Шелест элитров за спиной

Утро началось далеко не с кофе, не с чая, и уж тем более не с чего-то приятного. Проснулся я оттого, что оконная рама с грохотом распахнулась. Наружу. Даже не знал, что она так умеет. Через секунду кто-то с улицы запрыгнул на подоконник, легко приземлился на пол комнаты и уверенной походкой направился меня тормошить. Этот кто-то при более детальном рассмотрении оказался Ксюшей с растрепанными рыжими волосами и озорно прищуренными зелеными глазами. Я тоже щурился, но по другой причине: солнечный свет из распахнутого окна пробивался сквозь колышущиеся занавески и бил своей яркостью прямо в глаза. Цедра, игриво поглядывая, стянула с меня одеяло и отбросила куда-то на пол: -Меня Лика научила так спящих людей будить! -жизнерадостно пояснила она. -Тогда давай представим, что я не человек, ладно? -пробормотал я, но все же сел в кровати и принялся тереть заспанные глаза. -Не-ет, так не пойдет! По сути ты сейчас должен накрыться подушкой, а я ее тоже отбросить! -улыбаясь во все свои белоснежные зубы, мотнула головой Ксюша. Я слабо улыбнулся в ответ, вздохнул и послушно накрылся подушкой. Цедра заулыбалась еще шире, едва не начиная подпрыгивать на месте от радости; подкралась ко мне еще ближе и вырвала подушку из рук. Та, описав дугу, упала на подоконник и соскользнула с него в окно. -Ура! Точно в цель! -засмеялась рыжеволосая. Как-то... слишком близко она находится. Дышит почти в ключицу. И когда она успела присесть на край кровати, а потом и вовсе раскинуться на ней, как морская звезда, утягивая и меня за собой? -Эй... Ксюша... Ты чего? -удивился я. -Что, нельзя и на кровати твоей поваляться? -игриво склонив голову, в шутку нахмурила свои рыжие брови она. -Ладно, жадина, собирайся, пошли гулять! У вас тут такой луг красивый, ты не представляешь! Мне про него Папоника рассказала. -добавила зеленоглазая, и все же слезла с кровати, принимаясь энергично осматривать комнату. -Луг у нас в окрестностях только один. Ты когда сюда попала, оказалась именно на нем. -пожал плечами я, тоже привставая и начиная наощупь искать под кроватью тапочки. Не сказать, что полы в доме были настолько чистые, что все обязательно ходили только в них, даже наоборот: Ксюша не снимала кроссовки, перед тем как запрыгнуть в комнату, да и мы с Ликой, когда спешим и что-то забываем дома, нередко пробегаемся за этой вещью прямо в обуви. Тапочки - это так, скорее элемент... уюта, наверное? -Ну чего ты там копаешься, пошли! -поторопила меня рыжеволосая. -Тапки свои не можешь достать? Щас, я их быстро извлеку, раз ты такой дед и даже наклониться не можешь! -весело добавила она, и нырнула под кровать. Вылезла уже с другой стороны, держа в руках мои тапочки как какой-то трофей, после чего вручила их мне, а сама распахнула дверь, пробежалась по коридору и легко соскользнула по перилам лестницы вниз. -Ну ты скоро там? -донеслось оттуда. -Давай уже, все на свете пропустишь, копуша! -Подожди, может Лику тоже с собой возьмем? -спохватился я. -Аньку что ли? Валяй, если хочешь, но быстро. Она небось тоже дрыхнет. Может, я разбужу ее эффектнее, а? -лукаво прищурилась Ксюша, поднявшись по лестнице обратно наверх. -Нет, лучше я сам. -покачал головой я. Учитывая то, какая ты нервная последние дни, пускай это сделаю я. -Как хочешь. -пожала плечами рыжеволосая, а потом, обернувшись, заметила Белиша, который успел пристроиться возле ее ног. -Ух ты чудо мое белоснежное! Играть хочешь? Ну давай-давай, идем... -обрадовалась она и, судя по всему, начала поглаживать Белиша, но этого я уже не видел, потому что шел по коридору к двери твоей комнаты. Честно признаться, я хотел бы, чтобы мне в ключицу дышала именно ты. *** Первой мыслью после пробуждения было то, что меня разбудил луч солнечного света, внезапно ставший осязаемым и затерявшийся в волосах. Я сощурилась, фыркнула и попыталась накрыться подушкой. Прикосновения прекратились, а знакомый голос со смешком произнес: -Ань, просыпайся. Я тебя методами Ксюши будить не буду. Хотя, если так