Мой эскапизм

Порабощение и Мира схоронились в полуразрушенной башне на окраине города. Она принадлежала Хьюнам – дому патриаров Врат Балдура к которым, стараниями отца, принадлежал Порабощение. Возвращаться домой в поместье не хотелось, тем более с сестрой, от которой отец отрёкся, потому было решено остановиться в месте, где их никто не побеспокоит. Здесь ветер свистел сквозь щели, словно насмехаясь над тифлингами, которые были обречены на незавидную судьбу. Их серая кожа, рога и острые клыки, выдававшие связь с адом, были частью их сути. Проблема была в другом.

Проклятие.

Оно пришло внезапно — разлученные в детстве брат с сестрой нашли друг друга спустя много лет. Празднуя это событие за бутылкой вина они не заметили как очутились на корабле иллитидов, оставивших в их черепах тикающую бомбу, лишь чудом не обратившую их в монстров. Теперь она жила внутри, пульсируя чужой магией. Их проклятие, невидимое, но неумолимое, висело над ними дамокловым мечом. Через часы, минуты, дни — они перестанут быть собой. Скоро — очень скоро — они станут пустыми сосудами, наполненными лишь голодом к чужим мыслям. Оно уже давало о себе знать. Сначала — сны. Гортанные голоса, шепчущие на забытом языке. Потом — провалы в памяти. Мира теряла нить заклинаний, забывая слова друидских ритуалов. Порабощение ловил себя на том, что рисует руны, которых не учил, а его патрон, древний и пугающий, звучал в глубине сознания: «Это не я, малыш. Это они». — Я твоя единственная надежда на спасение. Только я твой реальный шанс выжить. Подпиши контракт или ненавидь себя за то, что упустила возможность спасти себя и своего брата. – Стоящий перед ними харизматичный мужчина пах дорогими духами, но даже они не могли скрыть запах серы и пепла.

Дьявол.

Таких как он колдун чувствовал за версту. Профессия обязывала. Он посмотрел на сестру. Та кивнула. Она тоже догадался кто перед ними стоит. – Крайне невежливо использовать свои силы двойняшек при собеседнике, – сложил руки на груди гость. — Больше двух говорят вслух Порабощение был неинтересен таким, как сегодняшний собеседник из-за одного незначительного недостатка. У него не было души, а значит и взять с него было нечего. – Что скажешь? – Мира повернулась к брату. – Варианта лучше у нас пока нет. – Она прокручивала посох в руке, как делала всегда, когда думала. Тот, в наигранном безразличии стоял, прислонившись к обгоревшей колонне, и не отрывался от волшебного зеркала. В отражении мелькнуло что-то чёрное с множеством глаз. — Это твой выбор, сестренка, — сказал он, не поднимая глаз. — Но если выберешь ад — напомни чертям откуда мы родом. В его словах не было упрёка или обиды. Ещё при встрече брат с сестрой осознали на сколько сильно они изменились. Они выросли по разному. Их силы, мировоззрение, статус, обязанности. Они не были равны в глазах общества, но не в глазах друг друга. Порабощение и Мира договорились, что бы не случилось, какой бы они дорогой не пошли, они никогда не встанут на пути друг друга. Если один решит сделать выбор, то второй не станет мешать. Если он из-за этого упадёт, то другой поможет подняться. Ну, а если одному из них удасться достигнуть вершины, то второй будет радоваться так, словно это его собственная победа. — Ну что, Мира? — его голос шелестел, как змея по пергаменту. — Он ведь не может спасти тебя. Его «хозяин» забрал даже право на сделку. Ты — единственная ставка на столе. Перед ней висел дьявольский контракт на инфернальном языке. Буквы на нем пульсировали, словно вены, а сам пергамент отдавал жаром даже на расстоянии. — Ты всё еще колеблешься? – Усмехнулся мужчина, считая, что эти игры лишь пустая трата времени. — Дорогая, ты хочешь умереть гордой? Или спасти вас обоих? Порабощение передернуло от резкого прилива нежности. Порабощение встал за спиной сестры, его тень слилась с ее силуэтом. Было в их незванном госте что-то интересное. Обычных дельцов жадных до душ колдун узнавал сразу, но этот…. Он был необычным. Порабощение изучал демона, словно ученый. Его собственный контракт с сущностью зовущей себя Философ был отдельной историей. Тот не интересовался смертными играми — лишь знаниями, которые Порабощение добывал в обмен на силу. Для того истории были пищей, а тифлинг поставщиком. Колдун чувствовал, что знания о том какую игру ведёт этот дьявол пришлись бы по вкусу его хозяину. Подпиши — и я избавлю вас от проклятия, – его голос лился, как мёд по лезвию. — Если подпишешь, выторгуй остров в Стиксе, — Порабощение ухмыльнулся. — Ну или хотя бы лютню. У тебя всегда была тяга к музыке. Демон опешил. Мира фыркнула, чуть не рассмеявшись. В сердце дрогнуло облегчение. — Я… Подумаю. — прошептала она. Голос дрогнул.

