Broken Souls in the War for Their Worlds / Поломанные Души в Войне за Свои Миры

Солнце висело над зелёной холмистой зоной как гигантский раскалённый диск, заливая всё вокруг золотистым сиянием, от которого даже тени казались слишком ленивыми, чтобы прятаться.       Воздух дрожал от жары, наполненный ароматом нагретой травы и далёкого морского бриза. Соник, растянувшись на спине, под большим дубом, в центре идеально круглой поляны, щурился сквозь полуприкрытые веки, пытаясь удержать в поле зрения облако, плывущее по небу в форме хот-дога. — «Чили-дог… А, нет, Нямбургер сегодня в планах», — поправил он себя мысленно, лениво перекатывая и слегка покусывая травинку в уголке рта. Луч света, пробившийся сквозь листву древнего дуба, уколол его прямо в зрачок. — Тьфу, минус десять баллов природе, — проворчал ёж, морща нос, будто в него сунули лимонную дольку. Его голубоватые иглы, обычно острые и бодро торчащие вверх, сейчас походили на растрёпанную копну сена.       Утренняя «разминка» (по правде больше похоже на пытку. Ну вот кто будит его в такую рань?! Конечно же лис) по программе Тэйлза выжала из него все соки. — «Спринты в гору — это же нарушение конвенции о правах ёжиков!», — мысленно возмущался он, потягиваясь так, что узел коричневого шарфа, сзади шеи, неприятно давил на шейные позвонки. Бинты на запястьях, потёртые и пахнущие пылью, натирали ещё сильнее, но Соник лишь цыкнул языком, откинув голову назад. Трава обволакивала его, как тысяча мягких пёрышек это намного лучше кровати, а солнце грело живот, словно гигантская кошка, улегшаяся на него всем весом. План дня созревал в синей голове, быстрее звука, — «Конечно обязательно зайти в Нямбургер с Тейлзом и Наклзом (последний, конечно, будет ворчать, что фастфуд — «пища слабаков», но съест три чизбургера первым), потом в теннис на пляже — Эми точно притащит свою ракетку с розовыми блёстками. Хотя это бесполезно он все ровно их всех в два счёта обыграет. Если, конечно, не вломится в их размеренный денёк старина Яйцеголовый со своей очередной бредовой идеей. — «Кстати о нём где это он пропадает?» — Где ты шляешься, старикан? — Соник приподнял бровь, уставившись в безоблачное небо, улыбаясь, будто ожидал увидеть там силуэт летящего к нему рой робо-пчел. Две недели тишины от Эггмана — это либо грандиозный план, либо… он наконец застрял в собственной ванной с изобретением для «покорения мира через идеальную гидромассажную струю». Мысль заставила Соника фыркнуть, но где-то в глубине души ёжик ловил себя на лёгком беспокойстве. — «Мелкие воришки — это скучновато. Даже роботы-крабы из прошлого раза были веселее», — вздохнул он, переворачиваясь на бок. Травинки прилипли к щеке, но смахивать их было ужасно лень. Внезапно вибрация на левом запястье заставила его дёрнуться, будто его укусила невидимая оса. — А-а-аа да кому я мог понадобиться в шесть утра?! — застонал он, поднимая руку с коммуникатором так медленно, словно это была гиря в тысячу тонны, хотя гирю вероятно он бы поднял. Экран, покрытый царапинами от бесчисленных приключений, тускло мигнул:

«Входящий вызов от Эми Роуз»

— О, Великий Хаос… — Соник зажмурился, будто надеясь, что от этого звонок сам по себе исчезнет. Эми в шесть утра могла означать только три вещи: глобальный кризис, новый «невероятно важный» тренировочный лагерь… или, что хуже всего, завтрак с блинами и «милыми сердечками» из клубники, вместе. Его передернуло. — Считай, я потерял эту штуку где-то между диваном и микроволновкой, — пробормотал он, шлёпая рукой обратно в траву. Коммуникатор жалобно пискнул, умолкая. Солнце уже пекло так, что даже тени начали потеть. Соник, уткнувшись носом в землю, вдыхал запах нагретой хвои и мечтал о лимонаде со льдом, который Тейлз вечно пытался улучшить «нано-добавками» и подсунуть ему. Улыбка бесконтрольно расползлась по мордочке. — «Может, перед Нямбургером заскочить к Яйцеголовому? Проверить, не сварился ли он в собственном котле…» — мысли путались, как клубок ниток после игры с котом. Сон накрывал его тяжёлым тёплым одеялом, а где-то на краю сознания уже танцевали роботы-креветки в балетных пачках… Он так и не услышал, как вдалеке от него, за холмом, зарычал мотор, и тень огромного робота-медузы, усыпанного экранами с яйцеобразным логотипом, накрыла лес. Приближаясь к нему.

