзя никому — ни ей, ни никому либо ещё.