The Whale Store/Китовый магазинчик

Говорят, что самые добрые люди страшны в гневе. Сегодня я поняла это на собственном опыте. Сначала я подумала, что преподавательница просто слегка обиделась — ну, надулась, как обычно. Мэвнам ведь добрая, на других долго не держит зла. Даже когда я подшучивала над ней довольно жёстко, она будто бы не принимала это близко к сердцу. Но, наверное, я была слишком самоуверенна… После того вечера, когда я попыталась выяснить, что за «срочные дела» вынудили её так резко уйти, Мэвнам наконец ответила. Хотя было уже за полночь, её сообщение оказалось самым длинным… и самым раздражающим из всех, что я от неё получала. Она объяснила, что, возможно, какое-то время не появится — мол, у факультета начинается ежегодный академический семинар. Отговорка. Очевидная. Она просто злилась из-за того, что я ужинала с Ной. Я так себе и сказала. Хотя, конечно, не написала — не хотела терять лицо. Да, я была неправа. Но зачем было меня избегать? Я старалась убедить себя, что мне всё равно, что я не скучаю по Мэвнам. С такой, как она, я была уверена: пройдёт день-два — и она снова появится. Зачем накручивать себя?.. Хотя я и правда… скучаю. Но прошло слишком много времени. Да… больше, чем должно было пройти. Мэвнам не появлялась целую неделю. Не то чтобы она исчезла совсем — технически — но мне бы, наверное, было легче, если бы она просто пропала. А так… Это хуже. Она вроде бы рядом. Но на самом деле её нет. – Не можешь быть здесь лично, но продолжаешь копаться в голове моей , да? Прекрасно, – пробормотала я, поднимая жалюзи в магазине. На ручке двери висел пакет с рисовой кашей и пачкой лакомств для Сомхарутхай. Еда была ещё тёплой — значит, её только что оставили. Никакой записки. Но я сразу поняла, кто это. [Мэвнам: Ты ведь никогда не завтракаешь? Часто пропускаешь?] [Вэйл: Мне достаточно кофе.] [Мэвнам: Может, начать приносить тебе что-нибудь? Или можем завтракать вместе? [Вэйл: Не утруждай себя.] [Вэйл: Мне скучно.] [Вэйл: Ты что, собираешься появляться утром, днём и вечером?] [Мэвнам: T^T Если бы могла, я бы и на обед к тебе приходила.] [Мэвнам: Кстати… тебе правда со мной скучно? Если соврёшь, у тебя появятся морщины, и никакая маска не спасёт.] [Вэйл: ...] [Мэвнам: Шучу. В следующий раз точно принесу завтрак.] [Мэвнам: И не вздумай отказаться — иначе начну называть тебя Абелуга.] [Вэйл: Ты вечно мне угрожаешь.] [Вэйл: Делай, что хочешь.] Этот чат из прошлых ночей снова всплыл у меня в памяти. Даже злясь, она всё равно держит своё слово. Думает обо мне. Думает даже о Сомхарутхай... Я зачерпнула ложку каши. На вкус — сытная, с грибами и рыбой, как я люблю. И всё же… было только хуже. Если ты злишься — не могла бы ты вести себя, как человек, который на самом деле зол? Почему ты всё ещё так заботишься о каждом моём шаге?.. Что мне теперь делать? [И зачем, чёрт возьми, ты звонишь мне в полночь из-за этого?..] Тон Ной по телефону заставил меня пожалеть, что я вообще позвонила ей за советом. Я ведь собиралась разобраться сама… но не смогла. И вот я здесь. Раз уж набрала — придётся выслушать и ругань в комплекте. — Я не знала, к кому ещё обратиться. У меня же нет друзей… есть только ты, — сказала я, выложив главный козырь в арсенале манипуляции. Ной никогда не могла устоять перед этим. [Ладно… Говори уже.] Видите? Как и ожидалось, Ной сдалась. — Силь не приходит в магазин уже целую неделю. [Ты же извинилась. И она всё равно не простила тебя?] Я замолчала. В яблочко. Хотелось всерьёз предложить Ной купить лотерейный билет — стопроцентный шанс на выигрыш. [Почему молчишь? Не говори мне что… ты ещё не извинилась?] — Ты моя умная, блистательная и совершенно безупречная мисс Ной, — протянула я, пытаясь уклониться от ответственности с помощью бесполезных комплиментов. [Хватит петь мне дифирамбы. Я устала. Если хочешь что-то сказать — говори по делу.] Голос