***

      Сон был похож на карамель — сладкий, липкий и намертво приставший к сознанию. Ему снилось, что он бежал по бесконечному полю пончиков и леденцов с речками из шоколада, уворачиваясь от дождя из вишен, пока где-то вдали не грянул гром. Нет, не гром — рёв, от которого задрожала земля, а вишни превратились в искры, падающие с неба. — Эй, кто там вздумал жарить зефир на моей поляне? — пробормотал он, не открывая глаз, но тело уже инстинктивно напряглось, как пружина в ожидании атаки. Запахло горелой травой и… металлом? Открыв один глаз, Соник увидел, что небо исчезло. Вернее, его закрыла гигантская тень, пульсирующая розово-фиолетовым светом. Медуза. Нет, робо-медуза — прозрачные щупальца из сплава титана и неоновых трубок вились в воздухе, а на куполе, напоминающем перевёрнутый стакан для коктейля, красовался знакомый жёлтый логотип в форме яйца. — О, старина Эггман, ты всё-таки не умер в ванной! — Соник успел улыбнуться, кувырком откатился в сторону как раз в тот момент, когда щупальце с шипением вонзилось в землю на месте его недавнего отдыха. Трава задымилась, почернев. Соник сморщился в гримасе, поворачивая голову к кабине управляющего. — У тебя что сегодня настроение нет? Я знаешь ли переживал о тебе, думал навестить. Посмотреть живой ты там или нет. Хотя сейчас думаю уже не нужно… — В ответ доктор молчит. Он вскочил на ноги, отряхивая травинки с шарфа. — И серьёзно? Медуза? Ты что, решил устроить подводное царство на суше? — крикнул он в сторону робота. Видимо этот хитрый трус как обычно, хотя он прекрасно знал, что доктор где-то рядом, прячется за мониторами, жуя тост с джемом. Робот ответил залпом лазеров из десятка «глаз»-прожекторов. Соник рванул вперёд, оставляя за собой синий шлейф, и щупальца, свистя, принялись крушить поляну, выкорчёвывая кусты и оставляя кратеры. Уродую и оставляя шрамы на некогда прекрасном месте. С горечью смотря на уровень ущерба, он оборачивается к роботу. — Ясно, настроения у тебя нет… — ёж прыгнул на ближайшее дерево, ногами опираясь на толстую ветку, правой же рукой цепляясь за верхнюю более тонкую, — …тогда только давай побыстрее! У меня сегодня Нямбургер в планах, а ты… — он перекувыркнулся через щупальце, бьющее как хлыст, и с грацией приземлился на землю, — Ты явно не в графике! Сверху, с купола робота, раздался противный хриплый хохот. Экран замигал, и на нём возникло лицо Эггмана — вернее, его пиксельная пародия, с усиками, нарисованными явно в спешке. — Соник! Ты попался! Моя новейшая разработка по порабощению мира Медузо-9000 превратит тебя в… э-э… кальмара-гриль! — Кальмара? — Соник, стоя на верхушке большого камня, скрестил руки. — Док, тебе пора в отпуск. Или хотя бы почитать книжку про морских существ. Внезапно из-за холма вылетел знакомый, желтый самолет, разукрашенный звёздами, и пронёсся над поляной, сбрасывая что-то блестящее. — Соник, лови! — крикнул Тейлз, высунувшись из кабины держа в руке что то блестящее. Ёж так и не смог понять для чего они. Он кидает их. — Тейлз, ты как всегда вовремя дружище! — Соник прыгнул вниз, схватив чипы на лету. Ну так и для… чего они нужны? Единственное что он узнает так это логотип лисёнка на задней стороне. Он поднимает озадаченный взгляд в небо на Тэйлза.       