Hallownest Tales (Сказания Халлоунеста)

      Хорнет и Холлоу поднялись на Воющие утёсы, а за ними последовала Верм, которая пыталась не терять их из виду. Оба более или менее чётко представляли, куда им нужно идти. Король запечатлел в их сознании образ, подсказывающий направление.       Чтобы найти логово вора, они полностью полагались на свою память, потому что червь не мог дать им больше указаний, кроме как во сне, а без Гвоздя Сна они не могли его видеть или слышать.       Они добрались до вершины горы и осмотрели окрестности. Им нужно было найти скалу в форме глаза. Они предполагали, что это будет небольшой и неприметный камень, ведь вор явно хотел, чтобы его укрытие было незаметным. Однако искомый камень был размером с Хорнет. Теперь, когда они задумались над этим, они вспомнили, что много раз видели этот камень, но им и в голову не приходило, что он что-то означает.       Глаз указывал на что-то вроде грота между двумя большими скалами. Недолго думая, они направились туда и нашли довольно быстрый и удобный путь. Они шли прямо, теперь им нужно было найти деревянную куклу, одетую в лохмотья, там повернуть налево и найти каменную лестницу, ведущую в гору, в конце которой было убежище Тобу.       Признаки были такими же явными и очевидными, как и описывал его отец, поэтому вскоре они нашли нужное место, которое... оказалось ещё более впечатляющим, чем они думали.       Обычно воры живут скромно, без излишеств, так, чтобы их жилище было как можно менее заметным. Но этот дом был совсем другим: дверь была огромной, с непомерно большим золотым молотком, а у её подножия лежал грязный и потрепанный гобелен, вероятно, сотканный той же Тобу. Но всё же, кто вешает гобелен у входа в логово? Кроме того, дверная рама была украшена зловещими куклами в форме сверчков, а вокруг дома стояли самые разные статуи. Всё это заставляло их задуматься. Что за насекомое эта Тобу? Хорнет начала искать способ проникнуть в дом, но Холлоу, которому не хватало здравого смысла, подошёл прямо к двери и постучал.       «Холлоу! Что ты делаешь?! — закричала Хорнет.       «......»       «Она воровка. Она не откроет тебе дверь, чтобы ты спросил её о гвозде. Это же очевидно! Теперь, когда она знает, что кто-то стоит за дверью, она, скорее всего, спрячется где-нибудь или сбежит через чёрный ход. Даже не мечтай...»       Вопреки предсказаниям Хорнет, дверь открылась, и та, кто была внутри, вышла посмотреть, кто там.       «Да? Что тебе нужно?»       «Гаааааарг, Гвоздь грёз», — ответила Верм вместо Холлоу, который, очевидно, не мог говорить.       «Прости, я не понимаю, о чём ты говоришь, пока»       Но прежде чем Тобу успела закрыть дверь, в дерево вонзилась игла. Паук несколько мгновений смотрела на неё, пытаясь вспомнить, где её видела. В этот момент Хорнет дёрнула за нитку, привязанную к игле, и бросилась на воровку. Она приземлилась на неё сверху и изо всех сил прижала к полу.       «Дорогая, я понимаю, что ты скучаешь по мне, но это уже перебор...», — попыталась отшутиться Тобу, но её шутка не показалась Хорнет смешной, которая без всякого сомнения схватила её за ногу и начала тянуть, - «Ааааааа! Отпусти меня! Ты мне ногу оторвёшь!»       «Не сомневайся, я сделаю это, если ты не скажешь мне, где находится Гвоздь»       «Неужели ты действительно совершишь такую жестокость и отрубишь мне одну из моих драгоценных ног?»       «Даже с четырьмя ногами ты могла бы неплохо справляться. А теперь говори! Где Гвоздь грёз?»       «Я правда не понимаю, о чём ты говоришь!»       «Не ври. Это тот маленький блестящий гвоздь, который ты украла у Холлоу»       «Это то оружие, выглядящее будто его сделали мотыльки, а на рукояти был цветок?»       «Вижу, мы уже понимаем друг друга», — Хорнет немного ослабила давление на ногу.       «О, конечно. Я с радостью верну его, если он вам действительно нужен. Что мне дадут за него взамен?»       «Отдать тебе что-то взамен? Этот гвоздь Холлоу!»       «Нет, теперь это моё. Я нашла его и не собираюсь возвращать, пока ты не дашь мне что-нибудь взамен. Нельзя отбирать что-то у человека силой, это воровство»       «Ты совершила кражу! Этот гвоздь был в руках Холлоу»       «Но я не применяла силу и не знала, что это его»       «Повторяю, это было на нём, очевидно, что это было его»       «И почему он не заявил об этом?»       «Он спал! И всё из-за тебя!»       «Я видела, что он был не совсем сонный, когда я играла свою песню... »       Хорнет не понимала, что Тобу просто пытается отвлечь её бессмысленной болтовней. Потому что, пока они перебрасывались словами, она незаметно приподняла край плаща и достала оттуда довольно тяжёлый шар, а затем бросила его на пол своего дома, где он покатился и врезался в небольшой холмик из гаджетов и антиквариата. Холмик начал рассыпаться, угрожая упасть на двух девушек.       Хорнет быстро отпрыгнула в сторону, и Тобу воспользовалась возможностью сбежать. Воительница в красном мысленно выругалась и посмотрела на беглянку. Та стояла, прислонившись к стене дома, и насмешливо смотрела на неё.       «Возвращайся по-хорошему!», — сердито крикнул Хорнет.       «Нет! Если ты хочешь чего-то от меня добиться, тебе придётся подняться сюда. Или ты не можешь этого сделать?»       Желание задушить эту ткачиху достигло опасного уровня. Эта мерзавка знала, что она, будучи полукровкой, не обладает всеми способностями паука. Она не только не могла плести паутину, но и не могла передвигаться по стенам. Когда она была ребёнком, многие её сверстники смеялись над ней из-за этого. Отчасти чтобы решить эту проблему, она освоила акробатический стиль боя.       Тобу рассмеялась про себя, но её радость была недолгой, потому что ей пришлось подпрыгнуть, когда огненный шар чуть не обжог её. Летучая мышь отправилась на помощь в бой, и ей, конечно же, не составило труда взлететь на возвышенность.       Воровка удачно приземлилась и тут же была вынуждена снова подпрыгнуть, потому что в неё чуть не попал заряд души. Она насторожилась и огляделась. Уже три пары глаз угрожали ей, ситуация казалась сложной.       «Трое против одного! Это нечестно!», — возмутилась ткачиха.       «Это тоже было несправедливо, — грабить нас, пока мы спали. А теперь отдай нам гвоздь. Зачем он тебе вообще нужен?»       «Это часть моей коллекции...»       «Коллекция? Но это... О... Понятно»       В этот момент Хорнет огляделась и наконец понял, что за человек этот Тобу. В этом логове было полно ценных безделушек, антиквариата, драгоценностей, статуй, масок, медалей, а также других, не столь ценных, но любопытных предметов, таких как клыки животных, раковины и семена.       Она была коллекционером, и, возможно, это уже граничило с одержимостью. Достаточно было взглянуть на это место, чтобы понять, что у этой девушки серьёзные проблемы. Вещи занимали так много места в этом доме, что уют был уже утрачен. Зачем ей всё это барахло? Неужели она проводила часы, разглядывая кучу старых и бесполезных предметов?       «Я думаю, у тебя серьёзные проблемы»       «Проблема? Какая проблема?», - Тобу с любопытством наклонила голову.       «Ты — накопительница! Посмотри на этот свинарник! Он завален мусором»       «Мусором!? Как ты смеешь!»       До сих пор Тобу никогда не проявляла агрессии, но теперь казалось, что она в любой момент может наброситься на Хорнет и оторвать ей голову. Но это было лишь впечатление: Тобу понимала, что в прямом бою метиска сильнее.       "Послушайте, давайте покончим с этим немедленно", - холодно сказала Хорнет, - "Ты окружена и не можешь сражаться со всеми нами лицом к лицу, верни гвоздь сейчас"       Паук посмотрел на них несколько мгновений, прежде чем кивнуть.       «Хорошо... Я верну его... Когда найду»       «Что?       «Я не знаю, куда я его положила, и среди всего этого... Думаю, придётся поискать, чтобы его найти»       «Так и должно было произойти», — сказала Хорнет, хватаясь за голову, - «Что ж, иди и возьми его сейчас, мы не уйдём без Гвоздя грёз, это слишком важно»       «Ну тогда... Пойдёмте. Наверное, это где-то здесь, в этой куче вещей», — Тобу направился к одному из холмиков из предметов, - «На самом деле я как раз разбирала свои сокровища, когда за мной пришли. Пожалуйста, ничего не трогай, это очень ценные вещи, на самом деле... Лучше встань вот здесь. Да, вот здесь, прямо посередине, подальше от всего», — в этот момент паук забрался на кучу предметов и начал очень осторожно её разбирать.       «Постарайся не задерживаться, ладно?», — Хорнет раздражённо скрестила руки на груди.       «Не волнуйся», — Тобу зловеще улыбнулась, дойдя до конца верёвки, спрятанной между предметами, - «...Я ничего не возьму».       Паук нашёл верёвку и активировал ловушку, которая выпустила сеть, упавшую точно в том месте, где находилась группа. Тобу рассмеялась, довольная тем, что её ловушка сработала, и приготовилась бежать из своего дома. Она знала, что сеть не сможет надолго их задержать, ведь огонь летающих тварей легко её сожжёт, так что у неё будет достаточно времени, только чтобы спрятаться.       Она немного расстроилась из-за того, что оставила свои сокровища на попечение группы, но попыталась успокоиться, вспомнив, что они, похоже, никого из них особо не заинтересовали. Если бы только у них хватило наглости назвать их мусором! Скорее всего, они ничего не тронут, но она всё равно проведёт перепись, когда снова сможет спокойно жить дома.       Паучиха быстро карабкалась по скалам утёса. Она хотела добраться до нужного места раньше, чем они доберутся до неё. Вскоре она заметила пещеру, которую искала, но, когда она уже была рядом, перед ней появился сосуд с гвоздём, готовый к атаке. Тобу остановилась и сменила направление, но летучая мышь преградила ей путь, и, прежде чем она успела что-то предпринять, позади неё раздался голос Хорнет.       «Ты в ловушке, сдавайся немедленно»       «Ты правда очень надоедливая и плохая, ты собираешься забрать моё маленькое сокровище», — Тобу начала хныкать.       «Не нужно слёз. После всего, что ты с нами сделала, я уже не испытываю к тебе никакого сочувствия», — заявила полукровка.       «Хорошо», — она грустно вздохнула и вытащила из-под плаща гвоздь, - «Вот то, что тебе нужно»       «Что ж, отдай его»       «И чёрт с ним! Если хочешь чего-то, стремись к этому!»       Затем она бросила артефакт вниз.       Холлоу побежал и бросился к гвоздю, чтобы поймать его, но прежде чем он успел до него дотянуться, гвоздь потянула за собой шёлковая нить. Так устройство вернулось в руки Тобу, а Холлоу упал в пещеру. Вместо того чтобы приземлиться на твёрдую землю, мальчик упал на что-то мягкое, что двигалось. Он оказался внутри чего-то странного и почувствовал, как поверхность ритмично поднимается и опускается, совсем как у дышащего существа...       Холлоу побежал, взволнованный тем, что за ним гналось громоздкое существо, которое яростно кричало.       «Чёрт, Матка Жужж!», — в тревоге воскликнула Хорнет, - «Посмотри, что ты наделала, Тобу... А? Куда она делась?»       Воспользовавшись тем, что противники отвлеклись, воровка сбежала. На этот раз ей удалось полностью скрыться из виду, оставив их сражаться с летающим существом. Она знала, что группа победит зверя, но понимала, что на это потребуется время, достаточное для того, чтобы окончательно скрыться из виду.       Последовала простая, но изматывающая битва. У Маток Жужж не так много защитных механизмов, но, когда они злятся, они атакуют всё, что движется, с такой скоростью, что сложно поверить, что такое возможно для существа их размера. Поэтому самое важное при сражении с ними — уклоняться от их внезапных атак. Учитывая, что бойцов было трое, а ещё и Верм с её усиленной огневой мощью активно участвовала в боях, сражение стало чрезвычайно простым и довольно быстрым.       Когда они наконец одолели Жужж, Хорнет с грустью вздохнула. По правде говоря, ей не нравилось убивать диких зверей без веских причина, и она не могла избавиться от чувства вины, поэтому, когда она сталкивалась с одним из них, то даже не приближалась, потому что, когда они злились, их можно было остановить, только лишив жизни.       