Тайна Фоллера

— Достаточно, отключайте его. — приказал мужской голос. — Но ведь это лишние риски для нас, мистер Блэйк. Нам требуется еще пять минут на обработку. — доложил один из специалистов. — Это приказ! Выполняйте! — рявкнул Блэйк. Майлз очнулся в яркой комнате, полной людей. Задыхаясь от паники, он водил руками по своей грудной клетке, пытаясь нащупать дыру в теле. Бронежилет исчез, как и все прочее, что окружало его долю секунды назад. Блэйк, в комбинезоне с красной полоской на спине, бросил сигарету в пепельницу и сделав несколько больших шагов, оказался рядом с ним. Резким движением руки он схватил его за шею, сжав хватку. — Ты провалился, чтоб тебя! — прошипел он сквозь зубы. — Я… Я… Он был… — Он был один, твою мать! Мы подселили к тебе всего одного аборигена, а ты обоссался в штаны. — Да, но… — пытался оправдаться Майлз. — Да, но что? — спросил его Блэйк, все еще сжимая его шею. — Мистер Блэйк, если бы вы… Вы… — Если ты, и твой отряд, не справитесь в вымышленной реальности, я отправлю вас первым же рейсом прямо в их логово. — Вас понял! — прокричал Майлз, судорожно кивая головой. — Вольно, солдат, — выпалил Блэйк, поднимаясь и удаляясь прочь. Майлз привстал с полулежащего кресла и провел взглядом по комнате. Кое-кто из коллег еще был подключен к аппаратам симуляции. Его каждый раз удивляло то, насколько правдоподобно происходил процесс погружения. Он аккуратно вытянул катетер из руки и направился в комнату отдыха. Все еще не оправившись от пережитого, он поглаживал область груди, поражаясь тому, что его смерть была придумана программой на особом компьютере. Майлз поймал себя на мысли, что «красные» никогда не показывали им аборигенов, даже в симуляторах. Их отряд не имел никакого представления о внешнем виде этих существ. Только догадки, и ничего более. Оказавшись в комнате отдыха, он уже предвкушал длинные выходные и возможность провести время со своей подругой. — Эй Майлз, ну как прошло сегодня? — спросил его молодой парень в кепке, печатающий что-то на своем старом ноутбуке. — Я не добежал каких то пятьдесят метров Ли! — возмущенно ответил Майлз, бросив свою куртку на диван. — Тебя что снова парализовало? — Да… Мне почти удалось! Я почти разглядел его! — Это невозможно. Это ведь программа. Их моделей просто там нет, вот и всё. — невозмутимо ответил Ли, поглаживая козырек своей кепки. — Ты мне лучше расскажи о том, как тебя в этот раз прикончили… Оторванная конечность? — Снаряд пробил область грудной клетки и вылетел с другой стороны. — ответил ему Майлз, рисуя круг у себя на груди. — Ооо… Такое мне нравится! — возбужденно ответил Ли. — Дай-ка угадаю, снова загонялся по поводу своих проблем с патронами? — Ну ты же знаешь как это работает! — возмущенно отвечал Майлз. — Каждый раз будучи «там», я совершенно забываю о том, кто я и как оказался внутри. Есть лишь одна задача, добраться до этого проклятого супермаркета. Они будто отключают мой мозг и ставят в приоритет выполнение одной единственной задачи. Но я в очередной раз убеждаюсь в том, что мне хочется сделать больше чем просто выполнить дурацкую миссию. Я хочу узнать своего врага, изучить его. — Ты сильно рискуешь когда это делаешь. — спокойным тоном ответил Ли. — Ты знаешь о последствиях… Майлз не стал продолжать разговор. Он размышлял о своих друзьях, которым досталась работа в симуляции. Стать частью «особых» отрядов, было честью для любого солдата. Однако работа мечты со временем превратилась в испытание, опасное для жизни. Отряды «СИМ», так их называли «красные», любили собираться с коллегами в общежитии, бурно обсуждая разные сценарии их погружений, сравнивая их между собой. Но ни один из солдат не мог описать своего врага. Кто-то успешно добирался до супермаркета, отворяя его двери и наслаждаясь чувством выполненного долга. Другие же моментально умирали, не успев сделать и пару шагов. Смерть наступала быстро и грубо. Одному из рассказчиков тяжелый снаряд прилетел прямо в голову, выпустив все мозги наружу. Очнувшись в кресле после такого «пробуждения», молодой курсант еще долгое время не мог прийти в себя. Несмотря на опасные последствия таких погружений, «красные» повторяли свои опыты, неоднократно подвергая их отряд опасности. Однако, высокое жалование и возможность принимать непосредственное участие в освоении новых горизонтов — сильно подкупало. — Ты какой то задумчивый сегодня. — обратился к Майлзу