Иллюзии Бога Обмана

— Опять? — недовольно фыркнул Тор, стоило ему услышать очередной отказ из уст младшего брата. — Ты уже пропустил охоту. Локи никак не отреагировал, продолжая читать в своем кресле, к которому наверняка уже прирос намертво. Сжав губы, Тор уселся в соседнее кресло. — Ты и тренировки пропускаешь, — с укором протянул он. — И всю придворную жизнь… — Чего ты хочешь, брат? — Локи даже не поднял глаз. — Мне бросить магию и всё свободное время тратить на то, чтобы тебя развлекать? — Не меня развлекать, а развлекаться вместе со мной, — не согласился Тор. — Разве изначально твои уроки не должны были быть всего два раза в неделю? Как так вышло, что теперь ты вообще от всего отказался и только и делаешь, что сидишь за книгами? И это при том, что наставница твоя, в отличие от тебя, себе в светской жизни нисколько не отказывает. При упоминании Асдис Локи оторвался от книги и посмотрел на брата. — Я видел её вчера, — задумчиво протянул он. — На пиру её кто-то расстроил? — Тебе не всё равно? — поднял бровь Тор. — Это был ты? — сразу догадался Локи. Тор не из тех, кто прямо не отвечает на вопросы, но, если такое случается, это всегда бросается в глаза. — Нет, конечно! — возмутился Тор. — В отличие от тебя, брат, я не расстраиваю прекрасных леди. От меня они все уходят крайне довольными. — Да неужели? — фыркнул младший из братьев. — А я как расстраиваю? — Лишаешь их свей компании, меня одного на всех не хватает, — чуть улыбнулся Тор. — Я уверен, ты справишься, — на мгновение закатил глаза Локи, снова возвращаясь к книге. — К тому же, мать запретила мне на какое-то время… развлечения. — Чего? — нахмурился Тор, и чуть подумав, кажется, вспомнил: — Это из-за той твоей выходки в саду два дня назад? Я слышал, но жаль не видел. Сразу три фрейлины в тот день пришли жаловаться мне на змей, которые шевелились у них в волосах. — Надеюсь, ты утешил их как следует, — Локи чуть улыбнулся, перелистывая страницу. — Мог бы позвать брата, — хмыкнул старший царевич. — Я не планировал заранее, — протянул Локи. — Просто… Асдис, она… вывела меня из себя ненадолго. Тор чуть изменился в лице, недолго пытаясь представить, что могла сделать эта женщина, что его спокойный и по мнению многих куда более уравновешенный, чем он, маленький братец, психанул. Некстати вспомнилось, как вчера она сладко стонала ему в ухо, а после их «близости» спокойно привела себя в порядок и не говоря ни слова, ушла. Совсем не похоже на его обычных любовниц, которые, как правило, сразу начинали признаваться в любви или предлагать ещё одно «свидание». Как назло, именно в этот момент Локи бросил на него взгляд, заинтересовавшись, отчего тот вдруг замолчал. — О чем думаешь? — так и не догадавшись о причине замешательства старшего брата в итоге спросил он. — Гадаю, чем она тебя сумела разозлить, — почти не соврал Тор, недоговаривая лишь о заполнивших мозг воспоминаниях из душной каморки. — Что вообще в ней такого особенного? — спросил он уже куда больше у себя самого. — Она всего лишь задела мою гордость, — отмахнулся Локи, возвращаясь к книге и перелистывая страницу. — А я повелся. Глупо так… — Мою тоже, — вдруг выдал Тор неожиданно даже для себя самого. Точно! Именно в этом дело. Вчера она просто использовала его, чтобы получить удовольствие, а когда получила, ушла и даже не обернулась. Обычно он так делал, но никогда никто не позволял подобного пренебрежения к нему. А он теперь думает об этом всё утро… Какая банальщина, как в глупых мидгардских романах. И он глупец, раз позволил подцепить себя на крючок таким нехитрым приемом. Наверняка она и с Локи сделала что-то подобное или даже то же самое. Поэтому он превратился в книжного червя и совсем забыл о брате, желая угодить ей? — О чем ты? — удивленно спросил младший из братьев. — Я трахал её вчера, — опьянённый внезапным открытием и желающий открыть брату глаза на очевидную истину, сообщил Тор. Вчера он намекнул Асдис держать язык за зубами, опасаясь, что Локи, явно неровно дышащий к своей наставнице, не поймёт, но если всё так, как Тор считает, то сказать надо. Может, Локи будет злиться на него, но это точно освободит брата от неё, верно? — Ты… что? — тупо переспросил Локи, едва удержав книгу в дрогнувших пальцах, которые, впрочем, сразу до боли впились в древнюю, затрещавшую от такой нагрузки обложку. Нет, он не ослышался, а Тор не соврал. Тор собрался повторить, но вдруг замолчал, заметив побелевшие, чуть подрагивающие костяшки пальцев и скулы младшего брата, резко заигравшие под бледной кожей. Кажется… что-то не сходится в его умозаключениях и он, наверное, поспешил с откровенностью… Тор опять начал о чем-то думать, больше не произнося ни слова. Поначалу разум уцепился за одну мысль — она была пьяна, когда Локи пришел вечером. Но… не настолько, чтобы не понимать, что делает. Так что данную мысль пришлось отмести. Потом Локи подумал о плохом настроении, которое тоже бросалось в глаза, и о том, как Асдис постоянно уводила взгляд, но… Она далеко не беспомощная, слабая женщина. Возжелай она, даже Тору было бы нелегко с ней совладать. А значит, никто её не принуждал. Тогда… Локи чувствовал, как горло спирает и становится трудно дышать: она сама хотела? Тора?! Поэтому всё это время Асдис игнорировала его? Вовсе не из-за мужа и детей, как говорила, а из-за того, что мечтала подобраться к Тору? Это казалось полным бредом, она никогда не проявляла даже капли интереса к его старшему брату. Наверняка причина в другом, но понять её Локи не мог, как ни пытался.

