Огонь во тьме

Это утро выдалось удивительно тёплым, несмотря на раннюю весну. Снег, что до этого покрывал поля, леса, дороги и крыши домов уже совсем растаял, а в воздухе летали самые разнообразные запахи просыпающейся ото сна природы. Птицы уже весело щебетали, сидя на деревьях, а зверьки, что всю зиму спали под пушистым снежным покровом, вылезали из своих укрытий, встречая ещё немного сонными мордочками тёплые лучи солнца. Небо было невероятно чистым, на нём не было ни единого облачка, отчего казалось, что до бескрайней голубизны можно было дотянуться рукой. Лишь редкие чёрные точки в виде птиц напоминали о реальной высоте небосвода. Солнце, которое плавно перекатывалось с одного конца горизонта на другой, согревало и освещало всё вокруг, прокладывая дорогу к новому дню. Лесная дорога казалась бесконечной, но, к счастью, уже не так далеко можно было услышать знакомый шум. А преодолев ещё некоторое расстояние, можно было увидеть и сам город. Гул оживлённых улиц был отчётливо слышен уже на подходе к воротам. К слову, они были закрыты, а по бокам стояли двое охранников с длинными копьями наперевес. Совсем не так, как это было в его памяти. У ворот столпилась небольшая очередь, которая, в большинстве своём, состояла из странствующих торговцев, что зарабатывали на жизнь продавая, и покупая всевозможные товары в разных городах. Стены, что окружали город, тоже были уже не те, а если быть точнее, новые и более укреплённые. Судя по всему, после катастрофы шестилетней давности среди жителей встал вопрос об укреплении стен из-за опаски повторного нападения. «- Ну молодцы, нечего сказать. Заново перестроить стены за какие-то пару лет. Моё почтение» - подумал парень уже оказавшись у входа. - А ну, стоять! - крикнул один из мужчин, подходя к чужеземцу. - Перед тем как войти, предоставьте пропуск или покажите свои документы, - охранник грозно посмотрел на человека почти вдвое ниже себя. «- Ещё и пропуски придумали? Нет, я конечно слышал, что некоторые города уже начали вводить подобную систему, но встретить её здесь? Старый друг, какие же ещё сюрпризы ты для меня приготовил?» - беззвучно усмехнувшись собственным мыслям, юноша протянул нужные бумаги. - Хм, Святослав Ламес значит. Так ты здешний? - поинтересовался мужчина, переводя взгляд с документов на парня, оглядывая того с ног до головы. - Не совсем, но здесь я жил и рос с самого детства, - объяснил юноша, ничуть не изменившись в лице. К подобным оценивающим взглядам парень уже давно привык, хотя упорно игнорировал, ведь порой они очень раздражали. Он, что, зверёк какой-то? Однако, не было ничего удивительного, что к обладателю неординарной внешности будет всегда приковано внимание любопытных глаз. Так уж вышло, что Ламес родился с довольно необычной для здешних краёв внешностью. Довольно бледная кожа не была особой редкостью, но вот светлые, почти белые волосы, ещё как. Так же, помимо своей притягательной красоты шевелюры, что длинною доходила до плеч, у парня были яркие малахитовые глаза, которые не меньше волос выделяли необычного юношу из толпы. Только вот от подобной внешности были одни проблемы. Ведь она была характерна для потомков магического рода, что обладали способностью поднимать огромные валуны, осушать озёра и по одному щелчку пальцев выращивать целые леса, с помощью дарованной им при рождении магии. Люди же опасались подобной силы, что могла применяться как во благо, так и во зло. Никто уже точно не помнил с чего это всё началось, но уже на протяжении многих столетий люди и маги ведут ожесточённое противостояние друг против друга. Рассказы о далёких временах, когда обе стороны жили мирно и дружно, уже давно превратились в легенды, а после и вовсе стали восприниматься не более чем сказки для детей. Ещё издавна считалось, что те, кто обладают необычно яркими глазами, а так же светлыми и рыжими