The Whale Store/Китовый магазинчик

СИЛЬ Говорят, когда человек счастлив, это видно без слов. Он буквально излучает особую ауру, и окружающие чувствуют это, даже если он ничего не говорит. Это отражается в его взгляде, движениях, выражении лица. [Тонмай: Мир окрасился в розовый. Ну что, помирились с ней?] [Чомпу: Невероятно.] [Мэвнам: Спасибо, спасибо.] Я улыбнулась, читая сообщения от банды «Три дерева» в общем чате. Сейчас у меня было немного свободного времени между парами, и я листала телефон. Кстати, утром несколько студентов заметили, что я выгляжу особенно счастливой. Моё сердце, как преподавателя, искренне радовалось, когда я могла делиться с учениками хорошим настроением. Если бы я написала им что-то вроде «сегодня я чувствую себя счастливой, потому что любовь согревает мою душу», уверена, студентов бы стошнило — уж слишком приторно. Сегодня пара немного затянулась — тема ушла глубже, чем планировалось. Эх... Я уже изнывала от голода. Желудок ныл так, будто готов был отключиться. Я не знала, ждут ли меня ещё Тонмай с Чомпу, но на всякий случай написала в группу: «Я голодная... что поесть-то?» Я открыла дверь преподавательской и увидела, что Чомпу и Тонмая в комнате не было. Зато за столом, отведённым под новых преподавателей, сидела незнакомая женщина с короткими волосами. Она выглядела дружелюбной, но... ведь ещё каникулы. Новый преподаватель – сейчас? — Здравствуйте! — она заметила меня, встала и подошла, улыбаясь. — Здравствуйте... а вы?.. — ответила я с лёгкой улыбкой. — Маанмук. Можно просто Мук. Извините, что вторгаюсь. Надеюсь, поладим. — Не нужно так формально. Всё в порядке. Приятно познакомиться, я Силь, — быстро поклонилась, проявляя уважение. — Силь, у нас сегодня новый преподаватель. А, так вы уже познакомились. Это П’Мук, — сказал Тонмай, входя в комнату как ни в чём не бывало. — Снова здравствуйте, — с лёгкой улыбкой повторила женщина. — Здравствуйте, П’Мук. Простите, что потревожила, — проговорила я уже с другим тоном, снова поклонившись. Теперь уже я выказывала уважение. Раз Тонмай назвал её «П’Мук», значит, она старше меня. Знакомство с Маанмук оставило у меня странное чувство. Внутри что-то шептало, что эта женщина может сыграть определённую роль в моей жизни. Как именно — покажет время. — Я как раз собирался вас познакомить, – сказал Тонмай. — Уже поздно, Тон, — пробормотала я с недовольным видом. — И вы, значит, пообедали без меня, да?.. Ну, конечно... — Кто тебе сказал, что мы ходили обедать вдвоём? — голос Чомпу прозвучал раздражённо. — Да мы оба просто неудачно встряли, — буркнул Тонмай. — Нас попросили помочь преподавателю. Вот и весь обед. — Правда? Может, тогда пообедаем вместе сейчас? Я и не собиралась задерживаться на паре — просто не получилось закончить раньше, — попыталась я оправдаться перед друзьями. — Конечно, я умираю с голоду. П’Мук, пойдём с нами? Мы угощаем. Надо же как-то встретить нового преподавателя, — с теплом сказал Тонмай, обращаясь к ней. У нас с Чомпу возражений не было — наоборот, так П’Мук будет легче влиться в коллектив, и неловкости меньше. — Не хочу вас обременять. В следующий раз я вас угощу, — отозвалась П’Мук. — Пустяки, ха-ха, — махнул рукой Тонмай. Когда мы обо всём договорились, Тонмай вышел позвонить в ресторан и забронировать столик, а Чомпу отправилась в туалет, чтобы привести в порядок волосы и одежду. Я собрала свои вещи — намеревалась отправиться в путь на собственной машине. После того как развезу друзей, поеду прямиком в