Тэйлз раздраженно фыркает что-то бормотая себе под нос о тупости ежа, но быстро берет ситуацию под контроль — Надень на свои кеды и жми красную кнопку! Не спрашивай! Делай! — прокричал Тейлз, уворачиваясь от лазера, который едва не попал в хвост его самолета. Соник делает что велит ему, его гениальный друг — лис (надеясь что это не убьет его), ставит чипы по бокам на обоих кроссовках. Механизм активируется когда он нажимает на кнопку, заставляя подошву светится. Соник удивленно смотрит на свое новое преображение начиная вертеться из стороны в сторону дабы получше рассмотреть со всех сторон. — Тэйлз, дружище это круто! Но для чего они? Для разнообразия гардероба? — Соник не понимает в чем ошибся, ведь лис судя по всему ударился лбом об руль самолета. — Ох, по-моему я забыл их протестировать… — Еж фыркает, вновь смотря на «гениальное изобретение». — Ладно, тогда будем делать по старинке. Подошвы ботинок заскрипели от давления, и Соник рванул вперёд с такой скоростью, что воздух загорелся голубым свечением. Щупальца медузы, пытавшиеся его схватить, плавились, едва касаясь его траектории. — Вот это я понимаю! Скорость! — засмеялся Соник, делая петлю вокруг робота. — Тейлз, ты гений раз придумал такую подсветку для моих ботинков! Как насчёт назвать эту штуку… — Чип-3000? — перебил лисёнок, приземляясь на землю неподалёку от своего рухнувшего самолета. — Не-е, чип-подсветка для подошвы! — выкрикнул Соник, пронзая купол робота насквозь. Медуза вздрогнула, экраны погасли, и она рухнула на землю, рассыпаясь на шестерёнки и клубки проводов. Тишину нарушил только треск короткого замыкания. Соник, приземлившись рядом с грудой металлолома, снял чипы и потрогал дымящуюся подошву. — Хм, пахнет как барбекю. Добавлю в список: избегать перегрева. — Избегать? Ты чуть не спалил всю поляну! — Лис недовольно смотрит на улыбающегося во весь рот ежа. Тяжело вздохнув, он лишь махнул рукой в сторону Соника. Наклз вылез из-за камня, держа в руке чизбургер с надкушенной котлетой. — Кстати, Нямбургер уже начался без тебя. — Эй, это моя линия! — Соник схватился за голову, но тут же обернулся, услышав шорох. Среди обломков робота что-то пищало. Маленький экранчик, спрятанный в грудной части медузы, мигнул и показал Эггмана — на этот раз настоящего, в лабораторном халате с пятном от кофе. — Это… это был всего лишь тест! — проворчал доктор, поправляя очки. — Настоящее оружие уже… — В пути? В другом измерении? В коробке с надписью «Не открывать?» — Соник сел на корточки, ухмыляясь. — В твоём холодильнике! — Эггман злобно тыкнул пальцем в камеру, и связь прервалась. Тишина. Даже птицы не пели. — …Он всё-таки взломал мой холодильник? — спросил Тейлз, побледнев. Соник вздохнул, подбрасывая в руке чипы-подсветку. — План меняется, ребята. Сначала Нямбургер, потом спасение холодильника, а затем… — он взглянул на горизонт, где уже клубились тучи, похожие на гигантские блендеры, — ..похоже, доктор решил устроить вечеринку с меню посерьёзнее. Эми, появившаяся из ниоткуда с молотом в руках, бежала в его сторону. Соник чудом избежал сотрясение мозга, вовремя увернувшись от летящего на него оружия. — Ты проигнорировал мой звонок! — А вот и десерт подоспел, — прошептал Наклз, доедая чизбургер, пока Соник, вихляясь, пытался убежать от розового смерча под именем Эми Роуз.

