Runeterra: Последний Сосуд

      Проснувшись утром, Наруто лишь чувствовал пустоту. Комната была тёплой, светлой, пропитанной солью и ромом. Шторы трепетали на ветру. Где-то снизу, на улицах Билджвотера, уже слышались крики торговцев, визг чаек и плеск волн. День начинался… А у него будто всё только заканчивалось.       Он лежал на боку, глядя в потолок, не ощущая своего тела. Только мысли — как муравьи под кожей. Ни боли. Ни стыда. Просто… опустошённость. Ни радости, ни сожаления. Как будто кто-то вырезал из него важную часть и заполнил место ничем. Сара всё ещё спала, уткнувшись лбом в его плечо. Её волосы пахли специями, а на губах читалась улыбка. Она спала легко, спокойно, будто эта ночь была для неё обычной. И может быть — так и было.       А вот для него…       Что я вообще делаю?       В голове мелькнул образ. Акали. С её тишиной, серьёзным взглядом серых глаз, смущённой улыбкой, когда она что-то чувствует, но не говорит. Она была рядом. Была искренней. Смотрела на него так, как будто он — что-то важное. И он её… оттолкнул. Из-за страха. Из-за временности. Он боялся привязываться. Боялся делать больно. А теперь — сделал больно самому себе. Он думал что так побыстрее забудет её, а оказалось наоборот.       Он взглянул на Сару. Не с осуждением, не с сожалением. Просто взглянул. Она красивая. Умная. Опасная. Она сделала шаг, он — не смог отступить. Это была ночь между взрослыми. Без обещаний. Без чувства принадлежности. Но…       Почему я чувствую себя грязным?       Он встал, стараясь не разбудить её, и подошёл к окну. Под ногами — разбросанная одежда. За спиной — тепло ночи, которое уже не греет. Он не ненавидел себя. Но и не гордился.       И снова — Акали. Он вспомнил её голос, когда она сказала ему: «Я хочу быть рядом». Тогда он отвёл взгляд. А теперь — он смотрит сам на себя. И не может ответить, зачем он это сделал. Было ли эта ошибка бегством? Утешением? Или просто слабостью? Он не знал.       Он лишь знал одно — он не был честен. Ни с ней. Ни с собой.       Позже, уже на пирсе, он стоял, прислонившись к перилам. Сара подошла, в её взгляде не было ни вины, ни жалоб. Только лёгкая усталость и удовлетворенность. — Уезжаешь? — спросила она. — Да. Нам надо в столицу. Вернуться к команде.       Она кивнула, некоторое время просто смотрела в море с легкой улыбкой. — Слушай, — выдохнул он, — насчёт… прошлой ночи. — Не начинай, — перебила она мягко, повернувшись к нему. — Я знаю. Для тебя это было не то, что для меня.       Он опустил взгляд. — Это была ошибка. — Нет, — покачала она головой. — Это был выбор.       Она подошла ближе и слегка коснулась его повязки на плече. — Не мучай себя, лисёнок. Ты — не первый, кто путает страсть с лечением. — Я просто не хочу, чтобы ты… чувствовала что-то. Больше, чем нужно.       Фортуна усмехнулась. — Я умею не влюбляться. Поверь, это одно из первых умений, что нужны женщине в этом городе, — она посмотрела на него своими сине зелеными глазами в которых плясали чертята, — я почувствовала что ты хотел забыть кого-то. Утонуть во мне... Чтобы не вспоминать. Тебе разбили сердце? — Я разбил, — смотря вдаль с напряженным лицом ответил Наруто, — и теперь чувствую за это себя паршиво. — О как, — женщина встала вровень с парнем, — не удивлена. В тебе есть шарм. Но если это тебя беспокоит значит и она тебе нравится. — Слушай, — блондин серьезно посмотрел на рыжеволосую, — Тебе какое дело? — Лисёнок, — она ласково положила руку на его щеку, гладя его большим пальцем. Наруто вдруг слегка взрогнул. Перед глазами мелькнула мать, но это было буквально на мгновение, — пересмотри свои приоритеты. Не знаю почему ты ей не ответил взаимностью если она нравится, но просто помни. Эта влюбленность будет грузом тебе на всю оставшуюся жизнь. — Я подумаю, — мягко убрав её руку сказал Наруто. — Ну вот и славно, — улыбнулась Сара, — ты довольно милый... И неуклюжий. — Ты вторая кто это мне говорит. — Можешь не говорить кто первая, — хохотнула девушка и развернулась на каблуках, — запомни, это не было ошибкой. Это было шагом разобраться в себе. Не вини себя.       И ушла, оставив его с этой правдой. — А разобрался ли я в себе?... — смакую вопрос прошептал Наруто, и расправив плечи, — скорее да, чем нет.       К обеду трое — Гарен, Экко и Наруто — покидали Билджвотер. Хекс-Врата открылись, всасывая поезд путников, город растворялся в мерцании и грохоте. Наруто сидел молча, закрыв глаза. Он всё ещё чувствовал эту пустоту. Но теперь — знал, откуда она. Он не разочарован в Саре. Он разочарован в себе. Потому что позволил себе верить, будто чувства можно подавить. Будто краткий побег — замена тому, что действительно важно.

