The Whale Store/Китовый магазинчик

СИЛЬ День святого Валентина широко известен как день любви. Снаружи звучит романтично, правда? Но если копнуть глубже — разве его изначальный смысл не связан с мучеником, которого казнили за веру? И мы празднуем годовщину его смерти… с радостью и шоколадом? Сомнительно, если честно. Я как-то прочитала об этом в библиотеке и с тех пор потеряла всякий энтузиазм насчёт праздника. Хотя… шоколадки каждый год всё равно были вкусными, не спорю. Кстати, «Сутирак» — это моё имя. Круто, да? Его дали мне родители, потому что я была их любимицей. Честно говоря, их любовь временами просто зашкаливала. Не то чтобы я жалуюсь — ну, почти не жалуюсь. А вот мои друзья считали иначе. Например, мама с папой всегда приезжали за мной к школе с точностью до минуты. А гулять с друзьями — забудь, они всё время боялись, что меня кто-нибудь похитит из-за моей «невероятной миловидности». С их точки зрения это была забота, с моей — ну… лёгкое одиночество. Но сегодня Сутирак — паинька и мамина гордость — впервые собиралась нарушить правила! Я волновалась до дрожи. Почему? Сегодня был последний день итоговых экзаменов в девятом классе, причём всего лишь полдня. И мои друзья пригласили меня на барбекю в модный новый ресторан где-то в районе Сиама. Конечно, родителям я об этом ничего не сказала. Мой гениальный план: сбежать, вкусно поесть и вернуться к школе так, чтобы они ничего не заподозрили. Умно, да? — Всё пропало! Намсай, одна из моих подруг, подбежала к нам в панике. — Что случилось? — спросила Лукмай, другая из нашей компании. — В «Соулмейте» сейчас акция! Приходишь парой — получаешь скидку 50%! — выпалила Намсай, полная сожаления. — Правда? Может, тогда пойдём в другой ресторан? — предложила Лукмай. Все закивали, но, увы, не сложилось. Вернее, разочарована оказалась только я. Почему? Остальные заведения были забиты под завязку — ждать столика нужно было как минимум час-два. А было уже час дня! Если ждать — это три часа. Плюс поесть — и мы никак не успеем вернуться в школу вовремя. К четырём-пяти — всё, прощай, великий побег Сутирак! Но я же не такая, чтобы сдаваться! Такой шанс — сбежать одной без родительской тени — выпадает не каждый день. — Пошли обратно в первый ресторан! Вдруг всё-таки получится! — предложила я и тут же рванула вперёд, не дожидаясь, что скажут подруги. Кажется, он был на четвёртом этаже… Кажется. Но где, чёрт побери, тут эскалатор? А лифт? Почему этот торговый центр «Сиам Ту» построен как древняя египетская гробница? Что, архитектор был фанатом пирамид? Эх, плевать на пирамиды и фараонов. Главное — я заблудилась. Но Сутирак не станет вызывать подмогу из-за такой ерунды! Я справлюсь. Сама. И в конце концов — упорство побеждает! Я стояла перед рестораном Soulmate, торжественно подняв голову. Победа! — Это вы всё спланировали, а теперь бросаете меня?! До меня донёсся громкий, раздражённый голос. Я тут же повернулась на звук. Красивая. Безумно красивая. Старшекурсница — наверное, студентка — такая красивая, что я невольно задержала взгляд. Даже с недовольным выражением лица она выглядела сногсшибательно. Интересно, почему она так злится? Хотя… мама с папой всегда говорили мне, что подслушивать и вмешиваться в чужие дела неприлично. Но что, если она в беде? Я колебалась пару секунд, а потом решила: Путь к геройству — в том, чтобы вмешиваться в чужие дела! С этими мыслями я незаметно подошла ближе, чтобы получше слышать её разговор. — У меня в этом месяце и так ни гроша! Я выбралась с кампуса только потому, что вы договорились неделю назад, и теперь вы меня слили? Как мне не злиться? — Что? Это теперь моя вина, что я не спросила ещё раз? — Обещание есть обещание! Да, у меня завал с учёбой, но это не значит, что я обязана следить за вашим чатом каждую минуту! — Да! Рады теперь? Ладно, справлюсь одна. Хотят сидеть по парам — пусть сидят! Я нервно сглотнула, слушая, как её голос становился всё злее. Кажется, даже духи поблизости предпочли отойти подальше — чтобы не попасть под горячее словцо. Она ругалась — громко, по делу, но всё же страшновато… Я решила, что разберусь в ситуации сама. Итак: Красивая девушка зла, потому что друзья нарушили обещание