Звезда в его руках

Рей продолжал свой путь, стараясь идти тихо, оставаясь в тени развалин и не привлекая внимания. Каждый шаг отдавался гулким эхом в опустошённом городе, но он двигался быстро, почти на автомате, отточенно избегая взглядов прохожих. Он мог бы подняться в небо — расправить свои крылья и с лёгкостью отыскать нужного человека. Но знал: показать свою силу — значит дать повод для подозрений. В этом мире слишком много глаз. И слишком много интересующихся. Впереди замерцал свет костра. Белая ткань плаща на фоне серого пейзажа резанула по глазам — узнаваемая, родная. Рей ускорился, сердце пропустило удар. Но когда он приблизился, воодушевление быстро сменилось резким, тяжёлым напряжением. Воздух сгустился, ощутимо завибрировал от энергии — словно несколько созвездий одновременно направили взгляд в одну точку. Лицо Рея потемнело. «Опять он влез во что-то...» — раздражённо пронеслось в мыслях. Рванув вперёд, он раскрыл крылья — огромные, тёмно-синие, с мерцанием звёзд по краям, — и в последний момент оказался рядом, заслоняя Докчу своим телом. Полотно крыла охватило его, гасив исходящую энергию. Мир будто задрожал. — Знай своё место, смертный, — раздалось от девушки, чьё тело было искажено присутствием созвездия. Голос звенел, как трещина во льду — хрупкий, но пугающий. — Это вам стоит знать своё, — ответил Рей. Его голос был ровным, но под поверхностью слышалась сталь. Сдерживаемая ярость просачивалась сквозь каждое слово. Энергетическая буря постепенно стихала, но Рей не двигался. Он всё ещё стоял между Докчей и опасностью, крыло оставалось поднятым — не как жест, а как щит. В этот момент для него существовало только одно: защитить. Докча молчал. Сначала — от удивления. Всё произошло слишком быстро: поток энергии, тяжесть давления, появление неизвестного… и затем — знакомый силуэт. Крыло, мерцающее звёздами, словно вырезанное из ночного неба, заслонило его от этой волны божественной ярости. Он узнал этот силуэт сразу. Даже не нужно было видеть лицо. Достаточно было ощущений — запаха, присутствия, самого воздуха, что будто становился легче рядом с этим существом. Докча медленно выдохнул. Его сердце билось чаще, чем стоило бы. Он поднял взгляд — на спину Лирея, на раскинутое крыло, на сдержанную мощь, которая теперь оберегала его. Это было непривычно. Даже… обескураживающе. Он привык стоять один. Привык сам быть щитом. А теперь... — Ты… — тихо начал он, но голос немного дрогнул. Он хотел сказать «зачем ты здесь» или «что ты делаешь», но в итоге замолчал. Потому что знал — этот человек не просто так оказался рядом. Нет, не так. Он всегда рядом. И в нём не было показной бравады, как у других созвездий. Не было жажды внимания. Только искреннее желание — защитить. Докча опустил взгляд, позволив себе краткий миг слабости. А затем чуть сильнее сжал руку, в которой держал свой меч и которым он совсем недавно угрожал Олимпу убить их воплощение, и сделал шаг вперёд — к плечу созвездия. Не чтобы заслонить, а чтобы встать рядом. — Не увлекайся, — наконец тихо сказал он чтобы услышало лишь созвездие рядом. — Ещё подумают, что ты мой покровитель. Слова были резкими, как обычно. Но голос… голос был мягче. И в уголке губ заиграла тень улыбки. На эти слова Рей лишь фыркнул и убрал крыло — не полностью, оставив его слегка раскинутым в сторону, всё ещё давая понять, что Докча под его защитой. Он знал, как действует этот человек. Уверенность, спокойствие — всё это означало лишь одно: у него снова был план. И, скорее всего, не безумный.... наверное. Поэтому Рей просто выдохнул и с серьёзным выражением лица продолжил наблюдать. Его взгляд был направлен прямо на другое созвездие — сдержанно, но жёстко, будто он готов был сорваться в любую секунду, если что-то пойдёт не так. Докча, чувствуя это молчаливое прикрытие за спиной, сделал шаг вперёд. Словно выходя из укрытия, он позволил себе быть на грани — в поле прямой угрозы, которую представляла туманность Олимпа. Воздух между ними дрожал, будто сам мир сдерживал дыхание. Это ощущение — что кто-то рядом. Не мешает, не командует. Просто стоит позади, готовый, если что, прикрыть крылом. Как бы не комично было бы в этой ситуации. Поток энергии, что недавно колыхнул