волосами, владели магическими силами и приносили несчастья, а потому люди и опасались их, и в то же время презирали. Благо на его голове был платок, а так же капюшон, что практически полностью скрывал его волосы. Так что даже на таком близком расстоянии, парня вполне можно было принять за совершенно обычного человека. Лишь его глаза могли притянуть к себе внимание оценивающего взгляда, однако они бросались в глаза куда меньше, нежели его волосы. - Мгм, можешь проходить, - спустя небольшую паузу сказал охранник, возвращая Ламесу документы и подходя к воротам. Убрав бумаги в дорожную сумку, юноша последовал за мужчиной, что, достав связку из множества ключей, отворил вход, пропуская старого-нового гостя, что решил посетить этот город. «- Ну, что ж, Карсига, вот мы и снова встретились с тобой,» - выдохнув и ненадолго замерев, наслаждаясь долгожданным моментом, парень вновь продолжил свой путь, направившись прямо вглубь города. Как он и ожидал, торговая улица так и пестрила многочисленными прилавками, в которых продавалось, наверное всё, начиная от еды и заканчивая домашней утварью. Иногородние торговцы ничуть не отставали от здешних, торгуя необычным и приятным глазу товаром, что всегда пользовался особым спросом. По огромнейшему количеству людей можно было сделать выводы о том, что сейчас наиболее интенсивный поток покупателей. Нельзя было пройти по улице, не задев хотя бы двух людей, а крики, исходящие от прилавков, и общие разговоры сливались в один большой гул, от которого, хоть прикрывай, уши, хоть не прикрывай, никуда не деться. «- Ммм, чувствую, сегодня мне удивительно везёт» - довольно ухмыльнувшись, подумал юноша и, посильнее натянув на голову капюшон, затерялся в шумной толпе. Комплекция тела, в совокупности с ловкими руками, что двигались легко и проворно, помогали парню стаскивать разные вещи, что могли бы пригодится ему или же просто приглянулись. Главное - не набирать сильно много, а также смотреть, чтобы предметы не были сильно большие, чтобы их можно было уместить в многочисленные карманы, которыми была расшита одежда Ламеса, или, и без того, набитую плечевую сумку. Эти движения были на столько отработанными, что юноша научился вытаскивать определённое количество монет прямо из кошелька, оставляя при этом его у своего законного владельца. Делал он так именно для того, чтобы кражу заметили не сразу. Пять-десять монет не сильно обеднит и без того увесистый кошель, а с пары тройки таких вот портмоне, парень мог собрать вполне себе приличную сумму, на которую мог купить уже что-нибудь подороже или побольше, ту же самую одежду. Пробыв на базаре где-то пару-тройку часов и хорошенечко там устав, юноша выплыл из оживлённого потока людей, оказавшись в небольшом переулке между двух домов. Они были далеко не новые, но зато двухэтажные, что являлось явным показателем достатка их хозяев. Для среднестатистического городского жителя, обладать подобными имениями означало зарабатывать выше среднего, что автоматически открывало доступ в высшее общество Карсиги. Парню удалось стащить довольно много всего, однако еду, большую её часть, он всё же предпочитал покупать чем красть. Из съестного у него было четыре небольших сдобных булочек, две небольшие палки колбасы, яйца и овощи. Сейчас был не сезон, так что за овощи пришлось отдать почти вдвое больше мяса. «- Грабёж серь бела дня! То есть за палку колбасы один серебряник, а за дюжину мелкой редиски целых три? Да с такими ценами легче начать выращивать её самому» - возмущался юноша, садясь на небольшое брёвнышко у самой стены. Святослав не особо любил есть в людных местах, так как опасался, что в его еду или напиток, могут что-нибудь подмешать. Подобные уроки жизни не получают просто так, оттого то они на столько хорошо запоминаются, оставаясь на подкорке сознания долгие годы, невзирая на обстоятельства. Оказавшись в