Прыжок в пустоту

Спартанец в оливковом бронекостюме с черным поддоспешником перекатился из одного укрытия в другое, спасаясь от летящего в его сторону плазменного сгустка, и дал пару очередей поверх камня из автомата, покупая себе пару секунд на планирование следующего рывка. Бегство из Кастеллы почти увенчалось успехом, но план эвакуации пришлось перекраивать «на коленке», потому что первичная зона эвакуации оказалась выжжена с орбиты плазмой, а вторичная оказалась прямо в зоне развертывания наземных сил Ковенанта. Курт-051, с которым в паре работал Джордж, на отходе со вторичной зоны эвакуации неудачно подставился под выстрел шакала-снайпера, и его тело пришлось уничтожить вместе с броней, подорвав заряд самоликвидации. Благо, на связь вышел Джон, который тоже отходил из города, и уже успел найти челнок для выхода на орбиту. Сейчас он удерживает со своей группой взлетно-посадочную площадку на территории чьей-то загородной виллы, окруженной все еще зеленеющими полями и холмами, усыпанными выходами базальта на поверхность. За одним из таких и вжимался сейчас в землю спартанец, заталкивая в приемник предпоследний магазин для своей МА37. — Ноль-пять-два, это один-один-семь, наблюдаю тебя визуально, готовы отработать цели на твои час и два. — Плюс, работай по готовности — у меня БК почти на нуле. Тяжелая пуля калибра 14.5 мм, вылетев с грохотом из ствола SRS-99, отправилась в полукилометровый полет, финальной точкой которого стал череп недомерка с активированной плазменной гранатой в руке. Товарка этой пули секундой позже оторвала ногу шакалу, заставив его с характерным воем припасть на культю и погасить щит, после чего он схлопотал очередь полубронебойных пуль от Джорджа и завалился на спину. Парой секунд позже количество потерь в штурмовом отряде Ковенанта утроилось благодаря подключившимся к обстрелу Джону и Фреду, которые сконцентрировали огонь на маневренной группе, состоявшей из двух хрюков-недомерков и двух шакалов, один из которых был покрыт более толстым слоем чешуек и носил защитные проекторы на предплечьях. Впрочем, это мало могло помочь от разрывной пули, которая оставила на месте его головы лохмотья из мяса и осколков кости. Разъяренный потерями среди своих подчиненных, молодой элит в синей броне швырнул в сторону Джорджа плазменную гранату и резво скрылся за камнями, не желая разделить судьбу ныне покойных представителей «мясной пехоты». Выждав секунду после взрыва, спартанец поднялся во весь рост, швырнул остававшуюся все это время в резерве осколочную гранату в сторону пришельца и рванул на полной скорости в сторону виллы. Не тратя лишних слов, двое спартанцев на крыше трехэтажного особняка начали «насыпать» в сторону противника из подствольных гранатометов, отстреливая оставшиеся гранаты и обеспечивая прикрытие своему собрату, который за десяток секунд успел добежать до двухметрового забора и перемахнуть через него, снеся ногами один из вычурных фонарей, установленных вдоль гребня стены. На прямоугольной асфальтовой площадке, уже прогрев двигатели, стоял частный шаттл, являющийся гражданской версией «Пеликана», в кабине которого сидела Келли, проводя повторную проверку всех систем перед взлетом. К тому моменту, как на аппарель вбежал Джордж, в грузовой отсек успели загрузиться еще трое: Фред-104, Линда-058 и Джон-117. Не найдя взглядом еще одного спартанца, который был с Джоном на задании, Джордж спросил: — Сэм? — Двести, — коротко ответил Фред, выглядывая в открытый люк и вскидывая винтовку. Молча кивнув, Джордж занял место напротив и взял под контроль противоположный сектор. Первые боевые потери среди их, и без этого, немногочисленного воинства. И далеко не последние на этой войне. То же время, пятью километрами южнее Кастеллы. - Батарея, основное направление двадцать два-пятнадцать, возвышение десять-ноль-ноль-пять, взрыватель осколочный, по три мины беглым огонь! Четыре миномета, установленные на угнанные армейские М12, выплюнули в рассветное небо мины, ушедшие ввысь с характерным подсвистом. Группа Волка отходит с боями от пылающей Кастеллы, неся тяжелые потери и стараясь задержать наступление наземных сил Ковенанта, чтобы дать союзным отрядам время перегруппироваться и встать в оборону. Минометная батарея, развернутая на небольшом пятачке посреди рощи, начала работать на износ, не жалея ни боекомплекта, ни ресурса стволов. - Первый, стрельбу закончил! - Второй, стрельбу закончил! - Третий... задержка, мина не вышла! - Всем врассыпную, нахер от маши... Фразу оборвал взрыв, разметавший расчет третьего миномета и обломки машины вокруг. Схлынувший грохот взрыва сменился воплями раненых и треском горящих боеприпасов. - Первый расчет, два тяжелых, нужен медик! - Блять, второй расчет, один двести, два тяжелых! Как будто мало было потери одного расчета, дым от коптящего небо остова М12 оказался отличным ориентиром - на позицию минометов уже заходит пара "Баньши", выпуская ярко-зеленые снаряды и поливая прогалину плазменным огнем. Чуть поодаль, из рощи выбежал расчет ПЗРК и пустил ракету в головную машину, от которой "Баньши", словно насмехаясь над потугами жалких людишек, увернулась и в ответ выстрелила еще одним снарядом, испарившим стрелявшего и превратившим в прожаренный и вопящий от боли кусок мяса его помощника. - Волк, я Выдра, у нас минус два расчета и один ПЗРК, с воздуха работают Кови, мы отходим с позиции,- лихорадочно передал по рации командир батареи, унося ноги под кроны деревьев. - Услышал, брат, услышал. Волк циркулярно - отходите все, здесь просто мясо, ну его в пизду. Рассасывайтесь по лесам и двигайтесь к Эхо-три, встреча там в следующую полночь. Оставайтесь в живых. Волк, отбой. То же время, зона эвакуации "Карида" Противный писк в правом ухе наконец-то утих, позволяя вновь четко слышать звуки вокруг себя. КТ-4645/11 Тайпо помотал головой, приходя в себя после близкого разрыва. Чертовы гиганты со щитами давят оборону так, как этого не делают никакие жестянки, и бластерные болты оставляют на броне этих существ только маленькие подпалины, даже при стрельбе из тяжелого бластера. Один монстр пошел на таран баррикады, собранной из обломков подбитого транспортника, и разметал ее защитников словно игрушечные фигурки, а сержанту так и вовсе перерубил туловище поперек, опустив на него с силой свой щит. Не собираясь оставаться на поле боя в качестве трупа, Тайпо перекатился из-за контейнера от торпед в сторону воронки, и съехал в нее на заднице, прихватив за собой одноразовый RPS-6. Воронка в насыпи образовалась относительно глубокая, но ее дальний край как раз выходил на пологий склон, так что, взяв ноги в руки, Тайпо смог скрыться сначала в сливной траншее, а потом из нее переполз в коллектор ливневой канализации, ширины которого хватило, чтобы клон в броне и со своим вооружением смог протиснуться в лаз. По прикидкам клона, дальний выход маячил где-то в полукилометре впереди и должен был вывести к противопожарному пруду, куда и пополз клон, усиленно перебирая конечностями в тесной трубе.