The Whale Store/Китовый магазинчик

НОЙ Если кто-то любит тебя больше, чем я — значит, на этом свете уже никого не осталось. Я тяжело вздохнула, чувствуя, как грудь сжимает усталость, и направилась к дому Тарнтхары, держа в руке цветочную гирлянду. Я правда не хотела туда ехать — это ж далеко — но что поделать, если она сама попросила? — Ты забыла дома ноутбук, да? [Можешь забрать его для меня?..] — Придумай отмазку поубедительнее, — проворчала я, держа трубку и уже заранее ощущая, как внутри закипает раздражение. Я ведь люблю её, но иногда её наивность просто кричит: «ударь меня по лбу». [Мэвнам, наверное, уже ждёт меня...] Вот оно. Если бы она сейчас была рядом — я бы её точно слегка приложила кулаком. Совершенно точно. — А почему бы тебе просто не разобраться с этим и всё? [Я пока не готова всё прояснять...] Прекрасно. Значит, теперь я должна разгребать весь этот бардак. Я тяжело выдохнула и пошла за ключами от машины. — Омакасе…[1] [Ной, ты серьёзно?] — Омакасе. Тон у меня стал стальной — никакого шутливого подтекста. Если ты хочешь, чтобы я работала за двоих, то мне полагается компенсация. Вкусная. [Ладно-ладно... ты такая наглая.] Вэйл в конце концов согласилась на мои условия. В обмен на то, что я привезу ей ноутбук из дома в её кондо. Но когда мы увидимся, мне точно придётся провести с этой подругой воспитательную беседу. Кто её вообще надоумил зарыть запасной ключ в цветочный горшок? Почему я должна его выкапывать? Наверное, это потос…[2] Попробую начать с этого. Если бы я знала, что мне придётся тут как садовник ковыряться, я бы попросила не «омакасе», а «омакарма».[3] — Эй, что ты делаешь с чужим растением? Голос явно недружелюбный. Я подняла голову и не удержалась от лёгкого свиста, когда увидела, что Вэйл, как обычно, оказалась права. — Пи Ной! Университетская преподавательница поздоровалась с удивлением. Я всмотрелась — и не удержалась от смеха. Веки потемневшие, под глазами — усталость такая, будто у неё симптомы точно такие же, как у одной моей знакомой. Симптомы… любви. — Ты сейчас свободна? Можем поговорить? Я подумала: Когда всё это закончится, может, и правда стоит открыть консультационный кабинет. Кто знает, может, я неожиданно разбогатею. «Сиранай Кхун Ной» — звучит куда лучше, чем «Чумлэй». — Ты сама всё так сделала. Неудивительно, что Вэйл дошла до таких мыслей, — сказала я, попивая свой зелёный чай со льдом и слушая, что рассказывает человек напротив. — Я просто хочу всё уладить, чтобы все были счастливы. На лице у неё такая тоска, что даже я почувствовала жалость. Просто слишком хороший человек, чтобы не вызвать сочувствия. — Всё уладилось? Молчание было лучшим ответом. — Поговорите уже. Я не хочу вмешиваться в ваши личные дела. Но если ты не можешь защитить чувства своей девушки, потому что всё ещё думаешь о ком-то другом… ну, тогда сама подумай. После моих слов она сникла ещё больше. — Я хочу всё объяснить. Но Кхун Вэйл убежала от меня. Я боюсь, что если пойду за ней — она просто прогонит меня. — На. Передай ей. Скажи, что это от меня. Ты и так уже знаешь, где её искать. Я отдала ноутбук, который должна была доставить. — Спасибо, Пи Ной, — сказала она с искренней благодарностью. Ну, раз Вэйл выбрала её… Я ведь не могу просто стоять в стороне и смотреть, как моя подруга страдает, если у меня есть шанс помочь. Даже если мне больно — я должна принять, что у каждого своя дорога. — Если такое случится ещё раз — я вмешиваться не буду. — Этого больше не повторится, — пообещала она твёрдо. Я проводила взглядом, как уезжает её машина. Сердце сжалось, но я всё понимала. У Тарн появился кто-то хороший. А мне остаётся только… стоять рядом. Молча. Издалека. Вздох… Интересно, сочетается ли сок из центеллы с попкорном, если смотреть сериал в одиночку?.. ВЭЙЛ Чем больше ты отдаёшь сердце любви, тем больнее, когда наступает разочарование. Никогда раньше разбитое сердце не причиняло мне столько боли. Забавно, правда? Люди такие