***

Где-то вдалеке, в секретной лаборатории под вулканом, Эггман сидел за столом перед кучей компьютеров, хмуро глядя на один где показатели всех боёв против этой синей крысы. Ни одну битву он не выиграл. Ярость клокотала внутри него, что ж нужно повысить уровень сложности. Сзади него, там где свет экранов не достигал комнаты стоит темная фигура с скрещенными руками. — Зачем ты меня позвал. Я не позволю одурачить себя дважды. — глубокий, жесткий и бесчувственный голос разрезал напряженную тишину, как нож бумагу. Эггман вздохнул оперевшись об стол локтями, сплел пальцы, положив на них свой подбородок. — Мне нужна твоя помощь один, я не справлюсь… Фигура сзади даже не шелохнулась, продолжая стоять в той же позе. Он излучал угрозу за километры, Эггман считает что ему нужно дать премию за выдержку. — Послушай Шэдоу.. мне ли-.. В темноте заискрились красные молнии. Не успел ученый среагировать, как оказался прибит головой к собственному столу. Чужая рука в перчатке сильнее надавила, вжимая его так, что учёный почувствовал дикую боль. Дыхание доктора остановилось от страха, перед ним стоит сама смерть. Алые глаза внутри которых только плещет ярость и безумие, готовы убить одним взглядом. Он рычит, — Не смей произносить моё имя, жалкий. Эггман нервно кивает, соглашаясь. Давление с головы пропадет когда силуэт отходит на небольшое расстояние. — Говори, что ты там придумал? — Яйцеголовый не смог сдержать ухмылку.

***

      После той «битвы» так скажем, прошла уже неделя. Эггман заявлялся несколько раз за это время и то сразу улетал, с кучкой металлолома. Соник разочарованно вздохнул, ему было до безумия скучно. Только полдня прошло а он успел уже все сделать. Сыграл с Наклзом в битву кокосов, послушал научную передачу с Тэйлзом (точнее, проспал, хотя какая разница) и стал подопытным у Эми. Она решила побыть сегодня парикмахером и сделать ему «обновление его старомодного стиля». После первых нескольких минут еж к счастью смог убежать от убийцы его иголок. Никто и некогда не тронет его иголки! Тем более резать! Это противозаконно! Солнце сегодня было слишком яркое чем в обычные дни. Соник морщится от слепящих лучей, останавливается под крышей лавки, прячась от жары. Уже конец августа, но жара всё никак не проходит. С него пот льётся как из ведра, неприятно склеивая шерсть. Промокший шарф не улучшает ситуацию. Соник раздраженно рычит, пытаясь развязать узелок, но перчатки мешают. Сверхзвуковой ёжик, не раз спасавший мобианцев от сумасшедшего доктора, не может развязать узелок собственного шарфа. Идеальный заголовок для газеты. Сдаваясь перед силой шарфа. Он проводит рукой в печатке по своим иглам. — «Что ж раз так стоит добежать до дома и-..» Вскрики разбегающихся жителей, и последовавшие за этим череды больших жёстких взрывов, вспыхнувших ярко-оранжевым светом, дым темным тучами поднимается в небо, разрезая прекрасный голубой, ядовитым черным, словно яд. Соник врос в землю, замерев наблюдая как жители будто в медленный съёмке бегут от огня охватившие соседние дома. Но внимание перехватило нечто другое.       Маленький ребенок сидящий на земле, плачущий, зовущий свою пропавшую мать посреди хаоса, творящегося на улице заставил его забыть о своих переживаниях. Тут же рванув к нему, он успевает поднять его с земли до того как бежавшие растоптали малыша. Малыш рыдает, прижимаясь к персиковой груди ежа все также зовя свою мать, только уже тише, сиплым, дрожащим голосом. Мозг лихорадочно пытался работать в этом хаосе. Эггман никогда не делал таких жёстких взрывов. Никогда. Взрывов вообще не бывало, лишь атаки и разрушения. У этого сумасшедшего были хоть какие-то границы. Он не убивал. Вибрация на руке вытаскивает его из хаотичных мыслей. — Соник! Соник ты там?! Что происходит?!, я слышал взрыв! — Еж сглатывает комок в горле, заставляя себя говорить. Крики жителей и рыдание ребенка на груди слились в один шум что тяжелой ношей легла на плечи. Уши прижались к голове, пытаясь избавится от дискомфорта. — Тэйлз..— голос предательски дрожит, —..Быстро зови остальных, нет времени объяснять. Нужна помощь. Немедленно. — коммуникатор вибрирует, оповещая о том что звонок завершен. Соник аккуратно отцепляет крохотного малыша от себя, но тот сразу чувствуя как тепло пропало сново заплакал, грустными глазами глядя на него. У него нет времени нужно бежать туда. — Ш-ш-ш, спокойно, спокойно я вернусь, обещаю — он улыбается смотря как ребенок затих глядя на него.. и о хаос. Улыбнулся Только щас он замечает что малыш у него на руках, является ёжиком. Ёжиком-альбиносом. — Я обещаю тебе, я вернусь и вместе мы найдем твою маму. Хорошо? — он по-детски наклоняет голову набок. Малыш-альбинос радостно тянет к нему ручки в перчатках.       К Сонику подходит крольчиха мягкого ванильного вперемешку с шоколадным цвета мехом. Она мягко ему улыбается, посмотрев на ёжонка. Соник не знает её. Вообще, он видит её впервые, но голос внутри говорит ему отдать малыша ей. И он отдаёт. Альбинос испуганно смотрит на него своими золотистыми глазами и тянется обратно. Еж с тяжестью в сердце отходит. — Посмотрите пожалуйста за ним, обещаю что вернусь, — Соник не ждет ответа, срываясь с места, тут же исчезая из виду. — С ним все будет в порядке — крольчиха медленно гладит передние иглы ежонка. Малыш доверчиво прижался к ней, заснув.

