Runeterra: Последний Сосуд

      Комната совета вновь наполнилась голосами. Все шумели и сидели как попало, но в этом балагане не было того напряжение и отчужденности что была раньше. Сейчас там царила дружеская атмосфера. Посреди стола — руна природы, заключённая в древесную оболочку, будто сердце дерева. Её пульс был спокоен, но живой. Рядом — Райз. Его руки дрожали совсем чуть-чуть, когда он поднёс ладони к руне. — Она настоящая, — тихо сказал он. — Природа, Жизнь… Одна из древнейших сил. — Миссия выполнена, — коротко кивнул Экко, всё ещё отряхивая с руки крошки соли после пути с побережья. — Потерь среди наших? — спросил Шен. На сегодня единственный сопровождающий вечного странника. — Ноль, — ответила Синдра, впервые в её голосе звучала удовлетворение. — Хоть и было… близко.       Райз осторожно коснулся руны, его взгляд затуманился. Он будто слушал музыку, которую никто другой не мог услышать. Потом выпрямился. — Вы отлично справились. Каждая руна усиливает наш шанс предотвратить катастрофу. Я запрячу это в той же хранилище куда спрятал руну времени.       И тут… дверь в зал отворилась без стука. В кабинет зашел Наруто, которого отозвали по делам. Похоже это дело закончилось, раз он пришел. С письмом в руках. — Сообщение из Билджвотера. Срочное. От самого Гангпланка.       Все замолчали.       Свинцовая тишина. Райз нахмурился, взяв письмо из рук Наруто. Снял печать — гарпун в черном воске. Прочёл. — Он приглашает вас. Пирс Трёх Фонарей. Два дня. "Обсудить ситуацию", как он выразился. Ха. — старый маг заворчал и отдал письмо членам команды. — Это ловушка? — вскинул бровь Гарен прочитав письмо первым. — Скорее — спектакль. — Экко аккуратно взял письмо. — Он зол. Потеря руны — это удар не только по его амбициям, но и по его авторитету. Ведь вместо спасителя руны он стал сокрытелем информации. — А Гангпланк не тот, кто оставляет долги, — продолжил Райз вспоминая на редкость противного мужика, — он может использовать встречу, чтобы вас очернить. Чтобы подставить. А может — просто попытаться убить кого-то. Под видом диалога. — Я предлагаю просто не идти, — пожала плечами Катарина, — раз уж эта встреча, ловушка, нужно просто избежать его. — Это решение — ваше. Но если пойдёте — готовьтесь ко всему, — с этими словами Райз вместе с Шеном удалились из комнаты. — Только это не избавит нас от угрозы расправы Гангпланка, — покачал головой Гарен. — Надо пойти, — согласился Наруто. — Но это опасно! — воскликнула Люкс. — Пойдет та же команда? — вздохнул Каин представляя неизбежное. — Нет, нам лишь нужно переговорить с ним, незачем стольким людям идти, — Наруто осмотрел всю команду.       Джинкс походу вчера не выспалась, так как клевала носом и впринципе не пыталась быть активной, сидя рядом с Экко. Акали, из-за понятных для Наруто причин молчала. Никто к ней не лез с распросами, однако это было до поры до времени. Катарина точила свой кинжал перебрасываясь взглядами с Гареном. Гвен зашивала свою одежду что была местами порвана на миссии. Каин, опершись о стену стоял у выхода, будто брутальная охрана. Люкс с Гарен сидели бок о бок, как и полагается брату с сестрой. — Пойдем я, Экко и Гарен, — вынес вердикт он. — Но это может опасно, — нахмурилась Синдра, — вас будет слишком мало если вам придется противостоять всем головорезам Гангпланка. — Он не нападет на вас публично, — размышляла Катарина, крутя кинжал. — но может устроить "случайность". — Не тогда когда об этом знают много заинтересованных лиц, — не согласился Наруто. — Он может