***

Скрестив руки, Асдис мрачно ждала в зале для занятий. Голова раскалывалась — то ли от вчерашнего вина, то ли от осознания собственной глупости. Может, от всего сразу. Локи опаздывал, это напрягало. Раньше он всегда приходил раньше. Когда от назначенного времени прошло полчаса, дверь отворилась, и в зал вошла перепуганная служанка. Мямля и запинаясь, она скомкано пролепетала что-то о том, что принц сегодня занят и занятие придется отменить. То же случилось и на следующий день, и ещё через один. Так что в итоге сомнений у богини не осталось: он знает. Тор, трепло, ей угрожал, но сам не смог удержать язык за зубами. Эта драма нагоняла тоску. В конце концов, она ничего не обещала Локи и не должна чувствовать вину. Не перед ним, точно. На четвертый день Асдис сама поймала служанку царевича и велела передать ему, что возвращается домой. Если он желает продолжать обучение, то пусть найдет себе более достойную наставницу. В тот же вечер богиня покинула дворец. Локи не пытался её вернуть. Лишь Фригг написала полное сожалений письмо спустя несколько дней, на этом всё закончилось. Дети были рады, что мать вернулась и снова отлучаться не собирается. Вестар, казалось, тоже принял её тепло, пусть теперь в их отношениях и появилась едва заметная прохлада, в основном с её стороны. Асдис чувствовала вину. Пыталась всё исправить. Казалось, что если сейчас она станет заботливой матерью и идеальной женой, то это очистит её совесть и облегчит разъедающий внутренности груз вины. На деле всё было наоборот. Чем усерднее она играла роль примерной матери и жены, тем сильнее чувствовала себя чужой в собственном доме.

***

Прошло несколько лет.