пространство, утих, но напряжение не спадало. Созвездия напротив смотрело пристально — слишком пристально. Каждый взгляд, каждое движение теперь ощущалось на уровне рефлексов, как будто всё окружение следило за их следующим шагом. Словно кто-то незримый держал пальцы на триггере, ожидая, кто моргнёт первым. И всё же Докча стоял — прямо, уверенно. Но внутри, он уже считывал пути отступления и возможные ходы. Он знал, что если эта встреча сорвётся, последствий избежать не удастся. Но ему нужно было узнать, зачем Олимп за ним следить и что от него хочет. Всё это время за его спиной стоял Рей. Не мешал. Не вмешивался. Просто… был. И почему-то — именно это больше всего грело. — Жалкий человечишка, как ты смеешь идти против высших созвездий? — голос компаньона прозвучал с презрением, что вибрацией разошлось по воздуху, словно удар колокола. Казалось, сама земля под ногами чуть дрогнула от чуждой энергии, просачивавшейся из её тела. Рей лишь хмыкнул, качнув головой. Абсурд. Глупая бравада в чужом теле. Его крыло чуть дрогнуло — не от страха, а от брезгливого раздражения. — Не смеши. Ты ведь ненастоящий бог, — спокойно, почти устало произнёс Докча. Слова ударили точнее любой атаки. Сущность в теле Ю Сан А на мгновение застыла, и по её лицу пробежала тень удивления. — В столь ранних сценариях верховный бог Олимпа не может снизойти на землю. Разве я не прав? Рей едва заметно повёл бровью. Слова Докчи точно и болезненно вонзались в чужую маску. И вместе с тем — заставил задуматься его самого. Он ведь тоже был здесь, в этих ранних сценариях. И это всё больше походило не на призыв, а на сбой. Ошибку. Ошибку в Звёздном стриме. — Откуда ты?! — ярость сущности вспыхнула почти физически. В ответ Рей сделал шаг вперёд, и лёгкой волной пустил по земле часть своей божественной ауры. Она касалась воплощения напротив холодной, звенящей энергией. Молчаливое предупреждение. Не дергайся. — Если кого-то и прислали сюда, то только низшего бога. Брошенный в лабиринте любовник, — продолжил Докча спокойно, словно разгадывая задачку на уроке. Бровь Рея приподнялась. Это имя, эта история… Он её знал. Ариадна. Он помнил множество мифов со всего света, ведь сам читал их множество раз. Его взгляд стал внимательнее. — Не думал, что тебя отправят на такое несложное задание. Удивительно, что так решили на Олимпе. — Заткнись! Как ты… — голос сущности срывался на крик, и поток энергии сорвался с её тела, искрясь вероятностью, угрожающей самому пространству. Рей не колебался. Крыло мгновенно сомкнулось, окутав Докчу мягким барьером из перьев. Внутри запахло прохладой и звёздами. Снаружи — воздух вспух от напряжения. Его взгляд стал леденящим. Острым. Словно в один миг созвездие перед ним осознала, что ещё секунда — и её поглотит невыразимая бездна. Угроза не прозвучала вслух. Но её услышали. И очень четко. Пальцы Докчи слегка коснулись крыла. Оно дрогнуло — почти рефлекторно, будто желая вновь спрятать его. Но он сам мягко отодвинул его в сторону и сделал шаг вперёд. — У нас мало времени. Давай перейдём сразу к сути. Всё равно высшие боги наблюдают за нами, — произнёс он, глядя прямо в глаза существу, в чьих зрачках плясали остатки гнева. — Откуда тебе известны такие вещи, человек? — проговорило созвездие тише, но в голосе всё ещё слышалось раздражение. Недоверие. — А разве тебя это волнует? — Докча чуть склонил голову, будто всерьёз удивился. — Да и вряд ли ты пришла только ради моего убийства. Рядом снова дрогнуло крыло, всё ещё словно дышащее за спиной. Он чувствовал — Рей напряжён, готов в любой момент вмешаться. — Задам три вопроса. Ответишь на них — тогда я отвечу на твои, — спокойно проговорил он. — Хочешь устроить обмен вопросами? Откуда ты вообще знаешь об этом, человечишка? — голос созвездия стал опасно тихим. Она пыталась взять ситуацию под контроль. Докча не ответил. Лишь спокойно повторил: — Так согласна или нет? Напряжение в воздухе сгустилось, будто пространство само затаило дыхание, ожидая, в какую сторону качнётся весы — в разговор или в хаос. — Хорошо, я согласна. Как только прозвучали эти слова, воздух будто дрогнул. Над головами всех троих появился полупрозрачный экран системы, холодным голосом объявивший правила