***

Они встречаются на площади, даже Стикс молчит. Все взгляды устремлены на провинившегося. Яйцеголовый с гадкой ухмылкой летает на своем эгг-мобиле, не имея никакого сожаления. У Соника скрипят зубы и внутри скручивается от ярости. Этот гад. Он еще смеет улыбаться после всего что натворил. Краем глаза он замечает как его друзья так же как и он сдерживают свой праведный гнев. Он фыркает, что ж он не сомневался в них. — Яйцеголовый, тебе не кажется что ты зашел слишком далеко? — О нет, нет, ты ошибся синяя крыса, это был не я. Этот маленький взрыв был лишь приманкой для вас, — Эггман заваливается назад в безумном хохоте. — Ребят, может это не наш Эггман а пришелец, агент? — все недовольно смотрят на пожимающую плечами барсучиху. — Эггман объясни получше, какого чё…— его нагло перебил, полной ярости голос. Довольно знакомый голос. — Это был я, идиот — обладатель противного голоса выходит из тени, показываясь. Проходит несколько минут тянущейся тишины. Шэдоу все также стоит, скрестив руки на груди, высокомерным взглядом прожигая его. — То есть это брат Соника, или я не понял с нашей прошлой встречи, но он довольно агрессивный, — веселый голос Наклза разбивает тишину как стекло, — Х-мм, может по мороженному? Здесь как то слишком напряженно… А вот поев мороженного в одной компании мы сможем решить свои ссоры раз и навсегда! Доктор привычно хмыкает на это предложение в то время как Шэдоу оскалился. — Ни за что в жизни я не сяду среди вас отбросов!       Эми тяжело выдохнула, положив руку на плечо ехидны, — Наклз, дорогой так дела не решаются. Сейчас идет битва, после поедим мороженого, хорошо? — тот забавно улыбается, активно кивая. — Вот и отлично, теперь давай, дадим им вкусить жар битвы — она поднимает молот, вставая в атакующую позу. Наклз сжимает кулаки, поднося их к лицу в оборонительной позе.