подумать, то изначально эти методы были твоими... -В-влад? Что случилось? -еще сильнее сощурилась я, пытаясь разглядеть кареглазый предмет моих воздыханий. От тепла его улыбки что-то щекотало внутри, и самой тоже хотелось улыбнуться. -Ничего. Цедра пришла и зовет гулять на луг. Решили тебя тоже позвать... Ты ведь за, да? -На луг? -я окончательно проснулась и смотрела Няшичу прямо в глаза. Да, они определенно самые честные. Сейчас в них отражалась та необыкновенная скользящая улыбка и легкое удивление, что я так неотрывно смотрю на него. Я сама не до конца понимала, зачем туда гляжу, но взгляд оторвать не могла. Улыбка сама собой тронула губы. Сейчас больше всего хотелось прижаться к нему, моему Няшичу и... Стоп, хватит. Когда я вообще успела его приватизировать? Надо переставать мечтать. Мечты хоть и сладкие на вкус, но правда жизни, напротив, почти всегда горькая. Лучше сразу знать об этой горечи и быть готовой ее принять, чем витать в облаках и рисковать быть самым грубым образом скинутой с небес на землю. Я неловко улыбнулась и спрятала взгляд, опустив его. Хватит... Хватит любить и надеяться на взаимность, которой никогда не будет. Мы не в каком-то фанфике, написанном подписчиком, и счастливой концовки мне не видать. Даже если мы в фанфике, то явно с пометкой "Невзаимные чувства". -На луг, д-да? -еще раз переспрашиваю я. Влад кивает. -Хорошо... Прямо сейчас, да? -снова кивок. -Тогда давай я сейчас быстренько соберусь, и пойдем. Или Ксюша как обычно ждать не будет? -Я попрошу ее. -ответил кареглазый. -Без нас она вряд ли куда-то пойдет. Хотя в теории может успеть сбегать на другой конец деревни и вернуться, пока мы собираемся. -Это да. -усмехнулась я и, потягиваясь, начала заправлять постель. Не успел Влад выйти из комнаты, как туда уже влетела - в буквальном смысле этого слова - Цедра. Сидя на корточках как лягушка перепрыгнула через порог, кувыркнулась через голову и разлеглась на ковре - том самом, с грязно-серым ворсом. -Юху-у! -завопила она. -Как у вас здесь, оказывается, хорошо! -Здесь - это в смысле в этой комнате, или в Деревне Друзей в целом? -уточнила я, стараясь оставаться спокойной. В конце концов, надо уже привыкнуть к таким выходкам Ксюши. -В ДД в целом. -радостно выдохнув, отозвалась она, начиная встряхивать кистями рук. Блин, по ощущениям у нее явно СДВГ: не может ни секунды просидеть спокойно. -Тогда надо говорить не "У вас", а "У нас". -поправил Влад. -Ты в команде уже почти месяц, в стольких видео снялась. Подписчики тебя явно полюбили. Полюбили... Подписчики... Ага, настолько, что придумали шип цедроняшки. Так, стоп. Не надо. Нельзя. Нельзя думать о таком сейчас. Вообще нельзя. Иначе получится как в прошлый раз. Я тяжело вздохнула и, надев поверх платья на бретелях, которое обычно служило мне сорочкой какую-то кофту, обернулась обратно к Цедре и Владу: -Идем? -Конечно! -воскликнула рыжеволосая, и на радостях сиганула из окна. Второй этаж, так-то. -У мироходцев кости быстро срастаются... -в состоянии между "заржать" и "сделать грустное лицо", выдавила я. Мы с Владом рисковать целостью своих конечностей не стали, и спустились все-таки по лестнице. На улице нас уже встречала все такая же радостная Цедра. Ни единого последствия ее спуска вниз на ней видно не было. "Может, у нее крылья где-то спрятаны? В любом случае, тяжело же ее ангелу хранителю приходится с такой непоседой..." -подумала я. -Ну чего вы там так долго? -весело заворчала рыжеволосая. -Тут же низко, могли тоже спрыгнуть! -Не-не-не, лучше не надо. -замотал головой кареглазый. -Я переломы особо лечить не умею, хотя приходилось. -Ребя-ят, ну давайте уже, погнали! -игнорируя его реплику, запрыгала на месте Цедра и тут же понеслась по дорожке между домами, предварительно перепрыгнув через невысокий забор. -Кто последний, тот... пиявка! -крикнула она. -Это уже какой-то бег с препятствиями. -пошутила я, и мы все же двинулись в сторону главной площади, откуда можно было выйти к лугу. Пройдя сквозь парк, мы вышли к фонтану