***

Порабощение нашёл Уилла в таверне «Пьяный дьявол», где колдун играл в кости с кем-то, у кого было слишком много зубов. Его собственный контракт висел над ним, как гильотина, но он верил, что найдет лазейку. Порабощение уважал его за решимость, потому и обратился за советом. Он присел рядом, откинув капюшон: — Как разорвать сделку? — спросил тифлинг, делая ставку на друга. — Ты наконец решил… — начал Уилл, но Порабощение перебил: — Не для меня. Для нее. Кости полетели, стуча по столу. Уилл радостно вскинул руки в победном кличе. Его оппонент со злостью ударил по деревянной колонне и оскалился, но когда в руках человека материализовался клинок, а между пальцами тифлинга заходили багровые молнии, тот бросил на стол кошель монет и ушёл ворча под нос. – Я угощаю, – кивнул Порабощению Уилл, показывая официантке принести их фирменное. Меч исчез также неожиданно как и появился. — Как разорвать контракт с дьяволом? – уточнил тифлинг. Мужчина уже отсчитывал другу причитающуюся награду, – Перехитрить. Ищи лазейку в самом договоре. Дьяволы — юристы. Их сила в словах, – он пододвинул к другу стопку серебряных монет. – Но лучше сначала понять чего он хочет добиться этой сделкой на самом деле. Порабощение отправил монеты в сумку. – Ее воля крепче, разум — острее, душа чище. – Значит дьяволу будет интереснее наблюдать за её падением, – Уилл затянул лямки на перчатках с рунами. – Звучит правдоподобно, – на стол приземлились увесистые кружки эля. – Дьяволы не нарушают договоры. Но ты можешь вынудить их отказаться. Найди, что ему нужно больше, чем её душа. – А если не выйдет? – В таком случае… Да поможет нам Бог выкрасть их договор и уничтожить его. Тифлинг улыбнулся, обрадовавшись этим многозначительным: "нам". – Звучит как тост.

***

Ночью, где даже звезды казались следами чьих-то грёз тифлинги не спали. Мира нашла брата в подвале, там он чертил круг из серебряной пыли. На столе лежали записи: обрывки легенд, сказок и приданий, записанных достаточно давно, чтобы сохранить в себе реальные способы одержать верх над дьяволом. На стенах горели магией кровавые руны, значение которых не знала даже мудрая Мира. — Ты нашел что-то? — спросила она. — Он боится пустоты, — не поворачиваясь , Порабощение ткнул пальцем в строку на пергаменте. — Не Авернуса — той, что между звёзд. Там, где нет ни мысли, ни воли. — И как это поможет? – спросила друид, касаясь рукой символа напоминающего тату вокруг глаз брата. Он повернулся. Колдун выглядел уставшим, но в его глазах читалась решимость. — Мы знаем того, кто эту пустоту создал. Мира не поняла. Но кивнула. — Если ты всё же подпишешь, знай… — он улыбнулся, обнажая клыки. — Я тебя даже из под земли достану, – в его взгляде проступило что-то по-человечески пугающее.