День, когда Аста упала с коня, начался так же спокойно, как и любой другой. Асдис обсуждала что-то с садовником, когда услышала вскрик и последовавший за ним громкий плач из-за угла дома. Младшая дочь сломала руку, причем перелом был сложным. Коротко посоветовавшись с Вестаром, они решили отвезти её в город. Был всё же минус в том, чтобы жить в такой глуши — целителей поблизости нет. Вестар остался с Астрид, а младшую Асдис сама переправила в Асгард, открыв портал. Чтобы успокоить девочку, богиня погрузила её в сон, удерживая хрупкое тело на руках. Богов в Асгарде не сказать, чтобы очень много, и все целители, кроме мелких врачевателей-самоучек, имели определенное положение при дворе, работая в отдельном здании неподалеку от дворца. Сразу несколько молодых целительниц немедля занялись Астой, стоило только Асдис её принести. Срастить кости не сложно, но перелом дочери был непростым, пусть богиня и не была целителем, чтобы утверждать это. Асдис стояла в стороне, не вмешиваясь, но не сводила глаз с дочери. Сжимая подол платья, она отсчитывала секунды, пытаясь совладать с дрожью. Получалось плохо. — Не ожидал увидеть тебя здесь, — раздалось сзади. Знакомый голос заставил вздрогнуть, толпа мурашек тут же пробежала по спине. Обернувшись, Асдис встретилась взглядом с зелеными глазами, которые неотрывно наблюдали за ней. — Моя дочь упала с коня, — глухо ответила она, замечая, что царевич тоже здесь не просто прогуливается. На его шее виднелся свежий, только начавший заживать шрам, тонкой полоской уходивший под одежду. — А с тобой что? — Неудачный поход, — дёрнув больным плечом, Локи поморщился. — Мы с Тором… — продолжил он и тут же замолчал, бросив на неё настороженный взгляд, заметив который, Асдис чуть поджала губы, отворачиваясь, снова сосредоточившись на ребёнке. Аста спокойно спала, пока целительницы с ней возились. Разговаривать с Локи больше не хотелось. Спустя пару мгновений Локи подошел ближе, бросив короткий взгляд на девочку, но тут же вновь посмотрел на Асдис. Она игнорировала. — Асдис… — начал он. — Как только моя дочь получит помощь, я тут же уйду, — безразлично перебила она. — Не беспокойтесь, Ваше Высочество, я не стану осквернять своим присутствием ваш благородный взор дольше необходимого. Локи отшатнулся, как от пощечины. — Хорошо, — почти сразу ответил он, разворачиваясь и собираясь уйти, но остановился на мгновение, когда одна из целителей, обеспокоенно хмурясь, подошла к Асдис. — Леди, возникли трудности, нам удалось собрать осколки кости правильно и скрепить, но… — Что? — с плохо скрытым беспокойством спросила Асдис. — Срастить не выходит, — тяжело вздохнув, ответила девушка. Локи удивлённо обернулся, уставившись на неё. Чтобы магия целительства не работала как следует, это редкость. Вообще-то, до этого царевич знал лишь об одном подобном случае — с ним самим. Из-за необычных магических сил его тело отвергало любую целебную магию от других асгардских магов, и раны ему приходилось всё детство залечивать лишь чуть быстрее, чем смертному — долго и муторно, естественным путём. Лишь позднее он сам научился применять регенерирующие чары, ускоряя заживление, что немного облегчало жизнь. Целительница, видимо, подумала о том же, бросив взгляд на царевича, словно искала поддержки: — Девочка владеет магией, верно? Перелом нарушил её ток, нить Урд разорвана, и состояние ухудшается. Мы пытались помочь, но наша магия на неё не действует. Непонятно почему, возможно, из-за разрыва, но её тело отвергает исцеление. — Да, но… она очень слабая колдунья, это не должно ни на что влиять, — поспешно откликнулась Асдис, переводя взгляд на дочь и цепляясь то за одну мысль, то за другую. Как такое могло произойти?! — Она пока ребенок, может ещё не раскрыла свой потенциал, — ответила девушка. — Мы ничего не можем сделать. Такие уникальные состояния плохо изучены из-за того, что крайне редко встречаются. — Кое-что можете, — откликнулся Локи, привлекая внимание. — Подавить её собственную магию, чтобы она не вступала в конфликт с вашей. — У нас нет способов это сделать, — мотнула головой девушка. — Артефакты, блокирующие магию! — встрепенулась Асдис. — Они же для преступников, — ужаснулась девушка. — Надевать такую гадость на маленькую девочку… К тому же, это не сработает. Если на ней будет этот артефакт, наша магия тоже не сможет влиять на неё, это работает во все стороны. Пальцы Асдис задрожали. Она сжала их в кулаки, пытаясь сосредоточиться, но ледяной страх уже сжигал изнутри. — Я знаю, что делать, — Локи коснулся её рукава, и Асдис вздрогнула. Его пальцы обожгли кожу даже через ткань. — Поговорим наедине? Бросив на него взгляд, Асдис кивнула. — Позаботьтесь о ней, — попросила она целительницу, прежде чем двинуться за трикстером. — Состояние может ухудшиться в любой момент, — откликнулась девушка. — Если найдете способ помочь, не затягивайте.

