The Whale Store/Китовый магазинчик

"Если ты обнимаешь её, и у тебя начинает бешено колотиться сердце… то ты уже влюблён". Тук-тук-тук. Это плохо. Очень плохо. Почему моё сердце бьётся так, словно вот-вот вырвется наружу? Мэвнам уже не плакала. А моё сердце всё ещё гремело в груди. Мы были так близко, что я всерьёз боялась: вдруг она услышит, как громко оно стучит. Не то чтобы моё сердце ни разу не билось из-за неё, но на этот раз оно буквально сходило с ума. Сильнее, чем когда-либо. Я медленно прервала объятия и сделала шаг назад. Силь казалась спокойной. Но её заплаканное лицо больше не выглядело грустным — наоборот, она будто с трудом сдерживала застенчивую улыбку. Неужели… она услышала? Я не понимала, как всё вышло. Ещё пару минут назад она была той самой девочкой, которая просила утешения, а теперь я — та, кто не может взглянуть ей в глаза. — Почему ты улыбаешься? — спросила я с нажимом. Передо мной стояла сияющая от счастья Силь. Куда делась та, что только что плакала? Как можно вот так резко менять настроение? — Я не улыбаюсь. А лицо у тебя, кстати, всё красное. Хочешь, я кондиционер посильнее включу? Мэвнам сказала с такой наглой ухмылкой, что мне захотелось схватить веник и пару раз треснуть её по голове. Теперь никаких сомнений: она точно слышала, как громко билось моё сердце. Судя по выражению её лица, она знает всё, что не нужно знать. Дурацкое сердце. Оно совсем меня не слушается. Тупое. Ты же позоришь меня! Я могла только ругаться про себя, совершенно не зная, что теперь делать. Каждый раз, когда Силь улыбалась, моё сердце начинало стучать ещё сильнее. Всё плохо… Я больше не контролирую себя. С каких пор Мэвнам вообще получила такую власть надо мной? Я и не знала, что одно объятие может вот так всё перевернуть. — Кхун Ван, ты куда? Смутилась? Я больше не буду дразнить, честно! Мэвнам быстро схватила меня за руку, когда я уже почти ушла. — Я не смутилась! — буркнула я, хотя лицо у меня горело, как печка. — Эй… хочешь вернуться в кондо? — Что? — Ты хочешь вернуться в кондо? Я просто хочу отдохнуть. Когда я не знала, как выпутаться из этой ситуации, решила избавиться от причины, из-за которой у меня всё ещё колотилось сердце. Если бы это была прежняя Силь, она бы согласилась сразу, без вопросов. Но сейчас передо мной была новая версия — «Мэвнам: режим повышенной сложности». И с ней стало гораздо труднее. — В наше кондо хочешь? Мэвнам сделала вид, будто не поняла, откровенно дразня меня. — Нет! Прекрати, пожалуйста! Не дразни меня больше! Я взвыла. Вроде бы я должна была быть здесь той, кто контролирует ситуацию, а в итоге это всё ещё она продолжала меня изводить. И кто тут пострадавшая? Почему она ни капли не сочувствует? Похоже, Мэвнам поняла, что я на грани, и наконец прекратила подначки. Если бы она продолжила, я бы, возможно, уже убежала к себе в комнату и швырнула ей с Сомхарутхай ключи от магазина — пусть сами закрывают. — Можно я выпью чего-нибудь горячего? Я правда устала, — тихо попросила Мэвнам с мягким выражением на лице и всё ещё покрасневшими от слёз глазами. Ну кто тут вообще мог бы ей отказать? Хотя, кажется, она кое-что забыла. Я показала на свою правую руку, перевязанную бинтом. — Упс… извини, я забыла, что ты ранена, — неловко пробормотала она с сухой улыбкой, и я не сдержалась, усмехнувшись. — Да я шучу… Иди, делай сама. Ешь, что хочешь, — сказала я со смехом. Мэвнам уже хорошо ориентировалась в магазине, так что я просто разрешила ей брать, что захочет. В итоге она сделала себе горячее какао — и заодно с заботой приготовила чашку для меня. Я подула, чтобы остудить, и сделала глоток. Баланс между сладким и горьким оказался идеальным. Вкусно… Когда я подняла глаза, то столкнулась взглядом с Силь — она ждала ответа. — Нормально. Больше хвалить я не собиралась. — Вот ещё. Я вообще-то чемпионка по приготовлению какао, знаешь? Ты специально! — надулась Мэвнам и отчаянно старалась не улыбаться. Мне с трудом удавалось удержаться, чтобы не потянуться и не ущипнуть её пухлые щёчки. — Ты и так знала, что получилось вкусно. Зачем спрашивала? — Хотела знать, нравится ли тебе. Слово нравится она будто специально выделила, и оно сразу встало поперёк горла вместе с глотком какао. Особенно, когда я взглянула ей в глаза — неловкость, вроде бы уже прошедшая, вдруг вернулась. Я отвела взгляд и пробормотала: — Вкусно… — Нравится? Я покосилась на неё. Ну точно, издевается. — Кажется, мне уже не нужно спрашивать, что ты ко мне чувствуешь, Кхун Ван, — сказала Мэвнам, заметив, что я снова уклоняюсь от ответа. И неожиданно быстро сдалась, чем сильно меня удивила. — Ну, откровенно говоря, ответ очевиден. — Очевиден в чём? Я нахмурилась, увидев, как Мэвнам пытается понять — означает ли моё молчание согласие. — Или ты собираешься отрицать? Скажешь, что я тебе не нравлюсь? Какая же она самоуверенная. Я посмотрела на Мэвнам, которая улыбалась так, что внутри у меня закипало, и молча подошла, чтобы сесть рядом на диван. — Э? Кхун Ван, ты что делаешь? Мэвнам растерянно посмотрела на меня, но я не ответила. — Я кое-что проверю. А ты