Тайны Пандемониума

Варины руки, держащие раскрытый сундучок дрожали. – Отец убьёт меня... Девушка судорожно начала обыскивать комнату. Снова... Но так ничего и не нашла. Девушка вышла на улицу и глубоко вздохнула. – Ладно, расскажу отцу всё как есть. Тут она увидела подходящих к ней Марата Таранова и Сергея Бельцева. – Привет. Пойдёшь с нами на вечеринку? Нас пригласила одна девчонка – Ну... Да. Мне нужно развеяться – Вот это правильно! - сказал Бельцев – Эй, Зверев! – вдруг он окликнул проходящего мимо Тимофея. – Все никак не могу с тобой поговорить. – Что тебе нужно? – нахмурился Зверев. – Не хватало только в завершение не самого удачного дня выслушать очередную порцию остроумия от этих двух хлыщей... - подумала Варя – Да просто извиниться хотел, – сказал Сергей. – Ты прости, что так вышло в день нашей первой встречи. Варя была уверена, что ослышалась. Но Бельцев смотрел на Тимофея прямо и, кажется, говорил искренне. – Ничего страшного, – смущенно проговорил Тимофей. – Не в обиде? – Конечно нет. – Тогда, может, выполнишь одну просьбу? Вот с этого и надо было начинать. Теперь понятно, с чего Бельцев вдруг решил перед ним извиниться. Да еще Таранов надменно ухмыляется за Серегиной спиной. – Чего нужно? – спросил Тимофей. – Нас на вечеринку пригласили, тут неподалеку. Девчонка из нашей академии и ее подруги. Вот, Варю уговорилаи. Но нас всего трое, а им нужно трое парней и одна девчонка. Пойдешь с нами? – Я собирался пораньше лечь спать. – Да ладно тебе! – возмутился Бельцев. – Завтра воскресенье, выходной. А там будут девчонки, ну и вообще можно познакомиться с разными людьми. Пошли, не ломайся! Чего сидеть дома? Из темноты вдруг появилась девушка в короткой черной курточке, короткой юбке и высоких кожаных ботинках на шнуровке. У неё были огненно-рыжие волосы, красиво уложенные. – А вот и я, – улыбнулась она. – Девчонки уже ждут нас в Клыково. Меня кстати зовут Илена – Я пока не дал своего согласия, – сказал Тимофей. – Уговариваем его тут, словно девочку, – недовольно бросил Таранов. – Пойдем, – вкрадчиво сказала Илена. – Не пожалеешь. Там будет очень весело! А вдруг вечеринка поможет отвлечься от мрачных мыслей? Ему это сейчас просто необходимо. И Тимофей согласился. – Может, еще Димку позвать? – предложил он. – В другой раз, – ответила Илена. К тому же Димка наверняка не пойдет. Он не любитель шумных вечеринок. Тимофей решил, что расскажет ему все после возвращения. – Пойдем, – махнул рукой Зверев. – Вот это наш человек! – обрадовался Бельцев. Елена лишь загадочно улыбнулась. Всё это казалось очень подозрительным, но Варя устала обдумывать всё и хотела просто развлечься. Чтобы незаметно выбраться из академии, им пришлось углубиться в парк и протиснуться через дыру в ограждении, скрытую за густыми кустами. Варя и не подозревала об этой лазейке, но Илена судя по всему хорошо о ней знала. Она провела ребят тайными лесными тропами, и вскоре они уже шагали по узким улочкам Клыково. Солнце давно село, фонари в этом районе не горели. Если бы не фары редких машин да светящиеся кое-где окна домов, они бы вообще ничего не видели. В городке было очень тихо, как будто жители боялись покинуть дома после наступления темноты. Варя не слышал лая собак, даже редкие машины передвигались бесшумно, словно старались тайком покинуть улицы Клыково. Илена привела ребят на окраину, где света не было вовсе. Даже в окнах окрестных домов было темно, будто тут вообще никто не жил. – Далеко еще? – спросил Таранов. – Мы почти пришли, – ответила Илена. Вскоре они увидели стоящий на отшибе, окруженный покосившимся забором двухэтажный деревянный дом с длинной кирпичной трубой. Над