и бросили её одну. Она упомянула, что у неё туго с деньгами… Значит, не только бросили — но ещё и обременили. И вот она, стоящая одна, с сердцем, полным обиды. А если есть человек, который, несмотря на трудности, держит обещания — а в итоге остаётся в одиночестве… я просто не могу так смотреть на это! Я, Сутирак, будущая образцовая гражданка, должна помочь этой прекрасной незнакомке! У меня ещё оставались карманные деньги на этот месяц. Если хоть немного тепла в этом дне сможет её утешить — я готова отдать всё. Даже своё барбекю. — Всем привет, я ухожу. Нет-нет, я не злюсь. Просто у меня важная миссия. Если она провалится, увидимся позже в том же месте. А если не вернусь... до встречи в понедельник! Я быстро попрощалась с друзьями, чтобы они не волновались, и рванула выполнять задуманное. Мне невероятно повезло — как раз началась акция! — Эм, извините… — собравшись с духом, заговорила я. — А? Красивая девушка обернулась и взглянула на меня недружелюбно. — Э-э... вы одна? — спросила я с сомнением в голосе. — А что? Если ты собираешься что-то мне продать, сразу скажу — не куплю. — Нет-нет, ничего подобного, — поспешила я объяснить. — Просто мои друзья меня бросили, а мне всё равно очень хочется поесть здесь. Я увидела, что вы стоите одна, и… если вы не против… Я запнулась, стараясь как можно яснее объяснить. Я ведь не лгала — просто хотела помочь этой красивой девушке! Когда она выслушала моё сбивчивое объяснение и увидела моё унылое лицо, её холодное выражение вдруг потеплело. Фух, пронесло! — О, тебя тоже? Ужас, почему вокруг так много людей с отвратительным характером? Ну да ладно. Раз уж мы здесь, поедим вместе. — Ах! Я немного удивилась тому, с какой лёгкостью она согласилась. Наверное, моя нервозность показалась ей забавной. — Ты удивлена? А разве тебя не должно больше удивлять то, что кто-то просто так пригласил тебя поесть? — Ну… мы ведь не знакомы. Но ты такая лёгкая на подъём, — призналась я. Девушка мягко рассмеялась. Почему? Я что-то не так сказала? — Сутирак, мы уже встречались, — ответила она. — Правда? Мы встречались? Я почувствовала и волнение, и растерянность. Когда? Я совсем не помнила! — Ты странная. Посмотри сюда, — улыбаясь, она указала на область над моей грудью. — Тут чётко написано твоё имя и логотип школы. Будь ты плохой ученицей, я бы уже пожаловалась администрации. — Ах, ну ты издеваешься! Я скорчила грустную рожицу, но она не обратила на это внимания. Красивая девушка направилась ко входу в ресторан, а я послушно пошла за ней. — Столик на двоих, пожалуйста. — Простите, но сейчас свободны только места для пар, — с извинением сказал сотрудник. — А обычные клиенты вам не важны? Настроение красивой девушки снова начало меняться. О нет, неужели она сейчас снова рассердится? — Мы пара! — выпалила я вдруг. — Что? — в один голос удивлённо сказали и красивая девушка, и сотрудник. — Я сказала, мы пара! — уверенно повторила я. Оба — и сотрудник, и девушка были ошеломлены. Казалось, она решила подыграть моей выходке. — Не шутите так, — отозвался сотрудник, всё ещё не веря. — Эх, я же говорила тебе, Сутирак, — протянула девушка. — Мир к такому ещё не готов. Люди до сих пор не принимают такие вещи. Грустно. Может, мне стоит написать об этом в Фейсбуке? У меня полмиллиона подписчиков, все узнают, что этот ресторан не принимает гендерное разнообразие. Сказала она это с такой лёгкостью, что мы оба — и я, и сотрудник — остались стоять с открытыми ртами. Папа, мама… — подумала я. — Сутирак связалась с кем-то не самым благонравным! Как и ожидалось, после её слов сотрудник поспешно провёл нас к столу и предложил скидку для пар. Вскоре перед нами уже лежала великолепная мраморная говядина вагю, а вокруг витал обворожительный аромат. За соседним столом подавали что-то не менее аппетитное. — Давай, ешь, — сказала красивая девушка. Я энергично закивала и принялась за еду. — Ах, я совсем забыла, — вдруг произнесла она, будто что-то вспомнила. — Что такое? — Ну, тебе ведь ещё нет восемнадцати, а ты назвала себя моей девушкой, и я подыграла. Хорошо, что сотрудники были в шоке. А то в реальности мне бы грозила тюрьма за совращение несовершеннолетней. Она выглядела