и, ориентируясь по мелькающему пятну рыжей шевелюры впереди, направились дальше. Никто ничего не говорил, и поэтому вокруг нас царила тишина, нарушаемая лишь стуком обуви о землю и щебетом птиц, притаившихся в ветвях молодых деревьев, в свое время посаженных под руководством меня и Шуни то тут, то там. Трудно сказать, какой была эта тишина: уютной, окутывающей гибким коконом чувства безопасности и покоя, или напряженной, в которой не знаешь, как подобрать правильные слова для начала вежливого, но холодного, бесчувственного разговора, нужного только для галочки, только чтобы не было этой дискомфортной тишины. Наверное, эта тишина была чем-то средним, но лично мне казалось, что она разделяла нас, словно медленно возводя между нами стену. Стену, сквозь которую не пробьются самые главные слова. -Я поняла, кто вы! -воскликнула внезапно материализовавшаяся рядом Цедра. -И кто же? -с предварительным смешком поинтересовался Влад. -Черепахи! Или улитки, неважно! Они тоже пока соберутся, пока дойдут до пункта назначения, уже вечер настанет, и надо обратно идти! Не, ну серьезно: как вы можете быть такими медленными? -Может, это ты слишком быстрая? -ответила вопросом на вопрос я, снисходительно глядя на нее из под ресниц. -Может! -согласилась она. -Но тогда это значит, что вы должны подстраиваться под меня! Черепахам тоже полезно бегать! -Вроде изначально последний прибежавший должен был быть пиявкой... Из пиявки выросла черепаха? -выдал осторожную шутку Няшич, видимо, пытаясь разрядить атмосферу. Это подействовало, но несильно: Ксюша заливисто рассмеялась, а я все же сохранила молчание. Мне изначально не нравилась эта идея: идти куда-то с этими двумя. Если с Владом я готова была провести всю свою безмерно длинную мироходческую жизнь, будь это возможным, то присутствие Цедры терпела с трудом, особенно учитывая ее постоянные подкаты к Няшичу. Даже тот же смех от каждой его шутки, пускай даже не особо смешной, можно было отнести к этой категории. Но, видимо, придется потерпеть. Надеюсь, это хотя бы будет не очень долго. Под аккомпанемент болтовни рыжеволосой мы дошли до луга. Рядом с ним находился лес, а чуть поодаль текла река и журчал водопад. От Деревни Друзей здесь была особенно хорошо видна смотровая вышка, блестевшая на солнце своими окошками. Цедра во весь рост раскинулась на траве, подложив под голову руки, но даже так умудряясь болтать ногам. Мы присели рядом. Я зевнула, вспоминая, что разбудила нас рыжеволосая, видимо, довольно рано. -Ребя-ят, ну чего вы такие тухлые-то сегодня? -возмутилась Ксюша, явно недовольная затянувшимся молчанием. Сама она готова была болтать часами напролет, но надо было, чтобы кто-нибудь хоть изредка это комментировал. -Не выспались. -со вздохом ответил Влад, тоже ложась на траву. В лицо ему лезли полевые цветы. -Ну сколько вы спали-то? Два часа, что ли? А вот я - да, и не корчу тут недовольные рожи. Так что давайте, пошевеливайтесь! -как-то оптимистично, с призывом к действию проворчала рыжеволосая, переворачиваясь на живот. Я тоже решила не сидеть стоять, и улеглась на бок, краем глаза поглядывая на Ксюшу, развивающую какую-то бурную деятельность вокруг Няшича. Глаза слипались, и я все же закрыла их, полностью погружаясь в свои мысли. В первую очередь меня беспокоило, что всю дорогу я плохо чувствовала нашу с Владом ментальную связь. Уж не знаю, что случилось, но она как будто стала чуть слабеть, да и чувство того, что из-за Цедры мы постепенно отдаляемся друг от друга продолжало преследовать меня. Хоть это и было не полностью - в конце концов, те объятия Няшича после моего посыла шипперов цедроняшек далеко и надолго были явно какими-то... сближающими, что ли? Во всяком случае, после и во время них ментальная связь как будто крепла. Не знаю, что это было, и вообще в принципе не понимаю, откуда эта связь взялась, но она была, и интуиция говорила доверять ей. Интуицию же я в большинстве случаев все же слушала. Но сейчас я уже не слушала никого и ничего, ведь провалилась в сон. ***