кондо: у меня была встреча с Кхун Вэйл в шесть вечера. — Уважаемая преподавательница, выдвигаемся? — раздался голос П’Мук, когда она заглянула в комнату, где я укладывала ноутбук в сумку. — П’Мук, подождите у входа в факультет. Я подъеду, — ответила я, и, услышав это, Маанмук кивнула и вышла. Я направилась прямо к стоянке. Пока заводила машину, меня вдруг осенила мысль: Постой... а я ведь не называла своё настоящее имя П’Мук, да? Но тут же отмахнулась: Эх, забудь. Пора ехать, пока друзья не заждались. Наверное, случайно проговорилась и забыла. Не суть важно. К тому же, мне действительно повезло: Маанмук оказалась доброй и лёгкой в общении, с живым интересом к работе. Она должна была приступить к преподаванию только с нового семестра, но захотела заранее почувствовать атмосферу университета, познакомиться с местом. Поэтому и пришла летом, в разгар каникул. Она, может, и не слишком разговорчива, но, похоже, будет удобна в работе — не тот человек, с которым сложно. Везёт в жизни, везёт в любви. Я по-настоящему счастлива. Следующая остановка — забрать Кхун Тарнтхару, прекрасную хозяйку магазина, на свидание. Я ещё раз взглянула в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что выгляжу хорошо. В голове крутилась мысль: может, сводить её в то барбекю-кафе, куда мы раньше иногда заходили? Интересно, Кхун Вэйл понравится? — Кхун Вэйл, я приехала, — сказала я, открывая дверь и заходя в магазин. Хозяйка была всё ещё за ноутбуком, сосредоточенная, словно не замечала остального мира. Увидев меня, она фыркнула, не отрывая пальцев от клавиатуры — что-то быстро печатала, не сбавляя темпа. — Надо было сразу тебе поверить... Но я правда должна идти с тобой ужинать? У меня магазин, работа, дела... Я прошла дальше вглубь магазина и едва не рассмеялась вслух, увидев, как она одета. Она старалась выглядеть занятой, но наряд выдавал её с головой. К счастью, я успела сдержать смех. Кхун Вэйл утверждала, что должна сторожить магазин. Правда? А кто, скажите, наряжается вот так, чтобы «просто быть в магазине»? А ещё этот аромат её духов — он буквально витал в воздухе. Слова не совпадали с действиями. Классическая цундэрэ [1]. Мысленно она явно хотела пойти со мной. — Кхун Ван, ты сегодня очень красивая, — сказала я мягко, стараясь польстить. Она сделала вид, что не обратила внимания, но уши у неё предательски порозовели. — Это просто рабочая форма. Обычная, — буркнула она, отводя взгляд. Но мне это показалось милым. В этом отказе была забота — она всё же откликнулась на моё приглашение поужинать. — Пошли уже. Мы же договорились: ближайшие два часа я тебя угощаю, — сказала я, легко коснувшись её руки и улыбнулась. Если бы я оставила её одну, она бы сидела за ноутбуком до ночи. — Какая ты требовательная... — пробормотала она, нехотя вставая, закрывая ноутбук и собираясь выйти со мной. Перед выходом я заглянула к Ной Сом и оставила ей небольшой подарок — всё-таки я «уводила» хозяйку магазина, было бы невежливо уйти просто так. Я стояла у двери с её сумкой в руках, пока Кхун Вэйл запирала магазин. В этот момент я вдруг поняла — план нужно менять. Барбекю — не лучший выбор. Она так старалась с причёской, с нарядом... Масляные пятна на её белоснежных плечах? Нет уж. Надо найти кафе поспокойнее... это будет лучше. Она так красива. Настолько, что я боялась смотреть слишком долго — вдруг сердце не выдержит. — Эй... со мной что, что-то не так? — кажется, я смотрела слишком долго, и Кхун Вэйл поймала мой взгляд. — Нет-нет. Ты очень