входом горела тусклая лампочка, слабо освещавшая невысокое крыльцо, заросший сорняками двор и припаркованную у забора черную машину. Но сам дом был погружен во тьму. – А ты уверена, что это здесь? – недоуменно спросил Бельцев. – Не похоже, чтобы тут шла вечеринка. – Она еще не началась, – сказала Илена, – ждут только нас. – Правда? – глупо улыбнулся Таранов. – Тогда не будем заставлять ждать! Варе дом сразу не понравился, что-то тут было нечисто. Но Бельцев уже поднялся на скрипучее крыльцо и без лишних церемоний толкнул входную дверь, Таранов последовал за ним. Варя не сразу поднялась по ступенькам. Дом не выглядел приветливым. Было ужасное чувство как будто там затаилось что то. Что то не человеческое. Тимофей так же не спешил заходить в дом – Что же ты медлишь? – обеспокоенно спросила Илена. – Мои друзья уже заждались… – Где вечеринка? – обернулся к ней Тимофей. – Музыки не слышно, и тихо, как на кладбище. – Сейчас все начнется, – заверила его Илена. – Я возвращаюсь обратно, – сказал он. – Это была плохая идея. Варя идет со мной. Мало ли что тут происходит. Сама Варя этому особо не возражала. Он хотел спуститься с крыльца, но тут Илена резким движением втолкнула его в дом и захлопнула дверь. Сама она осталась снаружи, и в тот же миг щелкнул замок. – Что происходит? – спросил Таранов. – Хотел бы и я это знать, – сдержанно ответил Тимофей. Ребята оказались в большом темном помещении с высоким потолком. В центре комнаты виднелась широкая деревянная лестница, ведущая наверх. Ее ступени, как и деревянный пол, покрывал толстый слой пыли, на котором виднелись чьи-то огромные следы. С потолка, колыхаясь, свисали огромные клочья паутины, – из-за многочисленных щелей по дому гуляли сквозняки. У стены высился давно не топленный камин, а перед ним стояло потертое старинное кресло с высокой спинкой. – А где народ? – недоуменно поинтересовался Сергей Бельцев. – Где вечеринка? – Все уже в сборе! – из-за двери послышался голос. Нет. Это была никакая не Илена. Это была Саяна. Она заливисто засмеялась женский голос. Ребята вздрогнули. Только сейчас они заметили, что в кресле у камина кто-то сидит. Присмотревшись, они увидели фигуру в длинном черном плаще с капюшоном. Ее лицо было скрыто белой фарфоровой венецианской маской с золотыми ободками вокруг прорезей для глаз. – Кто вы? – спросил Бельцев. – Хозяйка дома, – ответили ему. – Нынешняя хозяйка. – Это вы устроили вечеринку? – О да. – Так где же она? – Она в самом разгаре, дорогуша. Женщина плавно, одним движением поднялась с кресла. Ее черный плащ тихо прошуршал по пыльному полу. Мальчишки попятились. – Чего же вы испугались? – хрипло рассмеялась незнакомка. – Не стоит бояться, мальчики. Мы сделаем все быстро… Из камина с влажным хлюпаньем вдруг потекла густая жидкая грязь. Варя испуганно оглянулась. Но дверь была плотно закрыта. Бежать было некуда. Полужидкая глина вываливалась прямо на пол и продолжала шевелиться, словно живая. Секунду спустя она потянулась вверх, принимая форму столба, и вскоре превратилась в гигантского мужчину в длинном пальто и котелке. – О, – радостно заклокотал он. – Тот самый малыш, который ушел от меня в порту! Как тесен мир! – Детки Первородных, – кивнула дама в маске. – Хорошо, что их всех собрали в одном месте. Это сильно упрощает нам задачу. – Какого черта? – нахмурился Таранов. – Какую еще задачу? – занервничал Бельцев. – Не бойтесь, – вкрадчиво произнесла женщина. – Не так уж я страшна… И она сняла маску. Варе предстало ужаснейшее зрелище. Почерневшая и обугленная плоть. Варя широко раскрыла глаза. Девушка еле сдерживала рвущийся из горла крик. Вдруг Тимофей отшатнулся. – Он видит