обмена вопросами. Пространство стало тише, словно само вслушивалось. Рей слегка прикрыл глаза, стоя рядом, уверенный, что во время раунда вопросов Докче ничто не угрожает. Но крыло оставалось расправленным, тёплым щитом у его спины. Докча сделал шаг вперёд, взгляд спокоен, но проницателен. — Итак, почему вы все находитесь в теле Ю Сан А? Не думаю, что каждый из вас живёт в этой стране. Разве у вас нет хлопот в своих местных сценариях? Так почему? — Мы следим за особенностью этого мира, — коротко ответило существо, голос её был почти нечеловечески ровным. — Особенность? — Докча повторил, едва заметно нахмурившись, в голосе скользнуло сомнение. — Это был твой второй вопрос? — спокойно уточнило созвездие. Он качнул головой и указал ей продолжить. — Кто ты такой? — Я — одна из особенностей, за которой вы наблюдаете, — так же коротко ответил он. Его взгляд скользнул вбок, на стоящее рядом с ним созвездие, и в глазах промелькнула тень уверенности. Он не знал, почему, но чувствовал — Рей тоже часть этой загадки. Только спрятанной глубже, чем другие могут представить. Система зафиксировала ответ, и над головой Ю Сан А потухла одна из трёх свечей. — Откуда ты это знаешь? — спросила она, и на этот раз голос дрогнул. Неуверенность? Удивление? — О, так это правда? Я лишь предположил, — Докча усмехнулся, но почти сразу вернул серьёзность в тон. — Мой следующий вопрос. О какой особенности идёт речь? — Такие же существа, как ты, — расплывчато ответила она. Докча прищурился. Ответа было недостаточно. — Отвечай развернуто. Сколько ещё будешь увиливать? Созвездие чуть прикусило губу, но всё же заговорило: — Они упоминаются в священном сказании. Мы не планировали наблюдать за тобой — это в самом деле была случайность. — Она выдержала паузу. — Мы следили за другим существом. Тем, от кого зависит судьба мира. Тем, кто влияет на вероятность. Именно таких называют особенностями. Докча молча кивнул, затем коротко взглянул на Рея. Его подозрения подтверждались. — Мой вопрос. Кого ты выберешь своим спонсором? Словно по команде, рядом замерцали полупрозрачные окна — созвездия выстраивались в очередь, предлагая свою кандидатуру или просто с нетерпением ждали его ответа. Их интерес чувствовался даже без слов. Но Докча молчал. Лишь легкое движение пальцев — и система зафиксировала отказ. — Тогда, следующий вопрос. Как ты узнал, что мы следим за тобой? Этот вопрос заставил его едва заметно напрячься. Настоящий источник — книга — был вне правил. Рей чуть прищурился, задумавшись, стоит ли вмешаться. Но Докча заговорил сам. — Я читал книгу, — сдержанно произнёс он. Созвездие в теле Ю Сан А нахмурилось, не сразу поняв смысл. Рей в ответ слегка кивнул — хорошо выкрутился. Он понял, как воплощение хотело выкрутиться в этом вопросе. — Людям многое известно о мифах, — продолжил Докча. — Нам с детства рассказывают о вас. Есть даже мультфильмы. Неужели вы не знали, что так популярны в Корее? — Невозможно. Это всего лишь маленькая восточная страна... — проговорила она, не скрывая недоумения. — Лабиринт на Крите. Минотавр. Любовник, что покинул тебя. Остров Наксос. Твоя следующая любовь... — Докча произносил слова мягко, но каждое из них звучало как удар. Выражение лица сущности менялось с каждым предложением — изумление, тревога, наконец, тонкое раздражение. — Хватит. Прекрати! — голос задрожал, и над её головой потухла последняя свеча. — Откуда человеку из крошечной страны столько известно о моей жизни? Докча проигнорировал вопрос. — Моя очередь. Что написано в этом священном писании? Впервые за всё время её лицо стало по-настоящему серьёзным. — Я не могу ответить, — глухо произнесла она. Система вспыхнула и исчезла, отметив завершение ритуала. В воздухе повисло тяжёлое молчание. Но оно не было покоем. Это была пауза перед чем-то большим — не гром, но глухой гул, что всегда предшествует грозе. — Я терпела твою дерзость только потому, что моему мужу было любопытно взглянуть на тебя. — Голос её стал гулким, почти торжественным. — Но шутки кончились. Есть лишь одна причина, по которой я здесь. Олимп хотел предупредить: не вмешивайся в наши дела. Мы намерены остановить разрушение этого мира, и эта женщина — ключ к осуществлению наших