смешные. Никогда ничему не учатся. Обожглись — и только тогда что-то вспоминаем. Обожглись — и просто терпим. Дураки ведь, правда? И какой дурочкой быть мне? Назойливой? Хоть в чём-то повезло — хорошо, что я так и не продала эту квартиру. А то и убежать бы некуда было, чтобы прийти в себя. Убежать… да? Я ведь не убегаю. Просто ещё не готова всё это встретить лицом к лицу. Это отвратительно. Сердце разорвано так, будто я сама себя потеряла — а я всё ещё держу в руках плюшевого тюленя с глупой улыбкой. Я хочу разобраться… Хочу всё прояснить, как советовала Ной. Но если правда — действительно правда. Тогда, может, лучше закончить всё сейчас. Прежде, чем Силь начнёт смеяться надо мной. Может, поискать новую работу? Когда Ной принесёт ноутбук, загружу резюме на пару сайтов. Всё равно... — Эй, Сомхарутхай! Я позвала кошку — она подошла и потерлась головой о мою руку, словно утешая. Я крепко прижала её к себе, сжимая в объятиях это тёплое, молчаливое существо. И пока я думала о ней, снова пошли слёзы. — Почему я снова через это прохожу? Динь-дооон. Раздался звонок в дверь. Я поспешно вытерла слёзы рукой и подошла к глазку, чтобы посмотреть, кто пришёл в такой час. Это точно не Ной — она только что написала, что принесёт ноутбук завтра. Тогда кто?.. И когда я увидела стоящую там фигуру с напряжённым выражением лица — я едва не вскрикнула. Это была Мэвнам! Как она здесь оказалась? Я… я не готова её видеть. Не сейчас. — Кхун Ван, пожалуйста, не уходи! И тут я снова замерла — на этот раз чуть язык не прикусила от шока. Силь… она окликнула меня дрожащим голосом. Прямо в ту секунду, когда я собиралась отойти от двери. Она что, меня увидела?.. Или притвориться, будто меня нет дома?.. Бесполезно. Я колебалась — секунду, две — а потом всё-таки открыла дверь. Но это ещё не значит, что я собиралась впустить Силь внутрь. — Кхун Ван? — Как ты узнала, что я здесь? – Я увидела тебя через глазок… — ответила Силь дрожащим голосом. — Я принесла твой ноутбук. Я посмотрела на устройство в её руках. Значит, Ной всё-таки замешана. Разве она не говорила, что я — важный человек в её жизни?.. Ной… Почему ты так со мной поступила? — Просто оставь его там. — Кхун Ван… — Уходи. Я не готова разговаривать. — Я… Я прошу всего 10 минут! Дай мне шанс, Кхун Ван! Её лицо, почти заплаканное, снова растопило моё сердце. Я растрогалась не от красных глаз или всхлипов… а от того, с какой решимостью она пришла сюда, к моей двери. Я глубоко вздохнула и впустила Мэвнам в квартиру. — Говори, — сказала я и, не теряя времени, открыла на телефоне приложение с таймером. Когда она увидела это, то растерялась. — Т-ты ставишь таймер? — Осталось уже девять минут пятьдесят секунд, — напомнила я холодно. Если время истечёт — я не собиралась делать скидок. — Можно я… сяду там? — спросила Силь и указала на низкий японский столик посреди комнаты. Я на секунду задумалась, но, увидев, как тяжело ей даётся каждый шаг, молча кивнула. — Я пришла, чтобы извиниться, Кхун Ван! Когда она села напротив, произнесла это прямо, без колебаний — и я на мгновение удивилась. Но быстро вернула себе холодное выражение лица. Я не собиралась терять самообладание. Не при ней. Не в такой момент. — Если бы ты не встретила Ной, ты бы не пришла, да? — с упрёком и болью в голосе спросила я. — Я правда хотела извиниться, Кхун Ван. Просто встреча с Пи Ной помогла мне решиться быстрее. — Решиться на что? Только не говори, что хочешь расстаться, чтобы быть с той женщиной… — Ну… ты же сердишься на меня. Я должна найти лучший способ извиниться. Честно говоря, я действительно была зла на Силь. Но глядя на то, с каким упорством она это делает — мне всё больше хотелось услышать, что она скажет. Может, работа учителем и правда даёт им способность уговаривать так тонко? Я должна быть осторожной, чтобы не попасться. — Это — генеалогическое древо моей семьи, — сказала Силь и развернула передо мной огромный лист формата A3. И правда — семейное