меня! – взвизгнула она. – Что происходит?! Константин удивленно уставился на Тимофея. – Мой морок не действует! – злобно крикнула женщина. – Все в норме, – заверил ее глиняный великан, – это с мальчишкой что-то не так. – Убей их! – рявкнула она. – Только парней. Девчонку оставь живой. А завтра завершим ритуал. – Живой, не значит не покалеченной - хохотнул голем. Рука Константина мгновенно превратилась в тяжелую булаву, и он шагнул к ребятам. Бельцев бросился к запертой двери и забарабанил по ней кулаками. Таранов рванул за другом и со всей силы ударил в дверь плечом. Но дерево даже не дрогнуло под их натиском. Константин двинулся к ним. Плащ ведьмы взметнулся в воздух, превращаясь в скопление черных шевелящихся щупалец тьмы, которые потянулись к ошарашенному Тимофею. В этот момент на его груди вдруг ярко полыхнула вспышка. Щупальца тьмы резко отдернулись назад. – У него оберег! – крикнула обожженная ведьма. – Сорви с него защиту! Тимофей опустил глаза и увидел, что сияет его серебряный медальон. Тот самый, с руной, подаренный бабушкой Тамарой. Так вот что отогнало от него огненную тварь в переулке! Константин замахнулся булавой – Бельцев и Таранов бросились в разные стороны. Тогда великан развернулся к Тимофею и протянул к нему другую руку. Скрюченные пальцы вытянулись и превратились в глиняные щупальца. Извиваясь, они скользнули к шее Тимофея. Парень отпрянул, но сзади на него надвигалась ведьма в черном. Варя резко дёрнула Тимофея на себя и Константин ударил по полу. – Спасибо - сказал парень – Не за что. А теперь нам нужно бежать отсюда. Бельцев выбежал на улицу, а Тимофей за ними. Марат же выбежать не успел. Что то теплое резко брызнуло Варе на спину. Девушка выбежала последней, но тут что то схватило её за руку – Ты никуда не пойдёшь - процедила ведьма – Отпусти! Да пропади ты пропадом! - крикнула Варя На удивление ведьма отлетела к стене гулко стукнувшись о неё. Варя не стала медлить и выбежала из дома. Глиняный голем и ведьма кинулись за ними. Варя бежала что есть силы. Но тьма догоняла. Константин снова ударил своей булавой. Варя пригнулась и она просвистела прямо у неё над головой. Вдруг подъехала машина. В ней была Саяна. Голем запрыгнул в неё и они уехали. Ребята, умирая от ужаса, пробежали еще пару темных кварталов, пока путь им не преградила еще одна блестящая черная машина. Сергей с разбегу врезался в нее и свалился на асфальт. Тимофей перепрыгнул через капот и побежал дальше. А Варя притормозила, чтобы не врезаться в машину. Но тут её дверцы распахнулись. – Зверев! Тимофей узнал этот встревоженный голос. Он остановился и обернулся, тяжело дыша. В автомобиле сидели Лариса и директриса Елена Федоровна. Бельцев вдруг зарыдал. Тимофей молчал, на него словно ступор нашел. А Варя пыталась отдышаться упёршись руками в колени. Она молча выпрямилась и провела рукой по своей шее и поднесла ее к глазам. Её пальцы были испачканы чем-то красным и липким. Так вот что брызнуло ей на спину… – Это кровь? – холодно осведомилась Елена Федоровна. Варя с ужасом посмотрела на неё. Лариса выскочила из машины и схватила её за руку. – Кровь, – подтвердила она. – Быстро в машину! Мальчишки и Варя ввалились на заднее сиденье. Елена Федоровна вдавила педаль газа, и машина рванула с места, но в этот момент ее что-то с силой ударило сзади. Автомобиль директрисы подбросило над дорогой. Константин и Саяна настигли беглецов. Елена Федоровна прибавила скорости, и они сумели ненадолго оторваться от преследователей. Тимофей обернулся назад. Он увидел, как Саяна высунулась в окно и размахнулась, словно для броска. В ее ладони полыхнул огненный шар, вспышка осветила все вокруг. Она