у неё был раздражённый, резкий. Я понимала, что звонок в полночь — уже риск, не стоило ещё и усугублять. — Есть, мэм! Вот ситуация… — сказала я, вытянувшись, и принялась пересказывать всё с самого начала — от зарождения конфликта до момента, когда Силь прочитала моё сообщение в LINE, но не ответила. [Вэйл, клянусь… ты хочешь, чтобы я тебя придушила? Просто напиши ей «прости». Это так сложно?] — Ной, пожалуйста, не ругай бедную, ранимую подругу. Я вообще-то очень хрупкая. Можно как-то помягче? — Я тебя прошу как человек. [Боже… Я просто говорю, как есть. Ты уже взрослая, Вэйл. Совершила ошибку — извинись. Зачем цепляться за гордость и усугублять всё ещё больше?] — Ной… ты так строго на меня наезжаешь, что мне хочется задушиться подушкой, — пробормотала я уныло, прижимая к себе плюшевую тюлениху. [Я просто пытаюсь встряхнуть тебя. Не делай жалобный голос, а то мне ещё и жалко станет.] Ной тяжело вздохнула. — Я скучаю по той доброй, ласковой версии тебя, — простонала я. [Ты и так всё знаешь. То, что ты вообще позвонила мне — уже ответ. Вот почему я и раздражаюсь. Ладно, всё. Я спать.] Ной обрубила разговор без предупреждения — ясно давая понять, что с неё достаточно. Я и так получила выговор по полной. Не стоило испытывать её терпение дальше. — Спасибо тебе, Ной. Ты всегда даёшь мне лучшие советы, — искренне сказала я. Она замолчала на секунду, прежде чем ответить: [Ну а кто же я тебе, если не лучшая подруга?] — Спасибо, — повторила я, тише. — Ной… Ной отчитала меня так, что мне захотелось спрятать лицо в подушку и исчезнуть. Я лежала в тоске, обняв двумя руками плюшевую, толстую тюлениху и медленно набирала сообщение в LINE. Очень медленно. Стирала, переписывала, меняла слова… сердце колотилось. Пусть Силь перестанет злиться. Пожалуйста. Ладно... я уже приложила столько усилий. Пусть хоть это сработает. [Вэйл: Прости... за то, что сказала, будто это было не свидание, Силь.] [Вэйл: Буду угощать тебя мороженым. Целую неделю. В качестве извинения.] Я попыталась немного разрядить обстановку. [Вэйл: Сомхарутхай очень по тебе скучает.] Я прикусила губу… и дописала то, что на самом деле хотела сказать. [Вэйл: Я тоже.] Отправив сообщение, я наконец почувствовала лёгкое облегчение. Словно сбросила с души тяжёлый камень. И всё же — глаза мои не закрывались. Было уже за час ночи. Силь, скорее всего, уже спит. Но я не могла перестать смотреть на экран телефона. Открывала чат. Закрывала. Опять открывала. Будто этими действиями можно было стереть тревогу. В конце концов я отложила телефон и поняла, что не смогу уснуть. Лучшее, что я могу сделать — это погрузиться в работу. Остались переводы, дедлайн уже близко. С тяжёлым вздохом я включилась в режим продуктивности и стала строчить статью за статьёй. Сквозь свет экрана я украдкой взглянула на Сомхарутхай, свернувшуюся клубочком на кровати. Вот бы быть кошкой... Никаких дедлайнов. Никаких разбитых сердец. Только еда, сон и ласка. Я принялась печатать дальше, строчка за строчкой, и не заметила, как пролетели часы. Где-то в глубине души я всё равно надеялась услышать то самое уведомление. Просто «плик». Маленький звук. Знак, что всё будет хорошо. Дин-дон. Резкий звук домофона выдернул меня из мыслей. Я вздрогнула — сердце забилось сильнее. Не стала даже смотреть в камеру: уже знала, кто это. Отодвинула штору дрожащими пальцами. И… да. Не ошиблась. Кто-то стоял у входа в магазин. Я не смогла сдержать улыбку, но быстро стёрла её с лица и постаралась выглядеть нейтрально. — Академический семинар уже закончился? — сказала я небрежно, будто специально отворачивалась от стоящего передо мной человека. — Кхун Ван… — произнесла она тихо. — Прости… за то, что сказала то, что обидело тебя, — первой заговорила я, не дав ей и слова вставить. Пока она ещё не пришла в себя, я быстро направилась к холодильнику с мороженым у входа в магазин, открыла