привычном месте перед глазами тут же замелькали обрывки прошлого, вспомнив которые парень тяжело вдохнул, всё же он знал почти каждую улицу в этом городе и почти с каждой было связано какое-то определённое запоминающееся событие. Юноша уж было хотел приступить к долгожданному запоздалому обеду, которым грезил всю дорогу, но любопытные глаза, что боязливо поглядывали на него из-за стены, помешали ему даже начаться. «- А ведь всё так хорошо начиналось» - вздохнув, подумал Ламес. Достав из сумки чистый платок и сложив в него три булочки, четверть колбасы и две репки, что побольше парень, завязав всё это аккуратным узелком, положил на место где только, что сидел. «- Мне всё равно пора на диету» - и гордо вздёрнув голову вышел из переулка. Не прошло и минуты с его ухода, как из-за угла переулка вышло трое детей не больше семи-восьми лет. Все они выглядели очень уставшими, грязными голодными. Девочка, что казалось была самой старшей из них, вышла вперёд и подойдя к бревну, на котором только что сидел необычный юноша, взяла узелок с едой. Казалось не было предела тому счастью, которое испытали дети получив такой своеобразный подарок от незнакомца, которому оказались не безразличны их несчастные судьбы. И хоть у юноши не получилось полноценно пообедать в гордом одиночестве, одну из оставшихся булок он всё же слопал, когда количество людей, на проходивших им улицах, заметно уменьшилось. «- Некоторые вещи никогда не меняются...» Проникнувшись некой ностальгией по ушедшем временам, Ламес ещё некоторое время бродил по городу порой останавливаясь чтобы поглядеть как всё изменилось. «- Ладно уж. Погулял и хватит. Пора бы подумать где тут можно остановиться» - подумал парень, отправляясь на поиски ночлега. Местный гостевой дом находился буквально через улицу. Он не был самым лучшим из всех тех, которые доводилось видеть юноше, но и самым плохим он тоже не являлся. Постоялый двор включал в себя два небольших строения одно из которых являлось конюшней, а второе непосредственными жилыми помещениями в продолговатом доме. Прямо напротив него был кабак, в который под вечер стекалась большая половина постояльцев. Подобные увеселительные заведения были Ламесу не особо интересны, так что подобное соседство не играло особой роли при выборе места его временного проживания. Зайдя в здание юноша пошёл прямиком к стойке, за которой сидела невысокая дама лет сорока. - Приветствую на нашем постоялом дворе, желаете снять комнату? - добродушно улыбнувшись спросила женщина подошедшего парня. - Здравствуйте, да. Будьте добры комнату на одного, - ответил юноша, протягивая документы. «- Лишь бы прокатило,» - подумал парень, сильнее натягивая капюшон. - Хм... - задумчиво потянула дама, переводя взгляд на юношу. - Дорогой гость, не могли бы вы снять свой капюшон? Мне нужно проверить не поддельные ли это документы, а так же знать как выглядят наши постояльцы, чтобы не произошло никакой путаницы, - с всё той же улыбкой на губах попросила женщина. «- Видно зря я раньше времени назвал этот день удачным,» - тяжело вздыхая подумал парень. Ему ничего не оставалось кроме как сделать, что его просили. Потому что увёртывания никчему хорошему бы не привели, а только потратили кучу времени и нервов. Добродушное лицо женщины тут же переменилось, когда из-под тёмного капюшона и платка показались невероятно светлые волосы, часть которых была аккуратно завязана хлопковой лентой тёмно зелёного цвета. Казалось от них даже исходило какое-то лёгкое свечение, что завораживало любого кто на них смотрел. Однако, несмотря на всю красоту юноши, ничего кроме отвращения и страха лицо женщины не выражало. - Да как только посмело существо вроде тебя пробраться в Карсигу!? А ну, пшёл прочь! - крикнула она, запульнув в юношу его же бумагами. Благо они были в кожаной обложке, так что не пострадали. - Как невежливо с вашей стороны