прицелилась в беглецов и сделала мощный бросок. Варя и не подозревала, что Елена Федоровна так хорошо управляется с автомобилем. Машина резко вильнула, и огненный шар врезался в деревянный фонарный столб и взорвался. Стойка фонаря рухнула на тротуар. Сумасшедшая гонка по ночному городу продолжалась. Саяна швырнула еще один шар. – Пригнитесь! – резко скомандовала Лариса. Ребята сползли на пол. Машину сотряс взрыв, заднее стекло разлетелось вдребезги. На их головы посыпались осколки. грохотом разнес запертый газетный киоск. Лариса швырнула еще один полыхающий шар. Он взорвался прямо перед капотом преследователей, и черную машину развернуло поперек дороги. Но глиняный великан сумел ее выровнять, и погоня возобновилась. Саяна запустила очередной огненный шар, Лариса ответила ударом на удар. Еще два взрыва прогремело на темной улице, ярко осветив окрестные дома. – А теперь держитесь, – скомандовала Елена Федоровна и резко развернула машину. Они понеслись прямо навстречу Константину и Саяне. Голем не стал сворачивать. Машины неслись друг на друга. Лариса Аркадьевна высунулась в окно и швырнула полыхающий шар в лобовое стекло преследователей. Прогремел громкий взрыв, крышка капота чужого автомобиля, кувыркаясь, взмыла в воздух. Машина резко слетела с дороги и снесла деревянный забор, за которым открылся крутой спуск. Поросший травой и кустарником склон уходил вниз на несколько десятков метров. Где-то далеко блестела узкая полоска реки. Машина Константина и Саяны покатилась вниз с обрыва, кувыркаясь, подскакивая на ухабах, сметая все на своем пути. Лариса и Елена Федоровна выбежали из автомобиля и остановились у пролома, наблюдая за происходящим. Тимофей и Варя вышли за ними следом. Перепуганный до полусмерти Бельцев остался в автомобиле. Вот черная машина со всей скорости врезалась в дерево и наконец прекратила падение. Она практически развалилась на две части, словно обняв половинками ствол дерева. Вспыхнуло пламя. В клубах черного дыма ни голема, ни Саяну не было видно. – Спустимся туда? – спросила Лариса. – Не вижу в этом смысла, – ответила Елена Федоровна. – Лучше уберемся отсюда поскорее. Мы весь город переполошили, к гадалке не ходи. Но сначала нужно съездить в тот дом и проверить, что там и как. – Она вернулась к машине и села за руль. – Показывайте дорогу. Нет! – завизжал на заднем сиденье Сергей Бельцев. – Не хочу! Не надо! Елена Федоровна резко ухватила его за шкирку. – С нами вам нечего бояться, – жестко произнесла она. Лариса подтолкнула к машине Тимофея. Тот молча подчинился. Варя села в машину за ним. Едва они сели, машина снова сорвалась с места. – Так что произошло? – спросила директриса. Бельцев был не в себе от ужаса. Варя взглянула на Тимофея и он понял, что отвечать придется ему. – Нас пригласили на вечеринку в старый дом на краю Клыково, – сообщил он. – Но там на нас набросилась какая-то женщина. Она прячет лицо под фарфоровой маской. Но на самом деле у нее вся кожа сожжена. Варя вздрогнула. – Ты тоже видел её? Брови Ларисы изумленно взметнулись вверх. – Как она выглядела? – Просто ожившая тьма. Ее плащ состоит из черных извивающихся щупалец. А еще на нее работает человек из жидкой глины, она зовет его Константин. Это он сидел за рулем. Тимофей был уверен, что женщины не поверят ему и только накричат, но те хранили ледяное спокойствие. – Ты понимаешь, что происходит? – Лариса взглянула на Елену Федоровну. – Эта тварь уже здесь. – Быстро работают, – кивнула директриса. – У меня дурные предчувствия. – Это как-то связано с кубками Ивана Грозного? – спросил Тимофей. Директриса удивленно прищурилась. – Откуда ты… Ах да! – вспомнила она. – Ликой. Теперь