The Whale Store/Китовый магазинчик

СИЛЬ Магазин у дома стал довольно известным благодаря куче маркетинговых идей, которые я предлагала хозяйке. Она прислушивалась, применяла, и в итоге лавка стала интереснее и привлекательнее для покупателей. Возможно, свою роль сыграло и то, что строительство супермаркета «Семь Слонов» затянулось, и теперь это единственный универсальный магазин поблизости. Люди идут без остановки. Хотя, может быть, дело и в другом… — Спасибо за покупку! — Всегда пожалуйста. Я подперла щеку рукой и с мрачным видом уставилась на молодого покупателя, который забрал пакет из рук прекрасной владелицы магазина. Просто купи и уходи! Зачем ты так ей улыбаешься? И зачем она улыбается в ответ такой доброй, сияющей улыбкой? Этот парень уже в трансе… Вот он и врезался в стеклянную дверь. Правда. Прямо лбом. Я не удержалась от самодовольной ухмылки, наблюдая, как бедолага потирает голову и, всё ещё находясь в прострации, выходит из магазина. Так ему и надо! Когда покупатель ушёл, я решила выпустить всё раздражение на прекрасную девушку, которая всё ещё сидела за ноутбуком, набирая что-то, как будто не осознавая, что своей внешностью околдовывает всех вокруг. — Ах… я работаю. Не мешай. Иди поиграй с Сомхарутхай, — отозвалась хозяйка, даже не обернувшись, когда я обняла её сзади. — Кхун Вэйл, ты можешь перестать так мило улыбаться клиентам? Я жалобно пробормотала, но из объятий её не выпустила. Невзначай вдохнула её запах — лёгкий, знакомый аромат, от которого у меня внутри всё таяло. — Но ведь это ты меня учила, что улыбка — лучший способ показать клиентам искренность. — Перестань улыбаться! Я ревную! Моя девушка такая красивая, и чем больше она улыбается, тем красивее становится, — ворчала я. На ней всего лишь футболка и шорты, а все подряд так и норовят с ней пофлиртовать. Мне хочется повесить на неё табличку: «Эта красавица занята. У неё есть девушка. Имя – Силь. Запомните!» — Всё, хватит. Не будь такой прилипалой, — сказала Вэйл и ловко вывернулась из моих объятий. — Хех… ну хоть чуть-чуть, — пробормотала я, слегка улыбнувшись. Вэйл всегда такая стеснительная — и это безумно мило. Это хорошо… но уже прошло два месяца, как мы встречаемся. Я вообще-то человек с эмоциями, мне тоже хочется обнимать свою девушку. Иногда даже целовать. — Пожалуй, отнесу корм Сомхарутхай, — сказала я, взяв у Вэйл банку с кошачьей едой. Она сделала вид, что серьёзна, но кожа у неё вся порозовела. Ладно, стоит дать Вэйл прийти в себя, пока она не лопнула от смущения. Я отступила с лёгкой ухмылкой. Если честно, всё это до сих пор ощущается как сон. Я никогда не думала, что окажусь рядом с Вэйл. Это было детское влюблённое чувство, неясная надежда… но теперь, когда это стало реальностью — я счастлива. Вэйл — мой идеальный парень. Ну, по моей версии. Самый милый на свете. Вы ведь знали? Я всё ещё краснею, вспоминая, что было на прошлой неделе: — Силь, передай мне ложку. — Я?.. Я повернулась к Вэйл, занятая приготовлением ужина. Что она там только что про себя сказала?.. Я не совсем расслышала. — Эм... Просто зови меня Пи, хорошо? Мне неловко. Вэйл делала вид, что сосредоточена на том, чтобы отмерить воду в рисоварке, но её покрасневшие ушки выдали всё. Она точно смущалась. Её неуклюжая застенчивость — ну как тут не растаять? — Тебе не нравится? Не смотри на меня так. Не с таким лицом. Мне вообще разрешено так чувствовать? Моё сердце сейчас точно остановится! — Нравится... Если это Вэйл — мне всё в ней нравится… Я вполголоса напевала себе под нос, проходя по магазину в поисках