провернуть все так что на него не выйдут даже если и знают что это он, — насмешливо фыркнула Катарина. — Один взрыв и нет улик, — согласно кивнула Джинкс. — Если не пойти потом он может устроить подлянку неожиданно для нас, — вдруг принял участие Экко, — трое вполне хорошо для переговоров и не покажет что мы недоверяем ему. — Если это ловушка — у нас не будет второго шанса, — мрачно сказал Каин. — Даже ты, Узумаки, не вынырнешь из гарпунной бури. — А если он очернит вашу репутацию? — спросила вдруг Акали, — у нас ведь и воображения не хватит придумать все что он может сделать. — Гарен из аристократической семьи, для него подрыв авторитета скажется очень плохо, но его авторитет очень сложно запятнать, особенно такому человеку как Гангпланк, — начал Наруто. — Мне пофиг на свою репутацию, — хмыкнул Экко, — пусть хоть думают что я каннибал.       Джинкс хихикнула незаметно поцеловав в щеку парня. Единственный кто это увидел был Наруто, что продолжил свою речь. — Как и мне. Я здесь только временно. В конце всей миссии меня возможно и не будет в этом мире.       После слов Наруто повисло молчание. Люкс взглянула в сторону, Акали напряглась, будто что-то хотела сказать — но передумала. Синдра поджала губы. — Так что дайте нам поговорить с Гангпланком. Нам троим это по плечу ведь Экко очень умен, Гарен символ чести Демасии, с ним никто не рискнёт играть грязно, а я очень хороший дипломат. Хоть по мне и не скажешь. — Будьте осторожны, — тихо попросила Акали. Все остальные закивали. — Конечно, — парни кивнули, начиная собираться в путь. — Мы пойдём. Но если через два дня мы не вернёмся — не медлите, — сказал Гарен, открывая двери в коридор. — Только не топоритесь со взрывами, — добавил Экко и подмигнул Джинкс. — Вы вернётесь, — как только парни ушли прошептала Акали опустив глаза. — Просто… вернись.

***

      Наруто с удивлением осматривал Билджвотер. Возможно после Ионии и даже Ноксуса у него завысились ожидания внешнего вида остальных городов и сейчас он пожинал плоды своей необразованности в этом плане. Город не выглядел нищим, но сама атмосфера внутри, запахи, говорили об обратном. В целом здесь пахло сыростью, солью, рыбой и иногда в переулках мочей. Однако как пояснил Гарен это была не моча а запах раскуренных наркотиков.       Город сам был даже ничего, если смотреть не вниз на улицу а наверх, на все эти красивые высотки. Этим она напоминала остальные два города в которых побывал Наруто. Однако на самой улице происходило черти что. Здесь могли лежать люди, обкуренные или изрядно выпившие, Наруто один раз увидел даже полностью посиневшего человека по которому проходили полностью равнодушные люди спешашие по своим делам. Мусор валялся то тут то там, кто-то специально их собирал, так как бичевал на улице. — Здесь собирается вся шваль, преступность и криминалитет человечества. Одним словом мусор без чести и достоинства, — пояснил Гарен брезгливо смотря на просящих копейку бомжей. Экко сжал кулак. — Не только здесь, но и в Зауне, — криво усмехнулся он, — я вышел из куда более нищих улиц.       