Битва началась

***

— Ты думаешь, что все вот так легко закончится для тебя?! — прошипел он, и пространство вокруг него исказилось, воздух затрещал под ударом кулака. — Ты умрешь здесь, сегодня! Соник едва успел отпрыгнуть назад, когда кулак Шэдоу, окутанный красными вспышками энергии хаоса, пробил воздух в сантиметре от его горла. Ударная волна снесла остатки стен чьего-то дома превратив его в пыль. — Ребята, уходите отсюда! — крикнул Соник, парируя очередной болезненный выпад локтем. Его шарф был разорван, а на щеке алела царапина — Шэдоу провел когтем так близко, что капли крови смешивались с потом. — Я никуда не уйду! — Эми замахнулась молотом, но Шэдоу, даже не глядя, отшвырнул её ударом в живот. Она врезалась в перевёрнутые куски бетона, задыхаясь. — Вы все слабаки, что даже недостойны дать мне нормальный отпор — Шэдоу атаковал серией ударов, каждый из которых оставлял после себя трещины в земле. Соник отступал, чувствуя, как горячая кровь стекает по груди — одно из копий хаоса отправленными Шэдоу, успело коснуться его. Наклз, рванувший на помощь, схватил Шэдоу сзади, но тот взмыл вверх, увлекая ехидну за собой, и вонзил ему колено в грудь. Наклз со стоном, тяжело рухнул на землю, выбив кратер. — Соник! Держись! — Тейлз выстрелил из бластера, но Шэдоу даже не дернувшись, поймал энергетический заряд рукой и раздавил его, как бумажный стаканчик. Но резко ситуация изменилась. А точнее ход битвы.       — Шэдоу, хватит! Я передумал! — голос Эггмана остановил черного ежа, направивший свой острый, безумный взгляд на ученого — Что ты сказал? — Я выбираю план Б, Ёж Шэдоу! Я не хочу смерти Соника и его жалкой команды! Я передумал! — кричит ученый. Соник замирает от услышанного как и все остальные. Хах, значит крыша Яйцеголового еще не поехала окончательно. — О, каком плане Б идет речь?! — грубый голос черного ежа выводит их из оцепенения. Значит Шэдоу тоже не знает об этом? Что тогда задумал этот безумец?! Эггман ухмыляется, нажимая пару кнопок. В нижней части эгг-мобиля открывается дверце, оттуда выходит металлическая рука, держащий в своих трех пальцах темно-фиолетовый кристалл с небольшим оттенком синего. Тот самый кристалл, который поменял их с Эггманом телами. Но как?! Соник с ребятами спрятал его! — О-оо, нет. Эггман ты не сделаешь это — Соник напряженно дергается, в то время как Шэдоу сжимает кулаки. — Еще как сделаю, синяя крыса — ученый победно усмехается, нажимая лишь на одну кнопку. Еще одно дверце открывается показывая идентичную первой, руку. Только уже с молоточком. Сверхзвуковой рванул вперед и отталкивается от земли. Но не успевает дотянутся до кристалла из-за ослепившей его, вспышки. Шэдоу грубо бьет его в грудь отправляя обратно на землю. Голова трещит, перед глазами все размыто, двинуть конечностями вообще невозможно они словно окаменели. — Со-..н-и..к..! Сон-..