***

Локи привел её в свои покои объяснив тем, что только здесь их никто не подслушает, а разговор требует приватности. — Для чего эти тайны? — тихо спросила она. — Я знаю, как помочь твоей дочери, но… это опасно, и нужно пойти против моего отца, — произнес он. — А ещё есть шанс, что не сработает, но решать тебе. — Что за способ? — сразу откликнулась она. — Мёд поэзии, слышала? На мгновение Асдис задумалась. Мёд поэзии, согласно слухам, имел множество уникальных свойств, что делало его таким ценным. Настолько ценным, что когда-то давно Один похитил его из мира цвергов и спрятал так, что никому ещё не удавалось найти. Чем же он поможет Асте? Всё просто, одно из самых главных его свойств — «переписывать сущность». Всего одна капля может временно или нет изменить Асту, чтобы магия не конфликтовала, и целители смогли бы помочь, но… Как именно Мёд поведет себя на практике, неизвестно. Он может изменить девочку навсегда, полностью запечатать её магию или даже превратить в смертную. Но разве можно выбирать, когда жизнь дочери под угрозой? — Позволь угадать, Один не позволит нам использовать мёд, если просто попросить? — догадалась Асдис. — Нет, — хмыкнул Локи. — Даже мне, когда я был ребенком, запрещено было его применять. Приходилось неделями залечивать самые обычные раны. Думаю, твоя дочь не станет исключением, но… Для тебя же её жизнь важнее возможных последствий? Асдис посмотрела на него, утопая в зеленых глазах на мгновение. Он подталкивает её к предательству. Но богиня понимала — он прав. — Никто не знает, где сейчас хранится мёд, — задумчиво пробормотала Асдис. — Где мне его искать? — Нам, — поправил трикстер. — Я тебе помогу. Женщина согласно кивнула. Отказываться от помощи глупо, ведь сама она даже не знает, с чего начать. А о причинах, по которым Локи вдруг вздумал ей помогать, сейчас думать не хотелось. Может ему и правда не всё равно? — Когда-то мёд держали в Асгарде, но после одного инцидента отец решил перенести своё «сокровище». Насколько мне известно, сейчас он запрятан в корнях Иггдрасиля, в Свартальфхейме, где и был создан. Заметив удивленно поднятую бровь, Локи чуть улыбнулся. — Несколько лет назад ты поделилась со мной тайнами своей семьи, а теперь я рассказал тебе одну из тайн моей. Полагаю, мы квиты. Асдис отвела взгляд. — До Сваральфхейма путь неблизкий… — произнесла богиня. — Радужный мост — не наш выбор, если хотим сохранить тайну. Придется следовать скрытыми тропами, и напрямик добраться не выйдет… Легче всего пройти через Альвхейм, но как примут нас альвы? — Разберемся с этим на месте, — пожал плечами Локи и снова поморщился, видимо забыв про шрам. — Встретимся через час? Мне нужно кое-что подготовить.