-Ксюш, может лучше не надо? -почти с мольбой в голосе просил я.

-Вла-ад, ну не будь занудой, давай уже, отойди, а то и тебя оболью! -сморщила нос зеленоглазая. -Ты пранкер или кто?

-Я-то пранкер, но ведь и меру надо зна... -начал я, но Цедра, обойдя меня, уже плеснула ледяной водой из бутылки на Лику. Она дернулась, глаза вспыхнули каким-то невообразимым сиреневым в смеси с пурпуром оттенком.

-ААА! Вы что, шибзанутые?! -прокричала я. -Влад, и ты туда же? -Да нет, Ань, это Ксюша, а я наоборо... -Ага, конечно, так я и поверила! Раньше ты хотя бы не стеснялся сказать, что участвовал в пранке кого-либо! Вы... Вообще-то неприятно просыпаться от такого! О людях думайте! -вспылила я и принялась отфыркиваться от воды, вылившейся мне на лицо и голову. Волосы местами отяжелели и слиплись. На солнце, конечно, быстро высохнет, но факт того, что Няшка участвовал в троллинге меня... Это... Просто хотелось взвыть, а заодно расколошматить бутылку воды, которую Цедра неловко сжала в руках, явно смутившись от такого возмущения в свою сторону. Конечно, ведь раньше на подобное другие жители Деревни Друзей реагировали или со смехом, или нейтрально. Мерзкая, тупая, оптимистичная - лучшие прилагательные, которыми ее можно описать. Стоп, хватит. Не надо. Нельзя. Хоть она и ее поведение заслуживают такого отпора, опускаться до такого не стоит. Нужно выдохнуть, успокоиться, помолчать, дождаться извинений хотя бы со стороны Влада.

-Ань... Это действительно не я был... -осторожно подойдя к тебе, я стал поглаживать твои волосы, плечи, пытаться повернуть к себе твое лицо, но ты снова дернулась и молча скинула мою руку, а потом выдохнула через нос и спрятала лицо в ладонях. Я чувствовал тот огонь гнева, который хотел вырваться из тебя, но не мог, и в результате застывал где-то внутри. Правда, как-то слабо чувствовал, но по тебе и не скажешь. Ты закусила губу и стараешься не расплакаться. Я взял и просто обнял тебя сзади. Цедра осмелела и мельтешила где-то на фоне, но все же выдала что-то вроде "Да чего ты с ней носишься? Не маленькая, пусть истерики не устраивает" и исчезла где-то в высокой траве. А ты просто позволяла себе быть в объятиях. Как будто грелась в них, но готова была вот-вот вырваться, не смея позволить себе это.

Что-то с тобой происходит... Снова. Но я рад, что ты просто позволяешь мне быть рядом. Так я хотя бы знаю, что с тобой все хорошо, хотя бы относительно.