Гарен покосился на парня с виноватым лицом. — Прости, никак не привыкну. — Всё нормально, — махнул Экко рукой, — я все равно согласен с тобой. — А вот и наши гости из Ноксуса, — радостно поприветсвовала тройку вышедшая из-за угла знакомая всем фигура. Красные волосы легко развевались на ветру. — Здраствуйте, Мисс Фортуна, — первым поприветствовал губернаторшу Гарен слегка склонив голову. Экко и Наруто рассинхронно повторили жест демасийца. — Я полагаю вы пришли к Гангпланку, — усмехнулась девушка смотря исключительно на Наруто, — я предполагала что он не отпустит вас так просто, поэтому и попросила птичек поджидать вас на Хекс вратах и пропеть в случае вашего прихода. — Зачем это вам? — спросил Наруто. Он не понимал мотивы этой женщины, и хоть она и не выглядела коварной, но и доверия её легкая улыбка не внушала ему. — Вы ведь помогли мне с моей проблемой, я бы хотела отплатить вам за это, — девушка слегка лизнула нижнюю губу, — меньшее что я могу вам сделать это решить проблемы с Гангпланком. — Благодарим, — кивнул Гарен, — мы не откажемся от вашей помощи, но что вы предлагаете делать? — Дайте мне переговорить с ним лично, — сказала Фортуна. — Я думаю нам самим надо поговорить с ним, — покачал головой Наруто. — Нет лисенок... — пропела Фортуна не соглашаясь с парнем, — вам лучше просто быть немыми слушателями. Гангпланк очень коварен и может использовать любое необдуманное слово против тебя. — Давай просто доверимся ей, — слегка ткнув блондина за бок шепотом предложил Экко, — я слышал что эти двое достойны друг друга во всяких интригах и переговорах. — Слушайся мальчика времени, лисенок, — улыбнулась Сара и развернувшись на высоких каблуках зашагала вперед. — Это может оказаться даже удачнее чем мы думали, — подбодрил их лидера Гарен хлопнув того по плечу. — Одному мне это все не нравится? — устало проворчал Наруто.       Временами он забывал что это не его мир и авторитета у него здесь нет. Даже его товарищи не будут слушать его если они посчитают что-то более правильным и логичным чем решение Наруто. У них нет того же доверия к нему что было у тех же Шикамару, Ли, и других его друзей к нему.

***

      Это был деревянный кабинет на пирсе. Комната тускло освещена фонарями с солёным ветром, залетающим через открытые окна. На столе — бутылка рома и две чашки. Гангпланк уже внутри — ждал гостей. За ним охрана. Фортуна входит первой, а за ней Наруто и компания. Они молча остаются у стены.       Гангпланк скривил губы со злостью осматривая троицу. — Ты привела свидетелей или трупы на потом? — Привела несколько ушей, — улыбнулась Фортуна, — которые убедятся, что я была цивилизованной.       Гангпланк выдохнул дым из трубки, не отрывая взгляда от Сары. — Я знал, что это ты натравила их на мою лодку. И знал, что именно ты сыграла в интригу с руной. А теперь ты здесь, чтобы что? Умолять простить? — Предложить выход, — отрезала Сара и, не дожидаясь приглашения, села в кресло напротив. — У тебя остались только псы, дым и пара слухов. Руну ты проиграл. Лицо — тоже. Осталось влиятельность. И я предлагаю тебе его сохранить.       Гангпланк медленно встал. Подошёл к окну. — Мне надо было оставить тебя с простреленной ногой на дне гавани, Сара. Ошибка доверия, — процедил он спокойно. — А мне стоило в тебя выстрелить не дважды, а трижды. Ошибка молодости. — её голос не дрогнул. — Но мы оба знаем — нам уже не по пути. Так что давай говорить как взрослые.       Он обернулся. Улыбка — хищная. — Чего ты хочешь, девочка с пистолетами? — Чтобы ты отстал от них, — махнула она рукой назад, необорачиваясь, — Ни подстав, ни покушений, ни грязных делишек. Они не твои враги. Они вообще не из твоей игры. — Не мои враги? — нахмурился мужчина, — да они мне загубили три операции, разрушили ходы, вытащили руну из-под моего носа и выставили меня идиотом в глазах Свеина. И ты говоришь — не мои враги? — в его голосе зазвенело железо.       Стоящий у стены Экко тихо прошептал Наруто. — Градус накаляется. Сейчас или он ударит по столу, или бросит в неё нож.       