К этому моменту она уже была морально истощена: эта воровка оказалась умнее, чем она думала. Она расставляла для них ловушку за ловушкой, выставляя их на посмешище. Хорнет знала, что если бы они сошлись в рукопашной схватке, она бы, скорее всего, победила, но она не была готова иметь дело с такой мошенницей, как Тобу.       Хорнет посмотрела на брата и летучую мышь, которые с нетерпением ждали её решения. Холлоу был полон решимости двигаться дальше, у этого мальчика всегда было много энергии и он был готов встретиться лицом к лицу с чем угодно, однако Верм выглядел измотанной. Для маленькой девочки это, наверное, было слишком тяжело. Обычно, когда они брали её с собой на охоту, сражения были короткими и гораздо более простыми, а уклонение от атак Матки Жужж, вероятно, отняло у неё много сил.       Учитывая состояние Верм и то, что они потеряли след Тобу, возможно, лучше всего будет вернуться домой. Скорее всего, Тобу не вернётся в своё логово ближайшие дни.       «Давайте пойдём домой, ребята, на сегодня хватит», — тихо сказала она.       Поражение, первое за долгое время. Хорнет казалась спокойной, но внутри неё бушевала ярость. Этот паук ещё заплатит. Когда та снова окажется в её руках, Тибо точно познает все муки ада.       Они так и не узнали, что Бледный Король оставался рядом с ними всё время, пока их преследовали, и наблюдал за всеми уловками, которые придумывала для них Тобу. Он, как и его дети, был возмущён поведением паучихи. Ей не хватало чести и благородства, она унижала его детей обманом, и он заставит её заплатить за это.       Призрак прищурился и приготовился отправиться в путь по каменистой местности. Ткачиха не могла быть далеко, и он её найдёт.       Прошёл целый день, в течение которого они ничего не делали, чтобы найти паучиху. Из-за поражения их боевой дух был очень низок, и сначала им нужно было восстановить силы. Поэтому они старались заниматься обычными делами, не упоминая о случившемся. Однако, когда они почувствовали себя лучше и начали подумывать о том, чтобы попытаться найти след воровки или охранять её логово, произошло нечто совершенно неожиданное. Кто-то постучал в дверь.       Холлоу подошёл к двери и увидел не кого иного, как семиногую паучиху, который выглядел очень уставшим и нервным.       «Вот!», — крикнула она, бросив гвоздь ему в лицо.       Услышав голос Тобу, Хорнет бросилась к двери, не в силах поверить, что та вернулась только для того, чтобы отдать им украденное. Тогда она направила на неё иглу, сверкнув убийственным взглядом.       «В чём подвох?», — холодно поинтересовалась она.       «Подвох? Ни в чём! Я больше никогда не хочу видеть эту проклятую штуку рядом с собой, забери её»       Хорнет в замешательстве опустила иглу.       «Что случилось?», — она вдруг заметила, что паук сильно внешне изменилась.       «Что случилось? Что случилось!? Вот что случилось!», — сказал она, указывая позади неё, где они увидели довольного призрака Бледного короля.       Дети черва посмотрели на него с нескрываемым удивлением.       «Старик... Что, чёрт возьми, ты с ней сделал?»       «Ничего, я просто прочитал ей хорошую лекцию о честности и благородстве, вот и всё», — ответил он свысока.       «Лекцию? Это была пытка!», — закричал Тобу, — «Этот проклятый червь не умолкал со вчерашнего дня, весь день! Всю ночь! Я не могла уснуть. Я уже была в отчаянии!»       «О боже… Когда ты хочешь досадить, у тебя это действительно получается. Кажется, то, что ты с нами сделал, — ничто по сравнению с тем, что пережила эта бедняга»       «Минуточку...», - Тобу заметил, с какой фамильярностью Хорнет обратился к призраку, - «Ты уже знала, что этот гвоздь проклят и внутри него обитает дух? Почему мне об этом не сказали!»       «Гвоздь не проклят», - объяснила Хорнет, - «Гвоздь позволяет, помимо всего прочего, видеть и слышать мёртвых. Но внутри него не заперт дух. Призрак волен идти куда угодно, если он решил помучить тебя, это была его воля. Хотя мне жаль тебя: когда чертов червь хочет быть ненавистным, это действительно так»       «Проклятый червь?! Слушай, я уже много раз говорил тебе, чтобы ты не разговаривала со мной в таком пренебрежительном тоне! Ты должна больше уважать своего отца!»       «Отца?», — Тобу широко раскрыла глаза, услышав это, - «Он твой отец?! Тот самый бабник?!»       «Я не веду беспорядочную половую жизнь! Мать Хорнет была единственной женщиной, с которой я сошёлся вне брака. Все остальные мои дети от одной матери»       «Все? Но... Их много»       «Моя дорогая Уайт была корнем. Корни — очень плодовитые существа. На самом деле до того, как я появился в её жизни, у неё уже было несколько тысяч отпрысков, рождённых без участия партнёра»       Тобу смотрела на эту семейку с недоумением. Чем больше она узнавала о них, тем больше удивлялась.       «Принцесса-паучиха, корневой червь, странное существо, летучая мышь (которая плюётся огнём) и призрак... Вы, честно говоря, самая странная и необычная семья, которую я когда-либо видела»       «А это ещё дядя Квиррел пропал», — сказала Верм.       «Дядя Квиррел? А кто он такой? Какой-нибудь метис паука и богомола?»       «Он мокрица и парень тёти Хорни», — невинно ответила девочка.       «Верм, не говори так! Квиррел — не мой парень!», - воскликнула Шершень, покраснев. Тобу уставился на них, не веря своим глазам.       «Отлично... Твой не-бойфренд — наркоман... Неужели здесь никто не может заинтересоваться кем-то своего вида? В любом случае, я не собираюсь тебя расспрашивать. Я уже сделала то, ради чего пришла, так что я...»       Тобу вдруг почувствовала, как что-то тянет её за ноги и она теряет равновесие, а затем и вовсе падает. Подняв голову, чтобы посмотреть, что произошло, она обнаружила, что все её конечности связаны нитью Хорнет.       «Ты никуда не пойдёшь»       «А? Но почему? Я вернула тебе гвоздь. Чего ещё ты хочешь?»       «Заплати за всё, через что ты заставила нас пройти», — ответила метиска с устрашающим выражением лица.       «Что... что ты собираешься со мной сделать?», — спросил пленник, искренне дрожа от страха. Хорнет ответила молчанием и зловещей улыбкой.       Что Хорнет сделала с Тобу? Никто, кроме них, не знал, потому что девушка в красном попросила Холлоу и Верм оставить их на время в покое. Поскольку Бледный Король не хотел заглядывать и смотреть, что происходит внутри, свидетелей не было. Все, что они знали, — это то, что Тобу много раз кричала, моля о пощаде, а когда вышла бледная и дрожащая, пообещала, что никогда ничего не украдёт (по крайней мере, у них).       Однако это было не единственное наказание, которому пришлось подвергнуться несчастному пауку.       Несколько дней спустя на улицах Грязьмута состоялось уникальное представление. Маленькая летучая мышь соорудила импровизированную сцену из веток, коробок и других подручных материалов, на которой появились Холлоу в слегка потрёпанной шляпе и накидке из скатерти, Хорнет в маске из бумаги и с эффектным воротником из связанных кухонных полотенец и Тобу с верёвкой на шее и несколькими платками, повязанными на голове.       «Гьяааарг, гьяааарг, шоу, гьяааарг, потрясающие артисты, гьяааар, цирк Верм, гьяааар, гьяааарг».       По правде говоря, когда Верм сильно волновалась или нервничала, она начинала путаться в словах и в итоге больше мычала, чем говорила. Тобу со скучающим видом посмотрела на ведущего. «Хорнет... Неужели нам действительно нужно это делать?» «Мы обещали Верм, что будем играть с ней в цирке, и мы должны сдержать обещание» «Но это твоё обещание, а не моё» «Нам не пришлось бы давать это обещание, если бы не ты, так что держись» «Это несправедливо... Я уже понесла наказание» «Ты будешь свободна, когда я скажу. И помни, что ты ещё должен научить меня вязать» «Отлично», — раздражённо фыркнула ткачиха, - «Не понимаю, зачем тебе учиться вязать, если ты не можешь производить нити. Ты полукровка, тебе не нужно чтить традиции пауков» «Но я хочу это, и не смей меня отговаривать», — сказала она, потягивая за верёвку, которая обвивала шею Тобу. Та обиженно посмотрела на него. «Я тебя ненавижу» «Я тоже тебя ненавижу»