поступать подобным образом со своими гостями, - притворно обиженным тоном проговорил Ламес, поднимая документы с пола. - А ведь казалось такая вежливая дама. - И это смеет мне говорить такая тварь как ты? А ну уходи, пока охрану не позвала! - не унималась женщина, чуть ли сама не бросаясь на парня с кулаками. - Тише-тише, в вашем возрасте нельзя так много нервничать, а то морщины появятся, - натягивая капюшон сказал парень. От переполняющего негодования и злости, лицо женщины побагровело, но прежде чем она успела бросить очередную порцию оскорблений в адрес юноши, он уже благополучно сбежал. «- Ну, что за напасть такая? Дамочка, вы что читать разучились? Здесь чёрным по белому написано: Святослав Ламес - человек. Ну и что, что цвет волос не такой! Да и вообще, как будто магам выдают человеческие документы не удостоверившись, что люди ли они вообще? Ещё небось растрындит всем... Тфу!» - возмущался парень, топая по уличной дороге. «- Ну и где мне теперь ночевать? Идти в другой гостевой дом, а если и там будет тоже самое? В подворотне спать тоже не хочу, даже если не убьют и не обворуют можно попросту все себе отморозить, не лето всё-таки» - за такими вот размышлениями, касательно места куда бы он мог приткнутся, юноша спустя какое-то время дошёл до мастерской лавки, что стояла на перепутье двух дорог. От нечего делать, ну и чтобы просто развеяться, Ламес вошёл внутрь. Ничем не примечательная постройка оказалась настоящей сокровищницей разнообразных удивительных вещей. О том, что она была не совсем обычная можно было сказать даже мельком оглядев продаваемый товар. Хоть здесь и продавались топоры, копья, ножи, по большей части изделия были механического характера. Часы, разных форм и размеров, коробочки, шкатулки и многое другое. Да даже простых насекомых умудрялись делать из шестерёнок и винтиков. С немалым интересом рассматривая чудо человеческого мастерства и таланта, юноша прошёл от самого входа к другому концу лавки, где в углу виднелась слегка прикрытая дверь, уходящая, предположительно, в саму мастерскую. - Эй! Есть кто живой? Хозяин! - крикнул Святослав, уж было протягивая руку чтобы самовольно отпереть дверь. - Да тут я, тут! Чего орать то! - послышался ответный крик и буквально через пару секунд в дверном проёме показался высокий парень со слегка смуглой кожей и короткими тёмно-каштановыми волосами, что торчали во все стороны. Одет он был в белую рубаху с засучёнными по локоть рукавами. Конечно белой её уже трудно было назвать ведь она была то тут, то там испачкана в саже, масле и ещё в чём-то. Штаны ничем особым не выделялись кроме такого же количества грязи, что прекрасно виднелись на тёмно-серой ткани. Разве что необычный пояс мог зацепить взгляд. И понятно почему, ведь он был пусть и не большим, но очень вместительным из-за множества петелек и карманов. На его левой руке была надета рабочая кожаная перчатка, в то время как правая висела на одной из петелек пояса. Даже при беглом взгляде на юношу в голове Ламеса мелькнула мысль, что он где-то его уже видел, однако никак не мог вспомнить где именно. Ответ нашёлся практически сразу же после слов самого парня. - Свят? Неужто в самом деле ты, или мне мерещиться? - удивлённо радостным тоном спросил высокий юноша. - А что, Влас, запамятовал своего самого смелого друга? - гордо ухмыльнувшись проговорил Свят. Честно признаться он и сам совершенно не ожидал встретить в таком месте своего старого товарища с которым он знался с самого детства. Радости обоих не было предела, только вот у Ламеса она была чуть более сдержанная нежели у его друга, который от переполняющего его счастья полез обниматься, за что получил несколько метких ударов в голову и живот. - Уже успел забыть какой ты вредный недотрога, - лучезарно улыбаясь проговорил Влас, что болезненно потирал бок по которому ударила нога. - Кажется ты