древо. Я такое, наверное, последний раз в средней школе рисовала, когда учитель дал задание. Но на этом листе были не просто имена. Там даже фотографии! Столько усилий… На секунду я подумала, что ей бы точно дали награду за лучшие обучающие материалы. — Это Чаа. Она дочь моей тёти и, значит, моя кузина. Но мы почти ровесницы, поэтому я просто зову её Чаа. Силь указала на фото женщины — владелицы магазина «Семь Слонов». Вглядевшись, я действительно увидела в них что-то общее. — Она училась в Австралии, так что у неё привычка говорить прямо. Я молча слушала, пытаясь использовать свои десять минут по максимуму. Но внутри всё нарастало, и, как только представился шанс, я не сдержалась: — Тогда почему ты соврала? Сказала, что идёшь на какое-то юридическое собрание, и всё это время была сама не своя! — Я была в стрессе… — Мэвнам призналась без колебаний. — Однажды мне позвонила Чаа и сказала, что выкупила магазин у подруги. Я стала помогать ей. И ещё нужно было уделить время проекту Мук. — Я боялась, что ты начнёшь волноваться, когда узнаешь, что владелица магазина «Семь Слонов» — моя родственница. Поэтому не решалась тебе рассказать. А насчёт исследования — Мук попросила меня помочь, и я не смогла отказать. Не хотела задеть её. У меня нет оправданий. Мэвнам протянула мне отчёт по исследованию МаанМук в знак её искренности. — Я всё это время пыталась всё уладить, потому что не хотела, чтобы ты волновалась, но сделала только хуже. Я была глупой. Заботилась о всех, кроме тебя, Кхун Ван… Прости. Её лицо было полным печали, глаза покраснели, она вот-вот могла расплакаться, но упрямо сдерживалась. — Ты простишь меня? Я обещаю: никогда больше не сделаю тебе больно. Я смотрела на Мэвнам с таким сочувствием. Даже если она и вела себя подозрительно, всё это вышло из-под контроля, потому что я… я даже не дала ей объясниться. Я чуть не потеряла кого-то по-настоящему хорошего. — Я… я и сама не подумала спросить. Всё держала в себе, накручивала. — Пожалуйста, не плачь, Кхун Ван. Её ласковая рука, вытирающая мои слёзы, сделала только хуже — я разрыдалась ещё сильнее. — Прости… За то, что сбежала и заставила тебя переживать. — Можно я тебя обниму? Она снова — даже после всего — спрашивала разрешение. И я, вся в слезах, только кивнула, позволяя ей обнять меня. Знакомый аромат её духов напомнил, как сильно я скучала по этому прикосновению. — Я так скучала по тебе, Кхун Ван. — Я тоже скучала… Я смотрела, как Силь подкупает Сомхарутхай кошачьими лакомствами, и сердце у меня наполнилось теплом. Надо, наверное, написать Ной. Если я угощу её «омакасе», она перестанет на меня злиться? Надеюсь, она не будет слишком жаловаться, когда мы увидимся… — Завтра вернёмся домой. И с этого дня, обещаю! Больше не буду чересчур доброй, — сказала Мэвнам, обняв меня сзади и ласково прижавшись щекой. Ну... у меня не было причин отказываться. — Ладно… нет, подожди. Я вся в слезах и растрёпанная, — отвернулась я, когда Силь попыталась меня поцеловать. Впрочем, она выглядела не лучше. — Для меня ты всегда самая красивая, Кхун Ван. С этого момента я буду заботиться только о тебе. Даже если у Мук не будет кому подсказать, или Чаа понадобится совет — мне будет всё равно, — сказала Мэвнам с серьёзностью в голосе. — Не надо настолько. Просто, если тебе плохо — не держи это в себе, ладно? Я ведь тоже хочу делить с тобой всё, — покачала я головой, улыбнувшись. Тебе не нужно быть врагом всему миру — просто делись этим со мной. Этого достаточно. — Эм… Кхун Ван? Вдруг у Мэвнам сделалось странное выражение лица. Она зажмурилась, будто сдерживала что-то. — Что случилось? — Я… если сейчас не сдержусь — поцелую тебя. — Никаких поцелуев. Это тебе наказание — за то, что заставила меня страдать. Но сегодня можешь просто обнять меня. Я засмеялась над её комичной реакцией. Она кивнула с виноватой миной. — Спасибо, что ты меня простила, — прошептала она, прижимаясь крепче. — Я тебя не отпущу, Кхун Ван.