красивая, Кхун Ван. Мне просто нравится на тебя смотреть, — ответила я прямо, от души. И в следующий момент её лицо стало нежно-розовым. Это был не макияж. Нет. Это была она — краснеющая из-за меня. — Ты тоже хорошо выглядишь, — сказала она, стараясь держаться спокойно, но моё сердце сжалось от радости. Я нарочно надела сегодня пиджак и рубашку — хотела выглядеть достойно. Но теперь её слова окрылили меня. — Спасибо! Пошли, — сказала я бодро, схватила её за руку... но она не отдёрнула её. Мы уже почти подошли к моей машине, припаркованной у магазина, как вдруг к нам подъехала другая машина — новенький Mercedes-Benz. — Сюрприз!!! Я не узнала женщину, вышедшую из машины, но Кхун Вэйл — узнала. Причём сразу. Они вели себя так, словно были близкими. — Ной! Что ты здесь делаешь? Я успела заметить, как Кхун Вэйл резко отдёрнула свою руку от моей и с восторгом бросилась к той женщине. Они обнялись — крепко и с теплотой. Я стояла в стороне, чувствуя, как что-то внутри меня сжимается. Кхун Вэйл назвала её «Ной». Неужели это та самая, с кем она вечно болтала по телефону?.. — Я сама сюда приехала, а ты ещё спрашиваешь такие глупости? — прозвучал игривый голос новой гостьи. Ной ответила игриво, её тон был колким, но сопровождаемый мягкой, насмешливой улыбкой, которая тут же сняла напряжение. — Ной всегда ругает меня, — проговорила Кхун Вэйл с улыбкой, сладкой, как мёд. Глаза у неё сузились, и она засмеялась... Я никогда раньше не видела, чтобы она так улыбалась. — Потому что ты слишком удобная мишень для подколов. Иди сюда, обними меня ещё раз. Я так скучала! — Я тоже скучала, Ной. Я стояла и смотрела, как они обнимаются прямо передо мной, и внутри поднялась волна какого-то странного, тягучего чувства. Нельзя было назвать это ревностью… хотя, может быть, и можно. Почему Кхун Вэйл не улыбается так мне? Почему она никогда не обнимала меня вот так? Что я вообще здесь делаю? Я наблюдала, как Кхун Вэйл радостно рассказывала Ной подробности своей жизни, смеясь, вовлекаясь в разговор полностью, словно обо мне напрочь забыла. Я чувствовала себя ненужной. Забытая и вытесненная. — А... извини, я увлеклась, — проговорила Кхун Вэйл, словно только что заметив, что я до сих пор стою рядом. В её голосе прозвучало что-то вроде извинения, но оно словно застыло в воздухе. — Всё нормально, — сказала я с натянутой улыбкой, пытаясь сохранить лицо. — Я подожду. Я старалась не замечать горечь, пока смотрела, как они стоят рядом, всё ещё держась за руки, переговариваясь легко и непринуждённо. — Это и есть та самая постоянная покупательница, о которой ты всё рассказывала, да? Только не говори мне имя — дай угадаю, — раздался голос Ной, и разговор резко повернулся в мою сторону. Я посмотрела на Кхун Вэйл с удивлением. Она... рассказывала обо мне этой женщине? И по её спокойному, почти безразличному виду было невозможно понять, что она при этом чувствует. Это должно было значить что-то? Или совсем ничего? Я вновь взглянула на Кхун Вэйл, не зная, как к этому относиться. Её дружба с Ной выглядела тёплой, лёгкой, настоящей. А у меня внутри всё сжалось в непонятном, тягучем узле. Наверное, она безобидна... Говорит резко, но в целом кажется нормальной, — пыталась я убедить себя, стараясь сохранять нейтралитет. — Вспомнила! Нонг Гнилая Кошка! — воскликнула Ной с лукавой улыбкой. — Моё имя Мэвнам! — отрезала я, резко поворачиваясь к ней. Кто сказал, что она безобидна? Это кобра. Настоящая кобра. Она специально сказала не то имя. Кто вообще в