Сомхарутхай. Кстати, я сегодня её ещё не видела. Почти полгода прошло с того дня, как мы впервые нашли этого малыша. Из крошечного котёнка она превратилась в ловкую, быструю кошку. И, конечно, шкодничать стала ещё больше. — Куда подевалась Сом? Я обошла весь магазин, но её нигде не было. Когда пошла проверить гостиную, вдруг услышала, как что-то скребётся внутри кошачьего домика. Вижу — тёмно-серый хвост мелькнул и тут же исчез. Я невольно улыбнулась. — Нашла тебя, Нонг Сом! — Нонг Соммм, выходи, пора есть! Но меня проигнорировали. Сомхарутхай всё ещё чем-то увлечённо занималась в домике. Я позвала снова: — Нонг Сом, быстро выходи! Молчание. Ладно. Я наклонилась посмотреть, что она там делает. Похоже, играла с чем-то. Ну уж нет — сейчас моя святая обязанность накормить Сом. Значит, дело за малым. — Всё, выходи давай! Я обхватила Сомхарутхай под живот и аккуратно потянула наружу. — Мяу!!! — Ай! То ли от раздражения, то ли от неожиданности — она тут же царапнула меня когтями. Я вскрикнула от боли, и на крик в гостиную ворвалась Вэйл. — Что ты сделала с Сомхарутхай?! Услышав этот вопрос от своей девушки, я недовольно надулась: — Кхун Вэйл... Я смогла выговорить только её имя, сжимая в другой руке поцарапанную ладонь — кровь начала сочиться. Кажется, Сомхарутхай поняла, что натворила, и теперь пыталась загладить вину. Вэйл тоже быстро всё сообразила. — Подожди… Неужели это Сомхарутхай набедокурила? Когда она поняла, что произошло, тут же опустилась на колени и схватила Сомхарутхай, будто собиралась вытрясти из неё признание. Но как только мы обе увидели саму виновницу… сдерживаться стало невозможно. Белая шерсть нашей маленькой кошки теперь переливалась всеми цветами — жёлтым, голубым, розовым. Сомхарутхай даже не понимала, в чём дело, только растерянно глядела на нас, пока мы буквально задыхались от смеха. — Мяу? — Сом превратилась в Радужную Сомхарутхай! — воскликнула я, глядя на пушистый окрас, как с фестиваля холли. — Это точно её рук… то есть лап дело, — пробормотала Вэйл с обречённым видом, доставая из кошачьего домика коробку с цветными мелками. Понятия не имею, когда Сом успела её туда затащить, но выглядит эффектно. — Ха-ха… господи… — я всё ещё не могла остановиться, пока не вздрогнула от боли в руке. — Болит? Дай посмотреть. Вэйл нежно взяла меня за руку, внимательно осмотрела рану, а потом снова обернулась к пушистой хулиганке с видом грозного судьи. — Сейчас я с тобой рассчитаюсь. Сомхарутхай сразу опустила уши. — Мяу… Она ткнулась круглой головой мне в ноги, будто просила прощения. И моё сердце, конечно, растаяло. — Ну пожалуйста, Пи Вэйл, Нонг Сом извиняется. — Нет уж. Если я сейчас прощу — она потом привыкнет. Будет наказание: никаких кошачьих лакомств два дня. Вэйл неумолимо отказалась смягчить приговор. Сомхарутхай сразу поникла, и я уже ничем не могла ей помочь. Извини, Нонг Сом, но против Пи Вэйл я не пойду… — Мяу. — Хоть ты прижимаешься и строишь глазки — я не сдамся, — твёрдо сказала Вэйл, и Сомхарутхай смирилась. Радужная кошка молча пошла к миске с едой, всё ещё выглядя при этом до нелепости мило. Я пошла следом за Вэйл, которая потянула меня за край футболки — сигнал: пойдём со мной, без возражений. Прежде чем мы вышли из гостиной, я заметила, как Сом снова потащила коробку с мелками обратно в домик. Вероятно, думала: Раз уж мне всё равно не дадут лакомства, надо повеселиться по полной! Если потом за это лишат вкусняшек на месяц — не говорите, что я не предупреждала. — Болит? Я уже собиралась ответить, что царапина пустяковая, как вдруг вздрогнула, когда