Спустя несколько минут я тяжело выдохнула. Влад, видимо, посчитал это знаком к тому, что объятия нужно прекратить. Не знаю, в какой раз уже об этом думаю, но я осталась бы там навечно, если бы это было возможным. Я немного успокоилась и поняла, что все же Няшич не участвовал в этом... процессе закаливания с дополнительной услугой в виде одновременного пробуждения от Цедры. Глупо было даже в гневе подозревать его в этом, но что есть, то есть. Я в любом случае очень благодарна ему за то, что даже такую агрессивную меня он не оставил одну. И опять эта предательская надежда в груди... Уже давно надо отмести в сторону эти мысли, но они все равно лезут в голову. Да, Влад терпит меня, мой ужасный - в который раз прилетает подтверждение - характер, но только потому, что он мой друг. Очень хороший, возможно даже лучший, но все же остается им, а не чем-то большим. Звучит как... как какая-то фраза из тех самых классических фанфиков с названиями по типу "Что-то большее, чем просто друг". Но опять же, даже если их финал счастливый, то у меня такого не будет. Он не будет счастливым конкретно для меня. Цедра носится по лугу как неутомимый вечный двигатель: без какой-либо цели, но очень быстро и весело. В конце концов, видимо, все же немного устав, она подбежала к нам и плюхнулась рядышком. В руках у нее по-прежнему была бутылка, водой из которой она меня и облила. Осторожно тронув Няшича за плечо, рыжеволосая попросила: -Вла-ад, у меня вода кончилась, сбегаешь к фонтану? -Ты оттуда воду пьешь? Она же... ну, грязная! -приподнял брови кареглазый. -Да нормально, не лужа же, в козленочка не превращусь! Ну сбе-е-егай, а? -начала канючить она. -Ладно, только потом если отравишься, не жалуйся. -пожал плечами он. -Это ничего! Мироходцы ничем не травятся, я читала! Нас даже яды никакие не берут! -обрадовалась Цедра, вручив Няшке бутылку. -Ладно... Девочки, я быстро, хорошо? -просительно посмотрел на нас Влад и, дождавшись положительного "Угу", удалился в сторону деревни. Цедра тем временем уютно устроилась на траве и, достав откуда-то из недр своих карманов телефон, уставилась в него. Она прибавила яркость экрана - все же день был солнечный - и открыла ютуб шортс, начав их листать. Громкость звука была выставлена на максимум, так что я отлично слышала все происходящее, однако особо не вслушивалась. Даже сидя и глядя в экран, рыжеволосая продолжала дергать ногами, словно едва удерживаясь, чтобы не станцевать вприсядку или еще что похлеще. Видимо, у нее все же СДВГ. Я удерживалась в состоянии между "надо пожалеть ее, она же вроде хорошая" и "как же достала эта тварина". Тут я поняла, что другого подходящего момента, наверное, не будет. Надо поговорить с ней, причем серьезно. И пускай это будет слегка похоже на то, как Лиана пыталась - правда, грубыми методами, - убедить меня не подкатывать к Сане, чего я, к слову, не делала, но сделать это надо. В конце концов, Цедра флиртует в Владом вполне осознанно, и это факт. -Ксюша. -я дернула ее за плечо, отвлекая от экрана. -Нам надо поговорить. -А? Что говоришь? -переспросила она, не отрывая взгляда. -Поговорить нам надо! -повторила я чуть громче. -А, ну это всегда пожалуйста, говори! -закивала она, перелистывая ленту на следующий шортс. -Ксюша, я вижу, что ты пытаешься понравиться Владу. Я бы этому не препятствовала, если бы... Короче, я его люблю. -губы на последних словах стали ужасно непослушными. -Ну его все любят! -опять кивнула моя визави, слушая в пол уха -Нет, ты не поняла. В... романтическом плане. -А, ну это круто, наверное? -похоже, она не очень понимала значение слова "романтический". -Это да, -выдохнула я, -Но тогда ты не должна к нему подкатывать. Пожалуйста. Я это тебе для этого говорю. -А... К кому подкатывать? -переспросила рыжеволосая. -Ты меня слушаешь вообще? -не выдержала я. -Да слушаю, слушаю! -закивала Цедра, чуть убавляя громкость на телефоне. -Ксюша. Хватит. Подкатывать. К моему... -медленно проговорила я, но запнулась. Что я вообще сейчас делаю? На что надеюсь? Меня Няшич не полюбит - это раз. Возможно, он полюбит Цедру - это два. И для чего я тогда это все делаю? Пусть он будет счастлив с ней, для меня ведь, наверное, это важно? -К кому? -удивилась рыжеволосая. -Неважно. -выплюнула я. -Забудь. -Ладно! -пожала плечами она. -Кстати, я тоже сказать кое-что хотела! Слышала, у Гречина теперь элитры есть? Правда, он ими вроде бы не пользуется. Может, своруем их у него? -А попросить нельзя? -приподняла брови от такой резкой смены темы я. -Ты чего, он