Ли. — Да… Извини… — бросил Майлз другу, высвобождая свои руки из карманов. — Я хотел бы перекусить и обсудить кое-что… Может быть присоединишься? — Да. Я как раз хотел развеяться. — ответил Ли, потягиваясь на широком кресле. — Я пойду займу нам столик возле окна. Чтобы я еще раз сел возле этого чертового растения. Ну уж нет! — возмущенно ответил Ли. Он бережно прикрыл крышку ноутбука и вышел из комнаты, хлопнув железной дверью. Вспомнив казус с растением, Майлз улыбнулся, однако улыбка медленно сползла с лица. Его накрыла неимоверная усталость. Ему хотелось закрыться от всех и погрузится в глубокий сон, но хороший сон был роскошью. Он уже не помнил, когда удавалось выспаться. Закрывая глаза, он появлялся на той же тропе, с автоматом в руках, отчаянно прокладывая себе путь к супермаркету. Монотонный писк наручных часов вернул Майлза в реальность. Казалось прошла всего секунда с тех пор как он закрыл глаза, но часы указывали на то, что ему было пора возвращаться к конспектам и итогам последнего погружения. Пожалев о потраченном времени, он оглядел комнату. Рабочий стол Ли остался нетронутым, с тех пор как Майлз уснул. Прошло уже более трех часов и Ли уже давно должен был вернуться из столового блока, однако никаких признаков его возвращения не было. Желудок предательски заурчал, требуя действий. Майлз вскочил с дивана и вышел из комнаты. Поднявшись на второй ярус корабля, он уверенно зашагал в сторону столового блока. Каждый шаг сопровождался металлическим лязгом, который раздражал Майлза. Добравшись до блока столовой, он направился в сторону их любимого места, возле большого вытянутого иллюминатора, однако стол был пуст. Почесав затылок Майлз окинул взглядом столовый блок, в надежде увидеть Ли, яростно спорящим с каким-нибудь инженером из низов корабля, но друга нигде не было видно. Желудок окончательно проснулся и требовал еды. Схватив заготовленный паек из своего столового шкафчика, Майлз поспешил обратно в комнату. Атмосфера на корабле была немного напряженной — люди столпились в коридорах, мешая свободно передвигаться. Небольшой отряд «красных» направился в сторону отсека «СИМ», протискиваясь сквозь толпу любопытных зевак. Забежав в свою комнату, Майлз присел за стол, впившись зубами в пломбу своего контейнера с едой, параллельно выискивая глазами приборы и стакан с водой. Запах свежей еды мгновенно заполнил все пространство. Громко чавкая и выдыхая носом, Майлз съел все содержимое за несколько минут, почувствовав прилив энергии. Дверь комнаты резко отворилась и на пороге появились двое из отрядов «СИМ». Обнаружив Майлза в комнате, они решительно направились в его сторону. — Нам велено срочно сопроводить тебя в комнату симуляций. — слегка возбужденно констатировал один из мужчин. — А вы уверены что не ошиблись? Я уже отработал сегодняшнюю смену. — взволнованно ответил Майлз. — Прямой приказ. — сухо ответил второй. — Но не могу же я так сразу нырять туда снова. Я уже был сегодня. Один из качков в армейской кепке, шагнул вперед, сокращая дистанцию между ними до нескольких сантиметров. — Я повторю тебе еще один раз и больше не буду. Сейчас ты поднимешься и пройдешь с нами. Без лишних вопросов. Как слышно? — грубо спросил качок. — Да чего ты возишься с ним, Рэйн? Выруби его — и дело сделано. — вмешался второй солдат. — Как слышно, рядовой? Подъем! — буркнул Рэйн. — Эм… Хорошо… Только дайте мне найти своего друга. Его зовут Ли. Вы же знаете его? — Рядовой Ли уже в другом мире! — бросил Рэйн, ухмыляясь. Он посмотрел на своего приятеля, чтобы убедится что тот оценил его шутку. — Очередь теперь за тобой. — Но вы же понимаете, что это очень вредно да? У меня что, очередное погружение будет? — Ты задаешь слишком много вопросов, и у меня уже заканчивается терпение. Видишь этот цвет? — спросил Рэйн, натягивая пальцами свой красный комбинезон на груди. — Я приказываю — ты выполняешь. А теперь встал! Майлз вскочил с кровати, недоумевая и размышляя о том, почему эти двое позволяли себе столько вольностей в его сторону. «От «красного» главнокомандующего еще можно было ожидать чего-то подобного, но, по всей видимости, эти двое переняли манеры у своего руководства» — подумал Майлз. Он почувствовал себя их заложником. Неуверенно переставляя ноги, он поплелся вдоль красных линий, в сторону «СИМ» блока. Атмосфера на корабле накалилась еще сильнее и превращалась в хаос. В последний раз, такое количество