Наруто в ответ. — Не думаю... Сейчас он успокоится и сядет торговаться. — За такое нужно платить, — резко бросает Гангпланк не обращая внимание на перешептывание подопечных Сары. — И что ты хочешь? — пристально смотрит женщина.       Пауза. Он прищуривается. И тут с силой роняет на стол небольшой вырезанный гарпун. Таким гарпуном сносили его подводные лодки. — Я соглашусь на твою просьбу если они уничтожат мне Пайка и Наутилуса. Мне не важно кто это сделает, ты сама или они, главное чтобы результат валялся у моих ног в виде их потрохов.       Фортуна прищурилась. — Ты предлагаешь мне убрать древнего монстра и проклятого убийцу с дна морей... ради прощения этих? — Нет, — усмехнулся Гангпланк, — ради равновесия. Они мешают не только мне, но и тебе. А если ты приведёшь их головы ко мне и я покажу этих тварей нашим людям, все подумают, что я не потерял руну, а изначально охотился за этими тварями. Это сохранит моё лицо. — И что, ты забудешь "Предел"? — спокойно спросила Сара, крутя бокал. — Если они выполнят задание, то официально... я им ничего не должен. И ты — выиграешь. Выглядит как победа, да? — Что я выиграю? — вскинула бровь красноволосая. — Ты уже выиграла когда я потерял руну, — усмехнулся Гангпланк, — отсутствие платы за выигрышь ведь тоже выигрышь.       Фортуна смотрела в окно, будто оценивая весь расклад в уме. Потом медленно поставила бокал. — Это займёт время. Это опасно. Это может стоить жизни. А если я соглашусь... — Тогда ты останешься при своем. Я — уважение. А эти щенки — тишину. — А если они не справятся?       Гангпланк оскалился. — Тогда они сгинут под водой... Что может быть романтичнее?       Долгая пауза. Трое наблюдающих переглянулись, не зная, радоваться или готовиться к худшему. Фортуна встала, обошла стол, села на край — почти рядом с ним. — Ты выдал это так, будто я в проигрыше. Но именно я стою здесь с предложением, а не ты. Я приму игру. — У нас сделка? — его голос всё ещё был осторожным. — Пока. Но если ты подставишь кого-то из моих людей... — она наклонилась, шепча прямо в ухо, — я закончу то, что не закончила много лет назад.       Он только усмехнулся и хлопнул в ладоши. — Тогда можете уходить... Переговоры завершены.       Наруто, Гарен и Экко вышли вместе с Сарой, переглянувшись, каждый с разными чувствами.

***

      Подводная лодка "Моллюск" была стара как сама гавань. Скрипучая, с пятнами ржавчины, обмотанная канатами и ремнями так, будто всё держалось на честном слове. — Ну, это точно не самый славный момент в моей жизни, — пробормотал Экко, заглядывая внутрь. — Это не момент, а подводная могила, — буркнул Гарен, оценивая шаткий метал. — Ну что ты как девочка, — щелкнули пальцы, и на входе в рубку появился Твистед Фейт, раскручивая одну карту между пальцами. — Главное не в том, на чём плывёшь, а с кем. — Плывёшь хоть с ангелами, всё равно утонешь, — отозвался Грейвз, появляясь сзади и закидывая на плечо дробовик. Его взгляд сразу уткнулся на брезгливого Гарена. — Особенно если рядом стоит вот эта грозная статуя. — Ты хочешь сказать что-то конкретное? — спокойно уточнил демасиец. — Хочу. Чтобы ты держал свои рыцарские руки подальше от моего затылка. А то могут оторваться. Вместе с головой. — Отличное начало, — фыркнул Экко. — Даже без кучи водяных убийц мы уже готовы друг друга поубивать. — Серьезно, кто эти парни? — недовольно спросил Гарен смотря вниз на своих товарищей. — Их посоветовала Мисс Фортуна, — поджал губы Наруто, — сказала что они сильные наемники готовые рискнуть ради жирной оплаты... или ради веселья. — Ну, ради веселья и оплаты мы и здесь, — усмехнулся Грейвз подходя ближе к штурвалу, — кто будет управляться. — Я, — вызвался Экко, — не хочется доверять контроль над этой посудиной фокуснику и разбойнику. — Я сейчас твой рот своим фирменным мылом промою, — доставая из-за плеча дробовик оскалился Грейвз, показывая свои грязные зубы.       