ик! — кто-то зовет его. Он пытается двинутся, но ничего не выходит. Головокружение лишь ухудшается. Звон Оглушающий, резкий проносится по мозгу принося просто адскую боль. Он инстинктивно сворачивается поджимает ноги к груди, закрывая ушки руками. Пытаясь заглушить противный звук. И это помогает Настолько что он перестаёт чувствовать под собой землю. — Ёж… Осознание бьет хуже молота Эми. Дёргаясь и убирая руки с ушей он удивленно осматривается. Это не Ежинная Деревня, нет это даже не мир… это космос? Нет, в космосе есть зведзы, солнце, луна и все остальное. А это… фиолетовое пространство в разбросанными обломками-кристаллами. Они очень сильно напоминают тот что у них. Подождите. Яйцеголовый и кристалл! Что произошло?! — Ты… — Соник обернулся, и встретился с алыми глазами. Дикими. Ну почему из всех именно он?! И чем он успел ему насолить раз тот смотрит таким убивающим взглядом?! По-моему претензии здесь у него должны быть! — Что произошло? — как никак узнать Соник попытался. Правда ответ был всегда одинаковым. Ему это если честно уже надоело, он пытался хоть как-то смирится с характером этого ежа. Но у всего есть предел, и он не исключение. — Неважно, — Шэдоу стоя неподалеку на осколке, повернулся к нему. В его голосе не осталось ничего, кроме ледяной ярости. — Здесь… или там… ты умрёшь.       Он рванул вперёд, и от давления его ботинок осколок взорвался на мелкие кусочки. Пространство по его ощущению, дрожало под градом ударов их скоростей. Соник прыгал по кристаллам, которые трескались под ногами, Шэдоу — преследовал, его по пятам. — Ты глупец! — Соник увернулся от копья хаоса, которое уничтожило осколок размером с дом. — Сново был обманут Эггманом! Он сново использовал тебя! Соник не думал что перекошенное лицо от ярости, будет доставлять ему удовольствие. — ЗАТКНИСЬ! — рычание Шэдоу эхом раздалось пространством вокруг. Осколки ударялись друг об друга словно запели тонким воем, и Соник почувствовал, как шерсть встаёт дыбом. — Я уничтожу всё… начиная с тебя! В прыжке их кулаки столкнулись, породив ударную волну. Соник ухмыльнулся, выставил ладонь вперёд. — Прости Шэди но мне придется тебя обломать. Я не собираюсь умирать. В какой то момент они оба замолкли, думая в тишине и не грызя друг друга. Но Сверхзвуковому казалось это временно. Что ж хитрый взгляд рубиновых глаз это подтвердил. Соник предпочел чтоб они продолжали молчать так и дальше.       — Так вот значит твоя слабость… — Шэдоу довольно оскалился смотря как Соник непонимающе хмурится на резкую смену темы разговора, — …в том, что ты продолжаешь жить ради своих бестолковых друзей. Соник мгновенно реагирует на провокацию, рыча — Не смей называть моих друзей, мою семью, бестолковыми!       Оскал на мордочке Совершенной Формы Жизни увеличивается, обнажая острые, длинные клыки. — А то что ёжик? Убьешь меня? Ради своих слабых друзей? Это все твоя вина, — Шэдоу взмахивает рукой указывая в сторону синего ежа, — Ты не смог их защитить, и вот теперь мы оба здесь, а твои друзья? Где же они? Соник рванул вперёд с рёвом. Их кулаки столкнулись, и ударная волна разметала осколки. — Замолчи! Заткнись, ЗАТКНИСЬ! — Соник всадил удар в живот Шэдоу, отправив того в кристалл. — Они моя семья! — Семья? — Шэдоу выплюнул кровь и рассмеялся. — Ты позволил Эггману отнять их. Ты проиграл. Резкий удар в челюсть припечатывает его к осколку. Не успевает Шэдоу отправится от минутного шока, как неожиданно появившаяся рука на шее, начинает душить. — Я предупреждал тебя! Это… кончится для тебя… СЕЙЧАС! — Смерть — это закон, — он произносит это холодно несмотря на душащую руку на его шее. — Кто-то из нас все ровно должен будет умереть. — Как скажешь Они метались сквозь осколки, оставляя за собой взрывы. Соник больше не уворачивался — он принимал удары, отвечая яростью на ярость.

