heart saver

Ветра постепенно утихали, сумерки сгущались, и ночь опускалась на лесную чащу. Лексус продирался сквозь густую крону деревьев, кустарники и высокую траву, но, несмотря на всё это, двигался бесшумно, будто тень. Его цель — поймать шайку грабителей, что не дают покоя местным торговцам: те перехватывают караваны с товарами и деньгами, грабят, а порой жестоко расправляются с купцами и извозчиками. Не у каждого хватало средств на наём сильных волшебников в охрану, но один купец, чья дочь и он сам пострадали в ходе подобного налёта, выставил приличную награду за их головы — в том числе из личной мести. Сейчас, после изгнания из Хвоста Феи, работа наёмником была для него самым простым способом заработать на жизнь. Конечно, он не брался за «грязные» дела — в нём ещё жила честь и гордость. Эта работёнка пришлась как нельзя кстати. Выполнит — сможет спокойно жить ближайшие пару месяцев, не беспокоясь о деньгах. А в том, что он справится, он даже не сомневался. Какая-то кучка бедолаг-разбойников — лишь лёгкая разминка. Он уже выяснил, где в последний раз было совершено нападение, и, если верить словам очевидцев, лагерь грабителей находился на опушке именно этого леса, через который он сейчас пробирался. Вдруг он замечает нечто странное… Чей-то ботинок? Да, определённо — из-за толстого, раскидистого дерева показались чьи-то ноги. Лексус насторожился, стал двигаться ещё тише и незаметнее, в любой момент готовясь нанести удар. Вот он уже прижимается к дереву спиной и медленно заглядывает за него — и тут его взору открывается ужасная картина. На земле без сознания лежала девушка. Длинные пшеничные волосы разметались по траве, одежда была изорвана, вся в синяках и ссадинах, но страшнее всего выглядела рана на животе и груди — словно приняла удар юпитера напрямую. Он тут же подлетел к ней, опустился на корточки и стал проверять признаки жизни. Вскоре с облегчением выдохнул — пульс прощупывался, она всё ещё дышала. Кровотечения не было и это само по себе удивляло, как и тот факт, что она вообще была жива при таких повреждениях. Сквозь тишину леса вдруг раздался грубый, злорадный смех — не один, а сразу несколько голосов. Лексус понял: банда вернулась в лагерь. «Как же всё вовремя, блин…» — мысленно фыркнул он, раздражённо хмурясь. Он не знал, как поступить лучше: с одной стороны, надо выполнить работу, с другой — он не мог просто бросить девушку, которую ещё можно было спасти. Тогда он быстро пришёл к выводу: расправиться со злодеями не займёт много времени, а в их лагере наверняка найдутся медикаменты, чтобы оказать ей первую помощь. К тому же, вдруг они как-то причастны к тому, что с ней случилось. Скинув с себя меховой плащ, он укрыл им незнакомку и направился в сторону опушки, где уже горел костёр, а грабители вовсю праздновали свой «улов». — Эй вы, уроды, — без всякого хитроумного плана Лексус решил выступить в лобовую, — у меня сейчас до боли паскудное настроение и очень мало времени. С каждым его словом ночное небо всё сильнее заслонялось тучами, а раскаты грома становились громче и ярче. Молнии вспыхнули вокруг Лексуса, а его аура ввергала разбойников в ужас. Те оцепенели от страха, дрожа и не смея произнести ни слова. — М-м-мамочкиииии!.. — только и вопили они, когда заряд молнии с разрушительной мощью ударил по ним, не оставляя шансов на побег. Все были нокаутированы и ещё долго не придут в себя. Все — кроме одного. Только один остался в сознании — и именно его Лексус решил допросить. — Там, — он указал пальцем в сторону деревьев, — лежит девушка. Блондинка. Это ваших рук дело? — Н-нет! Я вообще не понимаю, о ком идёт речь, честно, сэр! ААААА! — закричал грабитель, когда Лексус схватил его за шкирку и потащил к деревьям, а затем швырнул прямо рядом с пострадавшей. — Всё ещё не понимаешь? — угрожающе рыкнул Лексус, выпуская молнии из ладоней. — Не понимаю! Я не знаю, кто это! Впервые в жизни вижу, клянусь! — пятясь от него на четвереньках, грабитель твердил своё, но тут же оказался поджаренным: — Даже слушать тебя противно, червяк. Если врёшь — молись, чтобы она не умерла. Иначе молния покажется лаской. Лексус снова подошёл к девушке и аккуратно поднял её на руки, неся обратно к лагерю. Как он и думал — у них действительно оказалась весьма неплохая аптечка. Вероятнее всего украденная, но сейчас это было неважно. На костре уже кипела вода. Разбавив кипяток холодной водой из источника, он принялся промывать её раны, не переставая размышлять, что же с ней могло случиться. «Может, на дикого зверя наткнулась?» — вскинул бровь Лексус, тяжело вздыхая. И тут он заметил на её животе нечто странное — татуировку в виде вихря, окружённого непонятными символами. «Метка гильдии? Неужели она волшебница?» — эта версия показалась ему даже более логичной. Но сколько бы он ни пытался, не мог припомнить ни одной более-менее известной гильдии с таким логотипом. Когда с обработкой и перевязками было покончено, Лексус задумался, как быть дальше: оставлять девушку здесь одну — точно нельзя, но и тащить её до ближайшего города — дело не из лёгких. Лошадей у шайки не осталось — те разбежались во время боя. А путь займёт не меньше двух дней, если делать привалы. Он тяжело вздохнул: лучший вариант — дождаться, пока она придёт в себя. Несмотря на раны, её общее состояние было удивительно стабильным. К тому же, лагерь грабителей оказался весьма пригодным: палатки, одежда, костёр, запасы еды, лекарства и источник с питьевой водой — всё, что нужно, чтобы переждать. Погрузившись в мысли, он понял: ещё несколько месяцев назад он бы точно не стал волноваться о незнакомке. Тогда он иначе смотрел на людей. Недавняя ситуация с Хвостом Феи стала переломной: он, наконец, вспомнил, что значит быть частью чего-то большего — гильдии, семьи, команды. «В какой момент я свернул не туда?» — мрачно подумал он. Он ведь стремился к силе и славе ради гильдии… Так почему всё обернулось так? Ведь могло быть и по-другому. Он провёл рукой по волосам, тяжело вздыхая, и вновь перевёл взгляд на блондинку. На метку на её животе. Только теперь, отвлёкшись от мыслей, он заметил странное — от неё исходила необычная сила. Незнакомая. Почти пугающая. Лексус помотал головой, будто пытаясь выбросить наваждение. «Просто устал…» — решил он. Ночь была глубокой, тишина — кромешной. Он небрежно расстелил спальный мешок, лёг, закинув руку за голову. Прежде чем закрыть глаза, он ещё раз взглянул в сторону девушки. «Кто ты такая, девчонка… и что за буря принесла тебя сюда?» — пронеслось в голове. Наконец он повернулся на бок и заснул.