Гарен тоже вытащил свой меч выступая за Экко. Фейт вытащил карты, прищурившись. — Спокойно, — вмешался Наруто. — Одна миссия. Один бой. Выжили — и расходимся. Даже не успеете надоесть друг другу.       Четверо цокнули но кивнули, проходя дальше внутрь трюма. Внутри лодки воздух был спертый. Машинное гудение. Вдоль стены — шесть скафандров. Довольно хороших, легких и прочных, будто экзоскелет. Один стоял запасной. — Кто-то слишком уверен в нас, — хмыкнул Экко, — или наоборот. — Это Сара, — сказал Твистед, усаживаясь на ящик и вытаскивая колоду. — Всегда с тузом в рукаве. Всегда предусмотрительная.       Он начал раздавать карты, но не обычную игру — нечто на грани фокуса и провокации. Он обращался к каждому. — Тебе, Заунит, карта с часами. Видишь — сколько у тебя времени до предательства? — А тебе, Гарен… шпага, вбитая в корону. Толку от чести, если ею пронзили. — Это не карты. Это гадание? — вскинул бровь Наруто. — Это игра, лис, — ответил Твистед, — просто у каждого своя ставка. У кого жизнь. У кого душа. — И у кого ружьё, — вставил Грейвз, не отрывая взгляда от Гарена. — У кого и мозги, — бросил Экко, вставая между ними. — Ты с демасийцем не справишься, дед. Хватит лезть в драку. — В этой команде хотя бы у одного кишка не тонка, — усмехнулся Грейвз.       Тишина повисла неприятная. Только Наруто развёл руками. — Парни, хорош. Мы не в баре. Мы в консервной банке под водой. И если сейчас начнётся драка — я надеру задницы вам обоим.       Он посмотрел сначала на одного, потом на другого. Грейвз усмехнулся и сел. Экко опустил глаза. — Ладно, давайте к делу, — заунит встал за штурвал, ведя их в только ему понятном направлении. Благо сейчас им не требовалось скрываться, так что всё внешнее освещение было включено.       Первым заговорил Твистед Фейт. — Пайк. Проклятый душегуб, быстрый как тень. Он не атакует спереди, он режет фланги, хватает гарпуном и исчезает с добычей. Убьёт любого в одиночку. — Я справлюсь с ним, — заявил Наруто. — Я и Экко. Мы вдвоём быстры и нам это по плечу. — А как вы собираетесь его ловить? — заинтересовался Твистед, — он очень скользкий, он убегал от врагов столько раз. — Постараемся его прибить так, — начал Наруто, — но если не удастся сыграем на живца. Я буду приманкой, как только меня притащат к себе гарпуном я его останавлю, а там Экко со своими осколками времени его заморозит. — Но это ведь опасно, — нахмурился Гарен. — Я тоже не был бы рад следовать такому плану, — признался Экко, — не то чтобы я прям сильно заботился о тебе, Наруто, но мы команда. — Все нормально, я смогу залечить себя в случае чего, — отмахнулся блондин. — Тогда вам вдвоём — на Пайка, — кивнул Грейвз. — А мы с пай-мальчиком и фокусником задержим эту тварь — Наутилуса. — Я слышал легенду про него, — начал Гарен игнорируя оскорбление мужчины. — и если они правдивы, то этот монстр огромен и силен, но медлителен. Так что нужно держать дистанцию. — Тогда мы отвлекаем его, — добавил Фейт, — а когда вы завалите Пайка — мы впятером ударим по Наутилусу и завалим его. Быстро и точно.       Экко кивнул. — Звучит, как план.