же не даст! Скажет, что мы сломаем! Но у него же их две штуки. Ты за? -Ну... так-то, да, но... Давай как-нибудь попозже? Там, наверное, план придумать надо и все такое... -А, ну да, ну да... -сразу поскучнела Цедра и снова уткнулась в экран. А я тихо выдохнула и, бросив что-то вроде "Я на смотровую вышку", тихо выдохнула и размашистым, уверенным, почти отчаянным шагом пошла в сторону серого домика. Пожалуй, мне и вправду больше ничего не оставалось, как уйти. Но даже если так, я хотела сделать это красиво. *** Набрав все-таки чистой, а не из фонтана воды в бутылку Ксюши, я пошел обратно к тому лугу, на котором должны были сидеть она и ты. Шагал я довольно быстро, поэтому мимо почти проскальзывали зеленые пейзажи нашей деревни. Я уже почти подходил к парку, как вдруг сердце в груди задрожало, как будто что-то резко изменилось; словно было принято какое-то важное решение, но не мною. Я замер, прислушиваясь к интуиции. Бутылка дрожала в неожиданно непослушных пальцах. А интуиция не молчала, она вопила. Вопила, что что-то изменилось; побуждала бежать, искать, спасать, действовать. Тревога в груди смешалась с чужеродной, отчаянной до слез на глазах решимостью. И я слишком долго прожил с этими посторонними эмоциями, чтобы не понять, с кем конкретно это в принципе могло произойти, кем являлся их источник. Это могло произойти с одним-единственным человеком, с которым я был связан ментально и которого любил всем сердцем. С тобой. После понимания тревога усилилась в миллионы раз, словно струны души натянули до предела и пытаются сыграть на них какую-то до ужаса быструю мелодию. Ноги несли меня куда-то сами, пока адреналин в крови зашкаливал. *** Добыть элитры оказалось удивительно легко. Никакие планы действий для этого были точно не нужны. Проскользнув в приоткрытое из-за жаркой погоды окно кухни на первом этаже, я тихо нырнула по лестнице в подвал. Судя по всему, и Олеся, и Гречин либо спали, либо находились в других комнатах. Дверь в подвальную лабораторию была не заперта, так что я легко попала туда. Пройдясь по каменному полу до самого дальнего угла лаборатории, я сняла с крючка одни из элитров. Их было две пары - удивительно красивых крыльев. Наощупь ткань была чем-то средним между блестящей синтетикой и резиновым дождевиком. Я взяла ту пару, на которой было несколько тонких царапин. Кто знает, может быть, после активации Искры элитры останутся со мной, так что что пускай у Гречина будут менее изношенные. Выскользнув из подвала, я оставила дверь приоткрытой, как и оконную створку. Уйти я собиралась по-английски: не прощаясь и не оставляя записок. На самом деле, второе сделать очень хотелось. Написать огромную рукопись, в которой честно, с подробностями рассказать, что со мной случилось за последний месяц и оставить в комнате Влада. Но лучше не портить ему последующую жизнь. Зная, что я его любила, он точно будет сожалеть, что все произошло так и будет мучаться до конца жизни. Пускай он лучше проживет ее - довольно короткую по мироходческим меркам - в блаженном неведении. Была - ну и была; шутила, дружила, участвовала в пранках, потом ушла неведомо куда, ну и что с того? В конце концов, я опять-таки была просто другом Няшича. Рано или поздно он меня просто забудет. Человеческая память хоть и довольно велика, но забивать ее воспоминаниями о таких личностях, как я, точно не стоит. О себе я не думала. Не думала, в какой мир попаду после активации Искры и как буду жить дальше. Может быть, я тоже забуду Няшку. Сотру себе память как Лололошка, лишь бы не помнить того, кого любила, кем дорожила. *** Прибежав на луг, я остановился так быстро, что едва не упал. Мозг настолько быстро приспособился к быстрому передвижению, что просто не хотел воспринимать нахождение на одном месте, отчего картинка перед глазами немного плыла. Тебя на лугу не оказалось. Там была одна Ксюша, лежащая на спине и, по-видимому, наблюдающая за облаками. -Где Лика? -с ходу выкрикнул я. -Лика? А... Анька что ли? Мм... Она ушла! -протянула Цедра -Куда? -Не знаю... А, она говорила что-то про смотровую вышку... Кстати, слышал, у Гречина элитры есть? Может, украдем одни? Анька, кстати, согласилась! -Да какие еще элитры... -раздраженно прошипел я, но вдруг замер. -Подожди... Элитры, смотровая вышка... Она же не собирается... -почти беззвучно, одними губами в страшном озарении прошептал я. -Что? -не поняла зеленоглазая. -Кстати, ты воду принес? -Да иди ты со своей водой! -не сдержавшись, заорал я. Бутылку я бросил еще в парке, она