по-настоящему потрясённой, и это заставило и меня напрячься. — Ты бы… что сделала со мной? — Уф, разговаривать с тобой — голова кружится. Это юридический термин, забудь. Потом погуглишь. Давай есть, пока мясо не остыло. Я не могла оторвать взгляд от того, как она ест. Всё в ней было прекрасно — как падали пряди волос, как она подносила еду ко рту. И вдруг передо мной возник кусочек мяса — она протягивала его прямо ко мне. Я уже хотела удивлённо что-то сказать, но заметила её взгляд в сторону: сотрудники ресторана внимательно за нами наблюдали. Люди с дурными намерениями! Что оставалось делать? Я открыла рот и приняла мясо. Оно было бесподобным — мягким, тающим, вкуснейшим. А её милая улыбка только усиливала вкус. Я уставилась на неё, не совсем понимая, в чём подвох. Видимо, моё недоумение заставило её объясниться. — Кормить тебя — всё равно что кормить телёнка или ягнёнка на ферме. Такая милашка. Подождите… она дразнит меня? Но если она считает меня милым ребёнком… может, это даже комплимент. Ну, пусть будет так. — Странный ребёнок, — поддразнила она. — Назвала тебя телёнком, а сама улыбаюсь. — Хе-хе, ты счастлива? — спросила я. — Почему? — Ну, я слышала, как ты ругалась с друзьями. — Подслушивала? Или просто случайно услышала, странный ребёнок? Её игривый тон сбил меня с толку. Я совсем не знала, как реагировать. — Нет, правда, случайно услышала. Просто меня тоже бросили, и когда я услышала, что ты говорила… — начала я объяснять. — А-а, понятно. Но на самом деле, я не такая уж и счастливая. Но не грусти так, словно тебя бросили в поле, как бедного телёнка. По крайней мере, мы не одни теперь, и это уже неплохо, правда? Она немного растерялась, заметив, как изменилось моё выражение лица. — Правда? — спросила я. — Правда. — Ты ведь это не просто так говоришь, чтобы мне стало легче? — Эй, я серьёзно. Мне и правда хорошо. Вот, смотри — я улыбаюсь! Когда она это сказала, внутри у меня что-то вспыхнуло. Я не до конца понимала, что это за чувство, но точно знала одно — я хотела бы есть с ней каждый день. Всегда. Но тёплый момент закончился так же внезапно, как и начался. Тишину пронзил сигнал моего будильника. О нет, уже 15:30? — Мне надо идти. — Что случилось? — удивилась она, явно не ожидая, что я вдруг вскочу и схвачу рюкзак. — У меня нет времени объяснять… Но сегодня было здорово. Спасибо, что поела со мной, — сказала я, быстро положив на стол серую купюру, схватила школьный рюкзак и выбежала, не слушая, как она звала меня. Во время поездки на Grab я чувствовала гордость за то, что помогла кому-то. Тем более — такой красивой девушке. Надеюсь, у неё останутся хорошие воспоминания об этом Дне святого Валентина. А мой план удался! Я как раз успела вернуться в школу к окончанию занятий. Благодаря очистителю воздуха в ресторане, от меня даже не пахло едой. Сидя на заднем сиденье, я вспоминала всё, что произошло за день, и чувствовала себя по-настоящему счастливой. Она была красивая и добрая… даже покормила меня. Подождите… когда она меня кормила… это ведь, это ведь почти как поцелуй? Я вспыхнула, опустив голову, прокручивая в памяти её образ. Кстати, а как её зовут? — О нет! — Что случилось, милая? — Папа, мама, кажется, я допустила ошибку, — сказала я печальным голосом, и родители тут же решили, что речь идёт об утреннем экзамене. Но на самом деле я говорила о другом — я забыла спросить, как её зовут. Повернуть время вспять было невозможно, поэтому, сдерживая разочарование, я пошла домой. Почему я такая забывчивая? Уфф! Красивая сестричка, если судьба действительно существует… надеюсь, мы с тобой родственные души. Звук, с которым на гриле шкворчало премиальное мясо, вызывал у меня невыносимое слюноотделение. Я с восторгом смотрела на человека, ловко управлявшегося с жаркой, и не могла скрыть заворожённый взгляд. — Почему ты улыбаешься сама с собой, мм? Кажется, красивая девушка заметила, что я не отрываю от неё глаз. Она не просто спросила — она снова накормила меня идеально поджаренным кусочком мяса. Я с радостью открыла рот и принялась жевать. — Хочешь услышать забавную историю? — Расскажешь, когда вернёмся домой. Красивая сестричка… я нашла тебя. И больше никогда тебя не отпущу.