людей собиралось в стороне этого блока лишь во время распределения. Люди сновали туда-сюда, толкаясь и выкрикивая что-то невнятное. Майлз хотел было прислушаться и понять в чем дело, но шум толпы в узком пространстве мешал уловить даже самые обычные слова. Качки следовали за ним, однако их прижали люди в коридоре, требуя от них объяснений. Майлз обернулся посмотреть и увидел что оторвался от них, однако бежать уже было некуда. Он подошел к дверям блока «СИМ». Массивные двери медленно скользнули меж стен, открывая лишь щель. Майлз просочился внутрь, словно добровольно забираясь в пасть огромному чудовищу. Оказавшись внутри он обнаружил двух охранников, по обе стороны двери. Освещение было слабым и било по глазам. Медленно перебирая ногами, Майлз с осторожностью оглядывался по сторонам, гадая о том, почему он оказался здесь уже дважды за последний день. — Майлз! Ну как ты? — Мистер Блэйк? Эм… Я в порядке. — неуверенно ответил он. — Не переживай так за своего друга. Он как раз сейчас подключен к новому тестовому модулю. Ему не терпелось узнать о нем подробнее! — возбужденно сказал Блэйк поправляя свои огромные очки. Блейк выглядел слегка озабоченным. Белый халат, небрежно надетый поверх его черного комбинезона, придавал ему вид безумного ученого. — Странно, но почему-то он ничего мне не говорил о тестовых модулях. — Ну конечно же нет! — торопливо продолжил Блэйк. — Ли долгое время скрывал свой «особый» доступ, однако теперь, мы с гордостью имеем право представить его и тебе тоже. Ступай за мной. Майлз никогда ранее не видел, чтобы Блэйк лично приветствовал солдат младшего статуса. Блейк жестом руки указал на проход и последовал за ним. Майлзу хотелось потребовать больше подробностей, но оглянувшись на ходу и увидев сосредоточенного Блейка позади, у него отпало желание говорить о чем-либо. Он обратил внимание на то, что в этих коридорах уже не было того самого, отвратительного металлического лязга под ногами. Пол был гладким и ровным, что было нетипично для корабля. Минуя несколько узких коридоров и спустившись на три яруса вниз, они оказались в полукруглом помещении, которое не было похоже ни на одно другое на этом корабле. Шум толпы давно утих и сменился на монотонный писк оборудования. Взгляд сразу же упал в самый центр комнаты, где был расположен странного вида лифт, открывающий свои двери, словно приглашая гостей внутрь. — Следуй за мной Майлз. Я покажу тебе где мы держим твоего друга. Майлз насторожился, наблюдая как Блейк заходит в лифт. Что-то внутри него подсказывало ему бежать прочь отсюда, но страх за друга все же заставил его подчиниться. Полукруглые двери сомкнулись и лифт плавно поехал вниз. *** — Что здесь происходит? — выпалил Майлз наплевав на свой тон. — Это новые капсулы погружения. Лишь избранные могут получить доступ к таким технологиям. Ты Майлз, один из избранных. — спокойно ответил Блейк. — Капсулы… Они будто склеены между собой. — Верно подмечено. Это особые капсулы, которые позволяют нам совершать совместные погружения отрядов. — Но как это возможно? — Не хочешь ли ты присоединиться к другу прямо сейчас? — спросил Блейк, проигнорировав вопрос. Майлз посмотрел на капсулу друга. Ему захотелось прервать «совместное» погружение их группы. Вырвать все кабели и вернуть Ли в «реальность». — Я бы хотел поговорить с ним. Вы сможете его разбудить? — Сынок… Ты слегка перегибаешь палку. — ответил ему Блейк с очевидным раздражением в голосе. — Мы создали для вас идеальные условия. Оглянись вокруг! — Я ведь был сегодня в погружении. Почему вы вынуждаете меня пойти туда снова? — Скажу тебе честно… — сказал Блейк, бережно вытянув из кармана лабораторного халата чехол от очков. — Мы на пороге самого важного для человечества открытия. Сотня умов трудились над тем, чтобы ты стоял здесь, на орбите этой новой неизведанной планеты. — Что же будет после? Блейк вынул из чехла овальный предмет, рассматривая его содержимое. — Мы отправим сюда еще больше кораблей. Мы покорим эту планету. — Нет. Мне хочется знать о том, что же будет после наших погружений… — Технологии еще не позволяют нам заглядывать так далеко. Это лишь тренировки. — отмахнулся Блейк. — Вы же издеваетесь над нами! Вы используете… Рука Блейка молниеносно взлетела вверх, поразив шею Майлза чем-то острым. Пошатнувшись, Майлз упал на пол, зажимая область удара своей правой рукой. Овальная комната поплыла перед глазами.