***

Пять дней

Пять дней, как Соник не мог спать.

      Каждый раз, когда он закрывал глаза, перед ним вновь возникало оно — Шаттерспейс. Бесконечное фиолетовое пространство, пронизанное холодным светом кристаллов, где даже время казалось искаженным. Где его преследовали тени страха и предательства, голоса версий своих друзей нашептывающих что он их бросил на погибель, воспоминание как Шедоу падает в пустоту.

И каждый раз он убегал.

      Вот и сейчас, вместо того чтобы лежать в кровати и храбро бороться с кошмарами, он бежал. Ноги сами несли его по знакомым тропам, мимо пальм, окутанных серебристым светом полной луны, мимо кустов, шелестящих на ночном ветру. Над головой — бескрайнее звёздное небо, такое же бесконечное, как и Шаттерспейс.       — «Хоть бы в этот раз помогло...» — каждый раз проносилась это в голове когда он только выходил вот на такие пробежки.

Но мысли догоняли его.

Они всегда догоняли

      Соник резко зажмурился, пытаясь стряхнуть навязчивые образы, но тут же споткнулся. Он даже не заметил, как ноги перешли на автопилот, а сознание погрузилось в пучину не самых радостных воспоминаний. Очнулся он только тогда, когда перед ним возник знакомый силуэт — гараж Тейлза. Ворота были приоткрыты снизу, изнутри лился мягкий жёлтый свет, падая на траву. Из гаража доносились звуки работы: стук молотка, шипение паяльника, жужжание пилы. Соник замер. — «Тейлз... наверное, снова что-то изобретает». Он не хотел мешать. Лисёнок и так мало спал, вечно уткнувшись в свои чертежи. Лучше просто... уйти. Соник уже развернулся, собираясь сбежать, как вдруг… Оглушающий звук раздался в тишине ночи. Взрыв потряс воздух, заставив ёжа резко обернуться. Над джунглями, там, где только что сияли звёзды, теперь клубился чёрный ядовитый дым, расползаясь по небу. Шум в гараже резко прекратился. Прошло несколько секунд — и ворота медленно поднялись, открывая уставшую мордочку Тейлза. Лисёнок стоял, испачканный сажей, с красными от недосыпа глазами, и смотрел на Соника. Молчание Соник поежился. Взгляд Тейлза... напоминал Найна. Только у того в глазах горели ярость и боль, а у лисёнка — усталость и тревога. — Эмм... у нас, как бы, нападение? — нервно усмехнулся Соник, разрывая долгий зрительный контакт и кивая в сторону дыма. Тейлз молча кивнул, быстро убрал инструменты и вышел, захлопнув дверь гаража. — Бежим.

И они помчались.

Соник — по земле, Тейлз — в воздухе, рассекая ночь своими двумя хвостами.

Без слов

Когда они добрались до места, робот уже вовсю крушил всё вокруг. Конечно, Эггман. Кому ещё могло понадобиться нападать ночью? Но что-то было не так. Соник всмотрелся в темноту — и увидел.

Фигура

Кто-то стоял под пальмой, наблюдая. — Тейлз, — Соник обернулся к лисёнку, но тот уже разговаривал по коммуникатору , вызывая подкрепление. Ёж медленно подошёл к пальме...

Но никого не было

Лишь лёгкий след на песке, будто кто-то только что здесь стоял. И тут робот резко дёрнулся, его двигатели взвыли, и он ринулся в атаку. — Соник, аккуратно! — крикнул Тэйлз, отпрыгивая в сторону.

Битва началась.

***

Соник крутился, уворачивался, бил. К нему подоспели Эми, Наклз, даже Руж с Омегой — все, кого успел предупредить Тейлз. Робот не сдавался, его броня была крепкой, а атаки — резкими. — Думаю достаточно это терпеть! — Соник свернулся в клубок, разогнался и спин-дэшем пробил стекло кабины. Он ожидал увидеть там Эггмана. Но... Кабина была пуста. — Что за...

Взрыв

Взрыв отшвырнул его назад, он кувыркнулся в воздухе, потеряв координацию — и грохнулся лицом в песок. — СОНИК! Чьи-то торопливые шаги, и крик. Кто-то крепко схватил его за плечо, поднимая. — Ты в порядке?! Голос Наклза. Соник тряхнул головой, пытаясь стряхнуть боль, но стало только хуже. Когда зрение наконец прояснилось, он увидел. Робот лежал поверженный. А на нём...

Шэдоу

Собственной персоной

Ёж замер, но удивляться было некогда — Шэдоу уже спрыгнул, в последний момент увернувшись от удара робота. — Вижу ты прозеваешь моменты, ёжик? — с сарказмом бросил он, разгоняясь в новую атаку.

***

Битва продолжалась, но силы Соника были на исходе.

Пять дней без сна.

Пять дней кошмаров.

Пять дней борьбы с самим собой.

Он чувствовал, как ноги подкашиваются, как сознание плывёт. И в этот момент робот замер. — Что тепе-...

ВЗРЫВ

Голубая волна отбросила всех, Соник не успел среагировать.

Темнота погружает его в небытие

***

Когда он открыл глаза, перед ним было фиолетовое небо с до безумия знакомыми осколками и гладкая поверхность с гранями под перчатками ни с чем не спутаешь.

Кристаллы

Тишина давит невидимым грузом

Он, один.

Соник вскочил, озираясь. — Тейлз? Наклз? Эми? — он осматривается, надеясь увидеть хоть одно знакомое лицо.

Никого

Только он и бесконечное пространство. — Нет...

Он снова здесь.

Только уже без чёрного ежа.