помолчи. Может, раньше я растерялась бы… может, просто не была бы готова. Но теперь – готова. Я глубоко вздохнула и обняла высокую девушку, которая, как я и просила, молча сидела рядом. Мягкий, знакомый запах Силь, её тепло и нежность медленно проникали внутрь меня. Тук-тук. Тук-тук-тук. С таким сердцебиением мне уже не нужны подтверждения — мне действительно нравится человек передо мной. Я отстранилась, опустив голову. Смотреть ей в глаза у меня не хватало смелости. Полное поражение... Но в тот момент, когда я собиралась набраться храбрости и что-то сказать, Силь, всё это время молчавшая, нежно подняла мой подбородок, заставляя взглянуть на неё. А потом её лицо склонилось ближе — так близко, что я почувствовала её дыхание. И прежде чем я успела сообразить, её губы коснулись моих. Это было лёгкое, едва ощутимое прикосновение — как взмах пера, но оно навсегда отпечаталось в моём сердце... — Ты... Я только и смогла, что прикоснуться к губам в полном изумлении, а она… она просто смотрела на меня с невинной улыбкой, будто не понимала, какой эффект оказала. — Если ты хотела доказать, что нравлюсь тебе, это можно было сделать куда быстрее, чем тем методом, что ты выбрала, — сказала Силь с лукавой полуулыбкой. Такой, какую я даже не представляла на её обычно невинном лице. Хватит воровать поцелуи вот так и потом смотреть на меня с этой милой улыбкой! Она становится слишком дерзкой. Слишком. Я кричала внутри себя, но снаружи стояла, как вкопанная. Лицо горело. Кажется, я сейчас просто вскиплю от стыда. — Или ты всё ещё не уверена, Кхун Ван? Хочешь, я попробую ещё раз? Силь с тем же невинным взглядом приблизилась ещё ближе. — Стой! Стой, я сказала! Я оттолкнула её лицо ладонью, не дав подвинуться ближе. – Ай! За что ты меня за щёку ущипнула?! — воскликнула Мэвнам, когда я схватила её мягкую щёку. — А кто тебе позволял… — я попыталась договорить, но... не смогла. Слишком стыдно. — Ну, ты же выглядела так, будто хочешь, чтобы я тебя поцеловала… вот я и поцеловала, — сказала Мэвнам с абсолютно серьёзным лицом, отчего мне стало запредельно стыдно. Как она вообще может говорить такое, будто это пустяк? — Скажи это… без капли стыда, хорошо? — пробормотала я, всё ещё не в себе. Она вела себя так, будто виновата была я. С чего она вообще взяла, что я этого просила? — Значит… ты меня любишь? — спросила Силь, потирая щёку, которую я только что ущипнула. — Не знаю. Не скажу, — отрезала я. Изначально я хотела признаться. Но после всего этого — пусть теперь сама мучается. Хочет знать — пусть гадает, пока не сойдёт с ума. — Кхун Ван... Мэвнам произнесла моё имя таким тёплым голосом, что я тяжело вздохнула и почти сдалась. — Ты уверена? — спросила я серьёзно, глядя ей в глаза. — Я уверена уже давно. Иначе зачем бы я признавалась в любви? А ты, Кхун Ван? – Я... Я не смогла договорить. Чувства были настоящими. Но я всё ещё боялась. Боялась начать что-то новое для того, чтобы в итоге снова всё разрушилось. Если финал один и тот же — может, лучше и не начинать? — Если ты всё ещё не уверена… можно я попробую? — Мэвнам протянула руку и взяла мою ладонь. — Пожалуйста… будь моей девушкой. — ... — Согласна? — ... — Если не ответишь, я тебя снова поцелую. — Ужасные привычки! Кто тебя такому научил?! Я всплеснула, видя, как Мэвнам всё ближе наклоняется ко мне — до того, как я вообще что-то сказала. — Ну, ты такая милая… я просто не удержалась. Может, ты и виновата? Сама по себе такая миленькая... Она состроила грустную мордашку, с нахмуренными бровями — и выглядела так трогательно, что мне захотелось её обнять. Все слова, которые я хотела сказать, просто застряли в горле. — Нет… ты правда… — Так что, каков твой ответ? Она смотрела на меня с таким вниманием и надеждой, что я просто не смогла отказать. Но если бы пришлось говорить — я бы всё равно не справилась. Слишком стыдно. — С этого момента… можно я буду о тебе заботиться? Я медленно кивнула, соглашаясь не только жестом, но и всем сердцем. И когда Мэвнам получила ответ, её лицо расплылось в широченной, почти детской улыбке. Она снова меня обняла — и на этот раз я обняла её в ответ. Добровольно. Сердце стучало не только у меня. Я чувствовала, как у Силь оно тоже колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди… — Кстати… можно я ещё раз докажу? Нежданно Мэвнам заговорила, и поначалу я не поняла, что она имеет в виду. Что ещё она хочет доказать? Но её лукавая улыбка быстро выдала скрытый смысл. — Магазин закрыт. Немедленно покиньте помещение! — отрезала я. Иногда мне кажется, что я слишком поспешила с согласием стать девушкой Силь. Она словно стала ещё более наглой… Или, может, она всё это время просто притворялась — изображала безобидное, занятое делами создание, чтобы я ей доверилась. А теперь выпустила коготки. — Эй, тебе нужна помощь? — снова показалась круглолицая Силь, с дьявольской ухмылкой, сверкающей в дверном проёме. — С такой рукой ты ведь не можешь толком ничего сделать. — Например… принять ванну... Из горла вырвался только писк. Лицо вспыхнуло ярче, чем витрина с рождественскими скидками. — Вон отсюда!