оказалась тяжелой и мешала быстро бежать. -Я... К Гречину для начала. Вдруг она еще там... -Ладно-ладно, не кричи! -надула губы Ксюша, но я уже не смотрел, а несся обратно в деревню. Дело было в том, что на одни элитры были почти сломаны. *** Лестница на смотровой вышке скрипела под ногами. Красная краска, раньше ровным слоем покрывающая ее, теперь местами была соскоблена или просто облезла от времени. Ноги почти не держали меня и подгибались от одной мысли о моем решении уйти и его способе. Конечно, я могла бы активировать Искру обычным способом, но уйти хотелось красиво. Может, кто-то из ребят заметит силуэт, пролетающий над домами и в последний момент скидывающий элитры. Перед ударом о землю Искра, конечно, активируется и переместит меня в другой мир из-за опасности смертельной травмы: все-таки высота тут нешуточная. Интересно, процент мироходцев-суицидников маленький? Если так подумать, то должен быть. Но я не собираюсь умирать. Просто уйти, и желательно не возвращаться, по крайней мере в ближайшую сотню лет, чтобы ненароком не встретить кого-то из знакомых. Интересно, с каких пор я вообще думаю об этом так спокойно? Но вот лестница наконец кончилась, и я стояла на самом верху. Элитры были накинуты на шею и плечи - на них имелись особые крепления для этого, - и тихо шелестели за спиной, словно шуршали тонкие тетрадные листы. Оставался лишь последний шаг. Шаг в пустоту, шаг в небытие и новую, наверняка более серую и невзрачную, даже если на самом деле яркую по цветовой гамме окружающего мира, жизнь. Сердце трепетала в груди, а Искра стучала с ним в унисон. Хотелось вернуться обратно на луг, снова повиснуть на шее у Влада и верить в то, что все будет хорошо. Но нет, не будет. Решающий шаг сделан: я уже наверху, элитры на мне. Отступать глупо, особенно зная, что рано или поздно я все равно вернусь сюда с тем же решением, просто принятым более твердым. Лучше сейчас, чем потом. Я уже занесла ногу, чтобы шагнуть вниз, в пустоту, как вдруг меня окликнули: -АНЯ! СТОЙ! НЕ НАДО! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! ПОЖАЛУЙСТА! *** Двери в дом Андрея повезло, что она была не заперта. В противном случае она наверняка слетела бы с петель под моим напором. Сейчас же она просто чуть жалобно скрипнула, открытая в буквальном смысле с ноги. -Няшка? Что случи...? -начал зельевар, выглянувший с кухни, где они с Олесей завтракали чем-то аппетитно пахнущим, но был перебит: -Лика здесь? -Да вроде не... -пожав плечами, стал отвечать он, но был опять перебит: -Где элитры? В лаборатории? -выпалили я и, не дожидаясь ответа, бросился туда, пока Олеся с Гречином застыли в немом вопросе "Какого хрена здесь происходит?". Ступеньки проскользнули под ногами очень быстро. Железная дверь в подвал оказалась приоткрыта. Я кинулся к крючку в дальнем углу. Вторая пара элитров отсутствовала. Та, что почти сломана. "Черт, черт, черт!" -мысленно кричал я, пока, схватив элитры и оттолкнув Олесю, несся к смотровой вышке. "Какой же я идиот! Дебил! Если я сейчас не успею, то она разобьется. Насмерть. Высота там немаленькая. Только бы успеть, только бы успеть..." -стучало в голове, отбивая безумно быстрый ритм бега. На смотровой вышке стояла хрупкая, беззащитная фигурка в легком розовом платьице на бретелях, поверх которого были накинуты крылья родом из Эндер-мира. Даже отсюда я видел горящие непередаваемым лилово-серебристым оттенком отчаянные глаза. -АНЯ! СТОЙ! НЕ НАДО! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! ПОЖАЛУЙСТА! -набрав полные легкие воздуха, на одном дыхании прокричал я. Фигурка испуганно дернулась, а нога, до этого занесенная для того, чтобы шагнуть вниз, вернулась на смотровую площадку. Услышала. Я мысленно восхвалял Бога. Наверное, он услышал мои беззвучные молитвы и усилил мой голос, потому что до этого мои голосовые связки такого громкого звука ни разу в жизни не выдавали. Темные волосы дрогнули, твоя голова качнулась, а в глазах, полных сожаления и безмолвно тоски, замерцало что-то иное. То, чего я раньше в них никогда не видел, однако чувствовал. Твердая решимость, присущая лишь разочаровавшимся в жизни самоубийцам. Но ты же не... -Прости, Влад... -твой тихий, дрогнувший голос долетел до меня с опозданием. Тело среагировало быстрее, и я уже был почти наверху, когда ты шагнула вниз. С высоты. На землю. Со сломанными элитрами. Мелькнули твои темные волосы, вслед за ними - серые крылья. Сердце пропустило удар, пока руки уже накинули на шею элитры. Я шагнул в пустоту следом.