Тимофей точно знал, что они в курсе всех его прежних похождений. – Связано, – кивнула директриса, – и очень тесно. Вы не должны были покидать пределы академии и еще понесете за это наказание… Варя тяжело вздохнула и опустила голову. – Мне кажется, с них и так уже достаточно, – мягко заметила Лариса. – Позже, – произнесла Елена Федоровна. – Сейчас нам надо разобраться с происходящим. Показывайте дорогу, – повторила она. Тимофею с трудом удалось вспомнить маршрут, но они быстро отыскали зловещий дом. Выбитая дверь валялась у крыльца. В доме стояла мертвая тишина. Директриса кивнула Ларисе, и женщины одновременно вытащили из-за пояса пистолеты. Тимофей нахмурился. Администрация академии имела при себе оружие? Надо же! Но после побоища с огненными шарами он уже ничему не удивлялся. Женщины выбрались из машины, приказав мальчишкам оставаться в салоне, но Тимофей не стал слушать. – Не могу же я сидеть сложа руки, когда вы идете навстречу опасности! – заявил он. – Твой приятель другого мнения. – Лариса кивнула на Бельцева, который полулежал на заднем сиденье в почти бессознательном состоянии. – Закройте его в машине. Я тоже хочу посмотреть - сказала Варя Спустя минуту Елена Федоровна вздохнула. – Хорошо, идём. Женщины бесшумными тенями скользнули в дом, Ребята вошли за ними. Елена Федоровна нащупала на стене выключатель и щелкнула им. В помещении вспыхнул тусклый свет – одна из лампочек покосившейся люстры оказалась рабочей. Тимофей едва не бросился обратно на улицу. Варя закрыла рот руками. Они увидел опрокинутое кресло, следы на полу… А в центре комнаты лицом вниз лежал Марат Таранов, вокруг него все почернело от крови. Вдруг, Варя заметила что то блестящее возле перевёрнутого кресла. Девушка аккуратно подошла и наклонилась. Но сразу же одёрнула руку. В лужице крови лежал её гребень. Варя быстро схватила его и спрятала у себя в кармане. – Боже, – поморщилась Елена Федоровна. – Мы опоздали. Они уже сделали свое дело. Сердце наверняка удалено… Лариса подтолкнула Тимофея и Варю к двери и вышла вместе с ним. – Не стоит вам на это смотреть, – сурово сказала она. Директриса последовала за ними. – Вызвать полицию? – спросила Лариса. – Конечно, но сначала осмотрим тут все. Чтобы они не обнаружили ничего такого, отчего у нас возникнут неприятности. – Но это же улики, – возразил Тимофей. – Нельзя ничего трогать на месте преступления. – Мальчику уже ничто не поможет, и полиция не настигнет убийц. Слишком уж они… неординарны. Но мы должны сделать все, чтобы «Пандемониум» остался в стороне. – Это вторая жертва, – тихо произнес Тимофей. – Второе сердце… Для чего они собирают их? Елена Федоровна задумчиво на него посмотрела. – Как вы можете? – взвизгнул вдруг в машине Бельцев, выходя из оцепенения. – Убили моего друга! Я хочу, чтобы полиция поймала этих… этих гадов! – У нас есть свои секреты, которые лучше не знать представителям закона, – сдержанно ответила ему Лариса. – Но они начнут расследование, в этом будь уверен. – Так кто, говорите, пригласил вас в этот дом? – спросила Елена Федоровна. – Одна из девчонок, – сказал Тимофей. – Ее звали Илена, но это оказалась та же девушка, что и напала на Варю. Кажется её зовут Саяна. Она тоже сидела в той черной машине. Это она бросалась огнем. – Из каких девчонок? – спросила Лариса. – Из учениц академии. Лариса и Елена Федоровна озадаченно переглянулись. – Ты ничего не путаешь? – спросила Лариса. – Нет, он говорит правду, – подтвердил Бельцев. – Мы познакомились с ней во время первого урока в художественной студии. – Но в академии нет учениц с таким именем, – недоуменно проговорила Лариса Аркадьевна. – И никогда не было.