его и достала самое дорогое ванильное мороженое в шоколадной глазури. Протянула его всё ещё ошарашенной преподавательнице, которая пыталась сохранить серьёзность. — Можешь брать это… бесплатно. Целую неделю. В знак извинения, — пробормотала я, не решаясь встретиться с ней взглядом. — Я больше на тебя не злюсь. После того, как ты извинилась и постаралась всё уладить, как я могу продолжать дуться? — ответила она, откусывая мороженое и смотря на меня своими сияющими, наивными глазами. Я чуть не поперхнулась воздухом. Отвернулась — лишь бы не видеть этот взгляд. — Доброе утро, Нонг Сом, — сказала она тем временем, обращаясь к кошке. — Мяу, — в ответ Сомхарутхай приветственно потерлась об её ногу, явно соскучившись. Пока я возилась в магазине, кошка уже играла с моей гостьей. — Кстати, ты сегодня магазин позже открыла, да? Что-то случилось? — вдруг серьёзно спросила она. Я моргнула пару раз, пытаясь обработать вопрос. Мозг, видимо, начал только сейчас включаться. О нет… это всё из-за бессонницы... Я бросила взгляд на часы. Девять утра?! Я открыла магазин на целый час позже! Похоже, она заметила, как я резко напряглась. — Ты действительно сегодня открылась поздно, Кхун Ван. Что случилось? — теперь в её голосе было что-то строгое, как будто взрослый отчитывает ребёнка за проступок. Но я же не ребёнок. Почему мне всё равно стыдно?.. А её взгляд… её взгляд был настолько серьёзен, что у меня начали трястись руки. — Просто убиралась допоздна и потеряла счёт времени, — выдавила я максимально спокойным голосом. Но её пристальный взгляд заставил меня чувствовать себя всё более неловко. — У тебя круги под глазами, знаешь? Чёрные, как у панды, — заявила она прямо. Услышав её слова, я тут же схватила зеркало с прилавка и посмотрела на себя. Да, я выглядела уставшей, но никаких «кругов, как у панды» у меня точно не было. — Врёшь ты. Не так всё плохо, — буркнула я в своё оправдание. — Значит, признаёшь, что не спала, да? Подожди… не говори, что ты вообще не ложилась? — сказала она, бросив взгляд на две пустые кофейные чашки на стойке. Оно выглядела ошарашенной — и от этого мне стало только хуже. — Ну… может быть, совсем немного, — пробормотала я, старательно избегая её взгляда. — О-о-о нет… — простонала она драматично, и на лице появилась многозначительная ухмылка. Я сразу поняла: просто так она это не оставит. — Тебе нужно заботиться о себе, Кхун Ван. Понимаешь? Сон — это важно, — сказала она уже совершенно искренне. Пока я слушала её, в голове проносились десятки мыслей. Надо срочно что-то придумать… иначе она начнёт ругаться по-настоящему. — Я… ну, просто немного увлеклась работой, — решила я всё-таки сказать правду. Не было смысла врать дальше. Я не хотела, чтобы она волновалась ещё сильнее. — Значит, сегодня магазин будет закрыт? — спросила Силь с беспокойством. — Ты с ума сошла? Зачем? Я не настолько устала, — быстро отмахнулась я. В университете я ночами зубрила без сна — и ничего, справлялась. Сейчас тем более не проблема. — Но ты выглядишь очень бледной, Кхун Ван… — Ты преувеличиваешь. Я хоть и выгляжу так, но внутри я крепче, — с усмешкой ответила я. — Раз ты так говоришь… ладно, — преподавательница нехотя отступила. Но всё же в её глазах оставалась тревога. Я хотела её развеять. Взяла одну из чашек, чтобы вымыть её, но внезапно всё поплыло перед глазами. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы картинка прояснилась. — Кхун Ван, ты точно в порядке? — голос девушки снова прозвучал рядом. — Всё нормально. Силь, тебе пора в университет, а то опоздаешь, — сказала я, стараясь звучать бодро. Одновременно принялась протирать полку перьевой щёткой. Но было странно. Пакет с моющим средством вдруг показался полностью чёрным. Словно… кто-то выключил свет. Я услышала, как Силь зовёт меня — издалека. Откуда-то из глубины. Я же говорила, что со мной всё в порядке...