здравом уме назовёт кого-то «гнилой кошкой»? — Ой, извини. Наверное, запомнила неправильно, — сказала Ной невинным тоном, глаза сияли весёлым блеском. — Меня зовут Ной. Я близкая подруга Вэйл. В её словах звучала игривость, поданная под соусом извинений. Ни капли настоящего раскаяния. Она будто бы говорила улыбкой и смотрела прямо на меня. — Можешь называть её Гнилой Кошкой. Я разрешаю, — сказала Кхун Вэйл, смеясь. — Кхун Ван... — произнесла я тихо, почти жалобно. Мне было больно. — Я же пошутила. Ну не делай ты это лицо, будто я тебя обидела. Ну-ка, улыбнись, — мягко добавила она, коснувшись уголка моих губ своей ладонью. Я, сама того не замечая, выдавила слабую, неуверенную улыбку. Кхун Вэйл всегда умела сбить меня с толку — и как бы я ни старалась держаться, злиться долго на неё не получалось. Но в этот момент я почувствовала взгляд Ной. Тихий, прямой, тяжёлый. В её взгляде не было слов, но я ощутила — между нами установилось негласное соперничество. — Вэйл... ты правда так близка с Мэвнам, да? — спросила Ной, спокойно, но с каким-то скрытым смыслом. Ной бросила замечание вроде бы небрежно, но в её взгляде промелькнул прищур — как будто она оценивает меня. Кхун Вэйл тут же отдёрнула руку от моего лица, словно обожглась. Этот жест обжёг меня больше, чем если бы она действительно касалась кожи. Было больно. — Не совсем... так, это просто дружеский жест, — пробормотала она. Слова были сказаны тихо, но резанули по сердцу. Все эти месяцы — мои попытки сблизиться с ней, открыть сердце... и теперь она делает вид, будто я для неё просто очередная знакомая. Я с трудом сглотнула, пытаясь подавить чувства. Тем временем Ной вновь обратилась к Кхун Вэйл: — Ну, и куда вы так нарядились? План какой-то есть? Кхун Вэйл замялась. Я заметила, как она на секунду растерялась. Я тоже затаила дыхание. Скажет ли она? Назовёт ли это свиданием? — Да ничего особенного. Просто Мэвнам пригласила перекусить. Ной, хочешь с нами? Эти слова пронзили меня, будто ножом. Просто «перекусить». Просто. Без значения. Без чувства. Я старалась сказать себе, что всё в порядке, но услышать это... услышать, как она произносит это так равнодушно — было мучительно. Всё, что я себе надумывала, в один миг рассыпалось. Я почувствовала, как сердце уходит в пятки, но не позволила себе показать это. — Кхун Вэйл, я думаю, тебе стоит пойти с подругой. Я как раз вспомнила, что у меня появилось срочное дело, — сказала я с яркой, но фальшивой улыбкой. Слова сорвались быстро, и в голосе дрожала нотка, которую я изо всех сил старалась подавить, лишь бы не заплакать прямо сейчас. Я почувствовала, как взгляд Ной пронзает меня — полный любопытства. Она наверняка уже поняла: я притворяюсь. Но оставаться здесь я больше не могла. Я должна была уйти. Взять паузу. Собраться. — Подожди... но ты же говорила, что сегодня свободна, Мэвнам? — голос Кхун Вэйл прозвучал за моей спиной. Она пыталась удержать меня. Я отвернулась, стараясь, чтобы голос звучал ровно: — Появилось срочное дело. Правда. Прости. Не дожидаясь ответа, я села в машину и захлопнула за собой дверь. В тот же миг, как она захлопнулась, меня словно пронзило. И тогда я позволила себе — впервые за весь день — отпустить сдерживаемые слёзы. Они покатились по щекам. Браво, девочка, — мысленно обратилась я к себе, с горечью. Ты просто мастер делать вид, что всё в порядке... Я не знала — стоит ли продолжать бороться за место в её жизни… или пора остановиться. Стоит ли идти дальше... или этого уже достаточно?