***

      Резиденция встретила их тишиной. Ни звона, ни голосов. Только гулкий звук шагов по мрамору, прерываемый скрипом доспехов Гарена. — Как-то подозрительно тихо, — пробормотал Экко, зевая.       Наруто остановился у входа. Его глаза на мгновение сомкнулись, и по телу пробежала едва уловимая дрожь — сенсорное восприятие расширилось. — В зале совета. Все там, — кивнул он.       Они свернули в знакомый коридор. Широкие двери были распахнуты — и за ними сидели все из их группы… и не только. За главным столом стояли Свейн, Шен, Атрей и Райз.       Как только все заметили их приход они поднялись со своих мест со смешанными радостными и обеспокоенными выражениями лиц. — Вы живы!/Всё в порядке? — группа будто разделилась на две. — Гарен! — Катарина была первой, кто подалась вперёд. Она ощупывала бинты под широкой футболкой парня. — Молодец, мой верный миньон, — запрыгнув на спину Экко, Джинкс крепко обняла его. — Хэй, — возмутился он качнувшийся вперед, но растроенным он не выглядел, устало улыбаясь.       Некоторые сели обратно. — Что с вами случилось? — обеспокоенно смотря то на брата то на Наруто подошла Люкс, рядом парила такая же обеспокоенная Синдра. — Пару трещен в ребрах, — сморщив нос признался Гарен держась за бок, — но ничего, воин с честью должен преодолевать трудности!       Катарина закатила глаза и встав на цыпочки поцеловала его в щеку. — Под водой сражаться с морскими чудовищами плохая идея. запомните, — сухо усмехнулся Наруто, устраиваясь между Акали и Каином. — Сильно досталось? — тихо спросила Акали лежа на столе мельком заметив повязки. — Уже все зажило думаю, — подвигав плечом хмыкнул блондин. — Наконец-то вы пришли, — слегка хлопнув по второму плечу проворчал Каин, — ты представь как мне сложно было с шестью бабами в штабе. — Не называй нас так, — слегка подняла голову Акали прищурившись.       Наруто слабо хохотнул посмотрев на раздраженного парня. — Вы хоть кого-то взорвали? — спросила Джинкс, подтягивая щеки темнокожего, — или там всё как всегда — скучно и воняет рыбой? — Было громко, — усмехнулся Экко. — Не без фейерверков. — Ну раз все рады видеть друг друга сядьте по местам, — строгим голосом приказал Свейн. На что многие ворча начали расходиться, — мы не будем повторять, так что слушайте внимательно. — Давайте к самой взрывной части, а? — повертев свой пистолет попросила Джинкс. — Отбросим скучное. — Что-то она сегодня излишне активная, — прошептал в сторону Акали Наруто.       Это её слегка улыбнуло. Казалось, невидимое напряжение между ними начало спадать после прихода Наруто из миссии. — Думаю она рада видеть своего миньона, — ответила она слегка качнув голову в сторону Экко. — Джинкс, — сдержанно произнёс Райз. — Иногда, чтобы понять силу выстрела, нужно знать, откуда он пришёл. — Чё, — она наклонила голову, не понимая. — А можно не метафорами и высокой речью, — раздраженно согласилась Катарина. — Чтобы понять угрозу, надо знать её историю. — А, — коротко бросила Джинкс и махнула рукой: «Ладно-ладно».       Старый маг подошел, тяжело опираясь на стол. Его глаза светились сдержанным беспокойством. — Когда-то на проклятых землях знакомыми нам под именем Сумрочные острова существовала просвещенная цивилизация, а сами острова назывались Благословенными. Но более тысячи лет назад магическая катастрофа невиданных масштабов разрушила преграду между миром живых и миром духов. В мгновение ока два плана существования смешались, а все живое на островах оказалось обречено. Теперь те острова окутывает зловещий черный туман, и даже сама земля там пропитана темным колдовством. Смертные, рискнувшие отправиться в этот безнадежный край, медленно теряли жизненную силу и стали приманкой для голодных неупокоенных духов. Все, кто погиб в черном тумане, навеки остались прикованы к этому кошмарному месту. Что еще хуже – с каждым годом сила Сумрачных островов росла, и самые сильные призраки уже выходили за пределы острова, в другие части Рунтерры. — К чему это все, — нахмурил лоб Наруто. — Терпение.       Райз провёл рукой по магической карте, и она изменилась — зелёные склоны стали мертвыми, леса — гнилыми, туман затмил небо. — Там находилось Озеро жизни, и его сила исцеляла даже умирающих. Но всё изменилось. Озеро стало черным. Его воды — отравой. Причина?, — Райз взял долгую паузу серьезно осматривая десять воинов перед собой, — Руна Жизни и Смерти. Её сила была запечатана в озере. Её баланс хранил целостность природы. Но руна не желала покоя. Она взывала к тем, кто страдает… и тому, кто страдал сильнее всех, — королю по имени Виего. — Нам надо пойти в Сумрачные Острова и раздобыть руну? — предположила Синдра. — Но ведь призрачная армия сейчас находится не в этих островах, — заметил Гарен. — Говорят во время великой катастрофы южный континент истребили именно они, — вспомнила Люкс. — Это слухи, — покачала головой Катарина, — если бы они могли так далеко выбираться то почему все ещё не атаковали наши города. — Вот здесь и кроется загвоздка, — взял слово Райз, — как вы знаете, призрачная армия сейчас гуляет по Рунтерре, но она вышла за пределы острова всего ничего назад. С десяток лет, может больше. — А что стало причиной? — Я чувствую в руках Виего руну. Так же как и те элементали природы, он стал защитником руны. Однако он может повелевать с её помощью, он куда опаснее... — Но если он стал хранителем руны, зачем ему выходить за пределы острова? — резонно заметила Акали подняв голову. — Он ищет что-то... Или кого-то... — ответил Райз.       Гвен выпрямилась, её руки сжались. Свейн бросил на неё мимолетный взгляд, понимая что чувствует девушка. Он единственный кто знал её тайну, однако распространяться об этом не было по его принципам. — Что вы предлагаете нам делать? — Наруто вскинул бровь, откидываясь на своем удобном кресле.       Райз посмотрел на всех с беспокойством. — Вам надо разведать, — пробасил Атрей выйдя вперед, — постараться справиться с Виего своими руками, но если не удастся, отступать немедленно и доложить силы и координаты противника. В этом случае воины всех семи городов ударят по призрачной армии разработав план.       Парни и девушки напряглись, понимая всю тяжесть ситуации. — Это будет вакханалией, — наконец усмехнулся Каин. — Поэтому вам надо постараться на своей миссии.