планов. В её глазах сверкнул фанатичный огонь, словно она произносила пророчество, а не угрозу. — Но почему именно Ю Сан А? — холодно, почти сдержанно уточнил Докча. — Нет смысла искать причины. Даже Три сестры, что дергают за струны судьбы, не знают. — Она говорила с нотками превосходства, будто само её присутствие было ответом. Докча прищурился. Он устал от этих отговорок о судьбе. Много раз в своей жизни он видел, как легко за ней прячут слабость и страх, а так же жестокость и выгоду для себя. Переведя взгляд на Рея, он поймал его взгляд и безмолвно задал вопрос — ты знаешь что-нибудь об этом? Рей лишь покачал головой, всё так же молча, но его крыло дрогнуло, будто чувствовало надвигающееся. — Воплощения ограничены сценарием. Но русло судьбы изменчиво. Истории звёзд переплетаются, собираясь в единый поток... формируя судьбу созвездия. — Ты говоришь о... гигантомахии? — Докча нахмурился, в голосе звучало сомнение. — Поразительно. Даже это тебе известно. Но ты лишь пешка. Тебе не понять смысла происходящего. — В её голосе скользнула тень снисходительного презрения. Рей резко зыркнул на неё. Лёгкий всплеск его энергии прошёл по воздуху, как предупреждение. Он не любил, когда кого-то, особенно его, называли пешкой. — Запомни, человек... если ты не выберешь правильную сторону, когда наступит конец мира... Фраза так и осталась незаконченной. С неба, словно рассеивая небеса, ударила ослепительная молния. Мир на мгновение затих — воздух замер, время сжалось в точку. Тело Ю Сан А, лишённое сознания, стало падать вперёд. Докча, не колеблясь, рванул вперёд и поймал её прежде, чем она успела коснуться земли. Он опустился на колено, осторожно придерживая её, словно боясь, что любое движение может навредить. Рей вскинул голову. Там, над их головами, реальность начала трескаться. В трещинах света проступал силуэт — нечто чуждое, холодное, бог из другого измерения, пробивающийся сквозь ткань мира. — Назад, — выдохнул Рей. Он оказался рядом в одно мгновение, и огромное крыло с глухим шелестом сомкнулось над ними. Из него струилась энергия — тёплая, устойчивая, будто сама суть спокойствия в бушующем хаосе. Он частично передал её Докче, защищая от давления, исходящего с небес. Воздух дрожал. Оно приближалось, но всё резко прекратилось. Пространство успокоилось, будто буря, наконец, отступила. Звёздное небо вновь обрело свой привычный покой — тихое, холодное, бескрайнее. Лишь лёгкий след энергии ещё витал в воздухе, как эхо чего-то гораздо большего. — У тебя есть план действий? — голос Рея прозвучал ровно, почти отстранённо. Но Докча уловил в нём нечто большее — беспокойство, тщательно спрятанное под слоем звездного равнодушия. — Сложно сказать. — Докча не стал скрывать, что напряжён. Всё, что произошло, не вписывалось ни в один известный ему сценарий. И это начинало раздражать. Рей почувствовал это. — Кстати, у меня есть к тебе вопросы… Рей. Он произнёс это имя спокойно, но с намерением — как ключ, который вдруг подходит к замочной скважине. В памяти всё ещё стояло израненное тело созвездия, охваченное искрами вероятности в звёздном пространстве. То имя, всплывшее из глубины его сознания тогда… Теперь он был почти уверен. Он знал, кто перед ним. Рей вздрогнул. Это было почти незаметно — лёгкое движение плеч, лёгкое расширение зрачков. Он посмотрел на Докчу с удивлением, почти с растерянностью. Так, словно услышал что-то давно забытое. — Ты... — начал он, но слова застряли в горле. Несколько секунд он просто молчал, потом глубоко выдохнул и вернул себе привычную маску. — Я отвечу на твои вопросы… чуть позже. — Его голос звучал мягче, чем обычно, но в нём всё ещё сквозила настороженность. Затем взгляд его метнулся вперёд — он почувствовал приближение. Сквозь ночную тишину, всё ещё наполненную отголосками небесной дрожи, к ним спешила фигура. Легкая поступь, уверенность в движении — Хан Су Ён. Рей тут же убрал крылья, скрывая их от чужих глаз, и быстро обернулся к Докче, который всё ещё сидел, удерживая Ю Сан А на руках. — У нас есть другие проблемы. — Его голос вновь стал чётким, сосредоточенным. Спокойствие было поверхностным. Под ним уже кипела тревога. Пауза перед новым витком истории длилась считанные секунды.