Через секунду после моего шага вниз за спиной что-то заскрипело и треснуло. Гулко, слишком громко. Словно расползалась ткань. Перед глазами мелькнуло что-то серое. Обрывок крыла. Моего. Но я же, наверное, не должна бояться? Искра ведь все равно сработает... Словно в ответ на мои мысли в груди забился ОМП, и что-то сухо защелкало, словно выстрелил пистолет с глушителем. Я сжалась в комочек от ужаса осознания произошедшего.

Искра не работала... По каким-то причинам она лишь стучала, выбрасывая энергию в пустоту. Отличный конец жизни! Аплодисменты гениальной мне, которая так и не проверила, работает ли здесь самая главная функция Искры и не блокирует еще что-нибудь вроде сигнала на островном Хэнфорте. Отлично. Я умру, да еще на глазах у Влада.

Воздух врезался в лицо, словно нож. Я уже не летела, а наполовину падала. Крылья, аэродинамика которых была нарушена из-за поломки отказывались ложиться на воздух. Умирать, оказывается, не так уж страшно. Жаль только, что Няшич это увидит. Увидит кровяную кляксу, оставшуюся после моего тела на асфальте.

Что-то схватило меня за талию. Чьи-то широкие ладони, сомкнувшиеся на животе и обнявшие меня сверху. Влад. Неужели он...

-Не дергайся, а то уроню! -прокричали над ухом.

Под нами в мгновение ока промелькнули домики, зеленый луг, лес. Скорость была до ужаса быстрой, только какой будет остановка. Если я все правильно понимаю, то Няшич взял вторые элитры. Мы не можем лететь вечно: рано или поздно сломаются и они.

Решение нашлось сам собой. Кристально чистые струи водопада разомкнулись, когда мы врезались в него и полетели кувырком вниз. Вода захлестнула лицо, попадая под одежду и в обувь. Руки Влада разомкнулись, и мы нырнули, но уже порознь. С перепугу я глотнула воды вместо воздуха, закашлялась, но вынырнула и, отплевываясь, стала барахтаться. Плавать я умела неплохо, но в обуви это удавалось с трудом. Наконец я выплыла к берегу, вся мокрая, дрожащая от пережитого, но пока не замерзающая. Но... Где Влад?

Он вынырнул следом и, схватив меня за запястье, вытащил с края берега подальше. Повисла тишина, в которой мы вдвоем явно осознавали произошедшее за последние десять минут. Мы сидели друг напротив друга и молчали. Я сжала губы, понимая, что случилось.

-Ты... Ты мне только что жизнь спас... -беззвучно прошептала я. Влад услышала и, встрепенувшись, закричал:

-Спас! ДА ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ДО ЧЕГО ТЫ СЕБЯ ЧУТЬ НЕ ДОВЕЛА?! ДО МОГИЛЫ, ТВОЮ МАТЬ! Т-ты хоть подумала, как я б-без т-тебя...? Идиотка! -срываясь на плач, ругался я. Во весь голос, не сдерживаясь. Ты сидела, сжавшись в комочек и во все глаза смотрела на меня. "Я же тебя люблю, дура!" - прозвенела в ушах завершающая мысль, которую я не посмел произнести вслух. Ты дернулась и взглянула на меня как-то по-другому. Не виновато, а с медленным осознанием. -И я тебя тоже, Влад. -просто, как констатацию факта произнесла ты. Слова осели в воздухе, как размашистая подпись с затейливыми завитушками почерка. На этот раз молчание не продлилось долго, и уже спустя секунду ты всхлипнула с счастливой улыбкой на губах. Всхлипнул и я. В следующее мгновение мы заговорили одновременно: -Подожди, ты... ты сейчас серьезно? -срывающимся шепотом вопрошала ты. -Да! Люблю, люблю! -предугадав вопрос, кричал я. До звона в ушах, до сбитого дыхания и дрожи в пальцах. Потом просто подхватил тебя на руки, кружа в объятиях. Ты засмеялась. Тихо, не веря своему счастью и до сих пор проходя все стадии принятия. И я осознал, насколько давно не слышал твой смех. Может, месяц? И почему я воспринимаю информацию о взаимности своих чувств так спокойно, как само собой разумеющееся? Как будто всегда об этом знал. Но... видимо у нас все еще впереди. А пока что я целую тебя. Ты отвечаешь. Твои губы соленые от слез. Ты плачешь от тихого, ничем не омраченного счастья. Я держу тебя за щеки, пускай в ход язык с мастерством профессионала, хотя на самом деле никогда раньше не целовался. Что-то мне подсказывает, что ты тоже. И в этот момент между нами словно золотая нить прошла связь. Единение душ, мыслей, эмоций, всего. Как тем вечером, когда ты прочитала мои мысли. Мы словно были половинками, а теперь слились в одно целое, и это чувство сопровождала эйфория. Нам не было холодно из-за промокшей одежды, и вовсе не потому, что на улице была жара. Мы грели друг друга теплом своих сердец. *** Уже в Деревне Друзей мы встретили мирно болтающих Олесю, Сашу и Цедру. -О, Аня, Влад, приветосик! -помахала нам Леся. -Влад, а что случилось-то в результате? Мы с Гречей так ничего и не поняли... Ты как забрал элитры, так и убежал. -Как сказать... -замялся кареглазый. -Если коротко, то мы теперь встречаемся. -перебила я. Воздух пронзил ор: -Я ЗНАЛА! Знала, что вы сойдетесь, не зря вас шипперила! -орала Саша, даже не спрашивая, пранк это или нет. По нашим лицам все было слишком понятно. А вот лицо Ксюхи, когда мы с Владом поцеловались на ее глазах, надо было просто видеть.