ватка с солевым раствором мягко коснулась ранки. — Больно. У Сом когти — как лезвия, — призналась я. И правда, коготки у неё не шутка. Но лицо Вэйл оставалось сосредоточенным. Она аккуратно обрабатывала рану, нахмурив брови. Даже так, её лицо оставалось таким красивым. Она такая милая... — Я не хотела обвинять тебя в том, что ты что-то сделала Сомхарутхай, — тихо проговорила Вэйл. – Я просто… растерялась. От её слов мне стало ещё теплее на душе. Я уже подумала, что она вообще об этом забыла. Такая трогательная… Хочется подразнить её, пока она совсем не растает. — Но я всё ещё обижена. Ты сразу обвинила меня, — надулась я, изобразив печаль. Видимо, слишком убедительно — Вэйл сразу стала выглядеть ещё виноватее. — Прости… — Не прощу, пока... Я сказала это самым серьёзным тоном, наслаждаясь тем, как Вэйл начинает теряться. Наконец я выдвинула условие: — Пи Вэйл, ты должна поцеловать меня в щёку. Поньк! — Ай! Пи Вэйл, это больно! — возмутилась я. — Нечего так меня дразнить! — воскликнула она, хлопнув меня по плечу чуть сильнее, чем собиралась. Лицо её порозовело, как чайный бутон. — Моё условие было предельно простым, — улыбнулась я, довольная, наблюдая, как она прикусывает губу, вся в смущении. Лицо почти пылает, но в конце концов она наклоняется и быстро целует меня в щёку. Кроткое прикосновение… но тёплое. И на моём лице остаётся глуповатая, счастливая улыбка. — Хорошо, что я уже сделала Сомхарутхай прививки. А то вкололи бы сейчас ей, — пробормотала Вэйл, стараясь не смотреть в мою сторону и убирая аптечку. Очевидно — хочет сбежать от неловкости. Но вдруг она застыла, будто что-то вспомнила. — Пи Вэйл? Я насторожилась — она неожиданно схватила меня за руку. — Поехали в больницу. Сказано было настолько серьёзно, что это не звучало как шутка. — Подожди… успокойся, — замялась я. — Я не спокойна! Тебе нужно срочно сделать укол и промыть рану! — Не поеду! Пи Вэйл, не надо! — я отчаянно цеплялась за стул. — Не упрямься. Я читала в интернете: кого-то точно так же поцарапала кошка, и в итоге всё воспалилось, ногу чуть не отрезали! Она говорила с отчаянием в голосе. — Пи Вэйл, ты преувеличиваешь. Это не так уж и серьёзно... Силы у меня хватало, чтобы сопротивляться, и Вэйл не смогла утащить меня силком. — Поедешь по-хорошему или со слезами? Я вздрогнула, когда Вэйл схватила перьевую палочку и угрожающе помахала ею в воздухе. — Я ранена! Ты что, серьёзно собираешься меня бить, Пи Вэйл?! — В чём вообще проблема? Это просто поездка в больницу. Похоже, её начинало раздражать моё упрямство. И вдруг она спросила: — Ты что, боишься уколов? Прямо в сердце… — Ты с ума сошла, Пи Вэйл? В моём-то возрасте… кто вообще боится уколов? Но Вэйл продолжала смотреть на меня пристально, и я не могла отвернуться. Мы обе застыли в молчаливой дуэли взглядов. — Силь… — Ладно, ладно! Только ты должна всё время быть со мной. Не отходить ни на шаг! Я сдалась. Согласилась поехать в больницу, но только если Вэйл пообещает не оставлять меня одну. — Не оставлю ни на секунду. А теперь сядешь в машину, наконец? Она снова взмахнула пипидастром, дразня меня своей «страшной угрозой». Ха… стоило ей почувствовать преимущество — сразу начинает издеваться. — Пи Вэйл, ты вообще не нежная, — пробормотала я, надувшись, но всё же нехотя открыла дверь и села в машину. Я сдаюсь только потому, что знаю — она волнуется. Хоть мне и страшно делать укол, но с Вэйл рядом… мне спокойнее. Когда Вэйл завела машину и мы поехали в сторону больницы, из-за электрического столба вышел кто-то. Ни я, ни Вэйл этого не заметили. — Пи Вэйл…