Двор резиденции. Ранний вечер.

      Воздух — прохладный, ветер играет у каменных арок. Наруто стоит у стены, глядя на закат. Сумка уже перекинута через плечо, на лице — усталость и легкая задумчивость. Рядом с ним тихо появляется Акали. Одетая в привычную тёмную экипировку, с высоким хвостом волос и руками в карманах. — Говорят, ты устроил в Билджвотере целое шоу, — лениво начала она, не глядя прямо на него, — подводная взбучка, огромный якорь и кое-кто в обнимку с гарпуном.       Наруто усмехнулся. — Кто там про меня нехорошие слухи пускает? — Гарен Катарине а Катарина всем, — хмыкнула она. — Думаешь, мне бы пошёл шрам от гарпуна через грудь? Такой… геройский. — Скорее… дурацкий, — фыркнула она. — шрамы признак ошибки. Самый идеальный воин — воин без шрамов. — Воин без шрамов лишь мудро выбирает противников, — проворчал Наруто, — шрамы — геройское. И у меня геройского много. — Твой геройский храп, например, — улыбнулась Акали, сама ощутив что хорошо подколола его.       Он чуть повернулся, не скрывая улыбку. — Я думал, ты его никогда не слышала. — Ты жил одну ночь у нас дома, этого хватило. Ты храпел как буровая установка.       Пауза. Они оба усмехнулись. Напряжение между ними будто стало легче. — Знаешь, сегодня ночью, если бы не миссия, я бы храпел ещё сильнее, — зевнул Наруто, — чертовски устал, а нам даже не дали отдохнуть. — Ой... — Акали поджала губы, — я и забыла. — Все нормально, — парень снова зевнул, — спасибо за заботу.       Легкая тишина воцарилась между ними. — Я рада, что ты вернулся, — тихо сказала она.       Он посмотрел на неё. Без слов, серьёзно. Кивнул. — Мне тоже… приятно быть здесь.       Ещё немного тишины. Он будто хотел сказать что-то важное — но остановился. — Слушай, — начал он, — после этой миссии… давай поговорим. По-настоящему.       Акали слегка приподняла бровь. Потом кивнула. — Хорошо. Но если ты снова решишь геройствовать и полезешь на Виего с голыми руками — не обижайся, если я сама нокаутирую тебя. — Договорились, — хмыкнул он. — Только давай бить не в лицо. — Тогда уж точно в лицо.       Они оба посмотрели друг на друга снова разулыбались. К этому моменту во двор начали выходить и остальные, готовые отправляться в путь.