стал сильнее. - Кто бы говорил сосна переросток! И как только умудрился так вымахать? Ты ведь ниже меня был! - возмущался парень, которому приходилось слегка задирать голову чтобы смотреть собеседнику в лицо. - Хе-хе, да ладно тебе, вырастишь ещё - продолжая улыбаться ответил Влас, слегка потрепав друга по голове. - Наверное... - тихо добавил он, как бы невзначай отворачивая голову. «- Ах ты зараза! Забыл к кому обращался за помощью если не мог до чего-то дотянуться? Вот помогай кому-то после этого» - возмущённо нахмурившись Свят убирал чужую руку со своей головы. - Чай будешь? - поинтересовался юноша, приглашающим жестом указывая на дверной проём из которого вышел. - Спрашиваешь, - на губах парня показалась довольная ухмылка. Как оказалось за дверью и впрямь располагалась мастерская. Всюду в хаотичном порядке были разбросаны разные детали и инструменты, где-то в углу лежали сложенные в кучу чертежи, одним словом страшный сон любого приверженца чистоты и порядка. - Ты пока садись, располагайся, а я сейчас вернусь, - быстро проговорил Влас, начав что-то активно искать в огромной куче деталей. Оглядев всё вокруг изучающим взглядом Ламес присел на рядом стоящую табуретку. - И как только тебя сюда занесло? - парень наконец-то получил возможность снять свой капюшон, поправляя спутанные волосы. Конечно он был довольно удобным, но носить его на постоянной основе было довольно тяжело, особенно в весеннее время. - Да, честно говоря, случайно. - Это как? - удивлённо переспросил Свят, слегка приподнимая бровь. Ему было очень интересно узнать о том как сложилась судьба товарища за всё то время пока он отсутствовал. - Ну, спустя пару месяцев после нападения, большинство беспризорников забрали в приюты, некоторым повезло больше и их взяли в помощники, подмастерья. - на словах о нападении Святу показалось, что голос друга чуть дрогнул, однако парень списал это на слуховую галлюцинацию, а потом и вовсе забыл о ней. - Меня вот подобрал владелец этой лавки и даже начал обучать мастерству починки и созданию разных устройств, - особенно оживленно рассказывал Влас. Даже невооруженным взглядом было видно на сколько сильно это радовало юношу. Ведь Ламес ещё когда они были детьми знал об увлечении друга. Парень очень надеялся, что когда-нибудь у Власа всё же получится заняться делом, которое было ему по душе, а потому искренне обрадовался, узнав, что он так хорошо устроился. И хоть Свят не особо хорошо умел выражать свои чувства, его глаза говорили за него. Ведь не зря говорят, что глаза - это зеркало души. - Вот так как-то, - посмеявшись над собственной реакцией, сказал Влас, и победно вскрикнув, поставил на ближайший стол самодельный чайник начав кипятить с его помощью воду. Как раз в этот момент он смог получше разглядеть друга, с которым так давно не виделся. - Да ты тоже значительно изменился с нашей последней встречи, - проговорил Влас. И ведь он на самом деле был прав. Хоть Ламес не стал значительно выше, его по детски симпатичное лицо, приобрело более зрелые черты, а тело окрепло. Подобные выводы можно было сделать не только после полученных ударов, но и взглянув на фигуру парня, благо одежда это позволяла. Казалось, что даже его взгляд стал более строже и острее, хотя непростой характер по прежнему был с ним. - Ты и волосы отпустил. Кажется они стали совсем белыми. Эх, был бы ты одет в платье, то точно бы спутали с барышней, - подтрунивал друга юноша. - Может переоденься ты, не нужно было бы их прятать. - Ой, отвяжись, - фыркнул Свят. В этот момент вода в чайнике закипела. Влас по хозяйски заварил чай и разлил его по двум причудливым чашкам, ручки которых выглядели как шестерёнки какого-то механизма, что очень гармонировало с общей экзотичностью окружения. Впереди их ждали долгие часы увлекательной беседы, посвященной воспоминаниям о пережитых за прошедшее время событиях.